Петля

Сергей Александрович Арьков, 2019

Проснувшись в незнакомом месте, Андрей и подумать не мог, что разбитый мобильник – меньшая из его проблем. Чтобы выбраться наружу из дьявольского лабиринта, ему придется голодать, убивать и истекать кровью. Но есть ли выход? И что за ним?

Глава 4

Спасла его обострившаяся за последние часы интуиция. Распахнув глаза, он увидел рядом с собой человека с самодельным копьем в руке. Прежде, чем незнакомец успел сделать то, что задумал, Андрей резко лягнул его ногой в колено. Послышался болезненный визг. Человек рухнул на пол, выронив из руки копье.

Андрей рывком вскочил на ноги, выхватил нож, и тут же едва не получил заточкой в пах — лишь в самый последний момент успел отпрыгнуть назад. Человек, тем временем, потянулся к своему копью.

Решив больше не церемониться, Андрей с силой ударил агрессора ногой по голове. Незнакомец повалился на пол и больше не шевелился.

Первым делом Андрей завладел выбитым из вражеских рук оружием — копьем и заточкой. Затем осторожно приблизился к поверженному недругу, присел возле него на корточки и сбросил с его лица длинные грязные волосы.

— Баба! — проворчал он, разглядывая чумазую мордашку.

Определение возраста незнакомки затруднял толстый слой въевшейся в кожу грязи. На глаз было где-то от двадцати пяти до тридцати, или около того. Андрей прикоснулся рукой к ее грязной шее, нащупал пульс, и убедился в том, что женщина жива. Это его обрадовало. Наконец-то кто-то сможет объяснить ему, что за дьявольщина здесь происходит.

Проволокой он надежно и безжалостно связал женщине руки за спиной. Затем тщательно обыскал ее на предмет иного оружия, и, как оказалось, не зря. В карманах незнакомки ждали своего часа еще две заточки.

Выглянув в коридор, Андрей обнаружил там рюкзак, такой же самодельный, как и его, только сшитый заметно лучше. Похоже, женщина оставила его здесь, чтобы не он не мешал ей делать черное дело.

Незнакомка продолжала пребывать в бессознательном состоянии. Присев на пол возле стены, Андрей развязал горловину трофейного рюкзака и вывалил на пол его содержимое. И тут же засиял от радости, увидев среди добычи два тюбика с уже полюбившимся ему паштетом. Помимо них в рюкзаке оказалось три мотка проволоки, дерматиновый ремешок с двумя карабинами по краям, вероятно, от сумочки, обмотанная тряпьем лопата с короткой ручкой, бутылка с грязной водой, и несколько скрученных в рулон листов бумаги, обернутых сверху газетой.

Развернув листы, Андрей увидел нарисованную от руки то ли карту, то ли схему неизвестно чего. При этом на схеме было столько исправлений, добавлений и непонятных простому смертному символов, что разобраться в ней не представлялось возможным. Даже если эти каракули являлись картой, прочесть ее мог только непосредственный автор.

Андрей покосился на женщину, продолжающую пребывать в глубоком нокауте. Если уж она таскала чертежи с собой, то должна разбираться в них. И она все-все ему расскажет. Пусть только попробует не рассказать! Андрей не собирался с ней церемониться.

Тюбики с паштетом он переложил в свой рюкзак. Уже собрался сунуть туда и проволоку, но в последний момент передумал. Сумка у агрессивной барышни была гораздо лучше, большего объема и прочнее сделанная, так что Андрей решил присвоить ее в качестве трофея. В конце концов, полагалась же ему какая-то компенсация. Злюка с копьем собиралась его убить — в этом он нисколько не сомневался. Ну а если и не убить, то ограбить точно.

Переместив свое добро в трофейный рюкзак, Андрей перекусил содержимым одного тюбика, хлебнул воды и решил, что настало время будить спящую красавицу. Он не собирался ждать, пока она очнется сама. На это могло уйти слишком много времени. А время в лабиринте тоже было врагом, и врагом смертельно опасным.

Из сказок Андрей кое-что знал о методике пробуждения коматозных принцесс, но при данных обстоятельствах счел возможным заметить волшебный поцелуй волшебным пинком. Одного оказалось мало, слишком сильные чары он наложил на барышню метким попаданием. Пришлось лягнуть ее трижды. Лишь после этого женщина слабо зашевелилась и застонала. Поигрывая копьем, Андрей навис над нею и потребовал:

— Вставай! Вставай! Хватит дрыхнуть. Пол холодный, простудишься.

Женщина прекратила ерзать и скосила на него взгляд прищуренных злых глаз.

— Доброе утро, — блеснул вежливостью Андрей. — Как спалось?

Женщина что-то процедила сквозь зубы, кажется, упомянула чью-то маму. Андрей легонько ткнул грубиянку копьем, дабы у той не возникло никаких радужных иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы.

— Расклад такой, — произнес Андрей нарочито суровым тоном. — Ты или отвечаешь на все мои вопросы, притом отвечаешь честно и в полном объеме, и тогда я, возможно, подобрею. Или поступаешь как-то иначе, и в этом случае мне придется принять меры. И я обещаю — они не придутся тебе по вкусу.

Женщина поморщилась и спросила:

— Какие еще вопросы?

Андрей некоторое время наблюдал за тем, как пленница безрезультатно пытается сесть, затем подошел, грубо схватил за копну грязных волос и оказал помощь. Его джентльменство женщина перенесла молча, только заскрежетала зубами от боли.

— Вопросов у меня за последние сутки накопилось немало, — поделиться с ней Андрей, присев рядом с пленницей на корточки. — Но есть один ключевой. Очень мне хочется знать, где я нахожусь в данный момент.

Женщина медленно обвела взглядом голые бетонные стены, вздохнула, и ответила:

— В комнате.

Андрею стало ясно, что доверительной беседы не получится. Пытать пленницу по-настоящему, то есть ломать кости и выдавливать пальцами глаза он, естественно, не собирался, но вот небольшая порция боли должна была пойти ей на пользу. Поднявшись на ноги, он шагнул к женщине, резким движением ухватил ее за ухо и начал выкручивать его так и этак. Несговорчивая собеседница терпела недолго, и уже через мгновение по мрачным коридорам прокатилось эхо ее болезненного визга.

— Как-то мы неважно начали, — признал Андрей, завершив процедуру. — Давай-ка все сначала.

Пленница взирала на него исподлобья, мокрые от слез глаза были полны ненависти.

— Итак, спрашиваю еще раз: что это за место?

— Какое место? — проворчала женщина.

— Ты что, издеваешься? — разозлился на нее Андрей. — Смотри, уши, это цветочки. И терпение у меня не резиновое. Я тебя спрашиваю, что это за здание, в котором мы находимся? И только попробуй сейчас ляпнуть что-нибудь в своем духе!

Женщина молчала. Андрей понял, что по-хорошему они не поладят.

— Ладно, — прорычал он. — Сама напросилась.

Он вновь шагнул к пленнице. Та испуганно уставилась на него и воскликнула:

— Эй, хватит! Все! Хватит! Серьезно.

— Говори! — потребовал Андрей.

— Ты новенький, да? Попал сюда недавно?

— Я что-то не услышал ответа на свой вопрос.

— Да не знаю я ответа. Я очнулась здесь, как и ты. Как и все остальные. И я не знаю, где мы. Ясно?

Что-то в этом духе Андрей и ожидал услышать. Ожидал и боялся. Кажется, все люди, встреченные им в этом лабиринтите, попали в него тем же загадочным образом, что и он сам. И точно так же против собственной воли. Никто не устраивал им вводного инструктажа и не вводил в курс дела.

— И давно ты тут… живешь? — спросил Андрей.

— Точно не знаю, — пожала плечами женщина. — Тут ощущение времени теряется. Какое сегодня число?

— Сегодня? Э-э…. Так, подожди. Восьмое, кажется. Или девятое. Нет, точно восьмое.

— А месяц?

— Октябрь.

— А год?

— Ты прикалываешься? — испуганно спросил Андрей.

— Год какой?

— Двадцатый.

— Господи! — простонала пленница.

— Что? Что такое?

— Получается, я здесь всего-то два с половиной месяца. А мне казалось, что прошло не меньше года.

— Чему ничуть не удивляюсь, — проворчал Андрей. — Я тут двое суток, а по ощущениям, так полжизни. Тебя звать как?

— Оля.

— Я Андрей. Ладно, Оля. Давай, выкладывай, что тут происходит.

— Да откуда я знаю? — проворчала девушка. — Что ты пристал?

— Ты здесь проторчала два с половиной месяца, должна же хоть что-то знать. Что это за здание? Из него есть выход?

Пленница фыркнула и проворчала:

— Думаешь, я бы все еще оставалась здесь, если бы нашла выход?

— А ты его искала?

— Выход?

— Да, да, выход, — раздраженно повторил Андрей. — Оля, соберись. Я здесь два месяца провести не хочу. Мне двух суток хватило.

— Вначале искала. Уже не помню, когда. Давно. Но это непросто. Здесь нельзя идти куда захочешь. В некоторые сектора лучше не соваться.

После ее слов Андрей припомнил своих старых знакомых, Кабана и Лося. С этими мрачными господами действительно лучше было не пересекаться.

— А кроме людей тут есть кто-нибудь? — спросил он на всякий случай.

— Кроме людей? — не поняла Оля.

— Ну, да. Какие-нибудь злобные мутанты, монстры….

На чумазом лице пленницы возникла кривая усмешка.

— Нет здесь никаких монстров! — отрезала она.

— Я просто подумал, что вдруг нас похитили инопланетяне, привезли на свою планету и теперь ставят зверские эксперименты.

Девушка улыбнулась шире.

— Инопланетян я здесь не видела, — сообщила она. — И без них нескучно.

— Ладно, нет, так нет, не больно и хотелось, — сказал Андрей. — А люди, те, которые здесь, почему они убивают друг друга? Почему вы не объединились? Сообща было бы проще искать выход.

— Да, вот именно тебя-то, умного, тут и не хватало, — саркастически заметила Оля. — Сами бы не сообразили.

— Теперь я здесь, можете выдохнуть и расслабиться, — обрадовал ее Андрей. — Так почему?

— Ты это знаешь? — спросила пленница.

— Нет, — пожал плечами Андрей. — Потому и спрашиваю.

— Вот и я не знаю. Со мной никто не проводил вводного инструктажа. Когда я сюда попала, тут все обстояло так, как сейчас.

— Ну а других людей ты встречала?

— Еще бы!

— И?

— Что «и»?

Андрей начал злиться.

— И о чем вы говорили?

— Говорили?

Оля тихо засмеялась.

Андрей припомнил свой опыт общения с местным контингентом, и пришел к выводу, что с такими индивидуумами точно не побеседуешь. Один пытался убить, еще двое, вероятно, тоже, все остальные встреченные оказались мертвыми, притом умерли они явно насильственной смертью. Да и эта Оля тоже ничего хорошего на его счет не замышляла, тут к гадалке не ходи. Не окажись он быстрее и сильнее, мог бы уже десять раз расстаться с жизнью.

— Неужели здесь обитают одни маньяки? — в отчаянии проронил Андрей.

— Маньяки? — удивилась девушка.

— Ну, да. Маньяки. А кто же еще? Нормальные люди вели бы себя иначе. По крайней мере, не убивали бы друг друга почем зря без какой-либо причины.

— Без причины и не убивали бы, — согласилась Оля.

— Ага! Значит, какая-то причина все же есть.

— Есть. И очень даже банальная. Люди убивают, чтобы выжить.

Андрей задумчиво нахмурился.

— Нет, погоди-ка, — сказал он. — Что-то не сходится. На меня тут напал один чумазый тип, которого я и пальцем не тронул. Чем я мешал ему выживать?

— Тем, что ты есть, — просто ответила Оля. — А если ты есть, то ты ешь.

— Не понял.

Девушка утомленно вздохнула.

— Если ты вдруг не заметил, — заговорила она, — то знай — в этом месте очень трудно найти еду. Магазинов здесь нет, плодовых деревьев тоже, даже травка не растет. Так что если ты не умеешь питаться деревом, железом или бетоном, то единственный источник килокалорий, это тюбики с неким паштетом.

Тут она покосилась на пустой тюбик, содержимым которого Андрей недавно перекусил, и добавила:

— Вижу, с ними ты уже познакомился.

— Твои тюбики я не трогал, — зачем-то сообщил Андрей, словно боясь, что его уличат в воровстве. — Это был мой.

— А где же ты его взял, этот свой? — насмешливо спросила Оля.

Андрей не видел смысла врать.

— В стене открылась какая-то дверца, — пояснил он, — и там оказался тайник. В нем лежал ящик с тюбиками.

— А, вот даже как, — кивнула Оля. — Ну, в таком случае ты знаешь об этом месте практически все, что нужно.

— Нет, подожди, — возмутился Андрей. — Ничего я не знаю. Что это за тайник? Кто его устроил? Почему он открылся?

— Открываются тайники время от времени, почему — загадка. Никакой системы, насколько мне известно, нет. Расположены они повсюду, но обнаружить их можно только после открытия. Простукивание стен и прочие хитрости не помогут — проверено. Обычно в тайниках находится небольшой запас пищи, реже попадаются тайники с комплектом одежды или обуви.

— Одежда и обувь? — удивленно повторил Андрей.

— Иногда, очень редко, попадаются тайники с оружием.

— С оружием?

— Да. Но не рассчитывай на автомат или лазерную винтовку. Тайники содержат только холодное оружие. Как правило, это ножи. Но оружейные тайники такая редкость, что можешь особо не надеяться. Даже если такой тайник и откроется, его содержимым, скорее всего, успеет завладеть кто-нибудь другой. Разве что тебе очень сильно повезет.

— Я вообще везучий, — мрачно проронил Андрей. — Не заметно?

— Есть немного, — кивнула Оля. — Ты ведь до сих пор жив. И даже нашел контейнер с едой.

— Ага, везет как утопленнику.

— Многие гибнут сразу, как только открываются двери, — сообщила пленница. — Некоторые здешние старожилы специально выслеживают новичков. С новичками проще всего. Те не ждут нападения, и, как правило, не вооружены.

— Ну, хорошо, ладно, я везучий. Уговорила. Много здесь людей?

— Я не считала.

— Хотя бы приблизительно?

— Говорю же — не считала.

— Ты тут торчишь больше двух месяцев! — произнес Андрей. — Должна уже знать в лицо всех соседей. Я видел парочку типов с луками. Зовут их, кажется, Кабан и Лось. Не твои ли приятели?

Стоило прозвучать именам, а точнее кличкам двух агрессивных субъектов, как пленница вздрогнула, а ее грязное лицо исказила гримаса злости, сквозь который заметно проступал страх.

— Ты их знаешь, — кивнул Андрей. — Вот, видишь. А говоришь, что не считала.

— Они тебя видели? — быстро спросила Оля. — Заметили тебя?

— Кабан с Лосем? Нет.

— Точно? Ты в этом уверен?

— Уверен. Это было уже давно, и с тех пор многое произошло.

— Хорошо, — выдохнула девушка.

— А что, плохие парни?

— Попадешься им, узнаешь, — пригрозила Оля. — Увидишь, как они решили проблему нехватки пищи.

Андрей заподозрил что-то такое еще тогда, когда Кабан с Лосем обсуждали мясо, якобы имеющееся в наличии у новичков. В тот момент верить в это не хотелось, но в свете открывшихся фактов обманывать себя дальше было бессмысленно.

— Людей жрут, да? — кислым голосом спросил Андрей.

Оля кивнула головой.

— И много тут таких плотоядных?

— Какая разница? — разозлилась девушка. — Любой встречный обязательно попытается тебя убить. Что изменится, если тебя сожрут после смерти, а не бросят гнить там, где завалят?

— Ну, ладно, ладно. Не кричи. Бог с ними, с этими людоедами. Я хочу выбраться отсюда. Но для начала просто понять, где мы и как сюда попали. Ты что-нибудь об этом знаешь?

— Нет.

— Ты говорила, что искала выход. Ты пробовала подняться наверх? Внизу какие-то затопленные катакомбы, значит, выход где-то наверху. Мы, вероятно, под землей.

— Возможно, — не стала спорить девушка.

— Значит, нужно подниматься наверх.

— На лестницах опасно, — сказала Оля. — Там чаще всего устраивают засады, и ловушки ставят. По ним лучше не шататься.

— Ловушки? — простонал Андрей. — Засады?

— А ты думал, что все так просто? — сочувственно спросила Оля.

— Выходит, есть и другие банды, — догадался Андрей, — вроде этого зверинца в составе Лося и Кабана. Видишь, им-то хватило ума объединиться.

— На почве каннибализма, — проворчала девушка.

— И много таких группировок?

— Да не считала я, говорю же! Люди появляются, потом исчезают. С продолжительностью жизни тут не очень. Кабан и Лось старожилы, поэтому о них и слышала. Раньше их было четверо. Насколько мне известно, когда у их коллектива начались неудачи на охоте, они съели одного своего подельника. А через какое-то время и второго. Так что если ты думал о том, чтобы примкнуть к ним, подумай лучше.

Андрей по-турецки присел на ворох газет, положив копье на колени. У него не было никакой уверенности, что где-то наверху находится выход. Но в том, что внизу его нет точно, он недавно убедился. Значит, единственная надежда заключалась в подъеме на поверхность. Злобные людоеды, видящие в каждом встречном еду, это, конечно, неприятно. Да еще какие-то ловушки, которых тоже нужно опасаться. Но сидеть здесь месяцами, или, страшно подумать, годами, не было ни малейшего желания. Он вдоволь нахлебался впечатлений за два минувших дня. Хлебнул столько, что до сих пор не мог прийти в себя от культурного шока. Нужно рискнуть и попытаться выбраться, пока он не сошел с ума в этом лабиринте, как все его обитатели, и не начал бросаться на людей с лопатой наголо, дабы завладеть их лохмотьями и мясом. Но была одна загвоздка. Отправляться в путешествие одному было слишком опасно. Здешние реалии, в массе своей, оставались для него загадкой, а набор необходимого опыта может обойтись очень дорого. Вот если бы удалось объединиться с кем-нибудь адекватным, кто знал о лабиринте больше него, но еще не успел сойти с ума. Хотя бы с этой Олей.

Вот только Андрей не видел никаких причин доверять данной особе. Он ни за что не развязал бы ей руки, не говоря о том, чтобы вернуть оружие или повернуться к ней спиной. В конце концов, кто сказал, что она чем-то отличается от Лося с Кабаном? Вдруг и ей не чужда склонность к каннибализму? Ведь прожила же она здесь как-то два с лишним месяца. Хоть и тощая, как щепка, но умирающей с голоду не выглядит.

— Что ты собираешься делать? — нарушила тишину Оля.

— Буду выбираться, — ответил Андрей. — Я не хочу провести здесь всю жизнь, короткую, голодную и несчастливую.

— Нет, — уточнила девушка, — что ты собираешься делать со мной?

— С тобой?

Андрей задумался.

— Пока что, честно говоря, не решил, — признался он.

— Если ты меня отпустишь, я просто уйду и все, — пообещала Оля. — Больше ты меня никогда не увидишь. Обещаю. Мои вещи можешь оставить себе.

— Знаешь, у меня есть идея получше, — усмехнулся Андрей.

Девушка напряглась, глаза ее расширились от ужаса. Андрей, видя это, досадливо сплюнул.

— Да не собираюсь я тобой ужинать! — проворчал он. — И на твою честь тоже покушаться не планирую, если тебе еще и такое в голову взбрело.

— Бросишь тут? — шмыгнула носом Оля, явно пытаясь давить на жалость. — Связанную? На верную смерть?

— Нет, что ты. Я же не зверь. Ты просто пойдешь со мной.

Девушка вздрогнула.

— Что? — выпалила она. — С тобой? Куда?

— Искать выход.

— Подожди! С тобой наверх? Да? Ты об этом?

— Все верно.

— Нет! Ни за что! Лучше брось меня здесь.

— На верную смерть? — удивился Андрей.

— Да, да, ты меня не жалей, — быстро закивала головой девушка. — А если хочешь, можешь… ну… осуществить, так сказать, покушение на честь и все такое. Но с тобой я никуда не пойду. Это исключено. Ты меня не заставишь!

— А если ушки покрутить? — напомнил Андрей.

— Можешь хоть совсем их открутить. Боль я терпеть умею. Научилась.

Андрея взяла досада. Тащить пленницу силой было глупо — не то место, чтобы тратить часть своего внимания на эту особу. Да и толку от нее связанной, если вдруг кто-то нападет?

— Ты что, хочешь тут и дальше торчать? — удивился он. — Неужели не надоело?

— Ты не найдешь выхода, — покачала головой Оля. — Его нет. Если бы он был, о нем бы знали.

— Кто?

— Да хоть кто-нибудь. Думаешь, ты тут самый умный? Или первый, кто хочет выбраться? В это место людей начали отправлять не вчера. Мне попадались надписи, нацарапанные на стенах. Среди них встречались и даты.

— И?

— Самая ранняя дата, которая мне попадалась, это тысяча девятьсот семьдесят четвертый год. Представляешь! И ты думаешь, что с тех пор никто не пытался найти выход? Если бы выход был, его бы уже нашли.

— Семьдесят четвертый? — пробормотал Андрей потрясенно. — Ого!

— Ого, — согласилась Оля. — Так что если ты хочешь, иди и ищи свой выход. А меня оставь в покое.

— Но мне нужен проводник.

На самом деле Андрею нужен был не проводник, а надежный спутник, который прикроет спину и не бросит в беде. Да и от одиночества в этом месте стремительно ехала крыша.

— Просто поднимайся вверх по лестнице, не заблудишься, — посоветовала Оля. — К тому же я никогда не бывала на верхних этажах, так что проводник из меня неважный. О! Слушай! У меня предложение. Я дам тебе еще пять тюбиков еды… а, ладно, и нож. Хороший, не самодельный. Из тайника. А ты просто забудешь о моем существовании. Идет?

Прозвучавшее предложение показалось Андрею заманчивым. Это было лучше, чем ничего. Притом особо радовала перспектива разжиться дополнительным питанием. Да и хороший нож ему не повредит. Ну а если эта Оля не хочет с ним идти, так пусть остается. Одному, по крайней мере, не придется делиться ни с кем едой.

— Хорошо, — согласился он. — Пять тюбиков и нож. Ну, веди в свою берлогу.

— Руки развяжи.

— Обязательно. Как только получу то, что мне причитается. А теперь поднимайся, не трать время.