Арктическая академия. Дело Гронского

Сергей Баранников (2024)

После неожиданной смерти императора за престол империи начинается ожесточённая борьба, отголоски которой достигают даже Мурманска. В это время Арктическая академия нужна, как никогда, ведь соседи чувствуют уязвимость страны и готовы воспользоваться ситуацией в своих целях, но у некоторых сильных мира сего другие взгляды. Арсению Чижову придётся приложить массу усилий, чтобы выжить во время перемен и сохранить академию. Дело Гронского будет жить!

Глава 5. Рускеала

Работа занимала всё свободное время, а общение сводилось к недолгим разговорам по пути домой, когда мы с Кешей заезжали за Крис и Никитским в кафе, а потом направлялись домой. За время пользования машиной я успел уже кучу раз поблагодарить Сальникова за такой ценный подарок. В холодную погоду в Мурманске такой внедорожник был просто незаменимой вещью и позволял экономить массу времени. Не представляю, как я раньше справлялся без него.

С Ариной мы почти не виделись. Только на парах нам удавалось ненадолго встретиться взглядами. В этой ситуации девушка пошла на хитрость — каждый вечер приходила в кафе, а затем ехала с нами в машине домой. В это время Никитский захаживал к Уваровым на чай или шёл гулять с Вьюгой, а мы с Ариной могли хоть недолго побыть одни.

С приходом октября в Мурманске начался запоздалый бархатный сезон. С юга принесло тёплый циклон, и в городе воцарилась солнечная погода, совсем нехарактерная для этой поры. К концу учебной недели все мои мысли были заняты предстоящей поездкой и длительным отсутствием Дронова. Я был уверен, что начальника имперской службы безопасности нет в Мурманске, иначе он бы давно проявил ко мне интерес. А это значит, что где-то за пределами города происходит нечто важное, что вынудило его оставить службу и бросить все свои силы на решение новой проблемы.

Уже в пятницу я планировал ехать за ребятами и направился на парковку, но меня ждал неожиданный гость.

— Арсений Игоревич! — позвал высокий мужчина лет сорока пяти в длинном тёплом пальто, видавшем и лучшие времена. Я пробежался взглядом по этому человеку и отметил, что он явно не похож на сотрудника службы безопасности или ушкуйника. Худощавый, с седыми волосами, которые торчали на макушке, уставшие глаза и обветренное лицо, которое показалось мне до боли знакомым. Он походил больше на промысловика, или моряка, чем на наёмника. Конечно, внешность может быть обманчива, поэтому я не спешил расслабляться.

— Мы знакомы?

— Геннадий Иванович Сотников, — протянул мне руку мужчина.

Вот оно что! Теперь я понимаю, почему его лицо показалось мне знакомым. Это отец Арины!

— Очень приятно! Какими судьбами в Мурманске?

— Решил посмотреть на человека, который вскружил голову моей дочери, — признался мужчина. — Так вышло, что этим летом сорвалась моя очередная экспедиция по Сибири, и я задержался дома, чтобы побыть с семьёй. Ариша только и говорит о вас.

— Надеюсь, только хорошее?

— Более чем! Если я правильно понимаю, вас связывают не просто дружеские отношения.

— Всё так, — честно признался я. — Присаживайтесь в машину, пообщаемся в более комфортной обстановке.

Ребятам пришлось немного подождать, пока мы проехали в «Хаяр» и посидели там за чашечкой горячего чая. Геннадий Иванович заказал себе чай с облепихой, а я взял классический травяной. От закуски он отказался, но это нисколько не помешало нашей беседе. Отец Арины оказался замечательным человеком, который мог бесконечно рассказывать истории о своих путешествиях и исследованиях, но цель его визита, конечно, была совсем иной, поэтому большую часть разговора мы говорили о его дочери.

— Арсений, и всё же, когда свадьба? — с интересом произнёс Сотников.

— Планировали сразу после того, как Арина закончит обучение в академии.

— Ещё полтора года ждать? — удивился Геннадий Иванович. — Да, долго…

— Пока я преподаватель, а она — студентка со свадьбой всё сложно. В академии такое событие точно приведёт к проблемам для всех нас.

— Понимаю. Но вы не затягивайте!

Сотников решил сам сделать сюрприз дочери, а потому я подкинул его до нашего кафе и дал отцу пообщаться с дочерью. Сегодня домой мы ехали вчетвером, без Арины. Зато уже утром наша делегация собралась возле академии в полном составе.

— Что такие грустные? Такое впечатление не отдыхать собрались, а на выездную тренировку! — произнёс я и сам поймал себя на мысли, что нельзя исключать и такой вариант.

— Невозможно быть радостным в половине шестого утра, — пожаловался Аксёнов.

— Арсений Игоревич, когда уже поедем? Холодно, мы все замёрзли! — пожаловалась София Серафимова.

— Заходите в автобус и занимайте места. Там согреетесь, а заодно и подремлете немного. Как только все соберутся, выезжаем.

На экскурсию отправлялись три преподавателя и двадцать четыре студента. Многие хотели бы поехать, но побоялись отправляться в далёкую дорогу в столь неспокойное время, предпочитая оставаться под защитой академии. Я и сам жалел, что не могу взять с собой Вьюгу и Никитского. С ними было бы немного спокойнее. Зато я знал, что собака останется под надёжным присмотром.

Нам достался невероятно комфортный автобус, в котором нам предстояло проехать не меньше тысячи километров, а затем столько же обратно домой.

Я искренне жалел, что мы ехали не на поезде, но времени было в обрез, а расписание поездов никак не укладывалось в наше расписание. Зато нам выделили сопровождение в виде двух бронированных внедорожников, в каждом из которых помимо водителя находились ещё по три хранителя порядка. С таким сопровождением можно было не бояться случайных налётчиков, которые расплодились по глухим краям.

Одна машина расположилась спереди, а вторая замыкала нашу колонну. Мурманск мы проехали с мигалками, которые выключили только после того, как мы выехали за пределы города.

Через шесть часов нам пришлось остановиться на ночлег в Кандалакше. Это небольшой городок на берегу Кандалакшского залива Белого моря. Приехали туда мы уже ночью, поэтому прогуляться не получилось. Сразу заселились в гостиницу, потому как нам предстояло продолжить путь рано утром.

Здесь было гораздо тише, чем в Мурманске. Ночью никаких машин, шума порта и вокзала. Да, всё это здесь было, но на ночь затихало, и кромешную тишину нарушали только звуки природы. В шесть утра у нас был подъём, ранний завтрак в гостинице и выселение. Нас ждала Рускеала!

Дорога до парка заняла ещё шесть часов времени, поэтому на месте мы оказались только к обеду. К счастью, здесь тоже хватало всевозможных кафешек, где готовили сытные блюда и различные угощения, вот только до них ещё предстояло добраться. Автобус и машины пришлось оставить в трёх километрах от самого парка, потому как добраться туда по дороге было невозможно. В этом и заключалась одна из особенностей парка.

Правда, идти пешком оставшееся расстояние нам не пришлось — рядом с парковкой располагалась железнодорожная станция, у которой нас ждал старинный поезд. Такие поезда массово передвигались по железным дорогам империи лет семьдесят назад, но сейчас, благодаря изобретениям артефакторов, канули в прошлое и остались лишь в музеях или на единичных небольших маршрутах для развлечения туристов.

Если и есть в мире уголок, в котором царит тишина и спокойствие, то это Рускеала. Комплекс, отрезанный от остального мира, в котором нет ни придворных интриг, ни борьбы за власть или ресурсы. Только осеннее великолепие Карелии.

В прошлом здесь добывали мрамор, из которого построено множество зданий Санкт-Петербурга и других городов, а теперь природная красота этого места благоприятствовала созданию живописного парка. У нас в распоряжении был весь день, и мы решили провести его с максимальной пользой. Сначала прокатились на старинном паровозе по местной железной дороге. Каждый желающий мог попробовать себя в роли кочегара, который забрасывал уголь в топку. Несмотря на октябрьскую прохладу, внутри было очень жарко.

Следующим пунктом нашей экскурсии стал верёвочный мост через озеро. Мы поднимались наверх, шагая по доскам, и держались за плетёные поручни, а обратно съезжали по натянутому тросу.

Отдельное внимание получил Сад камней. Из небольших камней гости парка складывали башенки и загадывали желание. Ходят легенды, что такое желание непременно сбудется.

— Знаешь, что я загадала? — прошептала Арина, пока все были увлечены и никто нас не слышал.

— Не говори, а то не сбудется, — предупредил я девушку.

— Нет, это так не работает, — упрямо покачала она головой. — К мечте нужно идти, в неё нужно верить и представлять, тогда всё получится. А что это за мечта, о которой никто не знает? Получается какая-то тайна…

— И что же ты загадала?

— Что мы будем вместе.

— Обязательно будем! — пообещал я и сменил тему, потому что к нам начали подтягиваться остальные студенты.

Следующим пунктом нашей прогулки стала экскурсия на лодках по подземным тоннелям Рускеалы. Вода здесь была особого, изумрудного цвета. Причина такого чуда объяснялась просто — в реке, впадавшей в местный карьер, содержалось много железа, из-за чего вода становилась коричневой. А уже в карьере происходила химическая реакция, которая и давала необычный зелёный оттенок.

Особое место в экскурсии заняли подземные гроты, по которым мы передвигались на лодках. Гиды помогали сориентироваться в освещённых подземных тоннелях и найти правильный путь. Сами мы точно сюда бы не сунулись, потому как недолго и потеряться.

— Добыча мрамора не ведётся здесь уже более ста двадцати лет, но карьер продолжает пользоваться популярностью. Сначала сюда захаживали геологи и путешественники, во время войны в сухопутных тоннелях укрывались люди из ближайших деревень, а лет двадцать назад было решено открыть парк, чтобы красотой Рускеалы могли полюбоваться все желающие — делился историческими фактами наш проводник. — К нам приезжают даже из других стран, и поток туристов не прекращается даже зимой.

— А что здесь делать зимой? — удивилась Чернова. — Здесь же всё замерзает!

— Зимой в Рускеале тоже красиво. И потом, зимой можно отправиться в Подземную Рускеалу — это целый комплекс природных подземных тоннелей и пещер, куда летом попасть почти нереально из-за угрозы затопления.

Парк открывал перед гостями множество прекрасных видов и увлекательных развлечений. Катанием на квадроциклах нас было не удивить, потому как во время путешествий мы в основном передвигались именно таким образом, а вот верёвочный парк понравился всем без исключения. Особенной изюминкой стала местная кухня, которая радовала блюдами с брусникой и морошкой. Надо бы предложить Любавину добавить эти блюда в наше меню. Мне кажется, получится превосходное угощение. Под конец дня прогулялись по аллее скульптур, где местные умельцы работали с мрамором и создавали красивые, а порой немного причудливые каменные изваяния. Можно было даже остановиться и понаблюдать за работой мастеров, но я решил не отвлекать их от работы, потому как знаю как это, когда кто-то стоит над душой и мешает творить.

Переночевали здесь же, в палаточном городке, а рано утром собрались в обратный путь. Завтрак на свежем воздухе в палаточном городке с видом на парк показался настоящим приключением. Если бы мне пришлось выбирать между ужином в самом шикарном ресторане Москвы и этим местом, я бы, не раздумывая, выбрал Рускеалу.

На концерт симфонического оркестра, который планировался вечером воскресенья мы не остались, потому как нам предстояла долгая дорога домой. Паровоз доставил нас до парковки, а уже оттуда мы целых двенадцать часов добирались до Мурманска, останавливаясь только на обед и в случае крайней необходимости.

Автобус остановился возле академии в девять часов вечера, а мы смогли наконец-то отправиться по домам. Уваров забросил походный рюкзак в багажник моей «Индигирки» и развалился на пассажирском сидении возле водителя.

— Я смертельно устал! — пробормотал Кеша. — Не могу дождаться, когда окажусь дома в тёплой ванне.

— Сейчас мигом домчим! — успокоил я друга и устроился за рулём.

— Погоди, Арс, не заводи двигатель! — неожиданно заволновался парень.

— Почему? Что не так?

— Я чувствую, что в машине есть посторонние артефакты. Дай-ка мне сосредоточиться.

Парень завис минуты на две, а затем попросил меня выйти из машины, и принялся обходить её по кругу.

— Ничего не понимаю! — бормотал артефактор, осматривая заднее колесо. — Я уверен, что здесь есть посторонний артефакт, только не могу понять где именно. Ах, вот оно что! Точно, вот и он!

Через минуту Уваров поднялся, сжимая в руках небольшой металлический диск размером чуть больше кулака.

— Магнитная бомба! — прорекламировал артефактор. Крепится к металлической части, а при срабатывании механизма взрывается. Если бы мы поехали, взлетели бы на воздух.

— Спасибо, друг! — поблагодарил я Кешу и попросил убрать эту штуковину подальше. Вызвали полицию, но те лишь приняли заявление и пообещали поискать виновников. Учитывая, что камеры наблюдения на парковке ведут запись постоянно, у нас был шанс найти виновника, вот только предполагаемый исполнитель преступления тоже не был профаном и хорошенько замаскировался.

— Бомбу установили прошлой ночью, когда злоумышленник мог свободно передвигаться по городу в маске, — объяснил следователь.

— Ясно только одно — кто-то хотел твоей смерти, Арс. И этот кто-то действовал просто, но профессионально.

— «Ушкуй»? — предположил я, вспоминая, что у этой бригады есть на меня заказ ещё с января.

— Вполне может быть, я бы не стал отрицать и такой вариант, — покачал головой Уваров.

Домой мы вернулись ближе к полуночи. Никитский с Вьюгой встречали меня, несмотря на позднее время. Оказалось, что хотя бы дома был порядок, и не происходило ничего странного. Может, убийцы только прощупывали почву? В любом случае, им удалось меня утомить. Утром я вставал по будильнику не выспавшийся и уставший.

С большим трудом отработал три пары и отпустил ребят домой. Я уже мечтал о том, что поеду домой отсыпаться, но Акулина Ивановна назначила очередное собрание, и мне пришлось плестись в актовый зал. Хоть бы не заснуть там! Думая об этом, я ещё не знал, услышу нечто настолько важное, что сон как рукой снимет.

— Дамы и господа, важные новости! — произнесла Остроумова, когда весь коллектив академии собрался в зале. — Я собрала всех вас для того, чтобы передать официальное объявление, которое поступило из Москвы буквально час назад. Этой ночью на императорское имение в Москве было совершено нападение. После погрома Его Императорское Высочество Михаил Павлович пропал без вести. На данный момент нет никаких новостей о его судьбе. В сложившихся условиях, если Цесаревич Михаил не будет найден в ближайшее время, право наследования престола перейдёт брату покойного императора, Его Высочеству Владиславу Александровичу.

— Наконец-то! — выпалил Медин и воздел руки к небу. — Вот теперь настало наше время!

— Напрасно радуетесь, Павел Николаевич, — осадила парня Акулина Ивановна. — Ничего хорошего для нашего государства правление Его Императорского Высочества Владислава не принесёт.

— Вы так считаете? — удивился парень.

— Не просто считаю так, но и уверена в этом. Возможно, юный возраст или личные амбиции не ают вам понять этого, но с императором Владиславом для нашего государства наступят нелёгкие годы. Впрочем, я не намерена обсуждать политическое устройство нашего государства с вами.

— Очень занятная позиция, — вмешался в разговор Яковлев, но Остроумова оставила его слова без ответа и объявила собрание закрытым.

— Не понимаю, зачем она сказала это при Медине и Яковлеве? — удивлялся Кеша, когда мы шли по коридору академии после собрания. — Неужели она не понимает, что её слова немедленно передадут, куда не следует?

— Остроумова знает что делает. Она всё-таки предсказатель, и очень мощный, — успокоил я друга. — Возможно, мы не понимаем её действий до конца, потому как не можем видеть наперёд.

— Думаешь, всё наладится? — с надеждой в голосе поинтересовался Уваров.

— Уверен, что мы наведём порядок. Вот только какой ценой?