Дух рода

Павел Вяч, 2023

Подтвердил своё право на родовой надел? Заложил фундамент величия своего рода? Щедро заплатил за это своей кровью и кровью своих соратников? Что ж, у дворянина много привилегий, но обязанностей ещё больше. Но все это лишь пыль. Без экономически сильного надела, в грядущей войне не выжить. Делов-то – развить свой манор во времена Смуты и гражданской войны… Дерзай, одаренный!

Глава 5

С приёмами мы разобрались достаточно быстро.

Оут пообещал научить меня Сокрушающему удару, а Макс Смертельному уколу.

И если первый активный навык отлично подходил для сражения с УГами и конструктами, то второй был незаменим при дуэлях или скрытных атаках.

Правда, с Бруно вышло недопонимание.

Услышав обращение «Мужик», он сначала не понял, к кому я обращаюсь, а потом… обиделся на меня.

И если Оут с Максом отнеслись к моей оговорке философски, то Бруно всерьёз расстроился.

Слава Богу, недопонимание удалось решить искренними извинениями и обещанием впредь внимательней следить за своими словами.

И самое главное — Бруно был прав!

Я ведь постоянно делал замечания Толстому насчёт его просторечных армейских фразочек, а сам…

В общем, выводы были сделаны, а Бруно, оттаяв, показал мне Удар кобры и Ярость Медоеда.

Первый позволял нанести мгновенный выпад с высоким шансом критического урона и являлся, по сути, аналогом Смертельного укола.

Второй был навыком в себе.

Помимо кратковременного повышения защиты, иммунитета и сопротивления к магическим атакам, он давал постоянный шанс в 2 % развеять любой входящий урон.

Конечно, за какие-то полчаса освоить все четыре приёма я не смог, но задел был положен.

— Ну что, господа, — я урок усвоил и больше дворян мужиками называть не собирался, — обсудим наши дальнейшие планы?

Мы расположились в комнате, которая, судя по пустым книжным рядам, должна была быть библиотекой.

Вот только меня очень сильно смущал камин, расположенный аккурат между двух массивных шкафов. То ли Бандо имел весьма смутное представления о библиотеках, то ли собирался топить камин книгами.

Рядом с камином в библиотеке находилось кресло-качалка, сбоку от которого стоял аккуратный чайный столик.

В трёх шагах от камина красовался большой дубовый круглый стол, вокруг которого стояла дюжина кресел.

А в углу, совершенно выбиваясь из интерьера, стоял… кожаный диванчик.

На мой взгляд, сиё помещение больше походило на коворкинг инфобизнесменов, чем на библиотеку. И в этом Офисе, как я его назвал, в данный момент находились я, Оут и Макс.

Бруно, несмотря на всю его полезность, я посвящать в свои планы не спешил.

Очень не хватало хозяйственного Фила, но опять же, как бы сильно я ни доверял Крудау, у него свой род и свои интересы.

— Прежде, чем мы начнем, — Оут загадочно улыбнулся, — давай кое-кого выслушаем.

— Это так срочно? — уточнил я, недовольно покосившись на капитана, который развалился на диванчике.

— Не срочно, — откликнулся Оут, — но важно.

— Тебе понравится, — заверил меня Макс, занявший кресло-качалку. — Меч же с собой?

— С собой, — я похлопал по ножнам с Золотым мечом, начиная догадываться, что за важное дело образовалось перед советом Ближнего круга.

Что касается названия нашего совещания, то его корни, несмотря на шуточки Воинов о том, что, дескать, Михаил Иванов метит в князья, росли из другого места.

Ближний круг не потому, что так было у князя Ивана, а потому, что совет с ближниками. Только и всего.

— Заходи! — крикнул Оут и довольно переглянулся с Максом.

Дверь скрипнула, и в библиотеку зашел Фил с каким-то мужчиной. Эдакая постаревшая копия Филиппа.

— Разрешите? — по-военному обратился Крудау-страший.

— Проходите, — кивнул я. — Фил?

— Папа будет говорить, — друг кивнул на своего отца.

— Уважаемый Михаил, — Крудау-старший с достоинством поклонился и посмотрел мне в глаза. — Я Кирилл Крудау, глава рода Крудау, прошу принять наш род в ваш Род. Клянусь, что я и мои родичи будем служить верой и правдой и отстаивать интересы рода и семьи!

— Неожиданно, — я покачал головой. — Вы уверены?

— Из родного княжества нас выжили, хитростью лишив родной земли, — отец Фила едва заметно поморщился. — Всё, что у нас осталось — небольшие сбережения и острый ум. И только нашей семье удалось встать на ноги, как снова…

— Снова? — переспросил я.

— Справа от нас, через лес, находятся ещё два княжества, — с тщательно скрываемой горечью ответил Кирилл Крудау. — Они уже прошли через то, что происходит сейчас у… нас.

— Гражданская война? — удивился я.

Крудау-старший промолчал, но, судя по его эмоциональному фону, я мало того, что не попал, так ещё и потерял несколько очков.

— Смена власти, — до меня наконец-то дошло. — Но как?

— Всегда по-разному, — поморщился Кирилл Крудау. — У князя Игоря сердце прихватило, он уже три года не встаёт, а вместо него регент торговые патенты раздаёт. А князь Алексей вместе с наследником в шторм попал, да так и сгинули оба. Вместо них совет уже год княжеством правит.

— Ясно, — мрачно отозвался я.

Или Громов всерьёз нацелился собрать под собой все княжества, или… есть ещё один игрок. А может быть, и не один…

— Значит, хотите войти в Род? — уточнил я.

— Хотим, — подтвердил Кирилл. — У Филиппа чутьё на всё перспективное. И, побывав на заставе, я вижу, что мой сын не ошибся.

— С правом основания побочной ветви Ивановых-Крудау?

— Да, — Кирилл склонил голову в поклоне, — естественно, без претензий на место главы клана.

В словах отца Фила прозвучала недосказанность, да и его эмоции явно намекали на некую неудовлетворенность.

— Пожелания, условия?

— Что вы, Михаил, какие условия! — возмутился Крудау-старший. — Если только небольшая просьба…

— Я так понимаю, — я усмехнулся, — Вы хотите вернуть свой родовой надел?

— Правильно понимаете, Михаил, — Кирилл облизал пересохшие губы. — Филипп уже отлично обходится и без родового источника. А вот я уже не выдерживаю. Ещё пару лет протяну и всё…

В отношениях родовичей с источником я разбирался не слишком хорошо, но Кирилла Крудау понял с полуслова.

Чем дольше Одарённый находился рядом с источником, тем сильнее он с ним сливался и физически не мог существовать без его подпитки.

И тот факт, что Кирилл Крудау не только сумел оправиться от лишения родового надела, но нашёл в себе силы начать всё заново, говорило о многом.

Как минимум о стальной воле этого человека и сильной предпринимательской жилке.

Вот только одно дело, развивать свой надел, другое — встревать в разборки между княжествами…

И вообще, моя цель — это получить десятый ранг, попасть на Порог и спасти Рив, а не… «Лоскутное одеяло княжеств».

Вот только на своём пути я оброс не просто делами и обязательствами, но людьми. И считал своим долгом о них позаботиться.

— Где находится ваш надел?

— В Игоревском, — немедленно ответил Крудау-старший, — правда, ещё пару лет и регент точно всё развалит.

— Насчёт надела обещать не буду, — честно ответил я, вынимая Золотой меч из ножен. — Будущее пока что туманно. Во всём остальном буду рад сотрудничеству. К тому же, — я с улыбкой посмотрел на Фила, — я обещал вашему сыну построить финансовую империю.

— Для меня достаточно даже надежды!

Кирилл довольно улыбнулся и с достоинством опустился на колено. Фил, незаметно мне подмигнув, повторил жест отца.

Я же вытянул меч вперёд и усилием воли протянул в сторону торговца святящуюся линию, которая уже привычно свилась в родовой герб и впилась Крудау-старшему в грудь.

Перед глазами снова зарябили уведомления, а Кирилл от неожиданности захрипел.

Значение преданности: 4/9

Лидерство: (2) 3

Текущая духовная связь:

Оут Иванов-Шевченко

Роман Дубровский

Максим Иванов-Орлов

Кирилл Иванов-Крудау

— Папа! — переполошился Фил. — С тобой всё в порядке?

— Всё отлично! — Кирилл справился с собой и, поднявшись с колена, протянул мне свою руку. — Спасибо за доверие. Мой меч и кошелёк — к твоим услугам.

— И да не пройдут они мимо бесчестья и беды! — машинально ответил я, крепко пожимая ладонь Кирилла.

— Что ж, — Макс с предвкушением потёр ладони, — теперь можно и начинать!

— Присаживайтесь, — согласно кивнул Оут. — Мы как раз собирались думать над дальнейшей… стратегией.

— С удовольствием, — отозвался Крудау-старший, усаживаясь за стол и доставая из-за пазухи большой блокнот с карандашом.

— Макс, хватит качаться на кресле, — я требовательно посмотрел на Воина. — Пошли работать.

— Есть, шеф! — дурашливо отозвался Макс, но за стол всё же уселся.

— Для начала обсудим положение дел в наделе? — предложил Оут, и я согласно кивнул.

— Согласен, расскажи, что у нас с наделом.

— С одной стороны, все отлично, — криво улыбнулся Оут. — Я, пользуясь своей должностью, вывез все наши активы через центральные порталы.

— Помедленней, пожалуйста, — произнёс Фил, раскрывая блокнот и вооружаясь карандашом.

— Пять сотен комплектов брони, — принялся перечислять Оут. — Более тысячи единиц боевого оружия ближнего боя. Две сотни винтовок и целая гора патронов к ним.

— Целая гора — это сколько? — педантично уточнил Фил.

— В душе понятия не имею, — нахмурился капитан.

— Посчитаем, — серьёзно кивнул Фил и сделал себе в блокнот соответствующую пометку.

— Там много всего, — вздохнул Оут, понимая, что от Фила он уже не отвяжется. — Жижек лучше расскажет.

— УГи-то есть? — вмешался я, чувствуя, что ещё немного и разговор скатится в подсчёт патронов и арбалетных болтов.

— Две дюжины, — вздохнул Оут. — Всё, что смог предоставить Кабул.

— Кстати, а где он? — оживился я.

— Не поверил, что вольница закончилась, — поморщился Оут. — Сказал, что останется на Заставе и будет действовать по обстоятельствам.

— Жаль, — я покачал головой. — Если за гильдейскими стоит Громов, то на Заставе скоро будут большие изменения.

— Людей жаль, — хмуро произнёс капитан. — Столько сил туда вложено, народ только-только быт обустроил…

— Сам понимаешь, что слишком рискованно, — я покачал головой. — Понятно, что не все решились отправиться с обжитой Заставы в непонятный надел, чуть ли не на самом севере, но зависеть от порталов…

— Да я понимаю, — махнул рукой Оут, — просто… Она ж мне уже как родная стала. Да и соляная шахта опять же… Про каменную и вовсе молчу!

— Если мы всё сделаем правильно, — вмешался Макс, — то Застава станет отличным дополнением к… наделу.

— Ты про Бруно? — хмыкнул Оут. — Я, честно говоря, сомневаюсь.

— Бруно? — недоумённо переспросил Кирилл Крудау, переглянувшись с Филом.

Пришлось пересказать ему историю Бруно Громова, а также и Алексии с Айной.

— Ого! — в конце моего рассказа Крудау-старший не удержался и присвистнул. — Получается, вы, точнее, мы хотим, как бы позволить Алексису Громову собрать княжества под себя, а потом разыграть карту Бруно?

— Вот это мы и планировали обсудить сегодня, — кивнул я. — Будет очень круто точечным движением сменить главу Громова на лояльного нам, но…

— Но? — в глазах Крудау уже горел азарт политических комбинаций.

— Но нам бы сначала с наделом разобраться, — вздохнул я. — Сколько времени, сил, энергии и денег потребуется, чтобы сделать из ничего Северную столицу? Да нереально много!

— Поэтому мы и будем есть слона по кусочкам, — вмешался молчащий до этой поры Макс. — Смотрите, что мы имеем?

— Фил, записывай! — скомандовал я, и мы принялись по очереди перечислять имеющиеся в нашем распоряжении, скажем так, активы.

Итого вышел следующий список:

1. Мастерская Олега (ремонт всего, от подков до УГов, ответственный: Олег)

2. Экспериментальная лаборатория по производству высокотехнологичных протезов (ответственный: Мирон)

3. Десять походных казарм на полсотни бойцов каждая (ответственный: Жижек)

4. Походная кузня (ответственный: Олег)

5. Проект и комплектующие для водяной мельницы (ответственный: Федор Безухов)

6. Конвейерная линия по производству арбалетов (ответственный: Павел Меньшов)

7. Мануфактура по производству обуви, ткани и деревянной мебели (ответственный Пётр Волконский)

8. Лаборатория по производству зелий и целебных порошков (ответственный Валерон Воронцов)

9. Закрытое производство по созданию конструктов (ответственный Милослав)

10. Арена (ответственный: Жижек)

Было, конечно, ещё множество больших и малых активов, такие, как склады со стройматериалами и находящиеся на территории надела шахты, но мы их пока не считали.

Закончив с активами, переключились на армию, и вот тут-то я и взялся за голову.

С одной стороны, все было круто, у нас есть представительство Серебряных — дюжина демонологов, есть представительство Братства — дюжина паладинов.

Есть Воины, опытные офицеры, наёмники, отобранные Оутом, перевёртыши, добровольцы и вольники, в конце концов!

Вот только стоило всё посчитать, как стало не по себе.

На данный момент Воинов оставалось около двадцати пяти, плюс семь офицеров.

Ах да ещё четырнадцать гимназистов в УГах, не считая так и не пришедшего в сознание Толстого.

На гимназистов я не рассчитывал — или гимназия отзовёт обратно, или семья, а вот УГи собирался оставить в наделе.

Оут привёл с собой две сотни Одарённых наёмников с разным вооружением. Там были как мечники-одиночки, носящие лёгкую броню, так и слаженные пятёрки в УГах.

Вместе с тем, в надел пришло плюс-минус двести семей — те, кто поверил словам Оута, и те, кто не пожелали оставаться на Заставе без гарнизона.

Я очень рассчитывал, что ещё подтянутся контрабандисты, но эти ребята решили выждать.

Макс, в свою очередь, называть конкретные цифры отказался, ограничившись невнятным «в процессе».

Судя по всему, контрразведчик проворачивал в рядах действующей княжеской дружины какую-то аферу.

Насчёт деталей он не распространялся, но уверенно заявил, что если всё пройдёт как надо, то понадобятся казармы под несколько тысяч воинов.

Плюс Макс огорошил меня цифрой в пятьсот добровольцев, прибывших в надел со всех княжеств — неожиданный бонус от Золотого меча.

Пара месяцев, и эти ребята превратятся в более-менее подготовленных воинов.

А если по максимуму задействовать мою ауру, то можно получить небольшую армию из низкоранговых Одарённых.

Макс с Оутом, стоило заговорит про ауру, мгновенно возбудились:

— Мы сделаем целый полк Одарённых стрелков! — заявил Оут, быстро черкая что-то на вырванном из блокнота листе. — Четырёх рангов будет достаточно. Стрелок первого ранга по Инженерной стезе, Стрелок второго ранга по Воинской стезе, Укрепление тела по Инженерской стезе и Родство со стихией по Магической стезе! Это будет мощь!

— Нет, мы сделаем полк Одарённых мечников! — Макс не менее яростно черкал свой планшет. — Укрепление тела второго ранга по стезе Воина, специализация в мечников, копейщиков или двуручников по стезе Воина и последний ранг в Дуэлянта или в Ратника!

— Какой Дуэлянт и Ратник? — возмутился Оут. — Это же пятый ранг, не меньше!

— Адепта взять! — стоял на своём Макс. — Я три года молодняк тренировал, знаю, о чем говорю!

— Это будем мясо, — не согласился Оут. — Любой пятиранг уделает этих сосунков!

— Зато они будут отлично держать строй и выживать в одиночных поединках против обычных служак!

— Пока твои недобойцы убьют хотя бы одного врага, мои стрелки выбьют десяток! И офицеров в первую очередь!

— Господа! — я с трудом удержался от того чтобы сказать «мужики», — если такой наплыв продолжится, то каждый из вас получит свой полк.

— Хм, — Оут тут же остыл и спрятал исчерканный листочек. — Я выбираю первый.

— С чего бы это? — тут же возмутился Макс.

— Да хватит вам! — рассердился я. — Решим! А сейчас давайте, в конце концов, послушаем Крудау. Или меня одного интересует денежный вопрос?

Макс с Оутом тут же притихли и с интересом уставились на Кирилла.

Фил с отцом обменялись странными взглядами, после чего мой товарищ откашлялся и виновато посмотрел на меня.

— М-м-м, тут такое дело. М-м-м, как бы так сказать? М-м-м, помягче?

— Фил, — я непроизвольно нахмурился, — хватит изображать из себя Славика. Говори конкретно уже!

— В общем, — Крудау раскрыл свой блокнот прямо посередине и двинул его ко мне. — На сегодняшний день банк «Иванов» технически является банкротом.