Тихоня в Академии Драконов

Светлана Томская (2024)

ПОБЕДИТЕЛЬ конкурса «Драконова Академия» под руководством Марины Индиви (2023) Я на грани отчисления! Родня девушки, с которой я поменялась, пройдя сквозь зеркальный портал, только и ждёт, когда меня выгонят, чтобы выдать меня замуж за знатного старика. Почему же ректор медлит? И чего хочет от меня его дракон? К тому же в академии начали пропадать адепты, и вокруг меня происходит что-то непонятное

Глава 8. И снова ректор

Мы с Эннией специально идём медленно, позади всей группы, чтобы улучить момент и свернуть на боковую дорожку.

Нервирует меня Рихар, который несколько раз уже обернулся, ища меня глазами. Хмурюсь и отворачиваюсь, демонстрируя, что мне неприятно его внимание. Но парню по барабану. И если он до сих пор ко мне не подошёл, то только потому, что на нём как два клеща висят две наши однокурсницы: темноволосая Лючия и кукольного вида блондинка.

— Ты ему как кость в горле, — шепчет Энния, — из тех, к кому он подкатывал, единственная не дала. Ну не ты, понятно, она.

— А к тебе он не подкатывал? — вырывается у меня, и тут же спохватываюсь, вдруг ляпнула что-то не то. — Ой, прости.

— Попробовал бы, — фыркает Энния. — У меня парень на старшем курсе. Мы только поступили, Марк пришёл на вступительную вечеринку и объяснил всем, что я его девушка. А он уже дракон с полным оборотом. И две стихии у него. Он после выпуска хочет остаться тут помощником магистра Волсумза. Тот его ценит. А потом, когда третью стихию разовьёт… пора.

Энния тянет меня за локоть, и мы сворачиваем буквально на последнюю парковую аллею перед открытым пространством, почти бегом преодолеваем расстояние до следующего перекрёстка и уходим на узкую дорожку.

— Рихар, конечно, заметит, но пока он надеется на это самое, не сдаст. Хотя наверняка потом будет требовать, чтобы ты его отблагодарила.

— Перебьётся, — фыркаю я.

— Ещё одно слово из твоего мира, — укоризненно качает головой Энния. — Смысл ясен, можешь не переводить.

— Может, мне и лучше перед тобой говорить всё, что вздумается? Как иначе я узнаю…

— Стой, — шипит Энния, хватая меня за руку и утаскивая с дороги напролом через густой кустарник.

И хотя я продираюсь второй, мне тоже достаётся. Эта растительная изгородь оказывается колючей. Энния садится на корточки в самой гуще и делает мне знак молчать. Слизываю кровь с расцарапанной руки.

На дорожке еще некоторое время тихо, а потом я слышу приближающиеся голоса. С уважением смотрю на Эннию. Это же надо, какой у неё слух.

— Что же могло заставить самого лорда Арского приехать в наше захолустье? — раздаётся незнакомый голос, в нём слышатся язвительность и неприязнь.

— Столичная скука и желание родных меня женить, — при первых же звуках второго голоса моё сердце пропускает удар, а в теле возникает знакомая вибрация.

— Лукавите, лорд Кристиан, император так просто высокородных драконов от себя не отсылает. Опять какую-то фрейлину не поделили?

Смешок:

— Всё-то вы знаете, магистр Волсумз.

— Я просто хорошо знаю придворный мир. Поэтому и оставил его.

— Всегда завидовал вашей увлечённости.

— Но не настолько, чтобы заняться наукой?

— И опять вы правы. Думаю, я здесь долго не задержусь. Совет Академий ищет достойную кандидатуру на место ректора. Не знаете, за что сняли моего предшественника?

— Неужели до столицы так медленно ползут слухи?

— Слухов в столице ходит много, но вы сами назвали это место захолустьем. Придворный мир интересуется совсем другими вещами.

— И тем не менее вы первый день здесь, а уже взбаламутили всю Академию. Значит, всё-таки вас что-то интересует именно здесь?

— Магистра Морриса сняли с формулировкой «за халатность». Император поручил мне составить отчёт об уровне подготовки адептов на разных курсах. Это и есть цель моего визита. Так что не так с подготовкой ваших учеников?

— Идёмте на полигон, лорд. Сами увидите.

— Лучше будет, если вы при адептах будете называть меня магистром. Я собираюсь принять активное участие в практических занятиях. И полагаю, мне придётся заменять всех по очереди. О, не беспокойтесь, преподавательский опыт у меня есть: довелось поработать в столичной Академии на факультете боевой магии.

— Вы полны сюрпризов, — в голосе магистра Волсумза я слышу настороженность. — Позволите проверить ваш уровень?

— Разумеется. Не можете же вы вот так запросто доверить своих учеников придворному хлыщу.

На минуту воцаряется тишина, а потом отец Рихара восклицает:

— Вы меня удивили, лорд Кристиан, простите, магистр Кристиан. Подозреваю, что не всё время вы проводите в праздности. Последний раз, когда мы встречались, у вас было развито всего три стихии, а четвёртая только намечалась. А сейчас четвёртая почти достигла уровня остальных. И я вижу зачаток пятой. Мои поздравления. И моё глубочайшее почтение. Уж не из-за этого ли император отправил вас подальше от трона?

Но новый ректор лишь хмыкает вместо ответа и возвращает разговор к началу:

— Так что же всё-таки натворил магистр Моррис? Вы так и не ответили.

— Это долгий разговор, предлагаю перенести его на вечер.

Голоса начинают отдаляться, и последнее, что до меня долетает, — это слова:

— Магистр Волсумз, начните без меня. У меня появилось маленькое дело. Буду через несколько минут.

Некоторое время мы выжидаем. Наконец, я решаюсь подняться, чтобы немного размять ноги. Хорошо, что удалось подслушать разговор. Дела ректоров меня не интересуют, но зато теперь я хорошо понимаю, что во время двух мимолётных встреч дамский любимчик и охотник за фрейлинами высматривал новую жертву, видимо, чтобы не скучать в короткой командировке. Пожалуй, стоит держаться от него подальше. Вот только как это соотнести с отработкой в его кабинете? И этот его крышесносный запах, наверное, какой-нибудь высокомодный парфюм: цитрус с горчинкой ближе к грейпфруту и чуточка корицы. Мне начинает казаться, что аромат до сих пор окружает меня.

Горячие мужские руки ложатся мне на плечи, и я вскрикиваю от неожиданности. Энния поворачивается, и в её глазах появляется страх. Типичный страх студента, пойманного преподавателем во время прогулов.

— Так-так-так, — звучит над моей головой вкрадчивый голос. — Насколько я понимаю, адепт Рэйнарс, вы продолжаете нарушать дисциплину? А я уже почти поверил, что магистр Моррис решил вас отчислить незаслуженно.

Сердце начинает биться быстрее, и, по-моему, это не от страха.

Руки магистра по-прежнему лежат на моих плечах, и от них по телу растекается волна жара. В коленях появляется слабость. В какой-то момент мне кажется, что только эти две руки помогают мне устоять, а не осесть на землю.

Два противоречивых желания: одно — дёрнуться в сторону, чтобы вывернуться из захвата, другое — прижаться к великолепному мужскому телу, образ которого не изгладился из моей памяти.

Испуганные глаза Эннии помогают стряхнуть морок, и я делаю попытку развернуться лицом к ректору, одновременно сделав шаг в сторону. На мгновение руки мужчины сжимают мои плечи ещё крепче, как будто он тоже что-то решает про себя, но я двигаюсь мягко без рывков, и он ослабляет хватку.

Разворачиваюсь и отшатываюсь назад, поближе к Эннии. Так у меня чуть больше уверенности в том, что я смогу противостоять обаянию этого чёртова ректора, ну и голову не приходится задирать. Всё-таки он очень высокий.

— Простите, магистр… э-э-э…

— Арский, — подсказывает он.

— Простите, магистр Арский, — послушно повторяю я, — этого больше не повторится.

Подозреваю, что звучит это у меня не очень убедительно, потому что мне мерещится зубовный скрежет.

— Очень надеюсь, адепт, но вот ещё одной отработки вам точно не избежать, — голос ректора звучит холодно, ноздри раздуваются, словно он едва сдерживает гнев, — за попытку прогула, а ещё за то, что вы подбиваете на неблаговидные действия других, он кивает на стоящую за моей спиной Эннию.

— Простите, магистр Арский, — эхом шелестит за моей спиной голос Эннии, — но я подвернула ногу, и Алисия согласилась проводить меня в целительское крыло. Это моя вина.

— И поэтому вы не шли открыто по дорожке, а ползали по кустам?

— Я хотела сократить путь, — голос Эннии срывается, но она продолжает отстаивать свою версию.

— Имя, адепт? — сухо спрашивает ректор.

— Энния Альера, — упавшим голосом отвечает моя соучастница.

Некоторое время магистр, прищурившись, смотрит в сторону Эннии, а затем уже знакомым издевательски-насмешливым тоном говорит:

— Похвально, что вы выгораживаете вашу подругу, адепт Альера. Однако я не вижу у вас серьёзных повреждений. Если вы всё же настаиваете, что вам нужен целитель, можете идти, но магистру Эркину я сообщу о своих наблюдениях.

Вот же гад, он явно издевается. Я по привычке прикусываю нижнюю губу, и взгляд магистра перетекает на неё.

— Нет, нога не так сильно болит, я вернусь на занятия, — идёт на попятный Энния и, судя по шороху веток за моей спиной, начинает обратный путь через кусты.

— Ну а вы чего ждёте, адепт? — вкрадчивым голосом интересуется магистр, делая шаг ко мне, и взгляд его, так и оставшийся на моих губах, темнеет.

Пячусь назад и ойкаю, почувствовав, как хищные кусты впиваются в мою спину своими колючками. Невольно подаюсь вперёд и, как в известном фильме, стараюсь втянуть в себя и живот, и попу «Всё в себя»*, лишь бы не впечататься в тело мужчины, стоящего слишком близко ко мне. Ткань касается ткани, и я боюсь вдохнуть глубоко, чтобы предательски затвердевшие вершинки груди не сократили самовольно расстояние между нами.

Я в западне. Вот что мне теперь делать? Встать на четвереньки и ползти сквозь колючий кустарник? Может, ещё попой при этом повилять?

Стискиваю зубы, стараясь разозлиться. А вот и не полезу. Я, конечно, человек не конфликтный, но стать объектом насмешек придворного хлыща, как он сам себя недавно назвал, почему-то не хочется. И развлечением для скучающего командировочного не буду.

В конце концов, я тут ненадолго. Если Алисия решит затеять интрижку, то и флаг ей в руки. А я, пожалуй, побарахтаюсь.

— Вы не покажете, где здесь можно пройти? — смотрю прямо перед собой, то есть в центр его груди, чтобы снова не встретиться с его затягивающими синими омутами. Кстати, а есть ли там что-то вроде сердца под тонкой тканью рубашки? Ведь это ж сколько можно надо мной издеваться?

— Чем вас не устраивает путь, которым вы сюда пришли? — горячее дыхание обжигает мою макушку.

Опускаю глаза на своё исцарапанное запястье, кровь уже подсохла, но я не удерживаюсь и слизываю её. Ой, это я опрометчиво. Отчётливо слышу, как магистр сглатывает. В следующий миг моя пострадавшая рука оказывается в плену двух его ладоней. Ощущаю нежное поглаживание, от которого по предплечью разбегаются мурашки, а внизу живота начинается пожар.

— Что вы… — пытаюсь изобразить возмущение, но магистр уже делает шаг в сторону, отпустив мою руку, и я сдерживаю разочарованный стон.

Пока я с изумлением смотрю на свою кожу, где нет ни следа, оставленного колючками, ветви кустарника, повинуясь жесту магистра, расходятся, образуя проход.

— Вы тратите моё время, адепт, — хрипло говорит мужчина, не глядя на меня, — вперёд, полигон ждёт вас.

Он отворачивается и первым устремляется в указанном направлении быстрым шагом, а мы с Эннией срываемся на бег, чтобы поспеть за ним. Энния бежит легко, позабыв о «повреждённой» ноге, а я очень быстро начинаю задыхаться. Никогда не любила бегать. В итоге не выдерживаю и перехожу на шаг, стараясь не перекашиваться в сторону. В боку колет немилосердно. Зато все переживания из головы вылетают.

— Лисса, быстрее, — шипит Энния, но я останавливаюсь, открыв рот, потому что, не видя ещё самого полигона, я вижу над деревьями взлетающего дракона, огромного, настоящего. Внутри меня что-то переворачивается.

Они реальны.

––

* Сцена из к/ф «Служебный роман» (реж. Э. Рязанов).