Трижды одинокий мужчина

Ольга Баскова, 2010

К изданию готовятся мемуары известного академика Хомутова. Главный редактор отправляет к нему лучшую журналистку Екатерину Зорину. Хомутов – пожилой, но весьма интересный мужчина – показывает Кате фотографии своих близких: лучшего друга, жены, аспирантов, единственной дочери. Все они ушли из жизни. Зориной такая закономерность кажется более чем странной. Ей удается встретиться со следователем, который сорок лет назад вел дело об исчезновении аспирантов. Как и журналистка, старый опер считает историю темной и абсолютно точно криминальной…

Глава 3

Покинув гостеприимный дом нового знакомого, журналистка села в машину и набрала номер мужа. Металлический голос сообщил, что абонент временно недоступен. Девушка недовольно бросила мобильный на переднее сиденье.

— Вот черт, я и забыла.

Утром Костик говорил ей о совещании. Конечно, он и сейчас там, и неизвестно, когда освободится. А ей так хотелось увидеть его. Рассказанное академиком тяжелой гирей висело на душе. Страшные события в жизни этого человека не казались девушке простым совпадением.

— Поехать, что ли, к Игорьку?

Кто-то должен был разрешить ее сомнения. Почему бы не следователь прокуратуры?

Решено! Зорина включила зажигание.

Катя застала Мамонтова в коридоре. Размахивая руками, он что-то доказывал стоящему рядом парню. Журналистка потянула его за рукав:

— Привет. Надо поговорить.

Увидев ее, он расплылся в улыбке:

— Катюха! Ты откуда?

— Сейчас узнаешь, — она оглянулась по сторонам. — Пойдем к тебе в кабинет?

Следователь обнял ее за плечи:

— Пойдем. Рома, потом продолжим.

Его собеседник лукаво подмигнул:

— С такой красавицей и я не прочь посекретничать.

Мамонтов изобразил испуг:

— А вот этого не советую. Ее муж — Костик Скворцов.

Молодой человек с любопытством посмотрел на девушку:

— Следовательно, перед нами сама Зорина. То-то, смотрю, лицо знакомое! Какие люди посетили наш скромный приют! Кстати, мое имя — Роман. Если вам понадобятся сюжеты для книг — милости прошу… — он галантно поклонился.

— Иди уже, — Игорь легонько толкнул его в спину. — Будешь нужен — позовем, однако не обольщайся. У Катьки с ментами самое тесное сотрудничество, закрепленное, между прочим, штампом в паспорте.

— Понял, — Роман послал журналистке воздушный поцелуй. — С операми лучше не связываться. Прощайте, фея детективного жанра.

— Уф, — выдохнул Игорь, глядя на удаляющегося коллегу. — Еще один твой неожиданный приход — и мой кабинет станут брать штурмом, — он взял Катю за руку. — Идем.

В кабинете Игоря было просторно и светло. Зорина примостилась на мягком диване:

— Хорошо тут у тебя! Не то что у Кости! Правда, до хомутовских хором далеко.

— До каких? — не понял следователь.

— Сегодня я была в гостях у Хомутова, — пояснила журналистка. — Слыхал о таком?

— Об академике?

— Точно.

Мамонтов усмехнулся:

— Кто ж его не знает! Пишешь о нем статью?

— Бери выше. Книгу.

— Ну, вы даете! — Игорь даже привстал со стула. — Он хочет быть главным героем твоего очередного детектива?

Журналистка махнула рукой:

— Отнюдь. Он рассчитывает на бестселлер, но в другом жанре. Моя задача — сделать из его биографии конфетку.

— Сочувствую, — следователь наморщил нос. — Никогда бы не связывался с учеными. По-моему, они все того, — мужчина покрутил пальцем у виска. — Ну, хватит о нем. Ты же не пришла ко мне для того, чтобы поговорить о Хомутове?

— Ошибаешься.

Собеседник рассмеялся:

— Но я ничего не понимаю в медицине.

— Речь не об этом, — Катя наклонилась вперед. — Игорь, ты слышал когда-нибудь о трагических событиях в его жизни?

Мамонтов почесал затылок:

— Знаю о жене и дочери.

— Это не все, — Зорина вкратце пересказала то, о чем говорил академик. Следователь удивленно уставился на нее:

— Ну и ну! Вот так история! Предложи ему написать детектив.

— А если серьезно?

— То есть ты хочешь заняться расследованием?

— Это желание будет преследовать меня, — заметила Катя. — Ты сам посуди: слишком много трагических случайностей. Правдоподобно выглядит только смерть жены.

— А смерть друга ты случайной не считаешь? — поинтересовался Игорь. — Хотелось бы узнать почему. Насколько я понял, он скончался от инсульта. Что ж, возраст сердечно-сосудистых заболеваний уже давно помолодел. Кстати, если ты помнишь, в то время вскрывали каждого, а к результатам вскрытия относились очень серьезно.

— Где орудуют медики, там нельзя полагаться на результаты, — парировала Зорина. — Сейчас люди, имеющие к этой области самое отдаленное отношение, знают, как при помощи определенных лекарств добиться того или иного эффекта. А уж если врач задумал совершить убийство… Согласись, у него куда больше шансов выйти сухим из воды.

Мамонтов пристально посмотрел ей в глаза:

— И какие ты сделала выводы?

— Кто-то из его коллег-медиков сознательно вредил ему на протяжении всей его жизни, желая, вероятно, одного: чтобы этот человек опустил руки, — вздохнула девушка. — Тебе так не кажется?

Игорь пожал плечами:

— А смысл?

— Предположений может быть масса, — заметила журналистка. — Например, несчастная любовь и зависть к счастливому сопернику. Я видела фотопортрет жены Хомутова. Она просто идеально красива даже по строгим голливудским меркам. Кроме того, мы не раз сталкивались с подобными случаями. Когда женщина умирает от родов, гнев любивших ее людей обрушивается на мужа.

— Тогда смерть друга тоже случайность, — бросил Игорь. — Он ведь умер раньше ее.

— Об этом я не подумала, — кивнула Катя. — Ладно, оставим их, поговорим об аспирантах. Ты можешь представить, чтобы два человека ни с того ни с сего вышли из машины на пятом километре Приреченского шоссе и бесследно исчезли?

Собеседник пожал плечами:

— Подобное встречается сплошь и рядом.

— Это в наше время, — возразила Катя. — Сорок, даже тридцать лет назад люди и представить такого не могли. Нет, разумеется, случалось нечто похожее, но, согласись, не на дороге, по которой постоянно снуют машины. Кроме того, до поста ГАИ рукой подать. В общем, девяностодевятипроцентная вероятность быть увиденным и услышанным. Как случилось, что мужчина и женщина просто растворились в воздухе, не оставив следов?

Мамонтов постучал пальцем по лбу:

— Вот тут ты права. И я понял, как тебе помочь, — он снял трубку и набрал номер. — Кузьмич? Привет, это я. Слушай, с кем можно пообщаться насчет дела сорокалетней давности? Кто, ты говоришь? Он еще жив? Диктуй координаты.

Сделав записи на листке бумаги, следователь протянул его Кате:

— Тебе повезло. Лучший сыщик тех лет Федор Григорьевич Иваненко жив, здоров и довольно бодр для своих восьмидесяти. Здесь его телефоны.

Зорина улыбнулась:

— Ты настоящий друг.

Игорь мечтательно посмотрел на нее:

— Жаль, что мы не скоро увидимся. О результатах расследования ты, конечно, будешь докладывать Костику.

— Тебя тоже не забуду, — журналистка поднялась со стула.

— Может, кофейку? — спохватился Мамонтов.

— Спасибо, не надо. Наш дорогой академик чем меня только не поил.

— Понимаю, — мужчина потер руки. — Ох, чую, не биографией ты будешь заниматься.

— А чем? — удивилась гостья.

— Нас ждет очередной детективный роман, — следователь похлопал ее по плечу. — Подкинь идейку своему дедуле. Он же хотел бестселлер.

— Балабол, — Зорина ласково взъерошила ему волосы. — Пока.

— Без прощального поцелуя? — возмутился Мамонтов. — И вот награда за труды.

— Обойдешься.

За Катей закрылась дверь. Несколько секунд после ее ухода мужчина мечтательно улыбался:

— Хороша, чертовка. Вот повезло Скворцову!