Сказки странного города

Ольга Юрьевна Богатикова, 2023

Есть на свете люди-сказочники. Те самые, которые могут увидеть чудеса в обычных вещах. Которые способны понять, о чем говорят птицы, разглядеть волшебный цветок, подружиться с драконом и даже пообедать с богиней весны. Их друзья хранят таинственные секреты, а каждая прогулка по родному городу превращается в забавную историю.Две книги цикла в одном сборнике.

Книга 1

Сказочник

У каждого месяца есть свой запах. Май пахнет сиренью, июнь — земляникой, июль — луговыми травами, август — яблоками, сентябрь — хризантемами, октябрь — дымом костра, в котором сжигают опавшие листья. А еще тыквенным пирогом — умеренно сладким, с тонким ароматом корицы, который много лет назад готовила мама.

Это кафе понравилось мне именно из-за тыквенного пирога — на вкус и на запах он был почти таким же, как у нее. А еще из-за того, что, располагаясь на окраине, оно сумело сохранить приличный вид и не скатиться до уровня забегаловки.

Я пью здесь кофе с пирогом каждую осень перед тем, как отправиться в свое ежегодное путешествие. Это что-то вроде ритуала: уютная клетчатая скатерть, деревянный стул с высокой спинкой, волшебный запах корицы, золотые кроны деревьев перед окном, и восхитительное ожидание встречи, которая вот-вот настанет после долгой разлуки…

— Добрый день. Здесь свободно?

Я оторвала взгляд от позолоченных кленов, обернулась. Рядом со мной стоял незнакомый парень лет двадцати пяти. У него были волнистые каштановые волосы, большие карие глаза с пушистыми ресницами, россыпь мелких веснушек и очаровательная улыбка.

Я огляделась по сторонам. Свободных мест было полно, кроме моего столика оказался занят еще один, находившийся в другом конце зала.

— Хочется кофе и компании, — объяснил парень. — Я присяду? Меня зовут Алекс.

— Присядь, — разрешила я. — Привет, Алекс.

— Привет, — кивнул он. — А ты, стало быть, леди Осень?

— Леди Осень?..

— Ну да. У тебя волосы рыжие, как листва, а глаза голубые и прозрачные, будто октябрьское небо.

— Да ты поэт, Алекс, — засмеялась я.

Он пожал плечами.

— Знаешь, а ведь я тебя уже видел. Дважды.

— В самом деле? И где же?

— Здесь. В первый раз позапрошлой осенью, а второй — в прошлом октябре. Ты сидела за этим столиком и точно так же пила кофе с пирогом.

Еще и наблюдательный, ага.

— Я захожу в это кафе перед отъездом. Перед наступлением холодов я обычно уезжаю из города.

— Далеко уезжаешь?

— Очень. Почти на край света.

— Зачем?

— Меня там ждут.

— Если ждут там, для чего ты возвращаешься обратно?

— Здесь я тоже бываю нужна, поэтому приходится каждые полгода путешествовать. А ты любишь путешествовать, Алекс?

— Люблю, — кивнул он. — Но дома мне все же нравится больше, чем в чужих краях. Знаешь, я обожаю этот город. Его улицы, скверы, мосты. Здесь здорово, Осень. Вроде все знакомо, однако каждый день появляется что-то новенькое. Например, вчера я обнаружил в соседнем дворе красное дерево. Все деревья желтые, а оно — как костер. Горит всеми оттенками красного, глаз не оторвать. Десять лет через тот двор ходил, а этой красоты не видел, представляешь? А на прошлой неделе я повстречал человека, который придумывает перья для птиц.

Я удивленно подняла бровь.

— Ты видела птиц, которые гуляют по нашим улицам, Осень? Галок, голубей, воробьев?

— Видела, конечно.

— А обратила внимание, что они не такие, как в других городах? У воробьев розовые грудки, галки на свету отливают зеленым, а голуби пестрые, как павлины. Местным жителям они так примелькались, что их необычное оперение никто не замечает. Зато приезжим оно сразу бросается в глаза.

— Ты сказал, что оперение придумывает человек.

— Да! Я заметил его в Старом парке в прошлую субботу. Смешной такой парнишка. В красной кепке и оранжевых ботинках. Сидел на скамейке и что-то рисовал на картонках акриловыми красками. Я заглянул ему через плечо и увидел фиолетовую галку и серо-желтого голубя. А потом точно такие птицы появились на соседней аллее.

Я хихикнула. Нет, он не поэт. Он — сказочник. Или сумасшедший. Лично я предпочла бы первое.

— А сегодня я встретил тебя, — продолжал парень. — По радио сказали, что с сегодняшнего дня в городе начнутся дожди, однако за окном солнечно и сухо. Думаю, леди Осень, хорошая погода держится потому, что вы все еще здесь.

— Погода испортится сегодня вечером.

Лицо Алекса стало серьезным.

— Из-за того что ты уедешь?

Я кивнула.

— Жаль. Октябрь в этом году так прекрасен… Может, задержишься еще хотя бы на недельку?

— Нет, — покачала головой в ответ. — Я и так пропустила все сроки. Дольше мне оставаться тут нельзя.

Я посмотрела в окно. На улице возле золотых кленов стоял темноволосый мужчина в сером наглухо застегнутом пальто.

— Это за тобой? — спросил Алекс, выглядывая в окно вслед за мной.

— Да.

— О… Тогда поторопись. Похоже, этот господин не любит ждать.

— Он ждал меня полгода, — сказала, вынимая из кошелька купюру, чтобы заплатить за кофе и пирог. — Тут у любого закончится терпение. Но прежде, чем я уйду, скажи-ка мне, Алекс, чем пахнет зима?

— Хвоей, — улыбнулся сказочник. — И мандаринами. А еще бадьяном и карамелью.

Я улыбнулась и встала из-за стола.

— До свидания, Осень, — махнул рукой парень. — Возвращайся в следующем году.

— Непременно вернусь, — серьезно ответила ему. — Только я не Осень, Алекс. Я — Весна.

Мы шли через перелесок по тропинке, усыпанной опавшей листвой. Дорожка была такой узкой, что шагать приходилось, тесно прижавшись друг к другу. Впереди ждал путь домой, однако мне очень хотелось хотя бы ненадолго продлить этот солнечный день, свежесть октябрьского воздуха, терпкий запах чьего-то костра и нашу тихую прогулку — бесценную драгоценность в череде нескончаемых дел.

— Персефона, что за юноша сидел вместе с тобой в кафе? — спросил у меня муж.

— Местный сказочник, — улыбнулась я. — Забавный наблюдательный мальчик. Молодой, но очень способный. Замечает то, чего не видят другие. Представляешь, он решил, будто я — Осень.

— Ты — золото, — муж пропустил сквозь пальцы прядь моих волос, а потом наклонился и вдохнул их аромат. — Легко перепутать.