Нежный Лепесток для Темного Князя

Рин Скай, 2020

Работая обычной медсестрой, я и представить не могла, что из-за полоумного пациента попаду в другой мир, полный магии и опасности. Да еще в качестве кого? Служанки противной молодой госпожи, которой посчастливилось получить приглашение на Отбор в невесты к самому главному Темному князю! Кто же знал, что вместо нее Князь внезапно заинтересуется мною? Не знали об этом и остальные участницы отбора, и теперь мне того и гляди нужно быть начеку, чтобы выжить и не испытать на себе все козни, устраиваемые в нашем «милом» женском «отборном» коллективе.

Глава 5

Меня отнесли в лазарет, где тут же обработали все раны и царапины, переодели в белую длинную сорочку и со вздохом постановили:

— Порез на бедре глубокий. Надо зашивать.

И хотя я сама была медсестрой, но боли боялась, как и все остальные. А видя, что порез сочится кровью и новенькая сорочка быстро окрашивается алым, поняла, что дело дрянь. Надо потерпеть, иначе попросту истеку кровью.

Меня уложили в высокую подушку, накрыли белоснежным одеялом поверх сорочки, оставив пострадавшую ногу оголенной. Накинули на нее что-то вроде тканевой марли с прорезью для ранения.

«Анестезии не будет»? — думала я, когда раны коснулся тампон, смоченный в спирте. Но потом кожи кожу проткнула тоненькая иголка и я чуть не ойкнула. Вот и ответ. Боли намеренно мне тут никто причинять не будет, но и облегчать ее не соизволят. Ладно, по сравнению с тем, что было в портале, это — считай легкая щекотка.

В дверь «операционной» постучались. Да так, что местная врачиха застыла, не донеся иголку до раны, а когда к нам вошла делегация из надменной статной женщины, разодетой в кринолин, и полдюжины стражников в мундирах, так и вовсе кинула иголку в сторону, вытянувшись по струнке.

— Ваше имя и имя рода! — потребовала женщина, глядя на меня холодно и неприязненно.

— Мелисса Антонова, — сглотнула я. — Прибыла в качестве служанки Аййи Блад Ашшес, в портал попала…

— Мы знаем, как именно вы попали в портал, — перебила меня женщина весьма не вежливо. — Сейчас вас посетит сам его Темнейшество, так что в ваших интересах вести себя как подобает леди, хотя таковой вы не являетесь.

Чего это я не являюсь? Мне даже обидно стало: в носу не ковыряюсь, вилкой в зубах, как-бы тоже. Откуда такая предвзятость?!

— Без глупостей! — с нажимом произнесла дама.

Врачиха побледнела еще больше и тихо произнесла:

— Леди Арабелла, мне завершить операцию позже?

Как это позже?! Когда я истеку кровью под конец аудиенции с его величеством, или как его там?! А ничего что у меня нитка с иголкой из кожи торчат? А ему нельзя самому попозже зайти, пока бедную девушку не залатают?!

Пока Арабелла брезгливо оглядывала мою рану поджав губы, стража расступилась, впуская в комнату Его. Сегодня он был еще прекрасней, чем тогда на рынке. Высокий, мощный, в идеально сидящем на нем темном сюртуке, расшитом коричнево-золотой вязью, на мужественном лице читалась лишь озабоченность и живой интерес к моей персоне.

— Прошу вас оставить меня и прекрасную леди наедине, — обратился мягким бархатным баритоном князь к Арабелле и стражникам. Врачиха тоже подалась было к выходу, но он её остановил: — вы продолжайте, рана серьезная, она требует незамедлительной помощи.

Доктор плюхнулась обратно. Трясущими руками взялась за иголку. Сейчас она нашьет мне там, наштопает в таком состоянии… Ой, мамочки! Принесло же этого князя в такой момент!

***

Рейнхард

— Почему вы не остановили это безобразие? — всплеснула руками миледи Арабелла и принялась медленно массировать побледневший лоб.

Князь натянул одну из своих милейших светских улыбок, и не скрывая торжества пожал плечами.

— Не успел… девушка оказалась расторопнее и смекалистей монстра и меня…

— И что нам теперь делать?!

— Что еще делать? Леди прошла испытание. Прошла первый тур.

— Леди! — позволила хмыкнуть себе Арабелла.

Раньше она такого себе не разрешала, но ситуация была из ряда вон, а посему распорядительница разволновалась за престиж княжества и отбора ни на шутку.

— Надеюсь, эта «Леди» не будет ковырять в носу за столом с остальными невестами?

— Не думаю, миледи Арабелла. Мы не знаем, как именно девушка попала на невольничий рынок. Возможно, в своей стране она была вполне благородных кровей по происхождению. В любом случае Уолш и Фредерик это выяснят.

— Неужели вы примите ее в ряды своих невест? — все еще горячилась сваха.

— Да, Миледи Арабелла. Возможно, приму. Смиритесь с этим. Она достойно прошла первое испытание наравне с другими претендентками. У меня нет повода ее исключать, если только она сама не захочет биться за мое сердце.

Леди Арабелла просияла. В этой формулировке князя была оставлена лазейка для исключения неугодной ни двору, ни другим претенденткам служанки.

— Но и в этом случае, — припечатал князь, — не будем забывать, что девушка и прибывшая вместе с ней якобы ее хозяйка, и третья леди, толкнувшая Мелиссу в портал, могут быть тут неслучайно. Поэтому, я хотел бы оставить всех троих во дворце до выяснения всех обстоятельств.

— И двоих драчуний тоже оставите? — насторожилась распорядительница.

— Да! — просиял князь. — Чем больше красивых девушек во дворце, тем больше они услаждают взгляд моих верноподданных, да, миледи Арабелла?

Миледи раздувала ноздри в гневе и поджимала губы.

— Главное чтобы они ваш взор услаждали, и не только взор, — совсем тихо проговорила на это она.

Князь встал с кресла и коротко рассмеялся.

— Что ж, я хотел бы лично пообщаться с раненной девушкой. Устройте нам аудиенцию, миледи Арабелла.

— Ваше Темнейшество, — предупреждающе кашлянула сваха, — не много ли чести вы оказываете последней претендентке? Слухи об этом могут просочиться и…

— Вы сегодня особенно легко идете со мной на спор, миледи Арабелла, — улыбнулся Князь, но глаза его оставались колкими и холодными. — Но не стоит оспаривать каждое мое решение. Девушка серьезно ранена. Скорее всего, напугана всем произошедшим. Возможно, ей нужна моя поддержка. Ни одной из невест не выпало подобного испытания.

— Как скажете, милорд!

— Вот и отлично!

***

Мелисса

— Как вы себя чувствуете, леди Мелисса? — все тем же бархатным вкрадчивым голосом поинтересовался князь.

— Мы могли бы отложить нашу аудиенцию на другое время? — аккуратно поинтересовалась я.

Князь был не то что удивлен, а ошарашен моей просьбой, хотя если порассуждать логически, ничего особенного тут не было. Он сам тоже человек (надеюсь, что человек, а не какой-нибудь там темный эльф или дракон-оборотень… зря я фэнтези не читала, ох зря!), и тоже должен понимать, при каких обстоятельствах уместно первое знакомство, а при каких категорически нет.

— Вы не желаете знакомиться со мной? — заломил бровь князь.

Врачиха странно покосилась на меня, а потом боязно на князя.

— Я сейчас не в лучшей своей форме, — ответила я очевидное, — боюсь не справиться с болью и не удержать лицо.

— Вы не солдат, принесший клятву достойно умереть за княжество, а прекрасная леди, которая сильно пострадала в борьбе за мое сердце. — улыбнулся мне князь, — Сейчас не официальное знакомство, а моя попытка облегчить вашу участь, поэтому, как вы выразились, держать лицо не обязательно, и вы прекрасны, даже раненная! — не удержался мужчина от комплимента.

Он и правда может облегчить мне операцию? Чего же он ждет?

— У вас есть анестезия? — с надеждой воззрилась на него и ойкнула от тычка лекарши.

Князь присел подле меня, склонился и попросил:

— Дайте свою руку.

Он пришел подержать меня за ручку? Серьезно? Как это мило… но как бы я не сарказмировала внутри, руку все же протянула. Ладонь у князя была широкой и теплой, и когда он переплел наши пальцы я начала ощущать, что боль словно понемногу отступает.

— Как вы это делаете?

— Родовая магия князей. — улыбнулся мне мужчина так тепло и приветливо, что внутри чернеющих ониксов его глаз даже собралась темно-горчичная россыпь искорок. — Понимаю, что портал оказал вам не самый радушный прием, но все же не смею ни поинтересоваться, как вам тут, леди Мелисса?

Вот он, шанс беспалевно избежать драки за постель с мужчиной и по возможности вернуться домой. Князь-то магией обладает. Возможно, он сумеет помочь мне вернуться обратно.

— Вообще-то я… э… не собиралась проходить отбор. Звезда, то есть Аделина, толкнула меня в портал. Вот.

— Но вы его прошли. И весьма достойно. — продолжал лучиться улыбкой князь. — Формально, вы одна из моих невест!

Вот и приехали. Стоп. Стоп. Стоп. Не так быстро!

— Понимаете, я вовсе не хотела биться за право… стать вашей суженной. И вообще я служанка Аййи Блад Ашшес!

— То есть вы не хотите продолжать испытания дальше? — улыбнулся князь веселой ухмылкой.

Небось не может поверить, что девушка хочет поступить иначе, чем биться с другими за право раздвинуть ноги перед Его Темнейшеством.

— Именно. — кивнула я, чтобы у князя не осталось сомнений. — Понимаете, до того как стать служанкой в доме Блад Ашшес, я перенеслась сюда, из другого мира. Наверно у вас такое происходит часто, или нет?

Я искоса наблюдала за Рейнхардом, а ну сейчас меня как за чокнутую посчитает, и в местную дурку сдаст, но князь лишь посильнее обхватил мое запястье.

— Вот как? И чем же вы занимались в своем мире?

— Я… была помощником лекаря. Медсестрой по-нашему.

— Отлично! — блин, а князь кроме как улыбаться еще что-нибудь может на лице изобразить? — И, вам там нравилось? Вам было интересно?

Я задумалась на мгновение. Такой простой вопрос загнал меня в тупик. Нравился ли мне мой мир?

— Там было… привычно, комфортно, там мой дом, а тут чужая реальность, и я не знаю, чего мне ожидать от неё.

Князь внимательно слушал меня и я решила ковать железо, пока горячо.

— Поэтому я хочу вернуться, ваше величество, и никак не могу участвовать в отборе невест для вас.

Лекарша сверкнула меня глазами второй раз.

— Темнейшество, — поправил меня Князь, — Леди Мелисса, я все понимаю, но поймите и вы меня. Существуют правила и древние традиции, которые я нарушать не в праве. В связи с этим ответьте мне на один вопрос.

— Какой? — насторожилась я.

— Вы девственница?

***

— Да… — с дуру выпалила я правду.

Князь едва заметно выдохнул и чуть сильнее сжал мою ладонь:

— Ну тогда у меня нет ни единой достойной причины отправить вас обратно.

Ох ты ж… Елки зеленые! Идиотизм не лечится. Ну конечно они тут все повернуты на невинности и носятся с ней как курица с яйцом! Но может не поздно еще исправить все?

— Вообще-то… — собрала я в кулак все свои актерские способности, — я солгала вам…

— Вот как? — недоверчиво произнес Князь, сжимая мою руку еще сильней.

— Да… я растерялась от вашего вопроса, в нашем мире о таком э… редко спрашивают, вот я и ответила неверно.

Лекарша так сильно кольнула меня в ногу, что даже через колдовство Князя я ощутила тычок.

–Ау! — обернулась я на нее.

Лекарша смотрела на меня как на умалишенную, разве что пальцем у виска не крутила. Ей-то какое дело?

— Понимаете, у меня в том мире остался парень.

— Парень? — насмешливо уточнил Князь.

Не верит мне, зараза! У меня что, жениха быть не может что ли?

— Парень — не муж. А вы больше не в том мире. — заявил Рейнхард. — И скорее всего, при переходе ваша невинность чудесным образом восстановилась, иначе портал бы вас не принял.

Ох, портал! Будь он не ладен, и звездулина с ним! И Темнейшество это тоже не проведешь так просто. Ладно. Тогда выскажу честно свою позицию.

— В моем мире не принято бороться за мужчину. У нас все происходит как раз наоборот. Поэтому мне претит мое естество проходить этот отбор.

— Вот как, Леди Мелисса? Это я должен за вас бороться? — хмыкнул он скептически и стал напоминать надутого павлина.

Я начала уставать от этого бессмысленного разговора, да и лекарша завершала процедуру.

— Чтобы не бороться за меня, просто отпустите, — тихо произнесла я, устало прикрыв глаза.

Князь молча дождался конца операции и лишь тогда высвободил мою ладонь, приложив ее к губам перед этим. Боль после этого начала стремительно нарастать.

— Отдыхайте, Леди Мелисса, восстанавливаетесь.

— Вы отпустите меня?

— Возможно, я решу побороться за вас для начала! — князь встал, слегка склонил голову, и тихо пробормотал себе под нос, — Возможно, это будет даже забавно. Спокойной ночи, леди Мелисса, — пожелал он чуть громче.

Князь уже был в дверях, когда мне пришло в голову поинтересоваться:

— Скажите, а две оставшиеся претендентки… они тоже прошли отбор?

Князь обернулся, окинул меня ясным внимательным взглядом:

— Да, обе леди прошли первое испытание отбора. Вам будет не так одиноко, с подругами всегда веселей.

Он вновь одарил меня обаятельной улыбкой и вышел, прикрыв за собой дверь.

Подруги… да эти две змеищи для меня кто угодно, только вот подруги, в последнюю очередь!