Эвочеловек

Сергей Николаевич Русинов, 2021

Человечество перекрыло все пути для собственной эволюции. Все новорожденные дети с отклонениями считаются не такими, и от них избавляются. Но мир меняется, а люди нет. Человечество начало деградировать и вымирать. Далекое будущее. Природа нашла лазейку, и часть новорожденных мутантов в космосе смогли выжить и вырасти. Люди предприняли попытку уничтожить не таких как они, мутанты начали сопротивляться. Война охватила все обитаемые миры. Конечная цель войны для обеих сторон – полное уничтожение врага. Матвей и Николай – враги, мутант и человек. За каждым своя правда. Каждый воюет за свой вид. Каждый считает себя правым. Один желает смерти другому. И оба не видят конца этой войне.

Часть первая

1

Острый приступ кашля разбудил Матвея. Он чуть ли не упал с постели, пытаясь встать на ноги. Продолжая кашлять, он пошел в сторону туалета. Дышать тяжело, от судорог в груди тело непроизвольно согнулось. Еле открыл двери в туалет, начал сплевывать в раковину. Из горла полетела белая противная жижа. На этот раз светлая — машинально подумал Матвей — Вчера ещё была зелёная, и отхаркивается на этот раз намного легче.

А неделю назад от введенного вируса Матвея корчило на койке, всё тело билось в конвульсиях. Врачи в голос говорили — Ни одни человек эту инфекцию пережить не может. Как всегда в тот момент Матвей для себя решил — Всё! Больше никаких испытаний! Хватит! Наиспытывался!

Приступ кашля прошел. Дышать стало намного легче. Матвей стал разглядывать своё отражение в зеркале. Выглядит он очень плохо. Кожа лица землянистого цвета. Огромные фонари-тени под глазами. Глаза красные, кровянистые. Волосы какие-то засаленные, торчат клочками. Не так и плохо для человека, который от последней дозы инфекции должен был умереть. Матвей отлично понимал — он не может бросить свою работу. У него контракт на тридцать лет. Он проработал испытателем биологического оружия пока только десять лет. Десять лет ада.

Хотя почему ада? Каждый раз после заражения он чуть ли не умирает. Всегда теряет сознание. Несколько раз пережил клиническую смерть. Но потом начинается этап восстановления. В этом процессе работает организм Матвея, работают лучшие врачи и самые современные медицинские технологии Федерации. Период восстановления и полного излечения можно даже назвать раем. Матвея окружают заботой и обеспечивают уход наивысшего класса, насколько это вообще возможно в постепенно нищающей Федерации.

Матвей оглядел туалетную комнату. Замызганную, старую. Пока на рай не похоже, но многие граждане Федерации не имеют и этого. Матвей живет один, пусть даже в корпоративной квартире. Это много стоит.

Ещё не полностью прошёл этап первоначального восстановления, поэтому так муторно. Организм Матвея по плану медиков сейчас должен пребывать на острой фазе заболевания. Но они просчитались. Организм справился с инфекцией сам, без ученых. Так уже было. Матвей напряг память, попытался вспомнить: Сколько раз так уже было? Раз десять или пятнадцать. Ну и славно. За это заражение он все равно получит свои деньги. Ведь только ради денег он и попал сюда.

Снова посмотрел на свое отражение в зеркале. В промежутках между заражениями он обычно неплохо выглядит. Высокий стройный шатен, с немного вытянутым лицом. Рост немного выше среднего. То есть не длинный, но выше большинства среднестатистических людей. Прищурил серые глаза, сейчас они мутные, с красными белками, а обычно нормальные, только все время кажутся ему глупыми. Людей с такими глазами любят всякого рода мошенники и шарлатаны.

Туалетную комнату тряхнуло. Матвей чуть ли не упал, он ещё плохо держался на ногах после недавнего приступа. Замигали приборы освещения. Сначала испугался. Вспомнил. Передавали же. На этой неделе на научной орбитальной станции Грозный запланированы профилактические работы. Всех обитателей станции об этом предупреждают заранее. Матвей перестал тревожиться. Мысленно снова удивился названию станции — Грозный. На самом деле эту станцию создавали для военных. Но в процессе стройки был обнаружен брак, чтобы его удалить, надо было всё демонтировать и начинать строительство заново. Из-за этого давнего брака, на станции необходимо периодически проводить капитальный ремонт нескольких блоков. Как раз во время стройки этой станции федеральное правительство урезало военный бюджет. Поэтому стройку решили продолжить. Потом, опять же из-за урезания бюджета, военные вообще отказались от станции. И орбитальный комплекс был продан научной корпорации. Название станции «Грозный» сохранилось. Правда Матвей был убежден, станция «Грозный» на самом деле принадлежит военным. Продажа была просто фикцией. Это секретный объект. Матвея в этом убедила прежде всего его работа — испытание боевого оружия. Никогда Федерация не позволила бы работать в этой сфере частным корпорациям. Последние мировые биологические войны хоть формально и объединили человечество, но люди после последней войны чуть ли не вымерли.

Матвея стало качать, закружилась голова. Тряска орбитального комплекса привела к частичному нарушению силы притяжения, его начало мутить. Матвей еле сдержал рвоту. С трудом добрался до своей постели и упал на живот. По всему телу, и снаружи и внутри у него размещены датчики. Медики постоянно за ним наблюдают. Конечно же они обнаружили, что у него сейчас угнетенное состояние психики. Хорошо что ученые пока не научились мысли читать. Матвей глубоко вздохнул, через несколько секунд удалось уснуть.

2

— Матвей, вставай — на плечо легла легкая девичья ладошка. Голос ласковый, нежный. Это Ирина, приставленная к нему медсестра. Правда Матвей уверен, Ирина со своим ласковым нежным голосом имеет звание не ниже старшего сержанта. Обычные люди на научную орбитальную станцию Грозный не попадают. Тут же поправил себя. Не попадают в именно в этот отсек орбитальной станции. Все остальные отсеки разрабатывают и изучают вполне себе милые гражданские вещи.

Матвей притворился, что не проснулся. Ему всегда нравились прикосновения и голос медсестры Ирины.

— Вставай Матвей! — голос и толчки медсестры Ирины стали требовательнее.

Он повернул голову:

— Ну чего тебе надо?

Вместо ответа медсестра Ирина на короткий миг лупанула ему лучом света в глаз. Девушка заулыбалась.

— Поправляешься, Матвей. Молодец.

Он не стал отвечать. Протёр временно ослепший глаз. За столько лет никак не мог привыкнуть к этой процедуре. И всегда медсестры его ослепляли именно в этот момент, когда он просыпается и поднимает веки.

— Ай какой ты хорошенький сегодня — заворковала Ирина, подергала его за щеку как маленького.

Матвей скосил взгляд. Она что его, кадрит? Девушка яркая, огненные рыжие волосы, темно-синие большие глаза, статная. Ещё больше к её очарованию добавляет одежда — обтягивающий белый медицинский комбинезон.

— Что молчишь? — Ирина заглянула своими бездонными синими глазами прямо в его душу. Матвея от такого взгляда затрясло. Он смог только что-то прокряхтеть в ответ.

— Что? — взгляд Ирины наполнился заботой. Матвея ещё больше затрясло.

Он все же смог из себя выдавить:

— Я очень рад тебя видеть, Иришка — в глубине души он все время мечтал пригласить медсестру на свидание. Ещё глубже в душе он мечтал с Ириной вместе жить.

— А я-то как рада тебя видеть — Ирина заулыбалась.

Девушка работает на станции Грозный всего полгода. Совсем чуть-чуть. А вот Матвей среди испытателей по-праву считается на станции старожилом. Десять лет — больше него на станции живут только профессора и академики. И то они пребывают на станции по полгода, остальные полгода находятся в отпуске.

Коллеги Матвея — такие же испытатели, подписывают контракт как и он, на тридцать лет. Но за все это время никто не продержался здесь больше пяти лет. Все испытатели досрочно уходят на пенсию из-за необратимых изменений в организме. Все уходят инвалидами. Это только те, кому повезло. Половина испытателей испытания не выдерживают и погибают.

— Посмотри на пальчик — смешливо нежным голосом попросила Ирина, выставляя перед лицом Матвея свой указательный палец.

Матвей просьбу выполнил, уставился на палец так, как будто он сейчас самое дорогое, что есть в его жизни. Ирина отвела палец влево, вправо, подняла вверх. Взгляд Матвея от девичьего пальца не отрывался. Девушка вернула палец обратно, и вдруг стала его сгибать. Матвей заморгал от неожиданности. Ирина громко засмеялась. Смех у девушки заразительный, веселое настроение передалось ему.

— Всегда хотела так сделать — весело сообщила Ирина, продолжая сгибать палец.

— Мечта сбылась — с улыбкой сказал Матвей.

— Это хотелка, не мечта.

— Ну тогда хотелка сбылась.

— Одной хотелкой меньше.

Матвей вдруг сообразил — у него есть повод о чём-то поболтать с девушкой, которая ему безумно нравится:

— Ира, а у тебя есть мечта?

— Конечно есть. Чтоб не было войны.

— Это понятно. Об этом все мечтают. Я имею в виду мечту, которая лично твоя, лично для тебя.

— Нуу — синие глаза девушки стали ещё синее — Женского счастья хочу.

— Это как? — не понял Матвей — Это чё такое?

— Не смогу объяснить. Ты существо другого пола.

— Так что я, не человек что ли? Женского счастья не пойму?

— Не знаю. Вот скажи. Есть у вас, у мужчин, мужское счастье?

Матвей задумался:

— Есть, наверное.

— Какое?

— Да откуда я знаю!? У каждого своё.

— Вот видишь. А у нас у женщин есть.

— Да вы бабы из параллельно мира все.

Ирина засмеялась.

Матвей почувствовал. Ещё несколько часов назад он чувствовал себя препогано, всего корчило и мутило. А сейчас чувствует себя отменно. Наверное нет лучше лекарства, чем приятное общение с хорошим человеком. Ещё лучше, если это общение с симпатичной желанной девушкой. Надо об этом ученым сказать. Пусть новое лекарство разрабатывают.

— Как чувствуешь себя, Матвей? — спросила Ирина. Она заметила, взгляд Матвея на мгновение стал отстраненным. Все таки она профессиональный медицинский работник. Вдобавок, наверняка военная. Смеётся, хохочет, рассуждает о женском счастье, но ни на миг не прекратила наблюдение за пациентом.

— Хорошо я себя чувствую.

— Тогда вставай, пошли.

— Куда?

— Туда — Ирина хохотнула, не дожидаясь Матвея, пошла из палаты.

Матвей вскочил и пошел следом. Он не стал обгонять девушку, Пошел позади, чтобы любоваться её спиной и всем задним видом во время ходьбы.

Идти пришлось долго. В этой части орбитального комплекса нет пассажирских вагонеток. Наконец-то дошли до лифта. Ирина вошла в кабинку, обернулась и томно посмотрела на Матвея. Прямо ему в глаза, прямо в душу. От её взгляда Матвей замлел. Где-то на уголке сознания мелькнула мысль — у него весь организм утыкан датчиками. Наблюдатели давно заметили как меняется его настроение, когда рядом Ирина. Да и черт с ними. Все десять лет его работы испытателем, каждый год к нему приставляют новую медсестру. Всегда красивую, но всегда какую-то вялую, послушную, или наоборот, любящую покомандовать. А Ирину к нему приставили полгода назад. Сразу, как только она стала работать на станции. Веселую и немного безбашенную. Почему только сейчас он подумал. За эти полгода, пока рядом с ним Ирина, на нем испытали три вируса, считая последний. Все это время он очень быстро встает на ноги. А бывали случаи, когда он не мог оклематься по несколько месяцев. Неужели из-за Ирины? Может быть эта девушка тоже испытатель? Какое-то новое лекарство в виде девушки, которое поднимает больных на ногу? Всё может быть.

Матвей встал в кабинке лифта рядом с медсестрой. Кабинка маленькая, тесная. Непонятно зачем девушка выбрала именно эту кабинку. Рядом была большая грузовая кабина. Ирина с икринкой в глазах уставилась Матвею в лицо, ища его взгляд.

— Что? — Матвей заметил ищущие глаза девушки.

— Ничего — Ирина ещё больше заулыбалась, отвела взгляд.

Лифт доехал до нужного отсека. Лицо девушки приняло официальную мину. Такую же физиономию склеил Матвей. Двери лифта открылись, и прямо у входа их встретил Андрей — один из старших научных сотрудников, руководитель проекта испытаний, в котором работает Матвей. Андрей на Иру не взглянул. Всё внимание к Матвею.

— Как самочувствие? — спросил старший научный сотрудник.

— Как в сказке?

— В хорошей сказке или не очень?

— Как в той, которую мама в детстве перед сном рассказывает.

Андрей хлопнул в ладоши:

— Замечательно. Я хочу тебе кое-что показать.

Андрей вытащил из кармана брелок, щелкнул на нем кнопкой. Образовался голографический монитор. Матвей моргнул. Он увидел палату с койкой, на ней лежит человек и тяжело дышит. Матвей узнал этого человека — это Максим. Тоже работает испытателем чуть больше года. Андрей ткнул пальцем в монитор и начало транслироваться другое видео. Санитары везут по коридору каталку с человеком без сознания. Матвей пригляделся — это Павел. Тоже испытатель. Они втроем. Матвей, Максим и Павел испытывали одну и туже новую разновидность искусственного вируса.

Андрей выключил изображение, посмотрел на Матвея.

— Твои коллеги отправляются на пенсию по состоянию здоровья. Боюсь, Павел до пенсии не доживет.

Ирина закрыла рот ладошками. Научный руководитель уставился на Матвея, наблюдая за его реакцией. Никаких изменений в движения и в мимике Матвея он не дождался. Матвей ещё до своей работы на станции насмотрелся на трупы. Во время работы испытателем терять коллег ему было тяжело только поначалу. Потому что в самом начале он пытался со своими коллегами-испытателями сдружиться. Часто это удавалось. После того как несколько новых друзей погибло, Матвей стал держаться от коллег на удалении. Он не хотел к кому-то привязываться и терять близких. А потеря чужого человека — всего лишь издержка профессии.

— Нда — выдавил из себя Андрей. Он, в отличие от своего подопечного, к потере людей не мог относиться равнодушно. Он всегда сближался с испытателями, всегда пытался сдружиться. Но это не мешало ему травить новых друзей новым биологическим оружием.

— Матвей у нас молодец — Ирина погладила своего подопечного по плечу. Матвей от прикосновений девушки зарделся.

— Согласен — кивнул Андрей — Матвей молодец. Пройдем — сказал он Матвею и сразу обратился к Ирине — А вы свободны, можете идти отдыхать.

Ирина кивнула, развернулась и вернулась в кабину лифта. Матвей оглянулся, чтобы проводить её взглядом. Девушка чуть кивнула, как будто сказала «До встречи». Матвей улыбнулся.

— Хватит улыбаться медсестрам. Пошли со мной — снова позвал Андрей.

За время работы испытателем Матвей познакомился со многими учёными. Почему-то только с Андреем отношения всегда были ровными. Оба почему-то с самого начала знакомства стали относится друг к другу как «к своему», как будто были знакомы очень давно.

Михаил уже привык, и знал, что будет дальше. Сейчас его погрузят в состояние анабиоза. Пока он будет «спать», из него будут качать биоматериалы: кровь, плазму, лимфу.., все жидкости, которые только есть в организме и не только. В обязательном порядке будет изъят небольшой материал из печени и из мускулатуры. Все эти биоматериалы будут тщательно изучены, и из них начнут изготавливать препараты, противодействующие вирусам и биологическому оружию. Эти препараты испытают на другой научной орбитальной станции на других испытателях. Потом начнется этап синтезирования и массового производства полученных препаратов, которые пойдут на изготовление вакцин, лекарств, и защитных покрытий для биокостюмов. Как-то в обычном разговоре-болтовне с Андреем за бутылкой хорошего алкоголя научный руководитель проболтался: биоматериалы, полученные из Матвея в Армии, и вообще в Федерации используются массово. Некоторые препараты стоят больших денег. Эта информация тогда порадовала. Ведь от этого зависит размер пенсии Матвея, когда его контракт закончится. Если конечно доживет.

Процедуры, погружающие человека в анабиоз, закончены. Матвей уснул.

3

— Быстро быстро быстро!!! — закричал сержант.

Солдаты по команде забежали в узкий коридор и рассредоточились. По Связи стали поступать данные о боевом задании:

Орбитальный Завод №887 Либказ. Захвачен террористами. Вся администрация завода уничтожена. Часть отсеков заминирована.

Задача — уничтожить террористов. Освободить территорию завода. Стрелять без предупреждения. В плен никого не брать.

Очень короткая и лаконичная информация. Матвей сразу сообразил. Завод захватили никакие не террористы. Завод захвачен его же собственными рабочими. Условия на Заводе ужасные. Да, здесь хорошая заработная плата. Многие люди с колоний и с земных стран-резерваций мечтают иметь такую зарплату. Но после истечения трудового договора, как правило, денег на счету не остается. Цены на провиант, питье, одежу, за жилье — запредельные. Рабочие об этом знают, и нередко устраивают саботажи. Им все равно терять нечего. Владельцы Завода тоже все прекрасно понимают, но им нужна продукция, выпускаемая Заводом. Им нужно выполнять заказы. И держат всех рабочих в ежовых рукавицах. На Заводе имеется своя вооруженная охрана, которая может применять оружие и спецсредства без предупреждения.

Видимо охрана со своей работой не справилась. Рабочие смогли организовать бунт. Захватить крупный орбитальный заводской комплекс — задача непростая. Неудивительно, что к операции привлекли Армию.

Матвей поежился. Ему повезло — он родился в Федерации, на одной из орбитальных станций. По физическим и психологическим данным его признали годным к службе в Армии. Если бы не это — он бы сейчас гнил где-нибудь на таком же заводе, или на какой-нибудь шахте в колонии.

— Быстро быстро быстро!!! — снова скомандовал сержант.

Его слова «быстро» каждый солдат понял как надо. Все уже было отработано на учениях и закреплено на боевых операциях. Вперед идет боевой дроид-разведчик и уничтожает все живое. Следом движется пара бойцов, прикрывающих друг друга, следом идет другая пара. За ними выдвигается весь взвод. Так прошли несколько заводских коридоров. Уничтожили несколько баррикад, устроенных восставшими рабочими. Умом Матвей понимал — не надо этого делать, так нельзя поступать. Но все равно каждый раз, проходя мимо разгромленной баррикады он смотрел по сторонам, разыскивая уцелевшего противника. Взгляд падал на развороченные трупы рабочих. Заметил, тут не только мужские тела.

— Стоять! — скомандовал сержант.

Взвод замер. Коридор закончился. Впереди один из цехов завода. Огромный по размерам ангар, заполненный баками и заводской техникой. Сержант активировал голографический монитор. К нему подошел ротный офицер. Стали что-то обсуждать по закрытому каналу Связи. На душе стало тревожно. Очень страшны на войне вовсе не бои и не кровь, страшно — ожидание боя. Матвея стало трясти от страха. Ведь сейчас, или через несколько минут, могут попасть в него, его могут ранить или вообще убить!

Ожидание закончилось. Сержант стал раскидывать по Связи всем солдатам их задачи. На мониторе в шлеме у Матвея появилась его задача — занять позицию возле бака № 54. Тут же появились координаты этого самого бака. Появился маршрут передвижения и план взаимодействия с другими бойцами. Матвей ответил по обратной связи

— Принято.

Посчитал удары своего пульса. Один, два, три, четыре, пять. Вперёд! Рванул с места, следом за бегущим впереди солдатом. Вбежал в цех. Сразу появились цели в мониторе. Рабочие Завода. Нет, сейчас это не рабочие. Сейчас это террористы. Если не он их, то они его. Матвей тренированными движениями стал стрелять. Страх прошел. Только азарт и та лихорадка, которая бывает во время боя. Маршрут движения к баку № 54 пришлось немного изменить. Прямо по маршруту укрепление рабочих, то есть террористов. Баррикаду забросали термическими минами. Все обороняющиеся моментально превратились в пепел. Но высокая температура на баррикаде будет держаться около десяти минут, надо искать обход. Матвей побежал влево, прополз под трубами. По дороге чуть ли не попал в ловушку, в минную растяжку. Тут же, по дороге, нарвался на троих повстанцев. Одна очередь из автоматического оружия и эта проблема решена. Вот и бак № 54. Матвей оглянулся. Ну пришел, и что дальше? Тут нет места для укрытия. Немного подумав, он понял — надо залезть на бак. Он заметно возвышается над другими агрегатами этого цеха. Жалко, с собой нет реактивного ранца. Побежал вокруг бака. Вот она — лестница. Быстро стал взбираться вверх. Несколько раз совсем рядом чиркнуло из какого-то оружия. Кажется это пули. Снова стало страшно. Матвей ускорил свой подьем. Хоть он и был в биомеханическом экзоскелете, но все равно здорово вспотел и начал задыхаться. В цеху очень жарко. Наконец-то вершина бака. Матвей плашмя упал на поверхность, начал делать глубокие вдохи. На некоторое время потерял отчет времени. В себя его привели звуки. Совсем рядом кто-то всхлипнул. Матвей вскочил, направил оружия в сторону звуков и замер. Рядом в заводской одежде, на самом деле в лохмотьях, четыре девушки. Грязные, худые, с безумными глазами. Матвей затих. Даже если сам главнокомандующий вооруженными силами Федерации прикажет — он не станет стрелять по женщинам. Только если они начнут первые. Но у девушек нет оружия. И в то же время, они из местных рабочих. Они его ненавидят всей душой, он знает это совершено точно. В любой момент они готовы на него наброситься, стоит ему только отвлечься. Но не набросились же они на него, когда он только что на полу валялся. Матвей поднял защитный щиток шлема. Надо чтобы они увидели его лицо. Надо чтобы он посмотрел на них вживую, своими глазами. Матвей поднес указательный палец к губам, как будто сказал им — Тихо. Девушки перестали всхлипывать. Одна из них закивала. У всех в глазах появилась надежда. Матвей не сразу понял, почему они так не го смотрят. Но понимание пришло. Девушки неглупые. Они точно знают — их всех убьют. Завод не взорвали, потому что он очень дорогой. Дешевле угробить здесь несколько рот солдат и заодно уничтожить тысячи рабочих, которые вообще ничего не стоят. Девушки видимо поняли, если они будут рядом с солдатом — у них есть шанс выжить. Пусть они потом попадут в тюрьму. Это лучше возможность смерти. Матвей может быть спокоен. Девушки на него не набросятся.

Он переключил оружие на снайперский режим и стал изучать обстановку вокруг себя. Стрелять пока не стал, хотя есть куча отличных целей. Чертыхнулся. Совсем забыл доложить сержанту. Быстро послал сигнал командиру. Через мгновение пришел ответ — выбить огнем всех сопротивленцев с соседнего бака № 59. Этот бак ниже, чем тот который занял Матвей.

Он начал водит снайперским прицелом по сторонам. Где этот бак № 59? Неподалеку сразу несколько баков. А, вот он. Но стрелять Матвей не стал. Он только что провел прицелом мимо заводского шлюза. Что-то заставило вернуть взгляд обратно. На душе сначала стало страшно, страх сменился паникой. Захотелось упасть на пол. А ещё лучше — вообще сброситься с бака.

Что это ещё такое? Психоакустика — догадался Матвей. Он проходил такое на учениях. В его боевой броне есть защита от этого оружия. Правда полностью она не защищает. На душе ну очень страшно. Матвей быстро оглянулся. Девушки-рабочие бились на полу, у одной из губ пошла пена. Одна девушка вскочила на ноги и побежала у краю бака.

— Куда, дура! — Матвей подскочил, на самом краю удалось поймать девушку за руку. Почувствовав чужое прикосновение девушка потеряла сознание. Матвей положил её на пол. Рядом мелькнула тень. Матвей не успел. Рядом с ним пробежала другая девушка, он не стал смотреть вниз. Понятно, что с ней стало — её больше нет. Но кто включил психоакустичское оружие? Если наши, то должно было быть предупреждение. И от нашей психоакустики в шлемах есть более надежная защита. Значит психоакустику включили террористы. Взгляд снова вернулся к шлюзу, туда, где он увидел что-то тревожное.

Не показалось. Со стороны шлюза на весь заводской ангар надвигается желтая стена. Боевой управляемый газ — моментально вспомнил Матвей. И этот газ не наш. Он огляделся по сторонам. Надо бежать. взгляд остановился на уцелевших девушках. Они перестали истерично биться. Видимо психоакустику уже отключили. Это оружие нельзя долго оставлять включенным, через некоторое время оно начинает поражать тех, кто его использует. Никакая защита при длительном включении не помогает. Девушки замерли. Они тоже увидели наступающую стену тумана. Они не знают что это такое, но зрелище не может не пугать. На них надвигается масса чего-то желтого. Видно, что это будто густой пар, и в то же время у этого пара ровная поверхность. Матвей ещё раз оглянулся. Поздно. Он знает что сейчас будет. Боевой управляемый газ остановился, стал густеть. Матвей бросил на пол оружие. Всё кончено. Боевой газ моментально ринулся вперед, занимая собой весь ангар. Матвей не видел, но боевой газ прошелся по территории всего Завода, уничтожая все живое. Зато Матвей увидел девушек, они некоторое время корчились в конвульсиях на полу, потом замерли. Матвей пока жив, но только благодаря защите боевого костюма. Это ненадолго. На мониторе уже появилась информация. Данных об этом газе нет, значит нет защиты. Матвей закрыл глаза, его замутило.

— Есть признаки жизни — чей-то голос.

— Да нет здесь ничего! Одни трупы.

— Я тебе точно говорю. Кто-то жив, и он здесь.

— А я тебе говорю — выкинь свой сенсор и пошли отдыхать! Никого здесь нет! Только бачок и под ним труп.

— А на бачке.

— И там нет никого!

— Заткнись! И лезь на бак! Я твой командир! Пошел.

Матвей открыл глаза. Его мутило. Какие-то тени перед глазами. Какие-то голоса.

— Твою мать! — чей-то голос совсем рядом.

— Что там? — чей-то голос снизу.

— Тут живой!

— Я тебе говорил!

— Этого не может быть! На заводе погибли все! и террористы и солдаты!

— А там кто? Террорист или солдат?

— Вроде солдат. Рядом трупы террористок.

— Точно?

— Прочно!

— Чё ты там встал!? Вызывай санитаров, быстро!

На какое-то время Матвей снова отключился. Очнулся от прикосновений. Он все ещё на баке. Рядом какие-то люди в белых защитных комбинезонах. Видны их глаза. Все смотрят на Матвея с удивлением. Как на какое-то чудо. Его положили на носилки. Матвей с трудом повернул голову. Он должен посмотреть. Девушки, которые на него смотрели с надеждой, не выжили.

Матвей проснулся, сердце билось так, казалось, что оно бьет изнутри по рёбрам. Сюда уже наверняка бежит медсестра Ирина. Этот повторяющийся сон Матвей всегда ненавидел. Огляделся. В теле слабость, он в палате терапии. Значит, процедуры по забору биоматериалов закончены. В палату забежала медсестра Ирина:

— Матвей, что с тобой?

Беспокоится — подумал он — Это приятно.

— Просто сон. Очень плохой сон — ответил девушке.

— Датчики показывают, что у тебя чуть ли не припадок был. Такой страшный сон? — глаза Ирины как будто стали ещё синее и больше.

Стало немного стыдно. Он — взрослый мужик, и как маленький ребенок жалуется девчонке на ночной кошмар.

— Всё нормально, Ир. Это просто от препаратов. Посмотри на свои датчики. Видишь. Все уже в норму приходит. Я успокаиваюсь

Медсестра активизировала голографический монитор. Уставилась в него своими бездонными глазами. Матвей залюбовался девушкой.

— Действительно. Все в норме. Интересно, что тебе может такое страшное снится, от чего тебя коверкает больше, чем от испытаний? — Ирина поёжилась — Жуть какая-то. Может расскажешь про свой сон психологу?

Лицо Матвея, только что улыбающееся, стало жестким. Это уже пройденный этап. Он ещё десять лет назад четко сказал Элле, его первой медсестре, и повторит это сейчас:

— Нет, не расскажу — на Иру он посмотрел с какой-то злобой.

Девушка надулась:

— Нет так нет. Спокойной ночи.

Матвей заулыбался.

— Спасибо, и тебе сладких снов.

Ира вышла. Матвей положил голову на подушку. После этого сна он все равно не сможет уснуть. Вспомнилось. Он тогда пролежал месяц в одном госпитале, потом в другом, потом в следующем. В одном из госпиталей в его палату зашел важный мужчина. Как только он вошел — из палаты все вышли. Важный мужчина уставился на Матвея.

— У меня к тебе выгодное предложение — сказал важняк и положил перед ним стопку бумаг — Почитай — сказал важный мужчина и вышел из палаты.

Матвей почитал. Это был контракт. На данный момент по этому контракту он уже проработал десять лет.

— Это большая удача, найти такого как ты — сказал тогда в палате важный человек — И для тебя удача, найти такую работу как у нас.

4

Николай поправил форму, посмотрел на себя в зеркало. Форма ему идет. Вот только во время службы ему придется в основном быть в гражданской одежде. Его только что перевели в другой отдел Службы Безопасности. Он пока не знает, чем конкретно этот отдел занимается. Пошел по коридору, машинально продолжая поглядывать на свое отражение в зеркальных стенах. В спортивной фигуре заметна боевая выправка, присущая всем, кто проходил когда-то службу в вооруженных силах. Взгляд темно-синих глаз без эмоций, посторонним людям незапоминающийся, как и должно быть у служащих спецслужб. На ходу поправил аккуратно подстриженные русые волосы. Убрал невидимую пылинку с плеча.

Николай подошел к дверям. Щелкнул зуммер. Его ждут. Дальше идти по коридорам пришлось недолго. Подошел к нужному кабинету. За дверью его встретила смуглая девушка в форме и с погонами майора. Она встала перед Николаем по стойке «Смирно», Николай вошел и сделал воинское приветствие. Четко, как будто он курсант, поднес ладонь к фуражке.

Девушка-майор встала по стойке «Вольно». Оценивающе, как будто собралась с ним драться, оглядела Николая.

— Мне поручено ввести вас в курс дела — сообщила девушка-майор — Пройдёмте.

Быстро они — подумал Николай. Он прошёл за майором в соседнюю комнату. На стенах мерцали голографии. Майор пальцем вывела одну голографию в центр кабинета и начала говорить, механически, как будто делая доклад:

— После последней биологической войны наблюдался всплеск мутаций в человеческой популяции. На некоторое время появление новых изменений в организмах представителей человеческой популяции и образование новых мутагенов вошли в управляемый курс.

Голография сменилась. Майор продолжила:

— Следующий скачок мутаций пошел примерно с третьего поколения пребывания колонистов на других планетах и на спутниках планет. Ученые объясняют это просто — чужие планеты, как бы они не были приспособлены для человеческой жизни, на них всё равно другие условия жизни. Небольшое изменения в силе притяжения, и у людей начинает меняться мускулатура. Совсем крохотное изменение в атмосфере — у человека, если он выживает, меняются легкие. Тоже самое с освещением — меняется зрение. Солнце на других планетах светит по-разному. Соответственно меняются орган зрения. У новорожденных изменения в организме проявляются наиболее чётко.

Голография сменилась. Слова майора сопровождались текстом и изображениями на экране. Николай погрузился в информацию. Он слушал девушку, но уже забыл, что она где-то рядом.

— Третья волна мутации. Вызвана несколькими факторами. Во-первых, это последствия биологических войн. Во-вторых, колонисты с мутагенами в организме начали переселяться на другие планеты, стали селиться на орбитальных станциях, часть из них стала возвращаться на Землю.

Голографии сменяли одна другую. Были видео и фото уродов. Фото и видео трупов. Показания свидетелей, уголовные дела.

Голос девушки-майора:

— Федеральная комиссия после долгой работы пришла к выводу — мутанты представляют прямую угрозу для человеческой популяции, для нашего вида, для Гомо Сапиенс. Мутанты могут быть прямой причиной того, что человечество в своём нынешнем виде перестанет существовать. Мутанты — это не люди, хоть и родственные нам. Как правило, это представители совсем других биологических видов. Происходит процесс деградации человеческой популяции, попросту говоря — мы вымираем. Мутанты разносят свои патологические гены по всем обитаемым мирам. Отсюда — большое число рождаемых уродцев и больных детей с врожденными патологиями в организме. Плюс к этому продолжают работать условия среды, которые заметно отличаются от земных. Число мутантов растет, число людей падает. Новые поколения — поколения уродов во всех смыслах, и в интеллектуальных, и в психологических, и в эстетических.

Снова сменилась голография. Девушка-майор продолжила:

— Служба Безопасности, Отдел «М». Основная задача отдела «М» — борьба с распространением мутации. Совершенно секретно. Напрямую подчиняется только Главнокомандующему сил Обороны, финансируется тоже только из этого источника. Имеет право на неконституционные действия. Имеет широкие полномочия, вплоть до объявления войны и введения военного положения.

Николай удивился. Ничего себе! Куда его занесло?

Голография изменилась. На экране Николай увидел своё личное дело. Голос майора:

— Совершено секретно. Николай Быков. Звание — капитан. Принят в штат Отдела «М» Службы Безопасности Федерации. Должность — специальный агент. Вопросы?

Николай завис. Что за должность такая, специальный агент? Он встал по стойке «Смирно»:

— Вопросов нет — отчеканил Николай и посмотрел на девушку-майора.

Она снова оценивающе его осмотрела, кивнула. Протянула ему ладонь для рукопожатия:

— Добро пожаловать в отдел, Николай Быков. Вам в триста пятый кабинет. Всего хорошего — майор снова кивнула, и вышла из кабинета с голографиями.

Где этот кабинет? — подумал Николай — Это такое первое задание на должности специального агента отдела «М», найти триста пятый кабинет? — Николай про себя улыбнулся.

Искать нужный кабинет долго не пришлось. Вход оказывается в этом же помещении, где он стоит сейчас. Стучать в дверь тоже не пришлось. Двери сами открылись, как только он к ним подошел.

Его встретил добродушный, очень приятный внешне дедушка:

— Ааа! Николай Быков. Здравствуй родной — дедушка его даже приобнял — Мы незнакомы. Я Илья Сергеевич. Глава отдела «М». Очень рад встрече.

— Я тоже рад — ответил Николай. Для него это было неожиданностью. Только поступил приказ, только он получил должность, и сразу встретился с главой ведомства. Значит, тут нет никакой волокиты, тут всё делается очень быстро. Если тут такое ускорение, то его сразу на задание пошлют.

— Познакомься — Илья Сергеевич ткнул пальцем в угол своего кабинета — Мой заместитель Вадим. Он с этого момента твой непосредственный руководитель и куратор. То есть у тебя только три прямых начальника. Я — ткнул себя пальцем в грудь, перевел направление пальца на своего заместителя — Вадим, и Он — показал пальцем вверх.

— Президент? — уточнил Николай.

Илья Сергеевич на секунду поморщился.

— Это у гражданских он президент. У нас он Командующий или Главнокомандующий. Подчиняется наш отдел только ему. Давай, Коля. Задавай вопросы.

Николай думал недолго:

— Что такое право на неконституционные действия?

Илья Сергеевич посмотрел на Вадима:

— Давай, объясняй. Это твой подчиненный.

Вадим не заставил ждать с ответом:

— Это действия, которые запрещены Конституцией Федерации. Ты специальный агент отдела «М». В Конституции об этом ни слова. Но ты имеешь широкие полномочия. Ты даже можешь начать войну.

Николай кивнул.

— Но помни — Илья Сергеевич почесал подбородок — Если тебя в какой-нибудь резервации или в колонии обидят какие-нибудь папуасы, ты можешь от имени Федерации начать с ними воевать. Наши войска непременно ударят. Но потом ты будешь отчитываться за каждый потраченный патрон, за каждую волосинку с трупа папуаса. В наш отдел не берут идиотов. Объявляй войну, вызывай войска, убивай кого хочешь, но только тогда, когда это в интересах государства и населения Федерации. При Командующем есть Комиссия. Там будут разбирать твои так называемые противоправные действия. Если ты действовал не в интересах Федерации, то не буду рассказывать, что с тобой будет.

— Я понял — ответил Николай.

Заговорил Вадим:

— Ты, как специальный агент, должен кое-что знать. После последних биологических войн уже существовал отдел, частично подобный нашему. Тот отдел неконституционно боролся с преступностью. Попросту говоря, отстреливали преступников без всяких судов, дающих преступникам слишком много свободы и незаслуженных прав. Время было такое, очень жесткое. Повсюду орудовали банды. Позже тот отдел закрыли, когда большинство преступников вырезали. Накоплен хороший материал по скрытой работе спецагентов. Все данные будут тебе переданы. Изучи их и уничтожь.

— Есть — ответил Николай.

— Вот ещё что — добавил Вадим — Ты, как спецагент отдела «М», будешь иметь доступ к закрытой информации. Сейчас я покажу тебе, ради чего конкретно ты будешь работать.

Вадим что-то нажал у себя на столе, по центру кабинета образовалась голография. Николай не сразу понял что это. Что-то в космосе. Один большой шар, рядом второй, поменьше. И очень много космических кораблей и станций. Но он никогда такие корабли не видел. Они похожи на грузовые, но другие. Они похожи на строительные. Похожи на те корабли, которые строят орбитальные станции.

Вадим увеличил изображение. Николай чётко увидел то, вокруг чего копошатся все эти строительные космические корабли. Но он не смог поверить увиденному.

— Это планета? Строят планету? А рядом спутник, как Луна у Земли — Николай решил на всякий случай уточнить.

Вадим и Илья Сергеевич с улыбками переглянулись.

— Да, Коля. Это планета. Искусственная планета. А рядом действительно спутник размером с Луну. Только в перспективе это будет орбитальный завод. Ты может быть заметил, войны, настоящей полномасштабной войны давно нет, а в экономике Федерации есть большие перебои. В строительство планеты вложены большие средства. На это работают все мощности, вся экономика.

— Причем о работах до сих пор никто не знает, кроме посвященных и конечно строителей — добавил Вадим — Строители планеты все поголовно подписали акт о неразглашении, на время строительства им нельзя уезжать домой. Но это того стоит, зарплаты там космические, и ооочень большие перспективы на будущее.

— Это! — Илья Сергеевич ткнул пальцем в голографию с планетой — Наше будущее, Николай. Это остановит процесс перенаселения. Это может избавить нас от мутантов из колоний и орбитальных станций. Условия на планете максимально близкие к земным условиям. Угадай, почему я сказал, что ты должен это знать?

Николай размышлял быстро:

— Наверное потому, что ученые не дадут добро на заселение планеты до тех пор, пока не будет устранена угроза мутантов.

— В точку! — Илья Сергеевич хлопнул себя по коленке — Мутанты могут нас уничтожить как вид. Просто задавят популяционно. Нельзя допустить того, чтобы они вместе с нами стали по-настоящему заселять Большой Космос.

Снова заговорил Вадим:

— Работа у тебя, Николай, на первый взгляд, простая. Большинство мутантов вычислить легко. Они заметно от нас отличаются. Процентов девяносто пять мутантов мы засекам на фазе эмбриона и после рождения. Отдел «М» такими даже не занимается. Это работа санитарных служб. Мы подключаемся в тех случаях, когда по какой-то причине новорожденный мутант остаётся в семье или в интернате. Действуем мы, естественно, тихо и незаметно.

— Вадим, ты сказал «девяносто пять процентов» — заметил Николай — А остальные пять процентов?

— А вот эти пять процентов — это наша головная боль — ответил Вадим.

В кабинете замерцала новая голография, показывая данные. Пояснять информация начал Илья Сергеевич:

— Часть мутантов с особым геном проскакивают через санитарные фильтры. По правде говоря, когда эти мутанты появились — никакого отдела «М» не было и в помине. Эта особая разновидность человеческих мутантов зародилась, скорее всего, ещё вовремя первых биологических войн. Первые поколения этих мутантов выглядят как мы. Такие же люди. Только выше, мощнее, умнее. Но следующие поколения, четвертое и пятое, рождаются уродцы, надо сказать достаточно агрессивные. Сейчас таких, по нашим данным, не осталось. За всё это время эти самые пять процентов распространились по всей человеческой популяции. Как ты думаешь, Николай, в чем основная проблема поиска этой разновидности мутантов?

Николай думал недолго и ответил честно:

— Я не знаю. Предполагаю, что они внешне не отличаются от обычных людей. В этом и проблема.

— Всё верно — ответил Вадим — Но это только часть проблемы.

Продолжил Илья Сергеевич:

— Эти новые мутанты чертовски умны. Намного умнее среднестатистического обычного человека. Я это говорю не просто так. Мы исследовали некоторых пойманных мутантов. Интеллект у них действительно развит. Ещё у них, по сравнению с нами, очень высокие показатели по такому параметру как приспособляемость. Они привыкают ко всему, самому плохому. Обычные люди тоже так могут, но у новых мутантов этот порог намного выше.

Илья Сергеевич замолк, и снова заговорил Вадим:

— Николай, ты наверняка подумал, что достаточно у каждого человека взять анализ крови, и всё — мутант будет пойман — он вопросительно посмотрел на Николая.

Николай кивнул. Он действительно так подумал.

— Поначалу отдел «М» так и начал работать — это ничего не дало — Вадим покачал головой — Специальная биохимическая инъекция в организм, и анализ крови, лимфы и других биоматериалов замаскированы. Отпечатки пальцев всегда можно изменить. Сетчатку глаз можно изменить с помощью вживленных контактных линз. В лаборатории все же можно провести сложную работу, можно вычислить мутанта. Но на данный момент эти работы ужасно дорогие. Бюджет Федерации не выдержит. Мы заказываем лабораторные работы только когда хотим точно убедиться. И все же основная проблема не в этом.

Николай не подал виду, но про себя удивился. Ничего себе, все рассказанное, оказывается, ещё и не основная проблема.

— Если бы дело ограничивалось просто лабораторными исследованиями, этим бы занимались медицинские работники и санитары — сказал Илья Сергеевич — А ты, наверное, заметил, борьбой с мутантами занимается федеральная служба безопасности с такими широкими полномочиями, что агенты имеют право объявлять войну. Как ты думаешь, Николай, почему так?

Разум Николая и так оглох от полученной всего за десять минут информации. Он все ещё пребывал в прострации от видеотрансляции со строящейся искусственной планетой. А Вадим с Ильей Сергеевичем поверх этого забросали мозг рассказами о мутантах. Но его, все же, не зря тренировали в школе особистов. Мозг подобрал вариант ответа:

— Наверное, потому что мутанты как-то смогли объединиться. Вы сказали, что эта разновидность отличается интеллектом. Каким-то образом объединенные мутанты стали представлять организованную угрозу.

Илья Сергеевич переглянулся с Вадимом. Заговорил Вадим:

— Всё верно, Николай. Несколько поколений эти мутанты имели свободное распространение. До тех пор, пока мы, то есть люди, не спохватились. До тех пор, пока не был создан отдел «М». Но за это время мутанты смогли проникнуть чуть ли не во все сферы нашей жизни. Они были в науке, в Армии, в полиции и много где ещё.

Замерцала новая голография. На этот раз в голографии были данные по двум последним вспышкам беспорядков в Федерации, в колониях и в резервациях. Пояснять информацию на ней снова стал Илья Сергеевич.

— Николай, ты, наверное, помнишь эти события. Восстания и бунты.

— Так точно — ответил Николай — Помню.

— На самом деле это были бои не с протестующими. Нет-нет. Это были бои с мутантами.

У Николая не некоторое время открылся рот от удивления. Но он быстро с собой совладал. На всякий случай уточнил. В голографии как раз этот в этот момент шли кадры восстания на одном из орбитальных заводов.

— Целый завод рабочих — это мутанты?!

— Нет, конечно — Илья Сергеевич улыбнулся, хотя он улыбался во время всей встречи. Улыбнулся ещё сильнее — Мутанты всем этим руководили. Чуть позже ты получишь а руки копию полного отчета. А пока расскажу тебе вкратце. Мутанты стали объединяться. Начали пытаться влиять на жизнь людей. Но это объединение сыграло с ними плохую шутку. Мы смогли накрыть их оптом. Как раз в это время началась первая волна беспорядков. Ты помнишь? Смотрел ведь по новостям

— Помню, смотрел — Николай кивнул.

— Мы тогда здорово их потрепали — сказал Илья Сергеевич — Но они все ещё были достаточно сильны, у них была мощная организация. Первая волна так называемых беспорядков была вызвана нашими ударам по мутантам. А вот вторая волна беспорядков — это уже не мы. Это был удар мутантов. Как правило, воюют мутанты чужими руками, руками обычных людей. Сами мутанты все операции организовывают и руководят. Для создания своей Армии их пока слишком мало. Но зато в Федерации, в колониях и в резервациях полно маргиналов, которыми можно легко манипулировать.

Илья Сергеевич снова весело переглянулся с Вадимом. И снова рассказ продолжил Вадим:

— Но мутанты здорово просчитались. Второй этап войны они проиграли. Мы смогли уничтожить основной костяк, уничтожены последние поколения уродцев. По правде говоря, есть версия, что мутанты-неуроды их сами сдали. Они своих уродцев боятся не меньше нашего. Но до полной победы ещё далеко. Мутанты сейчас затаились. Они зализывают раны. У них ведь тоже полно проблем. И одна из их проблем такая же как у нас в борьбе с ними — им сложно найти своих. Сложно найти таких же как они. Мы с Ильей Сергеевичем тебе уже говорили. Внешне они почти такие же, как и мы.

— Почти? — переспросил Николай.

— Да, почти — ответил Вадим.

— Первые поколения чуть крупнее нас, чуть развитее. И чего там таить, они чуть красивее нас — сказал Илья Сергеевич — Но всех этих отличий по чуть-чуть. А по всяким чуть-чутям мы их искать не можем.

— И точно также как и мы, по чуть-чутям, мутанты своих искать тоже не могут — закончил мысль Вадим.

В кабинете зависла пауза. Илья Сергеевич что-то стал нажимать на своем рабочем стене. Сменилось несколько голографий. Глава отдела «М» что-то искал.

— А, вот она — нашел то, что нужно.

В голографии на этот раз видео какой-то орбитальной станции. Николай уставился на неё. С виду станция вроде военная. Но рядом нет ни одного военного корабля. Вадим и Илья Сергеевич в этот раз молчали. Рассказывать о станции женским приятным стала программа автодиктора:

— Научная орбитальная станция «Грозный». Специализация — создание новых технологий для выращивания и переработки продуктов питания. Совершенно секретно: в двух отсеках станции ведется изучение и создание боевого биологического оружия.

В голографии потекли изображения засекреченных объектов станции. Люди в белых и в синих комбинезонах. Столовая, жилые отсеки. Голос программы некоторое время молчал, и снова заговорил:

— Совершенно секретно. На научной станции «Грозный» идут испытания боевого оружия. Создаются средства борьбы с вновь созданными видами биологическими оружия.

Голос смолк. Заговорил Вадим.

— Ну ты понял, испытания идут на людях. Не на осужденных. На так называемых добровольцах. Для этой работы кто попало не подойдет, нужны уникумы. Контракты испытатели заключают на тридцать лет, потом живут на пенсии как в раю.

— Если доживают — вполголоса добавил Илья Сергеевич.

Вадим взглянул на своего начальника и продолжил:

— По факту, испытатели работают максимум лет восемь. Потом выжившие досрочно уходят на пенсию по состоянию здоровья, те кто выживает. На этой станции мы кое-что обнаружили.

В голографии высветилось личное дело какого-то человека. Николай тренированным взглядом стал выбирать из досье только важное:

Матвей Васильев, военнообязанный, работает испытателем биологического оружия. Стаж работы испытателем — десять лет. Тут же в досье Николай увидел заметку, описывающую, как Матвей попал в поле зрения ученых после боев на орбитальном заводе №887 Либказ. Николай слышал о тех боях. Но он не знал, что там кто-то выжил. Он с удивлением стал рассматривать фото этого Матвея Васильева.

Илья Сергеевич и Вадим поднялись со своих кресел. Николай тоже встал со стула, автоматически встал по стойке «Смирно». Лицо Ильи Сергеевича стало выглядеть официально, улыбка с лица исчезла:

— Твоё первое задание, специальный агент Николай Быков. Отправляешься на научную станцию Грозный. Вступаешь в контакт с подозреваемым Матвеем. Везешь его сюда. Если что-то будет идти не так как тебе надо — уничтожаешь подозреваемого на месте.

— Есть — ответил Николай.

Глава отдела «М» Илья Сергеевич и его заместитель сели обратно в кресла. Николай тоже принял сидячее положение на стуле.

Заговорил Вадим:

— Мы сейчас занимаемся тем же, чем и мутанты. Ищем мутантов, которые могли бы присоединиться к их группировке. Копим силы к следующему бою. Если этот, как его там? — Вадим бросил взгляд на голографию — Если этот Матвей не будет брыкаться, вези его к нам. Нам нужны образцы для изучения. Мутанты ведь часто не знают, что они мутанты. И мы их тоже используем для войны с ними же. Точно также как они используют для войны с нами людей маргиналов. Кстати, ты должен это знать. На подозреваемого Матвея навела наш агент. Ты с ней познакомишься. Всю остальную информацию получишь на свой БПК. Вылетаешь завтра. До встречи.

Николай встал, попрощался со своими начальниками и вышел из кабинета.

5

До своей жилой ячейки Николаю пришлось добираться больше часа. На жилой орбитальной станции Фрунзе, где находится штаб-квартира отдела «М», личный транспорт запрещен. И пришлось пользоваться общественным. Служебный транспорт вне службы не положен. Но Николая это не заботило. Его потрясла новость о строительстве искусственной планеты. Как минимум треть или даже больше населения Федерации будут иметь возможность комфортно жить на нормальной планете! С нормальным воздухом, с нормальной едой, с нормальной силой притяжения и с гравитацией. Сейчас главная видимая проблема населения Земли, земных резерваций, колоний, поселений на других планетах и на станциях — это теснота. Голод Федерация смогла победить. Еды много. Пища, правда, в основном безвкусная и однообразная, но это лучше чем ничего. Жители в резервациях и этого почти не имеют. Производство продуктов питания сосредоточено сейчас в основном на аграрных орбитальных станциях. Их строительство безумно дорого и невозможно без субсидий государства. Пока что сельское хозяйство может обеспечить снабжение только теми продуктами, которые получается выращивать массово. До того момента как человечество почти объединилось в единую Федерацию, это было невозможно.

Но теснота — с нею бороться, никак не получается. Люди живут впритык, буквально друг у друга на головах. Это, конечно, одна из причин агрессивности населения. Ситуацию частично исправляют гипнотические сны, но после этих снов люди превращаются в овощей. При возвращении в серую реальность эти овощи становятся или совсем безвольными или клинически опасными для всех окружающих.

Даже он, Николай, человек тренированный и привычный ко многим вещам, с трудом переносит стеснённость. Постоянное пребывание рядом каких-то чужих людей. Ему ещё повезло. Он сейчас специальный агент, у него есть своя индивидуальная жилая ячейка в несколько квадратных метров. Но он чувствует себя в доме-ячейке как в гробу.

Все мысли во время поездки до дома были заняты только этим — новой жилой планетой. Кто получит право там жить? Чем там будут обеспечены люди? Что надо сделать, чтобы он получил возможность получить прописку на новой планете? Он заметил на голографии в кабинете Ильи Сергеевича, на планете уже готовы райские пляжи, есть масса тропических островов. Ещё он заметил там чистейшую атмосферу, множество лесов. После жизни в колониях или на станциях это просто Эдем. Для себя Николай знал одну вещь совершенно точно. Если он будет хорошо работать — он будет иметь привилегии. У него больше шансов, чем у обычного гражданина, получить место жительства на новой планете. С этими мыслями он сконцентрировал внимание на своем первом задании — найти испытателя Матвея, доставить его, или уничтожить. Это его первое задание на новом месте работы, от его выполнения будет многое зависеть. В том числе шанс жить на новой планете.

Добравшись до жилой своей жилой ячейки Николай сразу стал изучать материалы по делу. Стал изучать досье этого Матвея. Николая удивило. Матвей служил в Армии, у него блестящие данные и результаты по обучающим тестам. Но при этом вообще никакого стремления к карьерному росту. Больше десяти лет службы военным, но так и остался в звании рядового. Вадим и Илья Сергеевич говорили, что мутанты отличаются интеллектом, возможно по поводу Матвея они ошибаются, никакой он не мутант. Хотя кто их мутантов знает? Может у этого Матвея что-то своё на уме, и он просто не хотел карьеры в Армии.

А вот деньги ему нужны. Сразу согласился работать испытателем боевого оружия, хотя прекрасно понимал или хотя бы догадывался обо всех опасностях. В досье указано, Матвей в контракте тщательно изучил пункты, касающиеся заработной платы и пенсии. Остальные пункты контракта просто пробежал глазами.

Это надо запомнить — подумал Николай — За деньги он будет работать на особистов, если конечно он ещё не знает, что он мутант.

6

Матвей вскочил в постели. Странно, что с ним? На этот раз не было того повторяющегося сна, вообще никакого сна не было. Его просто разбудила какая-то тревога. Неделю назад он работал над испытанием нового био-оружия. Ученые здорово удивились, оно на Матвея вообще не подействовало. Может они притворялись? Может это новое оружие на самом деле какое-нибудь неврологическое, влияющее на психику? Матвей знает — такое оружие есть. Оно не убивает физически, а враги начинают без повода паниковать, теряют способность нормально думать. При малейшем шорохе от страха сразу бросаются на землю. Некоторые, у кого слабая нервная система, от страха умирают. Матвей работал на одной зачистке во время службы в Армии, он видел, что такое оружие может делать с людьми. Он сам попадал под воздействие психоакустики, хоть это и не неврологическое оружие.

Матвей чуть ли не подскочил от страха, кто-то вошел в его палату. Ну точно, на нем испытали неврологическое оружие. И сразу успокоился. В палату зашла медсестра Ирина:

— Что не спишь? — Матвей успел первый задать вопрос.

— А ты чего не спишь? — вопросом на вопрос ответила медсестра.

— Я первый спросил.

Ирина пожала плечами:

— И что мы сейчас будем считать, кто первый кого спрашивал? Ну а я вторая спросила. Что с того?

— Есть какой-то принцип очередности — Матвей решил поспорить — Кто первый спросил, тому отвечают первому.

— Никогда о таком порядке не слышала.

— Незнание порядков не избавляет от их выполнения.

— Это кто такое сказал?

— Я.

— Ты себе сказал?

— Я тебе сказал.

— Ха! — у Ирины безумно красивая улыбка — А я беспредельщица! Сама себя избавляю от выполнения порядков, про которые в первый раз в жизни слышу.

— А я тогда беспредельщик.

Ира скуксила красивые губы:

— Я первая начала беспределить. Так нечестно.

— Так ты же только сказала, мы что, сейчас будем считать, кто чего первый начал делать? — Матвей сделал оскорбленное лицо, но продолжил улыбаться.

— Ну я же дама.

— А я мужик!

— С печки брык, мужик. Чё не спишь, я спросила?

— Не спится мне! А ты чё не спишь, дама?

— А у меня дежурство!

В разговоре наступила пауза.

— Ну, вот и поговорили — Матвей развел руками.

— Ага. Насыщенно поболтали.

— Узнали особенности поведения у дам и у мужиков.

— А также порядки в принципе очередности, кто когда спрашивает первый.

Матвей забыл про свою недавнюю тревогу, ему так хорошо, когда Ирина рядом.

— Не уходи, Ир.

— С чего ради?

— Ну.., вдвоем веселей.

— У меня дежурство.

— Ну и что.

— Как это ну и что? А у тебя режим. Тем более ты сейчас под препаратом. Спи.

— Не хочу.

— Спи я те сказала!

— Не буду.

— Что я с тобой нянчиться должна!?

— Ага.

Ирине диалог наскучил. Она сама только что спокойно дремала, пока у Матвея не запиликали датчики с организма.

— А я сказала, спи — медсестра засунула ладонь в карман своего комбинезона и нажала нужную кнопку. Матвей сразу стал сонный, сработал один из приборов, размещенный у него на голове. Матвей лег в неудобной позе в постели.

— Спорить со мной вздумал! — Ирина поправила Матвею подушку, накрыла одеялом — Спи.

7

Николая и остальных пассажиров корабля разбудили. Грузопассажирский корабль Котовский подходит к научной станции Грозный. Среди пассажиров в основном вахтовики. Ученые и рабочие, прибыли на станцию для работы. Далее корабль полетит к другим станциям и к заводам. До стыковки с грузопассажирским шлюзом осталось примерно около часа. Николай стал приводить себя в порядок. Для начала провел тренировку мозга. Вспомнил несколько стихов, провел несколько алгебраических операций, быстро прошелся по личностям, которых давно не видел, но которые остались в памяти. Эта тренировка давно стала для Николая привычкой. Продолжая в уме решать математические задачи, он стал приводить в порядок тело и одежду.

Закончив обычные процедуры, он посмотрел на часы. До стыковки со станцией Грозный осталось восемнадцать минут. Николай раскрыл свою небольшую походную сумку. Заученным движением раскрыл нужный кармашек и вытащил оттуда небольшой футляр, похожий на бутылёк. Подвел «горлышко»» «бутылька» к правому глазу и слегка надавали на донышко футляра. В глаз скользнула небольшая прозрачная капля. Николай повторил процедуру с левым глазом. Начал усилено моргать, с глаз сбежало несколько слезинок. На пару секунд Николай потерял зрение, глаза заволокло чем-то белым и на какое-то мгновение обожгло. Николай продолжил моргать. Он уже не раз проделывал эту процедуру — вживление в глаза биоэлектрических контактных линз. Зрение вернулось. Стало четким и ясным. Николай послал мысленную команду. На мгновение в зрении появились полосы и сразу пропали. Ещё не закончилась интеграция со зрительным нервом. Николай три раза сильно зажмурил глаза и повторил мысленную команду. На этот раз все заработало. Вместо полос в зрении появились шкалы с цифровыми данными. Николай сжал правый кулак и оттопырил указательный палец, изображая нечто похожее на пистолет. Навел указательный палец на противоположную стену. В зрении появился прицел, точно показывающий, куда направлен палец. Николай тряхнул кистью руки, убирая «пистолет», прицел в зрении исчез. Пару раз в глазах потемнело. Прошла полная загрузка контактных линз, закончена интеграция с его нервной системой и с БПК, вживленным в организм. На стене каюты показалась сигнальная голография — пора выходить из корабля.

Николай поплыл по коридорам по невесомости. По пути проверяя ощущения, поступающие от тела. Все органы работают, голова соображает ясно. Подплыв к стыковочной кабине, Николай смешался с толпой. Внешне он обычный среднестатистический человек, ничем не отличающийся от других. типичный особист, лицо которого никто без тренировки не может запомнить.

Он прилетел сюда как санитарный чиновник — для проведения ревизии. Но в его пропуске особая отметка, которая должна открывать на станции все двери, даже сверхсекретные. Но администрация станции об этом пока не знает.

За работу Николай взялся сразу, как только попал на станцию. Ещё до прибытия в свой гостиничный кубрик он запросил базу данных по рождаемости и по болезням. Это его первая командировка в качестве специального агента отдела «М», возможно поэтому, из-за дотошности присущей новичкам, Николай почти сразу нашел несколько нестыковок в отчётах. Особое внимание он уделил, конечно, новорожденным мутантам. Вернее нерожденным. Беременность была прервана с формулировкой «неизлечимая болезнь эмбриона». Нестыковки Николай заметил в финансовых отчётах. Воруют. На санитарию федеральный центр регулярно выделяет немалые средства. И всегда появляются люди, которые федеральные средства хотят прикарманить. Николай сейчас хоть и специализируется на мутантах, но основная его работа остается прежней — государственная безопасность. Воровство федеральных денег может стать фактором, оказывающим влияние на эту самую безопасность. Блок за блоком, отсек за отсеком, Николая с проверками все ближе подбирался к научному секретному блоку, где его пока никто не ждёт.

……

— Как самочувствие, Матвей? — Андрей оторвался от мониторов, посмотрел на испытателя.

— А что датчики говорят? — Матвей не стал отвечать на вопрос.

— Датчики говорят, что ты здоров — Андрей хмыкнул.

Неделю назад из Матвея выкачали несколько килограммов биоматериалов, которые пойдут на изготовление вакцин и лекарств. Матвей первый день после процедур ходить не мог, а теперь свеж как огурчик.

— Так как самочувствие? — Андрей повторил вопрос.

— Как у быка после кастрации.

— Это как?

— Не дай тебе небо знать, как это — Матвей улыбнулся.

— Шутишь. Это хорошо. А теперь серьезно отвечай.

— А что датчики твои говорят? — Матвей снова ничего не ответил.

— Датчики говорят, что у тебя угнетена психика.

— Вот-вот. Угнетена падлюка. Я не знал как сказать.

— Так бы и сказал.

— Я б сказал проще: хреново на душе как-то. Но это ненаучный ответ.

— С чего ты взял?

— Ученые так не говорят.

— Ну здрасьте. А как мы по-твоему говорим?

— Заумно.

— Заумничаем мы только перед лопухами, перед посторонними и перед видеокамерами. В жизни общаемся просто. Ты уже десять лет на станции. Должен бы был заметить.

— Как-то не удосужился всё ещё.

— Начинай уже удосуживаться.

— Делать мне больше нечего!

Андрей хохотнул. Ему всегда нравилось болтать с Матвеем. Разговор прервала Ирина. Лицо медсестры показалось Матвею каким-то злым, напряженным. Больше всего его кольнул её взгляд. Она взглянула на него своими бездонными синими глазами как на пустое место, как будто его здесь нет. Раньше она всегда на него смотрела как-то с заботой. Что это с ней?

Ирина что-то прошептала Андрею на ухо. У научного руководителя забегали глаза, но он сразу взял себя в руки. Посмотрел на Матвея.

— Что-то случилось? — Матвей уловил беспокойный взгляд Андрея.

— Всё нормально. К нам приехал ревизор, мать его.

— Что? Ревизор и мать его?

Андрей улыбнулся.

— Нет, только ревизор. Без матери.

— Не понял, ты что-то про мать говорил.

— Это такое ругательство старинное. Не запоминай.

— Как это не запоминай? Ты сказал про мать ревизора, сказал, что это ругательство. Я ничего ругательного не заметил. Что значит «мать его»? Я где-то уже слышал это выражение, интересно, что оно означает.

Андрей покосился на Ирину:

— Я тебе потом расскажу.

— Я медсестра. Можно при мне — Ирина запротестовала.

— Нет нельзя…

Договорить Андрею не дал мужчина с мутным, ничего не выражающим взглядом, вошедший в исследовательский кабинет. Мужчина с интересом стал разглядывать аппаратуру.

— Мужчина, вы к кому? — спросил Андрей.

Мужчина только сейчас посмотрел на людей. Сначала на Андрея, потом, чуть дольше, на Ирину. Потом, ещё дольше, его взгляд задержался на Матвее, и снова вернулся на Ирину.

— Я к вам. Разрешите представиться. Николай Быков. Санитарный надзор — Николай продемонстрировал идентификационную голограмму.

На лице Андрея на короткий миг отразился испуг. Это заметил Матвей, это же обученным взглядом заметил Николай. Ещё Николай и Матвей заметили, как встала Ирина. Она встала как солдат по стойке «Смирно».

— Чем обязан? — поинтересовался Андрей.

— Вы должны знать, чем обычно люди на вашей должности обязаны санитарному надзору — Николай перевел взгляд с Ирины на научного руководителя — Или я ошибаюсь?

— Да-да. Конечно знаю — взгляд Андрея заметался.

— Это кто такой, ревизор? — Матвей решил вмешаться в разговор. Он испытатель. Ему все эти проверки вообще по барабану. Ему нечего опасаться.

— А ты кто, испытатель? — Николай посмотрел цепким изучающим взглядом на Матвея — Матвей Васильев, правильно?

Из-за его взгляда Матвею сразу стало неуютно.

— Откуда вы меня знаете?

Николай развел руками, всем своим видом показывая «Я всё знаю».

— Да, я испытатель. И что?

— И всё. Я с тобой ещё побеседую. А теперь — Николай повернулся к Андрею — Попрошу вас пообщаться со мной тет-а-тет.

Ирина потянула Матвея за рукав. Он не стал сопротивляться. У дверей оглянулся. Заметил — Андрей побледнел.

— Матвей. Иди пока к себе в кубрик, и не выходи оттуда — Как-то сухо сказала Ирина.

— Зачем? Я хотел в кинозал.

Ирина вдруг, впервые за все время работы с ним, повысила голос.

— В кубрик иди!

Матвей сразу послушно развернулся и пошел. Она не просто сказала — она скомандовала. По дороге Матвей оглянулся и удивился. Ирина идет за ним следом, на некотором удалении. Он как будто под конвоем. Дойдя до кубрика, он закрыл за собой дверь. Выглянул в окошко. Ира стоит в коридоре. Он точно как под конвоем. На душе стало тревожно. Что-то должно произойти.

— Из вашего отдела уходят деньги. Куда? — Николай вплотную надвинулся на Андрея.

— Такие вопросы в санитарной службе не задают — Андрей не знал что ответить.

— Да неужели! — Николай достал из кармана управляющий планшет и включил голограмму с документом — Статья трехсотая, пункт пятнадцатый. Ознакомься.

На голографии высветился нужная статья и пункт.

— А сейчас отвечай на вопрос — взгляд Николая стал жестким. Хотя он и до этого был жесток.

— Деньги уходя в научный фонд… — начал отвечать Андрей, но договорить не успел. Николай его перебил.

— А из фонда деньги уходя в другой фонд, из того фонда в другой. Что за круговорот денег по фондам? И в итоге деньги вообще исчезают.

— Я не финансист!

— Ты руководитель!

— Но научный! Не финансовый.

Николай моментально включил новый слайд голографических изображений. Снова документ. На этот раз финансовый.

— Чья подпись? — взгляд Николая стал скучающим. Он как будто для себя решил — будущее Андрея уже решено.

Андрей прищурил глаза:

— Вроде моя подпись.

— Ну не моя же! И не вашего испытателя, и не вашей медсестры-синеглазки.

Андрей сел на стул.

— Я пока не знаю, как ответить на этот вопрос.

— У тебя только два варианта: или врать или говорить правду. И то и другое мы проверим.

— Я арестован?

Николай задержал взгляд на Андрее.

— Считай что ты временно под подпиской о невыезде. Не покидай пределы этого блока, пока я на станции. Потом полетишь со мной.

— Куда?

— Туда — Николай неопределенно махнул рукой и вышел из кабинета.

Из-за ещё не закрывшейся двери Андрей услышал голос ревизора:

— Испытателя Васильева ко мне.

Андрей закрыл глаза.

8

Почему-то при разговоре ревизора с Матвеем рядом встала медсестра Ирина. Хотя Матвей точно слышал — Николай сказал, общение должно быть с глазу на глаз. Вдобавок этому Ирина встала сбоку, как охранник.

— Как вам работа, Матвей? — на этот раз Николай вел себя любезно и вежливо. Не так как с Андреем.

— Работа как работа. Нормально — Матвей пожал плечами.

— Хорошо платят?

— Хорошо.

— А как вообще…, ну не знаю, самочувствие?

— Нормальное самочувствие.

— Работа ведь тяжелая.

— Легче чем в колониях по радиоактивным шахтам ползать.

Николай сразу включил голографическое видео. Видео, на котором Матвей извивается и кричит от боли. Матвей уставился на видео с интересом. Он себя со стороны во время испытаний не видел, и вообще всегда плохо помнил, что с ним происходило. Помнил только, что ему всегда было очень и очень плохо.

— Ну да — Николай выключил видео, улыбнулся — В шахтах, наверное, полегче. Но почему-то смертность даже на шахтах ниже, чем среди испытателей.

Матвею этот разговор надоел.

— Чего тебе надо?! Если знаешь что работа тяжелая, фиг ли спрашиваешь?! Говори сразу, чё те надо и отвали от меня!

Ирина вдруг сделала резкий шаг вперед. Матвей сразу смолк, он почему-то испугался.

Николай заулыбался.

— Со мной полетишь.

— Куда?

— Туда — Николай махнул рукой, точно также как недавно в разговоре с Андреем.

— Куда, туда?

— Куда надо.

— У меня контракт.

— Вот именно. В другом месте будешь работать по тому же контракту — Николай вспомнил, он же хотел посулить мутанту большую зарплату, и добавил — А денег будешь получать больше

— Я не хочу — ответил Матвей.

Такого ответа спецагент не ожидал. Он думал — проблем не будет.

— Не тебе решать, Матвей.

— Я гражданин Федерации. Не тебе мне указывать, что мне делать. Я не преступник. Понял?

— А как же контракт?

— Что контракт?

Николай вместо ответа включил голографию с документом. Пункты указывающие, что Заказчик может испытателя переводить в другое место.

Матвей скривил губы:

— Расторгну контракт. Делов-то.

Николай снова включил голографию. Все тот же договор, пункт по которому испытатель не может в одностороннем порядке прекратить свою работу.

— Матвей. Чего ты боишься? Тебе обеспечат намного лучшие условия чем здесь — Николай сказал это тоном, словно он воспитатель в детском саду и общается с ребенком.

Как раз на этих словах станцию Грозный тряхануло.

— Вот! Видишь! — Николай показал на трясущиеся на столе предметы — Тут всё колбасит. У тебя не каюта, а камера. Никаких нормальных условий.

— Не нравишься ты мне!

— А это тут при чем!? Ирина с нами полетит — Николай показал рукой на стоящую рядом Ирину — Она-то тебе нравится? А меня там ты вообще не увидишь больше.

— Где там?

— Там, куда я тебя отвезу.

Матвей посмотрел на Ирину. В последние часы она стала его бесить. Корчит из себя какую-то вертухайку. И удивился. Взгляд девушка стал как раньше — теплый и заботливый. Смотрит на него как на любимого. Под её синими глазами Матвей подумал — Много ли мне для счастья надо? Баба посмотрела на меня, и я поплыл.

— Я подумаю — вслух сказал Матвей.

— Подумай — Николай улыбнулся — И одновременно вещи собирай — посмотрел на девушку — Ира, ты тоже собирайся. Тоже полетишь.

Ирина кивнула. Матвею показалось, из её глаз как будто летят лучи добра, заботы и приятного разврата. Как тут не согласиться куда-то там лететь?

9

Вещей у Матвея нет никаких. Нечего собирать. Разве что несколько сменных комплектов одежды. Уже через десять минут, после того как пришел к себе в кубрик, Матвей был готов к отлету. Без стука зашел Андрей, какой-то взъерошенный. Он выдавил из себя улыбку, глядя на Матвея.

— Уже собрался? Пошли.

— Что, уже летим?

— Да. Летим.

— Ты тоже?

— Я тоже.

Вышли в коридор. Матвей заметил — Андрей нервничает. Все время оглядывается. Андрей пошел впереди, Матвей за ним. Андрей шел как-то не так. Не теми коридорами как обычно. Они дошли до выхода из закрытого научного отсека, беспокойство Андрея выросло.

— Что-то не так?

— Сейчас, Матвей. Всё объясню.

Научный руководитель достал планшет и что-то стал на нем изучать. Потянулось время.

— Чего ждем? — Матвею надоело стоять. На секунду он встал, почувствовал — из его тела выпадают датчики, следящие за состоянием организма.

— Погоди.

— Чего?

— Погоди, говорю.

— Я слышу тебя. Чего погожать!?

Андрей посмотрел на Матвея.

— Просто верь — и сразу воткнулся глазами обратно в монитор планшета.

— Ну ничего себе! — Матвей стал злиться — Верующего в тебя нашел!

Сильно раскипятиться он не усел.

— А теперь пошли быстрее! — Андрей что-то нажал на сенсорном мониторе и раскрылись двери блока. Матвей только сейчас заметил — этим выходом из их научного блока редко пользуются.

Андрей быстро пошел вперед, Матвей за ним. Остановились у кабины грузопассажирского лифта. Опять ждать — подумал Матвей. Станция огромна, лифты порой доходят долго. Но двери кабины открылись сразу и ученый с испытателем вошли внутрь.

— А Ира где? Там уже? — спросил Матвей.

Глаза Андрея вдруг стали злые.

— Я знал кто она, думал что знал! Не верь этой козе! И ревизору не верь!

— А кому верить?

— А кому ты раньше верил?

— Тебе, ну и Ирине.

— Мне продолжай верить, а этой козе не верь!

Матвей обратил внимание — кабина лифта летит без остановок, ей как будто уже задали нужную программу. Вот так без остановок по станции Грозный могут передвигаться только Глава станции и несколько его заместителей. Это больше похоже на бегство.

Лифт остановился. Андрей из кабинки буквально выбежал, оглянулся, посмотрел на Матвея.

— Ты чего встал?

— А ты чего побежал?

Матвей вышел из лифта и осмотрелся. Они остановились в шлюзовой камере. Вон за той дверью наверняка корабль или челнок. Андрей как будто его похищает.

— Что за херня вообще творится!?

— Херня!? — Андрей подошел вплотную — Тебя никогда не удивляло, почему ты все ещё живой? Почему там, в бою на заводе все погибли, а ты нет. Все испытатели или умирают или уходят калеками, а ты нет. Ты не замечал, что ты отличаешься от других?

— Везло просто. В детстве правильно рос. Все люди друг от друга отличаются.

— Да неужто! А ты попробуй сам себя спросить. Почему так?

— И что я сам себе отвечу?

— Тогда у меня спроси. Почему так?

— Ну и почему так? — Матвей цинично посмотрел на ученого.

— Потому что ты мутант.

— Ты офигел что ли? — Матвей оскорбился.

Андрей стукнул себя кулаком в грудь:

— Я тоже мутант. И за нами, и за тобой тоже, идет охота. Нас очень мало. Каждый из нас особо ценен. Но ты — Андрей больно ткнул пальцем в грудь — Ты ценен особо. Даже для нас для мутантов — ты мутант. Новое поколение.

— Ты совсем охренел что ли?! — Матвей стал злиться.

— Смотри сюда! Ты ведь знаешь, ты нелюдимый. До Армии и в Армии ты держался особняком. Ты это лучше меня знаешь. И почему-то иногда ты встречал людей, которых сразу чувствовал, они СВОИ! Было такое?

Матвей не стал отвечать. Он привык к тому, что всегда одинок. Но он всегда скрывал, что к некоторым людям он действительно относился как к СВОИМ. И к Андрею тоже.

— И ко мне тоже ты относился как к своему — Андрей словно прочел его мысли — И точно так же я сразу почуял это.

Ученый постучал по дверце шлюза:

— Там челнок. Этот ревизор, на самом деле не ревизор. Он особист. Там у них есть какой-то специальный отдел, который за нами охотится. Он прилетел за тобой. Но он как-то вычислил, скорее всего по финансовым документам, что я тоже или мутант или работаю на них.

— Что они нас, убьют что ли? — Матвею и так было дико. Тут ещё вся эта лихорадочная обстановка.

— Убьют? Конечно убьют. Но сначала изучат. Разберут тебя сначала на органы, потом на клетки, потом на атомы. Ты ж мутант даже для НАС для мутантов.

— Я тебя сейчас ударю, честно. Сам ты мутант у мутантов!

— Там, в челноке. Можешь меня хоть убить. Время-время Матвей. Надо бежать!

Ученый стал открывать двери в шлюз.

— Стоять! — резкий женский голос.

Матвей сразу этот голос узнал — это Ирина. Но он никогда ещё не слышал, чтобы она так страшно кричала. Матвей при виде её сначала улыбнулся, но сразу замер. В руках у девушки настоящий боевой излучатель. Андрей открыл двери шлюза.

— Стрелять буду! — крикнула девушка и не обманула, сразу выстрелила.

Матвей зажмурился, думал — стреляют по нему. Но Ирина в упор выстрелила в Андрея. Вокруг ученого замерцал воздух.

Парализующий режим излучателя — догадался Матвей — А на Андрее электромагнитный защитный колпак.

Андрей сунул руку в карман и тоже выхватил излучатель. Размером поменьше, чем у Ирины. Тоже выстрелил. В отличие от медсестры он применил поражающий разряд плазмы. Девушка отлетела, несколько раз в воздухе кувыркнулась. Но от такого разряда она должна была распасться! Матвей понял. На Ирине не комбинезон медсестры. На Ирине натуральная армейская броня, отлично замаскированная. Андрей тоже удивился.

Девушка вскочила. Вытянула руку и выстрелила. На этот раз пулей. Излучатель у девушки комбинированный. Электромагнитная защита Андрея не смогла выдержать механический удар. Андрей охнул и схватился за грудь. Чуть правее сердца в его теле образовалась сырая красная дыра. Если все правильно сделать, то его можно будет реанимировать. Во время службы в Армии Матвей видел раны пострашнее. Из последних сил Андрей схватил Матвея и запихнул в камеру шлюза. Створки ворот стали автоматически закрываться. Ирина побежала вперед, начала стрелять по автоматике шлюза, надеясь вывести её из строя. Андрей посмотрел на Матвея. Шевельнул губами. Сил у него уже не было. Двери почти закрылись. Андрей поднес излучатель к голове и нажал гашетку. В дверном проеме осталась узкая щель. Матвей увидел — голова Андрея превратилась в пепел. Но тело само не успело упасть. Тело оттолкнула подбежавшая медсестра Ирина. Она заглянула во все больше сужающуюся щель дверного проёма. Навела на Матвея дуло излучателя.

— Падла! — крикнул Матвей, одновременно с этим отпрыгивая вправо. Крикнул он не Ирине, крикнул он на ситуацию в целом. Он же не хотел никуда убегать. Слова Андрея его нисколько не убедили. Разряд излучателя пролетел рядом и ударил по стене. Люк закрылся.

Матвей огляделся. Он думал, что он в шлюзе, и сейчас будет следующая дверь в челнок. А он уже на челноке. Сразу вспомнил — станцию Грозный строили для военных. У них полно таких челноков и шлюпок. Заработала автоматика. Челнок начал отстыковываться от станции. Матвей успел запрыгнут в ближайшее кресло и пристегнулся. Челнок начало болтать. Этот тип шлюпок обычно находится в глубине станции или в глубине корабля. При выходе наружу челнок или шлюпка разгоняются по длинному тоннелю, как пуля в дуле винтовки. Уже на выходе из «дула» челнок набирает сверхсветовую скорость, дальше включаются термоядерные двигатели челнока и он летит с такой скоростью, что его не догонит ни один вид оружия. Эти челноки созданы специально для экстренного вылета.

Может мне лучше сдаться? — подумал Матвей — Время ещё есть — И сразу вспомнил бешенные синие глаза Ирины, собиравшейся его убить — Ну нет, наши не сдаются, тем более бешенным рыжим психопаткам.

Матвея вдавило в кресло. Он все ещё где-то в дуле-тоннеле. Тряхнуло так, что в глазах забегали искры. Челнок вылетел из «дула» в открытый космос и стал быстро удаляться от станции.

10

Матвей тяжело дышал. Эйфория, возникшая из-за спасения собственной жизни, прошла. Что дальше? Он один в открытом космосе. Андрей погиб. Если верить словам ученого — он был единственным СВОИМ. Больше СВОИХ рядом нет. Куда этот челнок летит?

— Привет, Матвей — голос Андрея.

Матвей вздрогнул. Ученый же мёртв!

— Извини, Матвей — сказало голографическое послание ученого. Он был в той же одежде, в которой сжег себе голову — Все пришлось делать очень быстро. Я сделал эту запись специально на случай, если ты полетишь без меня. Если я эту голографию ещё не выключил, значит меня рядом сейчас нет. Меня или поймали, или скорее всего убили. Вернее я сам себя убил. Мне нельзя попадать в их руки. Это печально и странно. Я говорю с тобой, я сейчас живой, а через несколько минут с тобой будет говорить моя голография, а меня настоящего в живых не будет — объемное изображение Андрея вымученно улыбнулась — Я не знаю, что успел тебе рассказать, пока мы бежали. Поэтому подготовил для тебя всю информацию об истории НАС, об истории мутантов. И о нашей войне с людьми. Вот здесь, в этом носителе информации всё что надо — голография Андрея указала на компьютерный блок — Изучи всё это. Тебе пригодится. Я догадываюсь, тебя сейчас интересует другое, куда ты летишь один в челноке? Извини ещё раз, пришлось тебя вырвать из привычной жизни. Ты летишь к НАШИМ. В конце этого сообщения я сообщу тебе пароль. Сейчас я не будут тебе говорить, куда именно ты прилетишь. Это на случай, если челнок перехватят где-нибудь по дороге. Я тебе посоветую. Если тебя поймают до того как ты прилетишь — лучше убей себя. Но я знаю, ты вряд ли на это пойдешь.

Изображение Андрея развела руками, как будто он показывал обстановку внутри челнока.

— Лететь тебе придётся чуть больше месяца. У этого челнока повышенный уровень автономности. Ты это уже наверное заметил. Жилая кабина всего одна и очень тесная. Все следящие датчики в твоем организме я деактивировал, через трое суток они растворятся в твоем организме. Посвяти все время полета изучению информации о СВОИХ. Ну а пока — радуйся, что смог сбежать. Тут полно еды. Вон там есть бар — голография ткнула пальцем — Хватит, чтобы хорошенько напиться и оторваться — изображение мертвого ученого на секунду замолчало — Я знаю. Мы, к сожалению, не успели по-настоящему подружиться. Помяни меня.

Голография ученного замерцала и исчезла. Матвей отстегнулся от кресла. С удовлетворением заметил — на челноке есть искусственная сила притяжения. Это большая редкость. Открыл бар — действительно полный.

— За тебя, Андрюха. Хоть ты конечно гад.

11

— Что улетел? — к закрытому шлюзу подошел Николай.

Ирина все ещё стояла в кабине около шлюза и уничтожающим взглядом смотрела в иллюминатор. Она обернулась на голос подошедшего агента.

— Улетел — ответила девушка.

Николай оглядел коридор, он сразу заметил следы недавнего боя. Взгляд остановился на лежащем на полу трупе Андрея.

— Это ты его так?

— Нет. Это он себя так.

Николай хмыкнул. Научный руководитель предпочел снести себе голову, лишь бы не попасть в плен. Досадно. Это его первое задание в отделе «М» и сразу провал. Нужно было всего лишь встретиться с человеком, то есть с мутантом, и доставить его куда надо. Если бы доставить не удалось, то уничтожить. А человек, то есть мутант, просто сбежал. Досадно. И этот — Николай слегка задел ботинком безголовый труп — самоубился. Хотя, если посмотреть с другой стороны — никакой это не провал. Во-первых, Николай накрыл мощную ячейку мутантов, в их подчинении был целый научный отсек на орбитальной станции. Кто знает, может быть вообще вся станция была под их контролем. Во-вторых, Николай обнаружил пропажу денег. То, что поначалу он посчитал банальным воровством — оказалось средством снабжения мутантских организаций. И финансовый поток был очень неслабый. В-третьих, по какой-то причине мутанты не стали открывать Матвею тот факт, что он тоже мутант. Это странно. Ну и в-четвертых, мутанты засветились, зашевелились. Да, Матвей сбежал, но его можно выследить. Челнок, на котором он улетел, наверняка на автоматическом управлении. И наверняка он сейчас направляется на какую-то секретную мутантскую базу. Для мутантов это риск быть раскрытыми. Для людей это шанс раскрыть ещё одну мутантскую ячейку.

— Что теперь? — спросила Ирина. Голос девушки вывел Николая из раздумий.

Он посмотрел на «медсестру». Она тоже агент отдела «М», правда не с такими полномочиями как у Николая. Это хорошо. Не то хорошо, что она не с такими же полномочиями, а то, что теперь у него есть подчиненный, вернее подчиненная, он теперь не один, у него помощник, вернее помощница.

Действительно. Что теперь? Николай думал быстро. Достал свой БПК и подключился к Сети орбитальной станции Грозный. Стал вводить нужные данные. Кажется, пора использовать особые полномочия специального агента. Орбитальная станция временно лишается автономии и переходит под федеральное управление. Все руководство станции через несколько минут будет задержано. Глава станции наверняка сядет в тюрьму и надолго. Он не мог не знать, что творится с финансами. Он, может быть, не знал, что его курируют мутанты, но это не оправдание. Николай ещё раз посмотрел на труп Андрея. Сразу написал полицейским — при задержании без предупреждения использовать парализаторы. Нельзя допустить, чтобы кто-то из арестованных тоже покончил с собой. Среди них может быть найден важный свидетель. Временно запрещен отлет людей и грузов со станции.

Николай посмотрел на девушку.

— Вы, Ирина, временно переходите под моё командование.

Девушка улыбнулась:

— Я была под твоим командованием с того момента, как ты попал на станцию.

А она коза — подумал Николай.

— Я знаю — ответил он — Вы, то есть ты, спросила, что дальше, я ответил. Будешь мне помогать.

«Медсестра» встала по стойке «Смирно». До этого момента Николай особо не рассматривал девушку, он знал, что она работает на отдел «М», и не было необходимости пристально разглядывать свою подчиненную. При первой встрече он её разглядывал автоматически, профессиональная привычка, он знал что она сотрудник отдела «М». Николай только сейчас заметил её яркие синие глаза. Странно — мелькнула мысль — Обычно в особисты людей с яркой внешностью берут, только если их яркая внешность может быть использована по службе. Обычно все особисты — незапоминающиеся люди. А эту девушку трудно не запомнить.

На БПК пришли сигналы. Все руководство станции задержано и находится под вооруженным конвоем. Второй сигнал пришел из Центра — руководство станции временно переходит… вот тут Николай завис… временным руководителем станции назначена Ирина Бормотова — медсестра. Николай был уверен — временным руководителем будет он. Но тут же догадался. Он должен оставаться в тени. Ира хоть и врио главы станции, но по факту его подчиненная. Это же сообщение пришло девушке. Николай заметил — глаза Ирины на некоторое время стали круглыми от удивления. Дополнительно пришло уведомление — она с этого момента тоже специальный агент, но младше по должности, чем Николай. Она временная глава станции. И она назначена Николаю в напарницы. Глаза Ирины заблестели синим цветом.

12

В первые же дни Николай по-настоящему оценил решение своего начальства — назначение Ирины врио главой научной станции Грозный. Он бы просто утонул в административных делах. На станции двадцать три отсека и население пять с половиной миллиона человек. Ирина, как оказалось, за время работы медсестрой досконально изучила все административные дела объекта. Впрочем, ничего удивительного — это должен делать любой внедренный агент. Поначалу все дела на станции пошли вразнос. Ещё бы — под арестом всё руководство. Ирина быстро сориентировалась и стала назначать новых руководителей. И тем не менее, станция шумела как улей. Кто-то одобрял аресты, кто-то притих. Большинство населения на станции аресты одобрили. Ну конечно, задержаны не кто-то там, задержаны начальники. Всегда такие важные, всегда корчащие из себя умных, всегда властные и не терпящие пререканий. А теперь такие жалкие — сидят по тюремным камерам. Статья, по которым все были задержаны — коррупция. Население Федерации не знает и не должно знать, что идет война с мутантами.

После первых допросов и получения признаний Николай сразу снарядил корабль и отправил в Центр. На тюремный корабль были погружены бывшие глава научной станции, все его финансовые заместители и начальник полиции. Нельзя их оставлять здесь. Они привыкли быть здесь главными. Даже сидя в местной тюрьме, они где-то в глубине мозга до сих пор верят — это их тюрьма. Где-то там, на другой орбитальной станции они полностью осознают — лафа закончена.., всё закончено. Они больше не начальники. Психотехники на допросах выудят из них все, что нужно отделу «М».

Как оказалось, задержать получилось не всех. Сразу после бегства Матвея исчез особист станции. Николай сам организовал поисковые экспедиции. Тщательно проштудировал списки всех людей, кто в тот период времени контактировал с пропавшим особистом. Только через неделю удалось найти тело в вентиляционных шахтах. Опознание подтвердило: труп при жизни был особым агентом на станции. Судмедэкспертиза показала, особист покончил жизнь самоубийством. В вентиляцию он забрался, чтобы после смерти его тело было уничтожено вместе с другим мусором, постоянно накапливающимся в вентиляционных станциях. Но был арестован главный инженер станции и чистка некоторое время не проводилась.

Всю свою энергию и силы Николай направил на другое — надо выяснить, куда улетел Матвей, куда его отправил теперь мертвый Андрей? Работа непростая. У Матвея на станции никаких личных вещей. К тому же Матвей вообще не знал, что он мутант и никуда улетать не собирался. Но Николай все равно стал пересматривать все видеозаписи и все стенограммы. Раньше Николай не знал, что есть такая профессия — испытатель биологического оружия. Даже тренированной психике Николая было тяжело смотреть на процесс и последствия испытаний. Это настоящие пытки! Матвея корежило на операционном столе. Он кричал как безумный, из глаз и ушей текли слизь с кровью. Но каждый раз организм Матвея побеждал. Удивительно! Николай специально сравнил данные Матвея с данными других испытателей — никто другой такой большой срок не выдерживал. Даже если выдерживал организм — не выдерживала психика. Может быть поэтому мутанты не открывали Матвею правду, не сообщали ему, что он тоже мутант. Благодаря Матвею мутанты всегда получали новейшие способы борьбы с самым современным биооружием.

Поиск нужной информации в вещах, оставленным Андреем, дал больше информации. Прежде всего, у Андрея обширный список контактов людей. Николай проверил всех из этого списка, живущих на станции. Остальных людей проверят другие агенты. Николай отправил в Центр всю информацию. Отсек, в котором жили и работали Андрей и Матвей, пришлось изолировать и закрыть на карантин вместе со всеми работниками. Пришлось привлечь полицию. Обитатели отсека любили Андрея, его самоубийство для многих стало ударом. Были попытки поднять бунт. Николай все бунты подавил жестко. В тюремных блоках не осталось свободных мест, пришлось под тюремные камеры переоборудовать пару жилых блоков. Ирина в отсеке провела мощную пропагандистскую программу — надо как-то усмирять бунтовщиков. Никакой дезинформации не понадобилось. Андрей действительно курировал воровство денег. Но, конечно, в пропаганде не было всей правды, не стали сообщать, что воровал Андрей не для себя, воровал для мутантов. Постепенно протестные акции сошли на нет. Люди, дающие показания, стали намного сговорчивее. С отсека был снят карантин. Арест руководства дал положительные плоды. Под временным руководством Ирины на станции был проведен ряд реформ. Улучшилось снабжение, стало намного меньше волокиты, даже подняли заработные платы. Все население станции было уверено — Ирина должна остаться главой. Даже начали организовывать референдум. Любви населения к новой главе добавила её внешность. Очень вовремя прилетел новый, назначенный Федерацией, глава станции со своей командой. Николаю позарез нужна была помощь девушки.

Ирина освободилась от должности врио главы лишь частично, ей пришлось передавать дела новому руководителю. Это оказалось делом непростым. Прежняя администрация всё тщательно запутала в отчётах и в делах. Николаю осталось только удивляться — на что они надеялись? Бывшему главе только за два уже распутанных и доказанных эпизодов с воровством грозит пожизненное заключение с полной конфискацией. Откуда такая борзота? Пришла в голову мысль — может быть Андрей пообещал бывшего главу надежно спрятать? Николай уже убедился — у мутантов есть такая возможность. Даже если нет — то обещание ничего не стоит, тем более мутантское. На всякий случай Николай передал сообщение в Центр, пусть следователи и психотехники, занимающиеся проворовавшимся главой, прощупают это направление.

Николай все время, как требует Устав, посылал отчеты своему прямому начальнику Вадиму. От Вадима ответов и распоряжений не было. Это немного непривычно. Николай хоть и знаком с инструкцией, по которой все спецагенты работают автономно, всё равно непривычно. Он уверен — все отчеты тщательно изучаются. Николай или действует правильно, или его скоро просто уберут с этого задания.

Время поджимает. Николай посоветовал своей новой напарнице Ирине — пусть всеми административными делами занимается новое руководство. Плевать, что там надо что-то сдавать. Пришлось снова задействовать свои специальные полномочия. Ирина была только рада. Но работы у неё не убавилось. Николай спихнул на девушку все данные, которые нужно изучить по мёртвому Андрею и по его друзьям/знакомым на станции. Напарница рьяно взялась на новое дело. Это было ей ближе чем подсчеты, сколько туалетной бумаги при бывшем руководстве завезли в жилой блок №88 и сколько туалетной бумаги было использовано на самом деле.

Николай об этом не просил, Ирина сама стала изучать дела самоубившегося особиста. Наконец-то нашлось найти ниточку. Вернее сразу несколько ниточек, куда Андрей мог послать челнок с Матвеем. У мертвого особиста нашли несколько быстроустанавливаемых программ, предназначенных для автопилотов межпланетных челноков. Одна программа ведет на Землю. Не на территории Федерации, а в резервации. Несколько программ ведут корабль в колонии, и несколько программ ведут на орбитальные станции.

Николай только поначалу радовался. Хоть какие-то ниточки нашлись. Потом дошло:

— Нашлись ниточки, ну и что. Где искать? — он досадливо постучал костяшками пальцев по столу. Разглядывая голографию с предполагаемыми маршрутами челнока с Матвеем, можно ещё больше запутаться.

Ирина сидела рядом. Она поначалу загордилась. Её начальник искал — не нашел, а она нашла. Мысли в голове стали искать решение задачи. Ирина увеличила на голограмме два предполагаемых маршрута.

— Коля, давай попробуем сделать вычисления.

— Какие ещё вычисления? Хоть завычисляйся!

— Мутант-Матвей улетел на челноке, не на полноценном корабле.

— И что? — в душе все же появилась надежда — Хотя продолжая, развивай мысль.

— А то, что дальность полета у челнока ниже, чем у корабля. Как бы челнок не был нашпигован, у него есть предел.

Николай с удивлением посмотрел на свою рыжую напарницу. Он понял ход её мыслей. Девушка продолжила:

— Вот эти три маршрута — она выделила две линии на голограмме — Убираем. Очень дальние. Теперь смотрим направление, по которому челнок с мутантом-Матвеем покинул станцию — Ирина переключила голограмму на видеозапись отстыковки челнока от станции — Спутники и все сигнализаторы проследили маршрут челнока примерно вот на такое расстояние — Ирина пальцем прочертила в голограммном мониторе линию.

— Это почти четверть хода челнока — Николай воодушевился — Это значит, мы убираем ещё четыре маршрута! Осталось три!

Три — это намного меньше чем десять. Николай заулыбался. Ирина немного посидела молча, уставившись синими глазами в голограмму.

— Теперь давай рассмотрим оставшиеся три маршрута. Один на Землю. второй на аграрную станцию, и один в колонию ДАРЦ Юпитер 2 —

Девушка поморщилась — Николай, мне кажется, маршрут челнока на Землю можно исключить.

— Почему так решила?

— У пассажира должен быть пропуск в резервации. Посадка на Землю только через федералов. У мутанта-Матвея нет ни спецподготовки ни ничего такого, чтобы он смог пройти через этот заслон. Мутанты бы не стали так рисковать.

Николаю захотелось обнять синеглазую напарницу. До всего этого должен был додуматься он, но никакой зависти он к девушке не испытал.

— Согласен с тобой. Значит, у нас осталось два маршрута — это аграрная станция Мокошь и колония ДАРЦ на Юпитере 2.

— Да — Ирина кивнула.

Всего два маршрута — это намного лучше, чем когда их было десять. Правда, Матвей мог лететь с пересадками. Долететь до одного места, потом в другое. Но он и Ира просто обязаны проверить оба маршрута до конца. Если Матвей где-то был — остались следы.

Николай с надеждой посмотрел на девушку.

— Ира. Попробуй ещё позаниматься вычислением, куда именно нам лететь?

— Я попробую — девушка зарделась. Николай до этого всегда называл её строго «Ирина», впервые ласково, в том числе с ласковой интонацией, он назвал её «Ира».

13

Матвея утомил полёт. Он по несколько раз проштудировал записи, оставленные Андреем. В основном это история мутантов. Но себя Матвей мутантом не считал.

— Какой я тебе мутант!? — вскрикнул он, когда закончил смотреть видео боя очередного столкновения с федеральными войсками.

Но в глубине души постепенно приходило принятие этой мысли. Он действительно все время одинок. Очень и очень редко он встречал людей, которых мог бы считать СВОИМИ. Одним из таких людей был Андрей. Ещё СВОЕЙ он некоторое время воспринимал медсестру Ирину. В памяти все время всплывали кадры их последней встречи. Озверелое лицо девушки, когда она стреляла в него из излучателя. Таких СВОИХ надо в кунсткамеру сдавать!

Матвей не был пилотом, но его скудных знаний было достаточно, чтобы понять — топливо на челноке кончается. Он или скоро прибудет на место, или будет дрейфовать в Космосе. В последнюю версию он не верил. Снова и снова он включал голографическое сообщение с Андреем, с последним напутствием ученого.

— Матвей, как только ты будешь рядом с местом прибытия, сразу автоматически включится моё последнее послание.

Последнее послание все не включалось. Значит Андрей или наврал, или челнок пока не долетел до того места, которое автоматика бы сочла за место, которое рядом с точкой прибытия.

Чтобы не скучать, он занимался или изучением кабины челнока или выполнял комплекс упражнений по САМБО. Раньше Матвей на таких челноках не бывал. Но ничего нового не увидел. Разве что буфет и бар. В баре есть коктейли, вернее были, Матвей давно их выпил. В буфете были настоящие фрукты. Вот это для Матвея экзотика. Фрукты себе в Федерации могут позволить только богачи. Матвей даже не знал, как эти фрукты в буфете называются. А в резервациях фрукты — это вообще сказочные персонажи.

Внутренняя защитная оболочка у челнока живая, из живых клеток. Надежная защита от космических излучений. Постепенно, во многом из-за одиночества, Матвей стал воспринимать челнок как живое существо. Весь челнок, не только внутреннюю биооболочку. В голове часто появлялись мысли — какого было первым космонавтам? Самый первый — Юрий Гагарин. Вылетел с Земли в неизвестность. Матвей бы так не смог. Он бы с ума сошел. Потом был Алексей Леонов — первый кто вышел из корабля в открытый Космос. Потом строительство самых первых орбитальных станций. Потом множество других героев. Они все прошли тот путь, и теперь он — Матвей, летит по проторенной когда-то героями дорожке. Сейчас это обыкновенность. Никакого чуда. В фантазиях Матвей иногда представлял себя кем-нибудь из тех героев, каким-нибудь первым космонавтом.

Замерцало пространство в кабине. Матвей вскочил с кушетки. Он полдня делал спортивные упражнения и здорово утомился, уснул. Мерцание в воздухе его сразу взбодрило. Правда сначала он не понял, что это такое. Вдруг поломка! Тревога сдавила кишечник. Сразу пришло успокоение. Это голография.

— Матвей, здравствуй — Андрей приветственно качнул головой — Как я и обещал, перед подлетом к точке прибытия включится моё сообщение. Слушай и запоминай. Вон там, в баре. Я уверен, ты бар давно изучил. У второй полки двойное дно. Крышка снимается снизу. Там твои новые документы. Левая стенка у бара тоже сдвигается. Там ты найдешь живые контактные линзы и инъекцию. Линзы на год изменят сетчатку твоих глаз, инъекция зашифрует состав крови. Это нужно, чтобы ты прошел контроль. Ты сейчас наверняка в розыске. Там же в баре слева лежит твой новый БПК, в нем данные для счета в банке. Без денег мы тебя не оставим.

Матвей метнулся к бару, его остановил голос Андрея.

— Погоди. Не спеши. Слушай самое важное. Ты летишь на орбитальную аграрную станцию Мокошь. Это такая гигантская ферма. Тебе нужно найти человека, по имени Раис. Он НАШ. Такой же как я, такой же как ты. Самому искать Раиса не надо, садись в зал найма в космовокзале и жди. Он тебе расскажет всё, что не смог рассказать я. Самое главное — он тебя на время скроет и даст тебе подготовку.

— Нафиг мне твоя подготовка! — заявил Матвей.

Голография Андрея ему конечно не ответила.

— Наверняка ты все ещё мне не доверяешь. Надеешься, что все обойдется. Не обойдется, Матвей. Это с тобой навсегда. Федералы знают кто ты, и будут тебя искать. Ты для них Чужой.

Андрей на голографии сделал паузу. Матвей пожал плечами, и полез в бар. Хочется посмотреть на свой новый БПК. Из-за спины послышался голос Андрея:

— В БПК самоуничтожающийся документ, это и есть твой пароль. Добавочный пароль — твое новое имя. Теперь ты Матвей Сахим. По документам ты — прибыл на станцию как работник. Раис приедет за тобой как работодатель. Смотри не перепутай, не подпиши контракт с каким-нибудь другим человеком. Станция огромна. Раис тебя найти не сможет. А федералы смогут — голография Андрея помолчала — Извини, Матвей, все это надо было тебе рассказать раньше. Про НАС, про тебя. Извини, мы тебя использовали. Твой организм, устойчивость к болезням — это самородок. Мы не хотели будоражить твою психику. Пришлось бы остановить очень важные работы. Ещё раз попрошу у тебя прощения… и попрощаюсь.

Голография мигнула и исчезла. Все данные об объемном сообщении сразу стерлись.

— Пока, Андрюх — Матвей попрощался — Насчет прощения пока не знаю. Знаешь ли, неприятно, когда тебя пользуют.

Он пожал плечами и снова полез в бар. Надо достать нужные вещи. В иллюминаторе он заметил — приближается орбитальная станция с прозрачными потолками, а за потолками зелень, много зелени. Наверное, это и есть та самая Мокошь.

Сразу как холодной водой накрыла тревога. Он будет стыковаться с этой станцией на челноке, не на корабле. Даже школьник сообразит — что-то здесь не так. Таможня совершенно точно будет его проверять.

— Да и фиг с вами! — Матвей махнул рукой — Проверяйте. Будь что будет.

Если верить голографиям Андрея — Матвею придется всю жизнь прятаться. Эта перспектива совсем не радовала. Лучше просто сдаться. Его жизнь на станции Грозный и так была близка к той, которая в тюрьме.

Как бы он не старался себя успокоить, от страха на ладонях выступил пот. Андрей не мог этого не предусмотреть! Угнать корабль, пролететь черт знает сколько, и так глупо попасться карантинной службе! — когда челнок пристыковался — Матвей замер. Сейчас сюда влетят полицейские и повяжут его. Открылась дверь шлюза, отключилась сила притяжения. Вот сейчас они влетят! Но никто не влетал. Матвей проплыл через шлюз. Никого. Поплыл по невесомости дальше. Все ещё никого. На стене коридора табличка с надписью:

Внимание! Сила притяжения.

Матвей придал телу вертикальное положение, оттолкнулся вперед и чуть не упал. Сила притяжения заработала. Замер. Вот сейчас налетят люди и его повяжут. Лишь бы не били! Но никто не налетел. Матвей пошел дальше. Зашел в холл. Людей нет. В пространстве высветилась стрелка с его именем. По поддельным документам имя осталось прежним — Матвей. Ну понятно, Матвеев миллиарды. А фамилия теперь — Сахим. Матвей прошел туда, куда указала стрелка. За стеклом сидит мужчина в форме. Ну вот, сейчас этот мужчина его и повяжет! Матвей подошел ближе, а мужчина спит.

Матвей поднес свой новый БПК к считывающему устройству. У мужчины за стеклом сработал зуммер. Матвей чуть ли не уронил БПК. Сейчас его точно повяжут. Мужчина в форме протер сонные глаза и уставился на Матвея. Встал. Посмотрел ему в глаза и открыл рот:

— Матвей Сахим, добро пожаловать на орбитальную станцию Мокошь. Вы прибыли сюда как работник. Пройдите в зал ожидания для прибывших. Вас ждут.

Мужчина уселся обратно в кресло и закрыл глаза. Видимо решил дальше спать.

Матвей огляделся. Тут одна автоматика. Из людей только этот спящий красавец в форме. Снова замерцала стрелка с его новым именем. Матвей пошел в указанном направлении.

В зале ожидания наконец-то он увидел людей. К счастью, не тех, кого он так боялся, не полицейских. Обычные люди. Все расселись по креслам и болтают. Матвей тоже сел в кресло. Поневоле стал прислушиваться к разговорам. Зал ожидания для прибывших, оказался одновременно залом найма. Через несколько минут понял, люди в зале — это работяги, прибыли на станцию для найма на работу. Все прилетели на одном корабле. Матвей снова напрягся. Он-то прилетел один и на челноке. Сейчас его точно повяжут!

В зал пошел человек с представительской внешностью. Сразу видно по движениям — какой-то начальник. Все ожидающие смолкли. Представительный мужчина запросил информацию о рабочих. Изучал недолго. Стал перечислять людей:

— Франц Цин, Михаил Куриленко, Глеб Джонсон, Матвей Сахим.

Матвей вздрогнул, услышав свое имя и свою новую, ещё непривычную фамилию. Этот что ли Раис? Он вспомнил напутствие Андрея.

— Извините. Как к вам обращаться? — спросил Матвей мужчину.

Представительный мужчина посмотрел на Матвея покрасневшими глазами:

— Я Араик.

Матвей не знал, как себя вести. Он тут ждет Раиса, а не какого-то Араика. И что теперь делать? Сказать Араику, что имя у него не то?

— Что-то не так?! — Араик повысил голос.

— Ээээ — Матвей не знал что сказать.

— Что ты экаешь? — Араик нахмурился.

В зал вошли ещё два человека. Один худой и один полный. Оба поздоровались с Араиком. Оба открыли списки прибывших. Самый худой внимательно посмотрел на рабочих.

— Матвей Сахим! — позвал худой.

— Я — отозвался Матвей.

— Он мой! — вдруг заявил Араик.

— Что значит твой? — худой сделал удивленные глаза.

Матвей напрягся.

— Я свой — несмело сказал Матвей Араику.

— Я первый — сказал Араик, он на Матвея даже не посмотрел.

— Араик, мы не в резервации — сказал худой.

— Раис, я пришел первый и занял его первый — заявил Араик.

Матвей услышал нужное имя — Раис. С надеждой уставился на худого.

Раис улыбнулся:

— Да тут толпа людей — показал на остальных прибывших — Он что тебе, понравился?

Матвей почему-то покраснел. Если бы он был девушкой, ему бы наверное это понравилось — из-за него спорят два мужика. Матвей ещё больше покраснел.

— Он специалист по бахчевым. Он мне нужен — заявил Араик — А у тебя таких специалистов пять. У меня ни одного!

Матвей вообще не знал, что такое «специалист по бахчевым».

— Значит, у меня будет шесть специалистов — заявил Раис.

— Куда тебе столько?

— А тебе куда одного?

В спор вмешался третий человек, который пришел в зал вместе с Раисом.

— Эй, работорговцы, вы у него спросите, с кем он хочет работать.

Араик посмотрел на Матвея:

— Зарплата пять тысяч в месяц, плюс питание.

Матвей удивился. Однако, хорошо получают специалисты по бахчевым. Вот только он не знает, чем эти специалисты занимаются. Он посмотрел на Раиса. Тот только улыбнулся.

— Ну и что ты думаешь? Тебе же сказали, когда ты вылетал — обратиться к Раису, ко мне.

Матвей кивнул.

— И чё ты сразу не сказал! Встал как тормоз и молчит! Я время трачу! — Араик стал кричать и махать руками — Тормоз тупой! Да забирай себе этого тормозилу! У него на роже написано — он тормоз!

Араик вышел из зала. Раис с улыбкой махнул рукой, приглашая Матвея идти за ним. Сам Раис пошел вперед. Пришлось шагать следом. В коридоре снова встретились с Араиком.

— Тормоз!

Матвей ничего не стал отвечать. Араик не отстал:

— Ссыкливый тормоз!

— Это мой человек! — худой тщедушный Раис развернулся к Араику. Сжал губы — Оскорбляешь моих — оскорбляешь меня!

Араик хотел что-то ответить, но махнул рукой и пошел обратно в зал ожидания.

— Два тормоза — пробубнил на ходу.

Раис посмотрел на Матвея:

— Не обращай внимания. Араик добрый. И человек он хороший. Просто псих иногда.

Матвей кивнул.

— Ну пошли, специалист по бахчевым — Раис улыбнулся.

Матвей на пару секунд замер. Зачем ему идти за этим Раисом? Кто это такой вообще? Может просто взять и сдастся властям? Взгляд остановился на кнопке вызова полиции.

— Ну, ты что встал? — Раис оглянулся.

Матвей пошел следом. Как-нибудь потом сдастся.

14

Наконец-то пришло указание лично от руководителей отдела «М». Вадим написал просто: «Ирина твоя напарница. Ты старший. Продолжайте поиски Матвея Васильева вдвоём». Ирине тоже пришло сообщение, ещё более лаконичное: «Твой начальник — Николай».

У Николая отлегло от сердца. Он беспокоился, что его отстранят от дела из-за бегства мутанта, боялся, что его вообще лишат работы спецагента. Ирина тоже обрадовалась. Для девушки это повышение. До этого она работала под прикрытием, сейчас она специальный агент, хоть и не с такими полномочиями как у Николая.

На станции Грозный работа агентов подошла к концу. Везде, где это только можно, Николай и Ирина провели зачистку. Любой на станции, кто хотя бы был заподозрен в работе на мутантов — был отстранен. Кто-то арестован, кто-то уволен и переведен в другое место. За некоторыми установили слежку. На станцию прилетели новые особисты. Сколько всего? Николай не знал. Он познакомился только с одним, с тем, который на станции будет официально возглавлять особый отдел. Николай и Ирина передали ему все дела. На самом деле особистов прибыло больше, но даже новый начальник особого отдела не в курсе, сколько их и чем конкретно они будут заниматься.

Перед Николаем и его напарницей другая, более острая для них проблема. Куда улетел мутант-Матвей? Куда лететь им? На аграрную станцию Мокошь или в колонию ДАРЦ? Как Николай с Ириной не напрягали мозги, не могли отдать предпочтение ни тому ни другому направлению. Решили начать искать там где ближе — в колонии ДАРЦ. Тем более что колонии — это всегда рассадник мутантов, сепаратистов и преступных клоак. Если где-то и можно затеряться — так это там.

Со станции Грозный в колонию ДАРЦ можно улететь специальным рейсом. Но это сразу привлечет внимание аборигенов. Поэтому Николай принял решение — добираться до колонии на перекладных, пересадками. Как раз в этот момент к станции подошел рейсовый грузопассажирский корабль, который от станции полетит к кольцам Сатурна, оттуда на орбитальные заводы между Сатурном и Юпитером, там транспортная развязка, можно попасть на корабль, следующий в колонию ДАРЦ.

Ирина поездке была только рада. Девушке чертовски надоела работа медсестрой на Грозном. Надоело наблюдать за испытателями, которые все время умирают. Наконец-то какое-то движение, настоящая работа.

По правилам перевозки пассажиров, принятых в Федерации. Женатым пассажирам во время длительных рейсов должна быть предоставлена отдельная каюта. Холостые пассажиры, если они не богачи — размещаются в общих каютах, похожих на бараки. Не долго думая, Николай и Ира сделали документы, по которым они в гражданском браке, оба биогенные инженеры, и работают вместе. Напарникам дали отдельную каюту. Правда не совсем отдельную. Пришлось её делить ещё с пятью парами женатых пассажиров. Ирина при этой новости скривилась. Николай воспринял новость философски. Космические перевозчики просто физически не могут выполнять указания федеральных законов. Кораблей мало, они постоянно перегружены, новые корабли строятся в малых количествах, перевозки из государственного бюджета почти не дотируются. Николай отнесся к неудобствам спокойно во многом потому, что он отлично знает, почему Федерация — мощнейшее и богатейшее государство, которого никогда не было в истории человечества, не может обеспечить граждан всем необходимым. Все ресурсы Федерации сейчас направлены на строительство искусственной планеты, вся экономика работает на это. Если стройка закончится успешно — это будет настоящий рывок в развитии. Все граждане моментально ощутят облегчение в жизни. Даже те люди, которые не являются федеральными гражданами. Понятна Николаю и причина, почему строительство искусственной планеты проводится в строжайшей тайне. Власти боятся провала. Боятся, что планета окажется непригодной для жизни. Окажется что триллиарды денег просто выкинуты в Космос, в пустоту. А недовольство властями и без этого постоянно растет. Николай, как спецагент, прекрасно знал о росте числа недовольных. Пройдет ещё несколько десятков лет — и недовольством будут охвачены в том числе силовые структуры, полиция и армия. Ещё несколько десятков лет — и Федерация начнет разваливаться. Государство лишится поддержки граждан. Федерация или распадется на несколько частей, или превратиться в тоталитарное, жестко регламентируемое государство. Николай не хотел об этом думать. У него сейчас другая работа — надо найти сбежавшего мутанта.

Во время полета оба не забывали про работу. Ирина исследовала весь корабль. Познакомилась с каждым пассажиром и работником экипажа. Искала мутантов. Николай, используя свои тайные коды и полномочия, изучил административные дела на корабле. Сразу же обнаружил контрабанду. Решил о находке не сообщать. Официальная экономика Федерации, в своем нынешнем положении, просто не выживет без скрытого теневого рынка. Если какой-то процесс нельзя остановить — его нужно взять под контроль — эту истину Николаю вбили в голову ещё во время первых курсов в спецакадемии. Потом, если искусственная планета будет достроена, за преступность и контрабанду федералы возьмутся по-настоящему. А пока на это можно смотреть сквозь пальцы.

При пересадке на другой корабль, следующий в колонию ДАРЦ, Николай и Ирина снова поменяли документы. На этот раз по документам они летят отдельно. Николай — проверяющий чиновник, Ирина — тоже чиновник, но из другого ведомства.

15

Не вонь, а вонища — первая мысль, когда Николай вышел из челнока на космовокзале ДАРЦ. Он посмотрел на свою напарницу. Показалось, что девушку сейчас вырвет. Но Ирина справилась с рвотными позывами и быстро надела на голову защитную сферу. Точно также хотел поступить Николай, но решил потерпеть. Все пассажиры прибыли на вокзал без защитных колпаков — это слишком дорогая вещь для местных. Николай не хотел выделяться. Хватит и того что все на Ирину пяляться. Кто-то с восхищением — из-за её внешности. Кто-то с ненавистью, тоже из-за внешности. У тех, кто смотрит на Ирину с ненавистью, взгляды стали ещё злее, когда она нацепила защитный колпак.

Хоть напарники и прибыли как чиновники, их никто не встретил. Это нарушение протокола, пусть и негрубое. Но Николай об этом сразу забыл. На вокзале есть на что посмотреть. В полицейской будке всего один боец. Зато кругом множество вооруженных до зубов частных охранников. Из очереди людей, выстроившихся к камере с досмотром, выдернули троих человек и куда-то повели. Вернее потащили. Пара охранников подошли к Николаю и Ирине, стоящей у него за спиной.

— Документы — просипел охранник, весь закутанный в броню. Почему-то он с какой-то ожесточенной злобой уставился на Ирину.

Николай не удосужил подошедшего ответом. Он просто, не глядя на охранника, как будто это пустое место, показал один из своих голографических пропусков. Точно также поступила Ирина. Девушка посмотрела на охранника, бросила взгляд, холодный и презрительный. Увидев пропуска, охранник придал фигуре молодцеватый вид, выпрямил позвоночник. И сразу отошел. Вообще все охранники от очереди отошли. Они поняли — в колонию прибыл кто-то важный. От таких лучше держаться подальше.

Сейчас прибежит кто-то из местных чинуш — подумал Николай. Не ошибся.

— Николай! Ирина! — рядом с напарниками, как будто из ниоткуда, нарисовался пузатый дядя со слезливыми глазами — Ну что же вы в очередь встали?! Давайте я вас проведу.

Николай посмотрел на дядю точно так же, как только что Ирина смотрела на охранника.

— Что значит проведу? — сухо отчеканил Николай — Все граждане Федерации равны. У вас в колонии как-то по-другому?

Глаза пузатого дяди забегали по сторонам.

— У вас тут кто-то привилегированный? — добавила Ирина.

Голос девушки напугал пузатого дядю ещё сильнее.

— Нет-нет! Что вы-что вы?! Конечно-конечно! — затараторил пузатый дядя.

— На вопрос отвечайте — Николай сказал это, не глядя на чиновника.

— Да-да! Сейчас, конечно-конечно! Я сейчас!

Пузатый дядя убежал в начало очереди. Николай про себя улыбнулся. Продвижение в очереди заметно ускорилось. Стоявшие рядом в очереди работяги, наблюдающие «разговор», посмотрели на Николая и Ирину с уважением. Даже те, кто до этого смотрел на девушку со злобой. Все сразу поняли — в колонию прибыли крутыши, которые сейчас начнут откручивать местным вождям головы. А для простого, всегда всем подчиненного человека, это одно из больших и любимых удовольствий — смотреть, как опускают кого-нибудь из сильного мира.

Николай ещё в первые секунды прибытия в колонию подключился к местной Сети, используя коды, он взломал закрытую часть. Вживленные контактные линзы в глазах вывалили кучу информации о состоянии дел в местном чиновничьем аппарате. Побежали столбики цифр, данные о происшествиях, жалобы жителей, последние новости. Как только пузатый дядя убежал, Николай уже знал, как вести себя дальше. У Ирины таких же контактных линз нет. Но они ещё перед высадкой из корабля договорились как себя вести при прибытии. Перед обычными людьми так, как будто кроме них напарники никого в жизни дороже не встречали. Перед местными вождями так, как будто они никто и звать их никак.

Продвижение очереди чуть-чуть замедлилось. Николай снова про себя усмехнулся. Понятно, спохватились. Тянут время, чтобы сюда успел прибыть кто-то из местных крупных шишек.

Через несколько минут продвижение очереди опять ускорилось. Люди просто шли без остановки. Видимо никого не осматривали. Просто начали ставить каждому отметку о прибытии. Ирина ткнула пальцем по плечу. Николай обернулся. Девушка указала пальцем направо. Николай покосился. Частные охранники вокзала вообще исчезли. Зато появилась куча полицейских. У всех помятые лица, форма надета как попало. Наверняка их подняли по тревоге.

На выходе из вокзала напарников встретила целая делегация пузатых людей. Среди «делегатов» Николай заметил уже знакомого пузатого чиновника с заботливыми глазами. Ещё в очереди спецагент изучил досье всех главных руководителей колонии. Все сейчас здесь. Николай посмотрел в глаза начальнику колонии. У него самое маленькое пузо, и самое волевое лицо. Но под взглядом Николая лицо начальника поплыло. Начальник сделал шаг вперед и протянул ладонь для рукопожатия. Николай слегка отпрянул от желающего поздороваться. Руки подавать не стал. Сухо взглянул на местного полковника — начальника полиции. Затем спецагент перевёл взгляд на стоящих тут же рядом охраняющих чиновников полицейских.

— Арестовать — сухо сказал спецагент — И этого тоже — указал пальцем на начальника колонии.

На лице начальника полиции появился шок. К нему уже подошли бывшие подчиненные и надели наручники. Всего полминуты назад Николай через Сеть отдал приказ, теперь местная полиция подчиняется ему. Начальник колонии только несколько раз моргнул, сдерживая эмоции. Зато у остальных пузатых, прибывших сюда со своим боссом, началось что-то наподобие лихорадки. Николай вдруг вспомнил старинную чиновничью поговорку «Бог высоко, до царя далеко». И вдруг царь, в лице кого-то из своего окружения, оказывается рядом.

Уже того, что Николай накопал в местной, в закрытой для посторонних части Сети, хватит, чтобы и начальника колонии и начальника полиции упечь за решетку надолго. Но арестовал он их не за коррупцию. Арестовал, чтобы сразу обезглавить местную власть. Решение об аресте принял моментально. Если мутант-Матвей здесь, его наверняка скрывают. И кто-то из местной власти в этом наверняка замешан. Больше всего Николаю понравилась реакции пузатого дяди, который первый встретил их на вокзале. Сначала пузатый дядя, как и все, изобразил на лице шок. Даже схватился ручками за белые щечки. Но уже через секунду пузатый дядя сменил и мимику и позу. Сразу когда понял — его пока не арестовывают. Он одобряюще закивал головой, как будто сам давно ждал, когда же его начальников наконец-то задержат.

Матёрый — подумал про пузатого дядьку Николай. Сразу запросил данные. В контактных линзах высветилось досье — Тимофей Раутов, директор космовокзала в колонии ДАРЦ. Трижды фигурировал в уголовных процессах по хищениям… в качестве свидетеля — Матёрый — повторила мысль в голове.

Ирина, до этого стоявшая чуть позади, сделала шаг вперед. Для неё арест местных вождей тоже стал неожиданностью, но она не подала виду.

— Что стоим, товарищи? — спросила рыжая девушка. На неё посмотрели, как на дьяволицу — Пройдёмте, познакомите нас со своими отчетами.

Расчёт Николая оказался верным. Арестовав верхушку, он сразу развязал себе и напарнице руки. И не только в поиске сбежавшего мутанта. Местные чиновники даже не поняли, что Николай и Ирина кого-то ищут. В своих командировках по станциям, колониям и по заводам специальные агенты часто исполняют функцию федеральных ревизоров.

16

— Это что такое? — Матвей замер у непонятно чего, заполнившее собой гигантский ангар. Что-то красноватого цвета и приятно пахнущее.

— Не знаешь? — Раис удивился — Это же ягодная масса. Клубника.

— Что-что? — не расслышал Матвей.

— Клубника. Ягода такая. А это её ягодная масса.

От приятного запаха у Матвея закружилась голова. Клубника — да он такое слово и не слышал никогда.

— Это у нас ширпотреб — сказал Раис — Для широких масс. Не облизывайся так, эта масса ещё не созрела. Я тебя потом угощу массой. Хотя зачем тебя массой угощать? Я тебя настоящими ягодами накормлю.

— Настоящими!? — у Матвея округлились глаза.

— Настоящими — Раис улыбнулся.

— Они же капец какие дорогие!

Улыбка Раиса стала ещё шире:

— Мы с тобой на аграрной станции, сынок. Не забывай об этом. Ты что, никогда ягод не ел?

— Никогда — Матвей покрутил головой — Массу ел, но вот такую, клубничную, никогда. Хотя совсем недавно я кушал настоящие фрукты.

— Молодец — Раис хлопнул Матвея по плечу — А какие фрукты кушал?

— Вкусные.

— Это я понял. Какие фрукты ел? Как они называются?

— А я не знаю. Фрукты и фрукты. Они разве разные бывают?

Теперь настала очередь Раиса удивляться.

— Ты ведь из Федерации, даже в Армии служил. На научной станции работал. И даже не знаешь, что фрукты бывают разные?

Матвею почем-то стало стыдно. Как будто он в чем-то виноват.

— Не знаю. Я которые фрукты ел, они по вкусу отличались, формой. Но для меня как одинаковые были, одинаково вкусные.

Раис включил голографическое изображение с какими-то желтыми плодами:

— Эти фрукты?

— Нет.

— Знаешь как это называется?

— Нет.

— Апельсины.

— Ух ты, это фрукты? А я думал есть только сок апельсиновый.

Раис показал другую картинку:

— А это бананы. Эти фрукты ел?

Как выглядят бананы, Матвей знал. Видел их на картинках. Запомнил название из-за формы.

— Нет. Не бананы. Я круглые фрукты ел. На апельсины похожие.

Раис в голограмме вытащил новую картинку:

— Это?

— Это! — Матвей закивал.

— Яблоки ел?

— Да. Яблоки. Только у тебя они зелёные, а я ел красные. И ещё ел яблоки, только не круглые, а какие-то вытянутые.

— Груши ел?

— Не знаю.

Раис показал следующую картинку:

— Вот это груши. Их ел?

Матвей закивал головой:

— Да. Точно, груши кушал и яблоки.

Раис немного помолчал.

— Не знаю, куда Федерация вбухивает все свои деньги. Неужели ворует? Человек даже не знает, что такое яблоки и груши.

— А разве должен знать? — Матвею почему-то опять стало стыдно. Он все же несколько лет служил в федеральной Армии.

— Конечно. А сейчас яблоки и груши могут покупать только богачи. Ну ничего. Я выращиваю фрукты. Для богачей. Тебя тоже угощу.

— Ну, спасибо — Матвея немного покоробил показавшийся покровительственным тон Раиса.

— Ну, пожалуйста — ответил Раис.

Матвей вспомнил. Его же каждую минуту могут вычислить.

— А как же челнок? Я ведь один прилетел. Или сюда так каждый день прилетают?

Лицо Раиса стало серьезным:

— Не беспокойся об этом. Автоматика показала, что прибыл грузовой корабль. А ты вообще прилетел на корабле с работягами. Ты их в зале ожидания видел, вместе с ними ожидал. А челнока больше нет.

— Как это нет?

— Вот так это нет — Раис потряс ладонью — Тю-тю и нет.

— Как это тю-тю? Что за слово такое?

— Не заморачивайся.

— Разобрали челнок?

— Ещё чего. Это дорогая вещь. Переслали его на другую нашу базу. Такие челноки следующим нужны.

— Каким ещё следующим?

— Нам следующим. Следующие — это мы.

Матвей какое-то время помолчал и задал вопрос?

— Куда следуете?

— В смысле куда следуем? — не понял Раис.

— Ты сказал — вы следующие.

— Не в смысле мы следуем. А в смысле мы СЛЕДУЮЩИЕ.

— После кого? — Матвей не видел себя со стороны, но ясно представил, что вид у него сейчас самый дурацкий. Раис говорит с таким видом, как будто рассказывает об естественных вещах.

— После людей следующие — ответил Раис.

— Как это? — Матвей вообще ничего не понял — Куда кто за людьми следует?

Раис посмотрел на Матвея как на дурачка.

— Ты кто?

— Матвей.

— Это я знаю. Я имею в виду, ты кто вообще. Как ты себя называешь?

Матвей подумал:

— Андрей сказал, что я мутант.

Раис поморщился.

— Ощущаешь себя мутантом?

— Ни грамма вообще.

— А приятно, когда тебя мутантом называют?

— Я бы не сказал.

Раис снова заулыбался:

— Вот и мне и всем НАШИМ неприятно. Мы не мутанты. Мы СЛЕДУЮЩИЕ. На самом деле мы, конечно, мутанты. Но называем себя СЛЕДУЮЩИМИ. И вообще. Мы давно уже сформировались как биологический вид. Поэтому МЫ не мутанты. Если мы будем называть себя мутантами, то вообще всех надо называть также.

— Кого всех?

— Всех! — Раис потыкал руками в разные стороны, хотя никого рядом не было — Всех людей.

— А их почему?

— Потому что тогда они тоже мутанты.

— Как это? — Матвей удивился.

Раис сделала такое лицо, как будто ему приходиться что-то объяснять трехлетнему ребёнку.

— Вот смотри, Матвей. Ты знаешь, что такое эволюция?

Матвей кивнул.

— Движущая сила эволюции — мутации. Далекие предки у людей кто были?

— Обезьяны.

— Ага, точно. Обезьяны! Лохматые неуклюжие обезьяны — Раис закивал головой — И вот как-то однажды у какой-то лохматой обезьяны, у самки обезьяны, родился мутант — лысая обезьяна. Для других обезьян страшная, потому что лысая, зато умная. Это был первый человек, но тогда он не был человеком, это был мутант. Мама-обезьяна тогда своего детеныша — мутанта лысую обезьяну не стала выкидывать. Она мутанта-ребенка выкормила, выходила. Лысая обезьяна выросла и стала скрещиваться с другими обезьянами. От этого скрещивания стали рождаться другие обезьяны, тоже лысые. Время шло, лысых обезьян становилось все больше. И потом они своих предков убили, а может быть вообще съели.

— Что такое говоришь-то?

— Время такое было. Все друг друга ели. Ты тоже, если есть действительно захочешь, другого человека съешь. Даже обезьяну съешь.

— Не буду я есть никаких обезьян!

— Не ешь. Никто тебя не заставляет. Сбил меня с мысли. О чем я говорил?

— Лысые обезьяны съели лохматых обезьян — напомнил Матвей.

— Не обязательно съели. Но факт в том, что наших прямых предков-обезьян больше нет. Они вымерли. А лысые обезьяны, то есть люди, остались.

Матвей подумал:

— Хочешь сказать что люди — это лысые обезьяны?

Раису стало смешно.

— В некотором смысле да. Мы как те лысые обезьяны — новый виток эволюции. Мы — СЛЕДУЮЩИЕ люди, а не мутанты. Понятно?

— Не знаю.

— Чего ты не знаешь?

— Не ощущаю я себя следующим.

— А чего ты хотел? Ты что, думаешь та первая лысая обезьяна, рожденная лохматой обезьяной, ощущала себя человеком?

— Не знаю. Вряд ли.

— Зато наверняка она ощущала то, что мы ощущаем сейчас?

— Что?

— Мы не такие как они. Я отличаюсь. Я чужой.

Матвей попытался переварить информацию.

— Значит мы не мутанты. Мы Следующие.

Раис кивнул:

— Будем следующими, если выживем.