Русь чародейская. Становление клана

Сергей Юрьевич Тимаков, 2021

Иногда загаданные в эмоциональном порыве желания могут сбываться! Захотел найти себя, своё место, стать магом… О гареме фантазировал! Угадал! Попал, что называется, в необходимый список критериев и допусков! Теперь я участник проекта по восстановлению численности золотых драконов-оборотней, дальним потомком которых я, оказывается, являюсь… Мир, где мне предстоит жить и учиться в магической академии под легендой студента-варяга – параллельная версия Земли, история которой пошла по иному, магическому пути развития. Русь тут есть, но с иным строем, историей и отстающая на несколько веков по времени. Здесь правят боярские рода и процветает магия! Женщин в мире больше, чем мужчин, но вот засилием матриархата, по ряду причин, и не пахнет…Передо мной стоит простая задача: внедриться в общество, жить, развиваться, показать свой потенциал и создать новый клан драконов-оборотней. Однако жизнь полна сюрпризов!

Глава вторая. Знакомство с миром и новые реалии

Проснулся утром, — или когда там? — и выбрался я из Колыбели с весьма странным чувством. Тело, вроде, полностью отдохнувшее. А вот мозги, как в сессию — гудят, подобно высоковольтной линии! Но и разбитым себя совсем не чувствую. В «гудении» наверняка виноваты, начавшие усваиваться во сне знания.

Сон по ощущениям был длиннющий, со мной бывает такое. Иногда уснёшь, увидишь какой-то коротенький сон, просыпаешься, а уже утро. А бывает, что сон тянется очень долго, с кучей событий, проистекающих друг из друга, большим количеством подробностей, детальных ощущений, множеством, казалось бы, незнакомых людей, с которыми ты вполне реалистично общался и взаимодействовал… Просыпаешься, а будто прожил какое-то довольно продолжительное время неизвестно где. Вот и теперь было что-то вроде этого. Только в этот раз я получал знания по Магии и применял её, по нескольку раз, до закрепления. Потом получал новую порцию…

Сон был одновременно реалистичный и в то же время — нет. Знания являлись, будто бы из тумана какого-то, не было ни лектора, ни инструктора по практике. Всё, кроме самой информации, было очень смутно. Но вот применение магии, ощущения при этом и результат, были очень детальными и реалистичными. Ну, мне кажется, что реалистичными. Всё-таки до этого, я в реале такого не делал. Хотя…

Волевое усилие и на моей чешуйчато-когтистой лапе вспыхнуло пламя! Оно обволакивало кисть руки, грело, но не обжигало… И довольно красиво плясало язычками над кончиками когтистых пальцев! Я даже залип на это зрелище. Ещё бы! Это же — Магия! Реальная, послушная моей воле, и очень эффектно проявляющаяся! Конечно, события прошлого дня это тоже проявления Магии. Один мой нынешний внешний вид, чего только стоит! Но вчера, я был слишком ошеломлён свалившимися на меня событиями и восприятие притупилось… Сейчас же я полностью осознанно и по собственному желанию зажёг Магическое Пламя! Даже заклинаний, артефактов и прочих танцев с бубном не понадобилось, одна голая воля и понимание сути желаемого!

Хотя голой была не только воля, но и я сам… Вещи мои мы вчера всё-таки перенесли в Домен, даже в полном объёме. Более того, я уломал Авося-Тринадцатого на то, чтобы отправить домой записку, с пусть и туманными, но объяснениями своей пропажи и намекнул родне, пусть и без подробностей, что им за это кое-что перепадёт! Только распространяться об этом — не стоит…Тем более — экспертизу устраивать. А также, что я когда-нибудь их навещу, пусть и очень не скоро и с некоторыми изменениями в моей внешности. Да, надо признать — не самый хороший вариант письма, но лучше так, чем ничего. Улучшение в самочувствии они скоро заметят, а там и обновлённого меня им легче принять будет! Наверно…

Так вот! Вещи, включая всю мелочёвку, продукты и одежду с обувью, я получил. Но вот беда — на моё нынешнее тело старые вещи просто не налезали! А принять человеческий облик не вышло — слишком был взбудоражен. Да даже если бы что и налезло, в Колыбели спать надо обнаженным, иначе всё барахло будет уничтожено, как посторонний элемент… Только некоторые защитные артефакты, созданные драконами и внесённые в список исключений, Колыбель оставит нетронутыми. Труселя в этот список не попали… Но и стесняться мне нечего, да и не перед кем… И спать я люблю голышом по возможности.

Хотя сейчас понимаю, что надо было и на это тело что-то подобрать. Не для защиты, а дабы прикрыться и не смущать своим видом возможных окружающих. С другой стороны — это же боевая форма. Будет дополнительный деморализующий эффект! Подавляющее превосходство… Психическая атака! Где-то я подобное уже встречал… Точно! Древние славяне в самый опасный бой шли голышом — типа всё или ничего! Чем, нередко, распугивали и смущали супостата! Исторический факт! Зафиксированный в анналах истории. Хотя, возможно, супостат пугался возможных последствий голой атаки… Да и меня могут не так понять! И ещё, вариант«всё или ничего» показал себя не очень-то!

Плевать! Шмотки достану… Да хоть броне… шорты! Во!

Я только что сотворил Магию Огня! Драконье пламя! Э-э-э, или не совсем драконье? В списке основных профильных талантов Магии Огня — не было. Точно помню! Магия Жизни, Магия Иножизни, или некромантия, Магия Разума, Пространство, Астрал, даже Магия Воздуха была! А всё остальное — тоже имелось, но на более скромном уровне…

Интересно, а дышать огнём я смогу? Во сне этого не было, но там был вводный курс и простейшие манипуляции. Как говорится: «Остальное вы увидите в следующей серии!» В какой-нибудь из следующих. Плевать! Не смогу изображать летучий огнемёт — буду дуть! Магия Воздуха в списке есть. Вдую — так вдую!

Кстати, лапу надо бы потушить, во избежание. О! Потухла! Стоило только захотеть! Перед тем как идти завтракать, попробовал ещё пару приёмов — поднял телекинезом светильник, устроил бурю в стакане с водой, пустил ветер… магический. Но тут мне захотелось есть, сильно. И я решил сварганить себе что-нибудь из натащенных вчера припасов.

Надо отметить, с набиванием закромов башни мы вчера оторвались на полную! Даже стресс слегка отступил перед жаждой набить кладовку… Склады оборудованы множеством стазис камер самых разных размеров и назначения. Можно хранить как еду, так и семенной фонд, и прочее. И всё это не испортится! Это хозяйство магию потребляет экономно. Более того, у склада есть ещё и собственный накопитель, который был перенесён в Домен уже полностью заряженным и хватит этого заряда надолго! Да и у многих других доставшихся мне артефактов есть уже заполненные накопители. Иначе я сидел бы сейчас почти без магии и ждал бы, когда мой источник и Ядро Домена прокачаются… Да и избыточна была бы такая нагрузка! Вернее, скорее всего, лежал бы сейчас в капсуле-Колыбели в ожидании данного момента.

Но вернёмся к кладовке. Продукты мы тягали с большим размахом. Иногда тоннами. И это даже не было воровством! Так как Артефакт отправлял на тот склад, с которого тягали продукцию, золотой слиток, и его цена с лихвой покрывала стоимость утянутого. А чтобы слиток не спёрли всякие предприимчивые личности, он на две трети был погружён в здоровенную каменюку, что весила около полутоны. Конечно, можно срезать часть, но…

Представляю, какую реакцию вызовет подобная акция, если информация об этом всплывёт! К примеру, кто-то всё же сообщит в полицию, проведут экспертизу, дабы узнать происхождение золота, а оно-то того — инопланетное! В Европе это вполне реалистичный сценарий…

Надо будет всё-таки попросить, что-то из одежды и на боевую форму. И из обуви… Но тут сложнее. Когти на пальцах ног — ого-го! И прочные…

— Доброе утро! Как спалось? — услышал я приветствие от Артефакта.

— Доброе! Спалось… необычно! Будто на сессии начитался кучи всего, а потом это всё снилось! А проснувшись, я смог зажечь на руке пламя, поднять светильник и бурю в стакане устроить!

— Рад вашим успехам и настрою! — сообщил довольным тоном Авось-Тринадцатый.

— Я тоже! Вчера я всё же был несколько ошеломлён…Надо сказать Вам спасибо! Хоть всё случилось и спонтанно, но я в огромном плюсе! Просто оценить всё трезво вчера было крайне сложно…

— Что ж, рад! Да и Проекту, курируемому мной, с вами повезло! Так что я тоже в «плюсе», как вы сказали. Но, правильнее говорить: «не в накладе», «с большим прибытком», «с наваром», но это уже простонародное. Базу по особенностям местного варианта русского, английского, и полную базу одного из шведских наречий я вам загружу. После освоения вами начал Магии и небольшого перерыва. Дабы перегрузки не было. Ну и потом некоторое время уйдёт на освоение…

— А потом?

— А потом отправитесь в путешествие. Начнёте с Суомского залива, он же Финский. На небольшой парусной ладье, с которой можно справиться и в одиночку, особенно магу. Тем паче — магу, в том числе стихий Воздуха и Воды! Дойдёте до устья Невы, подниметесь немного вверх по течению, и вы доберётесь до Невской Академии Магии.

— Что за лодка? — заинтересовался я.

— Лодка небольшая, но с палубой, каютой на четыре-пять коек, даже больше немного. Там стол-трансформер между нижними койками можно опустить, превратив всё в большую и просторную трёхместную койку… Есть камбуз с артефактной плитой, мини-холодильником и небольшой трюм. Яхта по сути! Парусное вооружение: пара косых парусов и один прямой. Такелаж — аналог современного вам, то есть — максимально удобный и простой в обращении, но замаскирован под местный. Есть рулевое колесо и магический движитель водомётного типа, установленный перед пером руля! Всё зачаровано на прочность, скорость, долговечность, непромокаемость, негорючесть и уют! Есть и охранные артефакты… Эта яхточка получше парусных судов подобного класса из вашего мира! Очень быстроходная и комфортная. Продавать не советую. Денег, достойных этого судна не получите, да и транспорт в тех местах самый востребованный!

— Не буду! Точно! Вы только что пообещали исполнить ещё одну мою мечту детства — парусную лодку. Более того — яхту! Пусть и небольшую, как вы говорите.

— Вот и хорошо, а то, что небольшая, так из трюма можно портал в Домен открыть… Там даже закрепленная арка портала уже установлена!

— Вообще… — восхитился я открывшимся перспективам.

— Но вернёмся к нашей теме. По легенде, вы — младший сын небольшого, но достаточно состоятельного шведского магического Рода, имеющего и русские корни. Типичный варяг…Прибыли на Русь учиться в Академии и мечтаете основать собственный магический Род с собою во главе. Тут и некоторые амбиции присутствуют, и независимость — деньги на оплату учёбы у вас будут… Более того — сможете выкупить ученические контракты ваших вероятных жён, если таковые будут, и даже на, пусть и небольшое, но имение останется!

— Ого!

— Правда, имение не с самыми плодородными землями… Но вам оно и не к чему. Зато и налогов с него мало будет совсем! К тому же, покупать что-то крупное — не советую. Привлечёте лишнее внимание! При этом таких молодых магов-иностранцев в Невской Академии — пруд пруди. Это распространённая практика у некоторых скандинавских Родов по отношению к младшим сыновьям. Да и к дочерям, желающим самостоятельности, или выгодного, и при том, не близкородственного брака. Да и со свободным местом и некоторыми ресурсами, в Скандинавии традиционные проблемы, а вот награбленных в своё время сокровищ… К тому же появление нового дружественного Рода — это выгода и будущая точка влияния в торговле, политике… Ко всему прочему работает тут и закон гостеприимства. Вы — гость, прибывший не с пустыми руками, мужчина-маг, дефицит которых постоянен, и собираетесь, а главное — наверняка, можете стать основателем нового Рода!

— Да. Всё, вроде, логично и не сильно выделяется, да и нестыковки в поведении спишут на иностранное происхождение! — согласился с ним.

— Да! Чуть не забыл! В Невской Академии Чародейства учатся и несколько групп потомков, попавших в этот Мир эльфов, которыми вы интересовались. В основном это группы девушек, что не смогли найти себе избранников в своих племенах. Как правило, со средней или чуть ниже среднего силой Дара. У них с этим ещё сложнее… Соотношение женщин — один к шести-семи. В некоторые годы и до одного к восьми-девяти доходит! И подходят им только те мужчины, Дар которых сильнее минимум в три раза. При этом, у мужчин этих племён максимальным оптимальным числом жён считается пять избранниц, с максимально высокой чародейской силой! Больше — лишь в виде исключения. Там такие страсти кипят при формировании семейных союзов… Соответственно, какое-то число девушек из Кланов потомков эльфов постоянно ищет избранника вне их Союза Племён. Осложняет этот поиск то, что и талант к Магии Жизни у такого мужчины должен быть среди превалирующих Даров… Иначе девушек-эльфиек к нему не тянет совсем! Из-за этого даже возник миф о холодности и высокомерности представительниц этого племени. На самом деле их внимание просто очень избирательно. А потом, и сугубо адресное, но вот своего избранника они вниманием и эмоциями не обделяют!

— Понятно…

— Ещё одно наследие предков эльфов — куда более долгая жизнь. С Даром Жизни продолжительность этой самой жизни — дольше, а лишаться мужа… Особенно учитывая запечатление на партнёра! Для местных эти девушки с одной стороны перспективны, но с другой — довольно проблемные в плане совместимости… Да и соотношение полов у тех, в ком течёт кровь их предков, меняется в пользу увеличения числа женщин. Из-за этого, среди одарённых соотношение уже сместилось. От одного мужчины к трём-четырём женщинам, до одного мужчины к чуть больше, чем четырём женщинам. Не сильно, но уже заметно. Хотя по примерным подсчётам, при продолжении кровосмешения, соотношение остановится на один к пяти. При этом Дар и у мужчин, и у женщин усилится. Правда, у мужчин — сильнее. Прорицатели местные утверждают то же самое, но местные одарённые всё не могут сойтись во мнении, хорошо это или плохо.

–Ха-ха! Но намёк — понят, а там — по ситуации! Но сама идея мне нравится… Тем более, в моём случае, тоже присутствует своеобразное запечатление и предрасположенность к «большой семье». А у них и так… Принять всё это им легче будет, да и интересно…

«Актёр! Чуть не забыл он! Ага! Но подал — умело… Не отнять! Только больше двух жён я вряд ли заводить буду», — подумалось тем временем мне.

— Точно! Про чутьё — не забывайте, именно с его помощью найдёте наиболее подходящих, а внешность… У магинь да ведьм, почти у всех на высоком уровне.

— Понятно… — задумчиво протянул в ответ.

— А теперь перейдём к истории мира! Без её знания и понимания, разобраться в том, как себя стоит вести в том мире будет очень сложно! Как, впрочем, и понять поступки с реакцией окружающих… Слишком уж много отличий в деталях, мировоззрении и хитросплетении местных традиций и их истоков! Мир, куда я тебя отправлю, является ответвлением той же большой Ветви Миров, к которой относится и твой мир. Только там есть Магия, и он несколько отстаёт по времени. И история в нём, пошла по сильно альтернативному пути…

— И насколько всё отличается? — спросил с подозрением я.

— Довольно сильно! На данный момент историю своего мира, Вы, как я понял, знаете неплохо. Так что примерно сориентировать в отличиях смогу. До эпохи правления Владимира Красно Солнышко, он же Владимир Святой в вашей истории, всё было примерно так же, лишь с некоторыми отличиями. Но незадолго до рождения данного князя, в том мире случилось сопряжение миров, недолгое, но оставившее неизгладимый след! Мир, из которого уходила Магия, из-за ослабления магического фона, свернул на другой путь. Магия стала возвращаться! Не сразу, постепенно, где — больше, где — меньше. Но — неотвратимо! Как и в вашем мире, Князь Владимир пытался приспособить язычество для государственных нужд. Пытался создать пантеон с распределением богов по степени важности. Бодался с волхвами и недовольными принижением тех или иных богов в рамках пантеона. Конфликтовал и с христианами, только появившимися тогда на Руси. И даже приглядывался к этой религии, рассматривая перспективы её принятия, как, впрочем, и к мусульманству, и даже — иудаизму…

— Да. Схоже…

— Но тут история пошла по другому пути. Магия, тогда уже вовсю возвращалась. Ведуньи, волхвы, колдуны, шаманы и прочие, набирали вполне реальную и значительную силу не только в умах, но и в оперировании этой энергией. Представители авраамических религий же с Магией не дружили. Отрицали и считали нечистой, некоторое исключение составлял иудаизм, но он не подходил по вполне понятным причинам… Потом кое-что эти религии пересмотрели, но история уже изменила свой путь. Да и некоторые народы вернулись к старым верованиям или наплодили новые. Языческие культы на Руси разобрались промеж собой, поделили влияние. Особняком встали некоторые общины ведунов с ведуньями, магов, чародеев и прочих. Там всё ещё так переплелось между собой, одновременно отвоёвывая место под луной и солнцем, что даже мне со всем не разобраться.

— Да, новый фактор, тем более столь значительный, не мог не сыграть своей роли, а учитывая, что авраамические религии, исходя из их догматов, провоцировали конфликт по умолчанию… — вырвалось у меня.

— Дальше — больше. Сыновей-наследников у князя, державшего немалый гарем, было очень много. Да и некоторые из дочерей, у которых проявился магический талант, стали играть заметную роль в политике. Новая Сила, вообще, внесла немалые коррективы. Возник перекос в соотношении полов в пользу большего числа женщин, что одарённых, что нет. Примерно, один к трём-четырём. Хотя маги мужчины, в свою очередь, сильно выделялись Даром. В среднем, раза в два, два с половиной, они были сильнее одарённых женского пола. У тех же эльфов вообще — в три-пять, но и женщин у них рождалось больше. Разница имеется как по потенциалу Дара, так и по его пропускной способности! Проще говоря, даже три средне одарённые девушки, не могли выдать магическое воздействие той же силы, что один средний мужчина, притом, что общий объём резерва у них был равен.

— Да. Это важный фактор! Иначе всё могло бы свестись к матриархату — согласился я. — Хотя в истории и моего мира были периоды гендерного перекоса, когда мужчины просто массово гибли в стычках, на охоте…

— Ну а женщины тянулись либо к более сильным и выжившим, либо к более влиятельным. Плюс — добавилась тяга одарённых к более магически сильным и подходящим партнёрам, ведь они, как буксир, тянули и развитие Дара партнёрш без ущерба своему потенциалу! Даже, скорее, пользу такая нагрузка приносила. Разве что скорость развития падала на первых порах, но потом навёрстывалось упущенное. Да ещё сверх того, прибывала Сила… Тренировка с нагрузкой и тут давала свои плоды. А так как мужчины, как правило, были сильнее магически, да и традиции нельзя забывать… Социальная модель хоть и изменилась, но лидерских позиций мужчины не потеряли. А ещё, если в семье на протяжении пары-тройки поколений все одарённые или дети одарённых, то уходит в сторону проявление способностей к магии, через поколение, и уже каждое поколение — одарено. Ну и «прокачка» с этим хорошо справляется, инициируя спящий Дар. Ведь Дар в случаях «чередования» именно спит, а не отсутствует.

— Что-то слышал об этом и в прошлом мире. Мол, ведьминский или чародейский Дар передаётся от бабушки или дедушки к внуку или внучке… — Вспомнил я.

— Не удивительно! — согласился Тринадцатый. — Но, надо отметить, некоторые ведуньи-магички, брали числом ухажёров, нежели их личной Силой. Сами беря их «на буксир»… Но тут проблемой было не только ограниченное количество согласных на такое среди мужчин, но и то, что мужчин вообще стало заметно меньше. Другие женщины на таких «оригиналок» смотрели очень косо. И если у таких магинь-матриархов не было достаточной силы…

— Неужто баталии женщин за мужчин? Стенка на стенку или, в данном случае, на одиночную магичку? — развеселился я.

— Ничего смешного зачастую не было… Женщины и в мирах с равным соотношением мужчин и женщин, за более выгодного или интересного мужчину могли сцепиться или интригу сплести. А когда образовался дефицит… И травили, и подкарауливали, и толпой могли на ведьму пойти. Как итог, даже магини-матриархи начали набирать себе «коллег» из женщин и гаремы формировать, становясь в них главной женой.

— О — как! Прямо страсти в султанском гареме!

— Принцип тот же, да и ситуация, сходство имеет! — отметил Куратор.

— Да…

— Но вернёмся к теме. Магия, надо отметить, сильно меняет одарённого. Тело становится здоровее, сильнее, выносливее, живучее, красивее, если угодно. А если его целенаправленно улучшать и тренировать, то и подавно! Маг инстинктивно ощущает мир, выбирает наиболее подходящего партнёра или партнёршу, ну и природная тяга к оставлению сильного потомства тоже имеет место, и очень сильна!

— Чуйка?

— Да. Вернёмся к брачным отношениям. Как итог, изменений в мире, с массовой моногамией — не задалось. Но в целом, моногамные браки остались — как один из вариантов. В этом аспекте социальных отношений всё сильно усложнилось.

На это я лишь кивнул, соглашаясь.

— Все, у кого была власть, стремились не только привлечь чудотворцев на свою сторону, но и породниться с ними, в надежде на то, что Сила будет и у их потомков. Обладатели Дара часто и сами брали власть в свои руки, у кого, на что сил хватит. От деревенской ведуньи-повитухи и кузнеца-волшебника, становившимися большими авторитетами на селе, и занимавшими пост старосты… И до предводителей небольших отрядов татей или дружин мелких владетелей. Передел власти тогда был ещё тот. Мир — бурлил! Хотя надо отметить, что у многочисленных князей-бояр Дар проявлялся довольно часто. Кровь не водица, как говорится. Знать, на ранних этапах истории, как правило, состояла из самых сильных, хитрых, умных, волевых и так далее… Да и брали в жёны и мужья — себе под стать. В здоровом теле — здоровый дух! Вот и возрождённая Сила не оставила без своего внимания такие перспективные кадры…

— Логично…

— Целенаправленное обновление крови тоже сыграло свою роль. Про важность отбора претендентов и правильного выбора избранника, тогда тоже знали. Одарённые сами притягивали к себе, подходящих и нравившихся им партнёров. Ведьминская привлекательность и очарование — не пустой звук, а инстинктивное магическое влияние! Многие успели внести корректировки в родословную, полюсы силы смещались не одномоментно. А кто не успел или не догадался — ушли в сторону, так или иначе.

— Своеобразное подобие евгеники? — Озвучил возникшие ассоциации.

— Да. В том или ином виде, это явление имело место всегда, даже в палеолите!

— Ну, в принципе — да, не поспоришь… — согласился я.

— Не малую роль играли и, попавшие в момент сопряжения миров, называемым местными «Возрождением Силы», гости из магически развитых миров. С развитым Даром и навыками его использования. Они зачастую оказывались в местах, где в момент сопряжения образовывалось Место Силы — магический источник, если проще. Как правило — сильный. А это хорошая стартовая возможность закрепиться. Некоторые из них и сами обладали своим личным внутренним магическим источником, а не только могли накапливать силу, собираемую извне. Такие попаданцы становились точками кристаллизации, родоначальниками сильных магических Родов, с уже развитой Магией, а не собирающими по крупицам знания прошлого, или заново их открывающими. Если выживали, конечно. Ведь многие на волне осознания своего могущества и преимущества перед местными, зарывались, забывали об осмотрительности и проигрывали, но там много вариантов было…

— О как! Это надо взять на заметку — опыт «коллег». Мне их путём идти, в каком-то смысле. Хотя у меня может быть другая проблема — перестраховка, — выдал я свои соображения.

— Осмотрительность, особенно на первых порах — необходима, но в меру. Но вернёмся к теме. Происходило подобное перераспределение, конечно же, не только на Руси, а повсеместно. Где — активнее, где-то — медленнее, в зависимости от местных особенностей, культуры, насыщенности магического фона… Мелкие страны и владения менялись быстрее. Они, вообще, динамичнее реагируют на изменения обстановки. Крупные же, как, например, та же Византия, или Китай — медленнее. В некоторых случаях, со скрипом, теряя территории и борясь с внутренними противоречиями, в том числе идеологическими. Такие державы более инертны, но и запас прочности у них выше. Если они, конечно, не в состоянии упадка.

Но, так или иначе, политическая карта претерпела немалые изменения на всех материках. Империи Инков, Ацтеков и Мая в том числе. Нет, они сохранись, но с захватом и удержанием некоторых территорий у них не сложилось. Некоторые относительно небольшие племена сумели всех очень сильно удивить. Да и культурные изменения были… Но об этом регионе — отдельно. Даже не поговорим, а сам разбираться будешь. Что есть предоставлю. Да и меняется там всё постоянно.

— Хорошо, обязательно посмотрю. Этот регион мне интересен! Столько книг про него прочитано… — Предался неожиданно воспоминаниям…

— Вернёмся к Княжествам Руси. Русь раздробилась, как и в вашей истории, но с нюансами, так сказать. Русью стали называть обобщённо всю территорию, на которой располагались княжества с примерно похожим языком и культурой. Хотя местных особенностей и диалектов там было… Размеры княжеств зависели от таких показателей как минимально достаточный размер для эффективной экономики, естественных географических границ, племенного состава, Мест Силы, Силы местного князя, его дружины и прочего…

— Понятно…

— Слишком мелких — присоединяли, слишком крупных — заставляли делиться или делили… Ну и политика, дрязги, взаимные набеги и совместные походы за зипунами. Один год — воюем, на следующий — вместе идём на соседа…

— Раздробленность схожа в обоих мирах…

— Поход Чингисхана имел место. Демографический взрыв в степях так же произошёл, заставив излишки населения искать себе выход. Вот только был ли это тот самый Чингисхан, или кто другой, с похожим жизненным путём — вопрос и для меня. Отличий к тому времени, набралось много, но и поразительных схожестей — немало! Что удивительно… Ход боевых действий отличался во многом. Если с силовым объединением ближних кочевых племён, особых проблем не было, то уже в Северном Китае, наметились проблемы.

Китай тогда был в состоянии кризиса цивилизации с внутренними противоречиями, вызванными, как застоем, так и слишком медленным переустройством под новые реалии. Но Чингисхан стал той встряской, которая была ему так необходима. Потеряв часть территорий и императора со сразу тремя наследниками первой очереди в сражении с ордой, местная знать быстро устроила переворот, поделила оставшийся «пирог на удобоваримые куски и, на удивление легко, объединилась в военный союз.

Хотя тут немалую роль сыграли прорицатели, которых наиболее прогрессивные представители знати держали при себе, и с которыми старательно роднились. Так что, варианты будущего, в случае победы Орды, были им известны.

— А что же император? Почему он и правящая династия всё про?.. Кхм, — вырвалось у меня.

— А император, как стали говорить тогда в Китае, совсем толстым слоем золота покрылся. Иными словами — уверовал в собственную исключительность и непогрешимость. Статую, огромную и покрытую толстыми пластинами золота себе отгрохал. Советы всяких предсказателей ему были не нужны. Тем более, ничего строго определённого они не говорили, лишь кучу возможных вариантов с последствиями. В то время как император, имел на всё своё не терпящее каких-либо возражений мнение.

— Есть только два мнения моё и неправильное? — ухмыльнулся своим аналогиям я.

— В точку! Короче, отхватив часть Китая, Чингисхан завяз в боях на перевалах, переправах, борьбе с засадами, в осаде крепостей с большим количеством магов и прочим. И Орда откатилась. Тем более было куда перенаправить силы. Среднюю Азию, Хорезм, и далее, до самого Каспия и южнее, он захватил вполне успешно.

На Русь почти также, как и в вашей истории, он отправил относительно небольшую военную силу — три тумена с хвостиком. Да, больше, чем в вашей истории, но… Итог был совсем другой! Хоть и ожидаемый. У Чингисхана у самого были некоторые способности предсказателя. Пусть и относительно других сторон его Дара, куда как более слабые. Основной его Дар был завязан на управление людьми. Практически навязывание своей воли, пусть и временное. А так же, управление стихией Воздуха и, отчасти, молнии. Даже летать умел! Но и того куцего Дара прорицания, что имелся, оказалось достаточно, чтобы почуять, что на территории Руси его ждёт неприятный «сюрприз». Как в Китае, даже хуже! Ещё чуял он, что сгущаются тучи и над ним самим. А ослабление авторитета ещё и поражениями на Руси — опасно.

— Окружающим не понравилось быть марионетками? — выдал я свою догадку.

— Да. Знати не особо нравилась слишком большая власть, набранная «Небесным ханом». И навязывание им своей воли магией. Хоть это и доводило «военную машину Орды», до почти совершенства. Тем более, со временем, воздействие пропадало и приходило осознание! А быть безвольными рабами не всем нравится.

Да и добычи, и земель набрали столько, что переварить всё это, ещё надо постараться. И когда все ресурсы стекаются с огромной территории в ставку хана, а уж он наделяет долей, по своему усмотрению, а то и карает за нерадивость, это совсем не то, что иметь, пусть и меньшую кормушку, но свою. Или не свою, но ту, откуда стащить легче. Да и наследников у хана было много, а вот дружной его семью не назовёшь.

— Ну, это хроническая проблема у большинства правителей. Особенно у реформаторов и завоевателей, всё время уделяющих только своей политике. Про приемников же они забывают! И всё катится потом… — отметил этот исторический шаблон.

— Это так. Короче, собрал Чингиз всех самых опасных соратников с наследниками в те три с хвостиком тумена, и отправил покорять край густых лесов, маленьких полей с большими оврагами и глубоких рек. Пусть им там, «сюрприз» будет! Всем!

— Да, хитро…

— Но и самого хана, «сюрприз» не обошёл. Его на пути в родные пенаты, отравили хитрым алхимическим многокомпонентным составным ядом, подмешанным по частям в разные блюда, прокляли, а потом на отряд с ослабевшим ханом напал куда больший отряд элитных убийц, нанятых с немалой скидкой в Китае. Так китайские Кланы не только отомстили, да обезопасили себя, но и содрали золото с недовольной Чингисханом монгольской элиты.

— Да, а финал, у хана — схожий в обеих историях… — отметил я.

— Как и путь, пусть и с отличиями…

— Это да…А вот, последствия? — уточнил самое важное.

— Русь же, как и предвидел Чингисхан, отбилась. Провидцы наличествовали и там, и были в большом почёте! Потому и старались на совесть. Половцам, пришедшим с просьбой о помощи, помогать не стали, а готовились встретить врага на своей земле, и на своих условиях. Ближе к Переяславлю выбрали удобное поле. Подготовили место битвы заранее. При этом, тщательно скрывая магически сам факт подготовки, одновременно с этим, при участии прорицателей, старательно подстраивая, тот вариант, при котором, это поле монголы бы не обошли. Огромную и искусную работу проделали!

— Сами ловушку создали, а не угодили в ордынскую! — отметил я отличие.

— Да! Носителей чародейского Дара в объединённом войске Руси, так же было больше. Во всех княжествах одарённым уделяли внимание и почёт, и давали надел земли в пользование или щедрое довольствие за службу. Да и надо отметить, что, не смотря на внутренние дрязги, против серьёзного внешнего врага княжества научились собираться быстро. А качественный уровень, что экономический, что военный, у каждого удела был очень высокий — конкуренция обязывала. Как и вырабатывали общую стратегию удобную всем. Наличие прорицателей, являвшихся отменными аналитиками, сказывалось очень сильно. Все «подводные камни» были на виду.

— Да — логично…

— В общем, первая битва с ордынцами пошла совсем по другому сценарию. Монголов, после боёв с половцами, осталось чуть больше двух туменов. Немалая их часть влетела в хитро расставленные и укрытые магией ловушки. Причём, нормально отступить им не давали, нанося удары с флангов наскоками оборотней и натравленных боевых химер. Загоняя на новые поля ловушек… Довершил разгром, зашедший с тыла под прикрытием скрытников, отборный отряд магов, что был ещё и очень удачно сформирован. Первые линии, из так называемых богатырей — магов сконцентрировавшихся на развитии своего тела и использовании зачарованного оружия и доспехов. За ними — маги, бьющие с дистанции: стихийники, проклинатели и им подобные. Ну и всё это, прикрывали различные щитовики. Удалось вырваться из ловушки и оторваться от преследования группировке ордынцев, равной чуть меньше, чем одному тумену. Правда это были лучшие войны и шаманы с чародеями…

— Селекция получилась, почти естественная! — резюмировал я.

— Верно, и это ещё сыграло свою роль!

— Новый поход?

–Да! Чагатай — второй сын Чингисхана, вёл этот сборный отряд. Кстати, после битвы, он стал старшим из сыновей, из живых, понятное дело… Чагатай был неплохим и удачливым полководцем, умелым оратором. Слыл лучшим знатоком и толкователем Ясы, и высшим авторитетом во всех вопросах, связанных с законами и обычаями. Именно поэтому, Чингисхан его и опасался, как и части своих старших отпрысков. Потому он и послал их в этот поход. Кстати, Чагатай унаследовал и часть способностей провидца, хоть особо сильным в этом плане он так и не стал. Но и того, что было ему хватило. Чагатай позже, действительно, инициировал новый поход. Подобно Батыю в вашем мире, собрав воинство со всей Орды, что тогда уже разделилась на множество ханств после смерти Чингисхана.

— И куда ударил?

— На Русь Чагатай с реваншем не пошёл — плохие у него остались воспоминания. А уж предчувствия, связанные с перспективой подобного похода… Чуял он, что на Руси, к возможному возвращению «гостей», активно готовились, потому…Обойдя Каспий, вторгся на Кавказ, в Византию, отправил часть сил в Аравию с Египтом, дошёл до Рима! Разорил и часть Франкских, и иных германских владений. Поняв, что захватить больше, да так же легко — не выйдет, и помня судьбу отца, Чагатай разделил захваченное между своими потомками и чингизидами, участвовавшими в набеге. Таким образом, ход истории ещё больше изменился, по сравнению с твоим миром. Византия пала раньше. Этнический и культурный состав Аравии, части Северной Африки и Европы сильно изменился. Да и в целом…

–Да-а-а! Изменения очень сильные. А со временем эта разница только возрастёт! Особенно учитывая усилившиеся и воспрявшие с новой силой языческие традиции в Орде, да и в мире! — выпалил на эмоциях свои соображения.

— Совершенно верно! А новый подход к ведению и планированию политики, вообще, всё смешал! Ещё, немаловажно то, что часть беженцев из Византии, которые тайно продолжали придерживаться языческих взглядов, бежали на Русь! А среди них были и учёные, и архитекторы, и целители, в том числе и одарённые представители этих профессий! Бежали и скульпторы с художниками, даже пара труп театров! Всё потому, что тропка эта была хоть и не основной, но нахоженной.

— С чего это? — задал возникший сходу вопрос.

— Юстиниана в истории этой Земли не было, но был другой император, ведший похожую политику. Правил он сильно позже. И так совпало, что Русь, так и не принявшая христианства, стала одним из полюсов притяжения для беженцев, не принявших реформу единой веры ещё до «Великого Нашествия».

— Значительное отличие, если вдуматься…

— Идём дальше! Русь осталась непокорённой и поделённой на уделы. И не отстала из-за ига в своём развитии! Связи уделы меж собой не теряли, вели торговлю. Иногда и свары были… Важным моментом являлось то, что не было единого центра, в который бы стягивались все ресурсы. Развитие княжеств шло самостоятельно, равномерно, и каждое княжество вкладывалось в собственную экономику и инфраструктуру! Ещё и соперничество с соседями подстёгивало развитие. Каждый боярский Род стремился выделиться, показать себя и свой удел в лучшем свете, привлечь сторонников и простолюдинов.

— Простолюдинов? — удивился немного такому повороту.

— Да! Крепостного права на Руси так и не возникло, как, впрочем, не было и слишком острой необходимости закрепощения. Хоть некоторая нехватка населения — имелась, да и осталась поныне. Но препятствовать свободному переходу от одного землевладельца к другому — нельзя! Прорицатели чётко и недвусмысленно обрисовали перспективы этого пути в будущем. Маги, ставшие элитой, живут долго и о потомках своих пекутся куда сильнее. Так что здоровая конкуренция, в плане привлечения к себе работного люда, крайне приветствуется. А вот насильственное удержание — не просто порицается, а иногда фатально заканчивается для порицаемого. Он становится нерукопожатным, если понимаете значение этого термина.

— Понимаю.

— А в некоторых, особо тяжёлых случаях, с такими владетелями случается… разное, но очень показательное! Так что в этом вопросе играть стараются честно.

— М-да…

— Рабство на Руси, за одним единственным исключением, вообще оказалось не в чести. Рабская клятва — отупляет сильно. Рабы утрачивают немалую часть личной инициативы, эффективность их труда падает. А в долгосрочной перспективе, всё совсем печально становится для развития хозяйств, основанных на данном принципе. А прорицатели этот факт не умалчивали, а старательно подчёркивали! Единственное исключение — холопы. Эти — остались, и есть до сих пор, но число их относительно остального населения — небольшое. Да и форма данной разновидности рабского труда отличается. Холопы делятся на первое-второе поколение, и потомственных — называемых ещё дворней. Холопом может стать преступник, военнопленный, если он или она состояли в армии вторжения. Холопить можно только тех, кто пришёл с войной к тебе.

— Логично. Да и чего жалеть тех, кто тебя грабить пришёл? — вырвалось у меня.

— Закономерный вывод, но продолжим, — ответил куратор. — Холопы первого-второго поколения пользуются куда меньшим доверием, и отношение к ним хуже — почти классические рабы, или около того. С получением вольной у них сильно сложнее, а вариант клятвы подчинения — строже.

Становление рабом — это падение на самое дно. Немалая часть людей предпочитает сопротивление до конца — рабству. К потомственным же холопам отношение мягче, так как понятно, что вина их, скажем так, косвенная. Да и вариантов выхода из холопства у них больше, в том числе и за верную службу. Клятва — мягче. Да и воспитание в услужении — сказывается. Потомственных часто делают личными слугами, телохранителями… Если у потомственных холопов открывается магический Дар, то они автоматом получают вольную, и часто — предложение войти в Клан. Но решение за ним или ней. Тут дело ещё и в том, что нередко это байстрюки…

— То есть одарённые и маги холопами быть не могут? — уточнил я.

— Не совсем. Захолопить могут при перечисленных мною условиях, но стараются этого избегать. Только в виде особо строгого наказания прибегают к подобному, так как рабская клятва, крайне негативно действует на Дар и психику мага. Деградация выходит сильная и явная. Для многих это становится медленным мучительным угасанием, либо провоцирует бунт с очень тяжёлыми последствиями, часто и для окружающих!

— Представляю! — И правда, образы возможного бунта и страданий возникли в воображении сами собой, и выглядело всё это — неприглядно.

–Потомственных холопов перед принесением клятвы проверяют, дабы не задавить чародейский Дар. Если сформировавшегося Дара нет, но есть предпосылки к его открытию, то их переводят в особую категорию — наложниц и наложников. Там много нюансов, так что дам материалы — сами потом разберётесь.

— О как! Претенденты на «прокачку», готовые? — догадался о возможных целях перевода.

— И не только. Там много моментов… Разбираться лучше всё же самому, — подтвердил отчасти куратор. — А по поводу магов, подпадающих под становление холопами… Им, как правило, дают возможность откупиться. Иногда — деньгами, но чаще — потомством. Маг-мужчина заделывает одного-двух, реже трёх детей, от прав на которых отказывается. Женщина же сама рожает, от указанного ей партнёра, и отдаёт ребёнка в Род, в качестве выкупа. Таких детей очень ценят, ведь это обновление крови и Силы. Часто бывает и так, что такие маги просто-напросто входят в Род, перед которым у них образовался подобный долг, через брак или наложничество… Это способ усилить младшие ветви, дать супруга или супругу более слабому одарённому, который в иной ситуации, на столь выгодную партию рассчитывать не мог. Там всё опять же очень индивидуально — совместимость забывать не стоит…

— Да… Дела! Но, что-то подобное было и в моём мире, в древности, и даже без участия Магии… — среди феодальных традиций и ранее в истории такое встречалось.

— Тут действительно нет ничего особо нового, но продолжим. Ранее, в холопы можно было попасть и за большие долги. Но потом долговых рабов определили в отдельный ряд с большими правами и гарантированной волей после отработки. А потом учредили обязательный выкуп их долгов царской казной и отработку на царской службе… — Тут уже мне вспомнились законы Хамурапи и моменты из истории Древней Греции. Ничто не ново под луной и солнцем.

— А в остальных землях? — уточнил я.

— Везде — по-разному. Вариантов много. Кстати! Ещё одним, очень важным и связанным с этой темой моментом, стало то, что магические клятвы и контракты в обновлённом мире получили ограниченное хождение. Нет, сначала их использовали все кому не лень. Тем паче, обычай давать всевозможные клятвы и так был, как и обычай их нарушать, если очень понадобится. Но магические клятвы и контракты — это совсем другое дело! Последствия их нарушения, даже ненарочного, в мелочах — огромные. Да и просто принесение такой клятвы сильно отражалась на развитии личности и магического Дара. В долгосрочной перспективе негативные последствия росли как снежный ком, порождая коллапс.

— А в мелочах нарушить контракт, особенно не подумав, или не учтя какую-то неочевидную мелочь — легко. А вот последствия… — протянул в ответ. — А ведь я и сам часто чего-то не учитываю!

— Да! В этом ещё один подводный, даже не камень, а целый риф! Контракт и клятва нарушается чаще случайно, а вот последствия иногда почти те же! — подтвердили мои опасения.

— М-да! Клятв и, тем более, контрактов, буду избегать всеми силами! — Даже озноб прошёл…

— Так несколько государственных образований, активно использующих такие клятвы и контракты, сначала вырвались вперёд в развитии, но потом застыли в этом самом развитии, а после — рухнули. Жизнь не терпит стагнации. Весь этот процесс занял немалый срок, но итог был один. Когда последствия стали всем очевидны, к клятвам и контрактам стали относиться настороженно. А те, что остались в использовании — сильно переработали при участии в этом деле прорицателей.

— Угу. Нам на лекциях, один очень талантливый и интересно рассказывающий профессор, говорил, что тоталитаризм сначала очень высокую эффективность показывает, а потом, с большим треском и крайне тяжёлыми последствиями, рушится. И примеров кучу из истории приводил. Кое-какие примеры и сам, лично, наблюдал!

— Вот-вот — верная аналогия, — подтвердил куратор. — Но вернёмся к теме! Примером таких переработанных клятв являются брачные, и контракт наложниц. Ну и холопские — сильно изменились. А также клятвы на суде говорить правду ограниченное время и прочие варианты. Прорицательский Дар во многом перекрыл функционал клятв, но с иной точки подхода, более безопасной.

— Эх, и всё это надо учитывать! А я ещё к этой реальности не привык даже!

— Привыкайте! Потому и говорю, что лучше, на первых порах, быть перестраховщиком, да и потом не стоит зарываться.

— Угу… — а мыслей по этому поводу пронеслось, в том числе не радостных…

— Если обобщить, развитие истории пошло по отличному от твоего мира пути. С развитой системой сдерживания и противовесов, и довольно стабильной и гармонично вписавшейся в мир.

— Ясненько…

— Царь на Руси сейчас есть, но это выборная должность. Его вполне могут сместить, если им недовольны, или по старости, или засиделся, или ошибки делать стал. Не дают слишком уж врасти во власть, да зарваться…

— О как! Это тебе не табакеркой по голове…Кхм, извините! — хороший лектор у меня, все мои выкрики терпит и даже комментирует. Индивидуальный подход, однако!

— Выбирают царя из числа глав Старших и Средних боярских Родов, или представителей земель с вечевым правлением. После этого Царь исполняет только царские обязанности, а на место главы, либо выборного приходит новый. Но есть и своеобразная преемственность с вашим миром — большинство царей можно, в каком-то смысле, отнести к династии Рюриковичей, так как у большинства боярских Родов, как бы они не именовались, Рюрик в предках отметился…

— Рюрик у очень многих отметился, даже у меня в предках есть подозрение на его «участие» — отметил я.

— Вот-вот!

Большую роль играют Старшие боярские Роды, они же — сильнейшие магические. У них же больше всего голосов и влияния на выборах Царя. Они заседают в большей части мест боярской Думы, принимающей законы, определяющей размеры налогов и распределение бюджета. В нескольких землях сохранилось и вечевое правление. От оных в Думе заседают выборные представители. Такие иногда имеют столько же влияния, сколько есть и у Старших Родов, в зависимости от сил, наличествующих у конкретного вече, их представляющего.

— А за что Царь отвечает?

— За внешнюю политику, за хозяйственное обеспечение объединённой армии, за царские магические учебные заведения. Магические учебные заведения, от школ и до академий, по большей части, вывели из подчинения боярским Родам, выкупив. Кроме тех школ, в которых учатся сугубо родовым техникам, только члены того или иного боярского Рода или союзных им…

Академии с университетами — все на балансе казны. Таким образом, новоинициированные вольные маги, могут получить полное образование, без довлеющего влияния, того или иного магического Рода, а потом уж — выбирать, куда прибиться или же пытаться основать свой собственный.

Обучение не бесплатное, но есть беспроцентный кредит на учебу — ученический контракт, который вполне можно выплатить со временем. А если поступить в военную академию или училище, то кредит можно отдать службой, как, впрочем, и на некоторых чиновничьих, либо ремесленных должностях. Это подстёгивает Рода и Кланы к здоровой конкуренции в плане набора новичков. А одарённым — даёт право выбора и время, чтоб с ним определиться. И в целом обновляет состав элиты.

— Знакомая система, пусть и с особенностями и отличиями, но только со стороны… — система некоторыми чертами напомнила мне компиляцию из нескольких вариантов, о которых приходилось слышать.

— Ещё Царь является арбитром в спорах между Родами. Хотя они и сами между собой часто разбираются… Чаще всего, о судах речь идёт в случаях, когда «весовые» категории сильно неравны. Также Царь является верховным судьёй в спорах между простым населением и тем или иным, боярским Кланом, в случае попыток притеснения свободного населения. За этим, кстати, реально зорко следят и это не фикция!

— О как! Интересно…

— Да, помимо Старших боярских Родов, есть Средние и Младшие, а также — низшее звено знати — простые одарённые, являющиеся аналогом безземельного рыцарства. Распределяется всё следующим образом. Одарённые — обладатели Дара, но не являющиеся членами той или иной магической династии. Как правило, это маги с недавно самопроизвольно открывшимся Даром — одиночки и те, кто не вошёл в тот или иной Род. А свой основать — сил со средствами или же знаний не хватает. Бывает и так, что Род, фактически, насчитывает несколько поколений одарённых, но официально магическим Родом не считается. Те же деревенские ведуньи-знахарки, повитухи, травницы, слабые кузнецы-кудесники и прочие.

Младшие боярские Роды — это те, что смогли обзавестись Средоточием Силы Рода или мобильной его версией — Камнем Рода, их же называют — Родовыми алтарями. Только они тянут понемногу силу с членов Рода во внутренний накопитель, либо их надо устанавливать на всё том же магическом источнике. Средоточия позволяют структурировать Родовую Магию и принять в Род, наделив принятого, её сильными сторонами, а также перенять для Рода часть Даров принимаемого в него. Это своеобразная магическая матрица, содержащая часть талантов Рода. Некогда функцию Родового Камня выполняло Родовое Гнездо — дом в имении, как правило, находящийся на магическом источнике. Все зачарования накладывали на него. Но у такого варианта имеются очевидные проблемы с мобильностью. Алтари, вместившие в себя весь комплекс чар Средоточия, сейчас более популярны у молодых Родов. Правда, они значительно дороже по сырью, да и сложнее в создании…

— Да… Я и раньше слышал, что дом — это Место Силы семьи, но Камень можно и перевезти!

— До сих пор наиболее распространённым и традиционным вариантом является, когда Средоточием Силы Рода, становится подчинённый и привязанный особым ритуалом магический источник. Их обычно Местами Силы Рода называют. Со временем в них зарождается дух-слепок, становящийся хранителем, либо дух кого-то из членов Рода может добровольно стать хранителем. Такие Средоточия могут хранить ещё и знания. Вокруг них часто возводят замки, поместья или священные древа с рощами выращивают…

— Эльфы? — возникла у меня закономерная догадка.

— Их потомки и Рода, с похожей направленностью магического искусства. Но есть и ещё один вариант Средоточия, который будет относиться и к тебе. Это — Домен. А в твоём, будет ещё и Драконий Камень Рода, который, кроме прочего, выполняет часть тех же функций, что обычные алтари. Хотя тут есть небольшой казус… Ни одного Младшего или Среднего боярского Рода с собственным Доменом нет. А среди Старших только два Клана на Руси обладают неким суррогатным подобием настоящего Домена — большими обитаемыми пространственными карманами, дополнительно подпитываемыми несколькими привязанными магическими источниками. Ведут в них особые стационарные порталы, разрабатывая которые, эти Кланы и додумались создать обитаемую складку пространства. Порталы после этого в обиход так и не ввели. Сейчас это два сильнейших и влиятельнейших Клана в царстве — Роговы и Хвостовы!

— Хм… Дайте-ка угадаю! Один из них — царский. Или они вообще правят по очереди?

— Не угадал! — даже торжество в голосе, ощутилось! — Их и ещё Союз Племён Великого Леса, тех, что являются потомками эльфов, вообще, не допускают к царской власти, боясь, что она после этого станет наследной. Или — поочерёдной. Да и живёт верхушка представителей этих образований, запредельно долго. Такой сценарий, скорее всего, войну внутреннюю вызовет!

— М-да, немного неожиданно, но вполне логично…

— Поэтому хвастать своей уникальностью — не стоит. Лучше заявить о наличии Камня Рода, созданного специально для основания своего собственного, заранее. Или только тогда, когда примешь уже кого-то в Род — женишься, то есть. Кстати, механизм создания пары или стаи у драконов — это естественный вариант создания магического Рода и заключения магического брака! Но об этом распространяться не стоит… Даже родне невест. Очень желательно подобрать не болтливых кандидаток, а потом уж…

— Понятно-понятно! Помню я всё! А создавать самому себе проблемы, выпендрёжем, а потом их превозмогать — глупо.

— Но встречается подобное сплошь и рядом! Классика, можно сказать! — нравоучительно отметил куратор.

–Но вернёмся к градации. Средние Боярские Роды — это те, численность членов которых, перевалила за сотню магов выше уровня подмастерья. Причём хотя бы десять из них должны быть — не ниже мастера. Они обязаны владеть соответствующим земельным уделом, дохода с которого, должно хватать на обеспечение Рода и на уплату ежегодного взноса в казну царства. В размерах, соответствующих Среднему Боярскому Роду! И главное — в таком Роду, должен иметься хоть один архимаг. Это важный момент! Некоторые из Младших имеют в своём составе две-три сотни одарённых, но среди них нет дотягивающих до уровня архимага. Забегая вперёд, скажу вот что — архимагу, догнать численность Клана до сотни — легче. Как и разжиться соответствующим земельным наделом. Однако и налогов с обязанностями — больше.

Старшими Родами до недавнего времени становились те, в которых наберётся три архимага, причём третий должен быть потомком первых двух, тем самым, доказав потенциал. Однако сейчас активно муссируется идея считать Старшими те, в которых пять и более архимагов. И энное, пока не определённое, количество магистров. Всё дело в том, что недавно на вход в состав Старших Родов стало претендовать сразу два Клана, выполнивших старый минимум. А так — количество Старших не менялось уже более двух веков! Причём планку Силы для звания архимаг постоянно поднимали. Да и в старых сейчас как раз пять или больше архимагов. Всего таких старых Родов — восемь. Ну и, конечно, такому Роду надо иметь соответствующий земельный удел, равный приличному княжеству, и сильную дружину, костяк которой составляют маги. И не меньше трёхсот из них должны быть в ранге не ниже мастера. Хотя, если есть старшие мастера, они же — магистры и ещё несколько менее распространённых званий, то таких считают одного за девять-десять, а то и больше, в зависимости от Силы. Но в вопросе и этого ранга, сейчас есть неопределённость.

— Да… С Родами и их градацией — понятно, более-менее. Как и с моментом повышения «планки». А хоть примерный расклад по силам этих самых подмастерьев, мастеров, магистров и архимагов? А то за эту ночь я только самые начала магии усвоил… Хоть примерно!

–Разница между ступенями, грубо говоря, кратна трём. Самый слабый подмастерье первой ступени способный выдать за счёт своего резерва и мощи несколько простейших дистанционных магических воздействий — это единица. Первая ступень включает в себя, от этой самой единицы до трёх. С тройки же начинается вторая ступень, но чары тут уже заметно сложнее и куда более энергоёмки. Третья ступень подмастерья — это уже девятка. И так далее… Это всё грубо и приблизительно, так как искусство одарённого далеко не всегда соответствует потенциалу развития Дара! Объём резерва силы и пропускной способности тоже часто фортели выкидывает… Если же с точки зрения боевого потенциала, то подмастерье первой ступени, это примерно, как подствольный гранатомёт. Бьёт совсем недалеко, но уже — внушает. А подмастерье третьей — уже почти артиллерия, хоть и малокалиберная. Мастера — аналоги вашей артиллерии, хотя вблизи они намного страшнее. Могут изобразить по силе и залп «града»… разной мощи. Магистр — артиллерийское орудие уже корабельного класса. Хоть мощь — тоже весьма сильно разнится. Непосредственно вокруг себя, магистр и приличный Огненный Шторм создать может, или что-то подобное, но из других школ. А архимаг — аналог пушки линкора, стреляющей тактическим ядерным снарядом. По крайней мере, дальность и мощь примерно соответствуют… Только без радиации. Но могут быть другие отравляющие территорию факторы… Даже похуже радиоактивного заражения! Планка Силы, соответствующая этому званию, у местных недавно доросла до нижней границы архимага первой ступени, по драконьей классификации. До большего архимаги тут пока не доросли. На самом деле, гораздо большую роль играет их созидательная мощь. Боевой потенциал, конечно, важен, но только им всё мерить неправильно. Созидательный потенциал влияет на развитие Рода или Клана гораздо сильнее. Да и мастерства требует большего. Вариантов и путей тут в разы больше. Но и осваивать всё это не в пример дольше. С другой стороны, искусный маг всегда одолеет скороспелого боевика… Но об этом лучше говорить отдельно. Сами лучше постепенно усвоите из загруженной информации.

— А откуда берутся новые уделы-владения для новых Родов? Как Средних, так и Старших? Да и младшие, как я понял, землю иметь могут? Передел уже имеющейся земли?

— В меньшей степени. Что-то можно просто купить, так как есть земли, у которых имеется владелец, когда-то участвовавший в их присоединении к Руси, но они никак не используются. Можно и захватить. Для этого есть фронтир — Сибирь. И если экспансия в сторону Европы остановилась на линии Висла-Карпаты-Днестр, плюс небольшая часть Скандинавии, то вот Зауралье прирезают постоянно. Дошли на севере до Енисея, а по самому побережью и до Колымы, и чуть вверх, по течению Лены. На юге до Байкала. Хотя называются эти водоёмы в этом мире иначе. Есть ещё небольшие, оторванные от основной территории колонии на Камчатке и Сахалине, занимающиеся торговлей с Союзом Племён Айнов и Азией. А вот с присоединением горных районов возникли ожидаемые проблемы. Да и сила последней волны экспансии спала, а новая пока не набрала силу. Граница там крайне извилистая и постоянно меняющаяся. Местные племена предпочитают привязывать к Руси торговлей, так как война себя не особо оправдывает. Земли, на самом деле, уже присоединили больше, чем есть людей, чтоб её осваивать…

— Да там, и в истории моего мира, с присоединением было не просто… И тоже до сих пор нормально не освоили ещё! — Вспомнились войны чукчей, что «давали прикурить» казакам, а те — им.

— Продолжим. С завоеванием Нового Света возникли большие проблемы. Его так же открывали несколько раз. Одними из первых — египтяне и позже–финикийцы. Потом и китайцы отметились, и викинги, и португальцы… Вот с Колумбом — не срослось. Даже одна экспедиция с Руси на трёх кочах, с магами, специализирующимися на проводе судов северными морями отметилась. Но вот с колонизацией…

Коренные жители Магией совсем не обделены. И принятие её у них прошло легко и естественно, без сложностей. Своё искусство боевой магии они отточили в постоянных походах друг на друга. А железное оружие и первые пушки с мушкетами уже не особо-то и впечатляли, как и кавалерия.

–Даже тот факт, что для пользования огнестрелом не надо быть одарённым? И его не зачаровывали магически? Хотя…

— Зачаровывали, как и стрелы с арбалетными болтами и снарядами баллист. И магов не так много в мире, как могло показаться из моих лекций, которые только о них и повествуют. Возможность вооружить неодарённого простолюдина зачарованным оружием или огнестрелом, конечно, имеет значение. Но главное — не было психологического эффекта. Страха и ужаса не было! Эффекта неожиданности — тоже! Ведь у индейцев тоже были свои провидцы…

— А, понятно…

–Колонии удалось основать только на некоторых островах, и ценой очень большой крови, с обеих сторон. На материке же удалось основать только несколько прибрежных поселений, занимающихся торговлей с местными. Есть даже два русских торговых пункта! На севере Северной Америки, где в вашей реальности располагается Вальдес. И в месте проживания индейского племени Вийот, где есть удобная гавань. В вашем Мире это Юрика в Северной Калифорнии. — Мест, названных моим лектором, я не знал, но примерно догадывался об их расположении.

Вглубь материка, даже по течению больших рек, проникнуть не вышло. Там и сейчас разные племенные союзы обитают, с империями Инков, Майя и Ацтеков. Волна колонизации из Европы полностью сконцентрировалась на Африке. Вот там… Но на сегодня с историей закончим, есть вопросы?

— Есть. Но не по теме лекции, о ней я в процессе задавал. Меня интересует вопрос одежды для боевой формы. Всё-таки голышом ходить — не дело. Да и лекции голышом я слушать не привык. Вы, конечно, не дама, чтоб вас смущать, но…

— Не дама и интерес у меня иного плана.

— Э-э-э? — выдал ошарашено я…

— До становления Разумным Артефактом, я был духом. За эту службу меня ждёт искусственное тело с отличной генетикой! С полным функционалом, включая очень сильный магический Дар. Мужского пола! И мир, где смогу обзавестись семьёй. Так что, я очень заинтересован в своей успешной работе в проекте!

— Да-а-а, шутить вы умеете…

— Юмор — необходимая составляющая здоровой психики!

— Так что с одеждой? И вдогонку… Вопрос появился. Раз уж Вашу половую принадлежность выяснили… Вы и за моими будущими невестами также подглядывать планируете, во время первой брачной ночи и перерождения, так сказать, «свечку держать»? — Взыграл во мне праведный собственнический инстинкт.

–Великие Драконы меня упаси! Нет, конечно! Если сами не попросите… К концу первичного обучения Домен будет уже полностью под вашим контролем! И вы сможете выдать мне те или иные допуски или, вообще, отгородиться! Но лучше оставить связь для консультаций и получения вами бонусов. Таких, как путь в ваш мир, доступ к предметам из него же, доступ и в другие миры, с теми же эльфами…

— Понял-понял! Дурью страдать не намерен, но и доступ в ту же спальню, потом всё же перекрою…

— Спасибо за сотрудничество!

— Вы явно активно подглядываете за моим миром. Очень уж обороты типичные и знакомые.

— Положение обязывает… Да и скучно мне бы было иначе! А вещи для этой вашей формы я подкину. Вернее, комплект на все случаи жизни уже давно готов и лежит в одном из шкафов гардеробной!

— А чего раньше не сказали? — с подозрением спросил я.

— А чтоб вы инициативу проявляли и сами себя обустраивать начинали! Полезно, для психологической адаптации к новой для вас реальности!

— Так я и так проявлял! Те же шмотки мои старые, подчистую вытащили! Даже безделушки, по типу моделей кораблей и прочего…

— Это да, но и о новых своих формах думать надо привыкать! О боевой. О Полной Форме Золотого Дракона!

— Дракону… Тоже труселя со штанами нужны? Хотя… — У меня даже несколько примерных картин того, как это может выглядеть успело пронестись перед мысленным взором!

— Нет! Дракон должен уметь летать! А Вы даже не пробовали!

— Так я не умею, да и не до того было…

— Так учитесь! А то Дракон, не умеющий летать — это смешно! И к виду своему привыкнуть надо, дабы не пугаться, увидев в зеркале. Иначе — оконфузиться можно!

— М-да!!! Это вполне вероятно… А бить зеркала, выбросом ответной агрессии — не дело! Они не казённые! А если и казённые, то казна-то — тоже моя…

— Обращаться лучше в зале приёмов, там и просторнее, и выход наружу есть, и зеркало во всю стену имеется. Небьющееся…

— Да! Пора сделать это! Кстати, в человеческую форму надо тоже попытаться перекинуться, и изменения интересно посмотреть, и вообще…

Зал приёмов располагался на первом этаже. Помпезное полукруглое помещение с высоченными, даже учитывая общий формат помещений башни, куполообразными потолками, с висящими на них золочёными люстрами с кристаллами горного хрусталя. Малахитовыми стенами и колоннами, украшенными позолотой, и полированными каменными полами, материал которых, очень напоминал обсидиан махаон. Скорее всего, это он и есть. Зеркало, почти во всю стену, тут тоже имелось. Оно занимало единственную ровную стену, противоположную полукруглой стене с огромными панорамными окнами, и выходом на крытую веранду и прилегающую к башне территорию. Зеркало висело между двумя проходами, ведущими в остальные помещения башни. И должно было, обеспечивать улучшенное освещение и обзор зала. Света из окон сейчас мало, но я притащил свой большой аккумуляторный фонарь и переключил его в режим люстры.

Да. Это место подходит! Тут просторно — мебель вся ещё в кладовой, и выход наружу даже больше остальных проходов башни. Да и створки дверей уже открыты. Интересно, как там, снаружи? Вот перекинусь и посмотрю!

В тот же момент понял, что ракурс, с которого я смотрю на мир, сменился… Так просто?! А я думал, как буду пыжиться, представлять то, что хочу получить…Боялся при этом, выдать струю пламени из противоположного положенному места… О словах активаторах задумывался! Хотел куратора звать за консультацией!

Ну-с, выдохнем и посмотрим в зеркало! Хотя — нет. Просто посмотрим! А то, если я прав, что вместо пламени у меня штормовой ветер, то я тут все окна побью своим выдохом…

Хм… Да я — красавец! Нет, правда! Нарциссизмом никогда не страдал — всегда был чем-то недоволен в своей внешности. Но тут… Дракон из меня вышел обалденный! Реально — Золотой! С изумрудными глазами и здоровенными белыми клыками! Хм… Когти, «корона», шипы вдоль хребта и на хвосте, чешуя на всём теле, и даже перепонка на крыльях и хвостовых «подкрылках», да что там — язык разного оттенка золотого… А клыки — белые! Интересно почему? Потом узнаю!

Повертевшись ещё немного у зеркала, то вытягивая и расправляя крылья, то рассматривая себя с разных ракурсов, я потопал к выходу. Кстати, крылья, как и во снах, в которых я видел себя в образе дракона, воспринимаются совершенно естественно, будто всегда были, как и хвост. Наверно, что-то вроде памяти крови или инстинктов.

Снаружи было пустынно и темновато. Границы Домена слегка опалисцировали, но очень тускло. Подозреваю, что если бы не драконьи глаза, я бы этого и не заметил. В… небе? Или как правильно выразиться? В общем, в зените висел большой шар, слегка светивший синим светом, освещавшим ровное голое поле без единого кустика. А перед выходом из башни простиралось в низине, пусть и небольшое, но и не такое уж и маленькое озеро, с впадающим в него ручьём, бегущем в овражке, уходящим, змеясь, в сторону. Судя по звуку и небольшой скале, находящейся там, ручей берёт начало с небольшого водопада, или чего-то похожего. Надо будет запустить потом в озеро стерлядь с форелью… Всегда мечтал о домике с прудом и любил именно красную рыбу и чёрную икру. Успел краешком застать время, когда чёрную икру ещё можно было купить за вменяемые деньги… Так! Не отвлекаться! Сейчас надо учиться летать, а не о бутербродах деликатесных думать!

Взлетать высоко — я не буду. Регенерация у меня должна быть сильная, а кости — крепкими. В конце концов, можно полетать над озером… Заодно, узнаю — умеют ли драконы плавать, и поможет ли в этом случае опыт плаванья в человеческом обличии.

Надо мыслить логически и применять любой имеющийся опыт! Какой у меня может быть опыт? Ну, я год занимался в авиамодельном кружке… Планер построил и змея летучего. Теперь вот сам — змеем, в теории даже летучим, стал. Правда, драконы — теплокровные, к змеям и ящерам не относятся, хоть сходство и есть… А ещё — птенца ласточки вырастил, из гнезда выпавшего, и летать научил! Как говориться, чтобы учить чему-то, уметь это не обязательно! Вот теперь стану самоучкой… Так, расправить крылья и помахать ими. Сильнее! Прыжок!

Хорошо, что деревьев я тут ещё не вырастил… Полёт, пусть и недолгий, вышел, но вот контролируемым он не был точно! В конце собой ещё и борозду здоровенную в земле пропахал, приземляясь. Хороший чернозём, кстати, в моём Домене! Палку воткнёшь — дерево вырастет! Хотя пока что, я сам в этот самый чернозём втыкаюсь мордой при приземлении. Попробовал с разбегу, набрав инерцию и скорость. Полёт вышел, прямее, а борозда при посадке — глубже и длиннее. Похоже, профессию пахаря я тоже освою, но мне же всё равно надо было потом заниматься посадками…

После примерно пяти часов практики и вспашки немалых размеров поля, летать я научился! Под конец даже Магию Воздуха в полёте смог задействовать, причём без разрушительных последствий! Это сильно облегчило и увеличило скорость полёта и добавило устойчивости, а значит и уверенности! Сделав несколько кругов вокруг башни, изображая кордовую модель необычного формата, я грациозно, на этот раз, приземлился у озера и полез смывать налипший на чешую чернозём. Не совсем то, что нужно озеру, но водные растения, которые потом высажу, с чернозёмом в воде справятся. Да и немного его на чешуе осталось — сдуло. И да, плавать драконы умеют!