Проигравший выбирает смерть

Сергей Бакшеев, 2008

Тихону Заколову и его девушке не повезло с попутчиками в поезде. И жизнь летит под откос! Обвинение в убийстве кассира и двух милиционеров, поединки на движущемся составе, захват товарного поезда, ограбление банка, дуэль на территории зловещего Гиптильника – это лишь малая часть испытаний, которые предстоят Заколову. Коварный враг ведет смертельную игру, где в случае проигрыша, можно выбрать только свою смерть. Это третий роман серии «Опасные тайны Тихона Заколова».

Глава 22

Тепловоз выкатился на сетку переплетающихся путей, вильнул вправо, влево, под колесами щелкали стрелки, выбрал приглянувшуюся колею и неспешно затормозил. По обеим сторонам дремали пыльные составы.

От тишины Нина Брагина вздрогнула и проснулась.

— Холодно, — пробормотала она, прижимаясь к Заколову.

— Ничего, уже утро, скоро потеплеет, — серьезно заверил Тихон.

— Мы так и спали? — мягко улыбнувшись, спросила она.

— Как?

— Ну, вот так, — Нина двумя ладошками обхватила руку парня, лежащую на ее плече, и сильнее затянула кольцо объятия.

— По-разному, — ответил Тихон. Под другой его рукой лежала железная полоска для обороны. Он не мог позволить себе заснуть.

Заколов смотрел на противоположную платформу, где встали угрюмые попутчики. Есенин что-то шепнул Нышу. Оба слезли и юркнули под соседний состав.

— Ну вот, теперь можем вздохнуть спокойно. — Тихон приподнялся, попрыгал на носочках, руки сделали энергичные движения. Он всю ночь не смыкал глаз, следя за бандитами, и теперь пытался взбодриться. — Кажется, это большая станция. Сейчас пойдем в милицию, все им расскажем, а дальше — домой на цивильном поезде. Представляешь, растянешься на мягком матрасике, там тихо, ветер не дует… — Он потянулся и смачно зевнул: — О-ох! Как спать хочется.

Заколов помог девушке спуститься с платформы. Лезть под колесами Нина категорически отказалась. Они обошли длинный состав и выбрались к станционным постройкам. Сверху соплообразный динамик отдавал отрывистые невнятные команды.

— Холодно, никак не могу согреться, — ежилась Нина.

— Потерпи. Вот уже вокзал. Сейчас попьем горячего чая.

С торца здания Тихон увидел дверь отдела милиции. Рядом стоял автомобиль с милицейской символикой.

— Теперь мы в безопасности. Ты иди на вокзал. Там должен быть буфет. Попьешь чай, перекусишь и жди меня. А я пока милиционерам все расскажу.

Лицо девушки исказило тревожное воспоминание.

— Кто его убил? — тихо спросила она.

— Наверное, эти двое.

— Ужас! Они и на меня напали.

— Ты вся дрожишь. Иди в буфет, согрейся. А я в милицию.

— Ты быстро?

— Конечно, — заверил Тихон. — Расскажу, что мы видели, и к тебе. Иди, ты совсем замерзла.

Девушка прижала медвежонка к груди и пошла вдоль платформы к центральному входу. По пути она оглянулась. Тихон улыбнулся и помахал рукой.

Когда девушка скрылась в здании вокзала, Заколов открыл дверь отдела милиции и шагнул внутрь. Пройдя короткий коридорчик, он оказался в небольшой комнате. Перед зарешеченным стеклом склонился милиционер. Он о чем-то оживленно болтал с коллегой, сидевшим в глубине за стойкой. Услышав шаги вошедшего, они оглянулись.

— Здравствуйте, — произнес Тихон. — Моя фамилия Заколов. Я пришел сообщить, что ночью на одном из полустанков видел убитого человека.

Сидящий за стойкой офицер опустил глаза на текст недавно полученной телефонограммы.

— Это тот, который в розыске, — шепнул он сержанту.

Лица обоих напряглись, офицер вышел из-за стойки:

— Студент, говоришь?

— Да, — подтвердил Тихон, и тут же сообразил, что ничего подобного не успел сказать. — Там человека убили. Кассира.

Офицер, странно улыбаясь, медленно обошел Заколова. Тихон проводил его взглядом, не зная, к кому обращаться. Спереди стоял один милиционер, сзади другой. И тут резкая боль в заломленной руке заставила Тихона согнуться.

— Открывай камеру! — кричал сзади офицер и жестко толкал Тихона. — Живей!

Лязгнул металл. Заколов видел лишь протертый линолеум на полу и свои замызганные кроссовки. Сильный толчок в спину — и он рухнул на грязный пол. Еле лицо успел отвести, чтобы не скребануть носом. Сзади грохнула металлом тяжелая дверь. Удар тугим гулом отозвался в пустой камере.

— Закрывай! — приказал тот же голос.

Хрустнуло чрево замка. Заколов приподнялся и обернулся. В маленьком окошке железной двери сияло потное возбужденное лицо милиционера.

— Все, парень, твоя песенка спета, — произнес офицер. Он был явно доволен проделанной работой.

— За что? — недоумевал Тихон. — Я же сам к вам пришел, чтобы все рассказать.

— Разберемся! — Офицер удалился. Послышался стрекот телефонного диска. — Докладывает старший лейтенант Парамонов. Мною только что арестован подозреваемый Заколов… Да! Тот самый… На вокзале прихватили. У нас сидит! Уже дает показания, но косит под дурачка… Хорошо. Ждем.

— Я ни в чем не виновен! — крикнул Тихон в открытое окошко. — Я случайно оказался на той станции и увидел убитого.

— Все так говорят. — Офицер с сержантом дружно закурили, поглядывая на Заколова. — Ловко мы его, — разгоняя клубы дыма, похвастался офицер.

— Да я же… — продолжал оправдываться Тихон.

Офицер внезапно налился злостью и крикнул:

— Сидеть! Руки от двери! Следователю будешь песни петь. А сейчас — чтобы молчал у меня! Насмотрелись мы тут на таких ублюдков. Все вы на словах ангелы. А кто людей грабит и убивает? Кто?

Заколов понял, что разговор бесполезен, и тихо спросил:

— Скоро?

— Что?

— Скоро следователь приедет?

— Не беспокойся, для встречи с тобой он поторопится.

Заколов устало присел на деревянный помост. Этим тупым солдафонам и правда и ничего не растолкуешь. Лучше дождаться следователя, может, он человек разумный — гомо сапиенс. Тело расслабилось, спина откинулась на помост. А здесь тепло, не то что на открытой платформе. И совсем не жестко. Дерево все-таки, не железо. А шум железнодорожный где-то далеко-далеко, за толстой стеной…

Заколов прикрыл глаза. Ритмичный перестук колес наползал и уплывал. Голова покачивалась, словно от дрожания движущегося вагона, нос сопел звучно и ровно.

Вскоре в помещение отдела зашел человек в милицейской форме.

— Здравия желаю, коллеги, — скромно приветствовал он и натужно улыбнулся. — Что-то у вас поезда опаздывают, и билетов нет.

— В праздники всегда так, — буркнул Парамонов, присматриваясь к погонам незнакомца. «Капитан, но не из наших, — отметил он и с тоской подумал: — Сейчас будет просить, чтобы билеты ему по блату взяли. А с ними в праздничные дни — беда. Да ну его — не велика шишка», — решил заранее отказать милиционер.

Но незнакомец прошел мимо камеры, невзначай заглянул в открытое окошко.

— Кого это вы захомутали?

Вот на этот вопрос Парамонов ответил обстоятельно, с ленивым налетом гордости. Знай наших! Мы здесь не только бабушек с семечками гоняем.