Земля-ноль. Душа планеты

Олег Шабров

Андрей – космический контрабандист по кличке «Козырь». К его услугам прибегают тогда, когда все остальные исполнители пасуют или не внушают нужного доверия. Андрей циничен и расчётлив, а его космический корабль «Ворон» не знает равных по части маскировки и погонь. Жернова галактических цивилизаций приходят в движение, и контрабандист должен решить, остаться ли ему, как всегда, в стороне или вступить в сражение за свои идеалы и тех, кто ему дорог…

Эпизод 1: Земля

Андрей ненавидел Землю

Не за мерзкий кисловатый воздух, заставляющий кибер-лёгкие активироваться и насыщать воздух недостающим кислородом. Не за мрачное, отдающее желтизной, вечно затянутое тучами небо, то и дело готовое разразиться кислотным дождём. Не за усеянные голыми стволами мёртвых деревьев бесплодные пустыни, окружающие старые, разбитые космодромы. Всё это было не так уж и плохо — другие обитаемые планеты демонстрировали куда более неблагоприятные условия: изменчивая гравитация, способная буквально размазать человека по поверхности, или электромагнитные поля, создающие наводку прямо в огранизме, или отсутствие атмосферы как таковой. Несмотря на свою неприглядность, Земля по шкале жизнепригодности оставляла все прочие обитаемые планеты далеко позади, уступая только одной, эталонной планете: Земле-ноль.

Земля-ноль — это та же самая планета, что и Земля, но в прошлом. Её не существует, но тем не менее её очень легко увидеть: любопытному туристу достаточно прилететь на Глизе-667, что в семи парсеках от Солнечной системы, и прильнуть к хорошему телескопу, чтобы увидеть свет, двадцать лет назад отражённый от Земли и только теперь долетевший до Глизе. Это будет всего лишь крошечная голубая точка, но туристу и этого хватит: он будет вне себя от радости и вскоре продолжит экскурсию, в ходе которой ему покажут трансляцию уже с орбитального телескопа. На ней он в подробностях разглядит зелёные поля и леса, голубые реки и океаны, белые облака Земли-ноль.

Накупив сувениров, турист вернётся к себе домой, и станет среди своих настоящим героем — ещё бы, ведь он своими глазами видел Землю-ноль! Колыбель человечества! Однако, все его лавры пойдут прахом, если где-то неподалёку будет проходить человек с Земли.

Вот уж кто точно будет центром всеобщего внимания и душой любой компании. Конечно, это же настоящий землянин! Он ведь ещё сам застал Землю-ноль! Землянин подтвердит это и будет долго рассказывать истории о том, как путешествовал по горам и лесам, покорял неприступные горы и пересекал на лодках бурные реки. И, безусловно, солжёт — ведь засевшие в своих городах по офисам и заводам земляне даже не заметили, как погубили свою планету. Но землянину поверят, несмотря на то, что история его, словно выученная наизусть, слово в слово совпадает с хвалебной историей любого его соотечественника.

Земляне, которым надо бы на коленях умолять всех людей в космосе о прощении за загубленную колыбель человечества, ходят вместо этого с видом героев, «наследников» этой самой колыбели, а всех прочих это вполне устраивает.

И вот за это Андрей ненавидел Землю.

Прогнав неприятные мысли и сосредоточившись, Андрей проконтролировал стыковку «Ворона» с орбитальной станцией Земли. Автоматика знает своё дело, но иногда может напортачить, и лучше держать ухо востро. В этот раз всё обошлось — «Ворон» отрапортовал ему об успешной стыковке, а после и о фиксации шлюза. Вздохнув, Андрей отдал команду на выключение систем и щёлкнул фиксаторами ремней безопасности, готовясь к выходу. Его ждёт спуск с орбиты в общественном шлюпе: несколько часов кружения вокруг космодрома в ожидании очереди на посадку. Молодой пилот вполне мог позволить себе быстрый спуск на элитный космодром для привилегированных особ, но, встречаясь с клиентом для получения задания, лучше не привлекать к себе излишнего внимания.

Ведь контрабандисты, привлекающие к себе излишнее внимание, долго не живут.