Пасьянс Даймонда

Питер Лавси, 1992

Японская девочка потерялась в знаменитом лондонском универмаге «Харродс» и была обнаружена охранниками только после закрытия – казалось бы, что в этом криминального? Однако Питер Даймонд уверен: это не банальная случайность! Где родители малышки? Почему ее никто не ищет? И, что самое главное, почему она упорно молчит и не идет на контакт со взрослыми? Прежде чем он успевает получить ответы на эти вопросы, девочка бесследно исчезает из приюта, и Даймонд пускается на поиски, в которых промедление может стоить ребенку жизни…

Глава вторая

— Понимаю расклад, — заявил охранник Питер Даймонд, отвечавший за отдел мебели в тот вечер, когда там обнаружили девочку. — Ты меня выставишь вон.

Расклад был совсем не в его пользу. Отнюдь не молод — сорок восемь лет. Женат. Проживает в Западном Кенсингтоне, бездетный. Бывший полицейский. Дослужился до чина суперинтенданта, но из-за разногласий с заместителем начальника полиции подал в отставку и ушел из управления Эйвона и Сомерсетшира. Недоразумение, комментировали знающие люди. Но Даймонд был слишком горд, чтобы проситься обратно на свое место. После ухода из полиции он сменил несколько работ и в итоге оказался в Лондоне в службе охраны универмага «Харродс».

— Мне не следовало бы это говорить, Питер, — произнес начальник службы, — но тебе чертовски не везет. Вообще, не считая данного дела, твой послужной список здесь можно назвать образцовым. Ты мог бы претендовать на более высокий пост.

— Порядок есть порядок.

— К сожалению, да. Что касается рекомендаций, мы не поскупимся, а в остальном…

— Иными словами, служба в охране исключается?

По лицу Даймонда трудно было судить, что он чувствует. У толстых — а он был толст — бывает выражение, когда кажется, будто они то ли злятся, то ли удивляются. Поди разбери, что именно.

Начальник с готовностью продемонстрировал, как ему неловко: покачал головой и развел руками — мол, ничего не могу поделать.

— Поверь, Питер, меня от всего этого воротит.

— Ладно, проехали.

— Я хочу сказать, что не уверен, что сам засек бы девчонку. Под подушками она была практически незаметна.

— Я поднимал подушки, — возразил Даймонд.

— Неужели?

— Когда совершал обход, ее там не было. Это точно. Я всегда там проверяю. Удобное место, чтобы спрятать устройство. Девчонка пряталась в другом месте, а туда забралась позднее.

— Как же ты ее пропустил?

— Скорее всего принял за дочь какой-нибудь уборщицы. Они иногда приводят с собой детей. Некоторые из них вьетнамки.

— Эта, думаю, японка.

— Думаешь? Разве никто не заявлял о пропаже ребенка?

— Пока нет.

— Девочка сказала, как ее зовут?

— С того момента, как ее нашли, не проронила ни слова. Перебрали много переводчиков, потеряли день, пытаясь хоть что-нибудь выудить, но она молчит.

— Может, немая?

— Судя по всему, нет. Но не произносит ничего вразумительного.

— Глухая?

— Нет, на звуки реагирует. Загадка.

— Надо отвести девочку на телевидение. Кто-нибудь ее узнает. Ребенок найден ночью в универмаге «Харродс». Такой сюжет пресса сразу подхватит.

— Естественно.

— Ты в этом вроде не уверен?

— Уверен, Питер, однако существуют другие, не менее важные соображения — наша репутация. Я не хочу объявлять на весь мир, что маленькая девочка проникла сквозь кордон нашей системы безопасности. А когда журналисты подкатят к тебе, буду признателен, если не станешь откровенничать с ними.

— По поводу чего? Системы безопасности? Не буду.

— Спасибо.

— Но полиции рот не заткнешь. У них нет интереса хранить историю в тайне. Пройдет немного времени, и кто-нибудь проговорится.

Начальник охраны вздохнул, повисло неловкое молчание.

— Так когда мне освобождать мой шкафчик в раздевалке? — спросил Даймонд. — Немедленно?