Школа принцесс. Вот так принц!

Прунелла Бат, 2009

Учеба в Школе Принцесс оказывается не такой уж ужасной, как боялась Викки. У нее – самые замечательные соседки по комнате, да и лучший друг Норман учится по соседству. Но вдруг в школьном парке появляется чудовище! Учителя и воспитанницы в ужасе. Лишь у Викки с подругами хватает смелости выяснить, что этот страшный зверь в действительности – очень милый и славный. Только, увы, совсем не сочетается со строгими порядками школы. А главная школьная ябеда уже пронюхала что к чему, и теперь четырем подружкам вместе с их косматым Принцем грозят крупные неприятности…

2. Ррряв!

— Ты не представляешь, что пропустила! Безумнейшее происшествие! — весело выкрикнула Нелл, швыряя форменный пиджак в одну сторону, а туфли — в другую и запрыгивая на кровать.

— Что именно? Мисс Мидлпойнт принялась танцевать фламенко на столах в обеденном зале со стеблем сельдерея в зубах?

Только вообразить себе такую картину оказалось достаточно: все четверо принялись хохотать. Как только подруги отдышались, Санни добавила, качая головой и приводя в движение свои бесчисленные косички:

— Не настолько захватывающе, но кое-что действительно случилось…

— И конечно же, не обошлось без Суперфантастических! Перед ужином Маргарита и Скарлетт, как настоящие актрисы, закатили жуткую истерику: по их словам, в парке школы обитает Ужасное Существо! — объяснила Лин, распуская длинные волосы, которые заструились ей на плечи, как черный шелковый водопад.

— Ну само собой! Гигантская пантера! Ррряв! — прорычала Нелл. — Или, возможно, призрак велоцираптора, которого их лидерша развалила сегодня днем!

Скарлетт и Маргарита были самыми преданными сообщницами Бриджитты, готовыми на любые пакости, чтобы навлечь неприятности на своих одноклассниц. В силу чего этих двоих наказывали чаще остальных, так что шансов получить заветное звание Принцессы Года у них почти не оставалась — зато Бриджитта была готова на любые жертвы, чтобы заполучить его…

И приносила эти жертвы!

— По-моему, они просто увидели свое отражение в стекле, когда смотрели в окно, — прокомментировала Санни, вытаскивая полосатую пижаму из-под подушки. — А это будет поужаснее пантеры и велоцираптора.

Девчонки снова расхохотались — все, кроме Викки. Три подруги повернулись посмотреть на нее.

— Неприятно признавать, но в кои-то веки те двое сказали правду, — пробормотала она, нахмурив брови. — В парке действительно кто-то есть!

— Ты хочешь сказать — помимо дождевых червей, воробьев, голубей и мяча для регби, который я спрятала за сараем на поле для гольфа? — уточнила Нелл, надевая пижаму с логотипом своей любимой команды «Котятки-убийцы».

Несмотря на милейшую внешность, Нелл питала жаркую страсть к игре в регби. Увы, играть ей приходилось тайком, поскольку даже одного слова «регби» было бы достаточно, чтобы шокировать Мисс Мидлпойнт и вызвать водопад слов на тему:

«Неприлично», «Отвратительно и Ужасно», а также «Недостойно Истинной Принцессы».

Викки энергично кивнула:

— Да. И, хоть я и дочь ветеринара, я не смогла понять, какого вида это животное. Из ворота ночной рубашки с розовыми пионами появилось лицо Лин, которая задумчиво отметила:

— Ммм… обычно глаза улавливают намного больше, чем мы полагаем! Как вам идея попробовать сделать фоторобот?

Через пять секунд Великолепная Четверка собралась вокруг альбома для рисования.

— Итак, подумай хорошенько… какой формы была его голова? — спросила Лин, держа карандаш в руке, и Викки послушно сосредоточилась.

Очаровательной девушке, твердо решившей стать художницей, потребовалось некоторое время, чтобы воссоздать внешний вид существа, увиденного подругой. И когда она показала изображение остальным, все замерли с открытыми ртами.

Следуя не вполне четким указаниям Викки, Лин нарисовала такое странное животное, что Великолепная Четверка несколько минут таращилась на него в молчании. Затем Санни спросила:

— Ты действительно уверена, Викки?

Та пожала плечами и почесала макушку — в точности как не должна делать принцесса:

— Ну, в конце концов, я видела его всего полсекунды, не могу же я…

— Ой, уже десять часов! — прервала их Нелл, бросаясь к выключателю люстры, украшенной розами. — Лучше продолжим обсуждение, когда мисс Коралинда закончит обход.

Обычно сестра директрисы (а также учительница таких предметов, как «Хорошие Манеры» и тому подобных) была настолько пунктуальной, что девочки выключали свет за мгновение до ее прихода и зажигали снова сразу после того, как она удалялась.

«Рано ложиться и рано вставать» — в это жизненное правило мисс Амелия верила свято, поэтому Великолепная Четверка быстрее запрыгнула под одеяла на случай, если пухленькая мисс Мидлпойнт номер два заглянет в комнату, чтобы их проверить.

Лежа, девушки дожидались, пока за их дверью, как и каждый вечер, послышится тум-тум-тум тапочек на каблуках…

— АХХХХХХ!

Пронзительный крик мисс Коралинды, сопровождаемый глухим ударом, необыкновенно громким эхом разнесся по коридору. В молодости уважаемая синьорина тренировала сопрано и теперь доказала, что причиной тому было не одно лишь желание посоперничать со старшей сестрой — она действительно могла бы с определенным успехом выступать в опере.

Удар же стал следствием ее внезапного обморока. И десяток учениц в пижамах, выбежавших из своих комнат, первым делом увидели распластавшуюся на полу в коридоре мисс Коралинду в халате, расшитом китайскими драконами.

Это зрелище заставило Санни броситься к своему шкафу-лаборатории и схватить пробирку, наполненную голубовато-зеленой жидкостью. Нескольких капель, влитых в рот мисс Коралинды, хватило, чтобы та пришла в себя. Учительница открыла рот, чтобы прошептать: «Где я?» — и невероятная белизна ее зубов едва не ослепила девочек.

— Что это ты ей дала? — спросила Викки подругу, и Санни, очень довольная собой, отозвалась:

— О, это мое последнее изобретение, очень эффективный тоник. Кроме того, он предназначен для идеального отбеливания зубов и для сварки металла.

— Норман прав, ты — гений! — восхищенно прокомментировала Викки, и Санни покраснела — как и всегда, когда слышала имя лучшего друга Викки, кадета близлежащей Королевской Академии и юной версии типичного Безумного Ученого.

Тем временем мисс Коралинда достаточно очухалась, чтобы поднести руку ко лбу и зарыдать:

— Я видела его! Чудовищная тень на заднем дворе, она уставилась на меня такими красными глазами…

Но в этот момент в коридоре раздался ледяной голос мисс Мидлпойнт номер один:

— Прекращай этот Спектакль, Коралинда! Ну же, где твое Достоинство? Нет ничего столь же Ужасно Плебейского, чем Разлечься на Земле.

Прибыла мисс Амелия — с седыми волосами, туго накрученными на множество бигуди, в роскошном бархатном халате сливового цвета и со своей вечной привычкой выделять в речи каждое второе слово, будто с заглавной буквы.

А Викки, которая обожала лежать на земле и смотреть на небо, подумала: «Говори за себя!»