Приключения Эрика и Кристины

Рабия Фантазёрка, 2023

Захватывающая история о юноше Эрике и девушке Кристине, которые вступают в противостояние с силами Тьмы. Когда на родные земли надвигается угроза от Повелителя Тьмы и его полчищ, Эрик и Кристина отправляются в опасное путешествие, чтобы найти способ одолеть врага. Им предстоит немало испытаний – столкновения с чудовищами, поиск волшебных артефактов, помощь союзникам. Но на их стороне любовь, вера в светлые силы и помощь новых друзей, включая легендарного дракона. Пройдя через лишения и опасности, герои сумеют объединить разрозненные народы перед лицом общей угрозыИх ждёт последняя решающая битва со злом в его вотчине. Сумеют ли Эрик и Кристина одолеть Повелителя Тьмы? Читайте эту захватывающую историю о приключениях, фэнтези и романтике!

Часть 2. Зловещее предзнаменование

Утренние лучи солнца едва пробивались сквозь густой туман, окутавший деревню. Кристина проснулась от пения петухов и нехотя выбралась из постели. Предстоял тяжелый день.

Она поспешно оделась, выпила глоток молока и куска чёрствого хлеба — скудный завтрак, каким он был последние месяцы. Выглянув в окно, Кристина увидела, что у ворот уже собрались односельчане с мешками и корзинами. Сегодня был день сбора налогов тевтонскими рыцарями.

Кристина вздохнула и присоединилась к толпе. Рядом с ней застыла Марта, ее подруга детства, с ребенком на руках.

— Доброе утро! — поздоровалась Кристина.

— Как малыш?

— Да всё кашляет, — вздохнула Марта.

— Вчера просил есть, а сегодня едва ложку молока в себя принял.

— Плохо дело, — нахмурилась Кристина.

— Приходи после с малышом, посмотрю, что с ним.

Дальнейший разговор прервал топот копыт — к воротам приближался отряд рыцарей. Люди замолчали, понурив головы. Начался обычный ритуал — один за другим селяне подходили, отдавали дань и получали удар по щеке, если рыцарям казалось, что мало принесли.

— Эй ты, красотка! — окликнул Кристину предводитель отряда, здоровенный лысый мужчина с щетиной.

— Что, деньжат подкупила для нас? Не жалко отдавать?

Кристина промолчала, протягивая жалкие горсти зерна и овощей.

— Ишь, гордая какая! — рассмеялся рыцарь и хлестнул ее плетью по щеке.

— Научись уважению!

Кристина вскрикнула от боли и унижения, но продолжала молча стоять, сжимая кулаки.

— Еще немного, и мы избавимся от этих чудовищ! — повторяла она про себя, хотя в глубине души уже начинала сомневаться в возможности победы над превосходящими силами врага.

После сбора налогов Кристина вернулась домой и осмотрела малыша Марты. Как она и опасалась, симптомы были тревожными — слабость, отсутствие аппетита, кашель. По всей видимости, у ребенка была пневмония. Но как помочь бедняжке, когда запасы лекарств на исходе, а травы не помогают?

Кристина тяжело вздохнула и посоветовала Марте поить малыша отварами и оберегать от холода. Больше она ничем помочь не могла. Проводив подругу, девушка с тоской оглядела свою темную хижину.

Сколько еще им всем придется так мучиться? Голод, болезни, насилие захватчиков. Эта жизнь была невыносима. Иногда Кристина ловила себя на мысли, что лучше уж сразу погибнуть в неравном бою, чем так день за днем угасать.

В отчаянии она упала на колени:

— Господи, спаси и помилуй нас! Пошли нам избавление, укрепи веру и надежду!

Слезы потекли по ее щекам, смывая кровь от удара плетью.

Внезапно сквозь окно просочился луч заходящего солнца. Кристина вскинула голову. Луч был похож на указующий перст, направленный куда — то вверх, в небеса. Девушка невольно последовала взглядом и ахнула — на фоне алого заката явственно вырисовывался силуэт огромного паука.

Что бы это значило? Время покажет. Кристина стояла неподвижно, не в силах оторвать взгляд от этого зловещего видения. Паук на фоне закатного неба казался ей дурным предзнаменованием, темной вестью от самой судьбы.

Наконец, луч скрылся, а вместе с ним растворилось и видение. Кристина тряхнула головой, отгоняя суеверный страх.

— Глупости! Просто игра теней на облаках, — успокаивала она себя.

В дверь постучали. Кристина вздрогнула от неожиданности и поспешила открыть — на пороге стояла соседка Герда, мрачная и хмурая.

— Что стряслось? — спросила Кристина, впуская женщину.

— Да опять эти проклятые рыцари! — воскликнула Герда.

— Пришли, все перевернули, забрали последнее зерно. Говорят, налогов мало, завтра еще принести велели!

Кристина сжала кулаки от злости. Сколько можно терпеть произвол и насилие?

— Пора кончать с этим! — решительно сказала она. Завтра я иду в лес к ведьме. Пусть поможет избавиться от захватчиков раз и навсегда!

Герда испуганно ахнула.

— С ума сошла, девка! К ведьме идти — грех это!

— А что еще остается? — горько усмехнулась Кристина. Терпеть дальше? Гибнуть от голода и болезней? Нет уж, пусть лучше гнев небес обрушится на мою голову за сделку с нечистью! Зато деревня будет спасена!

Герда ничего не ответила, только крепко сжала руку девушки и кивнула. Завтра предстоял роковой день.

После ухода Герды Кристина долго не могла уснуть. Мысли о предстоящем походе к ведьме не давали покоя. Что она там увидит? Согласится ли колдунья помочь? И какую плату потребует за свои чары?

Кристина вздрагивала от каждого ночного шороха, ей мерещились тени преследующих её пауков. Наконец, ближе к рассвету девушка задремала тревожным сном, и ей приснилось, что она бредет по темному лесу.

Вокруг на деревьях висят огромные паутины, и в их сетях бьются люди с опустевшими лицами. А впереди маячит фигура ведьмы, которая манит Кристину к себе костлявым перстом и хрипло смеется.

Проснувшись от этого сна за несколько минут до рассвета, Кристина с новой силой ощутила свое отчаяние. Но пути назад уже не было — сегодня предстояло решить судьбу деревни.

Как только небо на востоке начало светлеть, девушка вышла из дома, кутаясь в старый плащ. У калитки её уже ждала Герда. Женщины коротко обнялись и двинулись к лесу. Они шли молча, погруженные каждая в свои мрачные мысли.

Вскоре деревья сомкнулись над их головами, и женщины оказались в царстве сумрака и тишины. Только изредка раздавался треск сухих веток под ногами да уханье ночной птицы. Кристина шла впереди, вглядываясь в чащу в поисках следов ведьмы.

Вдруг Герда остановилась как вкопанная и прошептала:

— Смотри!

Кристина проследила за её взглядом и обомлела.

Кристина и Герда застыли, глядя на поляну посреди леса. Под мерцающим в лучах восходящего солнца паутинным кружевом сидела на пеньке сгорбленная старуха с седыми всклокоченными волосами.

— Вот мы и нашли ведьму — прошептала Герда, хватая Кристину за руку.

Старуха медленно подняла голову и уставилась на пришельцев помутневшими глазами.

— Чего вам надо, девки? — прохрипела она. Чудес просите или смерти желаете?

Кристина собрала всю свою решимость и выступила вперед:

— Мудрая ведьма! Помоги нам избавиться от тевтонских захватчиков, терзающих нашу деревню! Дай нам силы прогнать их прочь или накажи сами!

Колдунья зашлась хриплым смехом.

— Да ты смелая! Жаждешь мести, милая? А что можешь предложить взамен?

Кристина растерялась. Что у нее было такого, чем можно расплатиться с ведьмой?

— Вижу твои сомнения, — усмехнулась старуха.

— Но я могу помочь. За небольшую услугу. Ты ведь умеешь обращаться с новорожденным?

— Умею, я повитуха, — ответила Кристина.

— Отлично! Завтра в полночь принеси мне младенца, мальчика, рождённого в полнолуние. И тогда получишь желаемое!

Кристина ужаснулась. Нет, такой цены за месть она платить не станет!

— Я… я не могу так поступить! — вымолвила она дрожащим голосом. Прошу, не надо невинных жертв! Найди другую плату!

Ведьма сощурила мутные глаза:

— Хорошо, добрая девица. Тогда отдай мне свою красоту. Согласна?

Кристина колебалась. Но ради спасения деревни можно было пожертвовать и собой.

— Согласна — твёрдо произнесла она.

— Даю тебе три дня. После в полночь вернёшься сюда за наградой — сказала ведьма.

Девушки поспешили уйти с поляны, содрогаясь от страха.

Вернувшись в деревню, Кристина заперлась в своей хижине, не в силах никому показаться на глаза. Что она наделала! Ради мести чудовищам согласилась отдать ведьме свою красоту. А что будет потом?

Кристина в отчаянии рухнула на колени.

— Господи, прости меня за этот ужасный грех! Вразуми, как мне быть! — горячо молилась она сквозь слёзы.

И вдруг ей вспомнились давние легенды о рыцаре Георгии, победителе змея. Говорят, он сумел одолеть чудовище с помощью амулета и веры.

— Вот оно! — догадалась Кристина.

— Может священные символы помогут мне противостоять колдовству?

Она тут же принялась вырезать символы из дерева и рисовать их по всей хижине, шепча молитвы. Амулет от матери должен был стать её защитой и спасением.

Настал вечер предпоследнего дня. Кристина не сомкнула глаз, молясь до рассвета. С утра к ней прискакал гонец от Герды — ведьма ночью прокляла деревню, и теперь все в ужасе. Что делать?

В деревне начали происходить странные вещи: коровы перестали давать молоко, посевы гнили прямо на корню, а люди страдали от необъяснимых болезней. Жители были напуганы и растеряны. Единственный способ снять проклятие — найти в лесу ведьму и умолять ее пощадить людей. Но никто не осмеливался идти в лес один — слишком велика была опасность.