Ольф. Книга третья

Петр Ингвин, 2021

"Она знала мои беды, и я мог бы скрасить ее горе. Минус на минус дают плюс, говорит наука. Мы живем в мире, где правит наука, научный подход помогает там, где бунтует совесть. Можно вывести формулу: счастье равно наука минус совесть. Совесть и счастье вообще плохо сочетаются". Заместителей пришельца стало двое. Новые приключения и предыстория прежних. Обложка – Галина Николаиди.

Пролог. Альф

Металлоискатель тявкает на что-то постороннее. Откидываю тяжелый черно-желтый аппарат в сторону, ощупываю опавшую листву, вгрызаюсь пальцами вглубь. Ногти скрежещут по металлу. Неужели?!..

Смятая пивная банка. Меня трясет. Столько времени прошло. Могло случиться что угодно.

И все же я надеюсь.

Слева, метрах в десяти, — землянка, куда меня тащили. Напротив — приметное дерево. Я бросил пульт где-то здесь, в этом районе. Лес большой, долго пришлось помучиться в поисках места, но теперь…

Скрюченный в три погибели, я вытер пот со лба и машинально прикрыл глаза: рядом с деревом вспыхнуло, в лицо ударил небесный свет. Пространство разверзлось, в воздухе материализовался проход. В нем — человек. Именно человек, не ангел, не инопланетянин, не житель параллельных миров. Мне ли не знать.

— Привет. — Мой преемник глядит на меня с легким высокомерием. На его груди — пульт.

Я бессильно опускаю руки.

— Кто ты?

— Альфалиэль? — спрашивает Тот, Кто Нашел. — Я знал, что ты сюда вернешься.

— Просто Альф. А ты кто?

— Ольф.

Наверное, моя усмешка сейчас больше похожа на оскал. Поиграв желваками, я выдавливаю:

— А по-человечески?

— Олег.

Я протягиваю руку для пожатия:

— Алексей. Можно просто Алик.

Все насмарку. Хозяин пульта теперь он. Ольф. Из проема не выходит. Он видит — у меня под боком лопата. А у него под сенью чертога — защита. От всего. Включая смерть. Какой же я был растяпа…