Элоин. В поисках выхода

Офелия Брайт (2024)

Дом, который ест людей — так называют этот таинственный заброшенный дом в небольшом поселении. На самом же деле, в нём скрывается портал в совершенно иной мир, полный тайн и загадок. Не менее таинственным оказывается хозяин дома, который много лет назад исчез, не оставив никаких зацепок, кроме слухов. Пройдя через портал, Алёна находит мужчину. Но хочет ли он обратно, в мир, который он когда-то покинул? И выпустит ли его Элоин? Ведь и у этого волшебного места есть своя тайна.

Глава 7

— В каком смысле? — удивлённо спросил Арнольд.

— В самом прямом. Это уже второе место, которое мы посещаем вдвоем и в котором находимся только мы вдвоём. Возникает всё тот же вопрос: здесь вообще есть люди? Или их тоже приходится фантазировать?

— А, ты об этом. Конечно же, в Элоине есть люди. И люди и всякие другие существа. И в Санторре они есть. Просто сейчас они все на ярмарке и если ты хочешь попасть туда, нам стоит поторопиться, поэтому выбирай как можно быстрее. Я понимаю, конечно, что ты девушка и любишь…

— Вот это, — Алёна ткнула пальцем в четвёртое по счёту платье. — Если, конечно, имеется и мой размер.

— Имеется, — задумался Арнольд. — И что, другие варианты не посмотришь?

— Зачем? — удивилась Алёна. — Ты же сам сказал, что нам нужно поторопиться.

— Да, но я думал, ты захочешь посмотреть весь ассортимент. Примерить, отобрать несколько вариантов, вынести мне мозг, допрашивая, какое из них тебе больше подходит. В итоге взять совсем другое платье, которое не прошло даже первый отсев.

— У тебя видимо был богатый опыт общения с женщинами, — с сарказмом ответила Алёна.

— Было дело.

— Ну, значит, будем считать, что я не совсем обычная девушка и шмотки меня интересуют гораздо меньше, чем отсутствие людей на улицах большого города.

— Ну тогда берём то, что ты выбрала и отправляемся туда, куда скажешь.

— Хорошо. Если все люди на ярмарке, значит мы идём на ярмарку.

Арнольд в ответ улыбнулся как-то странно, и эта улыбка очень ей не понравилась. Что-то необычное происходит в Санторре и если уж Алёна всё равно застряла здесь навсегда, почему бы это не выяснить? Всё равно заняться нечем.

Девушка получила своё платье и сразу же одела его. Свой земной наряд она убрала в специальную коробку, на которой чёрным фломастером написала своё имя. Как сказал Арнольд, иногда горожане так делают. Вроде бы как эти коробки потом открываются только тому, кто писал это имя и вовсе неважно, было оно настоящим или придуманным. Совсем недавно это показалось бы Алёне странным. Но девушка уже видела несколько странностей, поэтому в этот раз она не сильно удивилась.

Убрав коробку к остальным, на которых уже были имена, Алёна вместе со своим проводником покинула магазин.

Ей казалось что Арнольд не сильно торопится на ярмарку и некоторое время она не могла понять его странной реакции. Только на полпути Алёна начала понимать, что скорее всего у Арнольда связаны с ней нехорошие воспоминания. Что же такого могло произойти в месте, которое было придумано только для того чтобы дарить радость?

Алёна не любила долго оставаться в неведении, к тому же, она уже услышала радостные голоса. Еще немного, и она наконец, окажется среди людей во всём этом безлюдном царстве.

Но чем ближе они подходили, тем медленнее шёл Арнольд и с каждым новым шагом Алёна все больше понимала, что с этой ярмаркой не так. Люди улыбались и веселились, но вблизи их веселье казалось неестественным. Улыбки на лицах были будто нарисованными, неестественными, а сами жители передвигались, будто зомби.

— Что здесь происходит? — шепнула она Арнольду.

— Ярмарка, — с грустью в голосе ответил он. — Праздник, веселье и всё такое.

— Да, я вижу как им весело, — Алёна едва увернулась от одного из прохожих. — Они всегда такие или только во время ярмарки?

— А ты сама догадайся, за что я не люблю этот праздник, — Арнольд с силой стиснул зубы, — и раз в месяц стараюсь быть подальше отсюда.

— У тебя здесь погиб кто-то из близких? — наугад предположила девушка.

— Нет у меня здесь близких. Я, как и ты, не из этого мира. Только пришёл сюда гораздо раньше тебя.

— Гораздо раньше, это насколько? — Алёна уже поняла, что Арнольд — один из пропавших хозяев дома с привидениями, но ей было очень интересно который из них.

— Мы на ярмарку пришли или меня обсуждать?

Алёна задержалась на несколько секунд, чтобы зафиксировать в памяти тот факт, что её проводник пойдет на что угодно, лишь бы пресечь разговор о своём прошлом. Она пожала плечами и последовала за ним.

— Подожди, — Алёна догнала его у самого ближайшего аттракциона, — ты уверен что здесь безопасно?

— Уверен, — молодой человек снова нахмурился. — Здесь жутковато, но безопасно. Можешь быть уверена, я проверял.

— Но… — Алёна всмотрелась в стеклянное лицо одного из посетителей. — Ты уверен, что всё это настоящие люди?

— Да. Это и есть жители Санторры.

— Но почему? Почему они такие? Почему они такие ненастоящие? Как манекены. Или марионетки.

— Не знаю, — Арнольд взял со стойки мячик и швырнул его в гору жестяных банок, но смотритель аттракциона этого даже не заметил. Он продолжал улыбаться и приветственно махать рукой. — Я так и не смог разгадать тайну ярмарки.

— Это место тебе не нравится, — сделала вывод Алёна, — значит здесь произошло что-то нехорошее. Что-то нехорошее лично для тебя. И признаваться в этом ты не желаешь. При этом ты утверждаешь, что тайну так и не разгадал. То есть вендетта не состоялась.

— Давай на какое-то время оставим эту тему в покое. Ты хотела посмотреть на людей, ты их увидела. Хочешь познакомиться поближе, сделаешь это после ярмарки. Дней через пять. А сейчас… давай уйдем отсюда. Мне здесь некомфортно.

— Если хочешь, — Алёна взяла ещё один мячик, — я могу помочь тебе выяснить, что здесь все-таки происходит.

Арнольд застыл на месте.

— Тебе-то это зачем? Живи себе спокойно, как жил до этого момента я. Адаптируйся, приспосабливайся, обзаводись друзьями, знакомыми, найти себе жилье, какое-нибудь призвание. Зачем тебе копаться во всём этом?

Алёна пожала плечами.

— Раз уж я тут застряла и мне скучно… Почему бы и нет? Может быть я уже нашла своё призвание? Может быть моя судьба — это расследовать всякие таинственные штучки? Вроде радостных масок местных жителей во время ярмарки.

Арнольд закатил глаза.

— Делай что хочешь, только меня в это не втягивай. Я своей жизнью дорожу.

Вместо ответа Алёна швырнула мяч в ещё одну гору жестянок.

— Договорились. Пошли со мной.

— Куда? — Арнольд удивился её прыти.

— На колесо обозрения, — Алёна поискала его взглядом. Может быть мы с него что-нибудь увидим?

— Да, наверное. Может быть и увидим, — Арнольд снова нахмурился, но всё же последовал за ней.