Отбор попаданок для короля-дракона

Полина Нема, 2018

Мне, как министру по делам попаданок, необходимо организовать отбор для короля драконов. Вот только от одного его взгляда сердце начинает биться сильней, а ноги перестают слушаться. Но, во-первых, я профессионал, во-вторых, я лучший организатор, и все чувства вне списка. Главное – вновь в него не влюбиться. Жить в чужом мире среди драконов и так тяжело, а лишаться работы из-за бывшего совершенно не хочется. Так что я помогу ему, а затем и свою личную жизнь устрою!

Глава 3

Меня резко прижали к стене. В темноте вспыхнули два огонька глаз.

— Добрый день, леди Загорулько, — вежливо поздоровался министр обороны Ветлунга Граем Дорджилс, продолжая больно сжимать мою руку. Надавит еще немного и сломает.

— Здравствуйте, — я попыталась высвободиться из мертвой хватки. Не получилось.

Он нажал на камешек, выпирающий позади статуи. Тихий скрежет — и открылся проход.

Что ж такое? Вторая половина дня такая разнообразная выходит у меня. Как же не хватает гороскопов, чтоб обязательно писалось — сегодня вас ожидают неожиданные встречи с противоположным драконьим полом!

— Пройдемте, — он впихнул меня в тайную комнату, тут же закрывшуюся за нами. Мы прошли по небольшому узкому коридору и вскоре очутились в просторном проходе, ведущем в четыре стороны. Сердце бешено стучало, но я не позволяла эмоциям взять верх. Если мужчина хватает вас в темных местах и тащит куда-то — добра не жди. Даже если он знакомый.

Огненный фонарь зажегся над нами. Черты лица Дорджилса при свете казались хищными от освещения, но многие дамы считали его привлекательным. Я тоже считала его таковым. Высокий, мощный — ничем не уступает королю. И по возрасту где–то рядом. Но его лицо такое хищное, неприятное даже! Как говорится, не все красивое — доброе.

— Леди Загорулько, я слышал ваш разговор с королем, — начал Граем.

Так. Что случилось с Натаном, что его подслушивать стали? Хотя министр обороны — должен защищать короля в первую очередь. — У меня есть дочь, которую я хотел бы отправить на отбор. Но не просто отправить, а выиграть.

Началось. Я и двух шагов из дворца не сделала, а мне уже сыплются предложения.

И у министра вроде одни сыновья, откуда дочка?

— Разве у вас есть дочь? — прищурилась.

— Удочеренная иномирянка.

Вполне может быть. Министры брали себе попаданок в знак согласия с политикой моего министерства. Ну и Натан на них тогда надавил немного.

— Девушке должно быть больше восемнадцати, и она должна быть невинна, — сказала я, упорно ища какую-нибудь поверхность. Дотянулась до стены и по привычке начала выбивать ногтями ритм. Меня это всегда успокаивает. — Имя, фамилия, разряд, — от нервов ляпнула первое, пришедшее в голову.

— Злата Дорджилс, — наконец руку отпустили. Я растерла ее, ощущая жжение на месте захвата. Сильный дракон.

— Мне жаль, что вам так больно после встречи с бывшим, — Граем притронулся кончиком пальцев к моим векам. — Не думал, что он доведет вас до слез.

— К чему вы клоните? — я медленно отвела его руку. Не нравятся мне его прикосновения. И сейчас он мне сделал больно.

— Леди Загорулько, вы остались совсем одна в этом мире. И не первая фаворитка, которую он бросил.

У меня глаза округлились. Так Натан всем рассказывал, что это он меня бросил? Алла, не поддавайся этому дракону–искусителю! Тебя при дворе год не было, кто знает, что изменилось.

— Мне всего лишь нужно, чтобы Злата выиграла и вышла замуж за Натана, — он придвинулся ко мне так близко, что я ощущала жар его тела. Склонился к уху.

— Вы же… — прокашлялась, — понимаете, что я человек короля?

«Алла, не нервничай, не позволяй дракону видеть твою слабость. Увидит — будет пользоваться, тем более ты сейчас в его власти. Сверни он тебе шею — кто искать-то здесь будет?»

— Были. Вам только и остается, что держаться за свою должность. У вас даже крыши над головой нет. Своей, — он пропустил прядку моих волос, выбившуюся из причёски, сквозь пальцы. — А союзы между знатными драконами очень важны для закрепления устойчивости королевства. Если уж предсказание не обойти, то под него надо подстроиться.

А я ощущала себя, как кирпичная стена, по которой дети бьют мячом. На ней появятся трещины, но она не рухнет. Но он прав — я бросила Натана, чем сильно его уязвила, дом принадлежит государству, а моей министерской зарплаты не хватает, чтобы купить новый. Звание герцогини есть, а вот земель нет. Хоть взятки начни брать, потому что у них за всё — смертная казнь или срок в тюрьме такой, сколько драконы не живут. Раньше кроме Натана со мной никого не было. И вот, стоя в пыльном потайном ходу, воняющем сыростью и плесенью, чуть ли не объятьях другого мужчины, до меня дошел весь ужас ситуации — я одна. Меня некому защитить.

— Вы такая хрупкая, тонкая, словно хрусталь, — ласковая речь Граема лилась, как из кувшина вода, а я думала, где бы достать вилку, чтоб снять развалистую лапшу с ушей. Чем слаще мужчина заливает, тем меньше веры. Передаю огромный привет жизненному опыту.

— Вам потребуется сильное плечо, мужчина, который вас никогда не оставит в беде. Сами понимаете, новая жена не потерпит бывшую фаворитку рядом с королем.

Так, ладно, мало места для маневров, а на обдумывание ситуации и вовсе нет времени.

— Пусть приходит на набор, — жестко ответила ему. Не буду я из-за одного дракона правила менять.

Послышался шум — кто–то шел, бренча посудой. Огонь над нами погас.

— Королева когда-нибудь определится, что ей наливать? То ей чай с медом, теперь ей чай с молоком подавай, — пробурчал недовольный женский голос совсем рядом с нами.

Граем прижал меня к стене, расставив руки по бокам. Нас окружила матовая темнота. Никто не увидит, только если не врежется.

— Ой, да полно тебе. У нее опять мигрени. Его Величество опять ветлунгинки все заставил выбросить. А это любимые цветы королевы.

— Ага, эта его бывшая фаворитка приходила.

— Пусть возвращается. Без нее скучно стало во дворце. Одни цветочные войны чего стоили.

Они прошли так близко, что, казалось, заденут Граема.

Цветочные войны — забавное было время, когда мы с королевой чуть ли не на ножах были по поводу цветов. Но битва между любимой и любимой мамой закончилась победой моей аллергии. С тех пор я на половине королевы не появлялась.

— Будто больше некому королеву до нервного срыва доводить, — буркнула та женщина. Я ее помню. У нее еще двое деток маленьких, но ее имени не помню.

— Она сама кого хочешь доведет.

Шаги скрылись за едва заметным поворотом.

— Леди Загорулько, запомните, в ваших интересах вывести Злату в победители. Иначе потеряете всё. А мне бы не хотелось, чтобы вы страдали.

— Не беспокойтесь. Если ваша девочка подойдет королю, то она выиграет. Все-таки решать ему, — я оттолкнула дракона и прошла к выходу из туннелей.

***

Конюх и слуга задумчиво переглядывались между собой, бросая взгляды сожаления, когда я наконец появилась.

Пусть думают, что хотят, о причине моей задержки.

Я нервно барабанила пальцами по переплету книги испытаний, сидя в карете.

Думала, не выпустит Граем из тайного прохода. Странный он и опасный. Не доверяю я министру обороны.

Что-то явно затевается с этим пророчеством. Дорджилс не единственный, кто будет продвигать свою кандидатку на роль невесты. Я же бухгалтер в прошлом. У меня весь стресс-то и был в день зарплаты. И когда командировочные выписывала.

Нет уж, раз планка повысилась — стоит соответствовать. Взялась за дело — тащи до конца.

И бывший продолжал жить дальше. Не мог он подождать, пока я умру, выйдя замуж перед этим? Он все равно меня переживет. Ему-то что. Дракон все-таки.

Я сжала в руках крепкий том перед тем, как мы подъехали к дому. Если со мной опять пожелают поздороваться на ночь глядя, то у меня в руках будет веский аргумент.

Лакей открыл дверь кареты и калитку в мой дом.

Дом, милый дом, двухэтажный на окраине города. Теперь я понимаю, почему именно сюда поселил Натан — подальше от себя.

— О, — позвал лакей. — Герцогиня Загорулько, забыл передать новые поручения от короля.

Он протянул конверт.

— Благодарю, — приняла. Тот поклонился и вернулся к карете.

Не договорил мне Натан чего-то. Дома прочту, что еще важного там написано.

А вот дома меня встречали Грета, вечно хлопочущая по домашним делам, и проснувшаяся Наташа с недовольной моськой. Молодая девушка со смоляными прямыми волосами, которым я до сих пор завидую. Здесь ни плойки, ни фена, электричества даже нет, но у нее они всегда ровные. Даже после ванной. В руках она держала Пушарика — пушистое маленькое существо, подаренное мне когда-то Натаном на одно из моих «восемнадцатилетий». Драконы их называли — завзирабры. Оно выглядело как мохнатый колобок, и Наташа носила его под мышкой, как какого-то чихуахуа. Порой выходило задом наперед или головой вниз. Первое время Пушарик сопротивлялся, визжал, пищал, пытался кусать маленькими зубками, но сдался под любвеобильным натиском.

Наташа стала самым незаменимым звеном в моей работе. А ведь я ее раньше хотела сплавить кому-то. И так из своей зарплаты отдаю десять золотых Грете. Еще одного человека содержать тяжеловато. Вот только ни один хозяин Наташу не выдержал. А какому дракону понравится, что попаданка говорит, что у нее дом был во сто крат богаче, чем у него?

В нашем мире она была дочкой какого-то толстосума — то ли политика, то ли бизнесмена. Наташа всегда говорила, что папа учил ее самому необходимому в жизни девушки из богатой семьи — хорошо считать, знать языки и ориентироваться в лесу. При это она больше всего гордилась тем, что научилась бегать на каблуках. А в Ветлунге и вовсе уговорила местного сапожника сделать туфли на шпильках.

Считала она не хуже калькулятора и с такой же скоростью. Скажи ей умножить трехзначное — тут же перемножит. Но книги читать не любила. Говорила, что в журналах куда более жизненно-важная информация. Радует, что словарный запас больше, чем у Эллочки-людоедочки.

— Алла, где вы были? — ни здрасьте, ни до свидания. — У нас время фитнеса–а!

И вредная привычка затягивать букву «а» при разговоре.

Порой мне казалось, что она мое спасение. После того ужасного месяца так сумела встряхнуть меня, как никто другой. Столько проблем никто и никогда не создавал. И каждый день мы следим за фигурой, которую каждый день откармливает Грета. Круговорот прям.

— Хах, я сегодня пирожки пожарила, — сразу отозвалась Грета, на что Наташа скрестила руки на груди и злобно посмотрела на врага фигуры.

— Девочки, — я положила фолиант на стол. Обвела взглядом каждую, задерживая взгляд. — У нас есть дело государственной важности. И мне нужна ваша помощь.