Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Серг Усов (2024)

«Попаданец. Маг Тени» — роман Серга Усова, восьмая книга одноименного цикла, жанр боевое фэнтези, попаданцы. Наш современник Андрей Немченко, оказавшись в средневековом магическом мире, сумел там обустроиться и достиг многих из поставленных перед собой целей. Но жизнь продолжается, а значит впереди ещё достаточно дел. Надвигается очередная война с соседями, да и в своём родном королевстве надо со многим разобраться. Внимание! Содержит сцены распития спиртных напитков. Чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью.

Глава 2

Жоре пришлось эту ночь провести на полу, довольствоваться тюфяком, расстеленным у окна, свою кровать он уступил Рику. Может, поэтому парень встал раньше остальных, Андрей услышал, как тот принёс дров и принялся растапливать очаг.

Проснувшись, попаданец уже привычно погрузился в сумрак и осмотрел обстановку вокруг особняка. Всё спокойно, а шум, доносившийся через окно, создавали колёса ручной тележки старьёвщика, с утра пораньше куда-то отправившегося по своим делам.

— Опять до вечера от меня закроешься? — спросила возникшая в ногах постели Таня.

Сегодня она была в костюме ниндзя, скрывая лицо под маской с узкой полоской для глаз. Как ни странно, но у стихии имелось чувство юмора, правда, своеобразное. Изображает из себя диверсантку-разведчицу, как её адепт в настоящее время.

— Куда деваться? — потянулся Андрей. — Весь день проведу в городе. Мастерскую надо выбрать, желательно с жильём для наших молодожёнов, школу Жоре подобрать, ну и так, остальные вопросы решить. Постараюсь управиться пораньше.

«Нужно будет или нет, — подумал, — посещать храм для сочетания браком Рика и Али?» Простолюдинам это делать необязательно, но те из них, у кого имелись средства, как правило, платили жрецам и просили благости у Великого.

Джеймс Бонд считался небедным и для родной дочурки, в принципе, не должен бы пожалеть десятка-полутора оборов на обручение в храме, вот только реакция храмового камня на ола Шеми, как на одарённого, окажется заметной для всех находящихся в молельном зале. Так что нет, придётся изобразить прижимистого чудака и ограничиться заключением брачного союза дочери лишь в ратуше.

Аля, видимо, до конца не верила, что её напарником, руководителем и мужем, хоть и ненастоящим, будет маг, тем более такой молодой красавчик, как Рик ол Шеми, поэтому вчера выглядела немного растерянной.

Немченко вообще впервые увидел, что циничная и наглая воровка Гадюка может испытывать смущение. Отводила взгляд, временами нервно теребила левый рукав платья, часто поправляла причёску и иногда отвечала невпопад. Неужели влюбилась? На взгляд землянина, это было бы совсем неплохо.

Рик вёл себя спокойнее, но напарница ему тоже далеко не противна.

Почувствовав себя немного сводником, и не в первый раз уже за время своего достаточно короткого — два года всего прошло, даже меньше — пребывания в новом мире, землянин распахнул окно. Ночами было довольно прохладно, как и по утрам, но свежий бодрящий воздух необходим, особенно когда проводишь разминку.

Одно из неудобств съёмного жилья и жизни под личиной — невозможность полноценных тренировок. Впрочем, скоро это исправится. А пока хватит и короткого комплекса упражнений в своей комнате.

Размялся, но даже толком не вспотел, и направился на улицу посетить уборную и умыться.

— Брось, — посоветовал он, проходя мимо кухни, где Жора доставал из сундука с магическим артефактом продукты и раскладывал их на столе. — Иди буди сестру, пусть она нам завтрак готовит.

— Я же ей вчера проспорил, папа, — вздохнул парень. — Так что сегодня готовка и мойка посуды на мне. Весь день.

— А, ну тогда удачи, — пожелал Андрей и прошёл к выходу.

Вернулся, когда все его домочадцы уже встали. Накануне они просидели допоздна, посвятив почти полдня знакомству друг с другом. Конечно, в первую очередь это касалось Рика и Али, им надо было много узнать о привычках и характерах партнёра.

В конце речь зашла и о синема. Восторг детей Джеймса Бонда вызвал большое любопытство у ола Шеми. Немченко выдал резиденту иллюзион со второй частью «Терминатора» — первую Джиса куда-то пристроила, наверное, опять своим дружкам Эльмию и Ситу презентовала — и Рик отправился отдыхать с интересной историей в камне оникса, который сейчас и протянул вернувшемуся олу Рею.

Вся команда собралась на кухне и обсуждала достоверность переданных якобы стихией тени событий.

— Я ведь не верил всем тем рассказам про синема. — Ол Шеми встал, уступая место на лавке тестю. — Но оказалось, это совсем, это лучше, чем говорили.

— Вы умываться-то думаете, друзья мои? — Андрей забрал иллюзион. Садиться не стал. — Нам надо пораньше уйти, пока почтенная Агая не явилась с очередным своим угощением и неуёмным любопытством. Вот ведь настырная баба. Так что ускоряемся. Жора, не сожги бекон. Яичница с углями не так вкусна, как тебе, может, кажется.

Не прошло и получаса, как команда ола Рея направилась к южной части города. В дружной семейной четвёрке никто не заподозрит далиорских разведчиков. Так что шли уверенно и весело.

— Там мастерские самого низкого пошиба, — сообщила Гадюка. — Обшивают небогатых горожан и перешивают ношеные господские одежды для слуг. Большого дохода такая портняжная не принесёт. Те две, о которых я тебе говорила, они на грани разорения.

Несмотря на то что день только начинался, на улицах уже появились первые торговцы и покупатели. Разумеется, парад открытия лавок возглавляли пекари. Джеймс Бонд купил детям и зятю по пирожку с вишней, себе взял с капустой и, лишь направившись дальше, ответил:

— И хорошо, что ты такие нашла. Дешевле обойдутся. Начинать надо с малого, а потом, уверен, твоё дело достигнет успеха. Но мы ведь не ради доходов во всё это ввязываемся, они только приятное дополнение. Что же касается твоих будущих клиентов, так тебе ли я должен рассказывать, как много знают слуги о своих господах. Дальше куда?

— Да вон в тот проулок, — показала рукой воровка. — А с Борзым-то что делать будешь, уже решил? С лейтенантом Дробовым как поступишь?

Воровка узнала, кому и в каких размерах платит дань местный бизнес. Помимо королевских податей, налогов в городскую казну, отчислений в гильдии мелким ремесленникам, мастеровым и торговцам приходилось отдавать часть доходов местному криминалу и продажной страже, если, конечно, не желали получить ворох проблем, зачастую фатальных.

— Будем платить, куда деваться, — пожал плечами землянин, проводив взглядом одноногого мужчину на деревянном протезе, похожего на Олега Борисова в роли пирата Джона Сильвера из фильма «Остров сокровищ», вот ещё что можно показать подругам, да и Жоре с Алей. Как же люди из разных миров иногда внешне похожи! Правда, у Миллета нет выхода к морю, а в Рове не сильно-то попиратствуешь. — Мы, вернее, вы не должны ничем из других горожан выделяться. С этим лейтенантом и главарём южной шайки я поступлю так, как они заслуживают.

— А чего они заслуживают? — вступил в разговор Рик, шедший с Жорой на шаг-два позади тестя и невесты.

— Если наглеть не будут, то и пусть живут как жили. Иначе с ними могут начать происходить всякие несчастья.

Расправляться с каждым, кто мешает работе, Немченко не планировал, а вот наслать сумрачное проклятие — всегда пожалуйста.

К мастерской подошли, основательно пропетляв в ремесленном квартале. Место, конечно, не ахти в плане привлечения клиентов, но для резидентуры вполне нормальное.

Вытянутое на три десятка шагов одноэтажное здание с крышей грязно-синего цвета явно знало времена получше. Облупившаяся во многих местах штукатурка обнажала плохо обтёсанные камни стен. Во дворе имелись ещё строения, все деревянные, нежилые.

Их встретил у калитки старый раб и проводил к хозяйке, грузной, уставшей от жизни тётке. Звали её Иванна Как-то-там, Андрей не разобрал, и она сразу же назвала цену в четыре тысячи оборов, предупредив, что торговаться не станет. Портниха переезжала к дочери и внукам в провинцию, и названная сумма для неё была минимально необходимой.

Поначалу землянин хотел было возмутиться несуразности её требований за полуразвалившуюся мастерскую, но быстро выяснилось, что в стоимость, кроме собственно дома, разделённого на жилую и производственную части, хозяйственных построек и земли, входит также плата за четырёх мастериц, дворового мужика, того самого старика, который встретил покупателей возле калитки, девчонку-служанку, повариху и мальчишку-рассыльного.

— Ну что, дочка, тебе подойдёт? — поинтересовался Джеймс Бонд после осмотра всего продаваемого недвижимого и живого имущества. — Или пойдём другие варианты посмотрим?

Он знаком показал Але, что его тут всё устраивает.

— Мне нравится здесь, — робко улыбнулась воровка. — И цена, мне кажется, папа, хорошая. А тебе, дорогой? — спросила у Рика ол Шеми.

— Любимая, мы ведь это для тебя покупаем. — Резидент обнял за плечи свою лженевесту. — Я приму любое решение, какое посчитаешь нужным.

— Вообще-то деньги мои, — ворчливо напомнил Джеймс Бонд, чем вызвал ухмылку Иванны Как-то-там. — Но я готов заплатить. Почтенная, когда можем оформить сделку?

Договорились сегодня же встретиться в полдень у ратуши, после чего далиорские разведчики направились к гильдии портных, сначала требовалось заплатить взнос туда. Поборы шли на каждом углу.

В родном мире, насколько Немченко знал, так называемая крыша была всегда одна. Платили или бандитам, или оборотням в погонах, а вот такого, как здесь, чтобы и тем, и другим, вроде не случалось. Впрочем, Андрей лично с этим не сталкивался, поэтому, возможно, ошибается.

— Мы можем заодно заключить и брак, — предложила Гадюка. — Придём пораньше и всё сделаем.

Им пришлось прижаться к забору, чтобы пропустить паланкин с сидевшей в нём юной олой. Непонятно, что такой богатой, судя по украшенным носилкам и шёлковым занавесям, аристократке могло понадобиться в не самом хорошем районе. Любовное свидание? Кого-то навещала?

— А ты не слишком торопишься, дочь? — изобразил отцовскую заботу землянин. — Ты же Рика ещё мало знаешь.

— Мне достаточно, папуля, что тебя этот выбор устраивает, — поддержала шутливый тон Аля. — От тебя я видела только хорошее и доверюсь твоему мнению.

— Что ж, раз так, то действительно придём к ратуше на час раньше уговорённого, — согласился с предложением помощницы попаданец.

— В храм нам лучше не соваться. — По-прежнему шедший чуть позади ол Шеми внимательно прислушивался к разговору невесты и тестя.

— Это я уже сообразил, — ответил Андрей, не оборачиваясь. — Обойдёмся городской регистрацией. Аля, это сильно станет мешать твоему общению с лейтенантом Вертием?

Офицер дружины ола Майсера, десятирангового адепта воды, одного из некоронованных королей Миллета, оказался настоящим кладезем информации, и терять такой очень бы не хотелось.

Именно от него стало известно, что миллетский клуб пообещал не просто обеспечить защиту королю Нигарду Первому, но и подумать, как нейтрализовать появившегося в Далиоре молодого десятирангового адепта тени.

Пока Андрею было неясно, что подразумевается под словом «нейтрализовать» — больше не дать ему действовать в Ровене или устранить, но на всякий случай решил исходить из второго предположения и максимально усилил защиту своего особняка, не пожалев денег на самые мощные амулеты. Как говорится, бережёного бог бережёт.

Гент ол Рамсвен как-то сказал о некоей негласной договорённости, что члены магических клубов различных государств не могут являться друг для друга целями атак в мирное время, однако Немченко помнил, как в его родном мире подобный негласный запрет на убийство руководителей государств нередко нарушался. Всё решала политическая целесообразность. Так что никакого расслабления и веры в соблюдение каких-либо уговоров.

— А чем может помешать нашим встречам моё замужество? — ухмыльнулась воровка. — Даже наоборот, Вертий ещё более рьяно начнёт вокруг меня увиваться. Уж не знаю почему, но приметила — сам понимаешь, в моей профессии приходится быть наблюдательной — замужние женщины сильнее привлекают мужчин.

Как раз это-то землянину было хорошо понятно. Отношения с такими менее обязательны.

— Меньше угроза, что хомут на шею наденут, — пояснил он. — Как долго ты сможешь его удерживать одними улыбками и обещаниями? Смотри, как бы лейтенант однажды не попробовал затащить тебя к себе силой. Сама же говорила, когда он много выпьет, то становится чересчур настойчивым.

— Пусть только попробует, — легкомысленно отмахнулась Гадюка. — И не с такими справлялась. Тем более у меня теперь муж есть. Ну, сегодня, я надеюсь, появится. Даже не думала никогда, что стану чьей-либо женой.

— И как тебе эта возможность? — поинтересовался сзади ол Шеми.

— Знаешь, Рик, — обернулась Аля. — Отчего-то мне эта мысль нравится. Не пойму почему, но вот так как-то.

Немченко усмехнулся и взглядом одобрил обоих. Сработаются.

Разговоры об убийстве вице-канцлера на улицах Ровены давно прекратились. Событие хоть и не рядовое, но на жизни горожан никак не отразившееся. Да и король, похоже, действительно о смерти навязанного ему ставленника клуба сильно горевать не собирался, оттого ограничился стандартными мероприятиями по поимке непричастных.

Какой-либо активности тайной службы не наблюдалось, иначе имя Трона ол Ворста первые три дня не трепалось бы на каждом углу с постоянно увеличивающимся размером изъятых у него сокровищ. Вице-канцлер был известным мздоимцем, отчего даже самые смелые фантазии сплетников и сплетниц оказались не очень далеки от истинной величины доставшихся олу Рею трофеев.

Зато о скорой войне с Далиором говорили много и часто. Шёл активный рекрутинг горожан в армию, и поговаривали о скором введении военного сбора в дополнение к существующим податям.

Начальника только что созданного разведуправления Далиора эти разговоры пока не тревожили. Здесь ведь невозможен внезапный обезоруживающий ядерный удар, и слава Великому за отсутствие в Гертале магического подобия такого рода оружия, иначе тут давно бы все друг друга поубивали.

Подготовка к войне в здешних реалиях занимает много времени. Не только надо новые полки создавать или наполнять армейские магазины продовольствием и имуществом, даже действующие войска необходимо доукомплектовывать.

На своём личном прошлом боевого офицера Анд ол Рей убедился в размерах приписок в войсках. Даже во время войны недокомплект штатов достигал пятой части от заявленной численности, получаемые деньги, понятно, присваивались командирами всех степеней. В мирное же время нехватка личного состава могла достигать и половины от положенного. Так было в Далие, не сомневался землянин, что такая же картина и в Миллете.

— Ты куда, папа? — За квартал перед выходом на площадь у ратуши Гадюка потянула командира за рукав. — Нам туда, — показала на пересекающую улицу, где две женщины устроили скандал у прилавка зеленщика. — Гильдия портных там. Мы же не ростовщики или торговцы, чтобы рядом с городским начальством обитать.

В Далие, как и в тех же Нагабине или Фоже, гильдии находились на одной улице. В Ровене, если воровка права, немного по-другому.

— Надо же, не знал, — хмыкнул попаданец. — О сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух.

— Чего? — поинтересовался Жора.

— Учёбы, сын. — Андрей проследовал с Алей в проулок. — Век живи, век учись. Кстати, ты будешь жить с сестрой и зятем, надеюсь, они тебе выделят комнату. Так что ещё одно задание: найди школу поближе к мастерской. Нравится тебе это или не нравится, но доучиться придётся, а потом на следующий год и в университет поступить. Уверен, Ровенский ничуть не хуже Далийского образование даёт.

— А может…

— Не может, Жора. Я сказал. Мне неучи не нужны. Сестрица твоя не в счёт, она свои университеты прошла. Это не про Ганю.

— Я понял, — тяжело вздохнул бывший беспризорник.

Присутственные организации начинали работу довольно рано и рано же заканчивали, так что далиорские лазутчики пришли, можно сказать, в самый разгар рабочего дня гильдии.

Внутрь направились вдвоём, ол Рей и Аля. Они принесли деньги за право заниматься в Ровене пошивом, потому их приняли весьма благожелательно.

Заплатив пятьдесят оборов, получили свиток пергамента, с которым уже можно было идти в ратушу оформлять куплю-продажу мастерской, но времени ещё оставалось достаточно и на регистрацию брака, и на сделку, так что Джеймс Бонд предложил детям и зятю посидеть в кондитерской.

Поморщился только Жора, парень вступил в тот возраст, когда хочется выглядеть старше и солиднее, он бы с гораздо большим удовольствием выпил эля в трактире или вина, и неважно, что ещё утро, хоть и позднее. Остальные согласились с удовольствием, и Андрей уступил своё место рядом с Алей влюблённому джигиту, как он в шутку обозвал для себя Рика ол Шеми.

Напротив кондитерской давали представление уличные артисты, и весь народ собрался там, в зале совсем никого не было, только ол Рей со своей небольшой компанией.

Они уже доедали медовые пирожные, когда в кондитерскую зашли парень с девушкой, бросили на далиорцев беглый взгляд, и парень провёл указательным пальцем по переносице.

Этот жест землянин знал ещё от Цории, своей первой служанки, некогда промышлявшей в Нагабине тем же мастерством, что и Гадюка в Фоже. С помощью этого вполне естественного движения воры опознавали друг друга.

— Как он тебя узнал, Аля? — негромко спросил Немченко, сразу догадавшись, что за парочка пожаловала в зал. — Ты чем-то себя выдаёшь?

— Прости, госпо… отец. Виновата. Почувствовала в них коллег и скрыть этого не смогла. Вот и догадались.

— Понятно. Рыбак рыбака видит издалека. А ты сможешь больше так не выставляться?

— Смогу. Прости ещё раз. И я им не ответила, так что уверенности в том, кто я, у них нет.

— Но лучше нам уйти. Доели всё? Тогда в ратушу.