Прыжок в Космос

Коллектив авторов, 2020

При слове «фантастика» легко представить себе кровопролитные сражения Света и Тьмы, тайны дальнего космоса, необычайные события прошлого и будущего. Но чудеса случаются не только где-то и когда-то. Порой они таятся совсем рядом, и надо только увидеть их. А бывает, что простая человеческая судьба оказывается удивительнее и страшнее любого вымысла. Новый сборник «РосКон-2018» включает произведения разных направлений. Богатый, яркий и разнообразный, он откроет перед читателем мир современной фантастики во всех ее красках.

Анна Боровикова

Член Интернационального Союза писателей с декабря 2018 г.

Номинация на премии «Писатель года — 2015», «Писатель года — 2016», «Писатель года — 2017», «Писатель года — 2018», лонг-лист премии В. Набокова (2017 г.), номинация на медаль де Сент-Экзюпери (2017 г.), номинация на премию журнала «Союз писателей» (4 этап, 2017 г.); Ill место в конкурсе «Любите живопись, поэты — 2» в номинации «Сказки для детей» издательства «Союз писателей» (2016 г.); II место в конкурсе «Поэтический цирк» издательства «Союз писателей», 2017 г.; I место в конкурсе «В одном катрене о зиме» Международного Союза творческих сил «Озарение-2017», шорт-лист премии «Рыцарь/леди фантастики — 2018»; номинация на конкурс «Поющая строфа — 2018», лонг-лист Лондонской премии (2019 г.). Жанры: сказки, миниатюры, короткие рассказы, ироническая проза, стихи.

Публикуется под псевдонимом Анна Андим.

Ответственное задание

На орбитальной станции планеты Жорг царило оживление. Огромные голографические экраны демонстрировали давно искомый космический объект — обитаемую планету одной из спиральных галактик, находящуюся на расстоянии 1,4 парсека. Она уже не один год стояла первой в реестре на уничтожение, как изживший себя элемент. Инженер, вычисливший координаты, немолодой уроженец Жорга, принимал поздравления коллег.

— Мурк, это гениально! — пел Хол, змееподобный в серебристом скафандре.

— Тебе все-таки это удалось! — вторила Лигара, зентер-рийка с тремя синими головами.

— Помотала она нас, — прошипел Слем, шевеля клешнями. — Теперь не отвертится!

Оглядев довольно пеструю компанию, Мурк вздохнул. Только их отдел отличался консерватизмом и приверженностью к своему истинному обличию. Другие же сотрудники, коих на орбитальной станции насчитывалась не одна тысяча, беззастенчиво меняли свои щупальца, усики, локаторы и тому подобную атрибутику на человекообразные тела. Это было модно. Кроме того, сдав определенный экзамен на владение такой оболочкой, сотрудник приобретал шанс изучить среду обитания на местности. «И что их всех туда тянет! — недовольно поморщился инженер. — Сказано же, изжила себя, так поди ж ты, от желающих отбоя нет!» Мурк потряс большим студенистым животом, и все четыре антеннки на его раздутой голове завибрировали. Пунцово-розовое лицо покрылось желтыми пятнами гордости. «Скоро мода на «человеков» пройдет. Гибель их неминуема!»

— Все мы знаем предысторию, — засвистел герой дня. — С этой планетой связано множество загадок. Наши разведчики спокойно высаживаются на ее поверхность, изучают города, страны, континенты, но стоит отдать координаты в отдел по уничтожению… — Мурк прикрыл тяжелые веки, со стороны казалось, что он заснул, но через секунду последовал громкий крик: — Все впустую!

Его пятна приобрели ядовито-зеленую окраску — знак крайнего раздражения.

— Ни разу не удалось боевой группе выполнить задание. Причина — «защитный кокон».

Мурк оборвал речь и потянулся щупальцем к стабилизирующей жидкости. Опустошив половину склянки, он куда более спокойно продолжал:

— Мне удалось вычислить расположение оболочки «кокона». Его можно нейтрализовать, и тогда…

Он не договорил, заглушаемый громкими аплодисментами. Мурк переждал шквал бурных восторгов и добавил:

— Передам координаты командиру Бозорту лично, собираюсь вечером на Жорг, давно дома не был!

Не встретив возражений, он покинул отдел. Через два часа от орбитальной станции, с внешней стороны напоминавшей огромного ежа, отделилась мигающая капсула.

Ускорившись, она сделала виток вокруг планеты, ненадолго зависла, выбирая точку, и, развернувшись на 90 градусов, стремительно рванула вниз. Она опустилась точно на космодроме, у сверхмощного звездолета последней модели. Бо-зорт уже был на месте, не любил терять драгоценное время.

— Мурк, — прохрюкал прославленный командир, недовольно отстукивая копытцами. — Вы опоздали на двадцать одну секунду! Где она?

Инженер улыбнулся: «В сущности, Бозорт так предсказуем!» Он извлек черную таблетку, которой лично придал вкус желудей, и, не мешкая более, протянул мини-пигу. Тот закинул кругляш в клыкастую пасть, на мгновение морда озарилась удовольствием, но сразу же отразила крайнюю сосредоточенность. Он обрабатывал информацию.

— Хорошо проверил? — Внимательные глаза Бозорта буравили инженера.

— Самым тщательным образом! — спокойно заверил Мурк, вернув взгляд.

Командир коротко кивнул, запрыгнул в звездолет, и через секунду от них не осталось и следа.

Рассудив, что время еще есть, Мурк решил заглянуть в бар. Там он заказал свою любимую «стабилизирующую», опрокинул в себя всю склянку разом и двинулся к выходу, где едва не столкнулся с давним приятелем.

— Старина… — обрадовался тот. — Сколько лет… Давай с нами. — Он кивнул кому-то слева. Мурк обернулся и увидел двух алых с фиолетовыми пятнами уроженок Жорга, таких же необъятных, как и он сам.

— Хороши? — Довольный приятель нетерпеливо послал сигнал одной из красавиц, ее правая антеннка склонилась в знак согласия.

— Не сегодня, — вздрогнул инженер. — Домой тороплюсь, да и стар уже для таких похождений.

Приятель хохотнул, но отошел в сторону. И Мурк беспрепятственно вернулся к своей капсуле. Через десять минут он уже входил в двери своего дома. Немного замешкавшись на входе, отключая систему слежения, он проследовал в свой кабинет. Расположившись в удобном кресле, он уставился в огромное, на всю стену, зеркало: оно отразило красивого сорокапятилетнего мужчину, слегка утомленного голубоглазого шатена. Две руки, две ноги, тренированное тело. Из невидимых динамиков зазвучала песня: «Не думай о секундах свысока…» Дослушав композицию до конца, Мурк улыбнулся: «Сколько еще десятков лет понадобится, чтобы меня вычислили?» Он оглядел себя: «Хорошее тело, привык уже к нему, но придется пожертвовать». Мурк хихикнул, вспомнив, с какой легкостью водил за нос отдел: всего-то и требовалось слегка искривлять пространство вокруг объекта. А последняя находка — просто шедевр! Списать все на несуществующий «кокон»… Но недаром же он был лучшим специалистом в своей области.

Нажатием одной из кнопок близлежащей клавиатуры инженер открыл каталог обитателей соседних планет. Может, на это раз примерить женскую личину?

Через четверть часа, оставив ненужное тело в кресле, он прикрыл входную дверь, активировав систему слежения. А на следующий день в центр трудоустройства космических инженеров планеты Мрхиу заглянула фиолетовая птица с торчащими усами.

— Вы вовремя! — заявил скучающий робот-распределитель. — На орбитальной станции планеты Жорг освободилось место ведущего инженера. Квалификация?

— Я специалист межгалактического класса, — гордо вскинула голову птица, прокручивая в голове утреннее выступление Бозорта, транслировавшееся по всем доступным каналам. Из него стало ясно, что командир опять уничтожил фантом, а инженер Мурк, не выдержав позора, скончался.

Получив сопроводительные документы, птица пощелкала клювом, слегка прикрывая его правым крылом в знак благодарности. «Проще простого», — удовлетворенно задумалась она. Родная планета снова получила отсрочку на неопределенное время!