По ту сторону Солнца

Сергей Витальев, 1999

Антиутопия.Как говорят в Китае: «Не дай вам Бог жить во времена перемен». Кто жил во времена перемен – будь то в Китае, России или Украине, – согласятся с этим высказыванием. Четыре героя произведения – самые обычные граждане, не знакомые друг с другом. Один – простой «работяга с золотыми руками». Другой – ортодоксальный коммунист. Третий – националист. Четвертый – представитель частного бизнеса с либеральными взглядами. Что их всех связывает? Загадочные письма-приглашения на съезд неизвестной организации. В силу обстоятельств они вынуждены покинуть объятую политическими страстями столицу и искать спасения за её пределами. В конце концов, встретившись, они снова вынуждены искать спасения, но теперь уже от тех, кто их собрал вместе.Возможно, читателя заинтересует, каково это – жить в стране во время кардинальных перемен, во время перехода от авторитаризма к полной демократии, когда можно всё, когда полная свобода – свобода и на мысли, и на действия. И даже свобода убийства.

1.

"…Лопуховский завод медпрепаратов освоил выпуск новой продукции. Теперь каждый желающий, заплатив сравнительно небольшую сумму, может лицезреть свой портрет на этикетке"Лопуховской особой". Цена данной услуги зависит от количества бутылок заказываемого изделия. Можно также заказать специальные этикетки с поздравлениями, приуроченными к свадьбам, юбилеям и другим торжествам. А для тех, кто добровольно, по собственной инициативе решил покинуть этот мир, налажен выпуск горькой настойки"Гусарский привет". Выпив стакан этой настойки, человек безболезненно и без каких либо побочных эффектов отправляется в мир иной, нисколько не беспокоясь о будущем похмелье…".

( Из сообщений агентства ИАНВ).

— Вы хотите приобрести сразу четыре лицензии? — посмотрел на Андрея чиновник поверх очков. — Это стоит недёшево. Вы располагаете такими средствами?

— Если бы я не располагал средствами, то каким образом мог бы купить эти чёртовы лицензии? — вопросом на вопрос, с раздражением в голосе ответил молодой человек лет двадцати семи в потёртой кожаной куртке, сидевший по другую сторону стола и старающийся не показывать чиновнику свои руки с въевшейся кое-где грязью, которую не берут уже ни бензин, ни солярка, ни, даже, отбеливатель тёти Аси.

Чиновник ничего не сказал, а лишь пожевал губами, слегка вздохнул, словно давая понять, как ему нелегко работать со всей этой раздражённой публикой и дальше углубился в изучение анкет. Андрей покосился на часы: этот тугодум уже пятнадцать минут копается в анкетах, а до этого, Андрей ещё с час проторчал в очереди, чтобы попасть в его кабинет.

Вся эта затея с лицензиями ему совсем не нравилась. Полтора года они с Татьяной откладывали деньги на покупку чего-нибудь стоящего, чего — они и сами ещё толком не знали. В последнее время Андрей предлагал ей просто съездить куда-нибудь в отпуск. Если ещё добавить отпускные, то можно съездить даже за границу. Так нет же, приспичило им покупать эти дурацкие лицензии. На них, видите ли, родственники уже купили лицензии, и поэтому, надо немедленно покупать на родственников. Бред какой-то, если разобраться.

Размышления Андрея прервала чуть приоткрывшаяся дверь в кабинет. В щель заглянула длинноносая старушенция в вязаной шапке"петушком", в чёрном мужском полупальто, спортивных штанах и зимних кроссовках, занимавшая за ним очередь."Она-то кого захотела пришить? Ей-то кто мешает жить?.. Ах, да, сосед…" — Андрей вспомнил, как он мельком слышал в очереди рассказы старушенции об изверге-соседе.

— Судя по возрасту брата вашей жены и его жены, они люди молодые и ещё вполне могут завести ребёнка, — снова посмотрел чиновник на Андрея поверх очков, а любопытная старушка-спортсменка прикрыла дверь. — Если у них родится ребёнок и благодаря вам он останется сиротой, то вы будете обязаны содержать его до совершеннолетия, а может быть и дольше. Вы это знаете?

— Но ведь у нас тоже могут быть дети, — посмотрел Андрей на владельца роскошного кабинета. — Они же этого не испугались и купили на нас лицензии.

— Молодой человек, — горько вздохнул чиновник. — Вы же знаете, что государство задолжало бюджетникам и всячески приветствует доходную часть бюджета. А в нашем департаменте, к сожалению, ещё много неопытных сотрудников и, вполне возможно, они что-то упустили. Вот, например, друг вашего родственника — у него, возможно, уже есть ребёнок — вы же ничего не указали о нём. Послушайте моего совета. Пойдите сейчас домой, поговорите с супругой. В конце концов, вы ничего не потеряете, если приобретёте лицензии и попозже. Ну а на тётку вашей жены вы можете купить лицензию прямо сейчас. Судя по её возрасту, она уже вряд ли заведёт ребёнка.

Андрей, в общем-то, и сам не очень стремился отдать свои кровно заработанные деньги за какие-то листки бумаги, благодаря которым он мог лишиться родственничков своей жены. В конце концов, он против них ничего не имел. А то, что они позарились на его квартиру, доставшуюся ему в наследство от родителей, так не одни же они мечтают ограбить ближнего своего. Если на каждого такого любителя чужого добра покупать лицензию, то никакой зарплаты не хватит.

— Хорошо, мы ещё подумаем, — Андрей встал со стула, взял ворох бумаг и направился к двери, провожаемый сожалеющим взглядом чиновника.

На улице Андрей сунул руку во внутренний карман куртки, проверил, на месте ли деньги и, убедившись, что всё в порядке, закурил и побрёл на остановку. По дороге домой у него несколько раз возникала мысль купить что-нибудь на сэкономленные четыре"лимона", но каждый раз ему удавалось не поддаваться на возникающие в голове соблазны, и он решил ограничиться лишь бутылкой шампанского, которое так любила его Татьяна.

В почтовом ящике Андрей обнаружил целую пачку рекламных проспектов, среди которых находился и плотный конверт из хорошей бумаги, адресованный ему лично. Адрес на конверте был отпечатан на принтере и, поднимаясь наверх, Андрей вертел конверт, гадая, что сие за послание.

Тихонько войдя в квартиру, молодой человек услышал звуки на кухне и тут же его нос уловил аппетитный запах жареной картошки. Значит, Татьяна уже дома.

— Андрюша, это ты? — донеслось до Андрея из кухни и, бросив непонятный конверт вместе с проспектами на полку в прихожей, он разделся и прошёл на кухню.

Посмотрев, как муж поставил на стол бутылку шампанского, Татьяна с лёгким удивлением в голосе спросила:

— Ты что, зарплату получил или премию? — Немного подумав, она задала новый вопрос: — Ты купил лицензии? Да?

Обняв девушку и посмотрев в её удивлённые глаза, Андрей, сам в свою очередь задал вопрос:

— Тебе не терпится поскорее избавиться от своих драгоценных родственничков? Кстати, ты почему не запираешься на цепочку, когда остаёшься одна? Мне следует отшлёпать тебя за это?

— Дурачок, — улыбнулась девушка. — Я знала, что ты должен скоро прийти, поэтому и не накинула цепочку. Так в честь чего шампанское?

— Просто так. Я знаю, что моя жена его любит. Почему бы не ублажить лишний раз любимую супругу?

— Ты купил лицензии?

Андрей отошёл от жены и, закурив, сел за стол.

— Нет, не купил. У них ещё могут быть дети, и в случае чего нам придётся их воспитывать.

Девушка выключила газ и тоже села за стол.

— Андрюшенька, ну, вдруг, они нас убьют? Дядя Коля врать не станет. Ты же сам слышал, как он рассказывал, что они купили на нас лицензии.

— Брось, — взял Андрей жену за руку. — Думаешь, так легко убить человека? Я не питаю к ним нежных чувств, но мне кажется, что они не такие уж законченные негодяи.

— Андрюшенька, но они ведь нанять кого-нибудь могут. Этот Вовкин друг, он же на всё способен. Ты же видел его — ему человека убить, всё равно, что комара прихлопнуть. А с лицензиями на них у нас будет хоть какая-то защита. Недаром же по телевизору показывают рекламу.

— Перестань. Плевать на разную дурацкую рекламу. Помнишь, как мы чуть не купились на рекламу"Вы нам деньги, мы вам гарантии"? тоже были бы сейчас обманутыми вкладчиками с полными карманами гарантий. Один подлец придумает, другой идиот купит, а следом и остальные недоумки бросаются покупать разную ерунду. Пусть покупают, если им денег девать некуда. Ну их всех к чёрту. Давай лучше пожуём чего-нибудь.

— Ой, прости, зая, — вскочила девушка с табуретки. — Ты опять сегодня не обедал? Ты же так желудок себе испортишь.

— Да некогда было сегодня обедать — работы было много. А потом я ещё хотел уйти пораньше, чтобы попасть в этот дурацкий Департамент по лицензированию.

Ужинать молодые супруги уселись в комнате, что обычно у них бывало в случае каких либо торжеств. Сейчас, конечно, не было никакого торжества, но почему бы не устроить себе маленький праздник просто так, без всякого повода, тем более, что Татьяна хотела посмотреть очередную серию бесконечного латиноамериканского сериала по большому телевизору, а не по маленькому кухонному.

Но сериала не было. Вместо него показывали очередную пресс-конференцию председателя Комитета Всеобщей безопасности Верховного Парламента со своими очередными разоблачениями. Его разоблачения уже мало кого удивляли в стране, но не разоблачать он уже не мог. Поэтому выступал он каждую неделю всё с новыми и новыми разоблачениями то ли для того, чтобы его не забыла публика, то ли в силу привычки, а может быть и просто для того, чтобы ему позавидовали соседи по лестничной клетке. Неизвестно почему он регулярно выступал, коли в стране после его разоблачений ровным счётом ничего не менялось.

Итак, пока главный разоблачитель страны выступал, всем своим видом показывая свою невообразимую значимость, компетентность и недоступную простым смертным приобщенность к тайным замыслам высших руководителей государства, Андрей, попивая шампанское, болтал с супругой. Молодую чету почему-то совсем не интересовали ужасные разоблачения. Их даже не интересовало, как об этих тайнах узнал сам разоблачитель — не делил же он кухню в коммунальной квартире с президентом, хотя иногда складывалось именно такое впечатление от его выступлений. И молодые люди даже не сразу заметили, что место председателя занял другой достойнейший член Парламента, а именно: председатель Комитета по нетрадиционным источникам пополнения бюджета.

Андрей прибавил звук.

–... начинает пополняться, — вещал выходец из простого народа уверенным голосом. — В то же время, благодаря лицензированию, уровень преступности заметно снижается. Теперь преступник, прежде чем совершить преступление, дважды подумает. Ведь его жертве или родственникам жертвы ничего не стоит купить лицензию и вполне законно отомстить обидчику.

— Но ведь преступник может первым купить лицензию и на законных основаниях убить ни в чём не повинного человека. У него и деньги, в отличие от честного человека, всегда на это найдутся, — раздалась реплика из зала, битком набитого журналистами.

— Мы это уже учитываем. Сейчас наша фракция готовит некоторые изменения в"Закон об активной защите граждан". По этим изменениям судимые лица не смогут приобретать лицензии. Как вы знаете, уже внесены некоторые изменения, и теперь запрещена продажа лицензий на защиту от детей в возрасте до 18 лет.

— А вы знаете, что уже покупают лицензии и убивают одиноких стариков-владельцев квартир? — выкрикнул из зала журналист одной популярной газеты.

— Законотворчество — сложный процесс. Сразу всё предусмотреть очень нелегко, но мы прорабатываем и этот вопрос. Очевидно, каждому пенсионеру будет безвозмездно выдан ваучер-лицензия, действительный после смерти его владельца. Нечто, вроде завещания. Владелец такой лицензии записывает в ней, что он заказывает наказание виновника его насильственной кончины, отдаёт её в специальное агентство, исполняющее его волю, и спокойно живёт дальше.

— А кто будет платить агентству за убийства? — выкрикнула вопрос бойкая девица.

— Этот вопрос пока только прорабатывается. Конечно, а нашем законе еще есть отдельные недостатки, но по своей сути, в общем и целом, закон о лицензиях на убийство — как его некоторые неправильно называют, а правильнее будет сказать: «Закон об активной защите граждан» — один из самых демократичных законов, принятых в последнее время. Не побоюсь сказать, что это вообще один из самых демократичных законов в мире. Это ещё один шаг на нашем пути к полной демократии. Покупая лицензии, граждане начинают себя чувствовать более защищёнными в результате чего, поднимается их производительность труда, и наша экономика наконец-то выйдет из состояния коллапса. Ну а бюджетники перестанут страдать от хронических невыплат зарплат, поскольку продажа лицензий вкупе с собираемостью налогов, а в дальнейшем и с бурным ростом экономики, позволят солидно пополнить бюджет страны.

В зале поднялся солидный мужчина и представился:

— Григорий Петров, Информационное агентство «Наши Вести». А вам не кажется это аморальным? Вам не кажется, что государство не должно поощрять убийства гражданами друг друга, пусть и на законных основаниях? Эти ваши индульгенции…

На полуслове пресс-конференция была прервана и на экране телевизора замелькала реклама.

По улице быстро шагал затянутый в кожу огромный детина в тёмных очках, с золотой цепью на шее, с кастетом в руке и здоровенным ножом за поясом. Под курткой у него легко угадывался короткоствольный автомат.

Оглядываясь, от него убегал маленький тщедушный мужичок в очках и с авоськой в руках, одетый в мешковатые штаны, сандалии на босые ноги и в застиранную полосатую рубашку. Детина, не отставая и не сбавляя шага, но и не ускоряясь, шагал за убегающим мужичком и почти догнал и загнал его в угол, как вдруг мужичок увидел дверь с надписью «Департамент по лицензированию» и, недолго думая, скрылся за этой дверью. Через секунду дверь распахнулась, и на порог вышел тот же самый мужичок, но в то же время и не тот.

За одну секунду он успел вырасти раза в два, переодеться в хороший костюм с галстуком, плечи его расправились, вместо авоськи в его руках появился кейс, нелепые, с одним расколотым стеклом очки исчезли, а вместо них появились другие — в модной элегантной оправе.

Вытянув правую руку, преобразившийся в супермена джентльмен, с улыбкой, будто он рекламировал зубную пасту, показал бланк, на котором крупными буквами было начертано: «Лицензия на активную защиту». С детины очки тут же упали, лицо его исказилось паническим ужасом, он вдруг весь съёжился, скукожился и бросился наутёк, теряя на бегу всё своё вооружение. А мужественный голос за кадром громко и пафосно произнёс: « купи лицензию на защиту от своего врага и ты победитель!».

Андрей выключил телевизор.

Перед сном, засыпая, Татьяна сказала мужу:

— Завтра суббота, и я работаю до обеда, а после обеда, раз уж ты не потратил денег, давай пройдемся по магазинам. Может, купим что-нибудь. Тем более, что тебе давно пора купить уже новую куртку, а то ходишь у меня как оборванец какой.

— Хорошо, там видно будет. Я тогда зайду за тобой часа в два.

— Заходи. Только Андрюша, девчонкам ничего не говори, а то Наташка, если узнает, что ты с деньгами, попросит взаймы. Она хочет купить лицензию на свою свекровь, чтоб та оставила ее в покое со своими придирками.

Немного помолчав, Андрей спросил у жены:

— Тебе не кажется, что весь мир потихоньку сходит с ума, а заодно, и мы вместе с ним?

Ответом ему было молчание, нарушаемое лишь тихим посапыванием жены и тиканьем будильника, стоявшего на прикроватной тумбочке…