Субботние сказки 3

Ольга Юрьевна Богатикова, 2023

В обычном музее хранится древний сказочный артефакт. Дракон пробует себя в роли свахи. Хранительница гор вспоминает, что когда-то была человеком. Черти устраивают вечеринки на старой мельнице, а маленькому мальчику приходят письма от умершего брата-близнеца.Третий сборник коротких субботних сказок

Рыцарь

— А он точно царевич?

На лице принцессы было написано недоверие.

— Конечно, царевич, — удивился дракон. — Кто же еще? Ты сомневаешься, что ли?

Девушка перевела взгляд на бородатого громилу, прискакавшего в замок дракона полчаса назад. Громила сидел за столом и ел мясную похлебку с таким аппетитом, будто последние несколько дней жил впроголодь.

— Честно говоря, сомневаюсь, — ответила принцесса.

— Это еще почему?

— Для члена августейшего семейства он слишком неопрятен. Посмотри сам: волосы сальные, борода длинная и неухоженная, под ногтями грязь! А кафтан? Из чего он пошит — из сукна или из рогожи? Сапоги, конечно, дорогие, но жутко пыльные. И это, по-твоему, царевич?

Дракон закатил глаза.

— Наш гость спешил на выручку к несчастной девушке, которую похитил страшный свирепый зверь, — насмешливо сказал ящер. — Он три недели скакал через степи, леса и болота. Думаешь, у него было время купаться, бриться и расчесываться? Да он, бедолага, небось, и спал, сидя в седле. Потому-то и зарос, и запылился, и оголодал. Кстати. Ты ведь любишь истории про рыцарей без страха и упрека? Так вот, именно так они и выглядят — небритые, грязные и благоухающие лошадью. Никаких сверкающих доспехов и белоснежных жеребцов — только удобная надежная броня и скакун неброского темного цвета, чтобы не привлекать внимание лесной и болотной нечисти. И да — надевать под такую броню дорогую одежду, как минимум, не разумно. Богатые кафтаны хороши на балу, но уж никак не в походе.

— Резонно, — согласилась принцесса. — Но, знаешь… Я думала, наследники престола все-таки должны быть более утонченными.

— Так то наследники, — хохотнул дракон. — Они — да, в шелках, в бархате и пахнут фиалками. Только их-то, небось, в логово дракона никто не отпустит — рисковать здоровьем будущего государя дураков нет.

— Погоди, — снова удивилась девушка. — Так этот… царевич… он, выходит, царем никогда не станет?

— Этот не станет, — кивнул ящер. — Я его семейство давно знаю. Родители у него многодетные, троих сыновей воспитали. Старший, Иван-царевич, детина умный — во дворце сидит и законы придумывает. Его сызмальства к вступлению на престол готовили, а потому стерегут пуще глаза. Второй, Федор-царевич, тоже ничего, но больше к военной службе тяготеет. Как брата коронуют, он при нем военным советником станет. А третий — наш Сёма.

Принцесса приподняла бровь.

— В смысле, Симеон-царевич, — исправился дракон. — Любитель приключений, странствующий рыцарь, победитель чудовищ, спаситель прекрасных дев. А заодно мой хороший приятель. Мы с ним, знаешь, сколько переделок прошли? Ого-го!

— Ах ты, сводник крылатый! — возмутилась принцесса. — Так ты меня нарочно похитил, чтобы за эту образину замуж отдать? Знал, что он на выручку ринется, да? Или нет. Вы с ним в сговоре, так? Ты — похищаешь, он — спасает, а награду делите пополам. Угадала?

— Тише ты, — шикнул на нее дракон. — Не говори ерунды. Сёма понятия не имел, что это я тебя украл. Думаешь, кроме меня девиц похищать не кому? А сговор был, да. Но не с царевичем, а с папашами — твоим и его. Ты, душа-девица, у своего папеньки какая дочка по счету? Пятая. Сколько тебе в приданое земли положено? Две захудалые деревеньки. Кому из королевичей ты с таким богатством нужна? Правильно, никому. Поэтому батюшка твой и попросил тебя умыкнуть, чтобы жениха таким образом отыскать. Раньше-то, небось, желающих получить твою высокородную руку было не много?

— Совсем не было, — вздохнула принцесса.

— Вот! — дракон многозначительно поднял вверх когтистый палец. — А теперь есть. Ты не смотри, что Сёма пыльный и бородатый. Отмоешь его, побреешь — красавец будет, хоть куда. Этикетам, опять же, всяким обученный. Царевич все-таки, хоть и младший. На трех языках говорит, танцевать умеет, а как на флейте играет — заслушаться можно.

— Если он такой распрекрасный, отчего до сих пор не женатый?

— Ты меня слушаешь или нет? Я же говорю — приключения любит. Вечно в разъездах — то разбойников шугает, то с оборотнями да людоедами дерется. Жениться некогда. Его венценосный папаша все надеется его остепенить, да только невесту найти никак не может. Вот я и подумал: отчего бы вас двоих не свести, раз вышла такая оказия.

— Что-то ты, крылатый, не договариваешь, — усмехнулась девушка. — Думается мне, царь-отец не может ему невесту найти не потому, что Симеон по стране разъезжает, а потому что выходить за него никто не хочет. Он у вас, с позволения сказать, немного с придурью. Помнишь, когда царевич к нам приехал, ты его спросил, как он догадался, где надо искать пропавшую принцессу?

— Ну.

— Твой Сёма ответил, мол, дорогу ему подсказали ветер, солнце и луна. Он, что, взаправду разговаривает с воздухом и звездами?

— А что тут такого?

— Как — что такого? Может, он еще деревьям вопросы задает или лягушек целует? Только сумасшедших мне не хватало.

— Скажешь тоже… Сёма — натура романтическая. А еще умеет слушать и слышать. Вопросы правильные задает, быстро завязывает дружеские связи. Очень важное и полезное умение, между прочим. А то, что свои источники информации раскрывать не хочет, так это его право. Ты, ему, кстати, понравилась. Сёма с тебя весь день глаз не сводил. Восхищенных! Даже сейчас — похлебку ест, а все на тебя посматривает.

— Он на меня смотрит, потому что я смотрю на него, — возразила принцесса. — И кстати. Жениться на мне царевич вовсе не обязан. По твоим словам, девушек на своем веку он спас немало, однако ни одна его не окольцевала. Чем я лучше них?

— Как минимум, своим социальным статусом, — усмехнулся дракон. — Среди спасенных им барышень не было ни одной королевны. Так ты согласна стать его женой?

— Не знаю. Нужно подумать. Пообщаться, узнать друг друга получше.

— Думай, общайся. У тебя для этого есть около двух недель. Примерно столько времени вам с Сёмой понадобится, чтобы короткой дорогой добраться до замка твоего отца. А там вас уже будут ждать гости, цветы и свадебные голуби.

Девушка криво улыбнулась и, кивнув Симеону, вышла из столовой. Едва она скрылась из вида, рыцарь отставил в сторону пустую тарелку и поманил к себе дракона.

— Послушай, друг, — сказал царевич, когда тот протянул к нему свою шипастую голову, — эта девушка… Она точно принцесса?

Дракон кивнул и мысленно улыбнулся. И интуиция, и здравый смысл подсказывали ему, что уговорить приятеля жениться будет гораздо проще, чем его подозрительную невесту. Как бы то ни было, а гонорар от их отцов уже получен, и его надо отрабатывать. Главное, чтобы эти двое поняли: они — прекрасная пара.