Отмеченный Тьмой – 3. Эволюция Жнеца

Сергей Сергеевич Леонтьев

Морр меняется. Об этом всё чаще говорит то немногочисленное окружение, что у него появилось, на это прямо указывает Ла’Амия и даже уведомляет Система. Да и он сам замечает происходящие с ним метаморфозы, но относится к этому как естественному явлению. Истинная Тьма в очередной раз «подталкивает» Жнеца на путь веры в себя и свои силы. И в этот раз, кажется, вполне успешно.

© Сергей Сергеевич Леонтьев, 2023

ISBN 978-5-0060-5103-4 (т. 3)

ISBN 978-5-0055-3532-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

«Чем более странным нам кажется сон, тем более глубокий смысл он несёт»

(Зигмунд Фрейд)

Путешествие по «Неспокойному морю» происходило не впустую как для меня, так и для Нарва. Капитан активно возвращался в прежнюю форму и познавал «Чёрную вдову», совершая практически каждый день новые открытия её возможностей. Я же углубился в разбор некоторых интересующих меня вопросов и познание способностей.

После увлекательнейшего посещения Островов Архипелага, в течение следующих суток ничего примечательного не происходило. Однако данное утверждение носило относительный характер.

Так, к примеру, наш флагман успел закошмарить четверых и убить троих обычных Кракенов, а также одного Глубинного Удильщика — богомерзкую тварь просто с огромнейшей пастью, полной зубов таких размеров, что было непонятно, как у неё вообще хавальник закрывается. Если вообще закрывается, может, так и плавает, разинув «варежку».

И если бы наша «Вдова» не раскорячилась своими лапами, чего эта рыбина никак не ожидала, продолжать нам путь по воде уже качестве конечного результата пищеварительного тракта морской твари.

А так, флагман нафаршировал «Тьмой» того океанического заглота, отправив на дно. У рыбы даже массы не хватило, утянуть нас, как она не пыталась. Жаль, получить трофеев с тех боёв не вышло.

Зато в копилку упало четыре души Монстров. Новый вид душ не имел описания, чему вообще не удивился — подобное становилось нормой. Для себя решил, что это те же Животного, только несколько «жирнее».

Да, относительно тех «закошмареных» кракенов. То были довольно крупные представители своего вида. Никак не меньше Легендарного, а один из них даже превосходил его.

«Чёрная вдова» под руководством своего капитана успешно применила новую тактику. Воспользовавшись довольно низкой скоростью передвижения тварей, они держали дистанцию, расстреливая прожорливых скотиняк на расстоянии.

Выхватив по парочке залпов, кракены тут же утрачивали к нам всякий интерес, прекращали попытки преследования и сваливали в пучину зализывать раны. Нарв пребывал в таком восторге от обновлённого корабля, что передвигался по палубе исключительно подпрыгивая или пританцовывая. Хотя, возможно, то было следствием ещё не до конца восстановившейся функции опорно-двигательного аппарата, не знаю.

Помимо этого, в копилку упало сорок восемь душ чаек, для которых гадить на палубу являлось делом чести и принципа, даже несмотря на летальный исход. Воистину, у самурая нет цели, есть только путь.

В какой-то момент к нам присоединились морские обитатели, отдалённо напоминающие дельфинов тем, что мчались стаей перед «носом», периодически выныривая. В остальном, они больше походили на вытянутых акул с чешуёй, переливающейся на солнце всеми цветами радуги. Нарв пояснил, что несмотря на всю кажущуюся красоту, эти стайные твари — большие охотники до крови и плоти.

Всё свободное время посвятил попыткам совершить самостоятельный и управляемый полёт. Какие только типы крыльев не перепробовал, но результат оставался одним и тем же — никаким. Руки чисто физически были не в состоянии выдержать такую нагрузку. Категорически не хватало Силы и Выносливости.

За это время жалких потуг и стараний, в попытках достичь хоть какого-то результата, Стикс никак себя не обозначил. А напоследок так вообще появилось сообщение, крайне мутного и неопределённого содержания:

«Внимание! Симбиогенез со Стиксом достиг 100%. Отныне вы одно целое. Его потенциал находится в вашем полном распоряжении. Для достижения результата чётко сформируйте в сознании представление желаемого». — О как.

В очередной раз ни хера не понятно, но от этого не менее интересно. Согласен, последнее время общение со Стиксом сошло на нет. Но не потому, что мне на него стало наплевать, нет. Просто подходящей почвы не возникало. Но я всегда знал, что Он есть, и Он рядом.

Теперь же, после этого уведомления, в душу закралось ощущение одиночества. Что имеем — не храним, а потерявши — плачем. Словно раздели и выгнали на улицу из родной пещеры. Попытки наладить связь ни к чему не приводили. В эфире была тишина. Как-то неправильно это. Мы же толком пообщаться не успели, как поезд умудрился уйти. Жизнь — боль.

Как бы то ни было, но и сидеть, занимаясь самобичеванием, в мои планы не входило. Передо мной стояла цель и достижение её стало делом принципа. Терпение и труд — всё перетрут. Вот у меня начали появляться сдвиги.

После оповещения о полном слиянии, я несколько пересмотрел подход к решению проблемы. Зачем пытаться поднять себя воздух «чалыми» руками, когда на это способны «настоящие» крылья?

Переживания об утрате Стикса плавно отошли на второй план, уступив место азарту. К вечеру из-за моей спины могли уже расправляться «мощные», чёрные как копоть, крылья. И на этот раз они не являлись продолжением руки, нет.

Теперь это была отдельная, дополнительная часть моего тела! Непривычные ощущения, вызываемые наличием за спиной новых конечностей, приводили меня в дикий восторг. Даже не смотря, что пока лишь уныло свисали на палубу. Главное — они были!

К закату чувствовал себя выжитым как лимон в руках повара. Вежливо отказавшись от предложения кэпа плотно поужинать, на полусогнутых доковылял в каюту и завалился спать, моментально вырубившись.

* * *

« — Жопа, короче, полная. Пока мы спецназёров дождёмся, они там всех перестреляют к ебеней матери! — крикнул кто-то из сотрудников.

Весь личный состав территориального ОВД, бригада военнослужащих ТОФ, а также МЧС, были подняты по тревоге и находились в оцеплении «места происшествия» — не так давно построенного массивного здания, на последнем этаже которого располагался развлекательный центр.

Около двух часов назад на телефон дежурного поступил душераздирающий звонок женщины, сквозь слёзы и всхлипы которой стало известно о захвате развлекательного центра «Лимпопо» тремя вооружёнными мужчинами.

Проверка данной информации, стоила жизни двум сотрудникам ППС, направленным дежурным в адрес, для выяснения обстоятельств, а также увеличила вооружение неизвестных на два снаряжённых табельных пистолета.

К этому моменту уже удалось установить личности, по крайней мере, двоих участников захвата, коими оказались ранее неоднократно судимые братья Беседины «Колюня» и «Сиплый», а также предположительный мотив — ревность и месть. Да, вот настолько всё оказалось банально, глупо и тупо.

Оба брата-акробата были хорошо знакомы представителям власти, как и их семейка «Адамсов» в целом. Весь их выводок человекообразных щедро попил крови как у ментов с администрацией города, так и у обычных обывателей, которым волею судьбы выпало жить, учиться и просто пересекаться в жизни, с этими прямоходящими особями класса млекопитающих.

В свою беззаботную юность одна представительница прекрасного пола имела неосторожность поддаться на «шарм и обаяние» старшего из выводка Бесединых — Николая. Ни угрозы, ни уговоры родителей, родни, друзей и прочих небезразличных лиц, не смогли повлиять на юную и пустую голову Юленьки.

Тогда ей казалось, что вот она — свобода. Такая, какой ей и полагается быть. Ни забот, ни хлопот, сегодня тут, а завтра там. В общем, почти как в песне: Наш ковёр — цветочная поляна, Наши стены — сосны-великаны.

Розовые очки слетели с Юленьких глаз, когда одним прекрасным августовским вечером кавалер забил ногами случайного прохожего до состояния комы и наступившей впоследствии смерти. Прямо на её охеревших от изумления глазах.

Колю прикрыли, причём надолго. Не изуродованный интеллектом, он принялся писать, а затем и звонить, убеждённый, что его дождутся и сохранят верность, но малость ошибся.

Юленька дала от ворот поворот, выразив однозначное нежелание иметь что-либо общее с таким человеком. В ответ посыпались угрозы, запугивания и оскорбления, которые в итоге сошли на нет и прекратились. И о Коленьке благополучно позабыли.

Девушка удачно вышла замуж и родила двойню. Одним словом, вырвала из прошлой жизни изгаженный лист «ошибок молодости» и начала с чистого, погрузившись в спокойную семейную идиллию.

Десять лет пролетели незаметно, дети подросли, а Коля дождался «последнего звонка» и вышел на свободу. Вопреки страхам и ожиданиям, о судьбе своей уже бывшей подруги справляться не стал. Зато подсел на наркоту, растворившись в мире забытья и скомканной реальности.

Однако, недаром говорят, что земля круглая. Так и вышло. Одним тёплым осенним вечером судьба их всё-таки свела. Она: молодая, красивая, счастливая, в окружении детей, любимого и любящего мужа, спешила на день рождения в развлекательный центр. И он: зачуханный, никому не нужный, голодный, в начальной стадии ломки от веществ и препаратов, оборот которых запрещён и преследуется по закону.

Жизнь вообще череда странных закономерностей и причинно-следственных связей между поступками и наступающими последствиями в будущем. Так вышло и тут. Диалога просто не получилось.

Коля, в чувствах резко возникшей ревности, ляпнул что-то грубое. Что нормальному человеку, не опускаясь до уровня оппонента, можно было бы и пропустить мимо ушей. Но муж Юленьки отреагировал иначе — придавил бедолагу к стене, благо здоровье позволяло, и пригрозил вырвать ноги, если увидит ещё раз. На том и разошлись.

Вот только в стороны ушли люди, а мысли Коли целиком и полностью поглотила эта ситуация. И чем больше он о ней думал, тем сильнее злился и заводился, а чем сильнее заводился, тем больше думал. Такой вот парадокс воспалённого разума.

До своего брата-торчка добрался, уже будучи уверенным, что во всех его бедах и неудачах виновата Юленька со своим мужем, и они должны ему. За что? А хрен знает, неважно.

Брат оказался в компании неизвестного, но очень разговорчивого и суетного, крепкого парня, представившегося Жорой. Новый знакомый оказался приятным собеседником, располагающим к себе. Особенно когда предложил раскумариться за свой счёт.

В процессе приготовления дозы из чего-то «заморского и забористого», а потом и после потребления «отравы», он поведал, что буквально на днях вернулся из одной крайне горячей точки одного малоизвестного межнационального конфликта.

Охотно рассказывал об ужасах, там происходящих, и жути, творимой их бригадой бойцов. Хвастался, что для него отнять жизнь, как высморкаться, да и в целом Джон Рэмбо с ним и рядом не стоял, таким крутым воином Жора являлся.

Разговор разворошил начавшую затихать в одурманенном мозгу Коли ненависть, и в итоге он поведал своему новому знакомому как с ним обошлись, существенно приукрасив события.

Сиплый моментально впал в бешенство, жажда мести передалась и «боевику», который тут же заявил, что его новые друзья — клёвые ребята, а чёткие пацаны всегда помогают чётким пацанам. Жора уверил, что поможет разобраться, наказать «козла» и вернуть Юленьку.

Коля и Сиплый сами по себе так и сидели бы под кайфом, дыша ядом и злобой, пока на смену не пришёл бы кумар, а потом забытье с крепким сном. Наутро они даже не вспомнили бы про свои планы о мести.

Но волею судьбы среди них оказался Жора. Первым делом он узнал, есть ли среди соседей охотники. Сиплый долго тужился, но вспомнил, что дядя Ваня с пятого этажа раньше увлекался охотой и даже имел соответствующей породы собаку когда-то.

Дальнейшие события начали развиваться стремительно и очень серьёзно. Снова вмазавшись, они втроём поднялись на последний этаж. Открывший дверь знакомому с детства пареньку-соседу, пенсионер дядя Ваня даже не успел ничего понять, как тут же мешком свалился на пороге, от чётко нанесённого удара кухонным ножом прямо в сердце.

Под воздействием психотропных веществ, произошедшее вызвало у Коли и Сиплого бурю имбецильного восторга, и искажённого уважения к их новому знакомому. А столь мгновенная и лёгкая смерть человека с видом крови, вызвала её жажду.

Быстро осмотрев квартиру, Жора обнаружил сейф, лихо его взломал и извлёк три единицы гладкоствольного оружия и патроны к нему. Братья-имбецилы время даром тоже терять не стали и попутно обнесли квартиру пенсионера.

Вооружившись, Жора попросил подробно объяснить, куда именно предстоит идти и, пообещав устроить в этом захолустье «Ближний Восток», повёл за собой своё маленькое и отмороженное войско.

Отдельный вход в развлекательный центр позволил попасть внутрь, не привлекая преждевременно лишнего внимания. Следующей жертвой развивающихся событий стал охранник, дежуривший на первом этаже, падший так же, как и несчастный пенсионер.

Широкий лестничный марш в четыре этажа с высокими потолками привёл к единственным, распашным, стеклянным дверям, из-за которых доносились детский смех, задорные крики и весёлая мелодия. Ведущие как раз проводили музыкальный конкурс для детворы, и взрослые были поглощены съёмкой происходящего веселья на телефоны.

Жора быстро осмотрел зал и распределил роли на первые две минуты действий. Стоящие спиной к входу люди не заметили, как в распахнувшиеся двери вошло трое обдолбанных отморозков с ружьями наперевес. И ничего человеческого в их глазах не было.

Конкурс был прерван резко, шумно и жестоко. Три чересчур громких и резких выстрела двенадцатого калибра, прозвучавших практически одновременно, вырвали присутствующих из мира счастья и веселья, втоптав в мир боли, страха и страдания.

Первый выстрел разнёс вдребезги аппаратуру, прервав какую-то озорную детскую песню, оборвав связь с происходящим секунду назад весельем. Второй и третий выстрелы лишили жизни ведущих. Молодых парня и девушки, мечтавших пожениться в следующем году, швырнув их тела безвольными куклами на покрытый ковролином пол.

Заряженные картечью ружья и близкая дистанция выстрела, произвели разрушительный эффект, разорвав в клочья человеческую плоть, щедро обдав брызгами и мелкими ошмётками стоявших поблизости детей и взрослых.

Ещё не успел затихнуть грохот выстрелов, как секундное затишье разорвалось криками ужаса и отчаяния. Одновременно с ними на пол завалился какой-то мужчина в белой рубашке, которому случайно прилетела пара картечин, пробив правое лёгкое и трахею.

— Всем прижать жопы к полу и завалить хлебальники!! — голос Жоры прозвучал так, что притихли даже братья…

Следующей жертвой стал пеший патруль ППС, направленный в целях проверки полученной информации. Дежурный пренебрёг словами о выстрелах, послав полицейских без подстраховки и соответствующей для подобных случаев экипировки — бронежилет, каска, автоматическое оружие.

Парни же, расслабленные рутиной и не привыкшие, встречать в адресе направленный на тебя ствол заряженного оружия, успели позабыть, чему их учили и одновременно вошли в помещение. Открыто, в полный рост, приняв выстрелы практически в упор.

Но настоящий и полноценный кипиш поднялся, когда в отдел полиции ввалился истекающий кровью мужик, чудом вырвавшийся из того развлекательного центра, рассказал о произошедшем, убитых сотрудниках и скончался до приезда скорой помощи.

О, что тогда началось… Привлечённые для оказания содействия сотрудники МЧС и военнослужащие, позволили сделать кольцо оцепления не только плотным, но и достаточно широким. Но на этом все предпринимаемые активные меры и забуксовали. Пока оперативный штаб собирал, аккумулировал и анализировал поступающую информацию, время нещадно уходило.

Задействованный межведомственный личный состав был сосредоточен и хмур, поскольку произошедшее каждый пропустил через призму своего восприятия — у всех были дети и жёны. Оказаться на месте тех, кто находился в заложниках, или в числе тех, кто не находил себе места, переживая за своих близких, никому не хотелось, но вероятность подобного была вполне реальна.

Как показала наглядная практика, застрахованных от подобного не бывает. Поэтому, в глубине души, маленький эгоист, живущий в каждой человеческой особи, тихо ликовал, что это произошло не с ним, гаденько хихикая и потирая свои противные ручонки.

На какой-то момент меня посетило чувство лёгкой гордости — оперативно отреагировали, качественно перекрыли сектор, но его тут же сменило ощущение бесполезности, вялости и расхлябанности структуры.

Из-за раздолбайства дежурного и безответственности наряда ППС последние погибли. По причине отсутствия нормальных, действующих на практике, а не на бумаге, мер по контролю за лицами категории особого учёта, прибывший из зоны боевых действий наркоман, оказался никому не интересен.

Ввиду продажности должностных лиц, построенный объект был сдан и запущен в эксплуатацию, без законченного запасного, эвакуационного выхода, что существенно затрудняло предстоящую штурмовую операцию. И таких «если бы», оказалось немало.

Кстати, ответственным за подписание соответствующих документов и контролирующим лицам, следственный комитет, во главе с прокурором, уже задавал малоприятные вопросы. При этом не скрыая, что домой им сегодня попасть вряд ли удастся, да и дом в скором времени станет казённым.

Напущенная уверенность в благоприятном исходе начинала рассеиваться и окончательно рухнула после телефонного звонка «террористов». Жора потребовал в течение часа-полутора, подогнать к входу армейский Урал, КАМАЗ или любую другую трёхосную технику с тентованным кузовом, гружённую тремя бочками топлива, запасом воды и продуктов.

Не глушить двигатель и свалить за горизонт. По истечении первого часа он пообещал убить не одного, а уже двух человек. Почему уже двух? Да потому что свой звонок он подкрепил видео, на котором от выстрела разлетается голова какого-то несчастного мужика.

Думаю, далеко не мне одному картина стала ясной, как день — Жора планировал загрузить в кузов людей, исключив вероятность огня на поражение, и свалить на лоно природы.

Учитывая буквально шаговую доступность лесного массива к черте города, сделать это не составляло особого труда. Хитрожопый наркоман. Спецы могли и не успеть… Время откровенно играло против нас.

* * *

Возникшее ощущение собственной бесполезности и никчёмности, резко сменилось накатившей злобой и ненавистью. По отношению к себе, за личное бессилие, и на систему, не способную гарантировать безопасность простых людей и оградить нормальное, здоровое общество от всякого биомусора.

Демократия, мать их. Гуманизм… Да кому он в таком проявлении всрался? Следом появилось чувство жажды, но не обычной, какую можно утолить несколькими глотками холодного пива в знойный день. Нет, совершенно иной, чуждой этому миру.

Сперва я растерялся, но буквально тут же взял себя в руки — проснулся Жнец. Сославшись на несварение желудка из-за шаурмы не первой свежести, оставил пост и рванул во дворы, где лишённые уличного освещения углы подворотни окутывала густая тьма. Такая родная, такая желанная.

Наспех снятую куртку, запинал её в самый дальний и тёмный угол — портить верхнюю одежду было неразумно. Форменный свитер же разорвали резко распрямившиеся из-за спины крылья.

Я их чувствовал, словно был рождён с ними. Согнул и распрямил левое, потом правое, оба сразу и… взмыл в ночное небо, подняв клубы пыли. Сделав круг почёта над развлекательным центром, аккуратно приземлился на стеклянную крышу.

Итак, что мы имеем? Всех заложников согнали в единственный освещённый угол, остальное освещение было предусмотрительно выключено.

Запасной выход качественно завален игровыми автоматами. Постарались на совесть, только зря — воспользоваться им всё равно не представлялось возможным. Основной аккуратно перекрыли двумя электромобилями.

Сами ублюдки расположились достаточно грамотно — поставили здоровенный диван в тень так, что просматривался угол с заложниками и главный вход. Дети и женщины были хоть и напуганы до ужаса, но всё же целы и невредимы, по крайней мере, пока.

Чего нельзя было сказать о мужчинах — за каждым тянулся кровавый след, и была перевязана одна из ног. Вот же сучьи дети, обездвижили потенциальное сопротивление. Точнее, тех, кто мог бы его попытаться оказать.

Справа от входа лежал труп мужчины. Вероятно, того самого, видео с убийством которого было отправлено. Вот же твари. Осмотр показал, что одна из створок стеклянного потолка находилась в режиме проветривания.

Интересно как? От пола не менее пяти метров. Озадачиваться этим не стал, справедливо решив, что ответ на данный вопрос в конкретной ситуации не имеет никакого значения.

Главное, есть возможность попасть внутрь, ничего не разбивая и не привлекая раньше времени ненужного внимания. То обстоятельство, что эти выродки умудрились обесточить систему видеонаблюдения, играло только на руку.

Окутавшись густой пеленой Тьмы, я утратил физическую форму своего тела, став субстанцией чёрного, как копоть, тумана, и без труда просочился в имеющуюся щель. Буквально влился внутрь.

Обретя былую плотность в одном из неосвещаемых углов, первым делом хотел просто разорвать этих выродков на куски помельче, да раскидать их фрагменты подальше. Однако успокоился и взял в себя в руки.

Подобный акт возмездия однозначно будет сопровождаться криками предсмертного ужаса, и привлечёт внимание женщин и детей. И без того напуганные, многие могут навсегда расстаться с рассудком, если узрят творящееся безобразие, в облике… скорее демона, чем человека.

Также последствия деяний рук моих когтистых вызовут множество вопросов, ответов на которые найти, увы, не суждено. Пострадал бы и Саня-эксперт, вот уж кто точно на говно изойдёт, в попытках дать хоть какое-то вразумительное заключение. Нет, так мы поступить не можем.

Прошло порядка пяти минут с момента моего явления народу, образно говоря, а я всё ещё мялся за спинами обдолбанных недоносков, не в состоянии принять хоть какое-то взвешенное решение. Да что за хрень такая? Ни одной путной мысли!

Идея пришла внезапно, и она полностью соответствовала моим требованиям. Первым делом необходимо разоружить этих утырков, чтобы не поранились ненароком.

От меня отделились тонкие щупальца Тьмы, которые беззвучно скользнули между этой, далеко не святой, троицей. Ружья стояли вертикально, приставленные к дивану, а «макарычи» покоились на столе перед ним.

Отлично! Нарушено одно из прописных правил обращения с оружием: «не оставляй». Это существенно упрощает задачу. Щупальца Тьмы обвились вокруг стволов, можно начинать голосом Михаила Боярского: Ап! И «пушки» внезапно взлетели. Ап! И просто над нами парят…

— Э, какого хрена? — подал голос Сиплый.

— Чё за дела? — заторможено отозвался его брат.

Из всех троих, только Жора предпринял довольно резвую попытку схватить со стола один из пистолетов, но не успел. Лошара. Сложив стволы в самом тёмном углу, я предстал перед этими жертвами абортов во всей красе — расправил крылья и выпустил, для пущего эффекта, в разные стороны извивающиеся щупальца.

— Во кроет, а! — выдавил из себя один из Бесединых.

— Идиот, не может у троих быть один и тот же глюк. Эта хрень настоящая… — голос Жоры звучал не так уверенно, как прежде, — Что ты такое? Смерть?

— Увы, для вас это было бы слишком легко и просто. Хотя не скрою, к Ней вам дорога уже заказана.

Мой голос, низкий и шипящий, был далёк от человеческого и пробирал до самой души. Глаза, горящие холодным голубым пламенем, и оскал Жнеца также не предвещали ничего хорошего.

— Ребята, кажется, я обосрался… — подал наконец голос Колюня.

— Кажется, не ты один, — тут же поддержал его брат.

Несмотря на всю комичность диалога, было не до веселья. На их лицах читался страх, но затуманенный зимбургой мозг несколько притормаживал реакцию. К этому моменту мои крылья создали внушительного размера экран непроглядной тьмы, отгородив происходящее от заложников.

— Каяться, так понимаю, тебе смысла нет?

— Ага, день не покаянный, — ухмыльнулся я, обнажив клыки, — Да и я совсем не по этой части.

— Тогда я готов! — с вызовом ответил Жора.

— К чему? Да что вообще происходит? Что за бред? Что Это такое?! — Сиплый начинал впадать в панику и поднимать шум, а это нежелательно. Пора действовать.

— О, смертный, — ухмыльнулся я, вновь обнажив клыки, — К тому, что вас ждёт, готовым быть просто невозможно, но об этом позже, а сейчас вам пора.

— Чё? Куда ещё…

Договорить Коля не успел. Пол под ними начал растворяться и все трое, вместе с диваном, провалились в другой мир. Мой мир. Настоящий, суровый, жестокий и такой родной…».

* * *

Я подорвался в своей каюте так резко, что чуть не свалился с кровати. Да-да, теперь у меня была просторная каюта, полноценная кровать и даже свой, собственный иллюминатор.

Настолько правдоподобного сна у меня ещё не было. События выглядели до такой степени естественно и подробно, вплоть до мелочей, что потребовалось время, прежде чем разорванные границы реальности сложились в одно целое.

Ощупал спину — крыльев за ней не оказалось, но их наличие всё ещё ощущалось. Приснится же такое. Несколько минут я тупо сидел в кровати, восстанавливая дыхание и пытаясь понять, что же не даёт мне покоя.

Какая-то мысль кружила в голове вихрем, и мне никак не удавалось её ухватить. Когда же это произошло, то сразу рванул на палубу. В памяти чётко отпечаталась та лёгкость, с которой во сне я расправил крылья и взлетел, но и это не важно. Главное — помнил, Как я это сделал!

Итак, начнём. В этот раз крылья расправились легко и непринуждённо. Попробовал ими подвигать — они откликались. Отлично! Первая попытка успехом не увенчалась, поскольку крылья бились об палубу, им не хватало свободы действий.

Тогда я присел и, что было силы, подпрыгнул. Первый взмах удержал меня в воздухе. Второй — приподнялся выше, третий — ещё выше. У меня получилось! Единственное, что отвлекало и сильно мешало, так это болтающиеся из стороны в сторону ноги. Но я не падал! Я находился в воздухе!

«Чёрная вдова», отдать ей должное, прекратила движение и замерла подо мной. Грация кошки и ловкость картошки — на палубу приземлился именно как мешок с овощами. Крайне решительно и достаточно жёстко.

Благо ничего не сломал. Переведя дух, снова прыгнул вверх и расправил крылья. Получилось более уверенно, а на десятый раз сделать это было также просто, как почесать рукой «нечёсаные».

Просто замечательно! Пора двигаться дальше. Переведя дух, я взмыл вверх и начал подниматься всё выше и выше. В голове возникло лёгкое, но приятное головокружение. Организм привыкал, настраивался.

Начинало светать, а я всё ещё находился в воздухе. Мне удалось уверенно освоить полёт по прямой и коряво входить в повороты. Но просто замечательно получалось парить. Особенно когда между разведённым в стороны ногами, материализовал своеобразную перепонку.

Адреналин и восторг просто переполняли меня. Кажется, именно в момент полёта, я впервые в жизни ощутил воедино чувства настоящей свободы и счастья. Заложив «вираж», начал заходить на посадку.

В этот момент осознал, что до этого приземлялся только вертикально. Чувство лёгкого беспокойства начиналось усиливаться по мере приближения палубы и осознания того, что скорость для приземления, мягко говоря, великовата.

Интуитивно я понимал, как надо поставить крылья, образовав тем самым парус сопротивления потоку воздуха, но делать прежде этого не доводилось. Идиоту уйти бы на второй круг. Собраться с мыслями, настроиться, но меня словно заклинило.

Знаете, как иногда бывает в компьютерных играх с гонками, когда проходишь уровень со сложной трассой? Вырываешься вперёд, оставляя соперников позади, но те плотно сидят на хвосте. Весь в напряжении, ладони вспотели, до финиша остаётся совсем ничего, и тут перед тобой появляется развилка.

Казалось бы, продолжить движение можно в обоих направлениях, этому ничто не препятствует, просто сверни в любую сторону, и всё. Но ты продолжаешь усиленно тупить и сомневаешься, центральный отбойник с указателем стремительно приближаются и в последний момент влетаешь чётко посередине!

Короче, первый блин, как и полёт, вышел комом. Именно им я и «полетел», подпрыгивая от соприкосновения с палубой. Словно «блинчик», пущенный по воде. Вылететь за пределы судна и не сломать себе чего-нибудь не позволила «Чёрная вдова», ловко и аккуратно подхватившая мою тушу своими лапами.

В момент «посадки», когда я резко поставил крылья вертикально, меня скомкало в клубок из всех конечностей. Выйти из такого «пике» самостоятельно не удалось. Как только флагман заботливо опустил меня на палубу, ноги тут же стремительно поволокли тело вправо.

Вестибулярный аппарат оказался несколько контужен столь смелыми кульбитами. Неконтролируемое движение по палубе было прервано Нарвом, удачно вышедшему из двери и подхватившему меня.

— Это чего тут творится, виконт? Вы сейчас натурально летали? — спросил капитан, продолжая удерживать меня за плечи, поскольку ноги не утрачивали попыток волочь тело дальше.

— Погоди, — выдохнул я, — Кажется, меня сейчас наизнанку вывернет…

— Только не на палубу! — мгновение и капитан свесил меня за борт.

— Эй, ты чего творишь?! А ну тяни назад, ещё не удержишь! Слышишь? Шутка это была! Вытаскивай, говорю!

— Варварские шутки какие-то, — пробурчал капитан, вернув меня на палубу.

— Чья бы корова мычала.

— Так и всё же, виконт. Вы, правда, сейчас летали? По-настоящему? С крыльями? То есть махали крыльями, чтобы лететь? Если более точно, то крыльями, которые у вас просто физически не предусмотрены природой? Никогда не было в комплектации, так сказать? — охренеть какие слова знает, а на вид и не скажешь.

— В целом и в общем, да. Только не пойму, что тебя так удивляет в мире магии? Где кругом колдунство… всякое? Или тут только птицы летать могут?

— Ну почему же только птицы? Ещё мухи всякие и жуки. Драконы, кстати, виверны там, чайки опять же…

— В смысле? А чайка не птица, что ли?

— Нет, — резко ответил капитан, — Чайка — это оруще-срущая жопа с крыльями!

— Как тонко подмечено, хоть за диссертацию садись.

— Чё?

— Гарпун через плечо! Говорю, маги же летают.

— О! Вот тут-то вы сильно заблуждаетесь. Маги могут л-е-в-и-т-и-р-о-в-а-т-ь. И то, далеко не все. Это, считай, пик мастерства. А вот размахивать крыльями как своими руками… Нет, виконт, никому такое не дано. Если вы не божество, то демон. Тут вариантов быть не может.

Эвоно как, оказывается, не знал. Выходит, я и правда превращаюсь в демона? Ну и хер с ним. Подумаешь.

— Мы вроде это уже проходили?

— Ага, только я хочу, чтобы вы это предельно ясно понимали.

— Ладно, обещаю задуматься, честно. А сейчас дай пожрать что-нибудь…

После плотного приёма пищи я завалился спать и продрых до самого вечера. Сны уже не снились, слава Тьме. Последнее время они начинали действительно напрягать. Правда, сегодняшнее сновидение оказалось на удивление продуктивным.

* * *

— Виконт, просыпайтесь! — в дверь каюты уверено и настырно постучали, — У нас… не то чтобы проблемы, но некоторые трудности однозначно.

Последние слова он договаривал, уже глядя мне в глаза. Подскочил с кровати и открыл дверь, я достаточно резво.

— Кто?

— Контрабандисты, пираты, работорговцы, морские шакалы. Их можно называть по-разному… чего? Не надо так на меня смотреть! Я только контрабандой грешил!

— Я тебе и слова не сказал.

— Иногда взгляд красноречивее… — насупился капитан.

— Ой, какие мы ранимые. Пойдём смотреть на наш «масштаб трагедии».

Выбравшись на верхнюю палубу «масштаб трагедии» предстал во всей красе — флагман был окружён пятью кораблями, а шестой, самый крупный из них, находился буквально в паре метров от нашего борта.

Чуть в стороне возвышался небольшой остров, густо покрытый растительностью. Интересно, как это вообще произошло? Как они смогли взять нас в кольцо? И что это за остров?

— Начну с последнего. Этот, поросший деревьями и густо покрытый птичьим дерьмом, кусок скальной породы называется «Островом скорби». Это обитель Гнуса Кровожадного, тот ещё помёт чаек, и его мародёров. Кстати, вот ещё одно слово, характеризующее наших гостей. «Чёрная вдова» откорректировала курс сама. Мы, по идее, должны были обогнуть их воды. А произошло это элементарно — нас просто окружили, но «Вдова» сказала, что переживать не стоит.

— Стой, я что, всё это вслух спросил?

— Ну да.

— Однако здравствуйте.

— Не понял?

— И не надо. Лучше ответь на пару вопросов. Ты сказал «покрытый птичьим дерьмом», а кроме чаек тут никого нет. Так они «срущие жопы с крыльями» или же птицы?

— Вот только не надо цепляться к словам, виконт. По крайней мере, сейчас.

— Хорошо-хорошо, просто хотел уточнить сей момент, сугубо для себя. А что значит, «сама откорректировала курс» и «сказала»?

— Это значит, виконт, что наша «Чёрная вдова», в отличие от некоторых, мыслит и п-л-а-н-и-р-у-е-т свои действия. Хотя итог под стать творцу…, — задумчиво закончил Нарв.

— Охренеть.

— Согласен. Очень странная закономерность получается. Прям яблонько от яблоньки…

Развить столь увлекательнейшую дискуссию не позволил оклик:

— Эй! На палубе! Долго вы там шептаться будете?

Кричавший был худощав, достаточно высок и имел четыре руки. Довольно тонкие и длинные конечности делали его похожим… на насекомое, а противная, заострённая харя, хоть и человеческая, придавала образ… какого-то гнуса! Скальные охотники по сравнению с ним выглядели вполне эстетично.

— Это и есть Гнус?

— Ага, согласитесь, похож?

— Да, тут двух мнений быть не может… Чё надо?! — крикнул я в ответ.

— А вот это уже интересно! Нарв, ты всё ещё капитан? Или уже до матросни опустился? — Гнус рассмеялся собственной шутке, которая и зашла-то только ему, — Да и кораблик дивный такой, никогда ничего похожего не встречал. Нарв, чего молчишь? Чей это корабль? Откуда такая цаца в наших водах?

— Мой! — не без тени гордости ответил капитан, — Подарили вот… на день рождения.

— Да ладно? Мне вот подобных подарков никогда не делали!

— Ну, искренне сочувствую… Чего надо-то? У нас уговор, ты же не нарушишь Кодекс пиратов?

— Кодекс? Это всего лишь свод правил, а не закон. Да и мы вне закона, — этот диалог мне показался знакомым. Там Джека Воробья нет среди них, случайно? А, извините, Капитана Джека Воробья.

— Так, виконт, ситуация у нас следующая. Гнус уже точно не отстанет, ему наша «Вдова» понравилась и нападёт однозначно, — скороговоркой зашептал капитан, — Скажите, нам же нужен флот?

Нарв так быстро переключился с одного на другое и обратился ко мне, что я аж растерялся и откровенно затупил, затянув с ответом.

— Виконт?

— Эм? Да, конечно, наверное, нужен.

— Так да или нет? Я склоняюсь всё же к тому, что он просто необходим.

— К чему этот вопрос вообще, объясни? Это что-то изменит в данной ситуации?

— Всё, виконт, абсолютно всё, — Нарв говорил быстро, но сдержано, — Дело в том, что «Чёрная вдова» готова прямо сейчас разнести в щепки эти судёнышки, стоит только пальцем щёлкнуть. С нашим вооружением, без магов на стороне противника и на такой дистанции, достойных соперников у нас быть не может. По крайней мере, в данной ситуации точно. Как я и говорил, Гнус не отвяжется, но вот только и команда его не особо любит. Если эту фигуру сместить, причём резко, при всех, и надавить на них, то у нас будет свой флот. Причём довольно неплохой, да ещё и с мини-фортом на острове. Это реальный шанс, который, считаю, упускать глупо. Просто Гнуса боятся, да и им деваться уже некуда. Практически по каждому плаха плачет.

— Эй! Прекращайте шептаться! Некрасиво как-то получается… да и команды не видно. Вас что, действительно двое? — теперь жажда «лёгкой» наживы чувствовалась открыто.

— Ну, виконт? На дно всех или подвинете Гнуса? Решайте, только быстро. А то может придётся, ещё чуть-чуть мечом помахать. И это. Убить его надо максимально кроваво. Хотя кому я это объясняю…

В моей служебной характеристике было указано, что я склонен к принятию самостоятельных и правильных решений в резко меняющейся оперативной обстановке. И это было непустым набором красивых слов.

Флот мне явно пригодится бы. Я это не просто чувствовал, я это знал и понимал. Быстро? Да это же моё второе имя! А учитывая, что действовать придётся опять без плана и с наскока, то в этом смысл заключался бытия. По крайней мере, моего. Кроваво? Вот тут вообще не заржавеет.

— А ты подойди, да послушай! Если, конечно, смелости хватит. Гнус, ты же не трус? — после моих слов наступила такая тишина, что даже суда, кажется, раскачиваться перестали.

— О-о, виконт, я вас недооценил. Мало того что его Гнусом зовут только за глаза, так назвать его трусом, равносильно самоубийству, — договаривал Нарв уже из-за моей спины, куда поспешил убраться.

А почему меня об этом сразу никто не предупредил? Он что, такой великий боец? Ответом на мысли послужили действия, причём крайне активные — Гнус резко рванул вперёд, оттолкнулся от борта, взмыл вверх и… словно жук был пронзён лапой «Чёрной вдовы». Не один Нарв мог с ней «говорить», и мы с «Вдовой» уже успели всё обсудить. Дальше произошло сразу несколько событий одновременно.

Орущего и извивающегося Гнуса «Вдова» приподняла и застопорила метрах в трёх от палубы. Я расправил крылья, взлетел и завис напротив него. Ладно, признаюсь, завис — слишком громкое слово. Так, аккуратно болтался, маша крыльями. В этот же момент, флагман разнёс в щепки самый мелкий корабль, из окружившей нас флотилии, пополнив коллекцию душ на пятнадцать единиц (Как-то слишком мало).

Сопровождалось это грохотом орудий, треском разлетающейся крепкой древесины и истошными воплями экипажа. Даже Гнус на некоторое время заткнулся, ошарашенно глядя на происходящее. Очень эффектно получилось, учитывая кульминацию — отделение гнусной головы и всех его лап от тела. Или рук? Хрен разберёшь, что у кого тут.

В наступившей тишине, упавшие раздельно голова, туловище и конечности «Чёрная вдова» всосала с палубы с таким звуком, что побледнели даже представили рас, изначально имевшие белесый цвет кожи.

Буквально за считаные секунды от кровожадно убитого «Кровожадного» остались лишь мумифицированные останки. «+1 человеческая душа». О, блин, он ещё и человеческой расы был оказывается. Офигеть, не встать!

На фоне общего шока не слишком изящное приземление, осталось незамеченным. Пребывающие в оцепенении пираты аж вздрогнули от моего голоса и отступили на полшага назад, когда крылья, и окутывающая меня Тьма, втянулись обратно в тело.

— Значит так! Кто не с нами, тот против нас. Даю один-единственный шанс примкнуть под мои флаги и…

— Эй, фокусник, а ты кто такой есть-то?! — моя бравадная речь была бесцеремонно прервана, какой-то безволосой гориллой, — Меня магией и прочей хренью не впечатлишь, хоть Гнуса ты и убил. Правда, хрен знает как, но у меня врождённый иммунитет ко всякому колдовству.

О, а это видимо «заместитель», претендующий на роль Альфы в этой стае недоносков? Ладно, сейчас ты и займёшь место прежнего лидера. Причём буквально. В муках и страданиях.

Я давно заметил, что в подобные моменты меня напрочь покидают чувства гуманизма, сострадания, жалости и прочей высокопарной ереси, мешающей порой принимать правильные решения.

Сжавшись в пружину, что было силы оттолкнулся от палубы. Прыжок вышел настолько стремительным, что «горилла» откровенно опешила, когда наши глаза встретились на расстоянии нескольких сантиметров. Во только на его смотрела Истинная Тьма и в этом взгляде ничего человеческого уже не было.

— Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин! Я Жнец и пожиратель душ! Я несущий боль и страдания их заслужившим, а также тем, кто осмелился усомниться во мне и прервать меня!

Вся уверенность с бедолаги, в принципе, уже слетела, как только я оказался около него. Смелость покинула, когда мои глаза вспыхнули голубым огнём, а тело окуталось Тьмой. Излишки влаги и прочее, вышли через соответствующие отверстия, едва он услышал язык «Древних богов». Короче, противник был деморализован и фактически повержен. Даже очищен от нечистот, которые «Чёрная вдова» усиленно «сплёвывала», повышая градус жути.

— Да я… простите… а-А!

Вопль был вызван отделяющимися от целостности конструкции тела предплечий. Следом отправились сами плечи. Затем ливер из брюха, распоротого когтями сапог Жнеца, начал наполнять его чедыги с таким удачно широким голенищем.

Тут «Чёрная вдова» снова принялась звучно вкушать полезную органику. Короче, «горилла» была «разобрана» на части, собрать обратно которые уже не представлялось возможным. Да и зачем? «+1 Человеческая душа» — Да какой же человек этот обезьян?

— Ну?! Ещё есть желающие меня прервать? — ответом послужила тишина.

Пролетающая мимо в тот момент чайка настолько преисполнилась увиденным, что не заметила край мачты. Удар вышел жёстким. Со вскриком удивления, эта «оруще-срущая жопа с крыльями» упала на палубу, где тут же стала такой же высушенной и безжизненной тушкой «+1 душа Живого существа».

Всё, нужный эффект достигнут — на меня в оцепенении молча смотрели полные охеревания, от произошедшего буквально за пару минут, глаза пиратов, мародёров и прочих.

— Буду предельно краток! Либо под моим флагом и без работорговли, либо сразу за борт. Церемониться больше буду. Сомневающиеся тоже пойдут за борт, но только по частям. Итак?

Молчание продлилось крайне недолго.

— Простите, господин, — говоривший откровенно нервничал, — Вы хоть представьтесь, пожалуйста. А то, кому присягать-то даже не знаем.

— О, пардон. Виконт Дэ Морр, Жнец Истинной Тьмы.

Скрывать свою личность не имело смысла. Я чувствовал, что события этого мира, так или иначе, начинали закручиваться вокруг меня и избежать этого, судя по всему, не удастся.

— Тот самый Морр? Простите, во дела… Да здравствует виконт Дэ Морр!

— Угей! Угей! Угей! — подхватили сотни голосов.

Ну да, ну да — доводилось мне это ваше «угей» уже слышать, причём сравнительно недавно. Но повторения прошлых событий уже не допущу — ударю первым, если только сомнения возникнут. Вот так, собственно, у меня появился флот… однако, здравствуйте ещё раз.

Кстати, за эту, пусть и не особо значительную победу, и довольно неплохое достижение, «система» отсыпала мне аж ноль целых хер десятых. То есть, вообще ничего. Даже обидно как-то стало.