Любовь до гроба – дураки оба

Светлана Владимировна Вальбрит, 2017

Эта история о двух молодых людях, чьи судьбы, по воле их родителей, оказались связаны. Невеста мечтает стать свободной и иметь право выбора. И, дабы не травмировать любимое дитя, ее родители при заключении брачного договора поставили условие, что она должна оставаться в неведении. То есть, жениху необходимо влюбить в себя девушку до оговоренной даты. Но как это сделать, если они даже не знакомы друг с другом?

Часть 1. Дура бестолковая.

Глава 1

Этот день рождения должен был быть, как и все предыдущие незабываемым. После того, как я сдержал слово и поступил в Королевский Магический Университет, родители стали больше доверять мне и разрешали самому устраивать вечеринки. Единственным условием была нерушимость семейной репутации. Мной и моими друзьями оно соблюдалось неукоснительно, ибо один прокол — и безудержное веселье в каком-нибудь кабаке сменилось бы на тоскливое застолье в компании родителей и престарелых тетушек.

Вот и свой двадцать второй день рождения я планировал отметить с размахом, но родители подпортили мне настроение неожиданным подарком. Я всегда знал, что у них с юмором немного напутано, но чтобы настолько!

— Ты женишься?! — хрюкнул, складываясь пополам Фил. Да, удручающе. Даже друг вместо того, чтобы посочувствовать, вон ржет, как конь. — Прости, Рик, — чуть отдышавшись, извинился он, — Но я, правда, даже представить тебя не могу женатиком. А с Миланикой что делать будешь? — Новый приступ смеха. — Да она ж тебя по мостовой раскатает, когда узнает, — Фил уже слезы вытирать начал.

— Я так рад, что смог повеселить тебя, — немного обиделся я.

— Слышь, ну прости, — Друг начал потихоньку приходить в себя, — Ну а если серьезно, кто она?

— Дочь графа Дроввика, — буркнул в ответ.

— Не-а, не помню, — выдал Фил после недолгой задумчивости, — Ну а что? Зато станешь лордом.

— Бери выше. Графом. Она — единственный ребенок, — Друг присвистнул. Ему-то самому светил лишь титул барона.

— А что с ней не так? — продолжил допытываться он. — Почему выдают за простого? Неужели ни один лорд не позарился?

Я, действительно, был из простых. Моя семья хоть и была весьма состоятельной и вращалась в высших кругах, однако для аристократов мы все равно оставались людьми второго сорта.

— Ну, как объяснили мне, у графа возникли большие финансовые трудности, о которых не должны знать в свете. И отец вызвался помочь. На определенных условиях, — Я понимал, что отец таким образом позаботился о моем будущем. Но жениться!

— Она хоть красивая? — поинтересовался Фил.

— Не знаю. Я ее не видел, — признался я, — И знаешь, что самое противное? Мне ее влюбить в себя надо. Родители, видишь ли, пообещали дочурке, что никогда ее не принудят, и она выйдет замуж только по любви.

— Это что? Проблема? — усмехнулся друг. Нет, проблемой это не было. Я всегда пользовался популярностью у девушек, но…

— А вдруг она — уродина? — меня передернуло от представленных перспектив, — И с Милкой придется расстаться.

День рождения мы все-таки отметили, как и планировали. Единственное, о чем я попросил Фила, сохранить в секрете новости о моей женитьбе.

Лето пролетело незаметно. В этот раз отправление в Университет было не таким радужным. Мне сообщили, что моя невеста поступила на первый курс факультета Целительства. Я — зельевар. И хотя эти два факультета частенько встречаются во время учебы, но я-то на пятом курсе. И как мне подстраивать наши встречи? А еще найти ее надо. Ведь кроме имени и факультета мне ничего о ней не известно. Не могу же я заявиться на факультет и начать спрашивать о ней. Это вызовет подозрение.

В первый учебный день мы с Филом стояли у лестницы, ведущей на этаж Целителей, и высматривали первокурсниц. Отличить их можно было по блуждающим неуверенным взглядам.

— Оу, мальчики, — как ураган, на нас налетела целительница с пятого курса Ирша, — Вы-то мне и нужны, — ее глаза хитро блестели.

— Мы или наше знаменитое зелье? — в тон ей уточнил Фил.

— Ну вы же не придете, — обиженно надула губки Ирша.

— Придем, — решительно ответил я, — А первокурсницы будут?

— Ух-ты, — Девушка встала в позу руки-В-боки, — Неужто Милашку в омут забвения?

— Она сама предложила расстаться, — И ведь даже врать не пришлось. В день прибытия Миланика подошла ко мне и выразила желание остаться моим другом, сказав, что мы взрослые цивилизованные люди, а потому можем разойтись без скандала. Какой скандал?! Я смотрел на нее, не веря в свое счастье. Я к тому времени себе уже всю голову сломал, как сказать ей о расставании. Миланика из тех девушек, которые могут устроить «веселую» жизнь и без повода, а уж если найдут повод…

— Ладно, приходите, — усмехнулась Ирша, — Разбавите наше женское царство.

— Видимо, Богам угоден этот союз, — хохотнул Фил, — Уж больно гладко все выходит.

К вечеру мы запаслись приличным количеством алкоголя и выдвинулись в общежитие целительниц. На входе нас уже ждала Ирша, так как без приглашения на территорию «женского царства» мы бы не прошли, так же как и они к зельеварам.

Собрались все в общем зале. Здесь было гораздо уютней, нежели в нашем, девчонки все-таки. Занавесочки, салфеточки, цветочки…

Первокурсницы жались на диванчиках, бросая на нас косые взгляды.

— Девочки, а вот и обещанные зельевары, — представила нас Ирша, — И не с пустыми руками.

Под громкие аплодисменты мы с Филом выставляли бутыли на столы с закусками.

— Фил и Рик, прошу любить и жаловать, — продолжила между тем пятикурсница.

А я всматривался в лица юных студенток. Радовало одно: уродин среди не было.

Веселье шло полным ходом, я, как бы между прочим, подходил к девчонкам, знакомился с ними. Фил был занят тем же. Скоро все лица слились в одно, я уже не запоминал имен, улыбка приклеилась к моему лицу намертво и напоминала маску. Я как раз разговаривал с очередной незнакомкой, когда на меня налетела кудрявая брюнетка. Она обязательно упала бы, если бы я не подхватил ее.

— Простите, — захихикала она. Да, мы с Филом зелье варим знатное, но так быстро оно никогда не срубало.

— Ты что-нибудь ела? — строго спросил я.

— А-а, — мотнула она головой, и тугие кудряшки упали ей на лицо. Девочка попыталась их сдуть, но при этом издала неприличный звук и засмеялась, уткнувшись лбом мне в плечо.

— Идем, — я потащил ее к столам с едой, — Ешь.

— Не хочу-у, — захныкала она.

— Надо, — отрезал я и вложил в руку девочки булку с мясом, — Тебя как зовут, Кудряшка?

— Эльмина, — Я замер, воззрившись на нее. Неужели нашел? Пока невеста жевала, я внимательно ее разглядывал. Темные кудряшки спускались до пояса. Фигурка не плохая. Глаза выразительные, губы соблазнительные.

Глазами нашел Фила. Тот обжимался на диване с какой-то целительницей и на меня внимания не обращал. Ладно. Приступим.

— Как ты? — спросил я у Эльмины, дожевывавшей бутерброд.

— Пить хочу, — и она потянулась к стакану с зельем, но я тут же забрал его.

— Э, нет. Тебе хватит, — вместо зелья я протянул ей стакан с соком, — Вот. Пей.

— Надо же, папочка, как ты помолодел, — взбрыкнула Кудряшка и, резко крутанувшись, намеревалась уйти, но явно переоценила свои силы. Запутавшись в собственных ногах, она рухнула в мои крепкие объятья.

— Давай провожу тебя до комнаты, — предложил я, но она воспротивилась, заявив, что время еще детское. Помог дойти до дивана, куда она и рухнула.

Теперь я знал свою невесту в лицо, а потому можно было и расслабиться. Пошел к столу, чтобы выпить. Когда вернулся к Эль, она спала сном младенца.

— Бедняжка, — усмехнулся я и поднял ее на руки. Элька, протестуя, заворчала, — Номер комнаты скажи.

— Пятьсот четырнадцать, — промямлила она, и устроила голову у меня на плече. Ее кудри пахли травами. Я улыбнулся и крепче прижал к себе невесту. Надо же как быстро я смирился с необходимостью жениться.

Кудряшка была легкой, но подниматься по лестнице все же было неудобно, и я даже вспотел, пока добрался до места назначения. Дверь, считав ауру хозяйки, открылась сама. Осторожно, чтобы не разбудить, я положил Эльку на кровать и снял с нее туфли.

Потом осмотрелся. На столе у кровати, где сейчас сопела моя невеста лежали тетради. Я открыл первую и довольно улыбнулся. «Эльмина Дроввик факультет Целительства первый курс» было выведено аккуратным почерком на первой странице. Значит, не ошибся.

Глава 2

Возвращаться в общий зал не стал — не за чем. Пошел сразу к себе. Фил заявился примерно через час, изрядно выпивший и довольный, как сытый котяра.

— Ну что? Нашел? — с порога спросил он, после чего плюхнулся на кровать.

— Ага. С твоей помощью, — рассмеялся я.

— Ну, прости, — Фил попытался оторвать голову от подушки, — Там столько красоток, и все они смотрели на меня с обожанием. Я не удержался.

— Спи уже. Пусти козла в огород…

Фил что-то промычал в ответ, и тут же захрапел.

Утром я встал довольно-таки легко, чего нельзя было сказать о Филе.

— И какого я вчера так набрался? Ведь сам же варил это зелье. Знал, что будет с утра, — ворчал он, сползая с кровати.

— Лови, — я кинул ему пузырек с антипохмелином.

— О, ты мой спаситель! — Фил одним глотком осушил сосуд.

Войдя в столовую, я первым делом посмотрел на столы целительниц и улыбнулся. Кудряшка сидела, подперев кулачком щеку, и медленно ковыряла вилкой в тарелке. Я быстро набрал себе еды и с подносом двинулся к ней. Не спрашивая разрешения, сел рядом.

— Плохо? — с легкой издевкой поинтересовался я.

Эль подняла на меня хмурый взгляд.

— Ты столом ошибся, — холодно буркнула она.

— Не сердись, Кудряшка, — я потрепал ее по голове, сегодня ее кудри были заплетены в толстую косу. — Вот, выпей.

Она взяла пузырек и с подозрением уставилась на меня.

— Пей-пей, полегчает, — она была такой забавной. Бледная, помятая, но такая гордая и дерзкая.

Откупорила, понюхала и только потом выпила. Сморщилась. Знаю: горькое.

— Теперь ешь, — скомандовал я.

— Да я на еду смотреть не могу, — простонала Эль.

— Или ешь сама, или тебя кормлю я, — поставил перед выбором. Она вспыхнула. Не любит, когда командуют. Но мой решительный взгляд заставил подчиниться. Недовольно запыхтела, но все же взяла вилку и начала есть. Я тоже принялся за еду.

— И еще, Кудряшка, — я говорил серьезным тоном, — Никогда ничего не нюхай и не пей, если не знаешь что это и от кого. Поверь, здесь не все такие добрые.

Это было правдой. Мне одновременно понравилось и нет то, что она беспрекословно выпила антипохмелин. Понравилось, что доверяет мне. Не понравилось, что могла довериться любому. Я чувствовал себя ответственным за нее. И я не хотел, чтобы ей кто-то навредил.

На выходе из столовой меня поймала Мила.

— Первокурсница? Ты серьезно? — спросила она, насмешливо глядя мне в глаза.

— Мила, что тебе нужно? Ты сама предложила расстаться, — я говорил спокойно.

— Мне пришлось. Родители мне жениха нашли. Летом состоялась помолвка, — по выражению красивого лица было понятно, что это событие нежеланное.

— Может, и я решил подыскать себе невесту.

— Годрик, — промурлыкала Миланика, — ты, конечно, хорош во всем. Но там сплошь аристократки, а ты у нас из простых, — с этими словами она провела пальчиком по моей щеке.

Я отнял ее руку от своего лица.

— Разберусь, — развернувшись, увидел проскочившую мимо Эль. Она поспешно отвернулась, но я успел заметить недовольно поджатые губы и прищуренные глаза.

Ух-ты! Уже ревнует?! Какая собственница. Мне определенно это нравилось.

После пар мы с Филом пошли в библиотеку за необходимой литературой, и нашему взору представилась чудеснейшая картина. Кудряшка с высокой стопкой учебников практически на ощупь спускалась по довольно крутой лестнице. Друг без слов понял, что дальше он пойдет один.

— На тебя брать? — только и спросил он. Я утвердительно кивнул.

— Давай — помогу, — обратился я уже к Эль, протягивая руки, чтобы забрать книги.

— Я сама, — дернулась Кудряшка в попытке отодвинуться, но сделала это слишком резко, и вся ее макулатура полетела по ступеньками. — Ой, — взвизгнула она, а я, покачав головой, начал собирать книги.

До общежития шли молча.

— Пригласи, — сказал я, затормозив у массивных дверей.

— Спасибо. Я дальше сама, — сухо выдала Эль.

— Пригласи, — почти прорычал я.

Она вновь поджала губы и прищурила глаза.

— Приглашаю, — процедила сквозь зубы и с высоко задрала свой носик, проходя вперед. Я не сдержался и усмехнулся. Элька обернулась и стрельнула в меня глазами.

Возле комнаты она остановилась и протянула руки за книгами, но я не отдал. Приподнял одну бровь и кивнул на дверь: «Открывай». Открыла. Я сгрузил учебники на стол и собирался выйти, когда в комнату влетела Элькина соседка. Увидев меня, она резко остановилась, ее глаза и губы округлились. А я приветливо ей улыбнулся. Потом обернулся к невесте и привычным жестом потрепал по голове.

— До встречи, Кудряшка.

— Меня зовут Эльмина, — крикнула она мне в спину.

— Я помню, Кудряшка, — веселился я.

Мне определенно нравилось ее задирать. Но встречались мы не так часто, как хотелось бы. Иногда приходили в столовую в одно время. Я всегда подсаживался к ней. Спрашивал про учебу, предлагал помощь. Когда узнал, что она одна из лучших студенток, меня охватила гордость. И хотя Эль всегда встречала меня безрадостно, я знал, что это напускное. Частенько она кидала на меня заинтересованные взгляды, думая, что я не вижу.

Была середина октября. Небо заволокло серыми тучами. Моросящий дождь и промозглый ветер делали пребывание на улице малоприятным. У нас как раз закончилась пара по растениям, и мы спешили в теплое здание Университета, когда оттуда выпорхнула стайка целительниц первокурсниц. Среди них была и моя невестушка, при виде которой у меня челюсти свело от гнева. Эта бестолковая дура выбежала на улицу в одной мантии.

— С ума сошла? — прошипел я, схватив ее за локоть, — Ты почему раздетая?

— Я опаздывала, — виновато начала оправдываться она.

— Опаздывала она, — пробурчал я, стягивая с себя куртку. — Потом вернешь, — и накинул ее на плечи Эль.

— Я вижу, ты вошел в роль заботливого жениха, — съязвил Фил.

— Она мне, правда, нравится, — сознался я, — Красивая, забавная. И думаю, в постели с ней тоже будет не скучно.

Глава 3

В конце октября в университете ежегодно устраивается бал, на котором чествуют первокурсников. Потом фуршет и танцы. Горячительные напитки, конечно, запрещены, и даже тайком не выпьешь — преподы бдят. Но зато есть шанс подцепить красивую девушку. Наши отношения с Милой начались именно с осеннего бала в позапрошлом году. И на этот бал я возлагал не меньшие надежды.

С самого раннего утра все общежития гудели, ну, кроме нашего. У нас девчонок нет. А у целительниц, наверно, даже стены ходуном ходили. Мы же, парни, использовали законный выходной по назначению, то есть отсыпались. Мы с Филом из комнаты вылезли только к обеду. Сходили в столовую, поели в чисто мужской компании и, не спеша, пошли собираться.

Главный зал Университета был празднично украшен и ярко освещен. Девушки в ярких пышных платьях были главным его украшением. Физиономия Фила расплылась в улыбке, а я высматривал темную кудрявую голову. Вот только Кудряшки моей нигде не было. Я уже и соседку ее отыскал, надеясь, что она где-то рядом, но ее не было.

Ладно, подожду, пока новичков начнут вызывать на возвышение. Не спеша я прохаживался по залу, всматриваясь в лица. Наконец, явился ректор. Он произнес приветственную речь. Потом представил деканов, которые в свою очередь торжественно приветствовали нас. И только после этого начали вызывать студентов.

Первыми были боевики — те, кто мог управлять стихиями. За ними шли некроманты — наделенные даром смерти. После них — артефактники, им подвластны материи. Следом зельевары — чисто мужской факультет. И напоследок — целительницы. Лишь представительницы прекрасного пола способны черпать энергию жизни из природы, дабы делиться ею с больными.

Когда декан произнесла имя моей невесты, я не сразу понял, что на возвышение поднялась Кудряшка. А все потому, что кудряшек не было! Абсолютно прямые волосы темным шелком струились по спине.

— Что она с собой сделала?! — тихо возмутился я.

— А мне нравится, — прокомментировал Фил.

— Я всегда знал, что у тебя нет вкуса, — отмахнулся от его слов. — Надеюсь, их можно будет вернуть, — продолжил я сокрушаться по поводу волос Эльки.

Когда девушки спустились в зал, я был уже тут как тут.

— Ну и зачем? — укоризненно посмотрел я на невесту, пропустив между пальцами прядь ее волос. Мягкие, гладкие.

— Надоели кудри, — Эль забавно сморщила носик.

— А мне нравились, — Улыбнулся, когда заметил, как она покраснела.

Объявили начало фуршета. Я предложил руку своей даме.

В малом зале были накрыты длинные столы. Взяв большую тарелку, больше напоминавшую блюдо, я стал заполнять ее всяческими закусками. Элька тем временем нашла свободный диванчик и дожидалась меня там. Отдав ей тарелку, я направился к столу с напитками.

Поначалу ели молча. Я с улыбкой наблюдал за тем, как Кудряшка уплетает бутерброды. Она, как и другие девчонки, пренебрегла обедом, а может, и завтраком тоже. Не смог удержаться и провел рукой по волосам. Она замерла и воззрилась на меня удивленно.

— А ты потом вернешь свои кудри? — осторожно поинтересовался я. Ее взгляд стал насмешливо-снисходительным.

— Ты же отличник, — Интересовалась моими успехами? — А это средство я у ваших купила, — Да, что-то припоминаю. Но косметология меня мало интересует. Я больше по боевым зельям, хотя оберегающие и исцеляющие мне тоже неплохо даются.

Мы сидели рядом. Я чувствовал тепло ее тела. Хотелось прикоснуться не только к волосам, но и к лицу. Хотелось поцеловать. И не только. Но я не позволил себе даже думать об этом. Пока.

В главном зале я отпустил ее к подружкам, но не выпускал из виду. Четко следил, с кем она танцевала, с кем кокетничала. Элька часто смеялась, приветливо улыбалась парням, что приглашали ее на танец. Я специально не подходил, но и не танцевал ни с кем. Часто ловил ее настороженные взгляды. Пусть поволнуется.

И лишь когда объявили последний танец, подошел. Молча взял за руку (не смотря на то, что какой-то первокурсник уже попросил ее о танце и теперь возмущенно смотрел на меня) и повел в круг. К тому времени народу в зале осталось мало, а танцевали и того меньше. Всего несколько пар.

Я прижимал к себе стройную фигурку Кудряшки, держал в ладони ее теплые пальчики. В душе разливалось довольство собой о того, что она не воспротивилась моему собственническому жесту. Эль не смотрела на меня, но не злилась. Я чувствовал это по ее расслабленному телу.

Я отпустил ее руку и повернул к себе ее лицо. Карие глаза смотрели на меня, в них читалось волнение и ожидание. Я провел подушечками пальцев по гладкой щеке, взял за подбородок и нежно поцеловал в губы. В этом поцелуе не было даже намека на сексуальность, невинное мимолетное соприкосновение губ. Но и этого хватило, чтобы осознать, что Кудряшку до меня никто не целовал. Что скрывать? Приятно.

Конец ознакомительного фрагмента.