Дриада Ель в Зимней академии

Риска Волкова, 2022

Уже поставили себе на Новый год елочку? Срубили бедненькую, да? Нарядили?! Живодеры! Вот и этот гад-дракон-ректор тоже срубил и нарядил! Меня! Мою елку! Потому что я – дриада! И зовут меня Ель. И жила я в этой елке! А теперь мне и податься некуда. Вокруг странная академия магии, а я вынуждена притворяться студенткой, потому что не могу далеко отойти от своего дерева, пока не найду себе новое. Вопрос только в том, что деревьев тут нет! А значит, мне немного осталось… Погодите… В кабинете ректора растет тропическая пальма? Все, гаденыш! Ты попал!

Глава 3

И вот мы пришли. Прямо перед моим носом был кабинет ректора Рира, напротив которого, кстати, была моя комната, на которой золотыми буковками значилось: “Адептка Е.Писклявая”.

Появившаяся надпись не укрылась от глаз Химеры Ивановны, которые едва не выстрелили из глазниц.

Дверь в кабинет ректора поэтому дамочка-ботаничка распахивала с ноги, как только каблук не поломала, бедняжечка.

— Ректор Р-рир! — ее голос дал петуха в самый ответственный момент, когда мужчина поднял на нее синеву своих глаз.

— Да, профессор Годи?

— Отчисли ее! — меня просто пихнули в спину, да так, что я с трудом удержалась на ногах, опасаясь влететь прямо в ректорский стол.

— Что произошло? — нахмурился Кьяртан.

— Она смела мне дерзить, сорвала лекцию! И… И я не понимаю, почему именно ее ты поселил в комнате своей назари!

Я посмотрела на мужчину, а тот, клянусь, что мне не показалось, вдруг мне подмигнул!

— Что до дерзости, то за все время, что вы вместе находитесь в моем кабинете, хамство я слышу лишь от тебя Хелена. Не боишься, что это может стоить тебе профессорского места?

— Ч-что?! — поперхнулась собственными слюнями, смешанными с ядом, Химера Ивановна. — Это ты мне говоришь?!

— М-м-м… Ель, будь добра, подожди снаружи кабинета, — обратился ко мне ректор.

— Хорошо, — сказала я. — Но… Прежде, чем вы примите какое-то решение, хочу сказать… Вернее попросить… В общем, мне пока нельзя отчисляться!

— Нельзя отчисляться?

— Тяга к знаниям. Патологическая. Иначе умру, — заверила я, скрестив пальцы за спиной.

Кьяртан усмехнулся.

— Подождите в коридоре, адептка. Сейчас все решим.

Делать было нечего. Я направилась к выходу, и тут вдруг застыла как вкопанная! И как я не заметила ее с первого раза?!

Прямо напротив меня, у стеночки, рядом с кожаным диванчиком, на который уже водрузила свою царственную пятую точку Химера, росла большущая такая пальма в кадке!

— Что-то не так? — спросил ректор Рир.

Я сглотнула вставший в горле комом радостный возглас, смешанный с отборным жизнеутверждающим матом.

— Пальма у вас красивая.

— Спасибо.

Делать было нечего, дольше оставаться я здесь не могла, а потому вышла и подперла своей спиной стенку снаружи кабинета.

О чем там щебетали ректор и ботаничка меня интересовало мало. Все мои мысли были заняты пальмой. Да. Для хвойной дриады не самый подходящий вариант. Я бы даже сказала — ужаснейший! Но… Во-первых, мне там переконтоваться только несколько недель, до того момента, как я смогу надолго покинуть свое дерево. Во-вторых, деваться особенно некуда. Единственное дерево в пределах досягаемости — оно.

Осталось теперь дело за малым — провести ночной ритуал переселения, и вуаля! Золотой ключик у меня в кармане!

Дверь в ректорский кабинет распахнулась, выпуская на цокающих каблуках-копытах Химеру Ивановну как раз в тот момент, когда я уже представляла себя в лесу, в окружении елочек и снежка… Надо будет закатить вечеринку! И плевать, что на нее никто не придет… Да хоть бы Дубец! А что? Кстати, отличный кандидат в мужья… Раз уж меня так все предали, то терять все равно уже нечего.

— Он симпатичный, умный, красивый… Блондин, к тому же! — пробормотала я вслух, загибая пальцы.

— Блондин, значит? — раздалось ехидное ректорское над ухом. — Пр-роходите, Писклявая. Обсудим варианты вашего наказания.

Я послушно прошла в кабинет, стараясь делать вид виноватый и подавленный.

— Вы просто уникум. За первый день учебы успеть вляпаться в такие неприятности, — сказал мужчина, усаживаясь за свой стол, а мне предлагая присесть на стульчик напротив.

Я села.

— Вообще-то, я ничего такого не делала…

— Профессор Годи считает иначе.

Он забарабанил пальцами по столу.

— Сегодня вы должны были остаться помогать мне с бумагами, если еще не забыли, адептка… Полагаю, что правильным будет растянуть эту…м-м-м… повинность на неделю.

— Да хоть на год… — вырвалось у меня.

Ректор усмехнулся, услышав.

— Можно и на год. И, кстати, начинайте-ка прямо сейчас. У вас ведь больше нет пар?

Я покачала головой.

— Вроде бы нет.

— Ну вот… Или погодите… Ужин же еще у вас…

— А я не голодна, — сказала я, опасаясь, что меня могут отправить в столовую делать вид, что мне очень нравится эта их еда…

— Вот как? — приподнял бровь мужчина. — Что ж… Идите сюда.

Ректор Рир поднялся со своего места, подходя к одному из шкафов. Оттуда он вытащил большую коробку, в которой лежали подшивки газет, различных бумаг и научных журналов. Сунув туда нос, я скривилась. Сколько деревьев пострадало ради всего вот этого…

— Разберите все в алфавитном порядке.

— Угу.

— Можете присесть на диван.

Я села на диванчик, где еще недавно восседала Химера Ивановна. Почти по-хозяйски закинула одну ножку на другую.

— Я готова, ректор Рир.

Ой. Какой-то странный у него взгляд стал…

Склонила голову чуть ниже, заметив, что край моей юбки задрался, оголяя коленку в белоснежном чулочке.

Чуть кашлянула, поправляя ее, еще и сверху длинной ученической мантией закрывая. А Кьяртан, заметив мои манипуляции, лишь улыбнулся. Загадочно так. А после водрузил рядом со мной коробку с журналами. А сам вышел.

Естественно, после его ухода никакие журналы перебирать я не стала, а тут же кинулась к пальме, касаясь ее шершавого ствола ладонью и проверяя нашу совместимость.

— Пик-пик-пик! — выдала на дриадском пальма. — Совместимость на пятнадцать процентов!

— Отлично! Мне подходит! — хмыкнула я.

— Пятнадцать процентов, Карл!

— Мне подходит, сказала же! — рыкнула в ответ.

— Но… Ты мне не нравишься… — обиженное в ответ.

— Поверь, ты мне тоже! Но елок поблизости нет, а мне как-то жить хочется.

— Я не хочу дриаду-колючку. Я хочу нежную и томную орхидею, а не это… Не тебя! Ты противная! Ты… От тебя хвоей несет за версту! И зовут, небось, как-нибудь так же! Колючинка, Ежинка, Иголочка…

— Ель, — призналась я.

— А-а-а-а-а-а-а! Нет! Ни за что! Нет-нет-нет! Отказываюсь! Чахну!

Пальма отключилась, а я скрипнула зубами. Вот ведь, зар-раза! А ведь без согласия дерева, место ее дриады я вряд ли займу. Что делать?

— Что делаешь? — хмуро спросил ректор, появившийся в кабинете внезапно, словно темный демон.

Даже дверью не воспользовался, переместился при помощи магии!

— Я… Ну это. А вот! У вас пальма неполитая стоит! А такая красавица. Ухаживать надо за питомцами! Где у вас тут вода для полива?

Мужчина подошел ко мне почти вплотную, так, что я почувствовала его дыхание. А потом вдруг он вытянул руку и прямо с его ладони в кадку с пальмой стали стекать струи воды.

— Вода. Для полива.

Я кривенько улыбнулась, делая шажок назад и разрывая между нами расстояние. Затем оттопырила большой палец, выражая свой неземной восторг.

— Вы просто человек–лейка. А почву рыхлите так же? А антисептики от паразитов разбрызгиваете? А можно настроить водичку так, чтобы она влажным туманчиком распрыскивалась?

— ЕЛЬ!

Ой, чего это у него с голосом? И не надо на меня наступать! Я это… И сама наступлю как сейчас! Прям вот возьму и…

Кажется, я обо что-то споткнулась. Точно бы сейчас полетела себе нос разбивать, если бы ректор меня не подхватил. Сама не поняла, как оказалась у него в объятиях, а мужчина зачем-то стал нюхать меня за ушком.

— Вы вампир что ли? — не выдержала я. — Прицеливаетесь, с какой стороны шеи укусить?

Мужчина не спешил ни отвечать, ни отпускать меня. А я замерла, потому что не знала, как себя вести.

— П-пр-ростите… — почти прорычал Кьяртан Рир, выпуская меня из рук. — Р-работайте дальше.

Я посмотрела на него, заметив, что взгляд его стал каким-то другим… Светящимся что ли…

— Не нюхайте меня больше, пожалуйста, — вежливо попросила я, а в ответ получила почти звериный утробный рык.

— Пр-р-р-росто р-р-работайте!

Стараясь больше не злить ненормального ректора, мало ли, может у него аллергия на дриад, я самокатапультировалась на диванчик, закопавшись в бумагах и журналах и стараясь не смотреть на мужчину, взгляд которого чувствовала отчетливо на себе.

Так продолжалось ровно до того момента, пока я не разобрала все то, что должна была.

— Готово!

Ректор Рир обнаружился к этому времени за своим столом, тоже копошился в каких-то бумажках. Кажется, внезапное обострение его шизофрении уже прошло, потому что он вполне себе нормальным голосом отозвался, что я молодец и могу идти.

Я уже намылилась было к выходу, но мужчина меня окликнул.

— Я заказал у в гномьей лавке ужин. Останьтесь. Они уже скоро доставят.

Встала как вкопанная.

— Ой, да я не голодна…

— Это не обсуждается. Из-за меня вы пропустили общий ужин.

— Но…

— А вот и они…

На столе у ректора появилось странное свечение, в котором стали вдруг появляться тарелочки с различный едой. Той самой. Человеческой. Или гномьей? Или драконьей? В общем, не дриадской. Совсем. И это было ну очень плохо!

— Присаживайтесь, Ель.

Взмах рукой, и стульчик напротив ректорского стола приветливо отодвинулся.

— Я правда совсем не хочу есть.

— Я заказал их фирменное “Мясо в горчичном соусе”. У вас нет шансов уйти отсюда голодной, Ель.

— Ладно… — пролепетала я.

Что ж! Ради великой цели завоевания пальмы и возвращения домой я готова на многое! В конце концов, нужно же еще как-то узнать, запирается ли ректорский кабинет на ночь… Как я иначе ритуал проводить буду? А тут можно и в доверие втереться, а, может, и узнать чего-нибудь ценное.

Мне поближе пододвинули тарелочку с лежащими на ней кусочками чего-то в соусе. Пахло это на удивление вкусно.

— Кушай.

Ну что сказать? Съесть или не съесть? Вот в чем вопрос.

Неуверенно взяла в руки вилку. Та нервно затряслась в моих пальцах, непривычных вообще что-либо держать и подносить это ко рту. Мы как-то, дриады, больше по солнцеедству, хлорофилломании…

— Что-то не так? Я пугаю тебя? — ректор чуть подался вперед, облокачиваясь на стол, а я наоборот, откинулась назад и едва не грохнулась, своротив тем самым стул.

Меня спасло чудо. Магический луч, что выпустил Кьяртан из своей ладони и тем самым придержал меня.

— Спасибо! — пискнула я.

— Пожалуйста. Ешь.

Словно нарочно, он медленно подцепил вилкой кусочек мяса, словно показывая, как это нужно делать, и отправил в рот.

Неуверенно повторила за ним это действие, стараясь избавиться от навязчивой мысли, что ректор каким-то образом догадался, что я просто не умею есть человеческую еду.

Отправила в рот. Прожевала. И… И тут же подцепила еще кусочек.

— Вина?

— В-вина? — мой голос дрогнул. — А это… Это то, после чего голова кружится, люди смеются, а потом бьют друг друга?

На этот раз вилка вылетела из рук ректора Рира. Какое-то время он просто смотрел на меня, а потом вдруг захохотал. А мне отчего-то обидно очень стало.

— У тебя странные представления об этом напитке. Но не скажу, что такие уж и далекие от правды. Так ты будешь?

Качнула головой.

— Нет, спасибо.

— Как тебе мясо?

— Никогда не думала, что оно такое…

Темная бровь взметнулась вверх.

— Даже так?

— Ну, то есть именно это мясо приготовлено отлично! А я могу уже идти?

Кьяртан усмехнулся.

— Иди. Ель. Благо, тебе не далеко… Не забудь, что завтра ты снова придешь сюда, чтобы помочь мне с бумагами.

— Но разве я не все разобрала сегодня? — наивно похлопала я глазами.

— Не все.

— Ой! Совсем забыла! А можно я вместо вечера лучше ночью приду?

— Ночью?

— У меня мыслительная активность начинается совсем поздно вечером. Вам не обязательно рядом со мной сидеть, просто откройте свой кабинет или дайте ключ и…

Мужчина вздохнул.

— Это столь необходимо?

Кивнула.

— Да.

— Завтра получишь ключ.

Я даже удивилась, что так легко получила разрешение на пользование кабинетом ректора Рира ночью. Во всем этом чувствовался какой-то подвох, но я совершенно не понимала какой… А зря.

В свою комнату я ушла только для того, чтобы принять ванные процедуры. Почему-то общаясь с людьми, находясь вдали от родного леса, я стала замечать, что от моего тела стал исходить неприятный запах, который, как оказалось, очень приятно смыть. Я никогда прежде не принимала ванну, а потому около получаса разбиралась, как настроить воду. В итоге в битве Ель против Крана победила Ель. Правда меня немного окатило душем, но… Но это мелочи в сравнении с тем, что я познала, когда вначале сунула ладонь под кипяток.

В итоге, я проплескалась в воде несколько минут, высушилась и отправилась спать туда, куда меня тянуло природой — к моей елочке.

Та стояла все такая же пушистая и красивая. Видимо, ректор Рир или кто-то из его профессоров применил заклинание, поддерживающее ее силы. Однако, это не меняло того факта, что мне все равно очень скоро придется разорвать с ней связь.

Вздохнула, набирая побольше воздуха в грудь, и, касаясь пальцами колючей хвои, соединилась с деревом. Здесь было невероятно хорошо и уютно.

— Я дома…. — прошептала я и, закрыв глаза, уснула.