Ведьма твоих желаний

Светлана Ушкова (2024)

Я приехала в большой город за работой и карьерой. А нашла шкаф с семейными тайнами и демона, за освобождение которого меня теперь хотят казнить! И только он может помочь мне избежать этой участи. Но главный вопрос не в том, как довериться, а в том — как бы мне не влюбиться?

Глава 6

Сколько я проспала, даже примерно не представляла. Проснулась от чувства жуткой жажды и легкой ломоты в руках. Из-под одеяла, которое за время сна спеленало меня со всех сторон, вылезала как самый настоящий зомби из могилы: медленно и со стонами.

Оказавшись на свободе, на некоторое время просто зависла, сидя на краю дивана. Надо было отдышаться и хоть немного прийти в себя.

Как только комната перестала качаться перед глазами, я нашла в себе силы встать и отправиться на кухню, где залпом выпила стакан воды и почувствовала хоть небольшое, но облегчение. Жажда больше не мучила, а в голову начали приходить здравые мысли: например, сделать чай и поесть. Желудок поддержал мою идею утробным урчанием.

Скользнула взглядом по обеденному столу и зацепилась за гримуар. Ему тут явно было не место. Мало ли, заляпаю раритет чем-нибудь. Оправдывайся потом перед бабулей, что это просто бутерброд упал.

Сказано — сделано. Подхватила книгу и отправила ее к старым соседкам на полку в гостиной и со спокойной душой решила заняться ужином… но тут же вздрогнула от звонка в дверь.

Протяжного. Тревожного. Словно неизвестный гость хотел до меня дозвониться во что бы то ни стало.

— Иду! — крикнула я в сторону коридора и отправилась туда же.

Нормальных версий, кто мог оказаться таким настырным, у меня не нашлось. Дартелион ушел, заперев за собой дверь, значит, и вернуться мог самостоятельно.

«Может, у соседей что-то случилось?» — предположила я и громко спросила через стальную преграду:

— Кто?

— Виктория, это Александр, — раздалось в ответ хоть и приглушенным перегородкой, но знакомым голосом. А после короткой паузы мужчина хмуро добавил: — Откройте, пожалуйста, у меня срочные новости о Маргарите Петровне.

Я в сомнении закусила губу, а сердце тревожно забилось. С одной стороны, я помнила предупреждения Дартелиона, с другой, вести личный разговор на всю лестничную клетку не хотелось.

В конечном счете, что мне сделает знакомый бабули? Я же ни в чем не виновата, а демона тут в помине нет. С сомнением взглянув на свою ладонь с пентаклем и убедившись, что она девственно чистая, я все же открыла дверь.

— Проходите, — разрешила я и сама отступила, пропуская хмурого и сосредоточенного блондина в квартиру.

С последней нашей встречи Александр ничуть не изменился. Он выглядел все так же идеально: с гладко выбритыми точеными чертами лица и зачесанными назад светлыми волосами. Стало как-то неловко за свой помятый вид, и я спохватилась заправить выбившиеся из хвоста пряди за уши. Лучше не стало, поэтому я отважно затолкала чисто женское желание быть красивой в глубины души и выжидательно уставилась на мужчину.

— Что с бабушкой?

Я боялась услышать, что ее состояние улучшилось, но…

— Час назад Маргарита Петровна скончалась, не приходя в сознание, — тихо и четко проговорил мужчина.

Он в упор смотрел на меня, словно собираясь начать заверять в правдивости всего сказанного, но я почему-то и не усомнилась.

Внутри словно что-то оборвалось, камнем придавив ноги к полу. Столько сил, и все напрасно? Или просто я дура и сделала неправильный выбор? Или это сам Дартелион? Но ведь…

— Он обещал, — пребывая в круговерти своих мыслей, прошептала я и попыталась ухватиться за стену, потому что колени начали подгибаться.

— Кто он? — тут же цепко уточнил Александр и не менее крепко придержал меня за талию, позволяя сохранить вертикальное положение.

Охвативший меня изначально шок мгновенно померк перед страхом, который разрядами прошелся по позвоночнику и перезагрузил мозг.

Дура! Едва сама не проговорилась!

— Врач, — выдала первый подходящий ответ.

Блондин сдержанно, но заметно выдохнул и притянул меня ближе, обнимая и желая успокоить.

— Все ошибаются, — раздался тихий чуть вибрирующий баритон у меня над головой, а по волосам прошлась широкая ладонь.

И было что-то в этих действиях такое… безотказно действующее на изможденное сознание. Паника отступила, вернув трон нарастающему горю с ноткой отчаянья. На глаза навернулись слезы. Даже самой захотелось уткнуться в твердое плечо и просто прореветься. Вот только плечо было не то. Но и отстраниться мне не позволяли.

— И доктора не всесильны, — продолжал успокаивать меня Александр и неожиданно провел кончиками пальцев по скуле и поддел за подбородок, вынуждая поднять лицо.

— Все будет хорошо, — проникновенным шепотом заверил он и склонился к моим губам.

Первое невесомое касание от неожиданности я едва различила и воспротивиться просто не успела. А после стало поздно. Мужчина усилил поцелуй. Объятья стали крепче, а чужая пятерня обхватила затылок, не позволяя отвернуться. При этом касания чужих губ оставались мягкими и обещающими океан нежности, стоит только ответить. И возможно, так и случилось бы, но неприятная колющая боль в ладони с пентаклем не позволяла мозгу расслабиться и уплыть в розовые дали. Все происходящее выглядело неправильно и… Какого черта происходит?!

Сжала губы и уперлась руками мужчине в грудь. К счастью, тот намек уловил без лишних слов и отстранился.

— Не нужно, — выдавила я, пытаясь подобрать приличные слова для отказа и не разозлить мужика.

— Надо побыть одной? — с понимающей улыбкой поинтересовался Александр, но при этом его глаза на мгновение недовольно прищурились.

Я с готовностью ухватилась за предложенную банальную фразу и коротко кивнула.

— Понимаю, — протянул мужчина, более никак не выдавая своего истинного расстройства, и махнул рукой вглубь квартиры. — Только защиту потщательнее проверю. Все-таки мне не дает покоя столь скоротечный уход Маргариты Петровны.

Избавиться от внезапно настырного гостя хотелось побыстрее, а в прошлый раз подобная проверка не заняла и пары минут. Поэтому не стала тратить время на споры и согласно кивнула.

Но сегодня Александр не торопился, от слова «совсем». Ограничиваться косяком входной двери он не стал. Заглянул в обе спальни и гостиную. На ее пороге и замер.

— Хм, а что случилось с люстрой? — ровно поинтересовался он.

Стало не по себе.

— Ну, так получилось… — замявшись под пытливым серым взглядом, я нервно кашлянула.

Ладонь с невидимым пентаклем продолжала зудеть неприятным напоминанием, и я инстинктивно спрятала руки за спину. После чего виновато потупила глаза и на ходу выдала самое странное из всех возможных оправданий:

— Я случайно ее разбила. У меня сила нестабильна, перенервничала, узнав, что бабуля в больницу попала.

И, кажется, угадала!

Александр задумчиво склонил голову на бок, но после едва заметно кивнул.

— Да, Маргарита Петровна говорила об особенности вашей семьи.

«Еще бы она не забыла об этом сообщить мне», — нервно подумала я и тут же одернула себя за дурные мысли. Что бы ни было, оно уже безвозвратно утеряно. И бабуля, наверняка, по-своему была права. Защитить хотела… а я…

Из глубины груди к горлу снова подкатил болезненный комок слез. Глаза затянуло предательской соленой пеленой. Пришлось прикрыть веки и с силой глубоко вдохнуть, чтобы унять не вовремя вспыхнувшие эмоции.

От неожиданного поглаживания по плечу я вздрогнула и настороженно посмотрела на вновь подошедшего Александра.

— Мы все не вечны, — с сочувствием проговорил он. — Не мучай себя чувством вины. И если захочешь поговорить, звони.

Он протянул мне визитку с номером и своим именем.

— Спасибо, — тихо проговорила я, забирая прямоугольник из твердой бумаги.

— Не за что. И по любым вопросам обращайся, — следом добавил он. — Помогу.

И так это волшебно и уверенно прозвучало, что я едва успела прикусить язык, который вознамерился выдать все мои проблемы.

— Не стесняйся, — с интонацией змея искусителя подстегнул мою внезапную искренность Александр.

Я даже рот приоткрыла, чтобы выдать все свои переживания, когда руку кольнуло с новой силой.

«Бабуля неспроста требовала молчать», — напомнила я сама себе и быстро проговорила:

— Спасибо, как только, так сразу.

Александр тонко улыбнулся. И я поверила бы в его участливость, если бы не ледяной взгляд. Моим вторым отказом маг тоже явно остался недоволен. Но к счастью, продолжать настаивать на моем признании он не стал. Быстро закончил с проверкой системы защиты и, распрощавшись, ушел.

Закрыв за ним дверь, я на какое-то время привалилась к ней спиной. Надо было успокоиться и собрать мысли в кучу. В том, что Александр колдовал над моим сознанием, я теперь не сомневалась. Слишком уж чуждым казалось возникшие к блондину доверие и желание разболтать о Дартелионе.

Стоило вспомнить о демоне, как руки сами сжались в кулаки. В душе начала поднимать голову ледяная злость, требующая мести.

«Раз у бабушки получилось когда-то заточить рогатого обманщика, то и я должна справиться», — сжав крепче зубы, заверила я саму себя и шагнула к гостиной, где на полке меня ждал кладезь всех магических знаний моего рода.

Я уверенно переступила через порог и моментально ослепла от яркой вспышки. Звука взрыва еще не услышала, но его волна ударила в грудь, лишая остатков воздуха, а кожу обдало нестерпимым жаром.

Я только и успела внутренне сжаться, предчувствуя адскую предсмертную агонию. Но внезапно меня дернуло в сторону, крутануло вокруг оси и крепко, но бережно прижало к… кому-то.

Я инстинктивно вцепилась в нежданного спасителя в ответ. Воздух вновь прошел в легкие и вырвался из них запоздалым испуганным визгом.

— Успокойся, — твердо потребовал Дартелион.

Не думала, что буду рада его видеть! Правда последовать совету не смогла. После взрыва в гостиной, в центре которой мы очутились каким-то невероятным образом, начал разгораться пожар. Я с ужасом смотрела по сторонам, не зная, что начать спасать в первую очередь: себя или нужный мне гримуар.

К черту! Не спасу книгу в остальном не останется смысла!

Я попыталась оттолкнуться от Дартелиона, но объятья стали только крепче.

— Пусти! — потребовала я и сильнее уперлась в твердую грудь.

— Не дергайся, — стало мне леденящим кровь ответом. И я невольно на мгновение замерла.

Этой заминки хватило демону, чтобы убрать одну руку с моей спины и вытянуть ее перед собой. Рогатый произнес какую-то тарабарщину и резко сжал ладонь в кулак.

Укутывающая нас переливчатая защита начала расширяться и буквально давить огненные всполохи. Она прошла по мебели и стенам далеко за пределы гостиной. И только когда все потухло, меня выпустили.

— Что это было?! — нервно выкрикнула я и осмотрелась.

К моему облегчению, в отличие от всей прочей мебели, книжный стеллаж не пострадал совершенно. Как и я. Даже одежду не подпалило.

Я удивленно посмотрела на хмурого Дартелиона: «Настолько оберегает мою жизнь?». На языке засвербели слова благодарности, но я прикусила бескостный орган и напомнила себе, что договор со мной не мешает демону избавляться до дорогих мне людей!

— Ловушка на демона или того, кто с ним связан, — тем временем ответил Дартелион, ухватил мою кисть с пентаклем и поднял ее на уровень моих глаз. На коже тут же проявился знакомый узор. — И наверняка метка тебя предупреждала об опасности.

Я нервно сглотнула, вспомнив зуд в ладони. Вот только в буре эмоций я совершенно перестала обращать на него внимание.

— А теперь говори, как давно здесь был темный каратель? — зло прищурившись, спросил рогатый.

— Кто? — непонимающе хлопнула я глазами, но тут же недовольно нахмурилась, сопоставив все факты. Вырвав из захвата свою руку, отступила от демона на шаг и мрачно проговорила: — Александр ушел несколько минут назад. Он сообщил, что бабушка умерла.

Еще один шаг назад в сторону стеллажа с гримуаром. При этом я продолжила следить за реакцией рогатого на мои слова.

— Маргарита мертва? — с удивлением переспросил Дартелион и тут же задумчиво нахмурился. — С чего бы вдруг…

«Неужели он не причастен? — усомнилась я. — Или мастерская игра?»

— Хотя чему я удивляюсь, — неожиданно жестко усмехнулся рогатый, отчего по коже пробежали неприятные колючие мурашки. — Раз сюда заявился каратель и установил ловушку, значит, Маргариту либо раскололи, либо она сама решила «искупить свою вину» и от тебя подозрения отвести. Но видимо что-то пошло не так.

— Что-то?! — едва сдерживая злость, выдохнула я. — Она погибла! Из-за тебя!

— Условности, — сказал, как отрезал, Дартелион и недовольно скривился; — Я не настолько мелочен, чтобы рисковать собственной шкурой ради убийства ведьмы, пленившей меня когда-то.

Демон шагнул в мою сторону и неожиданно быстро оказался непозволительно близко. Я только вздрогнуть успела, а капкан чужих рук уже захлопнулся, прижав меня к горячему мужскому телу.

— Согласись, — раздался вибрирующий полушепот у меня над ухом, отчего по чувствительной коже прошла щекочущая дрожь. — Куда приятнее забрать у нее тебя, соблазнить и наблюдать, как старушка бесится из-за этого весь остаток своей жизни.

Слова звучали ужасно, но интонация, с которой говорил Дартелион, заставляла колени предательски подгибаться.

Хуже, чем воздействие Александра!

— Обойдешься! — прошипела я и с силой сжала кулаки, чтобы боль от впившихся в кожу ногтей вернула мне трезвость.

Демон несогласно хмыкнул и сдвинул пальцы с моей поясницы ниже.

Пришлось еще и губу до крови прикусить, чтобы не поддаться чужому влиянию. Еще бы это помогало!

— В любом случае, оставаться здесь больше нельзя. — неожиданно по-деловому проговорил демон, отпустив меня и отступив на шаг, чем несколько ошарашил. — Бери самое необходимое и уходим.

Я даже не дернулась. Трудно адекватно реагировать, когда мозг находится в стадии полураспада на сироп и кисель. Если бы не злость на все происходящее, я и на ногах не удержалась бы.

— Ждешь, когда каратели с тобой лично придут пообщаться? — заметив мое промедление, проникновенно, с нотками родительского сарказма поинтересовался Дартелион.

— Почему бы и нет? — отзеркалила я ему, постепенно приходя в себя. — Может, они мне тоже много интересного расскажут.

— Потому что… — протянул он с легко угадываемой угрозой и шагнул обратно ко мне.

Пришлось отступать, чтобы вновь не оказаться в опасном капкане мужских рук. И тут же врезалась спиной в книжный стеллаж.

Демон оценил мой маневр издевательской усмешкой, уперся рукой о полку рядом с моим лицом и, склонившись, зловеще мягко продолжил пояснять:

— Они не планируют с тобой говорить. О чем уже прямо заявил Александр.

Дартелион ухватил меня за подбородок и повернул мою голову, вынудив смотреть на обугленный створ двери.

Я нервно сглотнула. Стало откровенно страшно. Как никогда осознала, что оказалась меж двух огней с одним огнетушителем.

— Продолжим ждать? — раздался хрипловатый шепот над самым ухом, а горячие пальцы соскользнули с моего лица, прошлись по шее к ложбинке между ключиц.

Дыхание перехватило на вдохе, а жалкие сантиметры между нами никак не спасали от проникающего под одежду жара чужого тела. Или не чужого?..

— Или сделаешь, как я сказал? — провокационно продолжил демон, а его рука медленно поползла ниже, прихватив с собой ворот моей футболки.

Снова пришлось сжимать кулаки и прикусывать щеку. Боль пробудила раздражение и придала отчаянной уверенности. Я втянула воздух через нос, уперлась ладонями в мужскую грудь, отодвигая, и хмуро выдала:

— Готовься отвечать на все мои вопросы. И честно.

— Как только будем в безопасности, детка, — с усмешкой заверил демон и сам отстранился.

Я зло скрипнула зубами. Как же бесила эта его ухмылка! И его воздействие на меня тоже. Но с этим предстояло разобраться позже. Сейчас же я, выхватив гримуар, метнулась в свою комнату за сумкой.

Чувство, что наступаю на те же грабли, не отпускало. Но! Одно дело — быть в безопасности под защитой знакомого зла, и совершенно другое — встретиться с правосудием, которое уже попыталось меня убить.

Рядом с Дартелионом у меня точно оставался шанс задать свои вопросы и, возможно, получить ответы. А вот насчет Александра такой уверенности не было!

При этом как на повторе в голове звучали одни из последних слов бабули: «Я сама во всем разберусь». Видимо, что-то пошло не так…

Резким движением стерла навернувшиеся на глаза слезы и открыла шкаф. Пореветь я всегда успею, а вот побег не требовал отлагательств.

Покидать дом без минимума личных вещей я посчитала глупостью, поэтому вытащила с полки несколько атрибутов нижнего белья и пару футболок на смену. Затолкала их в компанию к гримуару и вздрогнула от глухого звука, словно что-то упало на пол.

Серия быстрых коротких ударов по паркету, и снова тишина.

Сердце заколотилось набатом, тело мгновенно оцепенело от страха. Сглотнув сковавший горло комок, я нашла в себе силы обернуться.

Желание закричать и запрыгнуть в шкаф разбилось об мое полное оцепенение. Лишь пальцы сильнее сжались на ручке тонкой дверцы. Я смотрела на стоявшую неподалеку куклу.

Фарфоровая красавица в пышном платье нежно-бежевого цвета с белыми рюшами мило улыбалась и смотрела на меня абсолютно пустым взглядом стеклянных карих глаз.

Она же только что сидела на полке! На противоположной стене!

Я никогда еще так сильно не боялась! И мысленные уговоры взять себя в руки и хотя бы пнуть дьявольскую куклу из фильмов ужасов не помогали.

Игрушка словно уловила мое состояние и, улыбнувшись шире, склонила голову на бок, отчего темные локоны ее волос зловеще качнулись.

— Мама, — выдала она по слогам писклявым голоском и шагнула ко мне.

— И-и-и! — запищала я в ответ.

Но мой своеобразный призыв на помощь заглушил сильный грохот из коридора.

— Вика! — донесся строгий оклик демона и следом за ним очередной удар, от которого по всему дому прошла дрожь.

Кукла рванула вперед, стуча деревянными туфельками по паркету.

Проснувшийся наконец-то инстинкт выживания заставил меня рвануть ей навстречу, перепрыгнуть через ужасающее «препятствие» и броситься к выходу.

— Поиграем? — выдало чудовище за моей спиной, и меня сшибло от мощной подсечки.

Сгруппироваться не успела. Приложилась грудью о пол, но боль даже не заметила. Тут же вскочила на четвереньки и поползла.

Я только преодолела порог, когда почувствовала, как на спину приземлилось что-то твердое и увесистое. Быстрее заработала конечностями в сторону единственного спасения.

— Вика! — рявкнул демон. — Нашла время в куклы играть!

Я с ужасом уставилась на демона, затылком чувствуя, что кукла замерла, притворившись обычной игрушкой.

Только теперь заметила, что пространство чуть дальше по коридору отделено прозрачной преградой, по которой скользили знакомые лиловые всполохи. А за ней в пустом дверном проеме стоял Александр. За его спиной виднелась группа поддержки в костюмах спецназа.

Периодически защита демона вспыхивала, отражая атаки хмурого карателя.

Дартелион же следил за штурмом лишь краем глаза и сплетал какой-то сложный узор.

— Дарт, — просипела я сквозь все еще сжатое спазмом горло.

Но тот видимо не расслышал из-за сильного треска от врезавшегося в его заклинание сильной атаки.

Рогатый помянул крепким словом рассыпавшееся плетение и Александра с подручными. Ему пришлось бросить свою «заготовку» и ответить карателям взаимностью.

Лиловый всполох косой прошелся по воздуху и стенам, рассекая все на своем пути, и ударился в слаженно выставленный спецназом щит. Причем в прямом смысле щит. Стальная преграда полыхнула зеленым маревом и не позволила навредить своим владельцам. Разве что ударной волной их откинуло обратно на лестничную площадку. Но оттуда подоспели новые защитники порядка.

— Подготовились, — недовольно процедил Дартелион. — Чтоб их вархи жрали.

— Виктория! — громко позвал блондин, выдвинувшись вперед и отправив в демона очередной светящийся шар. — Я помогу тебе, а за содействие правосудию с тебя и твоей семьи снимут все обвинения!

— Врет, — коротко резюмировал Дарт и вновь вернулся к своему плетению. — Сначала ловушка, теперь полная блокировка. Не особо похоже на помощь.

Надо было хоть что-то сказать в ответ на предложение. Но шок и мышечный спазм оставлять не желали. Я слишком боялась, что фарфоровая «подружка» меня прибьет прямо здесь и сейчас!

— Дарт… — уже сквозь бессильные слезы прошептала я.

— Мама? — пропищали мне на самое ухо с вопросительной интонацией.

— Защити, — сглотнув в очередной раз, закончила я свою фразу.

И почувствовала, как кукла встала в полный рост. Ее туфельки неприятно уперлись в позвоночник. Я же даже вздрогнуть не могла, словив очередную порцию оцепенения.

— Это еще откуда? — удивленно выдал демон, но ему не ответили.

— Режим защиты, — кукла спрыгнула на пол передо мной, а в ее крохотной ручке засветился алый нож!

Она подняла его на уровень своей груди и понеслась вперед. Бежевая молния скользнула за щит, из-за которого раздались испуганные крики. Строй карателей развалился. А между их вскриками слышались только быстрые перестуки деревянных туфелек.

Пока я пребывала в шоке, а спецназ пытался поймать куклу не используя заклинания, которые могли навредить союзникам, Дарт довольно хмыкнул и, более не отвлекаясь, завершил свой узор и махнул рукой в сторону окна гостиной. С его пальцев сорвался черно-лиловый сгусток, ударился в стекло, и то со звоном разлетелось на сотни осколков. Даже раму разорвало!

— Уходим, — постановил демон.

И, не дожидаясь, когда я отреагирую, одним стремительным движением подхватил меня, взвалил себе на плечо и устремился к образовавшемуся пролому.

— Мама! — раздалось за нашими спинами, заставив все внутренности в очередной раз испуганно сжаться.

Я запрокинула голову, чтобы увидеть на пороге комнаты куклу.

Она воткнула в пол позади себя свой клинок и проход затянуло алое марево. А жуткая игрушка помчалась к нам!