Его высочество Маркиз. Книга 2

Олеся Шанти

Приключения ведьминского кота Маркиза продолжаются! На этот раз нашему герою предстоит выращивать колбасное дерево, принимать участие в конкурсе красоты и даже столкнуться с охотниками за сокровищами! Разумеется, его происки не могут остаться безнаказанными – и неугомонный кот попадает в долину запретных чудес. Но все это мелочи по сравнению с планами его хозяйки, ведьмы Ягуси, ведь та задумала стать самой настоящей королевой! И можете поверить – у нее все получится!

Глава 3

Не родись красивой

Повернув ключ в замочной скважине, Ксюша толкнула входную дверь, и тут же в лицо ударил яркий свет, и оглушила громкая музыка.

— Лиля приехала, — пробормотала девочка и поманила неуверенно топтавшегося у нее за спиной Глеба. — Заходи!

— А твоя сестра не удивится? — поинтересовался мальчик, подразумевая свое появление в Ксюшиной квартире.

— Ничего, ей полезно. Не все же меня шокировать!

Глеб улыбнулся и бочком втиснулся в узкую прихожую. Бросив ключи на тумбочку, Ксения заглянула в зал и расплылась в улыбке: Лиля в своем репертуаре. По всей комнате в полном беспорядке были раскиданы бесчисленные кофточки, юбочки, платьица, а сама хозяйка гардероба с воодушевлением крутилась у большого зеркала. За то время, которое сестры не виделись, в облике Лили произошли разительные перемены. Девушка постоянно экспериментировала со своим внешним видом, и, как правило, в каждый свой приезд в очередной раз до глубины души шокировала младшую сестру. Но в этот раз Ксения должна была признать, что новое перевоплощение явно шло своей обладательнице. Белые распущенные волосы сменились высоким конским хвостом приятного золотистого цвета, вместо агрессивных кроваво-алых нарощенных ногтей на руках Лили поблескивал изящный французский маникюр, да и ультракороткое дискотечное мини сменилось на облегающую юбку-карандаш. Ксюша замерла, невольно залюбовавшись сестрой. А та, заметив отражение в зеркале, обернулась и заключила девочку в крепкие объятия.

— Ну привет, родственница! А я, как видишь, только с поезда, даже вещи не распаковала! — затараторила Лиля. — Вовремя тебя выписали, завтра же кастинг, надо столько успеть!

— Вообще-то меня еще не выписали…

Девушка непонимающе похлопала глазами.

— То есть как?

— Мы сбежали, — призналась Ксения.

На лице старшей сестры расцвела торжествующая улыбка, и Лиля от души похлопала девочку по плечу.

— Умница! Моя школа! Так… подожди, а кто это «мы»?

Тут в проеме двери показался Глеб.

— Не может быть! Неужели моя сестрица наконец-то поумнела и стала встречаться с мальчиками?!!

— Лиля! Мы друзья!

— Да? Ну это пока, — девушка хитро прищурилась и поплыла навстречу новому знакомому.

— Глеб, — представился мальчик.

Старшая сестра Ксюши, несмотря на непомерное самомнение, производила приятное впечатление и сразу же понравилась Глебу. Неожиданно для себя в обществе этих двух девочек он почувствовал себя как дома. С ними было так весело и интересно, что даже суровый отец и запуганная мать на время ушли из его мыслей.

Внезапно в коридоре что-то упало. Выскочив из комнаты, ребята наткнулись на обрушившуюся вешалку для одежды.

— Странно, — пожала плечами Лиля. — Барабашки что ли завелись?

— Типун тебе на язык, — послышалось из-под груды сваленных курток и плащей. Сначала девушка не поверила своим ушам, но уже через мгновение принялась озабоченно копаться в куче вещей.

— Маркиз! Это ты?!

— Нет, разговаривающая куртка, — огрызнулся ведьминский кот и наконец-то высунул черную мордочку.

— Привет, дорогуша, — расцвела Лиля. — Какими судьбами? Опять выгнали?

— Дела у меня, — тут же соврал кот.

— Какая неожиданность! Представляешь, у меня тоже! Иду в модельный бизнес!

Но реалии жизни несколько не совпадали с розовыми мечтами девушки. В ожидании звездного часа Лиля не сомкнула глаз, рисуя радужные перспективы своего завтрашнего фурора. Едва стало светать, она была уже на ногах, залпом выпила стакан холодного зеленого чая и облачилась в свое самое лучшее платье. Выбор был безупречен: цвет небесной лазури выгодно оттенял огромные глаза, а фасон как нельзя лучше подчеркивал достоинства Лилиной фигуры. Обнаженные плечи и пышная юбка создавали именно тот эффект, на который девушка и рассчитывала.

— Кукла Барби!

Лиля удовлетворенно улыбнулась.

— Вот именно! — и звонкие каблучки направились к входной двери. — Ты идешь?

— Угу, — промычала Ксюша, наспех запихивая в рот огромный бутерброд с сыром.

В отличие от сестры у нее с аппетитом все в порядке. Лиля милостиво разрешила Глебу сопровождать их на кастинг, поэтому уже через минуту компания в полном составе выскочила из квартиры.

Студия, в которой должны были проводиться пробы, располагалась в совершенно противоположной стороне Москвы, поэтому, несмотря на ранний подъем, ребята прибыли на место в начале десятого. И тут их ждал весьма неприятный сюрприз. Сотни девушек в вечерних нарядах и на высоченных шпильках теснились у входа, а конец очереди терялся где-то за углом.

— Это все на кастинг? — ужаснулась Лиля и была совершенно права.

Тысячи девчонок самых разных возрастов грезят о том, чтобы пройтись по подиуму и хотя бы раз в жизни увидеть свою фотографию на развороте модного журнала. Наверно, в современном мире мечта стать супермоделью уступает лишь желанию оказаться женой миллиардера. Поэтому неудивительно, что на подступах к модельной студии очутилось множество представительниц прекрасного пола в ожидании славы и денег. И каждая из них шла с твердой уверенностью, что именно ей улыбнется капризная фортуна. С той же мыслью приехала и Лиля, поэтому пестрая толпа у дверей несколько выбила ее из колеи. Пока Ксюша с Глебом занимались поисками последней в этой очереди за счастьем, Лиля оценивающе разглядывала конкуренток. Некоторые мордашки были вполне смазливыми, но встречались и такие, что у девушки глаза на лоб лезли.

— Ничего не понимаю! Неужели эта крокодилица и вправду на что-то рассчитывает?!

Ничуть не стесняясь, Лиля откровенно пялилась на невысокую девицу с рыжей копной волос на голове. То, что цвет был натуральным, не вызывало никаких сомнений, поскольку только у настоящих рыжих на коже такое бесчисленное количество веснушек. На претендентке болталось достаточно открытое, чтобы продемонстрировать излишне выпирающие ключицы, но при этом бесформенное платьице в мелкий цветочек.

— Деревня, — фыркнула Лиля и, гордо подняв голову, прошествовала мимо рыжей «красотки».

Последующие претендентки заметно подняли настроение: большинство девушек были абсолютно не модельной внешности: одни отчаянно сутулились, у других придирчивый глаз Лили отметил кривоватые ноги, третьи и вовсе казались откровенными простушками.

— Зря время теряете, — пробормотала девушка, но, увы и ах, все они пришли значительно раньше, и наша красавица была вынуждена идти в самый конец очереди. Оценив количество страждущих, сестры пришли к неутешительному выводу — даже простояв на солнцепеке весь день, они могут не попасть в заветные двери.

Лиля была готова разреветься. Ну надо же было такому случиться: организаторы конкурса ждут именно ее, но вынуждены тратить драгоценное время на этих куриц.

— Ни кожи, ни рожи, — не стесняясь быть услышанной, причитала она, — и все туда же! Сидели бы дома да борщи варили!

Неутешительные прогнозы оправдывались: изнывая от жары, они простояли не меньше часа, а очередь, казалось, не сдвинулась ни на шаг.

— Так дело не пойдет, — не выдержала Лиля. — Я попаду на кастинг, чего бы мне это не стоило!

На ее месте любая другая девчонка продолжала бы переминаться на месте и ждать у моря погоды, но только не Лиля. Поправив волосы, девушка решительным шагом направилась ко входу. Цепкий глаз тут же выделил несколько девушек из первой десятки, которые, видимо, не один день дежурили у дверей, дабы сегодня оказаться в самом начале очереди. Лиля прищурилась — что бы такое придумать?

Неподалеку располагался автомат, который за умеренную плату выдавал всем желающим мороженое в ассортименте. В июньскую жару страждущих оказалось немало, то и дело девушки отделялись от очереди и направлялись за спасительным лакомством.

В голове Лили тут же созрел коварный план. Отойдя в сторонку, она наклонилась к своей весьма объемной сумке, несколько не сочетавшейся с легкомысленным воздушным нарядом. А там среди разнообразной косметики скрывалось прелюбопытнейшее существо — ведьминский кот. И сейчас Лиля очень рассчитывала на его помощь.

— Маркизик, — тихим шепотом позвала она. — Слушай, есть идея!

Из сумки послышалось знакомое пыхтение.

— Ну?

— Короче, я знаю, как избавиться от одной из конкуренток! Тебе останется лишь малость — задержать ее где-нибудь на часик-другой!

— Связать? — будничным голосом поинтересовалась сумка, словно в этом предложении не было ничего странного.

— Нет! — отрезала Лиля. — Просто задержать!

— Оглушить? — продолжала сумка.

Девушка потеряла терпение.

— Да нет же! Никаких увечий, просто, чтобы ее тут не было!

Сумка беспокойно зашевелилась.

— Короче, говори, что надо!

Лиля задумалась.

— Задержи-ка ее в дамской комнате…

Из сумки раздалось приглушенное хихиканье — Маркиз явно потешался.

— Так она туда и побежит!

Лиля задержала взгляд на киоске с мороженым.

— Как миленькая побежит, можешь мне поверить!

Через несколько минут, не удостоив конкуренток даже взглядом, девушка гордо прошествовала мимо очереди и неспешно направилась за мороженым.

Оглядев предлагаемый ассортимент, она без колебаний выбрала пломбир в клубничной глазури. Разорвав упаковку, Лиля наткнулась на ярко-красное содержимое — производители явно не поскупились на эссенцию и пищевой краситель.

— То, что надо! — ухмыльнулась она и тем же неспешным шагом двинулась к началу очереди.

Приблизившись к стоящим у входа конкуренткам, Лиля принялась с аппетитом поглощать клубничное мороженное, как вдруг… Высокий каблук Лилиных туфель неожиданно подвернулся на ровном месте, и его обладательница всей своей тяжестью навалилась на одну из девушек. Претендентка охнула, но было поздно — клубничное мороженное ядовитого красного цвета очутилось на белоснежном сарафанчике.

— Ой, простите, — заверещала Лиля и принялась счищать мороженое, однако от ее трудов алые пятна лишь увеличивались в размерах.

Пострадавшая в отчаянии обозревала свой испорченный наряд — столько сил и времени было потрачено, чтобы сегодня на кастинге моделей оказаться одной из первых, и вдруг такое! Да в подобном виде ее даже на пороге не пустят!

Но хитрая Лиля была тут как тут — разумеется, инцидент с мороженым оказался не случайным.

— Ой, простите, я такая неловкая! Только не переживайте, — утешала она владельцу испорченного платья. — Это легко исправить! Бегите скорее, застирайте, а на солнце все моментально высохнет, даже оглянуться не успеете! А я тут вместо вас постою, чтобы очередь не прошла!

Расстроенной конкурентке даже в голову не пришло, что все произошедшее — коварный план, и ничего не подозревая, она последовала совету Лили. Той же с трудом удавалось скрывать обуревавшую ее радость.

— Дело в шляпе! Ну, Маркизик, не подведи!

Ведьминский кот, чьи лапы буквально чесались в предвкушении каких-нибудь шалостей, был начеку. Стоило девушке в перемазанном мороженом платье залететь в дамскую комнату и склониться над рукомойником, как Маркиз молниеносно захлопнул дверь с внешней стороны.

Расчет оправдался — сколько запертая девушка ни барабанила в дверь, она не поддавалась, а очередь на кастинг моделей медленно, но верно продвигалась. Занявшее чужое место Лиля чуть ли не подпрыгивала на месте — впереди всего лишь четверо девчонок, у которых, по мнению самоуверенной девицы из Питера, не было ни малейших шансов. Наблюдавшие за хитроумными манипуляциями Ксюша и Глеб лишь переглядывались — если Лиля что-нибудь вобьет себе в голову, никто не в состоянии ее переубедить.

— А сестра у тебя не промах, — произнес мальчик.

Ксюша улыбнулась.

— Я не всегда одобряю такие методы, но факт остается фактом — она всегда добивается своего.

Прошли еще полчаса мучительного ожидания, и вот настал черед Лили переступить заветный порог. Узкий темный коридорчик вывел девушку на огромную, залитую светом софитов площадку. С краю располагался небольшой столик, над которым склонилась молоденькая девушка-администратор и скрупулезно что-то выводила в огромном журнале-тетради. Чуть поодаль стояли двое мужчин в потертых джинсах и цветастых рубахах и курили. Заметив Лилю, девица кивнула.

— Фамилия, имя, отчество, год рождения, паспорт, — заученным голосом отчеканила администратор и перевернула в своем журнале еще одну страницу.

«Да у тебя рука отсохнет всех регистрировать», — пронеслось в голосе Лили, пока ее данные тщательно записывались.

— Портфолио есть? — тем временем поинтересовалась девица.

Лиля замерла: как же она могла забыть?! Ведь без приличных фотографий с ней даже разговаривать не станут!

Разумеется, ничего даже отдаленно напоминающее профессиональное портфолио, у нее не было, в чем тут же пришлось сознаться.

— Ясно, — вздохнула администратор и покачала головой. — Тогда, милочка, шансов у вас, прямо скажем, немного.

Лиля почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Подумать только, какая-то простая секретарша, а разговаривает так, как будто это она принимает решение об отборе. И забыв о том, что на подобных мероприятиях нужно держать язык за зубами, Лиля уперла руки в боки и напустилась на администратора.

— А позвольте поинтересоваться, кто вы такая, чтобы решать, каковы мои шансы?! Красота, она, знаете ли, или есть или нет! И ни одни фотографии не спасут, если в жизни мымра мымрой!

От такого напора администратор явно опешила.

— Девушка, не хамите! Раз пришли на кастинг, ведите себя соответствующе! А если что-то не устраивает — дверь открыта!

Но Лилю так просто не проймешь.

— И не надейтесь, без контракта я отсюда не уйду! А вот вам с вашей внешностью в секретаршах самое место!

Администратор побелела от гнева и выскочила из-за столика.

— Вон!!!

— Катя, подожди!

Лиля оглянулась: за спиной неслышно возникли мужчины в цветастых рубахах. Один, средних лет, плотный, лысоватый, дымил трубку и оценивающе оглядывал бойкую претендентку. Второй, помоложе, спортивного телосложения, с фотоаппаратом в руках держался на некотором расстоянии.

Раскрасневшаяся, с взлохмаченными волосами и горящими глазами — именно в таком виде Лиля оказалась нос к носу с теми, в чьих руках была ее дальнейшая судьба.

— Слушай, а она ничего, — внезапно выдал тот, что постарше и подмигнул фотографу. — Поработай-ка с девочкой, может, для рекламы сгодится.

Лиля возмущенно уставилась на мужчин.

— Какой рекламы? Я моделью хочу стать, в показах участвовать!

— Ути-ути, — присвистнул лысый, — а мы, значит, в звезды метим! Похвально, да только знаешь, сколько вас таких к нам приходит? И, что удивительно, всем как одной подиум подавай! Так что, поверь, реклама не самый худший вариант для начинающей модели. Толя, забирай!

Фотограф кивнул и поманил Лилю за собой. Та слегка замешкалась, но все же поспешила следом. Самое главное, зацепиться, а там уже она всем покажет!

Лысый долго смотрел вслед удаляющейся Лиле и меланхолично курил.

— Алексей Львович, ну что вы в ней нашли? — послышался за спиной удивленный и несколько раздосадованный голос администратора. — Истеричка какая-то!

Мужчина ухмыльнулся.

— Зато с характером, Катерина! Не то что эти, — он пренебрежительно кивнул на разбросанные в беспорядке портфолио предыдущих претенденток. — Ни рыба, ни мясо! И поверь, эта девочка далеко пойдет!

Администратор явно не разделяла мнения Алексея Львовича и, надувшись, принялась за свою работу.

— Конечно, такую наглую еще поискать, — бурчала она, но факт оставался фактом: Лилей заинтересовались.

Тем временем фотограф Толя привел девушку в небольшую комнату, сплошь заставленную профессиональной аппаратурой.

— Садись, — бросил он, указав на небольшой стульчик у белой стены. — Попробуем несколько портретов.

От возбуждения Лиля чуть было не плюхнулась мимо стульчика и тут же принялась рыться в необъятной сумке в поиске помады и пудры. Но фотограф моментально разгадал ее замысел и предупреждающе махнул рукой.

— А вот этого не надо! В тебе явно что-то есть, и нечего гробить свою индивидуальность под тоннами косметики.

Лиля тут же поставила сумку на место: с первых минут Толя внушал ей доверие. А тот тем временем подбирал объектив и налаживал штатив. Несколько минут прошло в полной тишине: фотограф возился с аппаратурой и прикидывал удачный ракурс, а Лиля, в голове которой роились сотни вопросов, обдумывала, как себя вести с этим, без сомнения, полезным человеком. Наконец, она решилась.

— А ты с каждой вот так работаешь?

Толя оторвался от своих дел и поднял на модель удивленные глаза.

— С каждой? — переспросил он. — Нет, конечно! Только с теми, кого отберет старший, а Львовичу угодить непросто!

— То есть сегодня я у тебя первая? — обрадовалась Лиля.

Толя хмыкнул.

— Ну если ты о фотографии, то да!

Девушка покраснела и опустила глаза.

— О, супер! — внезапно возник фотограф. — Замри!

Лиля послушно смотрела в пол, а Толя с фотоаппаратом суетился вокруг нее. Краем глаза она следила за реакцией фотографа, и было видно, что тот доволен результатом.

— Слушай, а ведь Львович — мужик не промах, просто золото откопал! У тебя такая необычная внешность, даже не знаю, как описать. Столько лет работаю, а вот ничего подобного не встречал. Обычно куклы приходят, лишний раз голову повернуть боятся, а ты… просто амазонка! Такого типажа у нас точно еще не было!

От похвалы Лиля зарделась пуще прежнего.

— То есть в рекламу меня не отправят? — с надеждой поинтересовалась она.

Толя задумался.

— Ну почему… Могут и отправить, тебя же должны заметить, просто так ни на один показ не позовут!

— А меня позовут?

Фотограф рассмеялся.

— Судя по тому, как ты отчихвостила нашего администратора, от тебя не так-то просто отделаться! Ладно, давай на сегодня заканчивать. Я покажу снимки Львовочу, думаю, он непременно тебя куда-нибудь пристроит.

Лиля поднялась и уже было направилась к выходу, как внезапно в ее голову пришла неожиданная мысль.

— Толь… А можно я здесь посижу? Интересно, как ты работаешь…

Но фотограф сразу понял, что к чему.

— На соперниц посмотреть хочешь? Ладно, сиди, только тихо, а то чуть что, так крик поднимешь, а мне потом влетит…

— Нет, нет, — принялась уверять его Лиля, — я как мышка, никто и не заметит.

— Ну смотри!

Толя подхватил фотоаппарат и отправился к старшему коллеге проводить дальнейший кастинг. Оставшись одна, девушка огляделась и пулей метнулась к соседнему столику, сплошь заваленному разнообразными работами фотографа. Бесспорно, модели были хороши, особенно на фоне лазурного моря и раскидистых пальм.

— Вот это жизнь! — вздохнула Лиля. — Мечта!

Но зависть чужим успехам продолжилась недолго: послышавшиеся шаги заставили вернуться в свой уголок, из которого девушка могла спокойно наблюдать за дальнейшими событиями в студии фотографа.

Толя вернулся не один: следом семенила девчонка, увидев которую, Лиля сдавлено охнула. И ее удивление было предсказуемым — в студии фотографа топталась именно та рыжая с веснушками в несуразном платье, которую девушка отметила еще стоя на улице в длиннющей очереди.

«Не может быть! Львович что совсем умом тронулся, раз хочет сделать из „этого“ модель?!!»

Усадив новую претендентку, Толя принялся щелкать затвором, а Лиля из своего угла пыталась выискать в лице девочки хоть какую-нибудь привлекательную черточку.

— Ну если только «Мезим» рекламировать, — проворчала она, — и то, до его применения!

Но либо фотографу нечем было заняться, либо у Львовича оказались весьма своеобразные представления о красоте, но с рыжей девочкой Толя провозился достаточно долго и отснял не менее двадцати кадров. Насколько удачными они оказались, Лиля судить не могла, но стоило конкурентке скрыться за дверью, как девушка сорвалась с места и подлетела к фотографу.

— Слушай, Толь, ты прикалываешься? Какая из этой рыжей модель?!!

Фотограф пожал плечами.

— А что тебе не нравится? Ходячая харизма!

— Куда там! Странный у тебя вкус, однако!

Толя усмехнулся.

— А причем тут мой вкус? Когда у тебя папа в Газпроме работает, то можно не то что в модели, в певицы идти!

«Ах вот оно что! Ну конечно». Лиля умолкла и понуро направилась в свой уголок. С Газпромом тягаться и, правда, непросто. Но природная дерзость вновь будоражила кровь.

— Да хоть президентская дочка! Все равно я лучше!

За то время, пока длился кастинг, в студии Толи побывало одиннадцать девушек, из которых Лиля отметила тройку действительно эффектных конкуренток. Ну еще и «президентская» дочка, как окрестила она рыжую соперницу.

— Завтра ровно в 9.00 жду вас у входа, — напутствовал счастливиц Алексей Львович, — да смотрите, без опозданий! Здесь с вами церемониться не будут, на место каждой тысячи желающих найдутся! Все понятно?!

Как в армии вытянувшиеся по струнке девушки еле заметно кивнули. Этот Алексей Львович внушал им панический страх, поэтому даже Лиля на время прикусила язык.

— Вот и отлично! Так что готовьтесь пахать как лошади, — заметил напоследок строгий руководитель и, ничуть не стесняясь, выпустил клубы дыма прямо в лица будущим моделям. — Популярность — это работа, мои дорогие!

Под впечатлением Лиля наконец вышла на свежий воздух, отметив, что за «президентской дочкой» подкатил тонированный Мерседес.

— Живут же люди! От роскоши чуть не лопаются, — пробормотала она, проводив долгим взглядом скрывшуюся за поворотом иномарку.

Тут к Лиле подлетели взволнованные Ксюша и Глеб.

— Ну как??? Взяли?!

Глядя на сестру, Лиля не отказала себе в удовольствии потянуть время и распалить Ксюшино любопытство.

— Ну что… Все нормально…

— Лиля! Да скажи толком — «да» или «нет»?!

Девушка прищурилась и через мгновение с диким воплем кинулась сестре на шею.

— Да, да, да!!! Я же говорила — я лучшая!

— Это надо отметить! — предложил Глеб, и девочки с радостью согласились.

Схватившись за руки и чуть было не приплясывая на месте, ребята ввалились в ближайшее кафе и устроились за уютным столиком. Мальчик сбегал за меню, и сестры углубились в изучение разнообразных вкусностей.

— Я такая голодная, что, кажется, быка съем! — заявила Лиля.

— Так тебе же теперь на диете сидеть надо! — с хитрым выражением лица заметила Ксюша. — Модели видела какие тощие, одни кожа да кости!

— Вот еще! — фыркнула Лиля и подвинула меню поближе. — Это все завтра, а сегодня у меня праздник!

Но Ксюша упорно продолжала подначивать сестренку.

— Ладно, тогда закажем тебе салат из свежей капусты и морковку по-корейски!

У Лили глаза полезли на лоб, и она решительно отобрала у Ксюши меню.

— Не смешно! Попробуй вот Маркиза чем-нибудь подобным накормить, и посмотрим, что с тобой будет! Да он скорее тебя съест, чем согласится на морковку!

Со стороны ребят было опрометчивым шагом идти в кафе вместе с ведьминским котом. На радостях они напрочь забыли о пагубных наклонностях своего приятеля, и Лиля спокойно водрузила сумку на соседний свободный стул. Маркиз тут же учуял, в каком благодатном месте он оказался, и моментально высунул хитрую мордочку.

Тем временем девочки заказали по двойной порции мороженого, несколько разных пирожных и молочные коктейли. Глеб с радостью поддержал сестер. Давно уже в доме его родителей не появлялось что-нибудь напоминающее торт, а тут такой праздник живота! Но Маркиза, само собой, предпочтения ребят совершенно не устраивали.

— Сладкоежки! Вы так скоро в дверь не пролезете!

— Ой, Маркиз, — отмахнулись от него девочки. — Не порть аппетит!

Вскоре официант принес заказ, и ребята, с жаром обсуждая последние события, набросились на еду. Один только кот голодными глазами рыскал по соседним столикам. И тут в поле его зрения попал солидного вида мужчина в строгом деловом костюме. Видимо, незнакомец работал в каком-то офисе неподалеку и на свою беду обеденный перерыв решил провести в этом заведении. Острый глаз Маркиза моментально оценил стоявшие на столике мужчины блюда, и кот нервно дернул носом: соблазнительные запахи будоражили воображение.

— Надо бы составить компанию этому господину, — решил хитрец и бесшумно выскользнул из Лилиной сумки.

Благополучно добравшись до заветного столика, ведьминский кот пристроился у ног обедавшего мужчины и требовательно стукнул хвостом. Маркиз оказался прав: посетитель кафе действительно работал в одном из крупных офисов в этом районе, да еще занимал должность начальника отдела продаж пластиковой посуды. Специфика его работы предполагала постоянные встречи и переговоры с потенциальными клиентами. Ведь именно от них зависело благополучие фирмы, а значит и его тоже.

И сегодня в этом кафе начальник продаж надеялся не только плотно пообедать, но и удачно сбагрить представителю одной оптовой организации большую партию одноразовых тарелочек, ложечек и вилочек. И вот как раз в тот момент, когда Маркиз вознамерился присоединиться к его обеду, в дверях кафе возник долгожданный компаньон. Кот тихо выругался: сочный кусок свинины уже было соскользнул с тарелки мужчины, но появление нового персонажа несколько сбило планы.

Щупленький, глазастый парень в огромных очках на пол лица суетливо пожал руку ожидавшему его начальнику продаж, посетовал на вечные пробки и чуть было не сел мимо стула.

Маркиз аж заурчал от удовольствия — идеальный кандидат для его шалостей. Тем временем начальник отдела продаж достал ноутбук и принялся о чем-то горячо рассказывать новоприбывшему. Не иначе как о достоинствах их одноразовой продукции. Паренек же, даром что в чем душа держится, махнул официанту и заказал таких вкусностей, что у ведьминского кота от одних только названий слюнки потекли. Шансы на изысканное угощение возрастали с каждой минутой.

Спустя некоторое время заказ появился на столе, но начальник продаж трещал без умолку, показывая то один слайд, то другой. Маркиз видел, что паренек не против подкрепиться, но жевать перед носом делового партнера было как-то неудобно, поэтому он упорно растягивал губы в вымученной улыбке и всеми силами пытался сосредоточиться на доносимой до него информации. Однако искушение оказалось слишком велико — не отводя глаз от ноутбука, он попытался было вилкой нащупать аппетитно пахнущую отбивную, но Маркиз был начеку. В ту же секунду отбивная резво подпрыгнула на тарелке, взмыла в воздух и благополучно приземлилась у лап пушистого обжоры.

— Недурно! — профырчал кот, благодушно оценив стряпню кафешки.

Пока паренек продолжал безуспешно шарить по пустой тарелке, Маркиз занялся увесистым бутербродом с черной икрой, и вскоре на столе остался лишь гарнир из тушеной цветной капусты. Тем временем терпение мужчины лопнуло, он оторвался от монитора и оторопело воззрился на практически пустые тарелки.

Его партнер тоже заметил таинственное исчезновение и лишь развел руками. Однако оставшийся без обеда парень рассердился не на шутку.

Мало того, что ему уже минут двадцать впаривали совершенно ненужную продукцию, так еще и долгожданный заказ испарился в неизвестном направлении. И хотя начальник отдела продаж не имел к этому инциденту совершенно никакого отношения, парень тут же выместил на нем все свое негодование. Заявив, что ему совершенно не нужны одноразовые тарелки, и вообще, до смерти надоело слушать весь этот бред, парень вскочил с места и, даже не попрощавшись, вылетел из кафе. Начальник отдела продаж схватился за голову: столько усилий — и все напрасно, и лишь поглаживающий себя по пузу Маркиз в очередной раз оценил верность пословицы: «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок».

Но на этом похождения ведьминского кота не закончились. Стоило ему двинуться назад к своим спутникам, как глаза задержались на одной парочке. Пока Маркиз сидел в Лилиной сумке, мужчина находился к нему спиной, зато теперь кот явственно разглядел его лицо. И это открытие явно озадачило. Уж кого-кого, а Макса, того самого, который был в гостях у Эльвиры и проявлял к виновнице торжества особые знаки внимания, Маркиз не ожидал здесь встретить. Причем не одного, а в компании симпатичной девушки. Парочка смеялась и нежно держалась за руки — одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это не дружеская встреча.

— Каков наглец! А Эльвира, наивная, все предложения ждет!

Решив во чтобы то ни стало разоблачить прохвоста, Маркиз торопливо засеменил к ребятам и огорошил неожиданным заявлением:

— Вон там злодей! Надо брать!!!

Лиля чуть было не подавилась куском пирожного и отчаянно закашлялась. А Ксюша испуганными глазами принялась озираться.

— Маркиз, ты о чем?! Какой злодей? Зачем брать?

— Вон за третьим столиком от двери!

Однако на ребят, никогда прежде не видевших ухажера Эльвиры, сидевшая в указанном месте парочка не произвела никакого впечатления.

— Ничего не понимаю, — нахмурилась Лиля. — С виду вполне приличные молодые люди. Где ты злодея увидал?

Маркиз насупился — вот непонятливая особа.

— Так это он и есть, бестолковые вы девчонки! Парень этот — жених нашей Эльвиры! Соображаете?!

Но сестры, казалось, никак не могли взять в толк, чего от них хочет упрямый кот.

— Ну даже если и жених, что с того?

— Да ничего особенного! Кроме того, что он с другой девицей в кафе прохлаждается! Или, по-вашему, так оно и надо?!

Девочки смутились.

— А ты уверен, что это именно тот Макс? Вдруг, обознался? И вообще, может, девушка просто коллега…

Но увидев, как парень нежно чмокнул свою спутницу, Лиля замолкла на полуслове.

— Ситуация… Даже не знаю, как поступить…

— Глаза выцарапать, — встрял Маркиз.

Ксюша пожала плечами.

— Вообще-то, это не наше дело. Но, с другой стороны, нехорошо как-то, если Эльвира планы строит, а женишок развлекается.

— Значит, надо сообщить, — решила Лиля и достала из сумки мобильный телефон. — Ну смотри, Маркиз, если ошибся!

Тот лишь фыркнул.

— Коты никогда не ошибаются, заруби это себе на носу, деточка!!!

Слегка смущаясь, Лиля вкратце поведала Эльвире об увиденной в кафе сцене.

— Эль, ты извини, что вмешиваемся… Но если это и вправду твой Макс — так дело оставлять нельзя!

— Конечно, нельзя, — согласился Маркиз и мстительно ударил хвостом.

В то же мгновение стоявший перед ничего не подозревающем Максом стакан с томатным соком взлетел в воздух и с размаху опрокинулся парню прямо на голову.

— Это тебе за Эльвиру, — мстительно прошипел кот.

В кафе началась суматоха, люди подскакивали со своих мест, а ребята благополучно скрылись с места преступления. Как показали дальнейшие события, вскоре туда примчалась сама Эльвира, и Максу мало не показалось. И хотя девочки были расстроены, что принесли дурную весть, все же лучше горькая правда, чем сладкая ложь.