Звездный странник. Корабль

Сергей Афанасьев, 1998

Грузовой космический корабль 'Атлант' в результате катастрофы попадает, как им кажется, в глубокое будущее, на Землю тринадцатого тысячелетия. На первый взгляд этот мир безжизненен. Но потом начинают происходить загадочные явления. Выясняется, что это не совсем Земля, и люди, населяющие этот мир – не совсем люди, и подчиняются они совершено иным законам. А штурман 'Атланта' Сергей Кузнецов этим существам, оказывается, очень хорошо знаком. Они уже встречались с ним, и не раз. И мало того – выясняется, что у него здесь есть жена, которая тоже в общем-то не совсем человек. И тем не менее…

Неожиданная находка

Выйдя на геостационарную орбиту,"Атлант"завис над тем участком Марса, где располагался таинственный источник.

— Ну что, мужики, — грустно говорил Сазонов, наблюдая, как Леднев с Кузнецовым рассаживаются в капсуле. — Оружия я дать вам не могу — его просто нет. Так что будьте там поосторожнее — мало ли что… Брошенные автоматические наводчики, мины-ловушки, оставшиеся с войны, если такова была, да мало ли еще какой гадости…

— Говорил уже, — хмуро отмахнулся Сергей.

— Вам-то что, — криво улыбнулся капитан в бороду. — А каково мне будет остаться совсем одному? Обо мне-то тоже подумайте!

Сергей внимательно посмотрел на командира.

— Ладно, — серьезно кивнул он. — Постараемся.

— Все будет в полном порядке, — подбодрил из-за спины Леднев.

Капсула, следуя строго по пеленгу, медленно приближалась к неприветливо чужой поверхности Марса. Словно и не было никакого освоения планеты, крупных городов, рек и озер, зеленых рощ… Одна только бескрайняя красновато-коричневая каменистая пустыня.

— Слушай, — промолвил Евгений. — Вообще никаких следов искусственного происхождения.

— Не нравится мне все это. Наводит на мрачные мысли.

— Вот-вот. Кстати, атмосфера разряжена. Сплошная углекислота.

— Я ничего другого и не ожидал.

Они медленно опустились на поверхность. Подождали, пока осядет поднявшаяся пыль. Осторожно вышли из капсулы.

— Да, первозданная чистота, — мрачно протянул Сергей, грустно пиная камни под ногами. — Кто бы мог подумать. — Он медленно выкатил из капсулы небольшую грунторойку, позаимствованную им из груза михайловской экспедиции, которая, экспедиция то есть, закончила свои глобальные исследования у Веги и возвращала оборудование обратно.

— Если уж и не тринадцать, то тысяч десять явно прошло, — с горечью произнес Евгений.

Они подошли к той точке, откуда примерно шел сигнал. Женька посмотрел на экран миниатюрного пеленгатора. Поводил приборчиком из стороны в сторону, определяя максимальный импульс.

— Вот здесь, — ткнул он ногой.

Они посмотрели на ровный участок песка, зачем-то поковыряли его ботинками.

— Однако придется копать, — разочарованно заметил Женька, явно ожидавший увидеть под тонким слоем песка какой-нибудь вход в подземелье.

Сергей молча подкатил копальный агрегат. Настроил программу. Включил. Машина неторопливо и методично заработала, а они сами сели в сторонке. Прямо на небольшой барханчик.

— Ты был на Марсе? — спросил Женька, бесцельно подбирая из песка небольшие камушки и кидая их в грунторойку.

— Как-то не доводилось, — вяло ответил Сергей. Окружающий ландшафт вблизи создавал очень уж тягостное ощущение и во встречу с цивилизацией уже совсем не верилось.

— А я один раз слетал на местный курорт, — задумчиво сказал Женька. — С женой и детьми…

Он замолчал и Сергей не стал его расспрашивать.

Внезапно машина остановилась, прокопав не более метра.

— Что-то нашла, — сказал Сергей, поднимаясь. — Сиди здесь, — обернулся он к Женьке. — На всякий случай. Я один посмотрю.

— Нагнетаете вы с командиром, — проворчал Женька, но остался на месте.

— Дмитрич, что-то есть, — сообщил Сергей по рации, заглядывая в яму.

— Вижу, — ответил капитан. — Серж, будь осторожен.

Откопанный предмет оказался старым массивным люком, больше напоминающем наклоненные ворота. Сергей перенастроил программу и грунторойка зубом ковша решительно уцепилась за массивное кольцо. Натужно заработал двигатель и из образовавшегося отверстия дыхнуло волной выходящего изнутри воздуха, чуть не сбив Сергея с ног.

— А вот и следы человеческой жизни, — усмехнулся подошедший Евгений, заглядывая в темноту провала. — Вон даже ступеньки виднеются.

— Это-то меня и удивляет, — сказал Сергей. — Честно говоря, я ожидал чего-то более серьезного. Ну что? Пройдемся?

— Дмитрич, мы спускаемся, — передал Женька на корабль.

— Хорошо, — сказал Сазонов. — Сооружение похоже на военное, будьте предельно внимательны.

Осторожно идя друг за другом, они с тяжелым чувством разглядывали встречающиеся на пути помещения. Здесь явно была бойня. Причем, судя по разрушениям, защитники довольно долго и упорно оборонялись, не желая сдаваться на милость победителям.

— Ну, куда теперь? — тихо спросил Евгений, останавливаясь перед разветвлением.

Сергей посмотрел на пеленгатор.

— Влево, — сказал он.

Женька молча кивнул и, отведя рукой покореженные балки, осторожно направился в темный проем. Сергей шагнул следом и тут же уперся в спину Леднева.

Посередине небольшого помещения, слегка помигивая красно-желтыми огоньками, стояла небольшая прямоугольная конструкция, сильно напоминающая древнеегипетский саркофаг.