Происшествие на Ардакане. Фантастическая новелла

Сергей Гурьянов

Двадцатилетний капрал гвардии Александр получает задание возглавить эвакуацию колонии землян на планете Ардакан, случившуюся из-за таинственного нападения диковинных животных. Возникает предположение, что люди столкнулись с разумными существами, прибывшими с соседнего материка. Это происшествие в корне изменяет жизнь главного героя и всех переселенцев, прибывших сюда с подвергающейся природным катаклизмам Земли.

II

Кабинет представлял собой небольшую комнату, выбитую в скальной породе, собственно как и все помещения этого города землян. В свое время при обсуждении того, как строить новое поселение, было принято решение долбить пещеры. Высказанными аргументами в пользу пещер были отсутствие ровных поверхностей в районе строительства, недостаток обрабатывающего инструмента, а также недостаточная изученность планеты на наличие враждебных разумных существ и зверей. Поэтому это был в прямом смысле пещерный город, в котором лишь в некоторых местах над пропастью были переброшены мостики и навесные улицы вдоль скал из ардакановской древесины.

К удивлению Александра в кабинете был один президент Станислав. Он сидел не на своём месте, а сбоку от овального стола, расположенного в центре помещения.

— Проходи, садись, Алекс, — предложил Станислав капралу.

Александр сел напротив. Теперь он чётко понимал: случилось что-то из ряда вон выходящее. Президент всегда здоровался, а тут даже малейшего приветствия не обозначил. Да и затекшие от бессонной ночи глаза выдавали сильнейшее напряжение, в котором находился Станислав.

— Алекс, для начала выслушай мой рассказ. Ты помнишь историю с пропавшей год назад экспедицией?

— Конечно, — кивнул капрал.

— Так вот: отправленная следом экспедиция в своих поисках примерно в двухстах километрах отсюда наткнулась на походный лагерь неких разумных существ. Внешне они были похожи на двухметровых индюков-броненосцев, поэтому наши дали им название бронегады. Ходят на двух лапах, все действия выполняют клювом и верхними лапами. Вот: посмотри фото, сделаны с большого расстояния, но разглядеть можно, — с этими словами Станислав протянул Александру плазменный планшет.

— Разведчики определили, что их было около 150 особей, что они чётко организованы, и что они приплыли по океану на огромном плавательном средстве в виде платформы из нетесаных деревьев с парусом. Спасательной экспедиции не пришлось пытаться вступать с ними в контакт, потому что на их глазах были убиты двое оставшиеся в живых членов пропавшей экспедиции. Тела всех остальных были обнаружены там же. Затем бронегады погрузились на платформу и отплыли. Совет безопасности тогда постановил не разглашать эти данные до прояснения ситуации, для недопущения паники и принятия взвешенного решения по дальнейшим действиям. Из двенадцати членов совета безопасности восемь ежедневно посменно дежурили на определённых точках дозора, с которых хорошо просматриваются подходы к поселению. И вот вчера утром была обнаружена высадка бронегадов на том самом месте, где их видели в прошлом году. Но на этот раз численность их около тысячи особей. Приплыли они на шести платформах и в полном составе двинулись в сторону нашего поселения. Идут они, выстроившись один за одним, с примерной скоростью четыре километра в час. Наши разведчики, идут параллельно с ними, чтобы постоянно информировать об изменениях маршрута. Но после того как бронегады за сутки несколько раз сменив направление для обхода высоких гор снова вставали на прежний маршрут, всякие сомнения отпали: они идут прямо к нам. Совет безопасности принял решение об эвакуации.

Александр внимательно слушал и всё больше недоумевал: почему президент говорит с ним тет-а-тет о таких событиях. Словно прочитав его мысли, Станислав после небольшой паузы произнес:

— Принято также единогласное решение, что возглавить эвакуацию должен ты, Алекс.

Сердце капрала забилось учащенно. Он внимательно смотрел в глаза Станиславу, словно пытался найти в них объяснение такому выбору. Но врождённая сдержанность, доставшаяся ему от отца, не позволила тут же задать напрашивающийся вопрос. Александру было всего лишь двадцать земных лет. Он был из поколения, которое родилось уже на Ардакане. Родители много рассказывали ему о Земле, о межгалактическом перелете, о начале колонии на Ардакане. Он прочёл множество электронных книг земных авторов. Особенно ему нравились приключения и исторические романы. Он часто задумывался о том какая насыщенная, и интересная жизнь была у людей на их родной Земле, и какая простая и унылая она здесь на этой планете, которая толком и не известна еще. Он мечтал строить здесь города, открывать новые земли, развивать хозяйство. Но со временем наблюдая рутинную жизнь в городе, простую незатейливую работу отца программиста и матери врача, он вдруг решил для себя стать гвардейцем. Это решение пришло после того как однажды друг отца гвардеец Гарри рассказывал о разведывательном походе на запад. Рассказ этот так захватил Александра, что он вдруг осознал — вот это интересная работа. Потом, уже став гвардейцем, он понял, что ему скорее надо было стать ардографом. Еще позднее он решил, что навыки гвардейца совсем не помешают ему заняться наукой впоследствии. И он принялся в свободное время изучать в библиотеке работы трёх учёных ардографов, которые собрали материалы о планете за эти десятилетия с момента высадки землян. И вдруг — такой оборот событий! Мысли кружились в голове: почему я, что будет дальше, куда пойдет эвакуация, что будет с мечтой об исследованиях?.. Прошло лишь секунд десять с момента последней фразы президента. Мужчины смотрели друг другу в глаза.

— Твоя кандидатура была одобрена после полугодовых прений в совете безопасности. Мы внимательно изучали предложенные кандидатуры. И, в конце концов, решили, что ты тот человек, который сможет воплотить в жизнь разработанный нами план эвакуации и помочь людям обосноваться на новом месте. Были отмечены твои черты характера, гвардейская подготовка и твое увлечение ардографией.

— И все-таки, почему я, господин президент? Почему не кто-нибудь из совета безопасности? Почему не вы лично?

— Совет безопасности большей частью состоит из таких же стариков, как и я. К слову двое из них все-таки пойдут с вами и передадут тебе всю необходимую информацию. Это Джонни Халкинс — профессор биотехнологий, и Рудди Ван Гарден — специалист по электронным разработкам. Они вам очень пригодятся в новой жизни, — президент задумался на секунду, и вновь взглянув в глаза Алексу, продолжил:

— Ты, как я уже сказал, обладаешь необходимыми качествами для такой важной операции: ты рассудителен, исполнителен, внимателен. Ты молод, Алекс. А советом двенадцати принято решение, что для прикрытия отхода эвакуирующихся в пещерном городе останутся добровольцы из гвардейцев и самого совета безопасности. Однако среди них не должно быть молодых парней, тех, кто младше двадцати пяти. Таким образом, десять из двенадцати старейшин, включая меня, остаются для выполнения разработанного плана, с деталями которого ты ознакомишься через полчаса на военном совете. Гвардейцы оповещены уже сейчас, во время нашего с тобой разговора. И в этот момент определяемся с добровольцами. Но вверенное тебе отделение гвардейцев в составе восьми человек пойдет с тобой для большей эффективности выполнения вашего задания.

Станислав встал из-за стола, прошёл к своему президентскому креслу и резко обернувшись, продолжил:

— Алекс, перед тобой поставлена задача: незаметно и быстро вывести отсюда всех гражданских лиц вместе с обозом согласно разработанному плану. Ни в коем случае не реагировать на происходящее у вас за спиной. По выходу в заданную точку все возникшие вопросы будете решать уже на вече. Нас не ждите и не ищите. Если сможем — найдём вас сами.

Капрал был ошеломлен: что значит это «если сможем»? Но, впрочем, президент обещал прояснить весь план. Тогда и буду задавать вопросы. Нельзя терять время.

— Готов приступить к исполнению задания, — отчеканил, вскочив по стойке смирно Александр.

Президент внимательно посмотрел на парня:

— Вот и правильно, сынок. Двадцать минут тебе на решение личных дел. Затем совещание в командном бункере. Секретарь тебя проводит. Со своим отделением встретишься после совещания. Ну, давай.

Капрал вышел в дверь противоположную той, которая ведёт в приемную, и зашагал по глухому арочному коридору вперед к неизвестности. «Вот, Алекс, как резко изменилась твоя жизнь», — мысленно сказал он себе.