Подводный ковчег

Роза Сергазиева

Научно-фантастический мини-роман. Подводная лодка «Геркулес» готовится отправиться в свое первое плавание. Цель – доставить научную экспедицию в удаленный район Тихого океана, где недавно обнаружен затонувший древний город и организовать подводные исследования. Но миссия сорвана: Земля на грани катастрофы. Теперь уже не до экспедиций. Главное поскорее добраться до дома.

2

«ГЕРКУЛЕС» двигался к Гавайям на максимально возможной скорости. Моряки по привычке дисциплинированно выполняли свою работу, но после выступления генсека ООН общее настроение резко изменилось. Люди и не пытались скрыть, что им страшно. Никогда еще судовой врач Виктор Малинин не назначал сослуживцам успокоительные таблетки в таких количествах. Отчаяние буквально висело в воздухе, давило на психику. Члены экипажа, свободные от вахты, большую часть времени проводили в столовой у главного экрана, отслеживая ленту новостей. Мировая экономика стремительно разворачивалась и перестраивалась. Потоком шли сюжеты о том, где, в каких точках планеты начинается строительство многоуровневых подземных убежищ, представлялись 3D-схемы сооружений, инфрастуктура, условия проживания, указывалось количество человек, которые смогут там укрыться. Отдельно (тоже глубоко под землей) возводились «хранилища надежды», куда постепенно свезут то, что поможет человечеству вернуться к тому уровню развития, которого оно достигло: уникальное оборудование и сырье для разных видов промышленности, в том числе фармакологической, микроэлектронной и микробиологической.

Между ближайшими автономными колониями предполагалось проложить подземные кабели, чтобы поддерживать общение между группами. («TSS» — «The Stone Shower», каменный ливень, как окрестили апокалипсис журналисты, уничтожит все спутники на околоземной орбите и антенны на поверхности, да и в последующие годы использовать радио или сотовую связь не получится, сигналы не пробьются сквозь базальтовую толщу). Зрителям демонстрировалась техника, которая перебрасывалась в горные районы, например, гигантские тоннельные машины, с помощью которых в мирное время прокладывали линии метро. А в неисчезающем «окне» в правом углу экрана повторялась актуальная информация: что нужно сделать, чтобы попасть в число строителей убежищ, как зарезервировать место для себя и членов своей семьи.

Помимо общегосударственных проектов появлялись варианты от местных властей. Повезло тем городам и поселкам, вблизи которых располагались выработанные и заброшенные шахты или системы пещер — еще недавно популярные туристические достопримечательности. Подземные пространства укреплялись, в них устанавливалось оборудование для обеспечения людей воздухом, водой, энергией, продуктами питания (в основном в сублимированном виде).

Не остались в стороне и частные фирмы, уговаривая граждан обзавестись индивидуальным убежищем. Одна компания запатентовала вязкий синтетический материал, который, как обещали ученые, способен многократно гасить силу ударов во время «TSS». В разрезе сооружение выглядело следующим образом: сначала в котловане возводится бетонная коробка, сверху ее засыпают песком, галькой и покрывают толстым (не менее 5 метров) слоем вещества, по консистенции напоминающего болотную жижу. Камни с неба просто утонут в растворе, даже не достигнув бетонной оболочки.

Другая фирма предложила состоятельным клиентам «заморозку с запасом» — на два-три десятка лет. Преимущество идеи заключалось в одном — человек получал возможность благополучно «проспать» в капсуле предстоящие трудности: жизнь в тесных, душных, холодных, перенаселенных подземельях, а затем еще и долгий период восстановления планеты. Правда, о том, много ли нашлось желающих пройти процедуру заморозки, в новостях не сообщали, но среди моряков таковых точно не нашлось. Никто даже стоимостью услуги не поинтересовался.

Через четверо суток поздно ночью «Геркулес» бесшумно (понятно, что запланированные праздничные мероприятия отменены) пристал к берегу. Визит к руководству базы (требовалось разобраться, в связи с изменившимися обстоятельствами кому он теперь подчиняется) Перегудов отложил до утра. Члены экипажа тоже не спешили на пирс. Все, кроме вахтенных (они воспринимали свое дежурство как последнее), остались в каютах, чтобы дождаться начала дня и поскорее отправиться по домам. Поэтому на берег по трапу спустился один Перегудов, обнять жену и детей, которые, зная о прибытии лодки, примчались в порт. Вместе с ними приехал и тесть — Рой Грант. Любопытно, что Михаил и Рой психологически очень похожи. Мужчины малоразговорчивые, по натуре верные и преданные, по стечению обстоятельств — одиночки. Перегудов с малолетства (мать отказалась от него прямо в роддоме) переезжал из одной приемной семьи в другую. Затем шли чередой кадетский интернат, военное училище, начало службы на подлодке — день расписан по часам, общение исключительно с определенным кругом людей, где ценятся закрытость и суровость, все это лишь усугубляло ощущение одиночества. И только женившись на Тэе, он словно крылья расправил, почувствовал себя частью чего-то значимого, обрел душевный покой и — научился улыбаться. Что касается Роя, много лет назад мужчина похоронил супругу. Сохраняя верность ее памяти, посвятил себя дочери. Обожал внуков. И дети любили проводить время на ранчо деда в Вирджинии — Грант разводил крупный рогатый скот. С лица фермера (даже зимой) не сходил загар, кожа рук, изрезанная шрамами, напоминала по крепости наждак, никакие увлажняющие кремы не могли пробить многолетнюю коросту.

Приезд тестя не удивил Перегудова, семья дочери — самые близкие люди для Роя, в тяжкий момент нужно быть вместе. Но вот присутствие среди встречающих еще одного, пятого человека стало для Михаила полной неожиданностью. С Алексеем Манасовым они подружились в детстве, когда на недолгое время пересеклись в приемной семье. И даже после того, как их разбросали по разным адресам, старались поддерживать связь. Переписывались, перезванивались, если появлялась возможность — встречались. Правда, в последние годы видеться (хотя по скайпу общались) удавалось редко. Работа и того и другого подобному не способствовала. Михаил большую часть года проводил в походах, перерывы между ними — с семьей. Манасов, начинавший карьеру рядовым брокером, заделался владельцем венчурного фонда, стал состоятельным человеком, тоже на месте не сидел, перелетал с континента на континент на собственном самолете. Успел к 40 годам трижды жениться и столько же раз развестись. К личной жизни относился несерьезно, поэтому и детьми не обзавелся.

Перегудов поприветствовал встречающих и провел всех на борт, в свою каюту. Агату и Петра уложил на кровать в спальне — уставшие дети моментально уснули, взрослые расселись в кабинете: кто на диване, кто в кресле. Михаил устроился на свое привычное место — за письменный стол.

— Не хочу показаться негостеприимным, — откашлялся Перегудов, — но, Леша, ты ведь не просто так приехал?

— Как думаешь, — в свою очередь задал вопрос Манасов, — почему никто из официальных лиц тебя не встретил?

— Не до торжеств, — пожал плечами Михаил. — Утром с начальством пообщаюсь.

Гости одновременно усмехнулись и покачали головами: они знали что-то, о чем не догадывался Перегудов?

— На базе никого нет, — сообщил неожиданную новость Алексей, — ни начальников, ни подчиненных, ни генералов, ни рядовых. Она и так проходила процесс расформирования, а после объявления апокалипсиса оставшийся народ моментально покинул остров.

— Людей можно понять, — внутренне Перегудов предвидел подобную ситуацию. — Экипаж «Геркулеса» тоже с рассветом разъедется. И мне пора вещи собирать.

— Есть встречное предложение, которое, кстати, — Манасов повернулся по очереди к Тэе и Рою (как только дочь Гранта вышла замуж за иностранца, фермер принялся изучать русский язык, да и внуки помогали, поэтому ему не требовался переводчик), — члены твоей семьи уже поддержали. Скажи, хозяева «Геркулеса» не поторопились заявить о своих правах? Я прав?

— Кому теперь нужны археологические раскопки? — резонно заметил Михаил.

— Поэтому, — продолжил Манасов, — бесхозное судно мы можем взять под свою опеку, превратить в подводный ковчег и переждать «TSS» на дне океана.

Михаил молча переплел пальцы и вытянул руки перед собой: в голове моряка-подводника, привыкшего доверять жизнь технике и людям, которые рядом, тоже мелькала мысль о том, не воспользоваться ли возможностями «Геркулеса». Но как профессионал, он тут же ее отмел — от каменного ливня ничего не спасет.

— Один вопрос, — в голосе Перегудова зазвучали нотки заразительной старпомовской подозрительности, — ты — человек богатый, легко добудешь место не только в государственном убежище, но и способен построить индивидуальный бункер. Почему вдруг приехал ко мне?

— Ни одно из убежищ не гарантирует стопроцентную защиту, — уверенно заявил Алексей. — Я успел пообщаться со специалистами. Летящие с неба камни, среди них обязательно попадутся и внушительного размера глыбины, непременно пробьют скальные породы, и ниже — бетонный уровень. Недельный «ливень» будет сопровождаться непрекращающимися землетрясениями. В убежищах появятся трещины, что приведет в лучшем случае к разгерметизации, в худшем — к смертельным завалам. Людям не говорят всей правды, чтобы не сеять страх и панику. Ведь других способов защиты, кроме строительства подземных убежищ, нет. Я никогда не верил чиновникам и особенно телесказкам. И что бы не вещал генсек ООН, повторяю, всех спасти не удастся. Поэтому мы должны позаботиться о себе сами.

— Но на дне тоже не укроешься, — поделился сомнениями Перегудов. — Толща воды, конечно, ослабит силу ударов, но камни в любом случае долетят до дна.

— Я нашел океанолога, — оживился Алексей, почувствовав, что способен переубедить друга, — знатока подводного рельефа. В океане масса относительно небольших по размеру, но достаточно глубоких впадин — метров на 300—500 вниз. В такую можно опустить «Геркулес». Вероятность попадания крупного осколка в маленькую воронку слишком ничтожна. Мы переждем камнепад, цунами — кстати, об этой угрозе никто не упоминал, но я бы не стал исключать и их — а затем поднимемся и вернемся обратно к базе. В ее окрестностях на дне найдем подходящую площадку, где и проведем оставшееся время, пока атмосфера не очистится и не станет пригодной для дыхания. Такой вот план.

— На «Геркулесе» установлен атомный реактор, — для Михаила предложенная идея имела один большой изъян, — и лодка в отличие от дизельной способна долго находиться под водой, не всплывая на поверхность. Полгода, девять месяцев, но — никак не 5—7 лет!

— Я бы накинул для верности — десять, — уточнил Манасов. — Кто знает, как пойдут дела.

— Тем более, — нахмурился Михаил, если гость представляет себе технические возможности «Геркулеса», о чем вообще вести разговор? — Продержаться столько мы не в состоянии.

— Субмарину в любом случае потребуется перестроить, — Алексей не собирался сдаваться. — Параллельно найдем способ обеспечить себя и дополнительной энергией.