Архив ненаписанных книг

Роза Грэмс (2024)

Рядовой поход в библиотеку оборачивается для студентки Аси катастрофой. Она оказывается свидетелем мистического убийства и становится обладателем ценного артефакта. Преследуемая агентами Лиги Мародёров девушка сталкивается с представителем Братства Архивариусов. Новый знакомый пытается помочь в сложной ситуации и открывает двери в новый фантастический мир. Лёгкая молодёжная история с вереницей приключений и долей романтики. Арт для обложки сгенерирован нейросетью leonardo.

Глава 4

Картинки перед внутренним взором поблекли, и сон отступил, оставив лишь приятные, щекочущие воспоминания. Ненавязчивые, как шлейф лёгких духов. Лёжа с закрытыми глазами Ася попыталась вспомнить, что снилось, но стоило начать распутывать самый яркий фрагмент, как сон расползался будто ветхое кружево. Она вздохнула с досадой и открыла глаза. Увидев непривычную обстановку, она не сразу сообразила, где находится, а когда припомнила все предшествующие события — жалобно застонала. Ася так надеялась, что проснётся в своей постели, и всё произошедшее окажутся лишь затянувшимся кошмаром. Ей так хотелось отмотать время и не заходить в тот день в библиотеку. Не находить странную книгу с кристаллом, не встречаться со странным парнем, который умеет переписывать воспоминания, с загадочными и опасными мародёрами. Она хотела домой к маме, папе, своим книгам, следить за приключениями выдуманных персонажей, а не быть непосредственным участником событий.

Ася зажмурилась и резко распахнула глаза. Обстановка не изменилась. Что случилось, то случилось. Как любил выражаться папа: фарш назад не провернёшь, и мясо из котлет не восстановишь. И она не решит проблем, если будет валяться в постели. Вдобавок чужой. Чем скорее она поможет Матвею, тем скорее окажется дома. Усилием воли Ася заставила себя подняться и умыться.

Комнату наполнял блеклый дневной свет, а в воздухе витал кофейный аромат. Матвей уже ждал за кухонным столом. Ася пожелала доброго утра и села напротив. Он поставил перед ней чашку и пакет с сырными крекерами.

— Извини, больше ничего нет. Я тут редко появляюсь.

— А где же ты живёшь?

Матвей сконфузился и потёр ладонью шею.

— Я живу у своей девушки. Точнее жил. Мы вчера расстались, — неохотно добавил он.

— Сочувствую.

— Не стоит. Пей кофе и пойдём.

— Куда?

— Свожу тебя к антиквару. Может он подскажет, куда мог деться кристалл. Собирайся.

Ася опустила взгляд на свой домашний велюровый костюм и снова посмотрела на Матвея.

— Мне нужно домой, переодеться.

— Зачем? — искренне удивился парень. — Я же принёс тебе вещи.

— Я не собираюсь в домашней одежде по городу разгуливать.

— У нас не свидание, у нас дела! — отрезал он, но уже мягче добавил. — Мы всё равно на такси поедем. Не замёрзнешь. К тому же будет странно, если предки увидят тебя, да ещё в таком виде. Ты же у подруги, помнишь?

Дальнейший спор не имел смысла, и Ася сдалась. Ей ничего не оставалось, как выпить остывший кофе, натянуть угги и пуховик.

— Такси приехало. Готова?

Ася кивнула, и в руках Матвея появился знакомый кнут. Увидев, как он опять колдует посреди комнаты, она удивлённо спросила:

— А что нельзя выйти через дверь, как положено?

— Нет, — ответил он, беря её под локоть.

Пару мгновений спустя, они уже стояли посреди лестничной площадки. Слева и справа располагались двери квартир. Ася бросила взгляд за спину и наткнулась на стену.

— Мы из стены что ли вышли?

Матвей не ответил и устремился вниз по лестнице, увлекая Асю за собой. Во дворе, не дав опомниться, он затолкал её в такси и назвал водителю адрес.

Пока машина катила в центр города, оба молчали. Ася порывалась спросить про странную квартиру и антиквара, к которому они направляются, но глядя на смурное лицо Матвея, раздумала. Вероятно, он переживает из-за разрыва с девушкой, не стоит ему докучать. Ася никогда не была в отношениях, но помнила, как утешала подругу, когда та поругалась с парнем. Матвею сейчас должно быть не сладко, хоть он и старается не показывать. Ася отвернулась и уставилась в окно. Зимнее солнце висело над высотками и напоминало лимонный леденец. Заснеженный урбанистический пейзаж успокаивал, хотелось ехать и ехать, ни о чём не думаю, ни о чём не беспокоясь.

Возле метро таксист остановился. Матвей расплатился, взял Асю пол локоть и повёл по обледенелой булыжной мостовой. Они миновали старый театр и свернули между домами.

— Куда мы всё-таки идём?

— Уже пришли, — ответил Матвей и указал вперёд.

Маленькая букинистическая лавка притулилась в тесном сквозном переулке, зажатом между серых многоэтажек. Вывеска на двери отсутствовала, потому несведущему легко было проскочить мимо и не заметить. Матвей покрутил медную круглую ручку, будто подбирая шифр от сейфа, а потом потянул на себя. Звякнул колокольчик. Матвей пропустил Асю вперёд и зашёл следом.

— Ты ничему не удивляйся и главное, не ори. Он немного странный, — предупредил он.

— Кто?

— Антиквар и по совместительству владелец магазина.

Ася вдохнула знакомый и приятный запах: старой бумаги, кожи, чернил и пыли. Она почувствовала, будто переступила грань и перенеслась в другое измерение, где время остановилось. Небольшое тёмное помещение занимала старинная мебель, которая была завалена книгами. Они располагались не только на стеллажах, но и на крохотных журнальных столиках, этажерках и даже широком подоконнике. Лучи света просачивались через мутные окна и осторожно касались редких изданий, словно опасаясь, что те рассыплются. Ася представила, как величайшие умы прошлого из разных эпох выводят старательные буквы, скрепя по листам бумаги кто гусиным пером, кто перьевой ручкой. Каждый создавал историю, чтобы читатель мог окунуться в неповторимый мир и побродить по лабиринтам фантазий. Ася заворожённо озиралась по сторонам и боялась пошевелиться, словно малейшим движением могла разрушить волшебство в этой лавке чудес.

Пока она стояла с открытым ртом, Матвей, нисколько не теряясь, подошёл к конторке и позвонил в колокольчик. Раздалось покряхтывайте, за ним грохот, и занавеска позади конторки отъехала в сторону. Увидев хозяина магазинчика, Ася не сдержалась и ойкнула. Тот походил на насекомое, с большими широко расставленными глазами и ромбовидными зрачками. Приплюснутый нос, казалось растёкся по лицу, а широкий рот очерчивали тонкие, едва различимые губы. Голову покрывала кожаная кепка с гибкими усиками. Антиквар имел две пары рук, но ни его, ни Матвея это не смущало, и на возглас Аси никто не отреагировал.

Антиквар извлёк из нагрудного кармашка круглое пенсне и водрузил на плоскую переносицу, по линзам пробежали радужные блики. Он уставился на Матвея и произнёс дребезжащим голосом.

— Чем обяз-зан?

— У меня нарисовалась проблемка.

— Эта что ли? — антиквар мотнул головой в сторону Аси, и усики на кепке заколыхались.

Матвей кивнул в ответ и помахал ей, чтобы приблизилась. Антиквар приспустил пенсне и оглядел девушку с головы до ног.

— Следуйте з-за мной, — произнёс он и скрылся за занавеской.

Матвей взял Асю за локоть и поспешил следом. Он провёл по тёмному, тесному коридору, заставленному коробками, жестяными банками и прочим хламом, толкнул дверь и пропустил первой. Свет брызнул со всех сторон и ослепил на несколько мгновений. После полумрака в зале магазинчика глаза защипало, и Ася зажмурилась. Снова открыв глаза, она ахнула и вцепилась в рукав Матвея.

Они словно очутились в игрушечном стеклянном шаре, который кто-то оставил на тротуаре посреди улицы. Снаружи шёл снег, а внутри, под стеклянным куполом раскинулся зимний сад. Пока метель неистово била в окна, зелёный кусочек природы цвёл и благоухал. Из глубины сада доносилось журчание воды, а тёплый, влажный воздух наполняли ароматы цветов и трав. Ася различала запахи мяты, базилика, лаванды и орхидей. Если бы не зимний городской пейзаж, она подумала, что перенеслась в тропики.

— Это какая-то магия? — шепотом спросила она.

— В основном технологии, но частички волшебства присутствуют, — пояснил Матвей.

— Отборного волж-жебства, — поправил антиквар. — Слож-жновато з-знаете ли скрывать это место от людей, особенно в з-зимнее время.

Ася обвела взглядом оранжерею. Солнечные блики скользили по листьям, придавая им магическое зеленоватое мерцание. Белые, кружащиеся на улице хлопья оседали на стеклянных стенах и потолке, таяли и стекали прозрачными каплями.

— Что ж-ж, если вы насладились з-зрелищем, перейдём к делу.

Ася посмотрела на Матвея, и тот кивнул. Она принялась рассказывать всё без утайки, припоминая малейшие подробности.

— Книгу ей определённо подкинули, но вот з-зачем, — задумчиво пробормотал антиквар, потирая подбородок. — Мож-жно посмотреть на ваши руки.

Он протянул верхнюю пару конечностей, и Ася опасливо вложила в них открытые ладони.

— Кристалл в ней! Она мож-жет открыть портал не хуж-же книги.

— Как такое может быть?! — удивился Матвей.

— До того, как был соз-здан архив ненаписанных книг, существовали маги, которые отвечали з-за перемещения. Потом их силы з-забрали и з-заключили в кристаллы. Без-з своих способностей они быстро состарились и умерли. Воз-змож-жно, она потомок одного из-з таких магов.

Ася сложила пальцы в замок, прижала к груди и стиснула до немоты. Она потомок мага? Нет! Она обычная девчонка. Ася взглянула на Матвея, но его растерянный вид, говорил, что он сам не в силах объяснить. Она затаила дыхание, готовая ловить каждое слово антиквара. Тот устремил взгляд в потолок и надолго задумался.

— Эй! — Матвей щёлкнул перед его лицом пальцами. — И как её активировать? Посадить на полку и потрепать за корешок?

— Совсем не обяз-зательно. Ей достаточно представить место и перенестись туда.

— Как она может представить то, что ни разу не видела?

— Это уже твоя з-забота, не моя.

— Ясно.

Матвей недовольно вздохнул, посмотрел на Асю и взял её под руку.

— Пошли.

Он направился прочь из оранжереи, антиквар посеменил за ними. Они вышли в коридор, когда из торгового зала донёсся звон колокольчика. Все трое остановились и настороженно переглянулись.

— Я раз-зберусь. Оставайтесь з-здесь.

Антиквар прошаркал по коридору и скрылся за занавеской. Матвей и Ася замерли, не двигаясь с места.

— Чем могу быть полез-зен? — послышался жужжащий голос.

Некоторое время доносилось только невнятное бормотание. Затем повисла тишина. Вдруг раздался хлопок, за ним последовал сдавленный стон и удар об пол чего-то тяжёлого. Матвей впился Асе в запястье и потащил обратно в оранжерею.

— Ты разве не собираешься ему помочь?

— Сам себе поможет, а я не могу рисковать кристаллом.

Асю больно кольнули его слова. Она собиралась спросить — её он тоже бросил бы, не носи она в себе ценный артефакт, — не успела. Матвей потащил к стеклянной стене, за который открывался вид на заснеженную городскую площадь. Его губы беззвучно шевелились, произнося заклинание. На ходу он достал кнут и нарисовал в воздухе круг. Перед глазами затрещали голубые искры, очерчивая тёмный тоннель. За дверью оранжереи послышался металлический лязг и грохот. За ним удар и треск древесины, от которого задребезжали стёкла. Ася собралась обернуться и посмотреть, но Матвей дёрнул за руку и утянул за собой.

Портал выплюнул их в квартиру-студию, искры за спиной потухли, и тоннель схлопнулся. Матвей плюхнулся в кресло и сунул кнут во внутренний карман дублёнки.

— Проклятье! Без кристалла нам не попасть к Архивариусам, а без них не достать кристалл из тебя.

— А твоя волшебная штука?

— С его помощью я могу перемещаться только в своё убежище. Если бы в секретный архив было бы так просто попасть, он не был бы секретным.

— Так это твоё убежище. Симпатичная квартира. На зарплату купил или подарок от вашего тайного общества? — спросила Ася, устраиваясь в соседнее кресло.

— Ни то, ни другое. Сам сделал. Это своего рода карман в пространстве. И связан с моей реальной халупой, которая тебе точно не понравится.

Матвей улыбнулся. Глядя на его благодушное настроение Ася решилась спросить.

— А те, другие, что ищут книгу, зачем она им? С её помощью банк ограбить?

Лицо Матвея посуровело, и он ответил:

— С помощью такой книги можно попасть в архив судеб и переписать любую судьбу. Это приведёт к разрушительным последствиям, но мародёрам плевать. Они пойдут на всё, чтобы получить книгу.

— Думаешь, они убили антиквара?

— Да не, этот жук живучий. А вот нас бы не пожалели, если бы вовремя не слиняли.

— Поэтому, на экстренный случай, всегда делается запасной выход.

На лице Матвея отразилось озарение, и в его глазах промелькнула радость.

— Или вход… Идём, — он вскочил с места и протянул Асе руку.