Спасатель

Павел Астахов, 2024

В южном российском городе произошло землетрясение. Эпицентр, по официальной версии, якобы пришелся как раз на новейший жилой комплекс «Небеса», хотя самые сильные толчки жители ощутили в других районах города. Но там все уцелело, а в «Небесах» все дома полностью разрушились. Огромное количество погибших и раненых. Когда начались первые толчки, адвокат Артем Павлов, к несчастью (или к счастью?), проводил проверку выполнения социальной программы именно в этом районе. Оказавшись среди руин, он тотчас подключился к спасательным работам вместе с врачом МЧС Вероникой, ее приятелем Скрипачом и волонтерами. Каково же было удивление, когда Павлов вытащил из-под завалов почти раздетого мужчину, который оказался… мэром города. В доме, который рухнул, он не проживал. За чиновником очень скоро подъехала машина с эскортом охраны, завалы тотчас оцепила полиция. По требованию градоначальника спасатели начали что-то искать. Нет, не людей, а какой-то очень ценный предмет…

Скрипач

Спустя полтора часа, во время перерыва, Вероника снова подошла к Артему.

— Сколько вы уже здесь находитесь? — спросила она.

Адвокат посмотрел на малиновые облака, за которыми совсем недавно скрылось солнце.

— Где-то с шести вечера.

— Вы, наверное, есть хотите? У меня есть бутерброды с ветчиной и чай.

— Не откажусь.

Вероника принесла термос, упаковку влажных салфеток и завернутые в фольгу бутерброды. После этого она сняла защитный шлем, с наслаждением встряхнув головой. У нее были густые каштановые волосы, затянутые в конский хвост.

— Ешьте, я пока не голодная.

— Вы очень любезны, — сказал Артем, доставая салфетку. — Спасибо.

— Как вас зовут, кстати? — спохватилась она. — Вы так и не представились.

— Да, все спешка, спешка… Мое имя Артем.

— Артем, — повторила Вероника, отвинчивая крышку термоса. — Знаете, пока мы работали, один мой помощник сообщил, что жильцов из уцелевшего дома криками заставил выйти какой-то молодой парень. Позже выяснилось, что эвакуация была вашей идеей.

— Я просто подумал, что так будет безопасней.

— Вы совершенно правильно подумали. А еще кто-то из толпы сказал, что вы спасли еще несколько человек, включая какую-то важную шишку, которую увезли на черной иномарке…

Павлов ничего не ответил, но это только еще больше подогрело любопытство девушки.

— И все-таки вы просто одно лицо с тем самым Павловым! — задумчиво произнесла она. — К слову, мне очень импонирует этот энергичный правозащитник.

Артем тщательно вытер лицо салфеткой и произнес:

— Я к вашим услугам, Вероника. Жаль, визитку не взял с собой. Думал, здесь они мне не пригодятся.

Глаза Соколовой расширились, термос в ее руках дрогнул, проливая чай прямо на серый от пыли газон.

— Осторожно, не хватало еще обжечься, — усмехнулся Павлов.

— О Господи… Это все-таки вы, — ошарашенно проговорила Вероника. — Я еще растерялась, когда вы назвали имя… Точно, Артемий Павлов!

— Мир тесен.

С этими словами адвокат принялся разворачивать фольгу.

— Вы же… Что знаменитый адвокат делает на развалинах? — с изумлением спросила она.

— То же, что и вы, — невозмутимо ответил Артем, жуя бутерброд. — Я оказался здесь случайно. Кстати, бутерброды очень вкусные, — похвалил он.

— Вот уж чего не ожидала, — призналась Вероника. — Вы не обижайтесь, но мне казалось, что такие, как вы, только в офисах сидеть умеете. Ну, красивые и витиеватые речи говорить в камеру, бумаги со стола перекладывать…

Закинув в рот остатки бутерброда, Палов запил его чаем.

— Говорить тоже входит в мои обязанности. Потому что главное оружие адвоката — слово, подкрепленное законом. Да и бумаги, как вы выразились, бывают разными.

— Знаете, глядя, как вы работали только что киркой, я ни за что не подумала бы…

Закончить Вероника не успела, так как за ее спиной внезапно выросла долговязая фигура.

— Ну, наконец-то я вас нашел, Вероника! — воскликнул невесть откуда взявшийся мужчина. — Дежурный сказал, что ваш отряд поехал к хлебозаводу на Донскую улицу, там ведь тоже суматоха — торговый центр обвалился! А потом выяснилось, что вы здесь…

— Добрый вечер, Анатолий, — поздоровалась Вероника.

Было видно, что мужчина хотел поцеловать ее, но девушка слегка отстранилась, протягивая ему руку, и тому пришлось довольствоваться рукопожатием. По слегка вытянутому загорелому лицу Анатолия скользнула тень досады, которая тут же исчезла. На вид ему было примерно под шестьдесят. У него были жидкие каштановые волосы с проседью, подстриженные под удлиненное каре, нос с горбинкой и иссиня-черные глаза, блестевшие словно жидкий битум. Отлично подогнанный костюм оливкового цвета и сверкающие кожаные туфли навевали мысль о том, что их обладатель только что вышел из зала филармонии. Артем не мог не обратить внимания на пальцы знакомого Вероники — необычайно подвижные и длинные, они почему-то вызвали у него ассоциацию с щупальцами.

Заметив, что адвокат смотрит на Анатолия, Вероника поспешно сказала:

— Познакомьтесь, Артем. Это мой друг, Анатолий Яковлев. Специалист в области искусства и музыки в частности. Кстати, отлично играет на скрипке.

И вновь от Павлова не ускользнуло, как при слове «друг» поджались губы Анатолия, словно этот статус по отношению к Веронике он считал для себя неподходящим и, вероятно, даже обидным.

— Вероника мне льстит, — вежливо улыбнулся он. — Я действительно играю на скрипке, но всегда есть к чему стремиться! Даже у нас в городе есть пара виртуозов, до которых мне еще ого-го!

— Анатолий, а это адвокат Артем Павлов, — продолжала Вероника. — Представляете, какое совпадение? Он оказался тут совершенно случайно, но проявил себя как настоящий мужчина и даже вытащил несколько человек из-под завалов.

— Правда? — Тонкие брови Анатолия взметнулись вверх. — Что ж, это достойно всяческих похвал, господин адвокат. Вы совершили героический поступок!

Павлов пожал его худощавую руку, с удивлением отметив, насколько крепки оказались пальцы скрипача, на первый взгляд показавшиеся ему вялыми и изнеженными.

— Очень рад столь неожиданному знакомству! — сказал Анатолий.

— Взаимно, — отозвался Артем. — Надеюсь, как-нибудь появится возможность услышать вашу игру на скрипке.

Анатолий сделал в воздухе небрежный жест, очевидно означающий «может быть».

— Я так и знал, что увижу вас в самой горячей точке, — заговорил Анатолий, вновь обращаясь к Соколовой. — Когда где-то что-то горит и взрывается, вы, Вероника, всегда в самом пекле! Совсем себя не бережете.

— Это моя работа, — спокойно ответила спасатель и посмотрела на часы. — Извините, Анатолий, нас ждут дела.

Скрипач бросил на Павлова короткий оценивающий взгляд, в котором всполохами мелькнула ревность.

— Здесь грязно и шумно, — продолжала Вероника, надевая шлем. — Вы испачкаете свой костюм.

Яковлев покачал головой:

— Как же я могу стоять рядом, когда такая чудесная девушка, как вы, рискует жизнью?

Он словно невзначай коснулся пальцем гладкой поверхности защитного шлема Вероники.

— А мне такую каску дадите? — неожиданно спросил он. — Я тоже могу быть полезным.

Вероника растерялась.

— Вы что, серьезно?

— Вы обижаете меня, — насупился Анатолий. — Наверное, ваше неверие в мои силы связано с тем, что вам доводилось меня видеть лишь со скрипкой в руках. При этом я всю жизнь занимался спортом, легкой атлетикой. Не смотрите, что у меня седина в волосах, я вынослив и могу дать фору молодым!

— Хорошо, — сдалась Вероника. — Шлем для вас мы найдем, но я не уверена, что у нас есть запасная одежда. Не пойдете же вы в завалы в своем нарядном костюме?

Артем перехватил горящий взгляд, который бросил на девушку Анатолий, и понял, что ради нее тот готов был пойти в завалы в чем угодно, хоть нагишом.

— Не беспокойтесь о моей одежде, — заявил скрипач. — Что это такое, по сути? Тряпки!

— Тряпки стоят денег, — заметила Вероника, глядя, как ее воздыхатель снимает пиджак, вешая его на куст.

«Но, похоже, для этого ценителя музыки денежные вопросы не проблема», — подумал Артем.

— Хорошо, — вздохнула спасатель. — Идемте, сейчас определим вас в какое-нибудь звено… Артем, подождите пять минут.

Как только они ушли, из-за деревьев показалась полицейская машина, за которой следовал черный «Форд». Остановившись неподалеку, из иномарки вылезло несколько мужчин, и среди них Павлов с удивлением узнал мэра, которого два часа назад вытащил из развалин дома — чумазого, в одних трусах и носках. Только сейчас градоначальник преобразился и был при полном параде, уверенно вышагивая в светло-сером костюме. Левая рука Чадова была на перевязи. Он шел, с озабоченным видом что-то втолковывая двум крепышам в одинаковых черных рубашках. Троица прошла мимо Артема, сидящего на фрагменте кирпичной кладки, не обратив на адвоката никакого внимания, и остановилась неподалеку.

–… максимально быстро… — бубнил мэр. — Он такой черный, кожаный… врубаетесь?!

Коренастые помощники понятливо закивали.

–… и сразу наверх. Без задержек!

— Но, Олег Викторович, тут уже эмчээсники работают, — нахмурился один из мужчин, оглядываясь по сторонам. Чадов нетерпеливо махнул рукой:

— Я сейчас все порешаю. Все, берите фонари и вперед. Вон оттуда я вылез, видите?

«Не ты вылез, а тебя вытащили», — мысленно усмехнулся Павлов.

Интересно, о чем шла речь? И что именно собирался найти мэр в разрушенном доме?!