Начало.Одиннадцатилетняя Элли узнает нечто невероятное о себе, о родителях и о том месте, где выросла. Вынужденная спешно покинуть дом, она держит путь в Коллегиальную школу Белого Ордена стихийных магов. Именно там ей предстоит спрятаться от ужасного Дракуса Волверта и его Черных Сгустков…
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Электра Милвертон: Дочь предателей предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 1: Самая большая тайна
Эта, на удивление взрослая, история началась вечером вполне обычного дня. Разве что, в странном Городе, Которого Нет на Карте. На очень маленькой и уютной Каменной улице. В доме под номером шесть, где семейство Бронки, как и всегда вместе, уселось ужинать только что приготовленной гречневой кашей.
Ровно в девятнадцать часов, пятьдесят девять минут и пятьдесят шесть секунд, раздался громкий звон колокола.
— Ах! Ну, что я вам говорил! — победно вытянул руку дядюшка Фердинанд. В ней он сжимал свои карманные часы на тоненькой серебряной цепочке. — Эти лентяи на ратуше просто неисправимы! По их милости, я опять должен переводить стрелку на целые четыре секунды вперед!
Сидящие за столом постукивали ложками о тарелки, не обращая на него ни малейшего внимания.
ВОТ ТУТ-ТО И НАЧАЛИСЬ НЕПРИЯТНОСТИ!
— Это просто возмутительно!
Он странно махнул рукой с часами, задев при этом руку тетушки. В тот самый важный момент, когда та, вот незадача, подносила ко рту полную ложку.
— Ох! — растерялась Дори.
Разумеется, каша сразу же закатилась ей в платье. А некоторые горошины смешно прилипли к подбородку, и даже уселись на носу.
В столовой повисла тишина.
Винни и Динни открыли рты, изумленно глядя на родителей.
— Фердинанд! — испуганно прошипела тетушка.
Она сдержанно чихнула, и горошины тут же покатились на пол. Со стороны, это выглядело очень забавно: наблюдать за тем, как лица обоих взрослых становятся красными.
Элли Бронки — одиннадцатилетняя приемная дочь тетушки и дядюшки — едва не выронила ложку, глядя на это зрелище. А вот кто совсем не стал себя сдерживать, так это — пушистый белый кот, неопределенной породы и возраста.
Вау сидел на стульчике, справа от Элли, и громко смеялся. Аккуратно орудуя маленькой ложечкой, он, как самый настоящий человек, заправски отправлял еду себе в рот.
— До-о-ори.., — продребезжал дядюшка, не сводя с довольного кота испуганный взгляд. — ЭТО НАЧАЛОСЬ…
Тетушка медленно повернула голову, и округлила глаза. Пальцы ее разжались, выронив ложку, и та жалобно звякнула о край тарелки.
Кто-то, вероятно, подумает, что коты не могут сидеть на стульях и умело есть, как люди. На самом деле, ничего такого уж необычного в этом нет. В Городе, Которого Нет на Карте, ВСЕ кошки и собаки, именно так сидят и едят. Вместе с людьми, и как самые настоящие люди.
Почему же так перепугались взрослые? А потому, что случилось то, чего и быть не могло!
КОТЫ НЕ УМЕЮТ СМЕЯТЬСЯ!
Если все правила ломаются, а коты вдруг начинают принимать подобные решения или, что еще хуже, обретают чувство юмора…
ЭТО ВОТ И ЕСТЬ — НАСТОЯЩИЙ КОНЕЦ!
Элли повернула голову, и тоже не поверила. Вау, действительно, смеялся.
ОН ДАЖЕ ПОДМИГНУЛ ЕЙ!
Девочка вполне отчетливо увидела это.
— Все в подвал! — заверещала тетушка. — Быстрее!
Схватив ошарашенных близнецов за шиворот, Дори потащила их безвольные тела по коридору.
— Что ты сидишь, дубина! — на секунду остановилась она. И то лишь для того, чтобы пнуть ногу мужа.
Дядюшка тут же вырвался из оцепенения, вскочил и даже опрокинул стул. Никто так и не поспешил удержать его. Напротив, грохот только придал взрослым силы и скорости.
Они помчались по коридору, обваливая на своем пути картины со стен и пытаясь, одновременно, протиснуться в дверной проем.
Затея, разумеется, оказалась крайне глупой.
Тетушка Дори обладала весьма внушительным весом, Винни и Динни почти ничем не уступали ей в этом, а дядюшка Фердинанд так торопился попасть в подвал, что устроил в дверях настоящую пробку.
Так они все пыхтели, пока дверная рама не сдалась. Увлекаемые ею, все четверо сразу же повалились на пол, а следом их накрыла и сама дверь. И, конечно же, все это сопровождалось невероятно жутким скрипом, душераздирающим скрежетом выдираемых гвоздей и ужасным грохотом.
Как и подобает любой решительной женщине, первой поднялась на ноги тетушка Дори.
— Фердинанд! Дети! — Она схватила близнецов. — За мной!
Дядюшка не ответил, так как стоял на четвереньках и шарил рукой по полу. Что бы там ни происходило вокруг, но, без своего позолоченного пенсне, он точно не собирался ни в какой подвал.
Что-то мелко сверкнуло рядом с его рукой.
Жадно схватив и нацепив пенсне на нос, он оглянулся по сторонам, поднялся и засеменил вслед за женой и детьми. Элли удивленно отметила, что тот даже не потрудился отряхнуть свои потертые брюки.
Оставшись наедине с котом, она вдруг поняла, что о ней забыли.
ДА! ЗАБЫЛИ!
Она даже представить себе не могла, что ее оставили специально!
— Ва-ау! — зевнул кот, и запихнул в рот еще одну ложку каши.
Несмотря на происходящие вокруг странности, Элли приняла решение не бежать в подвал.
Ну, во-первых, она считала себя храброй девочкой. Не такой пугливой, как остальные.
СОВСЕМ НЕ ТАКОЙ!
Во-вторых, Вау был ее личным котом. С ним она познакомилась три года назад, он никогда не кусался и никому не гадил в тапочки. Не поддавшись панике, он тоже остался.
В-третьих же, Элли отнюдь не разделяла тревоги взрослых. Ну, рассыпалась каша. Ну, засмеялся кот. Это разве повод, сломя голову, сразу бежать и прятаться?
— Вау! — нахмурилась она. — Я и не знала, что ты так умеешь!
— Фсе слуфается кокда-нибуть фперфые, — еле произнес тот.
Элли отшатнулась:
— Ты разговариваешь?! Почему же молчал все это время?! И кто тебя этому научил?! Или ты всегда умел разговаривать?! Понимал всех и молчал?!
Кот проглотил кашу:
— Но, иногда, кое-что случается снова…
— Снова? — Девочка задрожала. — Вау! Ты отвечаешь загадками!
— Сегодня Перерождение… — Тот отложил ложку и, как обычно, начал шумно вылизываться, не прекращая при этом разумный диалог. — Нам нужно спрятаться… Иначе, придут Они…
— ОНИ? — завороженно повторила Элли. — Кто ОНИ? И, что такое ПЕРЕРОЖДЕНИЕ?!
— Я расскажу тебе потом… Когда мы спрячемся…
— В подвал?
Вау улыбнулся:
— Нет, Электра… Для этого, нам понадобится нечто очень старое и гораздо более крепкое.
— Почему ты назвал меня так.., — растерялась та.
— Электра — твое настоящее имя, дорогая, — лаконично ответил кот. — И эти взрослые — вовсе не твои дядя и тетя. Как и эти лентяи — не твои братья.
Элли схватилась за голову.
НОВОЕ ИМЯ! НЕНАСТОЯЩАЯ СЕМЬЯ!
Кто же тогда, на самом деле, дядюшка Фердинанд и тетушка Дори?! И эти противные близнецы, каждое утро сопровождающие ее в школу и приводящие обратно домой?!
А еще, говорящий и смеющийся кот! Какое-то «Перерождение»!
КАКИЕ-ТО «ОНИ»!
И, почему дядюшка сказал «ЭТО НАЧАЛОСЬ»?!
ОН ЗНАЛ?!
И, зачем убегать в подвал… И, почему им тоже нужно спрятаться, но не в подвал, а куда-то еще…
— Поторопимся! — заметил Вау. — Собери все нужное в розовый чемодан из-за стенки, и побежали!
— Из-за стенки?
— Ах, да… — Кот почесал лапкой за ушком. — Разумеется… Ты и не можешь помнить чемодан, что принес тебя… Там, за зеркалом в прихожей, тайное отделение! Сорви кусок обоев, и ты его найдешь!
Элли недоверчиво посмотрела на кота, однако все же послушно встала и подошла к большому старому зеркалу, под чем хранилась обувь.
Тут стояли и широкие туфли дядюшки, и узкие туфли тетушки на небольших каблуках. И грязная стертая обувь близнецов, валяющаяся как попало. И, само собой, пара ее собственных туфелек, аккуратно поставленных отдельно от остальных.
— Как же мне это сделать…
Вау запрыгнул на тумбочку рядом:
— Сегодня многое для тебя станет неожиданностью, открывшись с неизвестной ранее стороны, Электра. Например, ты можешь управлять этим зеркалом. Просто, еще не знаешь об этом.
— Я могу управлять зеркалом?!
— Да. Перед тобой самый простой тест на предрасположенность к магии Земли. Поэтому, будь так добра, перестань уже задавать бесконечную кучу вопросов, и посмотри на свое отражение.
Она повернула голову.
Перед ней стояла симпатичная стройная девочка в белом платьице, с правильными чертами лица и волосами чуть ниже плеч.
— А теперь, представь, что у отражения растут руки и снимают зеркало со стены, — добавил Вау. — Только, будь осторожнее! Если разобьешь его, ОНИ об этом узнают, и у нас не останется времени на сборы!
Элли подумала, что все сказанное котом — полный бред. Как можно управлять зеркалом, да еще откуда-то ИЗНУТРИ? Даже, если представить на секундочку, только на самую маленькую секундочку, что у девочки-отражения вырастают руки…
Там, с той стороны, ее собственное отражение вдруг ожило. Руки другой девочки неожиданно стали расти, словно ветки на деревьях. Та подняла их и свободно обхватила зеркало за раму.
И при всем при этом, сама Элли ВООБЩЕ не двигалась!
— Вот! — подбодрил кот. — Значит, можешь! Давай, сними его и поставь к стене!
— Легко сказать, — прошептала Элли. — Как же это сделать…
Однако, зеркало тут же неторопливо приподнялось. Снялось с гвоздей, и, САМО ПО СЕБЕ, повисло в воздухе.
— Осторожнее, Электра! Не разбей его!
Рама плавно перенеслась по воздуху чуть влево, затем потянулась вправо, и, наконец, медленно опустилась на пол, прислонившись верхом к стене.
— Удивительно! — Элли облегченно выдохнула. — Я и не думала, что могу проделывать такие штуки! Перенесем еще что-нибудь?!
Вау идея совсем не понравилась.
— Нет! — заявил он. — Вытаскивай из тайника чемодан, собирай в него только самое нужное, и уходим!
— Хорошо, — согласилась девочка. — Не надо так нервничать…
Она взглянула на то место, где раньше висело зеркало. Обычная стена, покрытая старой и пыльной однотонной бумагой.
И НИКАКИХ НАМЕКОВ НА ТАЙНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ!
— Тут тоже нужно что-то представить?
— Не нужно! Просто разорви обои!
Элли осмотрелась.
На глаза ей сразу же попалась ложечка, чем дядюшка Фердинанд помогал себе одевать туфли. Крепко взявшись за ее основание, она с усилием провела другим концом по стене. На обоях сразу же остался рваный след.
Повторив так еще несколько раз, она отбросила ее и принялась отрывать полоски руками. Вскоре перед ними открылась самая обыкновенная, ободранная стена.
— Ты что-то не так делаешь, — покачал головой Вау. — Я точно помню, тебе достаточно найти нужное место и притронуться к нему.
Послушно приложив к обоям все пальцы, Элли наугад провела ими по стене. А дальше случилось то, о чем и говорил кот. Где-то посередине ободранного куска, точно под ладонью, неожиданно появилась квадратная дыра!
ОТКРЫВ СОБОЙ ПОТАЙНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ!
Внутри стоял невероятно привлекательный розовый чемодан.
— Хватай его! — быстро произнес кот. — Или улетит!
И ДЕЙСТВИТЕЛЬНО!
Чемодан вдруг затрясся так, словно внутри него кто-то сидел, собираясь вот-вот выскочить наружу!
Элли схватила кожаную ручку, и тот сразу же почти успокоился.
— А, чемоданы разве летают? — поинтересовалась она. Скорее просто так, нежели желая знать точный ответ.
— Этот — летает!
— Он все еще немного трясется…
— Просто, вспомнил тебя. Ты сильно изменилась за столько лет.
Элли хотела спросить о чем-то еще, но Вау прикрыл лапами уши:
— Хватит задавать вопросы! Тебе все расскажет Бубум! Пошли собирать вещи!
И тут, совсем не нарочно, случилось то, чего так боялся кот.
ЗЕРКАЛО РАЗБИЛОСЬ!
Не само, конечно, а из-за чемодана… Точнее, из-за забывчивости Элли, держащей чемодан… Он-то, в свою очередь, и разбил зеркало!
После упоминания о каком-то там всезнающем Бубуме, девочке страшно захотелось спросить у Вау, кто же тот такой. Но кот сказал, чтобы она не задавала вопросы…
Это обстоятельство напрочь выбило из головы предостережение о зеркале. Одно неловкое движение чемоданом, и раздался громкий звон падающих осколков.
Элли попыталась что-то сказать, но кот опередил ее.
— Что ты наделала! — в ужасе завопил он. — Теперь ОНИ знают, где мы! Нужно срочно убираться отсюда! За мной, Электра!
Спрыгнув с тумбочки, Вау за секунду пронесся по комнате и исчез в открытом окне. Недолго думая, та последовала за ним, перевалилась наружу через подоконник, и тоже исчезла.
Конец августа выдался теплым. Вокруг дома обручем цвели и благоухали посаженные тетушкой цветы, местами образовывая милые глазу клумбы. В одну из них она и приземлилась.
ПРЯМИКОМ НА ЧЕМОДАН.
Хорошо, что дом был одноэтажным. Впрочем, как и все дома в округе. Падать пришлось совсем чуточку. Элли не поранилась и даже не испугалась. Наоборот, отбившись от опутавших ее цветов, она выбралась из клумбы, и тут увидела кота.
— Быстрее! Сюда! — нетерпеливо позвал тот, сидя на дороге.
За его спиной, где-то далеко неожиданно вспыхнул с десяток светлячков. Какое-то очень глубокое чувство шевельнулось внутри, когда она взглянула на эти огоньки.
ОПАСНОСТЬ!
Она опустила голову.
Цветы из клумбы все еще шевелились! Даже помятые и почти уничтоженные при падении, они продолжали стелиться по земле, подбираясь к домашним тапочкам.
ДОМАШНИМ ТАПОЧКАМ?!
Ее любимые туфельки остались стоять в прихожей!
— Нет! Подожди!
Девочка бросилась к окну. Не выпуская чемодан из рук, решительно подтянулась на подоконнике и перевалилась обратно в дом.
— Вау.., — вздохнул кот. — Неисправима, как и ее мать…
Он оглянулся.
Огоньки выросли почти до размеров монеты. Если промедлить, через пару минут те уже будут здесь!
В следующее мгновение из окна смешно перевалилась Элли, вновь приземлившись на чемодан.
УЖЕ В ТУФЛЯХ!
Быстро поднявшись, она принялась отрывать и сбрасывать с себя обвившие ноги стебли:
— Отстаньте! Отпустите же меня! Гадкие цветы!
Позади, из окна вдруг вывалился еще кто-то. Вау сразу же узнал по фигуре одного из близнецов.
Тот попытался схватить ее за руку, но промахнулся, и уцепился пухлыми пальцами лишь за краешек чемодана. Заметив это, Элли резко дернула ручку, и попятилась.
Голова близнеца выглядела странно и даже страшно. На ее месте клубился какой-то плотный черный туман, полностью скрывая все лицо…
Тем временем входная дверь дома вдруг открылась, и на улицу медленно вывалились дядюшка Фердинанд и тетушка Дори. Следом за ними шел второй близнец. Их вымученная и неестественная походка выдавала какую-то внутреннюю борьбу, а головы точно так же окружал странный клубящийся туман.
Вытянув руки и пошатываясь, они направились к ней. Прямо через нетронутую клумбу. Удивительным образом, но цветы сразу же расступились перед ними!
Элли оторвала от ноги последний мешавший передвигаться цветок и побежала к коту. На бывших родственников она старалась даже не смотреть.
— Быстрее! — заторопился тот. — Прикажи ему лететь к Бубуму!
— Не сме-ей де-лать это…
Шипящий голос тетушки Дори заставил Элли вздрогнуть.
— НЕ СМЕ-ЕЙ ДЕ-ЛАТЬ ЭТО! — хором повторили остальные.
Ужаснувшись их голосам, Элли все-таки обернулась. Перед ней стояли уже не люди, с кем она жила всю свою жизнь, а какие-то ужасные существа!
Черные Сгустки на их головах начали вдруг уплотняться. И, что страшнее всего, обрели черты!
ОДНОГО И ТОГО ЖЕ НЕЗНАКОМОГО ЧЕЛОВЕКА!
Будь на ее месте какая-нибудь другая девочка, послабее духом, так та, наверняка, безвольно сдалась бы на произвол судьбы.
НО!
Элли была явно не из таких! Хоть ладони ее и вспотели, а пальцы била мелкая дрожь, она продолжала принимать важные решения.
— Чемоданчик! Лети к Бубуму! — скомандовала она.
В ту же секунду у того появились большие розовые крылья.
САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ!
Из перьев розовых орлов, существуй те в природе!
Подхватив хозяйку, чемодан поймал на себя прыгнувшего кота и резко взмыл, сделав при этом широкий сильный взмах.
КАК РАЗ ВОВРЕМЯ!
Еще секунда и существа схватили бы ее!
РАЗДАЛСЯ ВОЙ!
Не собачий… Не волчий…
Страшный вой разочарования, бессилия и злобы. И исходил он от пытающихся встать на ноги существ. Даже цветы с клумбы — смятые, разорванные и раздавленные — непостижимым образом ожили и протянули к ней свои лепестки и стебли.
Казалось, все вокруг почернело, и даже сам воздух пропитался ненавистью.
Элли уже не смотрела в их сторону. Крепко держась за кожаную ручку, она пристально вглядывалась в вереницы людей, бредущих по улице. Пока чемодан набирал высоту и разворачивался, девочка успела даже рассмотреть огоньки. Ими оказались обыкновенные фонари с горящей внутри свечкой.
— Это жители нашего города! — крикнула она, перекрывая шум крыльев. — Но, я раньше не видела их на улице! Почему все они идут к нашему дому?!
Вау странно посмотрел на нее большими круглыми глазами, и только судорожно вцепился в толстые кожаные ремешки.
— Я еще никогда не летала! — возбужденно добавила девочка. — У меня даже мурашки по коже!
Розовый чемодан взлетел еще выше, и Элли увидела то, отчего ей снова стало не по себе. Отсюда, с высоты птичьего полета, Город, Которого Нет на Карте, виднелся, как на ладони. К ее удивлению, он оказался даже меньше, чем она всегда предполагала. Границы его напоминали круг, а вокруг них, насколько хватал взор, стелился плотный белый туман.
СНИЗУ И ДО САМОГО НЕБА.
Они влетели в него, и у Элли сразу же начали слипаться глаза. Крылья махали равномерно и успокаивающе, ветер ласково и почти бесшумно обдувал волосы…
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Электра Милвертон: Дочь предателей предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других