Эволюция монстра. Том 2

Руслан Рубцов (2024)

Стоило выбраться наружу, как проблемы посыпались одна за другой: сначала пропажа сестёр, затем объявление родственничков, и в качестве вишенки на торте волна прорывных врат, возникших по всему миру…

Глава 6

Над головой просвистел снаряд, и в ту же секунду нечто врезалось в стену, оставив после себя огромный след.

— Фу-у-ух, — выдохнул я, понимая, что еле успел уклониться.

Поворачиваюсь и вижу в центре зала чудище, внешне напоминающее исчадий тьмы, но при этом куда большего размера.

— Что оно творит? — недоуменно смотрю на то, как тёмная дымка, ранее исходившая от тушек мёртвых исчадий, ныне активно поглощается существом.

Тело врага медленно изменялось: из спины выросла ещё одна пара щупальцев с закрученными шипами на концах, морда вытянулась, а шерсть, — если так можно назвать слизистую субстанцию, покрывающую туловище монстра, — взъерошилась.

Пока тварь была занята делом, я мельком взглянул на карту.

— И в самом деле босс.

— КВИА-А-А!!! — закончив трансформацию, существо обратило всё внимание на меня и стало дико вопить, будто пыталось напугать. Все четыре пары щупальцев поднялись в воздух.

— Умбра, можешь создать вихри?

Повесив мордочку, ящерка огорчённо пищит. Я понимаю, что придётся справляться самому.

«Хорошо, что уровень недавно повысился, а то зелья маны уже кончились».

Удар! Второй! Третий! Монстр явно не собирался давать мне передышку.

— Гадство! — в районе шеи почувствовал острую боль. Острые щупальца пробили мою чешую и оставили порез. — Медлить нельзя!

Осознавая, что одними уклонениями тут не справиться, я приготовился перейти в нападение. На дальней дистанции у босса было слишком огромное преимущество, потому первым делом мне следовало подобраться поближе.

Едва сделал пару шагов, как одно из щупальцев пронзило пол в нескольких сантиметрах от меня. Вывод напросился сам собой: «Лучше передвигаться зигзагами, чем по прямой».

Под спринтом, виляя из стороны в сторону и уклоняясь от участившихся атак, подбираюсь на достаточное расстояние, с которого можно будет совершить выпад. Один скачок, и я уже рядом с монстром. Поднимаю голову и уже могу рассмотреть имя противника.

[Великое исчадие тьмы (демон) — 68 уровень]

«Как и думал: это простое исчадие тьмы, только чутка побольше и поглотившее теневых пантер, — пара отростков летят мне в грудь, но при помощи стремительного росчерка оба отсекаются. Я с удивлением наблюдаю за регенерацией чудища. — Уже восстановилось? Как быстро!»

Мне хотелось как можно скорее использовать сильнейший удар, но чудище не позволяло приблизиться. Вместо этого я был вынужден раз за разом использовать росчерк, чтобы защищаться. И в этом вся сложность: пока разбирался с одной парой щупальцев, восстанавливались другие. У меня банально не было шанса на контратаку.

«Эй, пантера, ты там до весны собираешься отсыпаться?!» — через связь пытаюсь достучаться до второго питомца, но результат нулевой. Ни ответа, ни привета.

— Умбра, ты-то хоть можешь подсобить?

— Пи! — отвечает саламандра и сразу кидает на врага «Воспламенение».

Монстр, видимо, зазевался, а потому проворонил атаку. Он завопил от боли, но даже не предполагал, что это было лишь началом.

Скоростным выпадом я бью босса в бочину и без промедлений использую сильнейшее умение. Возникает крохотная сфера пустоты, которая за доли секунды разрастается до внушительных размеров, поглощая при этом плоть монстра.

— Ну как, понравилось? — подначиваю противника, наблюдая за тем, как тот, пошатываясь, пятится. — Не-не-не, никуда я тебя не пущу!

Делаю пару шагов к цели и применяю второй «Удар пустоты». На этот раз удар пришёлся в область шеи. Стоит появиться сфере, и уведомление об убийстве босса не заставит себя долго ждать. Мне казалось, что победа уже у меня в кармане, но…

— КВИА-А-А!!! — с оглушающим выкриком существо успевает прикрыться двумя парами щупалец, а остальными отталкивается и уходит в сторону.

Сфере пустоты удалось поглотить лишь отростки, которые спустя несколько секунд отрасли заново. Всё выглядело так, будто у этих «дополнительных рук» была своя воля.

Я осмотрел противника. Оказалось, что его тело уже целиком восстановилось. Не было ни следа от первой атаки. Монстр, озлобленный моей недавней выходкой, тут же атаковал всеми щупальцами. Мне только и оставалось, что прыгать из стороны в сторону, изредка отрезая извивающиеся отростки.

Как только представился удачный момент, вновь сближаюсь с противником и поочерёдно использую весь арсенал. Мне повезло, что во время одного из ударов сработал эффект громовержца и босс на пару секунд перестал двигаться. Это позволило тут же проткнуть череп существа и призвать сферу.

Параллельно с этим прошу Умбру использовать весь запас маны на то, чтобы не дать противнику сбежать. Мало ли какие трюки ещё есть у него в запасе.

— Кхи-и-и… — напоследок чудище хрипло взвыло и грохнулось на бок.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]

[Вы одолели великое исчадие тьмы! Получено 15093 очка опыта! Получено 5047 золотых, 58 серебряных и 25 медных монет!]

— Ну наконец-то, — я тяжело выдохнул, радуясь исходу, но вскоре понял, что здесь что-то нечисто: никакого прохода на следующий этаж не возникло, а путь обратно был по-прежнему перекрыт густой тьмой. — Будто бы и не убивал никого. Ещё и предметы не выпали…

Чувство опасности внезапно дало о себе знать, и я тут же защитился росчерком. Оборачиваюсь и вижу непонятную форму жизни. Не успеваю даже прочесть надписи над её головой, как в меня прилетает очередной снаряд, но уже сбоку.

— Да сколько же вас тут? — осмотревшись, смог насчитать восемь тварей. Сверился с картой — столько же черепков. Все поголовно были боссами и у каждого вместо хвостов по щупальцу, которые ранее торчали из спины великого исчадия. — Значит, перед смертью успела расплодиться?

Обнажив оружие, подлетаю к монстру, готовый вот-вот рассечь недруга пополам, но не успеваю. Остальные кучей выстреливают шипами из хвостов. Ублюдки не дают сконцентрировать внимание на ком-то одном. Мне остаётся лишь защищаться.

— Убмра, давай вихрь!

— Пви-и-и!

С двух сторон начинает кружить огонь, и тем самым закрывает меня от большинства существ. Они, как и ожидалось, прекращают стрелять, а я тем временем убиваю того, что перед глазами.

Клинок вонзается в голову существа, и в ту же секунду возникает сфера пустоты.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]

[Вы одолели теневого шипохвоста! Получено 13176 очков опыта! Получена 2921 золотая, 5 серебряных и 50 медных монет!]

— Ого! За них даётся довольно много опыта! Немногим меньше, чем за прошлого босса.

На пару секунд я задержал взгляд на трупе врага и даже разок рубанул по щупальцу, чтобы предотвратить восстановление существа. Убедившись, что никаких сюрпризов не предвидится, направляюсь к ближайшей группе хвостатых.

— А вот и я! — моментально врываюсь в толпу и раз пять использую «Стремительный росчерк». Шипохвосты не были столь непрошибаемыми, как исчадия тьмы, а потому возни с ними было гораздо меньше. Как только убил всю троицу, сработал эффект смертельного танца. — Хах, как вовремя! Огненные вихри как раз только утихли.

В тот же миг обновляю «Спринт» и, сделав несколько шагов навстречу оставшейся кучке врагов, сокращаю расстояние выпадом.

[Вы одержали победу над боссом подземелья!]

[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]

[Вы одолели теневого шипохвоста! Получено 13176 очков опыта! Получена 2921 золотая, 5 серебряных и 50 медных монет!]

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]

[Уровень навыка повышен! Способность «Выпад — 9 уровень» стала «Выпад — 10 уровень»]

— Отлично! — довольно выдал я, парируя на ходу росчерком град выстрелов. — Чего уставились?! Получайте!

Под эффектом восстановления не боюсь использовать свой единственный массовый навык несколько ряд подряд, благодаря чему в два счёта уничтожаю оставшихся особей. Шипохвосты один за другим грохаются на землю, успевая лишь прошипеть напоследок.

— А неплохо вышло! Побольше бы таких боссов. Глядишь, мигом возьму максимальный уровень, если его вообще возможно достичь…

Не успел нарадоваться, как увидел, что в центре зала возникла тёмная воронка, своим видом сильно напоминающая портал.

— Это ещё что за штука? Впервые такое вижу, — я подошёл поближе и стал рассматривать диковинное явление. — Что-то раньше не слышал о возникновении чего-то подобного внутри врат…

Вместо того, чтобы опрометчиво ступать внутрь, открываю карту. На ней появилась отметка. Всё указывало на то, что эта штука и есть проход дальше.

— Сообщения о закрытии врат не было, значит подземелье ещё активно, — размышляя вслух, я посмотрел в сторону прохода на прошлый ярус. — А тьма никуда не рассеялась. Значит, выбора у меня нет. Либо прыгаю в этот непонятный портал, либо остаюсь куковать здесь…

Можно сказать, что я уже всё решил. Но перед тем, как действовать, всё равно должен был подготовиться: отремонтировал вещи, которые требовали ремонта, восстановил запас зелий, и, увидев, что на балансе более тридцати тысяч золотом, раскошелился на средний эликсир опыта, который действовал дольше обычного и давал в два раза больше бонусного опыта.

После всего этого мы с Умброй хорошенько перекусили. За время прохождения трёх этажей подземелья силы истощились и голод дал о себе знать. Я попытался позвать ко столу пантеру, но та по-прежнему не отвечала. Молчит, да и фиг с ней.

— Ну что, пошли дальше? — спрашиваю напарника, находясь всего в полуметре от портала.

— Пвир-р-р! — соглашается ящерка.

Я делаю пару шагов и проваливаюсь в пустоту. Всего на миг оказываюсь под огромным давлением, которое возникает при переносе, но уже в следующую секунду в глаза ударяет яркий свет.

— Что? — кручу головой по сторонам, и замечаю рядом заблокированные врата. Присматриваюсь к окружению. Понимаю, что оказался в том же месте, где начиналось подземелье на обычном уровне сложности. — Так вот оно как устроено.

Открываю карту. Вижу, что большая лишь треть яруса открыта:

— Получается, сам этаж стал шире. Интересно.

Не проходит и секунды, как замечаю группу врагов. Обычные монстры вперемешку с двумя золотыми.

[Истинный последователь праматери (демон) — 72 уровень]

— Судя по всему, главный босс — всё та же гусеница. Это хорошо. Можно будет придумать, как нафармить опыта. С другой стороны, то, что её последователи семьдесят с гаком уровня — немного настораживает. Я же в два раза ниже их по уровню. Вдруг не справлюсь? Помнится, на обычной сложности этих демонов были сотни ещё до встречи с боссом…

Вместо того, чтобы устраивать нападение на первую попавшуюся группу, подумал, что для начала лучше исследовать территорию и оценить масштаб «трагедии».

Под ускорением разведка заняла не так много времени. Уже через десяток минут я примерно знал, где что находится, а ещё выяснил, что здесь есть, чем поживиться: на этаже находилось неисчислимое количество демонов, каждый из которых был как минимум шестьдесят восьмого. Исходя из моих наблюдений, такой разницы в уровнях было достаточно, чтобы опыт не урезался системой.

«Самое главное — не брать на себя больше, чем смогу выдержать. На вид они довольно хлипкие. Если воспользуюсь своим основным преимуществом — скоростью, то точно управлюсь».

Перед тем, как наброситься на первую толпу демонов, проверил статус. Усиление от прошлого эликсира опыта уже закончилось, потому я не стал тянуть кота за хвост:

— Как раз прикупил эликсир помощнее. Самое время его испробовать, — достаю из инвентаря бутылку, откупориваю и глоток за глотком выпиваю. По телу пробегает небольшой холодок, но в целом ощущения точно такие же, как и после обычного эликсира. — Погнали!

Уже через секунду с выпада врываюсь в толпу монстров и убиваю двоих. Выжившие с удивлением смотрят на нежданного гостя и вдруг начинают вопить как оголтелые, выставляя когти для атаки.

— Ага, так я вам и позволил, — стремительный росчерк моментально раскраивает с десяток черепушек, а я получаю тридцать пятый уровень. Довольный столь эффективной стычкой, прячу более-менее целые тела в инвентарь и тут же мчусь к следующей группе.

Со второй пачкой противников поступаю точно также, как с предыдущей и, на мою удачу, срабатывает «Смертельный танец». Не замедляя хода, бегу вперёд, кружась с глефой как волчок. Поначалу были опасения, что может стошнить, но организм драконорождённого кобольда оказался куда выносливей.

Во время следующей атаки сработал громовержец, который лишь упростил задачу по убиению монстров.

Раз за разом повторяя одни и те же простые действия, я избавлялся от демонов, получая уровни и золото, пока запасы маны и зелий с ней не закончились. Прошло всего полчаса с момента начала зачистки этажа, а я уже был с ног до головы покрыт кровью:

— Хорошо хоть додумался взять из дома побольше воды и сменной одежды. Нужно не забыть перед выходом привести себя в порядок.

Перед тем, как продолжить мясорубку, — а монстров оставалось ещё предостаточно, — я закупил ещё зелий. Одно выпил сразу. Пока мана восстанавливалась, одним глазком взглянул на уровень.

[Уровень: 38

Опыт: 8526/82130 (10%)

ОЗ: 3748/3748

ОМ: 2460/2460]

— Очешуеть! Такими темпами я смогу… — я уже успел обрадоваться, но вдруг на меня словно вылили ведро ледяной воды. — Если двухкратная разница в уровнях уже исчезла, то разблокировки множителя опыта можно больше не ждать…

Мне захотелось поскорее подтвердить гипотезу.

«Вот сейчас и узнаем, так ли это», — думал я, глядя на группу бродящих последователей праматери.

На полной скорости забегаю в стан врага и без промедления рассекаю тела полдюжины тварей.

[Уровень навыка повышен! Способность «Стремительный росчерк — 4 уровень» стала «Стремительный росчерк — 5 уровень»]

[Вы одолели истинного последователя праматери! Получено 1479 очков опыта! Получено 290 золотых, 74 серебряных и 8 медных монет!]

Сообщения посыпались рекой, но, как и ожидалось, предположение было верным.

— И в самом деле множитель заблокирован. Система будто сообщает, что нет смысла соваться в высокоуровневые врата ради опыта. Ради этой цели можно без всяких потерь зачищать A или даже B-ранговые подземелья, — открыв инвентарь, взглянул на строку с монетами.

[Монеты: 54510 золотых 72 серебряных 42 медных]

— С другой стороны причина всё-таки есть, причём ощутимая, и измеряется она в золоте! Как бы иначе я получил столько монет на своём уровне?! Определённо, риск того стоил!

Покончив с оценкой ситуации, возвращаюсь к первоначальной задаче. Я и так уже больше двух часов бегаю по подземелью, и чем дольше задержусь внутри, тем больший переполох поднимут снаружи.

Следующий час с небольшим, позабыв об усталости, я только и делал, что носился по четвёртому ярусу, очищая его от демонов. Время от времени встречались особые монстры с серебряными или золотыми рамками рядом с именами, но и у этих сил было не особо много.

Как бы не старался понять, почему так легко справляюсь со столь высокоуровневыми существами, так и не смог отыскать единственно верный ответ: благодаря мощным навыкам, экипировке или же своей расе.

К концу кровавого похода я преодолел планку в сорок уровней. Даже без всяких усилений системы результаты оказались выше всяких ожиданий.

[Уровень: 42

Опыт: 12952/91900 (14%)]

Я с дурацкой улыбкой пялился на цифры:

— Вылазка уже с лихвой себя окупила. Пятнадцать уровней в один присест! Не знаю, могу ли теперь потягаться с подполковником Громовой, но то, что бык мне больше не соперник — однозначно.

Пока рассматривал окно статуса, неспешно шагал в сторону босса. Туда, где вместе с гильдией Торрес сражались с праматерью.

На подходе к логову праматери, издалека заметил похожую фигуру гусеницы-переростка. Надписи над её головой не наблюдалось, потому было сложно понять, жива ли она или нет.

Когда оказался поблизости, смог внимательно осмотреть существо, но так и не заметил никакой активности. Ко всему прочему чудище выглядело иссохшим, словно лимон, пролежавший пару лет в холодильнике.

Я обошёл гусеницу со всех сторон и наконец отыскал зацепку — вдоль всего тела шёл огромный разрез, обнажая внутренности существа. Вот только внутри ничего не оказалось. Осталась только пустая оболочка.

— Это похоже на кокон. Будто она сбросила скорлупу.