Жемчужный венец. Книга 1

Рут Софек, 2020

В бесконечном пространстве. Среди млечных путей и звезд протянулись невидимые струны из космической пыли и света. Этот огромный музыкальный инструмент звучал. Он создавал музыку удивительной красоты. Но не все существа на планете Тифер могли слышать симфонию, хотя она звучала от самого создания мира. Но те, кто получили способность услышать ее, уже не могли оставаться прежними. Прикоснувшись к совершенству, все существа не могли и не хотели забыть о нем! И после этого подарка они были обречены тосковать по совершенству и стремиться к нему, проходя через любые преграды, искать гармонию, творить ее и наслаждаться только ей. Но те, кто от рождения не были способны слышать космическую музыку, ненавидели «слушающих». Основной целью их жизни стало найти и убить всех, кто может слышать. И даже когда они узнали, что планета погибает и только «слышащие» могут ее спасти, «глухие» не остановились. Их ненависть затмила разум, пришло время последней битвы.

Глава 3

Поощряйте тех, кто ищет Истину…

Но опасайтесь тех, кто нашел ее.

Вольтер

Проткол долго разглагольствовал о том, что данное общество призвано спасти Тифер от всех напастей и вести всех за собой в светлое будущее. Речь была напыщенная и скучная, ни от кого не было слышно музыки.

Вдруг Наим повернул оба уха к Протколу, услышав кодовое слово «жемчужина».

–… наш принц, рассказавший нам о том, что мы сможем спасти нашу планету, много лет назад, после смерти рассыпался на тысячи жемчужин и теперь каждый может получить одну даром! — торжественно провозгласил крак — протягивая ладонь, на которой лежала ровная, красивая жемчужина.

«Почему меня в последнее время окружают жемчужины? Раньше я ничего о них не слышал, а тут прямо потоком самые разные!» — удивился Наим, рассматривая ладонь крака.

Она была безупречно ровной и крупной, крак явно красовался, демонстрируя ее. Молодой аур даже чуть подался вперед.

— Красивая — прошептал он.

Крак явно был доволен произведенным эффектом. Он сжал свое сокровище в кулаке и добавил.

— Каждый член нашей группы может получить жемчужину бесплатно, если станет нашим постоянным прихожанином и будет участвовать в общественной деятельности.

«Понятно — мысленно усмехнулся Наим — значит она будет для нихй в десять раз дороже себестоимости».

— Конечно, для того, чтобы жемчужина была вот такой — крак снова раскрыл ладонь — нужно растить ее много лет. Но вы сможете получить свою небольшую жемчужину и вырастить ее до такого же размера, а может и больше! — по тону крака было понятно, что он пытается завлечь слушателей, но уверен, что больше чем у него, жемчужин просто нет.

Наим едва дождался конца этой встречи. Перед тем как попрощаться, Проткол еще раз подошел со всем семейством и «засвидетельствовал свое почтение». Он очень ждал комплимента и похвалы своей речи, но Наим не хотел лгать, поэтому просто промолчал.

Молодой аур хотел подойти к Айнаму, но тот осторожно и отрицательно покачал головой, едва заметно кивнув на выход. Наим понял. Когда они вышли по отдельности, Наим взлетел, не заметив укоризненных взглядов посетителей общества. Он ожидал, что и старик сделает то же самое, но тот медленно по-стариковски ушел за угол и, когда дома закрыли старика от внимательных глаз, поднялся в воздух.

Молодой аур был заинтригован. У него скопилась масса вопросов к старику.

Почему тот ведет себя так странно и старается быть не собой, подстраиваясь под толпу, вроде ведь не глупый. Почему советует скрывать жемчужину, если иметь ее считается честью? Неужели Айнам боится крака? Что может сделать житель долин горцу, умеющему летать? Неужели старик живет один в городе, без своей семьи и племени?

****

Как только ауры остались одни, от Наима посыпались вопросы.

— Я не боюсь Проткола — улыбнулся Айнам — Я посещаю еще несколько обществ и есть намного более интересные чем это. У некоторых посетителей и даже у руководителей обществ встречаются настоящие жемчужины. И там музыка слышна почти на каждой встрече. Если захочешь, я познакомлю тебя с ними позже. Эта группа сложная, но мне необходимо сохранить общение со всеми существами, потому что я надеюсь, что хоть кто-то услышит меня, когда придет время.

— Какое время? — не понял Наим.

— Катастрофы… — грустно вздохнул Айнам.

— Значит надежды нет?

— Для планеты в том виде, который есть сейчас — надежды нет — покачал старик головой.

— А что может быть другой вид?

— Да может. Только я не знаю, что будет в промежутке. Я слушаю и стараюсь сохранять каналы связи со всеми, кого можно будет спасти. Информация должна прийти в свое время — туманно объяснил старик.

— А как Вы слышите?

— Жемчужины. В твоей скоро вырастет много антенн. Тогда ты тоже сможешь услышать больше. Не только нашу корявую музыку.

— У Вас тоже есть жемчужина? А что за антенны?

— Те усики, которые растут из отверстий — это антенны. Чем больше отверстий, тем чище связь, если музыка, то больше звуков, если слова, то более отчетливо будешь слышать.

— А почему сегодня музыки не было? — не останавливался Наим.

— То, что было в прошлый раз бывает здесь не часто. Сюда приезжали гости с настоящими жемчужинами, и мы услышали друг друга. Конечно, мы не смогли найти по-настоящему общий язык, но все же немного пообщались, и ты слушал остатки нашей радости. Если у существа несколько жемчужин, тогда между головной, сердечной и ручной тоже иногда возникают струны, которые звучат. Но это бывает лишь короткое время, когда тот, у кого они в разных местах, вдруг ощущает связь жемчужин.

Например, если в головную поступили слова и существо их осмыслило, а потом ощутило сердцем, тогда возникает струна и звучит. А если оно сотворило что-то по этой мысли в физическом мире, тогда появляется и звучит струна между головной, грудной и ручной жемчужинами. Но все это происходит на короткое время, пока носитель жемчужин не привыкнет к новой мысли. Привычка глушит музыку, которая слышна всем носителям жемчужин, кроме того, кто эти звуки производит.

Проткол не слышит. У него искусственный жемчуг. И у многих из этого общества тоже. В последнее время искусственный жемчуг входит в моду по всему Тиферу.

Лидер этой группы дарит слушателям «затравку», вот они и стараются вырастить, намазывая пасту, которую он выдает за участие в делах общества. Слой за слоем их жемчуг растет.

— А почему бы не попросить настоящие жемчужины как даатане?

— Так ты уже про даатан знаешь? — удивился Айнам.

— В последние дни я многое узнал — усмехнулся молодой аур.

— Настоящие жемчужины не красивы. Они корявые — усмехнулся старик. — Наш крак заставил нескольких из общества отшлифовать настоящие жемчужины. Это очень болезненная операция, срезать жемчуг для шлифовки даже с рук. А с груди — для тебя это была бы почти инвалидность.

— Так вот от чего вы меня предупреждали! А если я откажусь и улечу. Неужто Проткол будет искать? — шерсть на спине аура зашевелилась.

— Он сообщит куда надо, и наблюдатели тебя везде найдут — вздохнул Айнам.

— Быть не может! Это так серьезно?!

— Да. Более чем! Специальные органы по борьбе со «слухачами» давно созданы. В основном они состоят из ящероподобных, но есть и другие завербованные. В последнее время появилось много новичков с жемчужинами, поэтому спец. органы стремительно расширяются и работают все активнее. Возможно поэтому наблюдатели сейчас все больше рекламируют искусственный жемчуг? Кстати, говорят, что паста, которую выдают, тормозит рост антенн на настоящих жемчужинах. Племя даатан под наблюдением очень много лет, но они почему-то ничего не слышат, хотя жемчужины имеют многие.

— У них обычай «гигиены» — развел руками Наим — вычищают отрастающие антенны каждое утро.

— Быть не может! Так вот откуда их глухота! Надо мне с Кетером встречу назначить. Я давно о нем слышал, он один из их мудрецов. Может смогу убедить… Сейчас нам так нужны те, кто может слышать! Тревожные времена наступают! — старый аур застегнул плотнее свой комбинезон — нам пора. Не надо общаться часто и долго. Будь осторожен. Таких как мы выслеживают. Я для тебя особенно опасен. Хорошо, что они хотя бы мелодию Вселенной не слышат. Иначе невозможно было бы скрыться.

— А когда вы сможете встретиться? Те, кто играл в прошлый раз. Я так хочу послушать вашу музыку еще раз! — буквально взмолился Наим — или возьмите меня с собой в какое-нибудь другое общество, где звучит эта музыка!

— Не волнуйся. На днях ты много что услышишь — Айнам вдруг усмехнулся — если не начнешь соблюдать гигиену по-даатански.

— Не начну! Особенно если это даст мне шанс еще раз услышать ту мелодию — поспешно обещал аур.

— Ты много звуков будешь слышать. У тебя же грудная жемчужина. Да еще на пятнадцать антенн! — успокоил его старик — до встречи! Надеюсь, что тебя не скоро «вычислят», ты же не состоишь ни в одном сообществе. Хотя, если ты попал именно к Протколу, наверное, так было нужно. Постарайся как можно дольше не раскрывать свою жемчужину, если хочешь жить… — старик помолчал и добавил после паузы — … спокойно… — й и полетел домой.

Наим полетел на репетицию оркестра. Ему хотелось со стороны услышать написанную им мелодию. Но молодой аур опоздал. Репетиция закончилась. Семейные уже все разлетелись, но молодежь не торопилась расходиться. Они сидели на ветках большого дерева и думали, куда лучше вместе слетать. Когда подлетел Наим, его встретили бурными овациями.

— Слушай, друг! — обратился к композитору Трум — твоя последняя музыка — просто класс! Ты должен отметить ее с нами!

— Но… ее же еще не исполнили, отмечать особо нечего — отмахнулся Наим.

— Чё, уже сразу нос задираешь? Мы же просто ищем возможности пообщаться. Ты не с нами? — Трум готов был обидеться.

— Я с вами, конечно, но просто так, чтобы потусить, а не отпраздновать. Вот когда сыграем ее, если она «зайдет» слушателям, тогда и праздновать будем.

— Ребята, а может на пляж махнем? А то лето скоро закончится, а мы почти не купались — предложила Нани симпатичная девочка аур. Их семья не так давно переселилась в эту часть Тифера, и ей хотелось ближе познакомиться с молодыми аурами.

Наим поежился. Он вспомнил о жемчужине и предупреждении Айнама. Если шерсть намокнет, его нечаянное приобретение может выглянуть. Он надеялся, что все откажутся, но предложение было принято на «ура» и Наим внутренне сжался. Он не мог быстро придумать причину отказаться.

— Полетели! — обрадовалась молодежь.

— Я домой ненадолго заскочу… — сообщил Наим.

— Мы ждем тебя у красной косы! — сообщил Трум.

Молодежь дружно поддержала. Одни хотели пообщаться ближе с создателем красивой мелодии, которую разучивали на последней репетиции, другие хотели только познакомйиться с ним, завидуя Труму, который дружил с восходящей звездой. В том, что мелодия «обречена на успех» никто не сомневался.

Наим довольно долго кружил по своему просторному гнезду, пытаясь найти одежду, в которой можно было бы купаться, не вызывая удивленных взглядов и вопросов, но не мог придумать. Вдруг взгляд упал на банку с клеем, который ауры использовали при строительстве гнезд. Наим недавно купил новую, чтобы помочь строить гнезда для сородичей, потерявших свое дерево.

Он вздохнул и открыв банку, намазал тонким слоем клея шерстку, прикрывающую жемчужину. Клей был бесцветным и не растворялся в воде. Теперь Наим сам не сможет ее увидеть очень долго. Благо кожу под жемчужиной все равно невозможно помыть. Если у многих такое, может быть предусмотрено, чтобы кожа там не пачкалась?

Пока Наим летел к пляжу, клей хорошо подсох и теперь в воде жемчужина не открывалась. Молодежь весело плескалась в озере, соревнуясь в плавании на скорость. Когда Наим присоединился к купающимся, сначала он ничего особенного не заметил. Но скоро обратил внимание, что за ним пристально наблюдает шепон — странный тип с колючим взглядом и недобрым лицом.

«Что это пустынное существо делает на пляже? — удивился Наим — они же всегда держатся подальше от воды и уж тем более не купаются».

Наиму не нравились шепоны. Их вертикальные зрачки и жесткая кожа в пятнах, всегда казалась ему выглядящей агрессивно. Этот шепон казался не очень агрессивным, но смущал факт, что тот наблюдал очень внимательно. Сначала Наим подумал, что у него развивается паранойя после всего услышанного, но Нани, которая старалась быть поближе к молодому композитору, спросила:

— А Вы знаете этого странного шепона? Он наблюдает за Вами с первой минуты, когда Вы здесь появились. Он как будто ждал Вас…

Наим изобразил беспечность.

— А что за мной наблюдать? Может я ему просто нравлюсь?

— В смысле, что Вы вкуснее других ауров? — усмехнулась Нани — может он о перемирии не знает?

— Шепоны давно на нас не охотятся. Это было запрещено еще до перемирия. — Молодому ауру все сложнее было изображать беспечность. Шерстка на загривке невольно вставала дыбом. Он изо всех сил старался не смотреть на странное и страшное существо.

В древние времена шепоны охотились на ауров. Самым страшным было, когда охотник находил дерево-деревню и пожирал малышей. Шепоны не умеют летать и до появления цивилизации и изобретения оружия, аурам нечего было противопоставить хищникам. У ауров очень слабые руки, а у шепонов мало того, что руки как тросы, жилистые и мощные, еще и на пальцах когти как шило острые. Эти существа свободно забирались по вертикальному стволу на любую высоту. Единственным спасением для ауров были холод и вода. Ящероподобные ненавидят воду и холод. Поэтому семьи всегда старались селиться ближе к вечным ледникам и на берегах озер. Для шепонов слишком влажно и холодно.

Приобретенный поколениями страх невозможно просто игнорировать. Наим сжался внутри под внимательным колким взглядом незнакомца. Но он не хотел показать своего страха перед девушкой.

Шепон не подходил, ничего не говорил, но и не уходил, наблюдая за Наимом даже в воде и скорее в воде более внимательно.

Из-за странного наблюдателя день был окончательно испорчен. Остальные друзья тоже заметили нездоровый интерес шепона к молодому композитору.

Наим несколько раз порывался уйти с пляжа, но Трум убедил друга не поддаваться на провокации и не позволять ему портить день всем друзьям. Молодой аур выдержал, но не отдохнул совсем. Ему так хотелось поговорить с Айнамом! Скорее всего старик смог бы объяснить причину этой слежки.

Наконец все накупались, потом спокойно просушили мокрые крылья и шерстку и собрались по домам.

— Я тебя еще увижу? — поинтересовалась Нани.

— Ну конечно. Я же обязан посетить не только генеральную репетицию, но и первый концерт — улыбнулся Наим.

— А отдыхать ты будешь с нами? — не унималась девушка.

— Отдыхать? Не обещаю. В ближайшие дни буду сильно загружен работой — ответил парень и Нани не пришлось долго объяснять. Она больше не беспокоила его.

Но Наим действительно в ближайшие пару недель собирался работать. Он вызвался помогать строить гнезда семье, потерявшей недавно свое дерево. Он даже с Айнамом не планировал встреч, хотя рвался всей душой. Парень знал, что у старого аура найдет ответы на многие свои вопросы. Наим все еще доверял старику, хотя его обещание, что скоро аур сможет услышать новую музыку до сих пор так и не сбывалось. Парень не мог посмотреть, выросли ли антенны на его жемчужине? Ведь из-за его идеи безопасного купания он теперь надолго потерял доступ к ней. Шерстка над жемчужиной держалась плотной корочкой.