Практикум по боевой кулинарии

Рина Ских (2020)

Мало мне было проблем с одним самозваным женихом, теперь они множатся в моей жизни, как грибы после дождя. Только-только успела прижиться в академии и поднять престиж бытового факультета, как война в Серых землях срывает нас с места и несет неведомо куда. Справлюсь? Или отступлю? Таки не дождетесь!

Глава 15

— Мне больше интересно, кто учил вас выскакивать в дверь спиной вперед, — достаточно ехидно прищурился пирож… так, оставим эту порочную практику прозвищ. Иначе я сама себе буду напоминать классических попаданок из книг. Арэн.

— Рэсс ай’Грант, вы ко мне? — вклинился ректор, выглянув на шум, и посторонился. — Проходите.

О том, что у этого уверенного в себе мужчины совсем недавно был нервный срыв и едва не опустились руки, уже совершенно ничего не напоминало. Гордо расправленные плечи, живой взгляд, твердость в каждом жесте. За таким командиром и идут в бой. Ну, вот пусть мой незадачливый женишок с ним и обсуждает, что там ему нужно, а мне пора. И я предприняла попытку обойти его с фланга, мысленно прикидывая уже, что и как скажу своим девочкам.

— Нет, я к рисс ай’Дельвир, — совершенно спокойно кивнул целитель, чуть сдвигаясь в сторону и снова загораживая мне дорогу. — К вам у меня тоже есть дело, но оно касается моей работы и может подождать. А вот семейные вопросы нужно решать вовремя. Тем более когда они касаются здоровья.

— А рисс ай’Дельвир здесь не принимает, увы, — съязвила я, не имея абсолютно никакого желания тратить время впустую, и все же покинула учебную часть, ловко поднырнув под локоть настырного лекаря. И бросив напоследок: — К тому же у нее совершенно нет времени на ваши семейные вопросы, рэсс ай’Грант.

Я всерьез рассчитывала, что после этого мужчина от меня отстанет? Ладно, себе стоит признаться: таких иллюзий не питала, хотя и мелькнула надежда. Самая кроха.

— Ну что же вы всегда так торопитесь, Саяра? — практически пропел он, пристроившись рядом шаг в шаг и, кажется, даже впервые назвав меня по имени. — Не хотите обсуждать «наши» вопросы — обсудим конкретно твои.

В его голосе не было ни грамма угрозы или чего-то подобного, более того, он звучал спокойно, даже в чем-то расслабленно, как при общении с близким другом, и тем не менее что-то заставило меня насторожиться.

— Слушай, чего ты ко мне прицепился, как репей к кошачьему хвосту? — прямо спросила я, раз уж он первый перешел на «ты». — Или знаешь, не отвечай. Мне сейчас некогда. Давай ты придешь с обсуждениями, когда мы вернемся из Серых земель.

— Даже не найдется минутки обсудить твое нездешнее происхождение? — выдал он нарочито невинным тоном, а я себя почувствовала так, словно на меня ушат воды вылили. Так! Ни в коем случае не показываем вида, что его слова меня задели. И вообще. Мало ли что имелось в виду? Имею право не понять.

Но тут настырный лекарь, не дождавшийся моей реакции, сам вдруг поперхнулся и ошеломленно переспросил:

— Откуда ты вернешься?!

— Мое что?! — в свою очередь поинтересовалась я, приняв самый удивленный вид, какой могла. Впрочем, даже сильно притворяться не пришлось.

— Хм… Уверена, что стоит обсуждать это здесь? — Он кивнул в сторону группки студентов, о чем-то споривших у стенда с информацией в холле, куда мы успели спуститься.

— Да мне нигде ничего с тобой обсуждать не хочется, — честно призналась я. — Но ты же не отстанешь?

Не то чтобы я всерьез на это рассчитывала, но хотя бы попыталась. Черт, еще эти намеки…

— А что подсказывает твоя хваленая интуиция? — Нет, точно змеятина натуральная, как он умудряется даже улыбаться так ядовито? — Тут уже многие о ней наслышаны.

— Моя интуиция в голос кричит, что стоит держаться от тебя подальше. — Я прищурилась. — Как тебе такой аргумент?

— М-м-м… Сколько ярких эмоций я, оказывается, в тебе вызываю. И ведь только недавно познакомились. — Его улыбка стала лишь шире и наглее. А моя жажда съездить по нему чем-нибудь тяжелым стала и вовсе непреодолимой. Даже пальцы закололо от стойкого желания хотя бы искорку какую в него бросить, желательно в район штанов прицельно так, и хорошо, если сзади.

— Пригласи меня на чай. — Как ни в чем не бывало этот шлимазл… нет, шлимазл у нас был другой, и я бы сейчас с удовольствием поменяла один пирог со змеятиной на десяток невинных, милых и безобидных Сайренов… как ни в чем не бывало этот гад подхватил меня под руку и буквально потащил в сторону башни бытового факультета. — О ваших чаепитиях я тоже наслышан. Люблю совмещать приятное с полезным.

— Арэн, — я не стала упираться, потому что это выглядело бы глупо, пошла с ним рядом. Но попробовала договориться по-хорошему, как с человеком, а не со змеей, — послушай. Мне действительно некогда. Большой транспортный портал для поисковой экспедиции откроется через час с небольшим, а мне еще нужно собраться.

А мысленно добавила, что в любом случае мне нужно время. Его осведомленность мне совсем не на руку, мягко говоря. Да, может, это был какой-то нелепый блеф, но на чем-то же он был построен. Следовательно, если такие мысли посетили голову одного человека, то могут наведаться в гости и к другому, третьему, а там и до священных костров инквизиции недалеко, или какая там участь уготована иномирянам? Как бы там ни было, стоило быть осторожнее и озаботиться путями отступления, а точнее, вескими контраргументами в ответ на любое обвинение. Кстати… не виной ли всему тот чертов медосмотр? И что такого он мог там заметить?

— Куда? — Арэн резко остановился и развернул меня лицом к себе. — Поисковая экспедиция только что вернулась, насколько мне известно. Куда ты собралась?

— Вернулась и уходит вновь по причине открывшихся обстоятельств, — шутить на тему пропавших детей мне не хотелось совершенно. — И я иду с ними.

— Какого демона?! — он не орал, скорее опять шипел. Я уже поняла, что состояние крайнего бешенства у рэсса целителя выглядит вот так: маска ледяного спокойствия на лице и тихий шипящий голос. — При чем здесь ты?

— А тебе не все ли равно? — выдохнула я, но все же добавила через паузу: — Это мои дети. Как преподаватель, я за них отвечаю. Хотя бы перед своей совестью, и не могу остаться в стороне.

— Нет, — отрезал он. — Мне не все равно. Глупости про совесть преподавателя меня не интересуют, я хочу знать, какого демона бытовичка сможет сделать в Серых землях, с чем не справились опытные рейнджеры и поисковики.

— О-о-о, ты удивишься, — настала моя очередь самодовольно ухмыльнуться. Не то чтобы я действительно чувствовала себя настолько крутой, но мне внезапно захотелось еще больше его взбесить. — У меня боевая квалификация, неужто эта информация ускользнула от тебя? Нужно ответственнее подходить к процессу сбора слухов, так и чего важное можно упустить.

— Ерунда. Так. Чаепитие откладывается. — Он выпустил мой локоть. — Иди к себе. Я поговорю с ректором. Ты никуда не едешь.

Вот тут во мне взыграло противоречие. Первым порывом захотелось уже самой вцепиться в его локоть и таки потащить в мою башню на чаепитие. Ишь ты, приказывать он тут вздумал! А еще лучше, как в древние времена, оглушить прицельным ударом по кумполу и за ногу потащить в мою «пещеру», весело бумкая головой о ступеньки. Нарисованная мысленно картинка оказалась на диво приятной и помогла немного успокоиться.

— Не старайся зря. — Я все же взяла под контроль свои эмоции. — Ты здесь без году неделя и чужак. А я преподаватель Академии и имею авторитет, уже не говоря о некоторых обстоятельствах личного знакомства с рэссом ай’Сантеро. Перестань, пожалуйста, лезть не в свое дело. Этим ты подрываешь только свою репутацию.

— И какие такие личные обстоятельства у тебя вдруг? Ты все еще девственница, — прищурился он, взглядом не выражая ничего хорошего.

— А вот это тебя не касается. — Теперь и у меня по губам скользнула змеиная улыбка. — До свидания, целитель ай’Грант. Желаю вам дождаться моего возвращения, если уж так хотите со мной поговорить. И на всякий случай напоминаю: я взрослая, дееспособная и дипломированная специалистка, на жизнь которой никак не повлияет ваша помолвка, даже если она будет заверена в имперской канцелярии дважды. У вас нет никаких прав на меня и мою жизнь.

— Посмотрим… Саяра. Или мне называть тебя как-то иначе?