Рыжим всегда везёт

Светлана Дениженко

Героиня книги – хрупкая девушка со стальным внутренним стержнем. Красивое имя – Надежда, мягкий взгляд и сильный характер. Со стороны многим кажется, что у неё в жизни складывается всё только на отлично. Подруги ей завидуют, ведь Надежде во всём везёт – и карьера идёт в гору, и муж молодой, успешный бизнесмен, который любит свою жену. Что ещё можно пожелать? Никто не знает и даже не догадывается, чего стоит улыбка красавицы, когда на сердце – тоска и боль. За успех приходится бороться, отдавая всего себя без остатка. Когда в жизни встречается мужчина твоей мечты и предлагает выйти за него замуж, то не стоит опрометчиво соглашаться на авантюру под названием "брак". Для героини этой истории замужество стало почти фатальным невезением. Надежде придется пройти через очень многое, чтобы, наконец, действительно обрести своё настоящее счастье.

Глава 3

Тягостное чувство не то досады, не то разочарования сменилось мимолетным падением, послышались резкие звуки, в полуприкрытых глазах замелькали яркие всполохи, а потом полная тишина и тьма такая, будто сидишь на дне глубокой ямы, которая закрыта плотной крышкой. С одной стороны — хорошо. Никто не беспокоит, ничто не тревожит. С другой — жутко. Томит надоедливая мысль: «Вдруг это навсегда?»

Отмахиваюсь от нее. Я знаю, что всё пройдет. И паника постепенно отпускает. Сны без сновидений — редко, но случались в моей жизни.

Пробуждаясь, услышала легкое поскрипывание половиц, затем бабушкин голос, немного забытый, но очень родной.

— Вставай, Наденька. Идем, погуляем. Чудесная погода нынче…

Просыпаться совсем не хотелось. Голова раскалывалась от пульсирующей боли, но я послушно зевнула, открыла глаза. И слегка опешила: где это я? Место моего пребывания меньше всего напоминало бабушкину горницу.

Утро, правда, выдалось солнечным. Я зажмурилась, а потом уставилась на высокий светлый потолок, по которому резвились солнечные зайцы. Он не шел ни в какое сравнение с тем, что был в моей квартире — серым и давно требующим побелки.

Через чуть распахнутое окно проникал прохладный ветерок и перебирал темно-синие, с легким орнаментом по краю, занавески.

Тахта подо мной слегка заскрипела, когда я попробовала сесть. Голова закружилась, а к горлу подступил тошнотворный ком.

«Блин! Меня же сейчас стошнит!» — панически подумала, соскакивая с постели. Ухватилась за стену, чтобы не упасть, так как комната расплывалась кругами. Я постаралась как можно быстрее найти в чужой квартире унитаз. К счастью, долго идти не пришлось. Выглянув в коридор, быстро сообразила, что в одной из дверей напротив меня должно быть искомое. И не ошиблась. Поговорив по душам с «Ихтиандром», поняла, что выпила вчера лишнего и стало стыдно за себя. И еще очень хотелось узнать: где, вернее, у кого все-таки нахожусь? Оторвала туалетную бумагу, вытерла лицо, смыла за собой и, поднявшись на дрожащие ноги, выглянула в коридор. Откуда-то доносился незнакомый голос. Чуть хрипловатый, но все-таки женский. По звуку закипающего чайника, поняла, что разговаривают на кухне.

На цыпочках я прокралась к ванной, включила свет и ужаснулась своему отражению. Нечто бледно-зеленое, взлохмаченное, с кругами под глазами выглядывало на меня из зазеркалья.

— Ой, мамочки… — произнесло оно со мной в один голос.

И все сомнения отпали. Этим чучелом была я.

Умывшись ледяной водой, согнала с себя сон, правда, головная боль отчего-то только усилилась. Вздохнув, я пригладила топорщащиеся во все стороны волосы, решила еще раз взглянуть в зеркало. Впрочем, отражение почти не изменилось. Чем привело меня в ужас: «Мне ведь на работу собираться надо!» От одной мысли, что приду в таком виде — захотелось провалиться сквозь землю. Моя одежда была порядком измята. Некто, приютивший меня на ночь, наверное, не решился переодеть свою гостью. С одной стороны, может быть, это и к лучшему. С другой — в таком виде нельзя появиться даже на лестничной клетке, чтобы вынести мусор. Соседи примут за бомжа, не иначе.

Я вышла из ванной и направилась в сторону доносившегося до меня голоса. Хотелось отблагодарить хозяина (или хозяйку) за приют, да попрощаться. Нужно было заехать домой, и потом что-нибудь придумать в оправдание для начальства. За прогул меня явно никто по головке не погладит, но идти сегодня в офис — очень не хотелось.

— Да-да, хорошо! Всех целую! До завтра, — услышала все тот же неизвестный голос и, приоткрыв кухонную дверь, хотела было поздороваться, но опешила.

— А-а-а! А-а-а-а-а-а!! — заголосила я что было мочи и отступила на шаг назад, пытаясь найти рукой что-нибудь тяжелое, чтобы швырнуть в это вылупившееся на меня чудовище и орущее вместе со мной в один голос.

Некто или нечто зелёномордое, в красных пупырышках, в розовом халате и разноцветных бигудях вызвало не то что страх, а ужас в моем больном воображении.

Инопланетянка вдруг замолчала, и рявкнула на меня с укором в голосе:

— Надька — сука! Ты чего орешь? Ошалела что ли? Так и до инфаркта недолго! — она схватилась за сердце, — Напугала, блин, до мурашек!

— Марина?! — я тоже замолчала и, оглядывая изменившуюся до неузнаваемости подругу, спросила, — А ты чего позеленела?

— Поживешь с моё — квакать научишься! — ехидно ответила она и вдруг захохотала.

Я, схватившись за живот, присела рядом с ней, не удерживая истерический смех…

— Блин, я шла тебя будить, а ты тут орешь, как полоумная! — сквозь смех ответила она, — Я все утро тебя отмазываю на работе, а ты тут подкрадываешься…

— Прости, Марин… не узнала, — хихикнула я, — у тебя такой вид!

— На себя посмотри, — буркнула Марина. — Я и тебе приготовила маску для лица из водорослей и лесных ягод. Садись, сейчас из тебя человека делать буду.

Спустя десять минут, я стала копией подруги, вернее, зелёномордого чудовища. Теперь нас было двое. И позвонившая в дверь соседка, которая якобы пришла за солью, побледнев сказала, что зайдет попозже.

Марина закрыла за ней дверь и, оглянувшись на меня, удивленно проговорила:

— Странно, и чего все пугаются? По-моему, очень даже симпатично. Главное, эффект потом такой — будто заново родилась! Идем смывать!

Еще минут через пятнадцать я, действительно, приняла человеческий вид и, глядя на себя в зеркало, больше не хотелось — ни вопить, ни хмуриться. Вполне себе получилось симпатичное личико.

— Вот! Что я тебе говорила! — Марина светилась счастьем. Потом посмотрела на часы, — О! Давай допивай кофе и вперед. Через полчаса ты должна быть в офисе.

Благодаря стараниям подруги, я чувствовала себя теперь совсем даже неплохо. Анти-похмелин, контрастный душ, маска для лица и крепкий кофе — сделали-таки из меня человека. Марина подобрала мне блузку из своего гардероба и юбку, которая оказалась немного широкой мне в поясе, но мы решили проблему с помощью симпатичного ремешка. Затянув его на мне, чуть присборили юбку — вышло вполне прилично.

— Значит так: вот, держи мой талончик. Ты была сегодня у стоматолога. Я сказала всем, что будешь к одиннадцати, так что у тебя ровно пятнадцать минут, чтобы добраться до офиса — инструктировала меня Марина в прихожей, пока я подкрашивала губы, — Если спросят — кто лечил, ответишь — крупный дядька, с еврейской фамилией. Фамилию ты не помнишь. Поняла?

— Почему не помню? — возразила я. — Память у меня хорошая.

— Да я сама запомнила её со второй попытки — Цымпельман Эдуард Альбертович — запомнишь?

— Цымпельмен…

— Ман! Цымпельман! — улыбнулась Марина, — Я же говорила. Но, если не запомнишь — не беда, скажешь как-нибудь. Кукушкина тоже ходит в ту поликлинику, проверит ведь, зараза. Специально спросит. Талончик ей покажешь, я там единицу, на четверку исправила, но вроде незаметно.

— Хорошо, Марин. Спасибо!

— Да, ладно тебе. Беги, а то опоздаешь! — подруга обняла меня, чмокнула в щеку и вытолкнула за дверь, — Остановка возле дома, автобус восьмой или одиннадцатый. Ехать — пять минут! Удачи!

Нужный мне транспорт подошел быстро, время в запасе — имелось, но я влетела в офис, как ошпаренная. Не любила опаздывать, а тут еще и задержалась довольно прилично. Не умею врать, поэтому очень обрадовалась тому, что никто из начальства по пути мне не встретился. Поздоровавшись с охранником, я быстренько прошмыгнула в кабинет, где кроме Галины Петровны, хозяйничала невысокая худощавая девушка. Её рыжие волнистые волосы были собраны в хвост. Незнакомка стояла ко мне спиной и что-то искала на полке шкафа, стоящего между нашими столами.

— Блин, теть Галь, а эта новенькая, куда она мою папку с курортными зонами впихнула? Ты не видела?

— Нет, не видела, — Галина Петровна хмуро окинула взглядом, мол, где меня с утра черти носят. — Да вот, и она, наша Надя. Опоздала, но хоть пришла. У неё про свои папки и спрашивай.

— Доброе всем утро! — сказала я и, как ни в чем не бывало, протопала к своему рабочему месту. То, что незнакомка — это вернувшаяся из отпуска Катя, я догадалась почти сразу. Папка, которая ей была так необходима, стояла на своем месте, в правом углу. Но снизу девушка не могла её заметить, рост не позволял. Я легко дотянулась до нужного корешка и подала увесистый том с документами, неприветливо смотревшей на меня из-под очков, сотруднице. — Эта нужна?

— Угу. В следующий раз ставь её на две полки ниже, — буркнула она и отвернулась, ушла работать за свой стол.

Я включила компьютер и пока проверяла почту да планировала день, откуда-то вернулась Тамара Васильевна.

— О, Наденька! А мне Кукушкина сказала, что ты заболела. Что случилось? Где ты была? — похоже, она оказалась единственным человеком в нашем кабинете, кому я не была безразлична.

— Да, все в порядке, Тамара Васильевна. Я просто к стоматологу ходила… — ответила, пряча взгляд.

Ни Галина Петровна, ни Катя не подняли от своих папок головы, будто бы не слышали нашу беседу.

— А-а. Ну, тогда — не беда, — подмигнула Тамара Васильевна мне, зарываясь в папки с бумагами и бухгалтерскими отчетами, — Это дело поправимо.

День принял свой обычный ход. Я разбирала путевки предстоящего сезона, подбирала отели и туры, когда раздался внутренний звонок. Подпрыгнув от неожиданности, сняла трубку:

— Да, слушаю.

— Кто это? — раздался мужской голос, который явно принадлежал шефу. — Надя или Катя?

Мы с ним не виделись со дня моего собеседования. Почти три недели я не слышала его голоса и тут даже растерялась, не зная, чего от него можно ждать. Мне рассказывали, что наш руководитель весьма импульсивный и непостоянный человек. С ним приходилось нелегко, особенно доставалось его помощникам и секретарю.

— Надя.

— О, вы-то мне и нужны! — обрадовался шеф, а у меня вспотели от волнения ладони, — Зайдите ко мне, да захватите с собой блокнот и ручку. Будете записывать.

Я положила трубку и, прихватив с собой требуемое, выскочила за дверь. В кабинет директора протиснулась бочком. Чувствовала себя неловко, все время казалось, что юбка съезжает на бок, а блузка слишком открывает декольте. Я нервничала, но старалась сохранять хладнокровие. Шеф коротко кивнул и указал на кресло, при этом сам с кем-то разговаривал по телефону. Я удобно устроилась и раскрыла блокнот, приготовилась записывать распоряжения начальства.

— Да. Жду, — директор положил трубку и задумчиво посмотрел на меня, будто вспоминая за чем позвал. — М-мм, Надежда Викторовна, вы взяли блокнот? Отлично. Эх, мало времени…

Всеволод Константинович раздраженно посмотрел на часы и поднялся из-за стола, прошел мимо меня к окну, потом вернулся обратно:

— Идемте к машине, там и поговорим. До магазина я вас подброшу, благо по пути, назад приедете сами.

— До какого магазина? — удивленно моргая, я поднялась из кресла и машинально поправила юбку, наблюдая за действиями мужчины.

— «Охотник и рыбак», — невозмутимо ответил тот, складывая в карман пиджака какие-то документы и ключи от машины. — Я еду встречать нашего возможного партнера. Сам не успеваю. Поможете мне вы. Не на секретаршу же мне надеяться? А Марина в отпуске. Берите там ваши… что там у вас — сумочку, документы? И бегом! Времени в обрез!

Я пулей влетела в кабинет, подхватила сумочку и на ходу всунула в нее блокнот с ручкой.

— Надь, ты куда это? — успела спросить Галина Петровна.

Отвечать я не стала. Может быть, это было и невежливо с моей стороны, но на тот момент предпочла поспешить к выходу. Тем более, что моё промедление грозило вылиться в неприятности. Лероев ждал у лифта. Едва я вошла, он отпустил кнопку. Оказавшись рядом, так близко, что чувствовался немного пряный, но довольно приятный запах его дорогого одеколона, я опустила глаза, делая вид, что рассматриваю носки своих туфель. Директор же, не стесняясь, разглядывал меня, будто впервые увидел. Чувствовала его взгляд, но не успела на него ответить, лифт вовремя распахнулся. И мне ничего не оставалось, как почти бегом следовать за Всеволодом Константиновичем до его серого БМВ, отмечая, что у шефа довольно быстрая летящая походка. Или, быть может, он просто очень торопился.

Пристегнувшись, мы сорвались с места, так, будто за нами гналась стая разъяренных волков — не иначе. Впрочем, водил Лероев первоклассно, этого нельзя было не отметить. Следя за дорогой, он отдавал мне четкие указания по поводу покупок. Я записывала все в блокнот, боялась упустить хоть слово, тем более, что совсем ничего не понимала в рыбоводческой кухне. Оказалось, что приезжал какой-то важный француз — ресторатор, миллионер, меценат. Директор имел на него определенные планы, хотел заключить взаимовыгодную сделку. И, чтобы как-то расположить к себе гостя, решил вывезти его на рыбалку, тем более, что тот был заядлый рыболов.

— Вот только, Надежда Викторовна, у меня беда, — продолжил вводить меня в курс дела шеф, — Удочка сломалась, а новую так и не купил, все забывал. Так что сегодня вы отвечаете за успех в нашем деле. Успели записать названия?

— Да.

— Покажите.

Пробежав взглядом по моим записям, Всеволод Константинович удовлетворенно кивнул.

Мы свернули в проулок и остановились у довольно приметной вывески. Лероев вынул из кармана объемный конверт:

— Здесь должно на все хватить: и на удочку, и на… — тут он немного замялся, а я уже вышла из машины и выжидательно уставилась на него. Потом шеф все-таки нашел, что сказать, но лучше было бы ему промолчать, — Я бы хотел, Надежда Викторовна, чтобы вы присутствовали на банкете. Но в таком виде не годится. Купите себе что-нибудь на вечер.

Немного опешив от откровения руководителя, я захлопнула дверцу, и БМВ сорвался с места. Когда он скрылся из виду, во мне закипела ярость. Кроме того, что из меня сделали девочку на побегушках, еще и мой внешний вид его не устраивает? Да по какому такому праву он указывает — в чем мне ходить? И банкет — да не собираюсь я там быть и точка!

Топнув с досады ногой, я закусила почти до крови губу, чтобы не разреветься, и отправилась за рыболовными принадлежностями. Зашла в магазин. Мелодичный звонок на входе оповестил о моем прибытии продавца и тот, поздоровавшись, незамедлительно предложил свои услуги. Я достала блокнот: так, что там у нас первым по списку?

— Мне нужно: две катушки для спиннинга Daiwa REGAL XIA 3500, Воблер Vib Mia J-302, Воблер Pony Crank M-Shad… — пока перечисляла, в голове родился план, как насолить шефу.

Из магазина я вышла в приподнятом настроении и, вызвав такси, минут через пятнадцать была на месте. Рассчиталась с таксистом деньгами Лероева и, напевая, пошла к зданию офиса, держа в руках увесистые пакеты с покупками.

Недолго думая, со всем своим «богатством» в виде двух удочек и всяких нужных для них штук, я направилась к секретарю. Орлов, столкнувшись со мной на входе, присвистнул да едва не вывернул себе шею — так заинтересовало его содержимое пакетов:

— Надь, никак рыбачить собралась?

— Точно, — ответила, не оборачиваясь, — выходные ведь впереди!

Сегодня на посту была Люда. Девушка удивленно уставилась на меня, вернее на то, что торчало в моих руках.

— Э-э… это что? — привстала она с места и вышла из-за стола, — Удочки что ли?

— Да. Они самые, — я опустила пакеты на стул в углу и обернулась к секретарше.

— Значит так, Людмила. За это имущество отвечаешь головой! Лероев мне велел всё это купить, а тебе — сохранить до его приезда в офис. Как появится он со своим гостем, передашь ему. Но так, чтобы гость не заметил. Поняла?

— Как это, чтобы не заметил? — захлопала девушка пушистыми ресницами, — Они же длинные…

— Думай, Людочка, думай, — пожала я плечами и поспешила уйти с поля боя.

Интересно было бы посмотреть, как она справится с задачей, но в то же время — очень не хотелось больше попадаться на глаза шефу.

Конечно, не честно было с моей стороны подставлять девушку, но своя шкура ближе. Да и самое большое, что могло произойти, если она неправильно выполнит мое поручение — Лероев просто поорет на неё, впрочем, при госте вряд ли станет спускать на Людочку «всех собак». Может, поворчит немного для порядка и всех дел-то. Встречаться в этот день еще раз с директором я не собиралась, потому что прекрасно понимала — зачем он хотел меня приодеть. Француз прилетает к нему, вот пусть сам его и развлекает. Банкет в мои вечерние планы — никак не вписывался. Я чуть ли не молилась, чтобы рейс задержался, а потом, чтобы шеф с гостем попали в жуткую пробку, и к моменту их приезда в офис, мой рабочий день уже бы закончился.

— О, явилась, не запылилась! — встретила меня такими словами Галина Петровна. — Куда летала-то?

— Ездила по поручению руководителя, — ответила ей спокойно, но так хотелось нагрубить, сказать, что вообще-то это не её дело, она мне не начальница, чтобы следить за каждым шагом. Но наживать себе врага в первый же месяц работы было, по крайней мере, глупо и я сдержалась. Прошла на своё рабочее место.

— А-а, так вот как теперь это называется… — Галина Петровна, видимо, очень хотела поскандалить.

— Галя, перестань! — осадила её Тамара Васильевна.

— Нет, отчего же? Пусть продолжает, — возразила я, — И как же по-вашему, Галина Петровна, можно это назвать? То есть, если я по поручению руководства буду ездить за покупками в магазин или, допустим, в аэропорт встречать гостей — вы это назовете по-своему. Мне очень интересно, как?

— Никак, — Галина Петровна отвернулась к монитору и пробурчала будто лишь для себя, но услышали её все, — хвостом перед мужиком крутить во все времена одним словом называется…

— Теть Галь, — пока я приходила в себя, Катя впервые подала голос, — Это уже перебор. Лероев сам кому хочешь голову вскружит, Надя тут ни причем. Что ты на нее так взъелась?

— А ты бы не встревала! — Галина Петровна продолжала концерт, — Я что слепая, не вижу ничего?

— Галина Петровна, с вашим отличным зрением вам не здесь работать надо, а в полиции, в отделе нравов, — я рассмеялась, — Нет, увидеть такое, о чем я и подумать не могла. Простите, но это полный бред! Вы, наверное, не выспались сегодня?

— Галь, действительно, какая тебя муха укусила сегодня? — Тамара Васильевна все еще пыталась решить конфликт мирно.

— Нет, она еще и хохочет! — Галина Петровна завелась не на шутку. — Совсем стыд девка потеряла! Работает тут две недели и все туда же — в постель!

После этих её слов в кабинете повисла звенящая тишина. Теперь все зависело от моей реакции. С одной стороны мне было чертовски обидно. Меня приняли за шлюху, но с другой стороны — поддаться истерике, значит, показать свою слабость и фактически подписаться под словами нашего экономиста.

Я обвела всех взглядом и спокойно произнесла:

— Мне приятно, что мой моральный облик так волнует моих коллег. Я уважаю вас, Галина Петровна, и ваше мнение. Но на этот раз вы не правы. Считайте, что последней вашей реплики я не услышала. А сейчас, извините, мне надо работать, да и вам тоже, — с этими словами я отвернулась к монитору и занялась теми путевками, от которых меня оторвал Лероев. Сосредоточившись на делах, постаралась заглушить в себе обиду.

— Пойдем, покурим? — возле меня присела Катя и, подмигивая, шепнула, — Выйдем, обсудить кое-что надо.

Я нехотя вышла за ней, догадываясь о том, что именно будем обсуждать. В курилке — месте, специально выделенном на лестничной клетке, за лифтом — никого кроме нас не было. Я прислонилась к приоткрытому окну и выжидательно сложила руки на груди. Катя не спешила с разговором. Она с наслаждением травила себя табаком вкупе с ментолом. После очередной затяжки, Катерина решила-таки подать голос:

— Ты не сердись на теть Галю. Она не со зла. Сейчас проревётся, прощение у тебя попросит. Просто… столько тут до тебя уже девчонок побывало, и почти каждая прошла через Лероева. Вот она и подумала… Зря, конечно.

— И ты прошла? — почему-то спросила я. — Через Лероева?

— И я… — она сделал новую затяжку. Выпуская дым, проговорила так же спокойно, как и раньше, — он умеет сделать так, что и не заметишь, как окажешься с ним на одной койке, а потом — найдет тебе замену. Да так, что и в обиде не останешься. Он мне мать вылечил, брата от тюряги спас. Так что мы в расчёте с ним, по полной.

Я посмотрела на Катю другими глазами. В принципе, если убрать с её лица уродливые очки, она довольно симпатичная. Но представить эту девушку рядом с Лероевым все равно не получалось. Слишком разные весовые и материальные категории. Впрочем, мужчин трудно понять, почему они порой проходят мимо умных красивых женщин и выбирают себе глупых дурнушек. Катя была милой и только. Что еще меня поразило, так это её полное равнодушие к собственной судьбе, чувствам, в конце концов. Даже Галина Петровна выразила своё отношение, причем так, что запомнится надолго, да и не только мне.

— Ты его любила? — решилась я ещё на один вопрос.

— Хм… любила… — она посмотрела на меня так, словно только что увидела. Поправив очки, ответила вопросом на вопрос, — Разве такого можно — не любить?

— Тогда я не понимаю, — действительно, у меня в голове не укладывалось, как можно так спокойно говорить о любимом, пусть и в прошлом, человеке. Холодно. Отстранённо, будто о чужом.

— И не поймешь, пока на себе не испытаешь силу его обаяния, а потом — презрения. Он умеет добиться своего, уж поверь мне. Умеет и разжечь огонь и потушить так, что еще и благодарить станешь за то, что не обжег. — Катя затушила сигарету. — Идем, мне ещё для Кукушкиной список напечатать надо.

Обдумав все вышесказанное Катей, я пришла к выводу, что зря подставляю Люду. Очень уж не хотелось бы нести ответственность за еще одну сломанную судьбу. В то, что шеф не оставит девушку без внимания — как-то верилось с трудом, поскольку внешние данные Людочки впечатляли даже женщин, а мужчины так и застревали взглядом на её высоких стройных ногах и выдающемся бюсте. Потеряв в качестве спутницы меня, Лероев легко мог переключиться на симпатичную сотрудницу. Да, дилемма.

Вернувшись в кабинет, я получила в качестве извинения шоколадку и искренние заверения в том, что Галина Петровна больше так не будет. Впрочем, словесное объяснение шло от Тамары Васильевны, так как наш экономист, украдкой вытирая слезы, пила валерьянку, успокаивая расшалившиеся не ко времени нервы.

— Мир, так мир, — сказала я. — Спасибо за шоколад, я как раз пообедать забыла.

За такими волнениями, можно было забыть и не это. Вздохнув, взяла сумочку и прошла в коридор. Там стоял кулер с водой и автомат с кофе как раз напротив поста охранника.

— Надь, ты что ли Галину до слез довела? — Орлов с любопытством поглядывал на меня из-за своего пульта наблюдения.

— Можно и так сказать, — ответила, набирая в стаканчик воды и, чтобы сменить тему разговора, спросила о шефе, — Лероев не звонил?

— Как же! Звонил. Кукушкина минут пятнадцать, как убежала его заказ выполнять. В ресторане сегодня будут гостя услаждать. Вначале в офис заявятся, потом туда, — Орлов прищурился, — А ты что? Не в курсе? С ним же вроде ездила…

— Ну вот, и вы о том же! — рассердилась я, будто сговорились все — обвинить меня во всех смертных грехах. — Я одна ездила, по его просьбе. А где шеф и с кем — не моя забота.

— А раз не твоя, чего тогда спрашиваешь? — почесал в затылке Вадим Михайлович.

— Удочки хочу отдать.

— А-а, так это его?

— Ну, не мои же, — улыбнулась я, — Я и рыбачить-то не умею.

— Понимаю… О, лёгок на помине. Вот, идут сюда! — воскликнул Орлов, распахивая перед гостями дверь.

Я чуть не выронила стаканчик из рук. Убежать теперь не получится при всем желании. Меня заметили. Оставалось лишь перейти в наступление.

Директор с явным неодобрением качнул головой, пробегая взглядом по моей скромной персоне. Видимо, он желал видеть меня в вечернем платье.

«Ну, уж нет, господин Лероев, не на ту напали! Исполнять любой каприз, даже за ваши деньги, я не намерена!» — подумала между тем и, улыбаясь, смело протянула низенькому, чуть пухленькому французу руку для приветствия.

— Bonjour monsieur!

Когда заметила, как при этом на меня посмотрел Всеволод Константинович, захотелось сбежать подальше, но я ни одним жестом не выдала свой страх. Вот еще! Мой прадед при Бородино сражался, так мне ли отступать перед французами?!