XXI-я пластинка

Савелий Аркус, 2017

Добро пожаловать в миры Савелия Аркуса. Знакомство с этим автором вы начинаете с книги счастья. Она покажется вам наивной, фантастичной, мудрой и эмоциональной, а послевкусие вас приятно удивит. Вы, и в правду, станете счастливее. Аркус дает своему читателю самое ценное – хорошую историю. Эта книга вне времени. Она о людях и их мыслях, о любви, приключениях и науке. Герои застревают в прошлых столетиях, встречаются с гениями, о которых читали в книжках, и все ради одного – вернуться домой в XXI столетие. Но для этого им нужно создать пластинку и записать на нее звук из будущего. Смогут ли они преодолеть светские интрижки прошлого, сбежать от преследователей и признаться друг другу в чувствах?

Глава II

«Дом стоит, свет горит…»

(Виктор Цой, 1988 г.)

— Да, ресторанчик ничего… — Максу понравилась харчевня на украинский манер, куда его привел Андрюха. Она расположилась на первом этаже обычного каменного строения, каких в любом городе сотни, если не тысячи. Но в помещении поработали на славу, и изнутри ничего не выдавало холодной каменной наружности. Всё выглядело, как в мазанке: печка, деревянные лавки, сусеки, столики-бочки с соломенными тюками и прочими предметами сельского обихода вокруг. Макс снобизмом не страдал, не всегда человек превращается в результат миллионов на счету, бывает и наоборот, когда миллионы — результат самого человека. И тут главное: человека в себе и не потерять. Макс не потерял. А здоровенный горшочек запечённых пельменей только добавлял ему человечности.

— Да, хороший… Максим… — вкрадчиво начал Андрей какую-то фразу, в которой уже чувствовался и вопрос, и скорбь одновременно.

— Лучше — Макс, непривычно, — оборвал тот.

— Хорошо, Макс, я бы вот какой вопросец хотел ещё уточнить. Насчет оплаты…

— Какой оплаты? — Макс поднял глаза на собеседника.

Андрей сидел с меланхоличным выражением лица, движения его были ленивыми, но по глазам и подергивающимся пальцам чувствовалось, что нутро его так и елозит. Он не умел генерировать идеи на миллион, не обладал особой работоспособностью и исключительной деловой интуицией, однако своего шанса вытянуть из клиента очередной клок шерсти никогда не упускал. Сейчас Андрей видел перед собой человека довольно решительного и абсолютно не зависящего от него, что случалось в его практике редко и, по правде сказать, очень ему не нравилось. Желая извлечь для себя выгоду, он детально обдумал план. Но, глядя на Макса, понимал — если он скажет что-то не так, Макс откажет. И уже не передумает. От этого он недолюбливал Макса и побаивался ситуации. А может, и наоборот. Для начала он решил сыграть на чувстве вины Макса перед дедом, которую в нём предполагал.

— По поводу участия во всем этом… Ваш дед поручил мне представление интересов ещё два года назад, перед тем как его перевели в Дом престарелых… — Андрей говорил с осторожностью, выделяя и растягивая слова.

— А чего ж вы не сообщили, что его в Дом престарелых увозят? — сурово спросил Макс, явно давая понять, чья здесь вина.

— Кому? Мы писали, кажется…

— Да, с таким подходом вам много не заработать! — ухмыльнулся Макс и отправил в рот очередной пельмень.

— Ну свое-то получить я всё же надеюсь! — Андрей нелепо улыбнулся, мысленно выругавшись в адрес Макса и разозлившись на себя за неуместно радостную физиономию.

— И сколько? — Своё внимание Макс адресовал меню, буйство чувств адвоката его особо не трогало. — А вот это — первак — это что такое? Пробовал?

— Двадцать тысяч триста рублей. — Андрея такое пренебрежение финансовыми делами, притом касающимися лично его кошелька, раздражало, и на вопросы о меню он отвечал так же сухо и коротко, как Макс — на вопросы об оплате. — Пробовал. Крепко, к пельменям — самое то.

— Крепко… м-м-м, нет, мне за руль ещё. Дела решать, — задумался Макс. — Двадцать тысяч триста говоришь?

— Да, минутку. У меня и бумаги с собой.

Андрей, убедившись, что Макс наконец внимает ему, достал из портфеля скоросшиватель с аккуратно вложенными в файлы документами и начал их перелистывать, тыкая палец то туда, то сюда, отчаянно пытаясь обосновать свои финансовые притязания.

— За представление интересов три четыреста, за участие…

Подробности подсчета прошли как-то мимо ушей и мыслей Макса. В его голове играла очередная песенка из Советского союза. На этот раз это была песенка «состоятельных кротов» из мультфильма, который он смотрел ещё по чёрно-белому телевизору:

Пятью пять — двадцать пять, пятью восемь — сорок,

Шестью шесть — тридцать шесть, дважды два — четыре…

Сначала он пару раз глянул на мятущийся палец, потом поверх головы увлечённого адвоката оценил снегопад за окном — он уже перешёл в мелкий дождь, затем продолжил задумчиво шкрябать ложкой горшочек из-под пельменей.

— Итого — двадцать тысяч триста, — как бы с сожалением выдал адвокат.

— Хорошо, кидайте счет, оплачу. Без проблем, — пожал плечами Макс, не видя никаких затруднений.

Андрей поморщился.

— Счет это долго, у нас в России волокита, сам понимаешь… страна у нас такая…

— Наличные всё равно на такси все ушли. А когда надо?

— Ну, как говорится, могу какое-то время подождать… хотя если вы вдруг решите внести сумму — то в любое время, я этому препятствовать, само собой, не буду.

— То есть сейчас платить или ждёте? Не пойму что-то…

Понять витиеватость, в которую пустился Андрей, и впрямь было непросто. По-видимому, он и сам это понимал. И посему решил, не теряя момента, когда Макс действительно включился наконец в беседу, перейти к сути дела:

— Я вот что подумал. Вам, наверное, надо дела с наследством решать. Оформить, распорядиться. Вы всё это продавать будете? Я бы мог порекомендовать вам свои услуги в этом деле… не вполне, конечно, мой профиль, но как я понимаю, в Питере-то у вас и нет никого. Так подумайте…

— Да. Подумаю… но зачем адвокату эти хлопоты?

— Честно говоря, у меня есть свой интерес. Если решите дом продавать, я бы купил. Давно дачу хотел подальше от города. Родители у меня старики, вывез бы их туда — всё же дом-то капитальный. И эти двадцать триста в зачет пошли бы.

Макс улыбнулся:

— Подумал.

— Что подумал? — удивился Андрюха

— Подумал над вопросом. Согласен.

— Партнёры? — широко улыбнулся в ответ адвокат и протянул руку

— Вроде, да. — Макс быстро и крепко пожал протянутую сухощавую ладонь адвоката. — Машина есть у тебя?

— Есть, конечно. Хочешь дом осмотреть?

— Отвезёшь?

— Может, тогда прямо завтра, в девять утра? — Воодушевлённый достигнутой целью, Андрей осмелел и был готов предоставить не только свою машину, но хоть бы и триста воинов «конно, людно и оружно», обоз с провизией и цыган с медведем.

— Нет, давай сейчас. Я хоть машину оттуда заберу.

Адвокат поджал нижнюю губу, но интерес к дому был несколько выше интересов клиента в СИЗО и, секунду поколебавшись, выдохнул:

— Поехали!

Андрей вёл машину небыстро, погружённый в мысли о реализации своего плана по поводу дома. Макс диалогами тоже не докучал — мирно дремал на соседнем сидении. Видимо, эта моросящая погода и монотонная дорога сделали своё убаюкивающее дело. А из радиоприемника в салон автомобиля проникала грусть солиста группы «Кино» Виктора Цоя, облеченная в слова: «Дом стоит, свет горит. Из окна видна даль. Так откуда взялась печаль?..».

Спустя час они свернули на двухполосную дорогу, ещё минут через сорок она превратилась в бетонку. А когда проехали последний в этом направлении посёлок, если судить по карте, дорога и вовсе стала песчано-глинистым грейдером, испещрённым следами от ручьёв дождевой воды и лужами во всю ширину. Андрею явно не нравилась эта дорога. Последний раз он был тут пару лет назад, и то летом, и не обратил тогда внимания на её качество. Полив машину с ног до головы грязной жижей и получив пробой подвески на хорошей кочке, он вспомнил, что в конце будет ещё километр лесом. Относившийся с особым трепетом к своей машине, Андрей стал ехать как можно тише и аккуратней, боясь оставить в лесной колее часть пластиковых бамперов и ещё чего-нибудь в довесок. На очередном ухабе Макс открыл глаза.

— Ух ты… это где мы?

— Едем… вот! — Андрей нервничал, переживая за машину.

— Долго ещё?

— Да километров семь… но по такой омерзительной… как ее назвать… дорогой язык не повернётся! В общем, по этой стиральной доске — минут тридцать, наверное!

— Да нет, вполне приличный хайвей… Доберёмся! — Макс усмехнулся, потянувшись на сидении. Оглядевшись, он начинал припоминать эту дорогу и деда, печально смотрящего из окна второго этажа вслед «Волге», увозившей их в аэропорт в 92-ом году. Машину тогда сильно качало, и он специально посильнее подпрыгивал на этих кочках, чтобы получше спружинить на мягком заднем сидении.

Тем временем начался пролесок. Андрей зря переживал, дождь не успел превратить дорогу в непроходимую топь, а деревья охотно выпили сегодняшнюю порцию небесной влаги, угодившую на этот кусочек земли. Через два с небольшим часа с момента отправления они подъехали к дому.

Ни миллионер, ни адвокат никак не ожидали застать здесь буйство природы и зыбкость времени, отразившиеся на усадьбе. Напротив ворот стояли останки автомобиля светло-серого цвета. Из места, где должен быть капот, росли две березки. Центром пейзажа был двухэтажный деревянный дом с широким парадным входом, украшенный резьбой. Он выглядел бы как дворец, но в доме никто не жил уже два года, да и до этого старик вряд ли регулярно занимался ремонтом — сил едва хватало печь топить, и дом постепенно приходил в упадок. В уже начинавшихся сумерках это всё образовывало картину, достойную быть декорацией к самым мистическим сюжетам Тима Бёртона.

Протоптав тропинку, Макс пробрался к крыльцу. На двери висел здоровенный амбарный замок, однако проушина уже выпала из косяка, а может, кто-то помог ей сделать это. Он открыл дверь. Старый дом ответил на такое бесцеремонное вторжение несколькими осыпями штукатурки. Макс решил пройтись по дому. На кухне все шкафы стояли открытыми, железная посуда совершенно закономерно, но не вполне законно исчезла, как и холодильник, стол, вся электропроводка, дедовский инструмент и кое-что ещё по мелочи. Лестница на второй этаж выглядела довольно крепкой, и Макс поднялся наверх. На втором этаже были две большие комнаты, в одной жили дед с бабушкой, вторая обычно отдавалась родителям, когда они всей семьей приезжали сюда. В дедовской спальне под кроватью лежала подушка и три связанные бечёвкой стопки журналов «Наука и техника». В коридоре на полу одна доска треснула и стояла бугром, рядом лежал патрон от лампочки. Макс пнул патрон, и он покатился, оглашая безжизненные стены противным жужжанием.

— Тут ремонт нужен, — раздался снизу голос Андрея, он решил не входить внутрь и выкрикивал вопросы, стоя на входе.

— Да, не помешал бы, — ответил Макс и вздохнул.

Дверь в одну из комнат была заперта и заколочена досками крест-накрест, Макс потрогал доски и хмыкнул. Снизу раздался вкрадчивый голос Андрея. Он отважился подойти к самой лестнице и вещал что-то о том, как они с работниками Собеса собирали деда в Дом престарелых, как оформляли в последний момент бумаги на землю и на дом, как стаскивали сюда вещи. Макс перебил его:

— А если сейчас продавать буду, почём возьмешь? — Он вышел на лестницу и стал спускаться к Андрею.

— В таком состоянии? — глаза адвоката округлились.

— Да, прямо как есть, — уточнил Макс, поравнявшись с ним.

— Боюсь, я погорячился. Восстановление этого хозяйства обойдется куда дороже самого дома и участка. Я могу предложить двести тысяч рублей, но не думаю, что тебя это устроит.

— Это около трех тысяч в долларах, — навскидку заключил Макс.

— Тысячи три с половиной где-то… — сказал Андрей, слегка конфузясь. Из-за ситуации с курсом рубля его предложение выглядело сейчас крайне бледно.

— А если ремонт сделать, почём можно продать? — особой ценности для себя Макс в этом доме не видел, но отдавать за бесценок не позволяла привычка бизнесмена.

— Тысяч девятьсот, миллион… далековато от дорог и поселений, хотя дом, конечно, хороший. — Андрей подошел к стене и ковырнул штукатурку. Большой её кусок шлёпнулся на пол, осыпав его белой пылью.

Глядя на Андрея, отряхивающегося от штукатурки, Макс отвернулся к окну, пряча неуместную улыбку. Он стоял посреди некогда родного дома со знакомым до боли пейзажем за его окнами. Под деревом торчали жерди — остатки навеса, под которым отец ставил свою «Волгу». Макс задумался, он мог продать дом Андрею, ничего с ним не делая. Однако в нём совершенно отчетливо укоренилось чувство, что в этом случае он поступит неправильно. И дело было не в прибыли. Доход от продажи этого дома, как и расход на его ремонт, в любом случае не сильно скажутся на его благосостоянии. Макс подумал о своей матери: «Ей, наверное, это всё очень дорого. Может, она захочет сюда вернуться? Но застать дом в таком виде ей будет вряд ли приятно. Сделаю дом и привезу ее сюда. Андрей заинтересован, он может поспособствовать восстановлению». Сразу возвращаться в Штаты Максу тоже не особо хотелось. И он решил руководить всеми работами лично. «В такого рода делах я ещё не участвовал, — размышлял он. — Приятная авантюра. Лес, природа, дом старый, деревянный. Надо поработать на результат. Я это люблю. Останусь здесь на пару недель. А там посмотрим, что выйдет».

— Будем делать ремонт, — озвучил своё окончательное решение Макс.

— Но Макс, ремонт сейчас может обойтись дорого. Не сезон, да и материалы подорожали. Подумай, может, давай я ещё полтинник накину, за всё как есть? — Андрей пытался уговорить Макса, по-видимому, предполагая выгоду.

— Ты же говоришь, что восстановление ещё дороже, так зачем оно тебе? Ремонт делать будем! Если так нужен дом, поищи нормальных строителей, в твоих интересах, чтобы они недорого починили. Я готов вложить сюда тысяч десять… может, и побольше. Так, с этим всё ясно. Поехали обратно! — На этой фразе Макс развернулся и резко направился к выходу.

В принципе, на что-то подобное Андрей и рассчитывал. Сначала подсунуть бригаду знакомых умельцев, которой руководит его тесть, а потом выкупить готовый дом за половину реальной цены. Возможно, попутно ещё и ремонтными работами поруководить.

— О'кей, найду! У меня есть кое-какие контакты! — Андрей догнал Макса только около машины.

— И машину мне найди, — добавил Макс, по привычке подошедший к водительской двери.

— Это сложнее… напрокат? — Андрей суетливо отстранил его и пролез за руль.

— Покупать здесь машину я не планировал. Поэтому лучше напрокат. — Макс сел на пассажирское кресло и стал пристёгивать ремень.

— А какую? Хотя, сам выберешь. Сейчас отсюда поедем — в прокат заедем, знаю одну контору на въезде в город. Поехали, а то не успеем!

В офисе фирмы по прокату автомобилей их встретили явно безрадостно — ещё бы, пятница, шестой час вечера. Вывели на площадку, где перед ангаром ютилось несколько иномарок среднего и эконом-класса.

— Это всё? — разочаровался Макс

— Нормальные машины! Мы в основном свадьбами занимаемся… все берут, не жалуются. А вас что не устраивает? — обиженно поинтересовалась женщина-администратор. Макс, проходя по рядам автомобилей, грустно тыкал ботинком в колёса и кривил рот. Андрей, приобняв дамочку, мурлыкнул ей на ушко:

— Танечка, ты машинки-то поактивнее предлагай, очень перспективный клиент уплыть может.

— Хотя, есть «Порше Кайен»! — словно спохватившись, продолжила женщина. — Но это дорого.

— «Порше» сойдет. — Макс, как и все заокеанские жители, не очень-то любил немецкие машины, но других внедорожников не было, а перспектива ждать и искать его совсем не прельщала. День выдался длинный и утомительный, ему хотелось упасть в кресло, взяться за руль и немного поколесить перед сном без навязчивых адвокатов, говорливых таксистов и тому подобного.

— Парня стоимость не очень волнует, — опять тихо напел в ухо администраторше Андрей.

Через пару минут Макс забрал ключи, где-то расписался и пошёл во двор. «Порше», скукожившись от холода, вжался мордой в стену. Макс сел в салон, устроился поудобнее.

— Улыбается, — произнёс Андрей, глядя вслед уходящему партнеру. — Это хорошо.

Затем перевел взгляд на Танечку:

— А ты, Танюш, собирайся, кататься поедем.

Заперев своё заведение, администраторша села в «Рено» к Андрею и сразу же поинтересовалась:

— Андрюсик, а это кто такой вообще?

— Дорогой расскажу, но за «Поршик» свой можешь не переживать, — небрежно бросил адвокат, приняв крайне деловой вид.

Пока «Порше» тарахтел, старательно грея салон, Макс успел разобраться с навигационной системой и найти гостиницу. Выехав с парковки, он сразу направился туда, отказавшись от планов поколесить по городу.

Утро встретило его яркими лучами солнца, залившими весь номер. Макс дождался завтрака, принял душ и сел посмотреть новости в планшете. Заодно почитал информацию о том, как восстанавливать старые дома. Не найдя ничего полезного, он решил позвонить Андрею и поторопить его насчет строителей. Раза с пятого на том конце сонно ответили:

— С добрым… утром…

— Привет! Что со строителями?

— Да я не звонил еще…

— Позвони, сегодня бы и начали.

— Это нет, Макс, это вряд ли. Надо заранее, сразу — нет… не факт, что выйдет… — Андрею явно не хотелось выбираться из дома и вообще что-либо делать сегодня.

— Хм. А завтра?

— Воскресенье же!? — Андрей наконец-то проснулся, возможно — от столь кощунственного помысла Макса работать в выходные. — Макс, это Россия. Они сами тебе денег дадут, только чтобы не работать в воскресенье.

— Тогда лучше сам поищу.

— Где? Никто не работает, суббота на дворе, да ещё и солнечно. Не кипятись, сейчас позвоню.

— Давай звони уже, жду ответа! — сказал Макс и повесил трубку. До обеда было полно времени, погода и впрямь стояла отличная, и он решил прогуляться по центру города. Но лишь гостиничный лифт успел спустить его на первый этаж, телефон в кармане начал нетерпеливо вибрировать. Звонил Андрей:

— В общем, шеф, позвонил. Можешь быть спокоен, я их уговорил. Они согласны хоть сейчас. Правда, тут заминочка… у меня машина в ремонте, часов до трёх, я их проводить не смогу. Устроит, если после трёх?

— Да в чём проблема, отправь их к гостинице, сам провожу.

— А дорогу запомнил?

— Не переживай. Не заблужусь!

— Тогда скоро у тебя будут! — Андрей повесил трубку.

Макс пошёл в магазин — закупить себе чего-нибудь съестного на время строительных работ, попутно листая карту Ленинградской области, чтобы ещё раз увериться в знании дороги, по которой они ехали вчера с Андреем.

Спустя некоторое время к гостиничной парковке подкатилась, звонко визгнув тормозами, серая «буханка». Из неё вышел невысокий сухощавый мужчина лет шестидесяти, с художественной тёмной бородкой, в очках с роговой оправой, в жёлтой кепке и совершенно неподходящей под его внешность куртке-спецовке. Он направился в сторону Макса, который не стал возвращаться в номер и ждал на скамейке, чуть поодаль от входа в здание.

— Вы Максим? — уточнил мужчина.

— Да, я. Только не Максим, а Макс, — привычно поправив собеседника, ответил тот, закрепив знакомство рукопожатием. По американским документам он действительно был Максом, и это имя нравилось ему больше.

— Хорошо, Макс, — отдал должное собеседник, — меня зовут Владислав Игнатьевич. Я бригадир строительной фирмы, вас Андрей предупредил?

— Да, звонил.

— Это хорошо. Едем на объект? — Владислав Игнатьевич потёр рука об руку.

— Поехали. Вы со мной поедете? Обсудим ремонт, — Макс жестом пригласил бригадира к «Порше».

— Нет, с бригадой. Дорогой всё равно толком не поговоришь. Сутолока. Тут видеть надо, о чём речь.

— Ясно, тогда за мной!

Макс пошел к «Порше», Владислав Игнатьевич лихо вскочил на пассажирское место «буханки», и их кортеж двинулся к выезду из города.