Красная поляна

Ольга Александровна Скоробогатова, 2017

Молодые супруги идут за грибами. Побродив по пустому лесу, они выходят на необычное место, где раньше явно было человеческое жилье. Удивленно разглядывая кусты сирени, жасмина и яблоню с красными яблоками, они замечают возле нее маленькую старушку. Та угощает их яблоками и тут же куда-то исчезает. Им кажется это странным. Но, обнаружив на соседней поляне множество подосиновиков, они обо всем забывают. Наполнив корзины и решив еще раз сюда вернуться, они благополучно добираются домой, так и не поняв, что побывали в другом измерении, откуда очень трудно выйти, если тебе, конечно, не помогут…Для обложки использовано фото автора.

Глава 3. Рассказ старика

Пока мы шли по дороге, возвращаясь к шоссе, за нами грохотал гром, шумел ветер, и сверкала молния. Гроза, как будто догоняла нас, но так и не разразилась. А впереди ничего такого не намечалось! Так же как и утром, светило солнце, птички ничуть не боясь приближающейся грозы, даже не думали прятаться. Они перелетали с ветки на ветку, занимаясь своими обычными делами. Деревья стояли спокойными и молча смотрели нам вслед, будто провожая нас из леса. Но ни один листик на них не шевельнулся. Сидевший на высокой ели дятел, с любопытством посмотрел на нас, но тут же отвернул свою головку с ярко-красным хохолком и продолжил ковыряться в коре, разыскивая там короедов.

Мы почти бежали, насколько это позволяла наша грибная добыча. Сжалившись над мужем, я взяла свое ведро, хотя оно было очень тяжелое, и тащила его сама до самой машины. На этот раз он не возражал. Обычно он выносил из леса обе корзины. Мою и свою.

Поставив грибы в салон, чтобы не возиться с багажником, мы сели в машину и уехали. На душе было как-то очень неспокойно, тревожно… От чего мы понять не могли. Подумаешь, гроза за нами шла! Бывает и такое. Но все же обоим казалось, что нас кто-то гонит из леса или заставляет побыстрее уйти с того места.

Подъехав к магазину, мы вышли из машины и, наконец, свободно вздохнули. Близость цивилизации успокаивала. Обоим показалось, что мы только что избежали какой-то беды, или просто ушли от неприятностей. Но ни муж, ни я об этом даже не обмолвились.

Купив в магазине все, что нам было нужно, мы вышли на улицу и увидели, что возле нашего авто крутится какой-то старик. Мы переглянулись.

— Там бабка, тут старик! — проворчал Сергей.

— И не говори. Только от испуга отошли! — согласилась я.

Подойдя к машине, муж открыл дверь, кинул на заднее сидение сумку с продуктами и уже хотел сесть за руль, как вдруг услышал:

— И где ж это вы таких грибочков набрали?

— Где набрали, там уже нет! — грубо отрезал Сергей.

— Дедушка, далеко это. Вам туда не дойти! — решив сгладить грубость мужа, сказала я.

— А это не в Шинкино? Там за поворотом деревня есть?

— Ага, — кивнула я. — Грибов в том лесу полно! Только идти далековато.

— Так по всей области хороших грибов нету! А там нашли?

— Слушай, дед, что ты к нам привязался? — снова вспылил муж. — Нигде нет, а там есть. Хочешь, сам туда пойди и набери!

— Да чтоб я туда пошел! — воскликнул старик и перекрестился.

Тут уж и я, и Сергей замолчали и с любопытством посмотрели на чудного деда.

— А что такого-то? — осторожно спросил муж. Грубить и ругаться с ним ему почему-то расхотелось.

— Так место там гиблое! Нельзя ходить туда.

— С чего это? — изобразив полное недоумение, спросила я.

— Пропадают там многие. Говорю же, гиблое!

— Лес как лес! Ничего особенного! — проговорил муж и завел машину.

— А грибы эти есть можно? — с надеждой глядя на деда, спросила я. Столько страху натерпелись и труда! Вдруг все выбросить придется…

— А что грибам будет-то? Хорошие грибочки, добрые! Лесные дары ни в чем не виноваты. Не бойтесь, кушайте.

— Угощайтесь, дедушка! — с облегчением выдохнув, сказала я и, вытащив из салона один из пакетов с грибами, хотела отдать их деду.

— Да куда ж мне так много-то! — улыбнулся старик. — Вон тот пакетик, маленький насыпь. Бабку порадую. А столько нам и не надо!

Пока я перекладывала грибы в небольшой пакет-майку, выбирая самые красивые и крепкие, дед сказал:

— В прошлом году пошел туда один… Не вернулся. Икали, да так и не нашли. И еще лет так пяток назад, пара семейная не вернулась. Оставили машину на дороге. А самих больше никто не видел. Тоже искали. Но…

— Что ты нас пугаешь, дед! Мы-то вот вышли! — пробурчал мой муж, но лицо у него помрачнело.

— Что есть, то и говорю! За что купил, за то и продаю! — и усмехнулся. — Там когда-то хутор был. Далеко, километров семь от дороги. Муж с женой жили. Мужик с войны не вернулся. А старуха так и осталась там свой век доживать. Пока не померла.

— И когда это было? — поинтересовалась я.

— Еще в прошлом веке. Ну, в начале двадцатого, говорят.

— Да. Мы заметили, что там и сирень и крыжовник растут. Поняли, что там люди когда-то жили. И яблоня сладкая такая!

— Попробовали? — хитро глядя на мужа, спросил дед.

— А что ж не попробовать? В лесу яблоньку нашли. Яблоки красные висят. Ничья ведь!

— Зря! — на полном серьезе проговорил дед. — Нельзя те яблоки без спросу есть. Мне вот, помню, рассказывали, съел один, еще с собой принес. Домой вернулся и помер!

— Тюфу ты, дед! Что ты нас пугаешь! — вскипел мой муж. — Что нам теперь сидеть и смерти ждать?

— Ну, не знаю я! Так рассказывали. — А вообще есть такое поверье, что Леший очень любит яблони в лесу сажать и сам их стережет. Сердится он сильно, когда без спросу кто-то его яблоки ворует.

— А нас сначала угостили яблоком! — с испугом глядя на старика, промямлила я. Мне снова становилось жутко…

— Кто? — дед даже присвистнул.

— Старуха, — сказала я. — Яблоко мне дала.

— И что после было?

— Да ничего! — сказал муж. — Исчезла. Только я ее вообще не видел. Это вон, жена видела ее и разговаривала с ней!

— А… — Дед с интересом стал рассматривать меня, потом посмотрел на Сергея, будто у нас и впрямь рога на голове выросли. Я инстинктивно провела рукой по волосам. Чертов мультик! Насмотрелась!

— Что это ты на нас так смотришь, дедушка?

— Выходит, она сама вас угостила! Тогда еще ничего! — дед взял грибы и, отвернувшись, зашагал по дороге. — Ну, бывайте! Спасибо за грибочки!

— Кто она? — выскочив из машины, крикнул ему в спину Сергей.

— Хозяйка Красной поляны! — выкрикнул дед, снова перекрестился и припустил быстрее.