Вторая попытка

Сергей Шинкарук

Практически каждый из нас задавал себе вопрос: «А не начать ли мне жизнь сначала?». И представьте, что такая возможность представилась. Инопланетная цивилизация предлагает «избранным» переселиться на другую планету, где «все будет иначе». А будет ли?На первый взгляд – это фантастический роман. Острый сюжет, необычные идеи… Но всё не так просто. Ведь прежде чем наладить контакт с внеземным разумом, нам нужно научиться понимать друг друга.

Глава 3. Стив Мендес

В пятницу, в семнадцать пятьдесят, за десять минут до конца рабочей недели, когда я мысленно уже находился в баре, пьяный и счастливый, меня вызвал к себе Шеф. Он не стал задавать дежурный вопрос о жене и дочери, и получать дежурный ответ, мол, все о’кей. Шеф сказал:

— Садись, Стив, и давай сразу к делу.

По интонации чувствовалось, что дело это Шефу не по душе, что оно его напрягает, есть в нем что-то скользкое, а возможно, и грязное. За 12 лет службы я научился улавливать начальственные интонации.

— Пропал известный физик, доктор Грег Сандерс, — пояснил Шеф. — Знаешь такого?

— Сандерс?.. — я сосредоточился и вспомнил этого Грега. Пару месяцев назад видел отрывок из интервью с ним. Странный такой тип, будто не от мира сего. Худой, костлявый, с длинной шеей. Голова наклонена в сторону собеседника, будто так лучше слышно. Отвечает на вопрос, но ощущение, что в это время думает о чем-то своем. — Да, знаю. Он занимается проблемами телепортации. И вроде что-то удалось передать.

— Не «что-то», а молекулу углерода, — строго поправил Шеф. — И насколько меня просветили, это только начало, первый шаг, а дальше передадут что-то покрупнее.

— Послушайте, Шеф, — сказал я, — я все-таки физик по образованию и…

— Я в курсе, поэтому и вызвал именно тебя.

— Так вот. Передают не сам объект, а информацию о нем. Моментальное перемещение предметов — это из фантастических романов. А для того чтобы передать информацию о строении монетки в один дайм и как-то собрать ее на том конце — на это лет пятьдесят понадобится, если не сто. Нужны такие расходы энергии и мощности компьютеров, какие нам пока что и не снились.

— А человека можно телепортировать? — быстро спросил Шеф.

— Труп человека. С живой материей это вообще невозможно. Да что тут говорить, даже у агелонцев нет телепортации.

— Ты уверен? А как же их корабли, которые исчезают и появляются через тысячи световых лет?

— Там совершенно другой принцип.

— Ну предположим, спорить не буду. Но доктор Сандерс в беседе с коллегами заявил, что ему в голову пришла замечательная идея, что это будет переворот не только в физике, но и в жизни человечества. И через пару дней исчез.

— Понял, Шеф. Пропал ученый. Но все-таки объясните: какое отношение его работы имеют к национальной безопасности?

— Самое прямое, — ответил Шеф и на пару секунд замолчал, уткнувшись в экран компьютера.

Я стал украдкой его рассматривать. Мой любимый руководитель Джон Бартон очень быстро постарел. Кажется, совсем недавно мы праздновали его 60-летие. Тогда это был спортивный, подтянутый, веселый человек с румяным лицом и густыми черным волосами. Но сейчас передо мной сидел уставший седой мужчина со взглядом больной собаки. Как будто что-то в нем выключилось, и жизнерадостность стала его покидать. Конечно, причина была в сыне, который вот уже год пребывал на «Второй попытке». Что только Джон ни делал, чтобы отговорить своего Дэвида, но тот ни в какую — упрямством сынок пошел в папашу.

Впрочем, на службе это не отразилось. Работоспособность, скорость принятия решений, а главное — преданность делу у Шефа оставались на прежнем уровне.

— Так вот, — продолжил Джон. — Сам знаешь, с агелонцами нам не просто. Постоянно какие-то неувязки. Но Земле это сотрудничество очень выгодно. Избавляемся от балласта, при этом хорошо зарабатывая, — после слова «балласт» Шеф слегка поморщился. — А теперь представь, появляется новость, мол, мы сами, без помощи пришельцев сможем перемещаться куда угодно. Миллионы выйдут на улицы с требованиями — дайте нам телепортационную кабинку! Зачем нам эти хитрые и коварные агелонцы, мы сами будем решать, когда и куда летать. Долой миграционные лагеря! Долой унизительную отбраковку! Долой Комиссию по Контакту и Миграционный совет! И попробуй им что-то сказать, про «расходы энергии», «перемещение трупов» и что должно еще пройти много лет. Не поверят. Забросают камнями. Зачем нам эти проблемы?

— Вообще-то для перемещения должно быть две кабинки, — заметил я. — Одна, передающая здесь, и вторая за тысячи световых лет, куда все захотят удрать. И как ее туда доставить?

— Поверь на слово, толпу такие мелочи интересовать не будут.

— В этом я как раз не сомневаюсь… Насчет ученого. Уже объявлен официальный розыск?

— Нет никакого розыска. Сандерс взял отпуск. Человек он нелюдимый, так что недели две его никто искать не будет. Но есть все основания полагать, что он скрывается.

Я не стал уточнять, «какие основания». Если Шеф сказал, что есть, значит, они весомые. Но все же спросил:

— Версии, почему он решил исчезнуть и что задумал, уже появились?

— Вот это тебе и предстоит выяснить. Файл с информацией в твоей почте. Пароль для расшифровки тот же. Нужно найти этого доктора и побыстрее. Если кто-то нужен в помощь — рекомендую Дамира и Тома. Все, иди работай.

— Уже иду. Последний вопрос. Предположим, я нашел беглого физика. Что делать дальше? Сказать, «привет»? Попросить, чтобы он сделал меня первым телепорируемым? Задержать?..

— Сообщить мне. Тогда и получишь дальнейшие инструкции.

Сказав это, Шеф почему-то отвел взгляд, чего ранее с ним не случалось.