Титан. Жизнь Джона Рокфеллера

Рон Черноу (1998)

Джон Дэвисон Рокфеллер-старший, знаменитый американский предприниматель, филантроп, первый долларовый миллиардер в истории человечества. До сих пор он остается богатейшим человеком в мире. Однако его жизнь была в исключительной степени полна безмолвия, таинственности и недосказанности. Хотя он возглавлял крупнейшие коммерческие и благотворительные предприятия своего времени, о его личности известно мало. Он мастерски менял обличия и жил, окутанный слоями легенд и прикрываясь многочисленными масками. Известный американский писатель, журналист и биограф Рональд Черноу попытался раскрыть личность этого человека незаурядных способностей, сумевшего достичь головокружительного успеха в бизнесе.

Глава 4

Крещение в коммерции

Вывеску «Кларк энд Рокфеллер» водрузили над складом по адресу Ривер-стрит, 32, и местное деловое сообщество тепло приветствовало вновьприбывших. «Кливленд Лидер» написал: «Это опытные, ответственные и исполнительные деловые люди, и мы рекомендуем их торговый дом любезному вниманию наших читателей»¹. Казалось, в первой компании успех пришел к Рокфеллеру быстро и легко. На Великих озерах увеличивались объемы перевозок мяса, зерна и других товаров, и они с Кларком проворно скупали и продавали партии сельскохозяйственной продукции. Как утверждала амбициозная реклама фирмы, они были готовы заниматься «зерном, рыбой, водой, известью, гипсом, крупной, мелкой, поваренной и кормовой солью»². Неоперившуюся фирму подстерегало немало опасностей, но можно и придать, задним числом, ностальгическое очарование этому начальному периоду. Через два месяца после открытия суровые заморозки уничтожили урожай на Среднем Западе. Компаньоны заключили контракт на крупную поставку бобов и получили партию, порченную более чем наполовину и перемешанную с грязью и мусором. «Когда мы не нужны были в конторе, мы с компаньоном шли на склад и сортировали эти бобы»³. Сбой не повлиял на общие показатели фирмы, так как к концу года она заработала вполне солидные четыре тысячи четыреста долларов, что было в три раза больше дохода Джона в его последний год в «Хьюитт энд Таттл».

Но из-за фиаско с бобами Джону пришлось еще раз обращаться, хотя и крайне неохотно, за спасительным займом к Большому Биллу. Щедрое финансирование необходимо, чтобы преуспеть в торговле, и объявления Кларка и Рокфеллера возвещали потенциальным клиентам, что они были «готовы давать щедрые ссуды и консигнации на сельскохозяйственную продукцию и т. д.»⁴. Билл любил играть с сыном в садистские игры с деньгами, а затем оправдывал свое жульничество некими извращенными воспитательными целями. Он хвалился перед соседом в Стронгсвилле: «Я обмениваюсь с мальчиками и обдираю их, просто разбиваю наголову каждый раз, как могу. Хочу, чтобы они быстро соображали»⁵. Джон уже смирился со странным коммерческим характером сделок с отцом, и в своих воспоминаниях даже идеализировал займовые маневры Билла как дающие ему ценный урок. «За указание мне верного пути в жизни я обязан вечной благодарностью моему отцу. Человек, принимавший участие в целом ряде промышленных предприятий, он любил говорить со мною о них, указывал на их значение и знакомил меня с методами и принципами ведения дела»⁶.

Джону было известно, что в банкирском стиле отца безжалостная веселость сочеталась с суровостью Скруджа. «Наши денежные отношения всегда были для меня источником страхов, хотя я теперь и смеюсь, вспоминая об этом», — однажды Рокфеллер позволил себе проявить толику гнева⁷. Когда Билл предлагал заем под десять процентов, он точно руководствовался не альтруизмом, он имел привычку, приводящую в ярость должников, отзывать займы в самое неподходящее время. «Но за деньгами он являлся обыкновенно в моменты наиболее острой нужды в деньгах. «Сын мой, деньги мне нужны самому», — вспоминал Джон Д. в своих мемуарах. — «Сейчас, сейчас», — говорил я. Я прекрасно знал, что он меня просто испытывает и в случае возвращения денег оставит их лежать у себя, ничего с них не получит и опять ссудит их мне»⁸. По поводу этой длительной психодрамы Рокфеллер позже сказал в другой краткий момент откровенности: «Он не знал, как я внутренне был разгневан»⁹.

Глубокое критическое описание своеобразных отношений Рокфеллера с отцом дал Джордж У. Гарднер, присоединившийся к Кларку и Рокфеллеру на правах компаньона 1 апреля 1859 года. Он работал с Кларком в «Отис, Браунелл» и судя по всему его пригласили в фирму, чтобы укрепить ее капитал. Отпрыск элитной кливлендской семьи, слепленный совсем из другого теста, чем знакомые Рокфеллеру мужчины, добившиеся всего сами, Гарднер позже стал мэром Кливленда и президентом Кливлендского яхт-клуба. С появлением Гарднера имя Рокфеллера убрали с вывески, и новая фирма стала именоваться «Кларк, Гарднер энд Компани», по очевидной и достаточно убедительной причине, что имя Гарднера привлечет больше клиентов. Рокфеллеру всегда было неудобно изливать гнев или эгоистично протестовать, и он сделал вид, что спокойно отнесся к понижению. «Морис Кларк очень порадовался этому, — заверял он позже. — И сказал: «Неважно. Это ненадолго — и пары лет не пройдет, твои дела будут идти лучше, чем у всех нас». Да, он был очень любезен. Я не выдвинул возражений»¹⁰. Все же позже Рокфеллер признал, что удар оказался болезненным: «Я счел это большой несправедливостью по отношению ко мне, поскольку я был равноправным компаньоном, а Гарднер лишь принес часть капитала. Но решил, что лучше уступить»¹¹. То, что Рокфеллер считал не достойным и не подобающим христианину сознаваться в таких понятных чувствах уязвленной гордости, многое говорит о нем.

Рокфеллер был обречен на столкновения с Гарднером и Кларком, так как подходил к работе с неослабевающей нешуточной энергией и оказался «круглоголовым» среди «кавалеров», «сторонником парламента» среди «роялистов». «Твое будущее зависит от каждого уходящего дня», — напутствовал себя он¹². «Задолго до того, как мне исполнился двадцать один год, мужчины обращались ко мне «господин Рокфеллер», — вспоминал он. — В молодости жизнь для меня была серьезным предприятием»¹³. В нем просыпалось юношеское веселье только при заключении прибыльной сделки. Будучи постоянным блюстителем морали, он с негодованием относился к беспечности и непочтительности Кларка и Гарднера, а их присутствие в конторе молодого зануды и радовало, и раздражало.

Опасаясь, что любое легкомыслие понизит их шансы на получение кредитов, двадцатилетний юноша пытался сгладить крайности старших компаньонов. Рокфеллер резко осудил расточительность Гарднера, когда тот с тремя друзьями купил яхту за две тысячи долларов. Однажды в субботу Гарднер намеревался сбежать из конторы после обеда и поплавать на яхте и увидел Рокфеллера, угрюмо сгорбившегося над бухгалтерскими книгами. «Джон, — предложил он учтиво, — у нас небольшая компания собирается сплавать на Пут-ин-Бей, и я бы хотел, чтобы ты присоединился. Думаю, тебе будет полезно выбраться из конторы и ненадолго выкинуть дела из головы». Гарднер задел оголенный нерв и, как он рассказывал репортеру много лет спустя, молодой компаньон набросился на него в ярости. «Джордж Гарднер, — брызгал он слюной, — ты самый расточительный молодой человек, какого я знаю! Только подумать, молодой человек, едва начинающий жизненный путь, интересуется яхтой! Ты вредишь своему кредиту в банках — и своему кредиту, и моему… Нет, я не пойду на твоей яхте. Я даже видеть ее не хочу!» С этим Рокфеллер вернулся к своей бухгалтерии. «Джон, — сказал Гарднер, — я вижу, по некоторым вещам мы, похоже, никогда не придем к согласию. Полагаю, больше всего на свете ты любишь деньги, а я нет. Пока я живу, не все же работать, надо немного и отдохнуть»¹⁴.

Позже Рокфеллер научился прятать беспокойство о деле за напускным спокойствием, но в те годы оно часто ярко проявлялось. Кларк вспоминал одно рискованное предприятие, когда фирма вложила весь свой капитал в поставку крупной партии зерна в Буффало. С нелепой не характерной для него безрассудностью Рокфеллер предлагал не страховать груз и положить в карман сто пятьдесят долларов; Гарднер и Кларк нехотя согласились. В ту ночь ужасный шторм прошел по озеру Эри, и, когда Гарднер появился на следующее утро в конторе, страшно бледный Рокфеллер в волнении мерил шагами пол. «Давай оформим страхование, прямо сейчас, — сказал он. — Еще есть время — если корабль не пошел ко дну». Гарднер выбежал за страховкой. К его возвращению Рокфеллер уже размахивал телеграммой, сообщавшей о благополучном прибытии корабля в Буффало. То ли обессиленный переживаниями, то ли расстроенный из-за ненужной траты денег, Рокфеллер в тот день ушел домой днем больным¹⁵.

Можно предположить, что кутила Гарднер ассоциировался у Рокфеллера с отцом, и сравнение во многом было не в пользу Гарднера. Действительно, Гарднер чувствовал близость с Биллом, получал удовольствие от его дружелюбия и необычайного чувства юмора и называл его «одним из самых компанейских и симпатичных стариков. Он сыпал остротами и говорил больше за одну беседу, чем Джон произнес бы за неделю»¹⁶. Гарднер первым из многих знакомых Рокфеллера заметил, что тот не отвечает на вопросы о Билле, который нерегулярно наезжал в Кливленд, вкладывая или забирая у «Кларк, Гарднер» огромные деньги. «Я удивлялся, что за предприятие может быть у человека, что в один месяц он обходится без тысячи долларов, а в другой так нуждается в них», — вспоминал Гарднер¹⁷.

Благодаря Гарднеру мы можем определить самую раннюю дату, когда с долей уверенности можно утверждать, что Джон знал если не о двоеженстве, то о скандальных отношениях отца. Фирма начинала наращивать деловые связи с Филадельфией, и Гарднер сообразил, что в следующую поездку туда он мог бы обратиться за информацией к Биллу. «Поэтому я спросил у Джона адрес его отца. Тот поколебался и наконец сказал, что не помнит». Гарднер, знавший о феноменальной памяти Рокфеллера, пришел в замешательство и спросил, не мог бы тот в обед взять адрес у Элизы. После обеда Джон так и не вернулся к вопросу, и вечером перед уходом Гарднер вновь спросил про адрес. «Он покраснел и сказал, что забыл спросить, пока был дома. Я больше не настаивал и так и не узнал, где живет его отец» ¹⁸. Когда Джон начал постигать всю глубину двуличности отца по отношению к матери, он, вероятно, был потрясен и отреагировал тем же подавлением эмоций и уклончивостью, которые служили ему в детстве. Для Рокфеллера тема отца уже стала высочайшим табу, положив начало постоянной секретности, которая пропитает и «Стандард Ойл».

Фотографии Рокфеллера периода «Кларк, Гарднер» показывают высокого решительного молодого человека с наблюдательным острым взглядом. Плотно сжатые губы говорят о неудержимой целеустремленности и сдержанном характере. Высокий и широкоплечий, он начинал сутулиться, что придавало ему настороженный вид. Несмотря на редкие педантичные перепалки с Гарднером, он обладал той впечатляющей уверенностью, которая позволяет говорить негромко и весомо. Рокфеллер, аккуратно одетый и подтянутый, каждый день приходил в контору первым и уходил последним. По естественному разделению обязанностей Кларк заведовал покупкой и продажей, а Рокфеллер занимался бухгалтерией. С педантичными привычками и врожденной интеллигентностью Рокфеллера, казалось, суждено добиться успеха. С ненасытностью ретивого аудитора он любил выискивать нарушения и раскрывать ошибки. Морис Кларк считал Джона человеком подходящим, но «слишком точным. Он был методичен до крайности, аккуратен в деталях и въедлив до мелочей. Если нам причитался один цент, он хотел его получить. Если один цент причитался клиенту, он хотел, чтобы его получил клиент»¹⁹. Портрет, если и жутковатый, подчеркивает особо щепетильную честность Рокфеллера на этом этапе его карьеры.

С самого начала Рокфеллеру приходилось бороться с демонами гордыни и жадности. Когда служащий банка пренебрежительно отказал ему в займе, в гневе он резко заявил: «Когда-нибудь я стану самым богатым человеком в мире»²⁰. Всю неделю он предостерегал себя притчами, которым научила его Элиза, подобно такой, как «Погибели предшествует гордость», и духовная внутренняя критика по мере роста его состояния усиливалась²¹. Ночью, склоняя голову на подушку, он предупреждал себя: «Раз ты хорошо начал, ты думаешь, что стал уже изрядным предпринимателем; будь осторожен или потеряешь голову — не торопись. Ты позволишь себе возгордиться из-за денег? Гляди в оба. Не теряй спокойствия»²². Если бы Рокфеллер не опасался, что способен на неумеренность, он бы не занимался таким изматывающим самоанализом. По его словам: «Эти безмолвные разговоры с самим собой имели большое влияние на мою дальнейшую жизнь. Я боялся, что удача меня опьянит, наступит день — и удача кончится, стоит только забрать себе в голову веру в свою удачу»²³. Несложно прийти к выводу, что характерный для Рокфеллера нравоучительный стиль был позаимствован у церкви и отшлифован ночными проповедями, которые он служил сам себе.

Рокфеллер вел безупречную жизнь христианина, и это немало способствовало его деловым достижениям, так как он нравился горожанам постарше. В свой первый год работы с Кларком он нанял человека следить за бухгалтерией, а сам отправился искать клиентов и много ездил в Огайо и Индиану. Вопреки тому, что можно было бы ожидать, как продавец Рокфеллер умел складно убеждать. Вместо того чтобы дерзко отбивать клиентов у конкурентов, он просто перечислял услуги своей фирмы. «Я заходил в контору, давал мою карточку и говорил собеседнику, что, по моим представлениям, его деловые связи вполне удовлетворительны, и я не намерен докучать, но у меня есть хорошее предложение, и я уверен, что для него оно выгодно. Я не жду от него решения прямо сейчас, но прошу подумать, и я зайду еще раз»²⁴. Заказы на торговлю сыпались чуть ли не быстрее, чем он мог их обработать. «Я увидел, что сразу внушаю доверие людям постарше, и меня несколько недель не было в городе, потом я вернулся домой, и поступили товары, и наше дело выросло, и это открыло для меня целый новый мир»²⁵.

Рокфеллер умел обращаться с людьми, он вовсе не был холодным брюзгой, как позже описывали мифы о нем. Тем не менее он был настойчивым, что людям нравилось или не нравилось в зависимости от их предпочтений. Торговые предприятия испытывали те же трудности, от которых впоследствии страдали нефтяные — им постоянно недоставало вагонов для перевозки муки, зерна и свинины, и Рокфеллер так изводил железнодорожного служащего, что старик, в конце концов, погрозил ему пальцем и рявкнул: «Молодой человек, поймите, вы не можете кидать меня туда и обратно, словно мячик»²⁶. Рокфеллер часто рассказывал, как лучший клиент фирмы однажды убеждал его нарушить привычную деловую практику и заплатить авансом до прихода продукции или накладных. Рокфеллер отказал, хотя постарался сохранить клиента. «Но он пришел прямо в бешенство, и я принужден был испытать новое унижение, необходимость сознаться компаньону в том, что дар моего убеждения не доставил мне ни малейшего успеха»²⁷. Лишь позже Рокфеллер узнал, что непреклонность клиента была хитрой ловушкой, подстроенной местным банкиром, чтобы посмотреть, устоят ли молодые люди перед соблазном и продолжат ли придерживаться своих традиционных принципов.

При всем его популистском недоверии банкирам, значительную роль в ослепительном подъеме Рокфеллера сыграла их поддержка. «Величайшей трудностью на всем моем пути коммерсанта было получить достаточно капитала, чтобы сделать все дела, какие я хотел и мог сделать, если бы имел необходимые средства»²⁸. Банковская система тогда была слабой и разобщенной. Многие банки на Мейн-стрит имели небольшой капитал и внушали так мало доверия, что фирма Рокфеллера держала запас наличных в сейфе. Свой первый заем вне семьи Рокфеллер получил у добродушного благожелательного старого банкира Трумана П. Хенди, который согласился засчитать приходы денежных средств склада в качестве обеспечения. Получив ссуду в две тысячи долларов, Джон чуть ли не парил в воздухе! «Представьте себе, — размышлял он, — банк мне доверил две тысячи долларов! Я почувствовал, что я гражданин, что я коммерсант»²⁹. Рокфеллер поклялся Хенди, что не будет спекулировать на этих двух тысячах, и, должно быть, молодой человек понимал, что завоевал первого из многих влиятельных наставников в финансовом сообществе Кливленда. Степенный благовидный Хенди был не только президентом банка, но и возглавлял воскресную церковную школу. Он успел расспросить Айзека Хьюитта о характере и привычках молодого человека. Как осознал Рокфеллер, его кредитный рейтинг зависел от рассказов о его безупречном характере — в точности, как он поучал Джорджа Гарднера, — а его репутация в Церкви баптистской миссии на Эри-стрит гарантировала ему доброжелательный прием в банках. Так, первый заем Рокфеллера свидетельствует о тесном переплетении христианства и капитализма в начале его карьеры.

Рокфеллер, позже прославившийся нежеланием брать в долг, необычайно хорошо справлялся с этим, когда нуждался в капитале. По словам Кларка: «О, Джон был величайшим заемщиком, какого можно было видеть!»³⁰ Торгуясь с банками, Рокфеллер проявлял хитрость своего отца и прекрасное знание психологии толпы. Если ему нужны были пять тысяч, он распускал в городе слух, что собирается вложить десять тысяч долларов. Сплетня подкрепляла мнение о высочайшей надежности его фирмы, а также давала банкирам дополнительный стимул дать ему ссуду. Рокфеллер еще больше нуждался в деньгах во время Гражданской войны, которая стала золотой жилой для торговых предприятий. Как компаньон в кливлендской фирме, поставляющей сельскохозяйственную продукцию, Джон Д. Рокфеллер стратегически находился в нужном месте, чтобы заработать на войне, и до конца века его карьера шла ровно нога в ногу с историей американского бизнеса.

* * *

Гражданская война стала для Рокфеллера, главным образом, возможностью накопить состояние, и все же он проявлял сильную симпатию к делу Союза и горячо поддерживал отмену рабства. Еще в 1854 году в школьном сочинении о свободе он осуждал «жестоких хозяев», которые заставляли своих рабов работать «под палящим солнцем Юга. Как при таком положении вещей Америка может называться свободной?»³¹ Подростком он жертвовал нескольким благотворительным обществам, помогавшим неграм. Его отношение к рабству соответствовало превалирующим в те времена взглядам в Кливленде, куда переселились многие жители Новой Англии и где образовался очаг аболиционистских настроений. Кливленд с его благоприятным политическим климатом и статусом крупного порта на озере Эри, стал «станцией подземной железной дороги», которая переправляла беглых рабов в свободную Канаду, многие из них тайком садились на корабли всего в нескольких кварталах от конторы Рокфеллера. Когда город заполонили охотники за беглыми рабами, сторонники аболиционизма спешили к Каменной церкви на Паблик-сквер и звонили в колокол, чтобы предупредить жителей. В 1860 году, впервые приняв участие в выборах президента, Рокфеллер бросил в избирательную урну свой голос за Авраама Линкольна, а перед самой войной посещал встречи, на которых громогласно обличалось рабство. Аболиционистский жар был особенно широко распространен среди евангельских христиан, осуждавших рабство и католицизм как тирании-близнецы, а северные баптистские конгрегации тепло принимали чернокожих проповедников и лекторов, выступавших в пользу дела аболиционистов.

Так почему же Рокфеллер не последовал своим острым симпатиям, когда в апреле 1861 году, после падения форта Самтер, Линкольн обратился с призывом набрать семьдесят пять тысяч добровольцев? Почему он предпочел не замечать шествия с факелами и вербовщиков, которые той весной толпились в Кливленде на каждом углу? «Я хотел записаться в армию и внести свой вклад, — сказал Рокфеллер. — Но такое просто не обсуждалось. Мы открыли новое дело, и если бы я ушел, все бы встало — а от нашего дела зависели очень многие»³². В последней фразе, вероятно, содержится робкий намек на основную причину его отказа служить: отец ушел, и ему приходилось содержать семью. Хотя правительство Союза не делало исключений от призыва по роду занятий, мужчин освобождали, если они являлись единственными кормильцами братьев, сестер, детей или родителей. Когда разразилась война, Джону Д. был всего двадцать один год, но он фактически выполнял обязанности отца средних лет, ответственного за семью из шести человек.

Как Дж. П. Морган, Гровер Кливленд, Теодор Рузвельт-старший и другие преуспевающие молодые люди, Рокфеллер нанял себе замену за триста долларов и в итоге экипировал небольшую армию. Однажды утром Леви Скофилд, капитан армии Союза и друг Рокфеллера, привел тридцать свежеиспеченных рекрутов в его контору на Ривер-стрит. Они, очевидно, прошли сборы, так как Рокфеллер пошарил у себя в сейфе и выдал каждому по банкноте в десять долларов. «Боже, как он, наверное, богат», — охнул один молодой человек, а другой ему ответил: «Да, поговаривают, что так — что у него целых десять тысяч долларов!»³³ Аллан Невинс отметил, что книга счетов Рокфеллера отражает только сто тридцать восемь долларов и девять центов на военные нужды, и предположил, что его заявление о финансировании двадцати-тридцати солдат преувеличено. Но Грейс Гоулдер, историк, специализирующаяся на кливлендском периоде Рокфеллера, указывает, что к 1864 году Рокфеллер выплачивал около трехсот долларов своей замене и их семьям, не считая общих пожертвований благотворительным обществам военного времени.

Так как торговое предприятие Рокфеллера зависело от сбора сведений о рынке и быстрого потока телеграмм из разных уголков страны, его контора стала клубом, куда стекались последние сводки с полей сражений. Они с Морисом Кларком прикрепили на стену две крупные подробные карты и делали на них отметки с неослабевающим вниманием. «Наша контора превратилась в настоящее место сбора, — сказал Рокфеллер. — Мы все были глубоко заинтересованы. К нам часто заходили мужчины, а мы пристально следили за ходом войны, читали последние депеши и изучали карты».

Уильям, брат Рокфеллера, тоже сумел уклониться от службы и продолжил работать, а младший брат, Фрэнк, получил в сражениях и физические, и психологические травмы. Когда началась война, горячему и темпераментному Фрэнку не было и шестнадцати лет. Широколицый, с высоким лбом и подкрученными вверх усами, он во многом напоминал отца. Тогда как Джон был собранным и самостоятельно мыслящим, Фрэнк легко поддавался порывам — и низким, и благородным. Гораздо общительнее Джона, любитель погулять и довольно развязный, Фрэнк бывал добросердечен и щедр с друзьями.

Фрэнк, как подросток, мечтал о славе на поле боя, но семья с самого начала препятствовала этим его стремлениям попасть в историю. Джордж Гарднер, всегда предвзято относившийся к Джону, утверждал, что Джон холодно отклонил просьбу брата дать ему семьдесят пять долларов, чтобы записаться в Союзную армию. По словам Гарднера, Джон устроил брату выволочку: «Ты будешь сумасбродным глупым мальчиком, если уйдешь и потратишь молодые годы, вместо того чтобы начать дело и зарабатывать деньги»³⁴. Когда Джон остался непреклонен, Гарднер передал Фрэнку нужные семьдесят пять долларов — первую из неисчислимых ссуд, которые Фрэнк постоянно с благими намерениями принимал, но так и не выплачивал. Размолвка стала первой из полных ненависти ссор, многие годы отравлявших отношения Джона и Фрэнка.

Гарднер, возможно, и точно передал слова Джона, но опустил некоторые важные смягчающие обстоятельства. Фрэнк уже пытался убежать и записаться тайком, но отец отчитал его за секретность. «Молодой человек, — сказал Билл, — когда ты отправишься на войну, ты попрощаешься с семьей и выйдешь из передней двери при свете дня»³⁵. (Биллу требовалась определенная самонадеянность, чтобы умничать на тему скрытности и ответственности перед семьей.) На отказ Джона повлиял, скорее всего, и другой фактор: несовершеннолетнему Фрэнку уже отказали, и для вступления в армию требовалось бы прибегнуть к обману. Фрэнк написал мелом на подошвах цифру восемнадцать, и, когда сержант на призывном пункте спросил о возрасте, пискнул: «Свыше восемнадцати, сэр»³⁶. В итоге Джон уступил и оплачивал одежду брата, оружие и другие вещи три года, пока тот был на военной службе.

Во время войны, как рядовой Седьмой добровольческой пехоты штата Огайо, Фрэнк был ранен дважды — при Чанселорсвилле и у Кедровой горы, что не улучшило и без того натянутые отношения с Джоном. Фрэнку, должно быть, казалось ужасно несправедливым, что, пока он сражается на политых кровью полях, его старший брат дома гребет деньги лопатой. Он всегда чувствовал, что с него взяли большую цену за героизм, а Джона вознаградили за его стремление к величию. Никчемный и полный жалости к себе, считая, что его преследуют одни несчастья, Фрэнк завидовал своему блестящему старшему брату, который, казалось, преуспевал в любом деле и шел по своему заколдованному пути предпринимателя с ледяной неотвратимой эффективностью.

Гражданская война ускорила экономическое развитие Севера, подготовив почву для его послевоенных промышленных достижений. Война значительно увеличила его промышленные мощности, расширила инфраструктуру железных дорог и телеграфа, угольных шахт и металлургических предприятий. Экономика становилась все более механизированной, пытаясь справиться с беспрецедентным спросом на сырье. Швейные машинки шили форму солдатам, жнецы собирали зерно, чтобы их кормить. Так как обе стороны быстро перекидывали огромные армии с одного театра военных действий на другой, железнодорожную сеть требовалось модернизировать и соответствующим образом расширить. Чтобы поспособствовать развитию, федеральное правительство начало предоставлять земельные участки, и в результате с десяток железнодорожных компаний получили в собственность ошеломительные сто пятьдесят восемь миллионов акров (шестьдесят четыре миллиона гектаров). Беспорядочный рост сыграл важнейшую роль в карьере Рокфеллера, так как быстрый рост железнодорожных компаний позволил ему получать скидки, стравливая их друг с другом.

Психологически война имела не менее важные последствия, так как открыла возможности коммерческой наживы невиданного ранее масштаба. Непомерные доходы, собранные по правительственным контрактам, привели к денежному исступлению, надолго пережившему войну. Гражданская война не только создала новые состояния, но и породила в огромном количестве людей неутолимую жажду богатства. Когда сельские мальчики в формах попали в города и мельком увидели приятно волнующую роскошь и городскую утонченность, дух потребительства получил невероятный толчок. Да и многие не воевавшие мужчины покидали фермы и деревни и стекались в районы с оживленными заводами, снабжавшими армию.

Война усилила стратегическое значение Кливленда по простой логистической причине. Сражения Север — Юг прервали грузовые поставки по реке Миссисипи, направление восток — запад приняло этот поток на себя и обеспечило соответствующую интенсивность движения по рекам и Великим озерам. Хотя Рокфеллер и его соратники не получили выгодных правительственных контрактов, им был на руку бешеный скачок цен на товары и общий всплеск торговли. Компаньоны торговали по большей части на комиссионной основе и занимались большим ассортиментом продуктов питания и сельскохозяйственным оборудованием. К 1862 году их годовой доход подскочил до семнадцати тысяч долларов, почти в четыре раза выше суммы, заработанной в единственный предвоенный год. Одно из объявлений фирмы 1863 года перечисляло сельскохозяйственную продукцию, теперь в изобилии сложенную на их раздувшемся складе: тысяча триста бочек соли, пятьсот бушелей семени клевера, восемьсот бушелей семени тимофеевки и двести бочек свинины.

В конце 1862 года Рокфеллер избавился от своего главного раздражителя, изгнав из фирмы Джорджа Гарднера. Позже он стер все следы Гарднера из устных и письменных рассказов о своей жизни, навсегда предав его забвению. 1 декабря 1862 года «Кливленд Геральд» напечатала следующее: «М. Б. Кларк и Джон Д. Рокфеллер, до недавнего времени «Кларк, Гарднер энд компани», продолжат торговлю сельскохозяйственной продукцией под названием и как фирма «Кларк энд Рокфеллер», на складах, в настоящее время занятых «Кларк, Гарднер и компани», по адресу Ривер-стрит, номера 39, 41, 43 и 45». То что фирма разрослась и теперь занимала четыре дома по Ривер-стрит, свидетельствует о ее стремительном успехе. Хотя Рокфеллеру было чуть больше двадцати лет, Гражданская война сделала его богатым человеком и дала ему средства, которые можно было наилучшим образом вложить в новую промышленность, процветавшую тогда в северо-западном уголке Пенсильвании. Доходы, занесенные Рокфеллером в бухгалтерские книги во время войны, были значительны, но даже они покажутся лишь разменной монетой в сравнении с прибылью, которую несли реки черного золота, бьющего фонтаном из скважин в окрестностях Титусвилла.