Скверна. 999 999 999 маны. Шаг первый

Оро Призывающий (2023)

Жизнь Марка Ротта, слабого наследника влиятельного рода, кардинально меняется после таинственного события. За 18 лет жизни он ни разу не выбирался из родного города и лишь раз видел невесту, выбранную для укрепления власти. Весьма неудачливый и разочаровавший отца юноша, от которого пытаются избавиться почти все родственники, внезапно становится магом поддержки с бескрайними резервами маны. Осталось освоить эти новые невероятные способности и найти способ отомстить за долгие годы унижений. Марку придется бороться за свое место в мире, где сила имеет решающее значение.

Начальник поезда Шмидт Д

— Вы что здесь делаете, молодые люди? Я почувствовал облегчение, услышав простую человеческую речь. Не знаю, чего я ожидал. Логика подсказывала, что в лесу по кустам могут бегать животные, к примеру лисы. Однако только сейчас я понял, что за весь наш поход мы не увидели никакой живности. Ни пения птиц, ни хруста веток, ни шуршания мелких зверьков — до этого момента нас окружала полная тишина. Поэтому возня в листве воспринималась как нечто совершенно аномальное, и мозг начал генерировать ужасные сценарии, один безумнее другого. Встретить здесь людей было не так страшно, как какую-нибудь паранормальную чертовщину, но тоже странно.

Стремительно расталкивая перед собой ветки руками, из-за кустов вышли две фигуры.

Я удивленно смотрел на происходящее, размышляя о возможных личностях незнакомцев. А вот коротышка нервно глядел то на меня, то на них, активно мотая головой. С каждой секундой выражение его лица становилось все более боевым. Он сжал кулаки и уперся левой ногой в землю, создавая себе опору. Парень напоминал цепного пса, которого от нападения отделяла лишь команда «фас».

И, к сожалению, он ее получил.

Когда из кустов рядом с башней в мертвом городе начали показываться люди в темных одеждах, когда я замер в попытках осознать происходящее, а коротышка с и без того измененным сознанием был доведен до предела, в этот момент мой телефон разразился мелодией входящего звонка. Догадываюсь, кто. Приятная мелодия сработала для Никиты, как красная тряпка для быка.

Следующим, что я увидел, был с разбегу летящий в кусты Никита с вполне себе лаконичным криком «УБЬЮ-У-У!». Это произошло так быстро, что я еще несколько секунд стоял на месте и пытался въехать в ситуацию и лишь потом побежал, чтобы вытащить коротышку обратно.

Он повалил за собой все кусты и фигуру в темной одежде на землю, пытаясь забить внезапного гостя кулаками, в то время как спутник жертвы что-то кричал в попытках столкнуть Никиту со своего друга. Тот факт, что он не пытался навредить в ответ, убедил меня, что они не враги.

Я попытался схватить своего спутника за плечи, тем самым свалив на землю, но он оказался шустрее, чем я ожидал. Локоть парня пронесся прямо перед моей бровью, я едва смог отклониться. Перехватив его руку, я с удивлением понял, что парень был не так слаб, как могло показаться со стороны. Усмирить его одним движением не получилось. Еще секунда — и он в своем порыве безумия переключился бы на меня.

Я резко дернул его по направлению к себе и выставил ногу вперед, тем самым заставляя упасть. Он попытался встать, но я навалился на его спину коленом и окунул лицом в землю.

Еще некоторое время он брыкался, на что я лишь сильнее заламывал ему руку.

— Все, все! Хватит! — наконец прокричал он, сдавшись.

Когда я его отпустил, Никита приподнялся на локтях и растерянно оглянулся по сторонам, словно не понимая, где находится. Я устало выдохнул.

Второй раз за день мне приходится воевать с этим парнем. Он напрочь без тормозов. Ладно еще в первый раз, когда мы с ним поцапались, а сейчас-то вышло совсем глупо. Он мог подставить нас обоих.

— Вы с ума сошли?! — завопил лежащий на земле мужчина с разбитым лицом. Второй незнакомец бросился помогать ему подняться.

Я окинул их взглядом. Черная одежда оказалась темно-синей формой персонала поезда. Они немного отличались друг от друга, и я решил, что передо мной проводник и машинист. Почти все белые пуговицы с пиджака избитого человека были оторваны и разбросаны по округе, а на золотом значке в виде окруженного крыльями поезда красовалась аккуратная полоска крови. Это машинист.

Я подал коротышке руку и помог встать. Он поднялся и растерянно принялся приводить свою помятую одежду в порядок. Избитый Никитой машинист тоже уже стоял на ногах и стирал кровоподтеки со своего лица рукавом пиджака, в то время как проводник помогал ему отряхнуться и с некой смесью презрения и недоумения поглядывал на нас.

Закончив отряхиваться, машинист поправил пластиковый бейджик с фотографией, под которой красовалась надпись «Начальник поезда Шмидт Д.», сложил руки у груди и посмотрел на нас. Так значит, он не машинист, как я подумал вначале.

— Вы кто такие? — доброжелательностью его тон не отличался, но это можно было понять.

— Мы пассажиры, — устало выдохнул я.

— Отморозки вы, а не пассажиры! — Шмидт Д. все никак не унимался.

Мне очень хотелось извиниться перед ними как следует, доходчиво объяснить, что мы здесь забыли, выслушать историю о том, как сами мужчины здесь оказались. Но на все эти нежности не было времени.

Я понял, что Шмидт Д. сейчас слишком занят возмущением и причитанием, так что посмотрел в глаза проводнику. Тот был худощавым мужчиной лет за 30, под носом у него красовались небольшие коричневые усы, а форма, хоть и старая, выглядела опрятно, даже несмотря на путь через лес.

Видимо, он осознал, что мы больше не представляем опасности, и стоял рядом с начальником поезда по стойке смирно, словно мы до сих пор сидели в вагоне, а он пришел спросить, не хотим ли мы чашечку чая.

— А кто вообще в таком месте орет что-то из-за кустов?! Головой думать не вариант? — коротышка начал оправдываться с помощью тактики перевода стрелок.

— Ах, так это я виноват, что ты, придурок, напрыгнул на меня?! Мы сюда пришли пункт связи искать, а вы-то что забыли здесь?

Я посмотрел на проводника и решил сказать, как есть.

— В моем вагоне труп.

Все повернулись ко мне, я выдохнул и продолжил:

— Поезд остановился, потому что старик из моего вагона дернул за стоп-кран. А перед этим, насколько я понял, он убил проводника, — я глянул на коротышку, глаза которого стали чуть ли не квадратными. — Я никому об этом не рассказывал, чтобы не посеять панику. Хотел сообщить обо всем персоналу поезда. Но когда добрался до кабины, вас там не было.

— Так вот почему ты так рвался наружу, — тихо пробубнил Никита.

А вот мужчин мои объяснения сбили с толку.

— Потом мы с Никитой, — я указал на спутника, — пошли искать телефон, который я выронил, пытаясь сфотографировать город. Он у меня спутниковый. Я уже вызвал сюда спасателей, но…

— Боюсь, нам тем более нужно добраться до пункта связи, — проводник перебил меня, глядя на машиниста.

Тот же побледнел второй раз за минуту.

— Т-ты же не хочешь сказать… — его голос звучал напряженно.

— Да, поезд остановился в мертвом городе. Если труп все еще в поезде, значит, он уже Блуждающий. Нужно вызвать помощь, сам знаешь какую, — сказал проводник.

Блуждающие? Я только слышал о них, и то легенды, но первое, что я попытался вспомнить в тот момент, — закрыл ли я дверь в купе с телом так, чтобы щелкнул замок. Или просто прикрыл ее?

— Труп из вагона сейчас, может быть, уже и не труп вовсе. Мы с вами разминулись, когда вы пошли нас искать. Мы осматривали вагоны, а потом отправились с господином Шмидтом к пункту связи. Они специально оборудованы в таких местах, чтобы вызвать подмогу в экстренном случае. Вот, заметили вас, решили разобраться, что к чему. Разобрались, как видите.

Проводник закончил свое объяснение так, словно оно было исчерпывающим, и несколько холодно посмотрел на нас.

Однако в голове много чего не укладывалось.

— Но как мы с вами не пересеклись в поезде?

— Почему же, пересеклись. Это ведь вы тарабанили в закрытую дверь, где мы с господином Шмидтом осматривали сцепление между вагонами? — я вспомнил, как блондинка требовала у железяки спасения, молотя ее руками.

— Ха, я инструмент на пол уронил, а вы как заорете хором! Пуганая детвора какая-то пошла, — начальник поезда шмыгнул носом и включился в диалог.

— Но почему вы нам ничего не ответили?

— Да сейчас, буду я в таком месте перед какими-то школярами распинаться! У нас работы и без вас хватало, — не нужно было быть семи прядей во лбу, чтобы понять, насколько ворчливым мужичком был этот «господин Шмидт».

С другой стороны, было заметно, что мужчина очень сильно переживает. Он постоянно сжимал и разжимал кулаки и то и дело смотрел на проводника, подгоняя его взглядом. Явно что-то недоговаривает.

Я было открыл рот, чтобы спросить, почему вагоны вообще были закрыты, но проводник меня перебил.

— Молодые люди, вы не совсем понимаете серьезность сложившейся ситуации. Сейчас мы теряем время.

Коротышка, который весь разговор глупо пялился на нас, почесал затылок.

— Так, эм, я что-то не догоняю. Парням угрожает опасность? И мы ведь уже вызвали помощь! Ведь так? — он посмотрел на меня, я кивнул. — Нам нужно помочь им!

— Даже если вы уже вызвали свою помощь, что вы нам предлагаете? Бежать всем вместе назад, к поезду, и не вызывать нашу помощь? Хотя это в любом случае невозможно. Мы обязаны действовать по регламенту, рассчитанному на подобные случаи.

Коротышка захлопал глазами.

— И вам я предлагаю не геройствовать, а отправиться вместе с нами. Надо полагать, это гораздо безо паснее, — предложил Шмидт из вежливости и глянул на проводника. Тот, нахмурившись, кивнул.

В этот момент шестеренки в голове Никиты начали сходиться воедино.

— Вы хотите, чтобы я пацанов там оставил? У нас так не принято, они бы меня не бросили!

— Помолчи, — остановил я начавшего снова нагреваться коротышку. Кое-что все еще не давало мне покоя. — Какой еще пункт связи? Даже у меня есть телефон, а у вас на весь поезд нет одной рации? Вы серьезно?

Проводник замялся. А вот Шмидт ответил:

— По всему городу глушится связь. Отсюда вопрос: что у тебя за телефон такой, который работает, несмотря на глушилки? Нет, не так, откуда он у тебя?

Я хмуро посмотрел на него, не собираясь отвечать на этот вопрос, и после недолгой паузы перевел тему:

— Сорванный стоп-кран — это не проблема, из-за которой невозможно продолжить движение и нужно идти к какому-то…

— Пацан, ты забываешься, — перебил меня Шмидт. — И тратишь время. Последний раз спрашиваю: вы пойдете с нами?

Я заскрежетал зубами. Какая-то чертовщина.

— Да что тут решать, — коротышка фыркнул и тут же быстрым шагом направился по обратной дороге. — Ясно же, что мы своих не кинем. Да, Марк?

Он обернулся и посмотрел на меня так, словно ждал однозначного ответа.