На север! Часть 4. Северная крепость. Оптимистический постапокалипсис. История вторая

Сергей Гришин

Всё дальше и дальше на север движутся наши герои. Туда, где, согласно утверждениям асов, находится страна великанов-йотунов…

© Сергей Гришин, 2019

ISBN 978-5-0050-1357-6 (т. 4)

ISBN 978-5-4496-7315-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Дождь начался внезапно. Казалось, можно месяцами ходить под этими свинцовыми тучами и ни разу не намокнуть. А тут на тебе. Сверкнула молния, холодный ливень косыми струями принялся хлестать нас по макушкам.

Мы поспешили скрыться на станции. Благо, здесь она не напоминала гору мусора с запрятанным посередине узким проходом, а была вполне себе нормальным полуразрушенным строением с сохранившейся местами крышей.

Дверги, охранявшие вход за бруствером из старой мебели, смолили самокрутки. В сочетании со свежестью летнего дождя их своеобразный аромат, называемый в простонародье вонью, воспринимался неожиданно приятно.

Я долго всматривался в пелену висящих в воздухе капель в надежде увидеть мачту драккара. А потом меня стали терзать сомнения.

— Мужики, — обратился я к караульным двергам, — а там по каналу мостов много?

— Да есть мальца, — коротышка в кожаной куртке с заклёпками на рукавах и в ушах бросил окурок в лужу. — А что, хотел прогуляться, красоты заценить? Так тебе тогда к сталкерам надо. Это они у нас любят по верху ходить, нечисть смущать.

— Я вот думаю, парусный корабль каналом пройдёт?

— Ежели мачты порубать — может, и пройдёт. Всё зависит от размеров корабля. Но мачты всё одно порубать придётся.

— Он большой, — я поджал губы. Задумчиво покатал ногой ржавую консервную банку и спросил: — А куда сможет подойти? Так, чтобы от подземки недалеко было. И к Ладожскому озеру поближе.

— Попробуй на Ломоносовскую махнуть, — дверг указал куда-то вдаль. — Там Нева. Там точно пройдёт, если мосты разведены.

— Что, прости? — не понял я. — Что там с вашими мостами происходит?

В моём представлении мост должен стоять там, где его поставили. Пока не сгниёт и не развалится. Ну, или злодеи какие не разберут.

— Ты чо, малохольный? — коротышка поглядел на меня, как на идиота.

— Не, у нас просто мосты другие, — пояснил я дружелюбно. — Можешь объяснить, как они тут работают? С кем разводятся?

Дверг хмыкнул. Потом свёл выпрямленные ладони кончиками пальцев друг к другу.

— Вот, смотри. Так по нему можно перейти на другой берег, — я кивнул. Коротышка поднял ладони вертикально: — А вот так — мост разведён. Понятно?

— Ага, — я снова кивнул. — И как, они разведены?

— А вот это как повезёт, — дверг осклабился, показав ряд крупных зубов.

— В каком смысле? — не понял я.

— Да автоматика там давно сбрендила, — карлик махнул рукой. — Сталкеры пытались составить расписание, когда они там поднимаются, когда опускаются. Да всё без толку.

Я вздохнул. И тут сложности.

— Слыхал, Локи? Похоже, драккару сюда не протиснуться.

— Думаешь? — как-то уж очень легкомысленно отозвался плут. — Тогда что это ползёт вон там?

— Где? — я попытался вглядеться в пелену дождя.

Вдалеке, на дороге, идущей вдоль канала, появился какой-то неясный, но крупный силуэт. Двигался он довольно медленно. И никак не хотел проясняться.

Мы все, включая двергов, подошли к краю навеса, защищавшего от дождя, и уставились вдаль. Потом я не выдержал. Активировав маску, я шагнул под струи. Не то чтобы боялся вымокнуть. Так, на всякий случай. И пошлёпал по лужам в сторону приближающейся махины.

Сначала я услышал лай и рычание. Потом стал различать контуры приближающегося предмета. Это и вправду был корабль. Он плыл на расстоянии не более метра от земли, отбрасывая во все стороны остовы древних телег.

А на корабль со всех сторон наскакивали, рыча, визжа и лая, сотни существ, отдалённо напоминающих собак. Грязные, злые. Одни лохматые, другие — абсолютно голые. Но все жутко недружелюбные. От гигантов размером с телёнка до мелких шавок чуть больше мыши.

Пробормотав себе под нос проклятие, я развернулся и помчался обратно. Судя по приближающемуся лаю, меня заметили. И сочли более лёгкой добычей, чем порхающая над головами туша.

— Ложись! — громом докатился до моих ушей голос Тора.

Я рыбкой нырнул вперёд. Прокатился по лужам, точно драккар по морю. И тут же над моей головой что-то убедительно прожужжало. Ряды моих преследователей смялись. Под нарастающий скулёж я проскользил ещё несколько метров, прежде чем молот аса пролетел обратным курсом.

Тем не менее, расслабляться было рано. Я перевернулся на спину и отпихнул ногами кинувшуюся на меня безволосую уродину. Потом перекатился влево, широким махом подсёк следующую тварь и, пользуясь инерцией движения, вскочил.

Крупный кабаноподобный пёс ударил меня лапами в грудь и снова повалил на спину. Челюсти щёлкнули перед лицом, но благодаря маске слюни его не забрызгали. А когти начали с противным скрипом царапать грудь и живот.

Мне с большим трудом удавалось сдерживать безумный напор. К счастью, через какое-то время я услышал яростный рёв. Последовал удар, и здоровенная псина улетела под лапы набегающим сородичам. Браги встал надо мной, остервенело махая перед собой ножом.

Следом за ним появился Тор, тут же снова запустивший в полёт своё оружие. Спустя пару секунд к асам присоединились караульные дверги. Полыхнуло пламя из ранцевого огнемёта. Грохнули выстрелы.

— Пошли прочь, шавки! — проорал Браги вслед отступающей своре.

Коротышки прекратили стрелять, минутку понаблюдали, как махина корабля улиткой ползёт по улице, и вернулись под навес.

— Эдак он ещё час будет подплывать, — проворчал Тор и тоже поспешил уйти из-под струй дождя.

Браги постоял рядом со мной ещё немного, а потом последовал за ним. Я вздохнул. И, не видя смысла находиться одному посреди улицы, тоже вернулся на пост. Избавился от маски. Вытер пот со лба и приготовился к ожиданию.