Глава третья
Гвендолин Линц
Флаер плавно приземлился на площадку возле «Звездного ветра», и я выскользнула наружу. Ветер тут же растрепал волосы, и я потратила время, чтобы переплести их в тугую косу, рассматривая здание компании. Куб, замерший на одной из граней, был прост и в тоже время внушителен, сверкал начищенными окнами и буквально манил к себе.
Небольшой парк, раскинутый перед «Звездным ветром», я преодолела весьма быстро и, привычно пройдя сканирование на входе, направилась в одну из дальних частей здания, где располагались тренировочные полигоны.
То тут, то там сновали сотрудники, занятые своими делами, но через некоторое время я оказалась в коридоре одна, и шум стих. Впрочем, вскоре раздались голоса, мне на встречу явно кто-то шел.
— Нар Маркус, вы точно не пожалеете о такой удачной сделке! Наш хрустальный жемчуг сияет, словно звезды, а уникальных целебных свойств насчитывается столько… — послышалось совсем близко, и из-за угла показались говорившие.
Маркуса Веэйраса, владельца «Звездного ветра», я узнала сразу, хотя виделись мы всего один раз, когда нас знакомила Тай, и я получила допуск на тренировочные полигоны. Одетый уже в знакомый черный космокомбинезон, состоящий, казалось, из мелких чешуек, с прикрепленными бластерами за поясом, со сверкающими, зелеными глазами, он производил неизгладимое впечатление.
Серокожего мужчину, ростом мне по пояс, с огромными черными глазами и морщинистой кожей, одетого в темный балахон с капюшоном, шедшего рядом с наром Маркусом, я тоже знала, как и двух его представителей — Лангар Раа, Калан Даа и Норт Гаа. На Аэре, откуда они были родом, я летом провела две недели практики, вместе с моим руководителем и еще тремя однокурсниками. Мы помогали утрясти одно из торговых соглашений для Ариатской Звездной Академии. И решили мы этот вопрос, ведя переговоры, как раз с Лангаром и его компаньонами.
Аэрцы, заметив меня, едва заметно вздрогнули. Калан и Норт, находящиеся за спиной Маркуса, даже на мгновение остановились, словно споткнулись, а Лангар лишь слегка замедлил шаг и нервно сглотнул.
Я поздоровалась и проскользнула мимо них. И уже собралась свернуть за угол, как услышала Лангара:
— А голубой жемчуг особенно хорош, он редок и уникален, поэтому и цена на него в два раза дороже. И то, мы делаем вам скидку, сбрасывая почти двадцать процентов, так как вы готовы взять двадцать контейнеров разом, нар Маркус.
Где-то мгновение я помедлила, понимая, что вмешиваться в чужие дела чревато последствиями, но и оставить все так, как есть, зная правду, не могла.
Развернулась в сторону аэрцев и нара Маркуса, вдохнула поглубже и все же решилась на не особо обдуманный поступок с непонятными для меня последствиями.
— Уважаемый аэр Лангар, — начала я, замечая, что все аэрцы от моего спокойного голоса вздрогнули, а нар Маркус резко обернулся и уставился на меня, — уж не тот ли это самый голубой жемчуг с озера Хаар-тан, что расположено на севере вашей планеты?
Аэр Лангар нервно сглотнул, Маркус же быстро щелкнул по лиару, открывая данные. Через минуту кивнул, подтверждая мои предположения.
— Что с ним не так? — в голосе нара Маркуса послышались вкрадчивые нотки, обещающие неприятности.
— Да все с ним в порядке, нар Маркус! — не выдержал аэр Лангар. — Не бракованный, без единого изъяна. Жемчужинка к жемчужинке!
Нар Маркус не обратил на его слова никакого внимания, смотря на меня.
— В этом нет никаких сомнений, аэр Лангар, — улыбнулась я.
Мужчина словно поперхнулся и, судя по выражению лица, захотел прямо сейчас взвыть.
Уже знал, на что я способна, если обнаруживаю ложь. И пусть в данном случае аэрец не врал, лишь недоговаривал, сути это не меняло. Важную и нужную информацию от нара Маркуса он точно утаивал, искал выгоду лишь для себя.
— А то, что срок годности у них всего месяц, а затем для сохранности голубой жемчуг с озера Хаар-тан надо хранить в раскаленной лаве, чтобы сохранить его свойства, вы, конечно же, упомянуть забыли.
Нар Маркус медленно повернулся к аэрцу, тот запаниковал, а после как-то обреченно всхлипнул.
— Вот за что мне это наказание! Сначала на Аэре из меня всю душу вытрясла, студентка ненормальная, а теперь и на этой прекрасной планете под носом оказалась! Нет, меня точно прокляли. Или сглазили.
Нар Маркус едва заметно хмыкнул и с явным любопытством посмотрел на меня. Аэрцы тем временем зашептались, и Лангар вдруг сверкнул глазами и выпустил когти, словно готовился к нападению.
Мгновение — и я оказалась за спиной нара Маркуса, невозмутимого и надежного, как скала.
— Не советую, — в голосе слышалась неприкрытая угроза.
Аэрец снова шмыгнул.
— Так это… инстинкты. И вообще, предупреждать надо, что на вас Гвендолин Линц работает, мы бы с вами и не связывались! — выпалил Лангар.
— Нара Гвендолин Линц, — вкрадчиво поправил Маркус, и я осторожно высунулась из-за его плеча.
Аэрцы, поникшие, с очень грустными глазами, как у кошаков, которым не досталось ни сливок, ни вкусного мяса, стояли кучкой и не пытались больше проявлять агрессии.
Я вышла из-за спины мужчины и встала рядом с ним.
— Ну, мы тогда пошли, — обреченно вздохнул аэр Лангар.
— Ну, почему же так сразу… пошли, — уже, не скрываясь, усмехнулся владелец «Звездного ветра».
— Вы, что же, готовы с нами сотрудничать? — тут же оживился Лангар.
— Готов. Жемчуг-то нам по-прежнему нужен, а вот цены, с учетом всех нюансов, мои юристы пересмотрят. И с договором перед подписанием обязательно ознакомится нара Гвендолин, — закончил он.
Аэрцы запаниковали.
— Они вам случайно не хотели еще элорию продать? — поинтересовалась я у Маркуса, и по одному его взгляду поняла, что не ошиблась.
— А с цветком что не так? — спокойно спросил ариат.
— Он насекомых ест.
— Это я в курсе.
— Только тех, что обитают на Аэре, — добавила я. — Так что, если не готовы разводить жучков с дальней планеты…
Маркус сощурился и нехорошо посмотрел на аэрцев.
— Элорию вычеркнем, — тут же выдал Лангар.
— И контейнеры заменим на хрустальные, — выдохнул Калан.
— И переложим каждый ряд жемчужин аэрским шелком! — уже пообещал Норт.
Маркус с трудом сдержал улыбку.
— Я свяжусь с вами, как будет готов новый договор, — ответил ариат, и аэрцы, раскланявшись, исчезли в конце коридора.
Я сделала шаг вперед, вспомнив, что собиралась на тренировку.
— Нара Гвендолин, вы на меня случайно поработать не хотите? — неожиданно спросил нар Маркус.
Я резко обернулась и жадно уставилась на него.
— По взгляду вижу, что ответ положительный, — тепло улыбнулся он, сверкая зелеными глазами.
— А вы, правда, готовы взять меня на работу в «Звездный ветер»? — не веря своему счастью, спросила я.
— Готов.
— А почему? — не удержалась я от вопроса.
Ну да, любопытство было моей самой большой проблемой. Из-за него я не раз влипала в неприятности.
— Меня, сильнейшего менталиста планеты, чуть было не обманули какие-то… кошки, если бы не вы, — фыркнул он. — И к тому же… мне импонируют ваша честность и бескорыстность. Сейчас вы помогли мне чисто из чувства справедливости, не желая для себя никакой выгоды, что случается весьма редко.
Подобного ответа я не ожидала, даже немного смутилась. Покосилась на нара Маркуса, на всякий случай проверила ментальные щиты, но те держались крепко. Или для этого ариата они не помеха? Впрочем, похоже, этот мужчина проницателен и догадался о моих мотивах и без чтения мыслей.
— Аэрцы еще те пройдохи! Не умеют они по-честному, всегда мухлюют! — пояснила я. — И вы явно же не знаете, что у них имеются кристаллы, которые искажают мысли. Они держат информацию о них в строжайшей тайне.
— И откуда о них узнали вы? — полюбопытствовал мужчина.
— А я, как вы уже слышали, проходила на Аэре практику и… чисто случайно подслушала один разговор, — созналась я.
В глазах ариата засверкали смешинки.
— Так что, насчет работы в «Звездном ветре», нара Гвендолин? У меня явно будет интереснее, чем перебирать документы в архивах дипломатического корпуса.
О, да! Именно туда отправляют большинство студентов, закончивших факультет межпланетных отношений, и лишь немногие после входят в состав дипломатических корпусов. Но мне не грозило и это, если не закончу академию.
— А вы меня бумажки все время перебирать не заставите? — на всякий случай уточнила я, хотя, по сути, выбора у меня не осталось.
— Нет, — рассмеялся Маркус. — С вашими-то талантами и умениями вести переговоры, посадить вас разбирать документацию…
Он покачал головой, все еще с интересом смотря на меня.
— Но иногда и это делать вам придется, — мягко добавил он. — Так что скажете?
То есть этот смелый мужчина готов к непредсказуемым последствиям. И, по сути, мне обещают обеспечить знакомство с самими разными расами и позволять участвовать в переговорах. Работа, о которой можно только мечтать!
Я помедлила, прикусила губу, Маркус удивленно приподнял брови.
— А вы можете сначала взять меня не на работу, а на практику? Мне иначе будет диплом не получить, — выпалила я, решаясь на откровенность.
— Что, отец постарался и перекрыл все пути и вам? — спокойно спросил он.
Я кивнула.
— Не проблема, с практикой решим. Да и диплом после ее прохождения в «Звездном ветре» для вас защитить не станет проблемой. А после тогда вернемся к разговору о постоянной работе в моей компании.
— Спасибо, нар Маркус.
Я не удержалась и одарила мужчину сияющей улыбкой.
— Вы сейчас, так полагаю, собирались на тренировку?
— Да.
— Тогда как закончите, загляните ко мне в кабинет. Ника приготовит для вас стандартный договор и подтверждение для прохождения практики.
Я еще раз его поблагодарила, и мы распрощались. На самом краю сознания мелькнула мысль, что за все время общения нар Маркус даже не попытался проникнуть за мой ментальный щит, чтобы узнать, о чем я думаю. Все-таки какой невероятный мужчина!
