Cказка о Горыныче и его друзьях

Ольга Георгиевна Опутина, 2021

Жили-были себе царства в Третьем звёздном мире. Хорошо жили. Но некоторым персонажам захотелось приключений: царства посмотреть, да себя показать. Но царства-то все волшебные! Народ там разный живёт: маги, эльфы, бессмертные, люди, драконы. Любовь, ненависть, разлуки и встречи, магия, тайны подсознания и семейные тайны – всё это сплелось в волшебный узор Книги хранителей. С каждой главой узор становится всё сложнее и краше. Смогут ли герои прочитать его? Смогут ли найти себя и свою любовь, сделать выбор, когда речь идёт не только о собственной судьбе, но и о судьбе целого царства? Всегда ли помогают магия и волшебство, или иногда приходится полагаться только на свои силы и смекалку? Читая эту книгу, вы будете вместе с её героями то весело смеяться, то грустить и плакать, то разгадывать загадки Тайных. Всё это вы встретите на её страницах, и, однажды открыв, вы обязательно дочитаете эту сказку до конца! Яркие иллюстрации дополнят содержание.

Книга вторая

Глава первая

Жили Горыныч да Ягиня во дворце своём, не тужили, но даже в сказочном государстве недвижимость ремонта требует, а тут три тысячи лет дворцу, — обветшал он, реставрационных работ затребовал как памятник исторического значения. А денег — нет. Не мог Горыныч, как Коша, казну налогами за народный счёт пополнять! Вот и задумался: где денег взять? Соседние царства завоёвывать нельзя — Берендею обещал.

Думал он, думал, да про молодильные яблоки, что в саду его росли, вспомнил. А яблок в этом году уродилось — тьма тьмущая!

Приехал как-то Кощей в гости, Горыныч и поделился своей заботой — что с яблоками молодильными делать. Коша и придумал: а давай не просто так яблоками молодильными торговать, а то доказывать всем, что молодильные они — неохота, а из уст в уста пусть сами про них рассказывают те, кто испробовал — по рекомендации! На том и порешили: Коша в Дальних землях яблоки распространять будет, а Горыныч здесь, на родине попытается.

Стал Горыныч думать: к кому вперёд с яблоками пойти. Бумагу с пером взял, чтобы не забыть никого. Решил с дальнего родственника начать: со змея Полоза.

Полоз жил в пещере в горной местности. Гостей принимать не любил, так как боялся, что про сокровища его несметные узнают. А накопил он их не мало за свою долгую жизнь. Вот к нему первому Горыныч и отправился. Просто рассуждал: змей — старый, денег у него много, яблоки точно купит!

Прилетел Горыныч к пещере Полоза, в дверь постучал.

— Кто там? — крикнул Полоз из глубины пещеры.

— Это я, Горыныч, родственник твой!

— Зачем пожаловал? Триста лет не бывал.

— Дело есть важное!

— Что ещё за дело такое? Денег что ли в долг просить хочешь? Так не дам!

— Да не нужны мне твои деньги. Говорю же, дело есть. Успешный бизнес!

— Зачем мне твой успешный бизнес, я итак богат.

Полоз наконец открыл дверь.

— Заходи, раз в долг просить не будешь! Бизнес, говоришь, успешный. Ну, поделись со стариком. У вас, у молодых, ведь всё теперь по-другому. Ну, рассказывай, потешь старого змея!

— Всё просто, — сказал Горыныч. — Яблоки молодильные у меня есть! Хочу тебе предложить! Очень полезные для здоровья! Все их у тебя купят!

— Ты сначала мне хоть одно продай, — ответил Полоз. — С чего ради у тебя яблоки покупать буду, я их не ем.

— Так полезные они для здоровья очень, молодильные! — начал с энтузиазмом рассказывать Горыныч. — Съешь яблочко — и на месяц молод и здоров!

Полоз задумался: «А пробный образец есть?»

Горыныч и говорит: «Только после подписания контракта. А так — нету!»

— Умён, — не спеша промолвил Полоз. — Ну, покажи мне, что за контракт!

Горыныч достал контракт, который они накануне сочинили с Кошей.

— Что же яблоки дорогие такие? — спросил Полоз. — Так товар инновационный, аналогов не существует!

— А проверял на ком, вдруг отрава? — недоверчиво продолжил Полоз.

— На собственной жене проверено, работает!

— На жене говоришь? Женился, значит! Не знал, не знал. А на свадьбу почему не пригласил?

— Как же, посылал приглашение.

— Ах да, был занят, — вспомнил Полоз, — дела, знаешь. Заботы! Алмазные месторождения истощились, гномы воруют, оборудование старое — ломается часто. Медной горы Хозяйка с Данилой-мастером в сговор против меня вступили — цену на алмазы снизили. Одни убытки!

— Вот, видишь! — подтвердил Горыныч. — Новое дело перспективное само тебе в лапы идёт! Ну, то есть не в лапы… — Горыныч задумался — ведь у Полоза лап не было.

И тут дракона осенило: «Не отрава они, точно говорю: я целый мешок зараз проглотил!»

— И? — спросил Полоз.

— И? — повторил Горыныч. — Витязем стал, человеком! Побочное действие у яблок обнаружилось: человеческий облик они возвращают!

— То-то человеческим духом от тебя так несёт! — сказал Полоз, но подумал: «Вот чем я Хозяйку Медной горы победить смогу! Давно она со своим Данилой-мастером мучается, никак в деревню к девке его отпустить не может. Глядишь, алмазные копи мне и перейдут!» Потом говорит: «Горыныч, сам яблоко съешь, чтобы я уверился, что не врёшь и не план тайный замыслил — по родственному наследству все мои богатства получить.»

— Обижаешь! И в мыслях плохого не было.

— Ну всё-о-о же! — потянул Полоз.

— Ладно, смотри! — сказал Горыныч и съел одно яблоко. Окутала Горыныча золотая дымка, и предстал он перед Полозом в образе человеческом.

Сильно удивился Полоз свойствам яблочным. Не слышал он раньше про такое их действие. Красив Горыныч получился, статен!

— Где же ты яблоки берёшь, с Берендеем что ли дружбу завёл али завоевал его? — поинтересовался Змей.

— Да нет, — ответил Горыныч, — сам вырастил!

Тут Полозу понятно всё стало: в новом саду и яблоки новые стали, как-то изменил их Горыныч. Но всё же спросил, не любил Полоз поспешные решения принимать: «Кому же я дальше яблоки продавать буду?»

— Так ты и алмазы не продаёшь, всё себе забираешь. Вот и яблоки будешь сам есть, для здоровья. А то и Хозяйке Медной горы предложишь.

— Подумать надо, — сказал Полоз, а самому уже виделось, как он перед Хозяйкой Медной горы в человеческом облике предстанет. Уж очень ему эта мысль понравилась!

— Да чего думать, Полоз, я сюда как к самому близкому родственнику первому пришёл, о тебе позаботился! — продолжал Горыныч. — Мог бы и к Медной горы Хозяйке вперёд податься.

— Да ты не спеши к Хозяйке уходить, не серчай на меня! — сказал Полоз. — Так и быть, возьму партию, по-родственному. Алмазы устроят?

— Устроят! — обрадованно сказал Горыныч. На том и порешили.

Наелся Полоз яблок, силы и молодость к нему вернулись, энергия появилась, жить захотелось. Тем более, что в человеческий облик обернуться можно было. Позвал Полоз гномов, порядок они ему в пещере навели, ремонт сделали, трон новый поставили.

Но скучно Полозу в пещере стало без дела сидеть, вышел он для начала на свет божий, потянулся, молодость вспомнил — мечом помахал, размялся, зарядку сделал — комплекс свой любимый самурайский. Пока разминался, идея ему пришла интересная — решил технологии новые осваивать для продвижения бизнеса своего алмазного.

Через гномов заключил контракт с двумя компаниями крупными. Занимались эти компании развитием связи волшебной. Одна компания кабель поставляла — там пауки заправляли, а в другой компании — муравьи коммуникации по всему миру прокладывали.

Решив вопрос со связью в своей пещере, Полоз для начала завёл страничку в сетях. Первый миллион подписчиков он купил, благо денег много было, а второй миллион — женская аудитория, всё царевны да принцессы, одна другой краше — сам добавился. И не мудрено: на фото был молодой витязь, красавец: волосы до плеч чёрные вьются, лицо бледное аристократическое, глаза янтарного цвета сияют, а в статусе «в активном поиске» написано. Но Полоз ждал: когда Она, его единственная, заметит — Хозяйка. Ведь змеи умны и умеют ждать.

Хозяйка тоже свой бизнес в сети продвигала. Завела она там страничку для увеличения продаж каменьев самоцветных да малахита. Для этого в горе своей организовала студию по последнему слову техники, фотографов лучших из-за границы наняла, что для модных журналов работают. Каждый день на фоне своего подземного дворца в нарядах разных фотографировалась. Рейтинги высокие собирала, все цари на страничку подписаны были.

Только Данила-мастер её никак не замечал, всё по Насте своей деревенщине вздыхал украдкой. Печалило это Хозяйку, мысли грустные одолевали часто. «Что же у меня за судьба такая? — думала она. — Красива, умна, богата, все цари мечтают и руку, и сердце мои заполучить, а какой-то крестьянский сын на меня и не смотрит! Всё вид делает, что работой занят: цветок свой каменный улучшает!» С этими мыслями Хозяйка сделала очередное селфи волшебным блюдечком с голубой каёмочкой и выложила фото в сеть.

Полоз прочитал за свою долгую жизнь много книг, он помнил все свои предыдущие воплощения, помнил многие древние языки и поэтому любил представать перед аудиторией на своей странице в сети в разных образах: то фараона египетского, то царя израильского. Но чаще всего в образе рыцаря страны Восходящего Солнца представал, что вызывало среди его почитательниц особый ажиотаж.

Полоз любил детали: цвет и фактура ткани, правильно завязанный пояс, богато инкрустированный меч, и поэтому каждый раз долго продумывал свой очередной выход в эфир. Следует заметить, что его труды не прошли даром: аудитория быстро прирастала, продажи камней драгоценных взлетели вверх. Причём аудитория хотела такие же камни, что на его одежде были, на оружии или с короны. Полоз не растерялся и расширил производство: огранку самоцветам делать начал.

Иногда он не фото выкладывал, а видео записывал, где хоку читал или просто в камеру смотрел. Он знал, что обладает сильным гипнотическим взглядом, но не пользовался своей способностью, так как у него всё было, кроме одной Драгоценной его сердцу ящерки. Но на неё его гипнотический взгляд не действовал, что очень печалило Полоза. Полоз часто заходил не её страничку в сети, любовался, вздыхал, но лайков не ставил и комментариев не писал — пусть первая заметит!

Медной горы Хозяйка конечно же давно заметила его страничку, но не знала, что это Полоз, так как он другим именем подписался, и тоже ни комментариев ни лайков не оставляла: вот ещё, — конкурент! Хотя страничка ей понравилась, да и владелец её ничего себе, симпатичный. Вот они и следили друг за другом, но на контакт не шли.

Это продолжалось некоторое время, пока Полозу не пришла на ум блестящая идея: как сделать, чтобы Медной горы Хозяйка сама к нему знакомиться прибежала. А придумал он вот что: заметил Полоз, что Хозяйка наряжаться любит, а платья на фото повторяться стали! Вот и решил Полоз модный дом организовать, линию одежды выпустить, чтобы Хозяйка к нему за платьями сама пришла! Какая же красавица от нового платья откажется!

А рисовать красиво Полоз умел, вкуса он был змей утончённого. Медлить не стал, за работу принялся! Шёлка да бархата закупил, швей лучших нанял, вышивальщиц разных, — и вскоре первая коллекция готова была.

Все Три-Девятые царства и Три-Десятые государства про премьерный модный показ узнали: всех царей Полоз пригласил, всех цариц, всех бояр да дворян знатных, и поклонниц своих верных со странички лично позвал. После показа банкет знатный запланировал, чтобы гостям послевкусие продлить.

Моделями на первое время кикимор местных набрал. Сам с ними репетировал, строго. Иногда даже взгляд свой гипнотический применял, дисциплины ради. Известно же, что кикиморы нравом кротким не отличались, зато харизмы в них много было.

Выстроил Полоз перед показом всю их шумную толпу в рядок, взял яблочко молодильное, разрезал его на части и всем по кусочку дал. Съели они по кусочку яблочному и в красавиц превратились!

Успех тот модный показ имел неимоверный. Кикиморы себя превзошли: ещё бы, впервые в жизни их из болота достали, в платья достойные королев одели и на сцену вывели! Благодарны за это Полозу очень были, и за кусочек яблока, что им дал, старались они изо всех сил!

На банкете кикиморы в платьях коллекционных среди гостей ходили, ну и не удержались, начали глазки строить царям холостым, принцам, да знатным витязям. Вскоре после показа половина кикимор личную жизнь свою устроили, царицами да принцессами стали, но за яблочками к Полозу приезжать не забывали.

Полоз вовсе не расстроился, что его модели замуж повыскакивали и из бизнеса ушли, так как другие кикиморы в очередь стояли, чтобы у него служить. Да и не из-за кикимор Полоз всё это придумал, главную он свою модель ждал, Хозяйку горы Медной!

Хозяйка и на показе была, и платья ей понравились, но на банкет она остаться не смогла, так как Данила её всё мрачный ходил — в думах своих, и сразу после показа домой засобирался. Хозяйка за ним и побежала: боялась, что не домой, а к Насте в деревню уйдёт.

Глава вторая

Ягиня давно знаменита была своими семинарами женскими с применением зелья любовного. Многим помогла. Прослышала про это Хозяйка горы Медной и записалась к ней на консультацию как к специалисту опытному, карму свою любовную поправить.

Сначала Яга решила на картах посмотреть, что там у Хозяйки за проблема такая. Посмотрела и говорит: «Два короля у тебя, один червовый, второй крестовый, оба рядом. Червовый в сторону смотрит, а крестовый на тебя!»

Но Хозяйка только про червового услышала, говорит: «Сделай так, чтобы червовый на меня одну смотрел, дай мне зелья любовного, волшебного!»

Видит Ягиня: много помогать Хозяйке придётся, с кармой её любовной работать. Даже свою прежнюю жизнь с Кошей вспомнила, как он её не замечал, всё на сторону смотрел.

Не спешит Яга зелье любовное давать, потому что карты ей сказали, что с другим королём Хозяйка счастье своё найти сможет.

Стала Ягиня дальше Хозяйку смотреть, род да жизни прошлые просматривать. Видит, что многие женщины в роду у неё несчастны были, зависимые отношения со своими мужьями выстраивали. Родовые программы Хозяйке сильно мешали личную жизнь устроить счастливую. Стали они эти программы менять, много работали! Устали обе.

— И что теперь? — спрашивает Хозяйка. — Поменяется у меня всё?

— Поменяется, не сомневайся. Придёшь ещё раз ко мне через месяц, проверим! А ещё рекомендую к нашим девушкам-ведьмочкам присоединиться, на семинары ходить, сильно они тебе помогут, поддержат! Слаба ты, волю свою потеряла! Вернуть её надобно!

— А зелье дашь? — снова спрашивает Хозяйка.

Не хотела Яга зелье ей давать, но Хозяйка сильно настаивала, никаких алмазов самоцветных не жалела, много обещала за помощь! И решила Ягиня вместо зелья любовного антилюбовное зелье Хозяйке дать, испробовать — опытный образец, разработку личную, авторскую. Рискнула репутацией своей волшебной — вопреки воле клиентки пошла: сказала, что любовное зелье даёт, а сама другое подсунула.

— Пей, — говорит, — зелье с утра ровно по тридцать три капли. Увидишь, что будет! А через неделю, в пятницу тринадцатого, — Ягиня посмотрела на календарь, — на семинар наш приходи, ауру усиливать будем!

Вернулась домой Хозяйка вся в раздумьях. Спать легла, а сна нет — мысли разные в голове крутятся, печальные. Так и промучилась до утра, с боку на бок провертелась. А как только первые лучи солнца в опочивальню её проникли, достала Хозяйка заветный бутылёк с зельем, накапала в бокал серебряный рубинами украшенный ровно тридцать три капли и выпила всё до дна.

Вдруг почувствовала Хозяйка, что на душе полегчало, мысли грустные наконец её оставили. Сразу сон вернулся. Легла она под одеялко, да уснула сладко. Давно так хорошо Хозяйка не спала!

Проснулась в отличном настроении, даже песенки напевать начала. Вышла в горницу светлая да радостная, а там Данила сидит за столом, полдничает.

Смотрит на него Хозяйка и думает: «И чего я в нём нашла? Хмурый, непричёсанный, доброго утра мне не желает!» Подивилась Хозяйка мыслям таким, а потом вдруг засмеялась легко да радостно!

Услышал Данила смех Хозяйки, поднял на неё глаза и понять ничего не может: всё время грустная ходила или в слезах за ним бегала, а сегодня светится вся! Подумал — и стал дальше молча обедать.

А у Хозяйки будто крылья за спиной выросли: «Какое зелье волшебное мне Яга дала, сильнодействующее! Радостно мне от него так, легко на душе!» И вспомнились тут неожиданно Хозяйке платья с показа модного, очень они ей понравились, и решила она прикупить несколько из коллекции.

Вот приехала Хозяйка в модный дом, проводили её гномы да кикиморы в зал для гостей важных. Потом вышел сам Полоз, смотрит на неё внимательно и улыбается молча.

Засмущалась Хозяйка, что самого Дзимму перед собой видит — так Полоз себя на страничке в сети называл.

Поприветствовал Дзимму-Полоз Хозяйку, спросил: «Как такая яркая звезда могла спуститься с небес сюда на землю?»

Собралась Хозяйка с мыслями и говорит строго: «Платья из коллекции хочу купить, посмотреть бы нужно!» — а сама еле улыбку сдерживает, уж так рада, что с самим Дзиммой лично разговаривает.

«Хорошо, — говорит Дзимму-Полоз, — чтобы приятнее смотреть было, пройдём в соседнюю залу!» С этими словами Полоз предложил Хозяйке свою руку, и они пошли.

В соседней зале стояли диваны, чтобы гостям удобнее наряды рассматривать было. Слуги принесли яств разных, стол изысканный накрыли. Полоз умел гостей принимать, любил создавать впечатление. Потом он дал знак, и модели-кикиморы платья демонстрировать начали.

Показ сопровождался ритмичной музыкой, модели улыбались, платья были одно красивее другого. Хозяйка постепенно показом увлеклась: смеяться начала, хлопать в ладоши, повторять: «Ах, как чудно! Ах, как красиво!»

Полоз кивал в ответ головой, улыбался и продолжал незаметно наблюдать за ней.

«Всё бы отдал за то, чтобы слышать этот смех каждый день!» — вдруг подумал Полоз, и в его голове тотчас возникла картинка, как он приходит домой, а его радостно встречают Хозяйка и ещё маленькая девочка с такими же янтарными глазами, как у него… «Доченька!» — мелькнуло на мгновение в голове у Полоза, но он испугался этой мысли, немедленно прогнал её прочь и вернулся в реальность.

Хозяйке платья очень понравились, не знает, на каком выбор остановить — все бы купила, но понимает, что каждое из таких платьев как одно небольшое царство-государство стоит. Цену Хозяйка настоящей красоте знала.

А Полоз только улыбается, ничего не говорит, ждёт.

Наконец Хозяйка определилась с выбором платья.

— Почему только одно? — спросил Полоз.

— Другим такой красоты не останется, если я все платья у тебя куплю! — Хозяйка умела найти дипломатичный ответ. — Да и пора мне, — продолжила она, — дела ждут!

— Хорошо, — сказал Полоз, — быть по-твоему! Слуги доставят тебе платье сегодня вечером!

На том и закончили встречу. Хозяйка вернулась в свой горный дворец и ждала с нетерпением новое платье.

Вечером, как и было обещано, пакет с платьем был доставлен Хозяйке. Но когда она открыла пакет, платьев там оказалось не одно, а три! В пакете Хозяйка записку от Полоза нашла, в которой было: «Я восхищён Вашим умом, красотой и изысканным вкусом и решил сделать небольшой подарок — платья, которые лишь оттенят тот свет, который исходит от Вас. Одна ничтожная просьба — я хочу стать Вашим другом в сети!»

Хозяйка тут же побежала за блюдечком с голубой каёмочкой, покатила по нему золотое яблочко, и что же: на блюдечке замигала заявка в друзья от самого Дзимму-Полоза! Хозяйка очень обрадовалась и платьям, и записке, и заявке в друзья, но решила дождаться утра — для приличия! Потом она ещё долго любовалась то своим отражением в зеркале в новых платьях — уж так хороша! — то записку от Полоза перечитывала.

Поздно вечером Полоз посмотрел на свой экран блюдца: его заявка ещё не была принята. «Ничего, — подумал он, — подождём до завтра!» — и улыбнулся.

Рано утром Хозяйка первым делом потянулась за блюдечком с голубой каёмочкой, покатила золотое яблочко по нему, снова увидела заявку Дзимму-Полоза, но снова не добавила его в друзья. Посмотрела, не в сети ли он. Но он был не в сети. «Подожду ещё немного, до вечера!» — подумала. Ближе к ночи Хозяйка наконец-то зачислила Полоза в список своих друзей.

Полоз не выходил в сеть целый день и целую ночь, тоже паузу выдерживал. Наконец он проверил, приняла ли его Хозяйка в друзья. Да, его заявка была принята, Полоз был доволен!

Так между Полозом и Хозяйкой переписка в сети началась. Каждое утро Хозяйка от Полоза приветы находила — доброго утра желал да удачи в делах. О многом говорили, на темы разные. Ждала она от него сообщений, да и Полоз по ней скучать начал, когда долго в сеть не выходила — занята была!

Пришло время Хозяйке снова на консультацию к Ягине идти.

— Как дела? — спрашивает Яга. — Пьёшь ли зелье моё?

— Пью, — отвечает, — помогает очень! Грусть-тоска ушла, радостно на душе стало, легко! Вот за новой порцией к тебе пришла, всё выпила!

Раскинула Ягиня карты свои волшебные посмотреть, как изменилась ситуация. Видит: и в этот раз на раскладе два короля выпали, крестовый да червовый. Червовый на сторону смотрит, а крестовый — рядом с Хозяйкой, на неё глядит, да ещё и дом, и сердце своё, и кольцо дарит.

Снова Яга Хозяйке про двух королей говорит, и чтобы на крестового внимание обратила.

— Да нет у меня никакого крестового короля! — отвечает Хозяйка. — Ошибаются твои карты!

— Нет, — говорит Ягиня, — не ошибаются они! Это ты слепа!

— Но я червового короля люблю! Из-за него и пришла! Хочу, чтобы и он на мои чувства ответил! Сделай что-нибудь, ничего не пожалею! Дай зелья приворотного!

— Нет у меня приворотного зелья, не моя специализация. Да и счастья приворотное зелье ещё никому не принесло.

Вдруг Яга внимательно на Хозяйку посмотрела и спрашивает: «Али применяла такое?»

Покраснела Хозяйка и говорит: «Применяла… Давно… Но всё как ты говоришь — нет счастья в моей жизни… Делать что, не знаю… Помоги!»

— Зачем же применяла? — спросила Ягиня.

— Чтобы Данила-мастер от меня к своей Насте не ушёл… Вот я и пошла к одной ведьме старой!

— Что же она у тебя взамен попросила? — спросила Яга.

— Да самую малость попросила, путь какой-то. Две дороги у тебя — говорила, — отдай одну! Зачем тебе две? Я и отдала!

Поняла Ягиня, почему Хозяйка второго короля никак не замечает: «Отдала ты ведьме старой не просто дорогу, а дорогу своей жизни счастливую, а себе ты несчастную оставила! По несчастной дороге сердце твоё опечалилось и закрылось, радость и любовь к жизни чувствовать перестало.»

— И правда…Что же мне делать теперь? — спрашивает Хозяйка и чуть не плачет.

— Что делать? Сердце своё открыть снова, в любовь и счастье поверить! Всё и наладится!

Закрыли они глаза и стали вместе путь к сердцу искать, вглубь пошли. Долго шли — лишь чуть продвинулись. Снова устали сильно. Трудно это: на пути к сердцу железные оковы снимать. А ведьма та много оков на пути наставила, чтобы не смогла Хозяйка до сердца своего добраться!

В этот раз Ягиня Хозяйке даже антилюбовного зелья своего не дала. Сказала, что самой трудиться придётся, а не волшебные капли пить. Не всегда всё так легко бывает! Сказала, чтобы дальше к сердцу своему пешком шла.

Очень опечаленная Хозяйка домой вернулась. Думы её всё к разговору с Ягой возвращались. Никак понять не могла, какого крестового короля ей карты показали. Решила повнимательней осмотреться.

Глава третья

Бизнес у Горыныча продвигался: яблочки чудесные раскупались, доходы росли. Ремонт во дворце был в самом разгаре. Но потребовался для реставрационных работ каменных дел мастер — резьбу каменную восстановить. Очень тонко та резьба была выполнена.

Ягиня Горынычу подсказала, что есть такой мастер знаменитый, Данилой звать, при дворце у Хозяйки горы Медной служит. Горыныч и отправился туда, с мастером договориться на проведение реставрационных работ.

Прибыл Горыныч во дворец, слугам цель визита изложил, чтобы Хозяйке да Даниле-мастеру передали.

Первым вышел Данила-мастер. Суть да дело — разговаривают. Тут и Хозяйка подошла, смотрит: а рядом с её королём червовым другой король стоит, как раз той масти, что Ягиня указала! «Не обманула она меня, — думает, — вот же он, мой король крестовый, сам пожаловал!»

Горыныч поприветствовал Хозяйку и говорит: «Хочу мастера вашего Данилу к себе позвать! Слухом об его умении да таланте земля полнится! Разрешишь ли ему в моём дворце работать?»

— Разрешу! — отвечает Хозяйка, — но хочу показать сначала свой дворец, его Данила — мастер украшал! Посмотришь, что умеет!

— Хорошо, Хозяйка, — отвечает Горыныч, — покажи, посмотрю с удовольствием!

Повела Хозяйка его по дворцу. Показывает она ему палаты дворцовые, залы, — все разные, красоты неописуемой. А в каждой зале у Хозяйки и наряд её чудесным образом меняется — один другого краше — метод проверенный, на Даниле-мастере когда-то испытанный! Решила Хозяйка крестовому королю во всей своей красе показаться, а сама ещё то причёску поправит, то складку на платье выправит.

Рассматривает Горыныч палаты дворцовые, удивляется, а на Хозяйку никак не реагирует. Посмотрели они все залы дворца, снова в приёмную залу вернулись.

— Понравился ли тебе мой дворец? — спрашивает Хозяйка Горыныча.

— Очень красив твой дворец, хорошие у тебя мастера, лучшие во всём Три-Девятом нашем царстве! — отвечает Горыныч. — Отпустишь ко мне Данилу-мастера?

— Отпущу, — сказала холодно Хозяйка, — что ж не отпустить! А сама подумала про себя: «Видимо та ведьма старая и правда дорогу мою счастливую забрала! Что же, будем возвращать! Завтра к Яге схожу, посоветуюсь!»

Горыныч вернулся в свой дворец. Ягиня спрашивает: «Встретился ли с Данилой-мастером?»

Горыныч отвечает: «Встретился, и с Данилой-мастером, и с Хозяйкой. Обо всём договорился. Но Хозяйка странная какая-то была.»

— Почему же странная?

— Когда дворец свой прекрасный показывала, зачем-то на меня взгляды томные бросала, да кружево на декольте часто поправляла.

— А ты и рад кружево на декольте рассматривать! — рассмеялась Ягиня.

— Я только один раз посмотрел! — покраснел Горыныч.

Тут Яга ещё громче рассмеялась: «Да ты же король крестовый!» — и дальше смеётся.

— Какой я король? — не понял Горыныч.

— Крестовый! — повторила Ягиня. Потом говорит Горынычу: «Не будет она больше на тебя так смотреть, я сама об этом позабочусь!»

Горыныч так и не понял, чем он так свою жёнушку рассмешил, но подумал: «Ей виднее, раз так говорит!»

Полоз стоял перед зеркалом и разглядывал свой человеческий облик. Он не всегда был змеем.

Когда-то очень давно, в прошлых своих воплощениях, Полоз был великим магом-волшебником и жил очень далеко от Три-Девятого царства — в царстве Три-Двадцатом или в Мире Звёздном, как там говорили. Мирами назывались царства, а разделялись они друг от друга Бесконечностью. Только Великие могли пересечь Бесконечность: высшие маги, драконы и ещё Тайные. Но Тайных никто никогда не видел, даже высшие маги. На то они и Тайные.

Полоз иногда встречался на бескрайних просторах Бесконечности с Берендеем и мерялся с ним своей волшебной силой. Они не были прямыми соперниками — слишком далеко жили друг от друга, скорее это им было необходимо для поддержания себя в магической форме.

В своих волшебных делах Полоз руководствовался разумом и только разумом. Ему было безразлично, кому помогать — для него был важен результат, победа, выгода, ну и хорошее вознаграждение за труды его волшебные, иначе волшебство силу потеряет, не сработает. Надо заметить, платили ему щедро — маг был всегда очень богат.

Действовал Полоз без эмоций, холодно и расчётливо. А когда наступало Время, он покидал своё тело и обретал новое. Так продолжалось очень долго.

Однажды маг открыл глаза после очередного воплощения и вдруг понял, что что-то изменилось. Полоз посмотрел на себя и ужаснулся: у него было тело змея! Так Полоз и оказался в Три-Девятом царстве. Постепенно он привык к своему новому положению. Магией как раньше он уже не владел, но холодный разум остался при нём.

Когда Полоз узнал про чудесное свойство яблок возвращать облик человеческий, то без колебаний решил этим воспользоваться — жить в тёмной сырой пещере и ползать голым телом по земле ему не особо нравилось. А когда в очередной раз менял свою шкуру — совсем себя беззащитным чувствовал.

Сейчас он снова в облике человеческом. Но что-то было не так. Странные видения стали посещать Полоза чаще и чаще: видел он себя таким, каких прежде презирал — тёплым.

Конец ознакомительного фрагмента.