Медвежья душа

Регина Хайруллова (2021)

Деревенский мужик хочет заработать денег, чтобы отдать долг соседу, но для этого ему придётся посягнуть на могучий лес и его жителей. Он рискнёт и дорого за это заплатит. Его история станет легендой, которую люди будут передавать друг другу спустя многие века.

— Эту историю я услышала давно, когда была совсем маленькой, — начала она. — Хочу, чтобы тоже её узнал.

Когда-то жил один человек. Он был таким бедным, что не мог прокормить даже себя, поэтому жены и детей у него не было. Влез он в долги перед соседями, и те стали то угрожать ему, то давать разные советы.

Как-то раз предложили нарубить побольше дров и продать их. Мужик попробовал, но таскать на себе деревья ему не понравилось. Он бы бросил всю затею, но сосед его — Егор — как-то подкараулил мужика и объяснил по-мужски, что долг надо вернуть. Тогда думал-думал он и придумал охотиться на зверей.

В то время Красной книги не было, так что никто не знал, что животные могут быть вымирающими. Хотя, наверно, всё-таки догадывались, но история не о том.

Итак, решил он пойти на охоту, но зайцы быстро бегали, птицы быстро летали, а мужик был совсем не быстрый. Тогда стал он делать ловушки. Где верёвку привязывал, где в кустах караулил, так, потихоньку, научился ловить зверей.

Вот только денег у него не прибавилось. Половину добычи сам съедал, а половину отдавал за долги. «Что же это такое? — говорил он, утирая пот после долгой охоты. — Денег нет, семьи нет, а теперь и сил нет!»

Один раз он наткнулся на зверька. Тот только что испустил дух и лежал неподвижно. Мужик хотел пройти мимо, но что-то его остановило. Он присел, поднял зверька и стал его разглядывать.

Был он маленький, худенький, но шёрстка его так и блестела на солнце. Она была чёрная, мягкая, гладкая. До того она удивила мужика, что тот принёс зверька в деревню: показать другим.

Смотрели все. Дети глядели с любопытством, девицы пугались и убегали, мужики задумчиво чесали бороды, а бабы смеялись: «Добытчик! Крысу бы принёс, и то больше».

— Тебя не спросил! — огрызнулся мужик и поплёлся домой.

Изба его была совсем плохая: сквозь стены проходил ветер, полы кое-где сгнили, всё было пыльное и старое. Жилище досталось мужику от родителей. Те были работящие, и все их любили. Только мужик наш таким не был. Всё он пытался сделать хитростью да смекалкой. Это было бы и неплохо, вот только ни хитрости, ни смекалки у него не было. Была только лень.

Протёр он стол и положил на него зверька. Долго он смотрел на него, всё думал, что с ним сделать, но тут постучали в дверь. Да так постучали, что мужик вздрогнул.

— Выходи! — крикнули с той стороны. — Выходи, Петрушка! Худо будет!

Мужик притаился: авось уйдут. Но не уходили.

— Избу снесу, коль не вылезешь!

Петрушка нехотя поднялся и отворил дверь. К нему влетел разъярённый сосед Егор.

— Мало было?! — сказал он, напирая на мужика. — Не понял ты?

Петрушка попятился и вытянул вперёд руки, защищаясь от соседа.

— Понял всё, понял я.

— Раз понял, тогда на кой припёр крысу? Мы о чём говорили? — он стукнул кулаком по столу, где лежал зверёк.

Конец ознакомительного фрагмента.