Чудеса в решете

Светлана Алешина, 2001

«…Он открыл холодильник, достал банку «Джей Севен» и стал жадно пить. Апельсиновая свежесть возвращала его к жизни. Виктор еще не знал, что жизнь эта продлится совсем недолго. До его смерти оставалось менее суток. Менее суток оставалось до того момента, когда он упадет, нелепо взмахнув при этом руками. Со стороны можно было подумать, что парень поскользнулся на льду, но… на улице было лето. Виктор Савельев не дойдет двух метров до своего подъезда. Он посмотрит на мир слегка удивленными, широко открытыми глазами. И только маленькая дырочка в его затылке сможет сказать о том, что Виктор никогда больше ничего не увидит…»

Глава 2

Лена Охотникова росла в обычной семье. Как сейчас принято говорить, семья Охотниковых была без связей.

Она поняла это очень рано и, в отличие от своих сверстниц, была серьезной и практичной не по годам. Лена прекрасно понимала, что если она сама не поступит в экономический институт, то в этом ей никто не поможет. Денег «таких» у родителей не было, и она с отвагой в сердце пошла на вступительные экзамены, надеясь только на свои знания. Правда, как очень скоро оказалось, одних-то знаний все-таки и не хватило. Она не хуже других отвечала на билеты и дополнительные вопросы, но в ответ слышала всегда одно и то же: удовлетворительно.

После двух экзаменов она поняла, что просто теряет время, и уже решила забрать документы, как в коридоре к ней подошел довольно интересный, но уже в годах мужчина. Она узнала его почти сразу: он присутствовал на всех экзаменах.

— Вас зовут Лена? — Мужчина галантно поклонился. — А меня Владимир Васильевич. По-моему, Лена, у вас проблемы? И мне кажется, что к вам были несправедливы. Я присутствовал на всех экзаменах, слышал ваши ответы. Они безукоризненны.

Голос его был таким тихим и мягким, что Лена собралась уже расплакаться.

— Ну, ну, не стоит расстраиваться, — предупредил уже появившиеся слезы Владимир Васильевич. — Предлагаю вам встретиться в домашней обстановочке и все обсудить. Я думаю, ваше горе очень даже поправимо, — добавил он с мурлыкающей интонацией.

«Козел старый», — подумала сразу же Лена. Но вслух, улыбнувшись, ответила:

— Да, конечно, я не против.

Они договорились встретиться в этот же вечер у Владимира Васильевича дома, дабы обсудить предстоящие экзамены. Лена прекрасно поняла, какое предстоит обсуждение, но у нее не было выбора: она должна поступить в институт.

Квартира Владимира Васильевича была самой обычной, заваленной всяким ненужным хламом и книгами. Преподаватель не заставил себя долго ждать: уже после двух бокалов вина он занялся «обсуждением билетов». Пригласив Лену на какой-то дурацкий танец, он затащил девушку в ближайший угол и долго ее там мял. Лена терпела, сжав зубы, и готова была уже удрать, как вдруг Владимир Васильевич как-то застонал, обмяк и отодвинулся от нее…

Все оказалось так просто! Через две недели Лена читала свою фамилию в числе поступивших.

Вечер у Владимира Васильевича больше не повторялся, но у них с Леной сложились довольно прочные дружеские отношения. И именно Владимир Васильевич после окончания института помог Охотниковой устроиться в один из самых надежных банков города с интересным названием «СТЭП».

Работала она там простым оператором. Но к тому времени Лена уже поняла, что делать карьеру можно не только с помощью денег и связей. Кстати, ни того ни другого у нее так и не появилось в том количестве, которое ей было необходимо.

Тем не менее Лена была довольна своей жизнью: у нее есть любимая работа, любимый человек и надежное положение в банке. Последнему она обязана некой сделкой со своей совестью. Но о сделке она старалась не вспоминать: ведь это была всего лишь очередная ступенька, через которую надо было перешагнуть, как когда-то давно, в институте.

Правда, сегодня, придя на работу, Лена очень волновалась. Вчера к ней не пришел Виктор. Более того, он даже не позвонил, что уже само по себе являлось неординарным событием.

Виктор Савельев очень любил ее, он был привязан к ней вот уже два года. И логическим завершением их связи должно было стать официальное оформление отношений, которое намечалось на самое ближайшее время. Кроме того, Виктор обещал Лене большие деньги, и тоже в самом ближайшем будущем. Говорил что-то о продвижении на работе.

После бессонной ночи у Лены осталась какая-то тяжесть на душе, предчувствие беды. Она никак не могла от этого отделаться. И как только начался обеденный перерыв, понеслась к своей подружке Ляльке, которая жила прямо напротив банка.

— Я тебе давно говорила, что все мужчины одинаковые, — с ходу заявила Лялька, выслушав жалобы Охотниковой. — Загулял, поди, мужик.

— Да нет же, понимаешь, мы заявление подали в загс, — тихо проговорила Лена. — Он кольца должен был купить.

— Вот я и говорю: загулял мужик с горя, — не унималась беспечная Лялька.

Однако, увидев, что подруга сейчас расплачется, сменила тон:

— Ты думаешь, случилось что-нибудь серьезное?

— Я не думаю, я чувствую, — хмуро ответила Лена, смотря в сторону. — Мне страшно, понимаешь? Мы давно уже встречаемся, и это произошло впервые.

— Ты на работу ему звонила?

— Звонила, его там не было. И дома его нет.

— Знаешь что, — осенило вдруг Ляльку, — тебе нужен частный детектив. Я знаю один телефон. Сейчас позвонишь. — И она продиктовала Лене номер Эвелины Горской.

* * *

Не успела Лариса вернуться домой, открывая дверь своей квартиры, услышала чириканье сотового телефона в сумке.

Звонила незнакомая ей девушка, заявившая, что хочет переговорить по очень важному делу.

— Важному для вас или для меня? — тут же поинтересовалась Лариса.

Она, разумеется, сразу же вспомнила настырную «десятку», провожавшую ее до «Симерса». Может быть, эта девушка — участница той странной погони?

После секундной паузы незнакомка робко пояснила:

— Д-для меня… У меня дело… важное… Пропал мой друг. Меня зовут Лена.

— И что? — спросила Лариса, решившая, что для одного дня двух обращений к ней как к детективу будет многовато.

— Мне посоветовала к вам обратиться…

— Эвелина Горская? — оборвала незнакомку Лариса.

— Да… А как вы узнали? — растерялась та.

— Ничего, это я так, у меня просто нервное… — сразу же начала успокаивать свою собеседницу Котова.

Она подумала, что реклама ее в качестве сыщицы, активно ведущаяся подругой-парикмахершей, в последнее время принимает прямо-таки поточный, почти конвейерный характер, и просто не могла удержаться от непонятного несведущим людям ехидства.

— Если хотите, можете подъехать ко мне домой, — предложила Лариса.

«В конце концов, вечер у меня сегодня, скорее всего, выдастся одинокий», — подумала она.

— Конечно, хочу, — ответила Лена, и тон ее голоса был далек от оптимистического.

Лариса вздохнула и продиктовала свой адрес. Собеседница в первый раз за время разговора оживилась и сказала, что находится как раз где-то в районе дома Котовых, поэтому сумеет подойти быстро.

И действительно, только успела Лариса включить электрический чайник и сделать какие-то мелочи, как в дверь позвонили.

Лариса нажала на кнопку домофона и увидела на экране в меру худенькую, достаточно высокую брюнетку. На лице, довольно привлекательном, виднелись следы слез. Лариса спустилась вниз и открыла дверь.

— Вы, вероятно, и есть Лена? — сразу же спросила она.

— Да, это я, — ответила девушка и стала нерешительно мяться на пороге.

Такая скованность не понравилась Ларисе. Она несколько раздраженно сделала приглашающий жест рукой. Лена весьма неуверенно проследовала через вестибюль и поднялась по лестнице. Двигалась она медленно, чем еще более обозлила хозяйку, предпочитавшую делать все энергично и быстро.

Когда они наконец добрались до кухни, Лариса сразу же поставила перед гостьей чашку чая и предложила рассказать о том, в чем же состоит ее проблема.

— Почему вы думаете, что ваш друг пропал? — быстро и даже резко спросила Лариса.

Лена подняла на нее взгляд и, увидев в зеленых глазах хозяйки сухой деловой интерес, достаточно быстро и просто ответила:

— Почему я так думаю? Все очень просто. Мы с Виктором должны были встретиться, но он не пришел.

— И это все? — искренне удивилась Лариса.

— А что еще? — Лена была, похоже, удивлена не меньше Ларисы.

А Котова, не спеша закурив сигарету, задала осторожный вопрос: — Вы живете вместе?

— Нет, мы только собираемся это сделать.

— Тогда, если честно, я не понимаю. — Лариса откинулась назад на стуле и внимательно посмотрела на свою собеседницу, отметив попутно, что, несмотря на ее заторможенность и неуверенность, на дурочку она не похожа.

— Он ведь не обязан пока отмечаться каждый день, — намекающе произнесла Лариса. — Что страшного в том, если один вечер он провел с друзьями?

— Нет, вы не понимаете, — заспорила Лена. — Такого еще ни разу не было. Если он даже задерживается где-то, то обязательно звонит и предупреждает.

«Значит, образцовый молодой человек, — подумала Лариса, — можно только позавидовать. Где же такие водятся, интересно бы знать?»

— А вы не думали, — медленно спросила хозяйка, — может быть, у него… как бы это помягче сказать… появился интерес на стороне?

— Нет. — Лена покачала головой даже более интенсивно, чем это было необходимо — вероятно, для большей убедительности. — Вы знаете, женщины это чувствуют.

Несмотря на промелькнувший в Лениных словах намек на то, что Ларису как женщину она не воспринимала, та решила не обижаться.

— Чувства иногда обманывают, — философски отметила Котова. — И не всегда поймешь, кто обманул первым: чувства или мужчина.

— Я просто уверена, что ничего такого у него нет, — настойчиво произнесла Лена. — У него была одна пассия на работе, но он мне сам как-то об этом рассказывал. Но сейчас у него с ней чисто дружеские отношения.

«Ох, уж эта молодежь! — мысленно вздохнула Лариса. — Эта вера в платонические отношения между мужчиной и женщиной! Эти наивные фразы о том, что он «мне нравится как человек» и всякая подобная чушь!»

Но вслух она не стала читать мораль умудренной в жизни женщины неопытной девице и просто спросила:

— А где работает ваш Виктор?

— В рекламном агентстве «Тарг».

— И чем он там занимается?

— Он — рекламный агент, — пожала плечами Лена.

— Да, действительно, вопрос не по делу, — согласилась Лариса. — Кем еще можно там работать? Если только не директором…

После этого Лена даже улыбнулась, первый раз за все время разговора.

— Следующий вопрос, — методично произнесла Лариса. — Когда он должен был к вам прийти?

— Вчера вечером, часов в шесть-семь, точнее мы никогда не договариваемся, — ответила Лена.

— И на его работу вы звонили?

— Да, сегодня. Два раза, больше звонить не стала, постеснялась.

— И его не было на месте?

— Не было.

— Как фамилия Виктора?

— Савельев…

— Где живет?

— Там его нет, я уже съездила к нему, — тусклым голосом ответила Лена.

— А, скажем, у родителей?

— Он не местный, его родители на Урале живут, — еще больше погрустнела девушка.

Потом она сделала паузу и, стараясь убедить Ларису в том, что дело действительно серьезное, сообщила:

— Мы собирались пожениться.

Котова в ответ пробарабанила по столу пальцами что-то напоминающее марш Мендельсона и пообещала сделать все возможное и даже немножко невозможное для поиска пропавшего рекламного агента Савельева.

Собственно, двумя делами одновременно Лариса еще ни разу не занималась. И на первое из них — а именно, исчезновение Льва Коробейникова — согласилась исключительно от скуки, а не из-за денег, которые пообещала ей дочь пропавшего бизнесмена Оля. Поэтому Лену она выслушала, можно сказать, вполуха. И обещание заняться ее делом являлось скорее вежливостью, не более того. Особых мотивов заниматься им у нее не было. Да и дело не показалось Ларисе достаточно серьезным.

Смотря в спину удалявшейся Лены из окна своей квартиры, Котова думала, что бегство перед свадьбой не такая уж редкость для мужчин. И еще можно поспорить о том, что лучше: бегство желанного до свадьбы или бегство благоверного после нее.

* * *

Оставшись в одиночестве после ухода Лены, Лариса, вспоминая события прошедшего дня, могла только покачать головой: а ведь что-то происходит с мужиками, пропадать начали! И мысль «о мужиках» совершенно логично перетекла в воспоминания о майоре милиции Олеге Карташове.

Карташов был старым приятелем Ларисы. Иногда коллегой, иногда другом, иногда любовником. У него было много ипостасей. А в последнее время некогда молодой и подтянутый «карманный капитанчик» Олежек превратился в мнящего себя солидным Майора с большой буквы Олега Валерьяновича Карташова. Из-за появившегося недавно животика и пухленьких щечек он все больше напоминал Ларисе инспектора Лестрейда.

Карташов работал в городском управлении внутренних дел, занимал там непыльную должность, был холост и очень хорошо относился к Ларисе.

И она, нисколько не сомневаясь и учитывая, что Евгений развлекался в это время непонятно с кем в Карловых Варах, набрала рабочий номер Олега Валерьяновича и вызвала его к себе. Прямо сейчас. Прямо домой.

Карташов понял свою старую приятельницу правильно и провел свой обеденный перерыв в ее кухне, ее комнате и, скажем так, в ее… компании.

Через пару часов Лариса, снисходя к проблемам бравых внутренних органов, любезно согласилась довезти Олега до управления. Когда ей ничего не стоило оказать любезность приличному человеку, она обычно это делала. Поскольку была в принципе отзывчивым человеком. Жестким, экономным и практичным, как и подобало бизнесвумен, но отзывчивым.

— Да, собственно говоря, я бы хотела посмотреть досье на фирму «Симерс», — обронила Лариса, когда они уже подъезжали. — Есть такая фирмочка, торгующая оргтехникой.

— Прямо сейчас? — поинтересовался Карташов, соображая, что наступает момент, когда он может ответить на любезность Ларисы.

— Желательно бы, — коротко ответила она и улыбнулась.

Когда они проходили мимо дежурного сержанта за стеклянным окошком, то, увидев Олега Валерьяновича, он вытянулся, как и подобало ему по должности. Что же касается Ларисы, то сержант на нее внимания почему-то не обратил. Она постаралась пережить это спокойно и с достоинством: уже привыкла к тому, что на свете встречаются такие ограниченные люди. Жалко их, несчастных, но помочь им ничем нельзя.

Зайдя в кабинет службы информации, Олег бросил парню, сидевшему за компьютером:

— Сережа, уступи даме место.

Молодой еще лейтенант нехотя оторвался от компьютера и встал, уступая кресло. Развернув его к Ларисе, он, любезно улыбаясь, произнес:

— Пожалуйста, вам помочь?

— Спасибо, я сама.

Довольно быстро Лариса отыскала нужный ей файл. Ознакомившись с ним, она не могла скрыть своего разочарования: ничего. Вернее, было несколько строк типа: «нелегальным бизнесом не занимаются, надежная во всех отношениях». Так не бывает!

— Олег, и это все? — почти жалобно спросила Лариса.

— А что ты там хотела увидеть: убили десять человек, живыми закопали пятнадцать? — схохмил майор. — «Симерс» делает деньги другими методами.

— «Симерс»? — вдруг заинтересовался лейтенантик. — А у меня там друг работает — консультантом. Хорошая фирма. Особенно сейчас, поднялись здорово и еще прут. Говорят, правда, были небольшие проблемы с конкурентами: «Симерс» у них договор перехватил с япошками. Прямые поставки. Это вам «не мелочь по карманам тырить».

— А что у них за конкуренты? — Лариса решила выкачать максимум информации, если уж привалила такая возможность.

— ЗАО «Алмаз», — тут же ответил словоохотливый лейтенантик Сережа. — Тоже крупная фирма, копошится в том же секторе рынка, но не тот размах. Да и кинуть могут.

Лариса кивнула, словно все это и сама знала уже давно и точно.

— Ну что, утолила любопытство? — спросил Карташов.

— Наверное, — нерешительно ответила Котова и направилась к выходу из комнаты.

Довольный уходом гостей, Сережа тут же сел к компьютеру и зачем-то начал его перезагружать. А Карташов проводил подругу в свой кабинет, «на кофе с сигареткой». И сразу же, как только закрылась дверь, подозрительно спросил:

— Ну, давай колись… Что еще в городе случилось?

— Ни фига себе! — вырвалось у Ларисы. — Я тебе что — криминальная пресс-служба?! Это же вообще просто анекдот! Оперативник горУВД клянчит информацию у директора ресторана! Ха-ха-ха!

Карташов смутился, но ненадолго.

— Говори, говори! Я знаю, что просто так у тебя ничего не бывает!

Лариса пожала плечами и поведала вкратце историю с исчезновением на волжских островах бизнесмена Льва Коробейникова. Карташов выслушал ее рассказ и задумался.

«Видимо, соображает, что делать», — ехидно решила Лариса, но вслух ничего не сказала.

Наконец Олег хлопнул себя по лбу:

— Совсем забыл! Должны же быть свежие сводки!

Поняв, о чем он говорит, Лариса с готовностью кивнула. Карташов выбежал из кабинета, чтобы вернуться через минуту с длинной «портянкой» факса.

— Нет… нет… не похоже, вряд ли… — бормотал он, разворачивая перед собой этот длиннющий лист, как папирусный свиток.

— Ну вот, — наконец-то доложил он, — нет твоего Коробейникова. Рада?

Майор отложил свиток, и Лариса сама взяла его в руки, кивнув вместо ответа. Быстро просмотрев весь список происшествий, она убедилась в том, что майор прав.

Однако она все же остановилась взглядом на одной из фамилий. Зажмурив глаза, словно они у нее сильно устали за день, Лариса снова проверила себя: так и есть, не показалось.

Ничего не сказав, однако, Карташову, она поспешила распрощаться с ним и поехала домой, отказавшись от длинных проводов и распития кофе.

Лариса чувствовала себя на взводе. Она буквально неслась домой на своем «Вольво». Впереди маячили чашечка кофе, сигарета и покой. А покой был ей необходим. Ведь ей предстояло подумать о том, как она сообщит своей новой знакомой по имени Лена, что ее Виктора больше нет.

Виктора убили вчера рядом с его домом. Застрелили из винтовки. Именно это сухое сообщение в милицейской сводке новостей за день и заставило ее зажмуриться в кабинете Карташова.