Сделай одолжение – вступи в клан!

Ольга Коротко, 2022

После очень трудного детства и юности Кира попадает в поместье семьи Браун, чтобы украсть книгу, за которую обещали хорошо заплатить. Кто остановит ее, кто присоединится к ней и кто погибнет в пути? Узнайте сами! Если вы готовы раскрыть мрачные мысли, скрытые даже от самих себя, и не боитесь запятнать свой пушистый хвост, то давайте нырять в эту кроличью нору, полную сомнений и тревог. Любовная линия вторична, медленна и отчасти занудна настолько, что даже автор не понимает робости главных героев.

Семь. Римус.

Высокий. Очень высокий мужчина. Вот как запомнился мне Римус, при нашей первой встрече, когда он затолкал меня обратно в комнату. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в большинстве случаев он нещадно сутулится, хотя занят тем, что в русских селениях назвали бы знахарством. Этот плут, с рыжими волосами, как у названных сестричек, был чрезвычайно умен для того, кто обводит за нос доверчивых соседей.

Я, когда-то давно, когда еще верила, что смогу спасти родителей от пьянства, мечтала поступить в медицинский. Колледж или университет, мне было без разницы. Верилось, что с моими баллами и абсолютным незнанием химии я как-нибудь выкручусь, но чуда не случилось. Однако мне до сих пор понятны такие названия как глиобластома(вид опухоли), белочка и детский сад, он же вытрезвитель. Римус же козырял знаниями о костях, лимфатической системе, органах и их связи так искусно, что даже я, та что посмотрела все медицинские сериалы, запросто поверила ему.

Через пару дней я поняла, как ошиблась. Диплома у мистера Брауна нет. Точнее какой-то есть, висит в его кабинете, куда приглашаются гости, но он явно из лавки приколов. Диплом выдан министерством магии, а в специальности надпись: допуск десятого уровня. Сия абракадабра не только ни пряталась стыдливо в шкафу, а наоборот, подсвечивалась светодиодной лентой, которая огибала, дорогую на вид, рамку.

Так как прежде мне ни разу не доводилось видеть аферистов медицинского профиля вживую, то я была в восторге. Все внутри меня трепетало! Я была готова обнимать его и кричать: “Так и знала! Знала, что такие деньжищи зарабатываются только обманом!” Конечно, есть вероятность, что один из братьев семьи Браун занимается подобной работой ради собственного развлечения и не приносит в общую казну ни копейки. Только вот верилось мне в это с трудом.

Впрочем, один раз я почти поверила в его паранормальные способности. В тот день Шарлотте понадобился курьер в город и я вызвавшись, поспешила к кабинету Римуса. Понадеялась, что он не слишком занят и составит мне компанию. Долетев до места, опешила. Дверь в кабинет была чуть приоткрыта и оттуда доносились завывания и были видны искорки света. Именно так. Словно в комнате жгли бенгальские огни разных цветов и при этом не было запаха и характерного потрескивания. Заглядывать не решилась, так велико было мое замешательство.

Но потом случилось и вовсе нечто необъяснимое. Из кабинета вышла миссис в лиловой шляпке. Имени я не знала, а запомнила ее потому что в прошлый раз сама помогала с инвалидным креслом, в котором привезли старушку. Разумеется, в жизни бывают чудеса, к тому же есть вероятность, что дамочка просто выздоровела. Например, у нее был перелом и врачи посоветовали использовать такой способ передвижения. Вот только Римус говорил, будто при автомобильной аварии часть ее ноги была раздроблена. Для моего душевного спокойствия уговорила себя на то, что это две близняшки с похожими травмами.

— Сказать, что в тебе не так? — спросил меня Римус вечером того дня. — Знаешь, мне запрещено работать без запроса, но ты вроде часть семьи…

— Не преувеличивай. Я гостья, которую попросили принять в оплату старого долга. — его слова были мне приятны, но я одернула и себя, и его.

— Так объяснить, что у тебя болит? — переспросил, ухмыляясь.

— Ну попробуй. Вряд ли ты скажешь мне хоть что-нибудь новое. Остеохондроз и плохие зубы?

— Да нормальные у тебя зубы, пара пломб всего. И со спиной все в порядке, только прекрати сутулится вслед за мной. Это ведь смешно. Люди обычно повторяют акцент или зеркалят мелкую мимику, а ты стала сутулиться как только Чарли передал мне временную опеку над тобой.

— Опеку? — парень определенно играл с огнем. — Теперь это так называется? Ладно, не будем ссориться, рассказывай что увидел, наблюдательный ты наш.

— У тебя не присвоена агрессия. Из-за этого тебя тянет лечь лапками кверху возле любого сильного человека. Безопасным для тебя стала бы жизнь в слиянии с кем-то, кто снимет с тебя личную ответственность и тревожность. Тебе нужна стая, потому что ты все еще неоперившейся птенчик, милая.

— Стой, я не просила консультацию психолога! — остановила его.

Что эта помесь фокусника и сверчка-переростка вообще себе позволяет? Странный заказ. Странная семья. Никогда не видела столько чудаков в одном доме. Да, большинство из них мне понравились и даже Римус был вполне очарователен. Но ровно до этого разговора. Задним умом я понимала, что надо было не реагировать так остро, ведь это только подтвердило то, что горе-знахарь попал в точку.

Мои отношения с людьми были очень странными. Если совсем грубо, то все люди, с которыми я сталкивалась делились на две категории: быстрое знакомство и мучительные отношения. С первыми мы весело проводили время, пока алкогольный дурман противостоит правилам и нормам. Со вторыми я пыталась построить то, что называется долго и счастливо. Дарила дорогие подарки, готовила ужины, старалась быть полезной и показывала максимальную включенность в отношения. На что получала обзывательства — ты пиявка, приклеилась ко мне, займись своей жизнью, душишь меня…Не знаю, почему люди так реагировали на мою открытость, ведь в фильмах и сказках все совсем иначе. Принцесса встречает принца и они живут, купаясь в своей любви. Возможно мои чувства больше похожи на грязевые ванны. Иногда полезно, но для ежедневного обихода не подходят.

После ссоры мириться пришлось идти самой. Конечно, в глубине души, где-то очень глубоко, я ожидала, что раз Римус имеет фамилию Браун, то будет настолько галантен, что хотя бы пришлет белые розы ко мне в комнату. Да, пусть со служанкой, важен был бы сам жест. Но нет. Около суток я размышляла на тему того, что пора бы перейти к знакомству с главой семьи или вновь попробовать поискать книгу самостоятельно. Однако ноги сами понесли меня в кабинет знахаря.

— Привет! Знаешь, мне наверное стоит извиниться. — быстро произнесла я, пока Римус не вытолкал меня взашей. — Ты, безусловно, имеешь право на личное мнение и на то, чтобы это мнение высказывать. Думаю, что мне было невыносимо слушать ту чушь, то ты нес, поэтому я так быстро сбежала. Не знаю, может острый приступ мигрени или кто-то перед этим наступил мне на ногу. В любом случае, приношу свои извинения за то, что мое поведение можно было счесть грубостью по отношению к тебе.

— Долго это репетировала? — Римус успел подойти и обнять меня, иначе я бы вылетела из кабинета как пробка. — Шучу-шучу. Профессия обязывает быть прямолинейным и допускать предположения с видом знатока, даже когда велика вероятность ошибиться.

— Может сегодня ты прогуляешь свою работу? Я давно не была в городе и вот что странно — у меня нет сотового телефона, планшета и ноутбука. Поняла это резко, пару недель назад, но вот только сейчас решилась приобрести. Скоро мне предстоит ехать домой, в обычной жизни без связи никуда.

— Могу ошибаться, — широко произнес Римус. — Но в нашем доме не найти даже старенькой нокии. Мама и отец воспитывали нас иначе, чем тех детей, с которыми росла ты. Знания мы черпаем из книг, а не из поисковиков. Вместо ничего не значащей переписки в социальных сетях — живое общение. Для фотографий есть Лисса и Аманда, у них у каждой почти профессиональная техника. А обычный телефон стоит внизу и на каждом из этажей. Просто ими никто не пользуется, поэтому ты могла не заметить аппараты.

— Ты первый кто мне это рассказывает. Такие правила обычно в коммунах, где люди живут со строгими ограничениями. Ваша семья, наоборот, кажется очень современной. Одно то, что Шарлотта читала книги про воспитание детей чего стоит. Да и техники в доме достаточно много. Например, кофеварка на кухне стоит как крыло самолета, я видела подобную в кофейнях.

— Кофеварку притащил Чарли. Его жажда жизни не позволяет ему провести ни одной лишней минуты в сонном состоянии. Повезло, что у него есть я. Иначе, несмотря на наше долголетие, ему пришлось бы несладко уже через сотню-другую лет.

— Что?

— Ты о чем?

— Сотню-другую лет?

— Ах, да, совсем забыл про твою неосведомленность. Десяток-другой, именно это я и хотел сказать. — Римус совершенно не умел врать и яркий румянец на лице выдал его с потрохами.

Впрочем, все несостыковки, которые я наблюдала в доме, имели вполне очевидное объяснение. Все фокусы имеют алгоритм, а оговорки и случайности, нацелены на клиентов и зрителей, просто так сильно въелись в мозг, что всплывают в обычных разговорах. Уверена, столетний знахарь, которому не дашь и сорока, вызывает больше восхищения, чем обычный великовозрастный болван с манией устраивать цветопредставление. Чудес не бывает. Люди хотят в них верить и поэтому с легкостью отстегивают деньги даже там, где можно поймать фокусника за руку.

К тому же часть восприятия идет от того, что человек поглощает. Перед сном я тогда читала книжку, что нашла на подушке. В ней было написано много глав о древней крови, о магии, о драконах и других расах волшебных существ. Вероятно книга подразумевалась как шпаргалка для той, что поступила в академию магии. В тексте были подсказки, обращенные к девушке, по типу: “милая, обрати на это особое внимание”, “не забывай добавлять корень имбиря в зелье для сновидений, дорогая”. Поэтому мои метания, в виде желания поверить в магическую составляющую всего происходящего, были очевидны. Ежевечернее подогревание интереса к единорогам и оборотням стало моим оправданием тому, что я дала себе право усомниться в картине мира, где магии нет.

Хотя, стоило признать. Внутри меня до сих пор жива маленькая девочка, которая с детства ждала крестную фею, чтобы поехать на зачарованной карете к принцу на бал. Я бы с легкостью потеряла туфельку и ждала свою судьбу, несмотря на тяготы жизни с названными сестрами. Потому что потом меня бы ожидал хэппи энд, где любимый всегда будет моим и поможет преодолеть любые невзгоды, вроде не понравившегося мне пирожного. Остальное виделось слишком смутно, но определенно имело позитивный характер и полное отсутствие несчастий.