Хранительница эфиура

Ольга Шарм

Обычная девушка Алёна заканчивает одиннадцатый класс и определяется с будущей профессией. Однако взгляды категоричных родителей идут вразрез с желанием дочери. Решаясь на отчаянный шаг, Алёна по воле судьбы, а может по зову истинного предназначения, попадает в загадочную страну Эфиурию, где ее уже ждут. Справится ли Алёна с возложенной на нее ответственностью? Ведь не все очевидно, как кажется…

Глава II

Алёна бежала по тропинке мимо деревьев не оглядываясь. Чудом не споткнулась. Выбежав на большую дорогу и переведя дух, зашагала домой. «Причудится же такое с расстройства!» — подумала она. В размышлениях была ли эта странная встреча на самом деле, Алёна зашла за калитку. Бабушка, увидев внучку в окне, уже вышла из дома навстречу.

— Алёнушка, где же ты так долго бродила? Родители всю деревню обходили, хотели в лес ехать.

— Я в лесу и была. Захотелось прогуляться и побыть одной. — устало произнесла девушка.

— Да что ж такое доспелось⁷-то? — беспокоилась бабушка Сима.

— Наверно, вселенская усталость… А где мама с папой?

— У машины они, родная.

— Бабуля, я сейчас. Пойду скажу, что все в порядке со мной, а ты иди в дом.

Алёна развернулась и пошла в сторону машины, которая была припаркована слева от дома под навесом. Родители сидели в ней. Кирилл Семенович уже завел двигатель, включил передачу и только хотел нажать на газ, как через лобовое окно увидел дочку, стоявшую перед машиной.

— Мама, папа, со мной все в порядке. — прокричала Алёна.

Отец выключил зажигание, и родители выскочили из машины.

— Мы так волновались! Звали тебя к ужину, а ты не отзывалась. — Анна Максимовна обняла дочь со всей материнской нежностью. — Где ты была все это время? — с укором спросила мама, отпустив объятия.

— Я гуляла. Ничего страшного не случилось.

— Не делай так больше. Мы места себе не находили. — строго сказал отец, закрывая двери автомобиля.

— Я просто прогулялась по лесу. Что со мной могло произойти в деревне?

— В деревне ничего. А вот в лесу, да еще под вечер… Мало ли чего. — заключила мама.

Их спор перебила бабушка, которая выглянул из окна.

— Давайте к столу, ись⁸ будем.

И они вместе прошли в дом на просторную веранду.

Вечер был светлый и тихий. С улицы доносились голоса и смех молодых девчонок и ребят. Деревенским собакам тоже было скучно сидеть на цепи, поэтому они то лаяли, то подвывали молодежи.

Алёне такие посиделки были не интересны. Тем более, что сегодня было над чем поразмышлять. В ее комнате горел ночник. Она лежала под одеялом и смотрела в потолок, осмысливая, кого-же она видела сегодня в лесу. «Надо будет у бабушки утром спросить. Она точно знает. А вдруг мне это просто померещилось? Нет. Напрямую тогда спрашивать не стоит. Подумают, что я с ума сошла. Значит, надо как-то осторожно поинтересоваться у бабушки, что это за лес такой и какие он хранит в себе тайны?» С этими мыслями она уснула. Всю ночь ей снился сон про этих странных существ с не менее странными именами. Что они ее ведут куда — то далеко, о чем — то говорят. И никак не выходила из головы фраза, сказанная ей, когда она убегала: «Как только увидишь на небе яркую звезду, возвращайся к этому пню. Предназначение опре…».

Сон прервали петухи, возвещавшие на весь мир о начале нового дня. За голосами петухов послышалось мычание коров, которых повели на пастбище.

— Как я обожаю коров! Еще больше петухов с их дивными утренними песнями. — промычала в подушку Алёна.

«Имею право поваляться еще чуть-чуть!» — подумала она и перевернулась на бок, укутавшись с головой одеялом.

Только Алёна задремала, как очередной грохот внизу от упавшей на пол крышки кастрюли снова ее разбудил.

— Наверно, придется вставать. Поспать всеравно не дадут.

Алёна откинула одеяло, села на край кровати, взяла со стула брошенный с вечера сарафан и, полусонная, надела его. На часах было восемь.

— Что тут за грохот с утра? — спускаясь из комнаты на кухню, спросила она.

— Доброе утро, Алёнушка. — хлопотала бабушка Сима на кухне. — Чуть каша не убёгла, пришлось ловить. — пошутила бабушка.

— Это со скольки ты на ногах кашу ловишь? — подхватила Алёна.

— Да не раньше утра, милая. Збирайси⁹ давай к завтреку. Сейчас родители придут.

— Бабуля, мне у тебя спросить кое-что надо. Ты ведь эту деревню и этот лес хорошо знаешь? — осторожно поинтересовалась Алёна.

— Каждый дом, каждую травинку. Доспелось ли чего, Алёнушка?

— Да, в общем-то ничего страшного… — Алёна не успела договорить, как в дверях появилась Анна Максимовна.

— Доброе утро всем.

Мама прошла на кухню и обняла сначала Серафиму Васильевну, потом Алёну.

— Доброе утро, мама. — оглянулась Алёна. — Пойду умоюсь. — она встала со стула и вышла из кухни.

— Сколь неловка́́́я¹⁰, Нюра. Не чуёшь¹¹, чего дочь хочет. — мягко сказала бабушка Сима, когда внучка скрылась за дверью.

— Мам, ну ты же понимаешь, что сейчас выжить можно, только если у тебя престижная профессия и работа. Куда она с этой историей? Я в свое время тебя послушала и не жалею о выборе.

— Ты сама до этого докумекала¹². Отчего супротив¹³ желаний дочери идешь? Наопосля¹⁴ жалеть будешь. Пущай сама выбирает. Ужо́ взрослая.

Прохладная вода освежила лицо Алёны, смыв оставшийся сон. Она посмотрела на себя в зеркало, на щеках появился еле заметный румянец, глаза блестели.

— Так гораздо лучше. — отметила девушка.

В приподнятом настроении от предвкушения, что она узнает какую-то тайну от бабушки, Алёна вышла из ванной комнаты и направилась на кухню.

Все сидели за столом, неспешно завтракали, беседовали, строили планы на день. Только Алёна не могла дождаться, когда они с бабушкой останутся вдвоем, как в детстве. В голове снова крутились мысли о вчерашней встрече. Ей не терпелось узнать, какую тайну хранит деревенский лес. Уж бабушка, род которой живет с самого основания этой деревни, передавая все тайны от матери к дочери, от отца к сыну, точно знает что-то, что не для всякого уха.

В этот день ей поговорить с бабулей так и не удалось. То родители рядом, то поручения полить или прополоть грядку.

На следующий день Алёна с родителями пошли на речку. На одном берегу реки, который со стороны деревни, было небольшое место — песчаный пятачок, где любила отдыхать приезжая молодежь. А другой берег был крутой с невысоким склоном, наверху которого был лес.

Река была неглубокая. На середине чуть глубже метра. Протекая через лес и очищаясь в нем, вода была прозрачной и прохладной. От солнечных лучей, играющих на ее поверхности, казалось, что дно речки покрыто серебром и золотом. Богата эта речка была не только чистотой и красотой, но и уловом. Старики рассказывали о вкусной рыбе, пойманной в этой речке.

На улице стояла жара. Прохладная вода так и манила к себе. Родители оставили одежду на берегу и с детским восторгом забежали в воду. Брызги летели в разные стороны. Но Алёна не решалась зайти.

— Чего ждешь? Давай сюда. Вода просто чудо. — крикнула мама.

— Я чуть позже. — отозвалась Алёна и продолжала сидеть на траве, осматривая окрестность реки. Несмотря на жару, кроме них на реке никого не было. Тишина, пение птиц где-то в глубине леса, всплески воды и смех родителей, доносившийся с воды, навевали на Алёну чувство умиротворения и спокойствия. Она вглядывалась вглубь леса на другой стороне реки и вдруг увидела, как меж деревьев что-то сверкнуло. «Показалось» — подумала Алёна, и перевела взгляд на веселящихся в воде родителей. «Как дети!» — улыбнулась она.

— Алёна, давай к нам! — прервал ее раздумья отец.

— Иду. — сдалась наконец Алёна.

Она аккуратно сложила сарафан на расстеленное покрывало, сняла обувь и подошла к воде. Осторожно ступая, иногда останавливалась, чтобы привыкнуть к прохладной воде. Река была не широкая, поэтому она дошла до середины, где купались ее родители. Началось настоящее веселье: они ныряли, обрызгивали друг друга водой, смеялись и шутили.

— Алёна. — эхом донеслось со стороны леса.

— Мама, ты меня звала?

— Нет, дочка. Что случилось?

— А… показалось. Я на берег пойду, немного замерзла. — смутилась девушка, не понимая, кто ее мог звать.

— Мы тоже выходим.

Алёна вышла на берег, следом за ней родители.

Этот день клонился к своему завершению, Алёна и в этот раз не успела расспросить бабушку о том, что не давало ей покоя.

Так прошла первая неделя второго летнего месяца, после которой Алёне пришлось вернуться ненадолго в город.

— Главное, не волнуйся завтра. Все сдашь и обязательно поступишь. — Анна Максимовна волновалась больше дочки. — До института тебя довезет отец.

— Не надо. Я хочу прогуляться сама. Немного успокоюсь и настроюсь на экзамен. А вы меня дома ждите.

— Точно не надо?

— Мама, я взрослая. Как добраться до института знаю. А вам лишнее волнение.

— Она права, Аня. Пусть сама едет. — поддержал дочку отец.

— Хоть в этом меня поддержали, и на этом спасибо. — съязвила Алёна.

— Потом спасибо скажешь. Не буду мешать, готовься.

Мама вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

«Что будет, когда они узнают, куда я поступила?! А если не поступлю? Нет, такой вариант меня не устраивает. Я должна поступить именно в этот институт!» — собирая необходимую канцелярию в сумку, думала Алёна.

Она еще раз перечитала взятые для экзамена учебник и с чувством, что все готово, легла спать. Ей снова снился тот странный сон, который она видела в первую ночь у бабушки.

Алёна проснулась от будильника на телефоне. Часы показывали ровно семь. Она вспомнила слова со встречи в лесу о том, что предназначение проявляется в пути, а не по его началу. «Вот и начнем сегодня этот путь.» — с этими мыслями Алёна встала, оделась и вышла на кухню, где на столе ее ждал завтрак.

— Доброе утро, будущая студентка. — радостно поприветствовала Алёну мама. — Как настроение? Волнуешься?

— Доброе утро, мама. Немного.

— Завтракай спокойно. Все волнение уйдет на экзамене. Мне тоже было волнительно сдавать вступительные, несмотря на мою золотую медаль. Я тебя понимаю.

После завтрака Алёна взяла сумку и, после наставлений родителей, вышла из квартиры. Она вышла из подъезда и повернула в сторону нужной остановки, до которой всего десять минут пешком. На часах было четверть девятого. «Успеваю. Но лучше немного поторопиться.» — решила девушка и прибавила шаг. Ей повезло. Только она подошла к остановке, подъехал нужный автобус. Оплатив проезд, села у окна ближе к выходу. С каждой остановкой волнение подкрадывалось все ближе. «На следующей выходить. Еще пятнадцать минут до экзамена. Так, спокойно, Алёна, ты все делаешь правильно.» — успокаивала она сама себя.

Выйдя на нужной остановке, Алёна направилась к высокому серому в шесть этажей зданию, перед которым была небольшая аллея с длинной клумбой по середине. По краям аллеи стоял скамейки, на которых сидели будущие студенты и весело что-то обсуждали. «Ого, сколько желающих. А может, это студенты?» — проходя по аллее, думала Алёна.

Она подошла к главному входу с колоннами. С т рудом открыла массивную деревянную дверь и оказалась в холле, где кипела своя жизнь. Вверх и вниз по лестнице ходили профессора, преподаватели, абитуриенты.

— Сумочку покажите пожалуйста. — Отвлек Алёну голос охранника.

— Да. Вот.

Алёна раскрыла сумку, положила телефон на стол рядом с рамой, под которой прошла.

— Все в порядке. Проходите пожалуйста.

— Спасибо. А где мне найти кабинет, в котором экзамены?

— Вон видите, доска висит рядом с той дверью?

Охранник указал на дверь, которая была около лестницы. Рядом с ней на стене висела большая доска с крупной вывеской «Информация для абитуриентов».

— Ищите кафедру, куда собираетесь поступать, там все написано. По стрелкам поймете, куда идти. — уставшим голосом отчеканил охранник.

— Спасибо.

Алёна подошла к доске. Пробежав взглядом по информации, быстро нашла свое направление, в котором был список с указанными экзаменами по предметам и номера кабинетов. Она поднялась на второй этаж и следуя по стрелкам-указателям, быстро нашла нужную аудиторию. Перед дверью толпилось человек тридцать. Кто с тетрадками, кто с книгами, кто с группой поддержки, состоящей из мам, бабушек, подружек и друзей. Она подошла к двери и нашла свою фамилию в списке очередности. До начала экзамена оставалось всего пять минут. Алёна по списку стояла восьмая.

— Какое замечательное число бесконечности. Есть время повторить. Хотя, есть ли смысл?

— Волнуешься?

Сзади донесся девичий голос.

— Это ты мне? — Алёна повернулась. У подоконника с книжкой стояла рыжая девушка.

— Ну да. Ты одна?

— В смысле, одна? — не поняла вопроса Алёна.

— На экзамен без группы поддержки?

— А, да. Я одна. Мне так спокойнее.

— Мне тоже. Кстати, меня Ася зовут. А тебя как?

— Алёна. Ты какая по списку?

— Я — пятая, а ты?

— Восьмая. Знать бы, какие там преподаватели?

— Говорят, нормальные. Сильно не придираются. Если видят, что соображает, не заваливают. Увереннее держаться, когда отвечаешь и все. Сидит на этом экзамене один профессор. Пожилой седовласый дядечка с очками на лбу. Очень он любит, когда примеры из жизни добавляют к ответу на вопрос. Вот такие у него сразу в первых рядах на зачисление. Так что, если есть примеры — смело приводи.

— Откуда у тебя такая информация?

— Мне друг с третьего курса сказал. Он у них основной предмет ведет.

— Спасибо за подсказку.

— Обращайся.

Из двери аудитории выглянула молодая женщина с короткими русыми волосами.

— Ася Коновалова?

— Я здесь. Иду. — отозвалась новая знакомая Алёны. — Рада знакомству. Я пошла.

— Удачи тебе!

— И тебе. — Ася скрылась за дверью.

К обеду Алёна была уже дома. Усталая, но с ощущением, что этот экзамен она сдала. Оставалось еще два экзамена: один через два дня, последний — через четыре.

Вся неделя прошла в чтении книг, штурма школьных тетрадей с записями и демонстрацией полученных в школе знаний перед всё ведающими. С Асей они сразу сдружились и делились впечатлениями о преподавателях и институте в целом после каждого экзамена. Алёна уже и забыла, что скоро ее решение должно будет раскрыться. А именно, когда она узнает о поступлении в институт или не поступлении.

«Сегодня будет фейерверк эмоций!» — думала она, собирая сумку. После не долгих сборов и такого же непродолжительного завтрака, Алена надела балетки, взяла сумку и выбежала за дверь.

— Я ушла!

Только она подошла к остановке, как подъехал нужный автобус. «И это уже не в первый раз. Как там классики говорили — случайности не случайны? Да ну, ерунда какая!» — Алёна перебирала ворох мыслей в своей голове.

— Остановка «Институт». — голос из громкоговорителя смел остатки мыслей в голове, Алёна вышла из автобуса. По проложенной дороге она направилась прямо к главному входу в институт.

— Алёна, привет. — услышала она знакомый голос за спиной, когда собиралась открыть дверь. Это была Ася.

— Привет, Ася.

— Ты в каком-то своем мире. — улыбнулась девушка — Пришлось бежать, чтобы ты услышала, как я тебя зову.

— Давно ты меня зовешь?

— Почти с начала аллеи. — улыбнулась Ася. — Волнуешься?

— Немного. С другой стороны — ничего страшного не произойдет, если не поступлю.

— Пойдем узнаем.

Девушки направились к стенду, у которого толпились абитуриенты с жаждой узнать результаты вступительных экзаменов. Провожая взглядами счастливых уже студентов, Алёна пробиралась к заветным спискам. Сейчас должно все решиться. Она изучала списки в надежде найти свою фамилию. Пробежав взглядом по первым двум столбцам и не найдя своей фамилии, в голове пронеслась только одна мысль: «Не поступила».

— Ты чего стоишь? — голос Аси вывел ее из состояния ступора.

— Я не нашла свою фамилию. — еле слышно произнесла Алёна.

— Ты на каком факультете ищешь?

— В смысле, на каком?!

— Посмотри факультет.

После того как Алёна убедилась, что смотрела списки не своего факультета, растерянно посмотрела на Асю.

— А где наш?

— Пойдем.

Ася подвела Алёну к стенду с другой стороны. Изучив и те списки, Алена с облегчением вздохнула.

— Ура! Поступила!

Записав нужную информацию по дальнейшим действиям, Алёна как на крыльях выпорхнула из дверей института. Чувство победы и ощущение свободы наполняло ее сердце и душу. Это было начало нового этапа в ее жизни.

— Поздравляю нас! — Ася запрыгала от счастья. — Мы поступили! Предлагаю отметить чашкой чая с пироженкой.

— Я «за»! Знаю неподалеку хорошее кафе.

— Идем.

Студентки, сияя от счастья, отправились отмечать свою победу.

Домой Алёна вернулась ближе к вечеру, представляя, что будет, когда она сообщит о поступлении. Но не туда, куда готовили и хотели ее родители, а туда, куда она сама выбрала. Отчасти на зло им.

— Я дома.

— Ну, какие результаты? — мама встретила Алёну с нескрываемым волнением и интересом.

— Мы когда к бабушке поедем? — Алёна как будто не услышала вопроса матери.

— Алёна, ты не ответила.

— Поступила. Можете поздравлять. — сухо ответила дочь — Так когда к бабушке поедем? Мне не терпится ей рассказать.

— Милая моя! Умница! Я так тобой горжусь! — восторгалась Анна Максимовна. — Завтра с утра поедем.

— А где папа?

— Его вызвали на работу. Скоро должен вернуться. Вот радость!

Алёна решила не уточнять, на кого именно она поступила и оставила эти подробности для большого семейного застолья по случаю ее нового социального статуса.

Ночь выдалась неспокойная. Сон никак не хотел одолевать, от чего Алёна постоянно крутилась на кровати. Сознание девушки опять посещали мысли о встрече в лесу, о ее замысле, о поступлении и о том, что произойдет, когда она расскажет, какую профессию будет осваивать. Заснула Алёна только под утро. И даже в этот промежуток времени ее сон был больше похож на бег с препятствиями от сущностей и поиск непонятной сферы, которую должна была куда-то отнести. Картинка сменилась, и вот она уже бежит с этой сферой в руках по странному лесу. Вдруг Алёна оказалась на краю обрыва. За спиной тени вот-вот приблизятся, впереди — пропасть. Куда дальше? «Прыгать!» — пронеслось в ее голове. Прыжок и…

Алёна очнулась на полу. В руках подушка, на спине — одеяло. Часы щебетали ровно восемь.

— «Улётная» ночь. — вставая с пола, оценила Алёна.

Она привела в порядок спальное место, переоделась, собрала волосы в хвост и вышла из комнаты.

— Доброе утро, студентка! — радостно поприветствовал отец, попивая утренний кофе.

— Доброе утро, милая! Что так громко упало в твоей комнате?

— Видимо, чьи-то мечты. — зевнула Алёна.

Анна Максимовна решила не отвечать на колкости дочери, списав это на недосып и перенесенный стресс из-за поступления. Она поставила чашку горячего чая на стол, рядом тарелку с омлетом и блюдце с любимыми бутербродами.

— Приятного аппетита, дорогая. — только и сказала мама.

Примечания

7

Доспелось (устар.) — случилось;

8

Ись — есть, кушать;

9

Збирайси (устар.) — собирайся;

10

Неловко́й — несговорчивый;

11

Чуешь — слышишь;

12

Кумекать — думать, соображать;

13

Супротив — против воли;

14

Наопосля — потом;