ТЕРРИУСИДЫ: ОСКОЛКИ ДУШИ. Цикл «Эйриния». Книга вторая

Сергей Маркелов

Издревле команду, отправляющуюся в далекое опасное плавание, называли в честь их корабля… Терриусиды – команда друзей, собравшихся снова вместе по воле случая и судьбы. Их путь лежит в далекие, неизведанные земли Аэира – Царство крыс. Впереди их ожидают тайны истории своей Родины и предков, а также секреты отцов, ради сохранения которых много лет назад они пожертвовали многим…

II Разные кусочки одной мозаики

— Малия, это честь встречать вас?! — встретил ее лично император Ренна — Ромус Реннский.

— Прошу простить меня ваше императорское высочество, — поклонилась ему Малия, входя в зал, где кроме императора были его советники, которые стояли возле карт, разложенных на столе.

— Скажите, Август Роме в городе? — тихо прошептала девушка, немного смутившись пристальным взглядам придворных советников.

— Малия, к сожалению, мой сын гостит у правителя Эсфира. Он налаживает добычу металла в горах восточнее города. А в чем дело?! — пристально взглянул на нее Ромус.

— У меня очень щекотливая просьба к нему, и к вам!

— Говори, Малия, ты знаешь, что ты мне как дочь. Ведь мы с твоим отцом были и остаемся хорошими друзьями. Кстати, как он поживает? — поднялся из-за стола мышь.

— Хорошо, ваше высочество. Как и прежде трудиться над чертежами и новыми изобретениями. Но с некоторых пор, наш дом постигла беда, — опустила глаза девушка, и в ее голосе император уловил нотки печали.

— Что случилось? — подошел к ней Ромус, и положил ладонь ей на плечо.

— Не знаю, как сказать вам, но вот — посмотрите! — протянула она ему сложенный в несколько раз кусочек бумаги.

Ромус чуть развернув его, бросил на Малию крайне испуганный взгляд, и громко проговорил:

— Оставьте нас!

Все советники поспешили уйти, и Ромус, не смея больше разворачивать листок, направился к камину, что стоял возле стены.

— Понимаете, мне нужен доступ к вашей библиотеке. Может быть, в книгах я смогу отыскать ответ на мучавший меня вопрос.

— Ступай за мной, Малия! — сказал как-то отрешенно император.

Достигнув камина, он вытащил меч из ножен, что висел на боку. Затем, сохраняя молчание, вонзил острие в паз в полу. Прокрутив его по часовой стрелке, он заставил камин погаснуть. С глухим шорохом обратная его стенка поднялась.

В темноте тайного коридора показалась длинная лестница, ведущая вниз.

— Не отставай! — прошептал Ромус, и вошел первым, за ним последовала Малия.

Как только она вошла, стена за ней закрылась. Лишь свет, взятого с собой императором факела озарял совершенно непроглядную темноту сырого коридора, ведущего куда-то вниз.

— Скажите, куда мы идем? — проглотила ком в горле Малия, не ожидая подобного поворота событий.

— Скоро узнаешь! — ответил Ромус, не оборачиваясь.

Спустившись по ступеням, они оказались в коридоре, ведущем куда-то. Первым делом, зайдя в него, Ромус поджег горючую жидкость, что текла в пазах стены. Вмиг огонь осветил им дорогу.

В конце коридора виднелась гигантских размеров металлическая дверь, с увесистым засовом.

— Это ведь дорога не в библиотеку?! — нарушила тишину Малия, растерявшись, не понимая, куда ведет ее Ромус.

— Ты права. В книгах, ты не сможешь найти ответа на интересующие тебя вопросы, — загадочно ответил император, подходя к двери.

— Помнишь ли ты дни, когда заговорщики, во главе с Яном хотели захватить власть в Ренне?!

— Конечно мессир!

— Так вот, вовсе не технические богатства города прельщали их, а не что другое.

Ромус, аккуратно достал необычной формы ключ, что висел на шее. Пристально взглянув на него, он раскрыл зубчики в разные стороны. Затем вставил ключ в щеколду замка. Прокрутил несколько оборотов против часовой стрелки, затем по часовой, и снова против, с порядком, известном только ему.

Через несколько секунд, внутри двери раздалось тихое монотонное тиканье. Дверь с ужасным скрежетом распахнулась. Ромус пройдя в нее первым, подозвал Малию подойти поближе.

В глаза девушки бросилось ярко алое свечение, подобно зареву заходящего солнца, но куда более слепящее и совсем не излучающее тепла.

— Что это?! — дрожащим голосом прошептала мышка, не смея сделать шаг вперед.

— Закрой глаза, и заходи, — проговорил Ромус, и захлопнул за ней дверь.

— А теперь, открывай!

Малия открыла глаза. К ее удивлению, свечение резко закончилось.

Перед ее глазами предстало Нечто, стоявшее на треноге, посреди маленькой глухой комнатки, излучавшее некий холод и алый туман цвета крови.

— Что это?! — вытянула шею Малия, и сама не зная почему, захотела прикоснуться к неведомому предмету.

Ромус остановил ее, схватив за руку:

— Стой, не делай этого! Одно прикосновение живого существа и этот стеклянный шарик увеличится в разы. Спалит всех нас за одну секунду.

— Но как, ведь это… — прижала к груди руки Малия.

— Невозможно!? Правда! Но я собственными глазами видел, как это Нечто стерло с лица земли целую дюжину пленных мышей.

— Откуда оно у вас?! — воскликнула Малия, спрятав руки за спину, и не смея больше двинуться с места, замерла.

Ромус тяжело вздохнул, и печально проговорил:

— Мы были юны, глупы, и не осознавали того, что делаем. Мне трудно говорить об этом. Воспоминания о тех днях причиняют столько боли… При одном упоминании, о том, через что нам пришлось пройти, сердце кровью обливается. Откуда оно взялось у крыс, и для чего было нужно им, мне мало что известно. Я попал в плен, куда позже, чем Терриус. Но я прекрасно видел, на что это Нечто способно, попадая на открытый воздух… — осекся Ромус, опустив голову, схватившись за нею.

Он попытался закрыть уши. В них эхом отдавались крики тех, кого больше никогда не увидит.

— Ромус, вы в порядке?! — кинулась к нему Малия, испугавшись не на шутку.

— Да Малия, да! — выпрямился мышь, беря себя в руки.

— Вы сказали, что Терриус знал об этом штуке многое, а что именно?!

— Не знаю. Он никогда не рассказывал мне, о том, чего натерпелся от крыс в плену. Когда война была выиграна, Терриус опасался, что Нечто попадет в недобрые руки, и тогда…

— Что тогда?!

— Он не сказал… Взял с меня клятву, что я буду беречь это как десницу ока. И никому никогда не покажу.

— Тогда почему, вы показываете это мне, сейчас?!

— Сам не знаю Малия. Но в последнее время, чувствую, что силы оставляют меня!

— У вас есть сын.

— Не пойми меня превратно, но я не хочу, чтобы он испытал все муки, что испытал некогда, по вине этой штуке!

— О чем вы?!

— Малия, Малия, Нечто больше не место в Ренне, как и в нашем мире! Поэтому ты должна вернуть это туда, откуда оно родом.

— Куда?! Как?!

— Оно принадлежало крысам, вот туда и следует отправить его.

— Но зачем?! Если Терриус наказывал спрятать, может его не стоит трогать?!

— Это не просто шарик… Мне дословно известно, что этот предмет использовался жрецами летучих мышей, при поклонении богине ночи — Турии, и всякого, кто посмеет коснуться его — ждет кара!

При этих словах, Роме снял перчатку с правой руки, и показал ее Малии. Рука по локоть, была высохшей, костлявой, и не естественного огненно-багрового цвета.

— Многие годы, это не причиняло мне неудобства и боли. Но с некоторых пор, при одном упоминании об этом шаре, вся моя рука начинает гореть огнем! Он как будто высасывает из меня жизнь… Вот почему я не хочу, чтобы кто-то еще из нашего мира соприкоснулся с этой проклятой вещью!

— Но… Если она проклята, как мне ее…

— Куда позже, я узнал, что оказавшись в медной оболочке, она теряет свои силы. Вот почему вся эта комната из меди.

При этих словах, он достал небольшой кулон. Открыв его, Ромус аккуратно обхватил шар, и захлопнул кулон. Затем протянул Малии. Дрожащими руками девушка взяла кулон, и зажала в кулачке.

— Я больше не хранитель. Доверяю тебе завершить дело, что некогда не смогли довести до конца мы с твоим отцом.

— Но как мне попасть к крысам?! Да и можно ли им доверять, после двух войн?!

— Теперь у них новый правитель — Тирен! Ваш друг, и он поможет тебе.

— Я не отказываюсь от возложенной на меня миссии, но я пришла сюда по иной причине. Эти символы, с некоторых пор стал рисовать Пик, видя все это в своих кошмарах. Я просто хотела узнать, что они означают, и как помочь ему?

— Не знаю, Малия, как все это между собой связано, но подобные символы я уже видел раньше.

— Где?! Скажите Ромус, и я сделаю все, как вы просите.

— Все там же, в плену у крыс… Больше я не могу ничего сказать.

— Но Ромус!?

— Ты должна сама отыскать ответ на все эти вопросы. Советую начать с записок, что постоянно вел мой друг Терриус.

— «Записки бывалого моряка»?! — воскликнула Малия.

Схватив кулон обеими руками, она загорелась новой целью…

Не прошло и получаса, как Малия была на пристани. Провожать ее вызвался сам император Ромус Реннский. Перед отплытием корабля, он тихо, почти шепотом, давал ей последние наставления:

— Самое главное Малия, об этом предмете не должна узнать, ни одна живая душа! До тех пор, пока ты лично не переговоришь с Тиреном.

— А как же мои друзья?

— Тем более, им опасно знать все подробности.

— Но как я справлюсь в одиночку?!

— Ты не останешься одна! — обнял ее на прощание Ромус.

Малия невольно скользнув рукой по его руке, отдернулась, так как та горела огнем.

— Простите?!

— Ничего, я уже привык… Ступай, Малия, и не теряй времени. Помни, судьба всей Эйринии в твоих руках!

Проводив ее на борт корабля, он помахал ей левой рукой. Когда девушка исчезла из виду, скрывшись в каюте, Ромус, стоя в окружении своих придворных, изо всех сил сжал кулак правой руки. Да так сильно, что его перчатка задымилась, и начала краснеть.

Император, которого всего пробирала дрожь, опустил на нее взгляд. Когда он снова поднял голову, на его лице красовалась жестокая, жуткая усмешка, совершенно не свойственная мышам. А хитро прищуренные глаза так и излучали зло…

— Эй, новенький, пришло время познакомиться с пыточной! — бросил сквозь решетку один из стражников, пришедших за Тошем.

— Приготовьтесь, скоро начнется! — тихо прошептал Тош двоим крысам, что сидели рядом, резко проснувшись от крика солдата.

— Ты не собираешься напасть на них сейчас?!

— Нет, это сделает твой слуга!

— Что?! Я?!

— Не тяни время. Пошел! — толкнул на солдата своего слугу крыса, и тот сразу угодил в руки влетевших в камеру стражников.

— Ах ты, мерзкая крыса! — огрызнулся стражник, дав ему в живот кулаком.

— Тоже не терпится на пытки?! Хорошо, взять его, а еще этого! — указал стражник на сидевшего рядом с Тошем крыса.

Обоих схватили, заломили руки и нацепили кандалы.

— В пыточную их!

Всех троих повели по коридорам. Тот был совершенно спокойным, а вот крысы, всячески сопротивлялись, и вырывались. Но тем самым еще больше злили своих конвоиров, которые постоянно усмиряли смутьянов ударами палок по голове.

Через пять минут их привели в пыточную, и пристегнули каждого к своему средству пыток. Крысы затихли. Страх предстоящей боли был для них страшнее всего на свете.

— Ну, надо же, — нарушил тишину Тот, когда его пристегнули к столу, и дверь в пыточную захлопнулась с появлением палача в маске.

— Как все это мне напоминает пыточную Эсфира! Все те же хитроумные инструменты, и запахи! Фу-у, вот только палач там все же куда чаще моется!

— Язви, язви. Сейчас я вырву твой язык, посмотрим, что ты потом скажешь? — прохрипел палач сиплым голосом, потянувшись за щипками.

— Скажи как милок, а ты застрахован? — бросил озорно Тот.

— Что?! — только и успел ответить палач, как один из стражников в шлеме, ни с того ни с сего, напал на двоих других.

Быстрыми ударами древком копья, он вырубил обоих. Как только палач обернулся, его постигла та же участь.

— Дверь, заблокируй ее! — приказал мышонок.

Стражник, быстро подперев ее столом, кинулся освобождать всех присутствующих от кандалов и замков.

— Принес?! — поднялся Тот, и подошел к небольшому окошечку в камере.

Стражник кивнул, вытащил из мешка, что стоял в углу, длинную веревку, и бросил ее конец к выступу у стены.

— Вы так и будете стоять с открытыми ртами?! — спросил Тот, бросив веревку вниз.

Пролетев несколько десятков метров, она упала на стену замка.

— А-а-а, конечно! — подскочили тут же крысы, и кинулись первыми спускаться по ней.

Тот, дождавшись пока они исчезнут из виду, отдав честь стражнику, поспешил за ними.

— И как тебе это удалось?! — тихо спросили крысы, когда все они оказались внизу.

— Масол, даже в самой удалой системе, ест свои бреши. За мной! Не отставайте, мы еще не выбрались, — быстро прошептал мышонок и кинулся вперед по стене, держась в тени.

За ним по пятам, также беззвучно последовали крысы, прячась в тени стены, предрассветных сумерек.

Сверху, с них не сводил глаз тот самый стражник, что помог сбежать преступникам. Услыхав позади себя частые стуки в дверь, он неспеша снял шлем с головы. Улыбаясь, зеркально белоснежной улыбкой ровных зубов, предстал взору, мышонок Тар…

Бегство из замка оказалось куда сложнее, чем из тюрьмы. Троим беглецам, вначале пришлось укрываться в бочках от патруля, что обходил стены на рассвете. В них им пришлось просидеть не менее получаса. После чего, беглецы выскочили, кинулись в одну из башен. Здесь, за помеченной внизу крестиком дверью, их ожидали три одежки — солдата и крестьян.

— Ты не перестаешь меня удивлять! — сказал Масол, одевая крестьянскую одежку.

— Постойте, это же бабский наряд! — воскликнул Сухарик.

— Одевай, если хочешь на волю! — приказал Масол.

— И то верно, — немного подумав, согласился слуга.

— А теперь, одевайте кандалы! — бросил их мышонок крысам.

— Что?! — возмутились в один голос Масол и Сухарик.

— Я солдат, вы мои арестанты. Так мы хоть сквозь весь город пройдем, и ни кто не посмеет нас остановить! — пояснил небрежно мышонок.

— Так далеко не придется идти, — бросил Масол, одевая колодки.

— Только попробуйте кинуть меня! Я прикончу вас у всех на глазах, и мне ни кто и слова не скажет. Понятно выражаюсь?

— Не бойся! Тош, уже через час ты получишь свою награду! А мы будем снова свободными.

— Тогда не будем терять времени.

Быстро закончив переодевание, все трое, вышли из комнаты и направились вниз по лестнице башни. На самом низу, их без лишних вопросов выпустили стражники, как только Тош прокричал им:

— Веду заключенных на дознания к месту преступления!

Также не спеша, как и шли по лестницам, они вышли во внутренний двор замка. Пройдя по площади, где уже начали собираться горожане, вышли в город сквозь ворота, и поднятую металлическую решетку.

— Теперь осталось лишь дойти до места, где все мы будем в безопасности, — проговорил тихо Масол.

Сухарь поднял глаза на него из-под парика, больше походившего на комок сена.

— Замолчите, лучше! И указывайте, куда идти жестами! — прошипел на них мышонок.

Крысы снова опустив взоры, пошли вперед.

На первом переулке Масол поднял правое плечо, Тот повернул направо. Затем левое — и он повел их налево. Когда Масол поднял оба — это означало следовать центральной дороги.

Так шли они и шли, по городу, пока, наконец, Масол и Сухарь не остановились перед одной деревянной дверью, у совершенно неприглядного двухэтажного домика.

— Что?! Уже пришли! — прошептал Тот, озираясь по сторонам.

— Да! — ответил Масол, и постучал в дверь.

Открылось небольшое окошечко. Крыса прошептал какие-то непонятные слова, гнусной роже, что показалась сквозь решетку.

Дверь открылась, и все троя вошли внутрь.

— Что это еще за крысиный клуб?! — бросил мышонок, оказавшись в просторном помещении.

Здесь у одной стены подавали выпивку, у другой — стояли столы с карточными игроками. Вдоль другой стены, танцевали миловидные танцовщицы, почти обнаженные, отчего мышонок на мгновение отвлекся.

— Ого, я бы тут корни бросил!

— Это наше тайное заведение. Здесь можно купить все: оружие, выпивку, девочек, а еще — чужую жизнь! — пояснил Масол, проследовав к столу, где разливали выпивку.

— Вам не кажется странным? Я одет как стражник, а ни кто ухом не повел.

— Здесь пропускают по паролю. Раз ты внутри — ты свой! Странно, что ты раньше не бывал в подобных местах? У нас такие, в каждом городе, даже в самом захолустном.

— Ну-уу, я просто, все ни как не находил подходящих слов для амбалов у дверей! — выкрутился мышонок, немного запинаясь.

Обе крысы переглянулись, явно замыслив недоброе.

— Так что мы здесь делаем?! Я, конечно, не прочь поглазеть на девочек, но все же награда вперед.

— Терпение, друг мой, и ты все получишь.

— Поскорее бы! — потянулся он взором за одной из девушек, что стояла в цепях возле противоположной стены.

Она была ослепительно привлекательной. Встретившись с ней взглядом, его вдруг всего передернуло. Судя по ее глазам, она была крайне несчастной. За всей этой красотой, ярким коротким платьицем, и тонной косметики, скрывалась просто милая девушка, попавшая в беду. И пусть она была крысишкой, мышонок не смог остаться безучастным.

— Кто она?! — еле выдавил он из себя, оставив Масола, перешептывающегося с барменом, и подошел к старой крысе, что сторожил пленниц.

— Это бестия?! Лучше тебе не знать. Все равно денег не хватит. А если и хватит, то просто так ее не возьмешь. Эта гадина уже троим уважаемым клиентам все рожи исцарапала. Слышишь, еще раз тебя вернут — я тебя сам закопаю! — огрызнулся крыс, и хотел хлестнуть плетью ее по рукам, но мышонок остановил его.

— Сударь, возможно, вы просто не знаете, как надо общаться с девушками? Я и не таких змей укрощал, — подошел к ней паренек, и хотел тронуть, но та ударила его коленом под дых, отчего его всего скрючило, и в зале послышались смешки.

— Идем Тот, не будем терять времени, — подскочил к нему Масол, и поднял на ноги.

— Можно прибавить к моей награде, и эту неукротимую красавицу? — прохрипел Тош.

Масол даже не взглянув на нее, ответил:

— Она уже твоя! — щелкнул он пальцем, и старый надсмотрщик кивнул в знак согласия.

— А теперь идем.

— А ты я вижу, здесь крупная шишка, — подметил Тот, когда крыс пропустил его вперед, следовать вниз по лестнице, ведущей в подвал. Вход сюда был скрыт за небольшим выступом в стене, в закоулке, вдали от лишних глаз.

— Есть немного, — усмехнулся крыс.

— И что теперь? — уткнулся Тот в очередную глухую дверь.

— Постучи три раза.

Мышонок постучал. Дверь открылась. Он вошел внутрь, немного мрачного помещения, где всюду горели свечи, а в центре располагался круг из камней.

— Это еще что за… — не успел договорить Тош, как со всех сторон, на него наставли обоюдоострые клинки, не меньше десяти штук.

— Так вы приветствуете гостей?! — прохрипел Тош, не смея и пальцем пошевелить.

Масол в ответ, похлопал в ладоши. Все мрачные фигуры в черных одеяниях, исчезли в темноте комнаты.

— Вот так система? — задорно прошептал Тот, и сам похлопал два раза, и снова к его телу были приставлены клинки.

— С ними шутки плохи, Тош! — сделал ударение на его имея крыс.

— Уже вижу! — прохрипел мышонок, не придав его словам особого значения.

Масол похлопал два раза, и снова все исчезли.

— Да, кто это такие?! Любители капюшонов.

— Это служители древнего культа, имя которому, как и он сам слишком скрытный, чтобы произносить вслух. Те, что слышали о нем, поклялись не кому не говорить. А за непослушание, они обязаны сами себе отрезать языки и уши!

— Ого, и зачем я здесь? Явно не для вступления. Я еще не готов к серьезным отношениям! — перевел все в шутку Тот.

— Ты мне нравишься, паренек! — обнял его за плечо Масол, переглянувшись с Сухарем, который направился наверх.

— Куда это он?

— Приготовить для тебя и твоей второй половины награды, комнату, чтобы ты хорошенько отдохнул.

— А ты читаешь мои мысли, Масол! Ну, давай, показывай первую половину награды, чтобы я поскорее упал в объятия второй.

— Прежде чем ты увидишь ее, я должен спросить — откуда тебе стало известно, о ее существовании?! Мало кто знает про нее. А те, что видели, либо уже мертвы, либо отошли от дел!

— Это может показаться невозможными, но во время очередной командировки в тюрьме Эхтера, одна весьма немаловажная фигура, в прошлом правительстве, предложила мне работу… В награду посулив то, чего я никогда не видел.

— Кто эта фигура?

— И вы еще спрашиваете? Это ни кто иной, как сам Себастьян Дэви Монри! — при упоминании этого имя, Масола передернуло.

— Не знал, что он состоял в наших рядах?! — почесал подбородок крыса.

— Как же ему не состоять?! Раз он был правой рукой самого де Гри! Он посулил мне хорошую должность у вас, Де Гриновцах, если я выполню одно поручение…

— И ты выполнил? — повернулся к нему боком крыс, явно что-то заподозривший, но умело продолжавший скрывать свои эмоции.

— Нет, прежнюю власть сместили. По возращении в Эхтер, меня ждала не награда, а каземат. Вот с тех пор я и остался, заинтригован этой картиной. Про которую Монри говорил, что если уметь видеть, а не смотреть, то можно узреть то, что не каждому суждено знать!

— Отчасти, он был прав, — изменил тон голоса Масол.

— Ведь эта картина… Она как символ, для всех нас, и так же священна, как и…

— Как и?!

— Это не важно! Идем, ты наконец-то ее увидишь. Конечно это привилегия членов нашего культа, но тебе разрешается, ведь ты спас меня.

— Дождаться не могу!

— Закрой глаза.

— Я закрыл.

— А теперь открывай.

Мышонок раскрыл глаза, и челюсть от удивления чуть не потерял. То, что он увидел, не подвергалось описанию. Перед ним, во всю стену, красовалось тканное полотно, на вид которому было не меньше пары сотен лет. Оно было настолько тонко, что подсветка факелов, пронзала своим огнем насквозь все изображение. Удивительные письмена, на непонятном языке, отбрасывали тень на лицо мышонка. На котором, читалось непомерное удивление и восхищение увиденным. Но так же внезапно как полотно предстало перед ним, оно исчезло из вида. Масол хлопнув один раз, подошел к мышонку, и прошептал ему на ухо:

— Ну как, ты доволен, наградой?!

— Еще как! — прошептал Тот.

— Тогда, мы квиты. Ступай на второй этаж, повеселись, отдохни, и ты волен идти куда тебе вздумается.

— Спасибо! То есть отлично, насмотрелись на красоты, теперь пришло время пощупать оригиналы! — улыбнулся хитро Тот, и направился наверх.

— Прощай Тош! Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся! — как-то зловеще прошептал крыс.

Но мышонок был слишком погружен в раздумья, и не обратил внимания на его хитрый тон. Не придав словам большого значения, он поспешил наверх.