Принцесса отражений

Олег Рой, 2020

Мир по ту сторону зеркал реален и таит в себе немало приятных и весьма неприятных сюрпризов. Теперь-то Кристина это точно знает, ведь ее новая подруга, сразившаяся с целым полчищем зазеркальных монстров, вовсе не обычная девчонка. Да и сама Кристина оказалась вовсе не той, кем привыкла себя считать. Неслучайно же родители сделали все возможное, чтобы скрыть тайну ее рождения…

Глава 2

Магия рядом с нами

Вечером в воскресенье, собираясь в гимназию, Кристи твердо решила поговорить с новенькой. Конечно, Томми держалась в классе особняком, но не побьет же она ее за пару нескромных вопросов? В крайнем случае, вежливо пошлет восвояси — Кристи была уверена, что Томми интеллигентна и воспитанна. Вряд ли она станет грубо ее отшивать.

Словно некий добрый гений в тот день помогал Кристи — Томми обратилась к ней сама. Все произошло, когда их группа должна была перейти в другой корпус, где находился бассейн гимназии. Для этого следовало пройти по специальному крытому переходу, довольно длинному и почти без окон. В пасмурную погоду он освещался тусклыми лампами, отчего напоминал коридоры из ужастиков категории В.

Томми шла позади всех, Кристи в какой-то момент тоже отстала. Она думала, как бы заговорить с новенькой, а та внезапно сама на нее налетела, едва не сбив с ног. Кристи ойкнула и с трудом удержала равновесие.

— Ой, прости. — Томми сделала шаг назад, торопливо пытаясь спрятать в сумочку что-то, бывшее у нее в руках. Кристи, поднимаясь, остановила руку одноклассницы:

— Ничего страшного. Что это у тебя?

— Да так. — Томми напряглась, и Кристи непонятно отчего внезапно почувствовала себя, что называется, не в своей тарелке. — Просто зеркальце…

— Я бы на твоем месте тоже постоянно собой любовалась. — Кристи попыталась улыбнуться как можно более дружелюбно. — Ты красивая, даже странно, что наши парни, которые не пропускают ни одну юбку…

Внезапно Кристи заметила, что Томми сильно побледнела. Девушка недоуменно замерла, не закончив фразу.

— Какая я? — тихо спросила Томми.

— Красивая, — пожала плечами Кристи. — Слушай, если ты боишься, что я из этих, не волнуйся — женская красота мне интересна только с эстетической…

— Нет, — вновь перебила ее Томми. — Какая я? Можешь описать меня? Что первым бросается в глаза?

Кристи пожала плечами:

— Ну, ты хрупкая. Похожа на фотомодель… нет, пожалуй, даже на балерину. У тебя…

Томми охнула и оперлась о стенку. Кристи испугалась:

— Тебе плохо?

— Ты хотела посмотреть в зеркало? — глухо спросила Томми, а затем протянула зеркальце Кристи: — Возьми, посмотри.

Кристи с каким-то трепетом взяла зеркальце. Оно было небольшим, но в тяжелой металлической оправе. Бронза?

— Старинное? — спросила она, любуясь витиеватым орнаментом, похожим на буддистскую мандалу. — Такое красивое… это твоя семейная реликвия, да?

Она повернула зеркальце отражающей поверхностью к себе — и тут с ней случилось то же, что с Томми минутой назад. В зеркале отражалась она сама, отражался коридор с окнами, подоконниками, лампами дневного света…

И все. Томми в отражении не было, хотя та стояла прямо за спиной Кристи.

А буквально через миг она там появилась.

— Кажется, я тебя напугала? — с улыбкой спросила Томми. — Не бойся, я не вампир, не призрак, не…

— Не тень? — закончила Кристи.

Томми нахмурилась:

— Тень? Почему тень?

— Не знаю. — Кристи пожала плечами, о книге она решила пока не рассказывать. — Просто на ум пришло.

— Ты видишь мой настоящий облик, — сказала Томми, — и решила, что я тень. Это необычно. Кто ты? В зеркале ты отражаешься…

— Настоящий облик? — удивилась Кристи. — А есть еще и ненастоящий?

— Посмотри в зеркало, — кивнула Томми.

Кристи послушалась — и охнула от удивления: та Томми, что стояла рядом с ней, не изменилась, но в зеркале отражалась уже другая девушка. Не страшная, даже привлекательная, но к такой запросто не подойдешь: высокая, с хорошо развитыми мышцами, она напоминала спортсменку из профессионалов. Ее можно было представить на татами, в качалке, в баскетбольной команде…

— Понятно, почему к тебе никто не подкатывает, — протянула Кристи. — Как ты это делаешь? Я тоже так хочу.

— Мальчики досаждают своим вниманием? — Томми улыбнулась и подмигнула, и ее зеркальное отражение вновь стало тождественным ей, за одним исключением — в зеркале предплечье девушки украшал винтажный браслет в виде змеи, показавшийся Кристи смутно знакомым.

— Скорее, наоборот, — улыбнулась в ответ Кристи. — Но это пустое. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь я просто обязана узнать твою тайну. Ты с другой планеты? Или…

— Тайны не всегда такие, как нам кажется, — печально ответила Томми. — И ими не делятся без причины. Кстати, у тебя тоже есть тайна, которую мне бы хотелось узнать, так что это, наверное, будет взаимно интересный разговор. Тебе очень хочется в бассейн?

— Умираю как хочу, — засмеялась Кристи. — Соскучилась по хлорированной воде, сил моих больше нет. Но ведь наше отсутствие заметят…

— Не заметят, — возразила Томми. — Ну-ка, давай притворимся, что пытаемся сделать селфи моим зеркалом, идет?

— Идет. — Кристи приблизилась к Томми так, чтобы они отражались в зеркале вместе. — Только зачем?

Вспышка на миг ослепила Кристи, словно они действительно сделали селфи.

— Прости, — сказала Томми, — забыла предупредить… ну как, по-твоему, заметят наше отсутствие?

По коридору в направлении бассейна удалялись… Томми и Кристи. Шли они порознь: Томми медленно, задумчиво склонив голову, Кристи быстрее, словно догоняя группу, успевшую уйти довольно далеко. Кристи испытала прилив восторга:

— Ух, здорово! В твоем зеркале они, конечно, не отражаются?

— Нет, — кивнула Томми. — Но есть и обратная сторона — мы с тобой тоже сейчас не отражаемся ни в одном зеркале, так что будь осторожна, потому что как раз зеркало нам теперь предстоит найти.

— Зачем? — спросила Кристи и добавила: — А твое не подойдет?

— Нет, — ответила Томми. — Во-первых, это не зеркало, во-вторых, нам нужно большое. А зачем — узнаешь, как найдем. Слушай, я здесь еще не очень ориентируюсь. Где можно найти большое зеркало, чтобы на третий этаж не подыматься?

— На втором есть, пардон, уборная, — сказала Кристи. — Там висит такое, напротив умывальников.

— Как на нашем этаже? — уточнила Томми. Кристи кивнула. — Подойдет.

И они быстро пошли в обратном направлении. По дороге Кристи все-таки попыталась расспросить Томми:

— Хорошо, о себе ты говорить не хочешь, но…

— Не то что не хочу, — перебила ее новая подруга, — просто это лучше показать.

— Ясно, — кивнула Кристи, хотя ясно ей не было. — Но что тебя заинтересовало во мне?

— То, что ты владеешь магией, — совершенно серьезно ответила Томми.

Кристи сбилась с шага:

— Как ты узнала?

— Ты видишь меня настоящую, — объяснила Томми. — А другие видят чужое отражение. Девушку зовут Майя, она сейчас в коме после… аварии. Ей ее отражение пока не нужно, и я его одолжила. Не люблю надевать отражения мертвых.

— Ты надела на себя отражение? — удивилась Кристи и подумала: хорошо, что она сейчас не видит себя со стороны, глаза небось размером с апельсин, если не грейпфрут. — А как такое возможно?

— Честно говоря, это трудно объяснить, — ответила Томми. — И лучше я…

— Покажешь мне, — кивнула Кристи. — Угу, о’кей. А еще ты отправила наши отражения гулять по коридорам школы. А если они увидят зеркало, то…

— В нем отразимся мы, — улыбнулась Томми. — Никто не заметит несовпадения, люди на это не обратят внимания.

— Ты так говоришь — люди, — фыркнула Кристи, — будто сама не человек.

— Это вопрос терминологии, — ответила Томми. — Скажем так: я родом из этого мира, но у меня нет отражения в зеркале, и вовсе не потому, что я вампир. Заходи.

Она остановилась, пропуская Кристи в фойе женской уборной, где стояло высокое, в рост человека, зеркало. Кристи, зайдя, сразу бросилась к нему…

…и отшатнулась: зеркало отражало умывальники, кафельные стены, пол из плитки, потолок — но не ее саму, словно ее не было.

— Ну что, убедилась? — поинтересовалась Томми, ободряюще улыбаясь.

— Слушай, а я не умру? — обеспокоенно спросила Кристи.

— А с чего тебе умирать? — рассмеялась Томми.

— Я же в зеркале не отражаюсь! — почти крикнула Кристи.

— А ты никогда и не отражалась, — ответила Томми. — Ни ты, ни кто-либо другой. Хочешь узнать почему?

— Х-хочу, — произнесла Кристи с явным волнением.

Томми протянула руку — и на мгновение Кристи показалось, что она вновь увидела браслет на ее предплечье. А потом зеркало от прикосновения пальцев Томми вздрогнуло, по нему прошла рябь…

Рука Томми погрузилась в зеркало, как в воду, потом плечо — и, наконец, девушка полностью очутилась в зеркале. Теперь она стояла по ту сторону, словно отражение несуществующей Томми, а затем на мгновение «вынырнула» из зеркала и сказала:

— Ну, ты идешь?

— Куда? В зеркало? — удивилась Кристи.

Вместо ответа Томми схватила Кристи за плечо и буквально силком втащила ее…

…в точно такую же комнату, как та, которую они только что покинули. В комнате было темнее, и Кристи поняла почему: тут не было отражавшегося в зеркале окна.

— Идем быстрее, — сказала Томми, хватая Кристи за руку. — Пока там никто не вошел. К тому же нам надо вернуть дежурного на место.

— Дежурного? — изумилась Кристи, выбегая вслед за Томми из «уборной» в коридор со множеством дверей. У двери, из которой они вышли, на небольшой скамейке (такая была возле каждой из дверей) сидел безликий человек — сначала Кристи даже решила, что это манекен, но безликий встал и чинно поклонился Томми:

— Ваше высочество? Я рад, что вы вернулись. Последнее время вы не балуете нас своим присутствием.

— Ты знаешь, Дерек, почему так, — сказала Томми, протягивая руку безликому человеку. — Угроза уменьшилась, но не ликвидирована совсем. Тебе же не хочется, чтобы двери Изолятора открылись, правда?

— Однажды я сторожил Изолятор, — сообщил тот, кого звали Дерек. — Потом не мог спать ночами, даже попросился Имитатором без очереди в… неважно. Думал, я больше никогда не смогу отражать нормально.

— Нервы у тебя крепче, чем ты думаешь, — улыбнулась Томми. — Познакомься, это…

— Кристи, — сказал Дерек. — Я знаю ее.

— Откуда? — удивилась Кристи.

— Не помню, — честно признался Дерек. — Наверное, однажды я вас отражал.

— У зазеркального народа память короткая, — пояснила Томми. — Им приходится отражать слишком многих. Но Дерек не мог отражать тебя потому…

— Ой, простите, принцесса, — всполошился Дерек. — Там кто-то вот-вот зайдет, я пошел…

И он растаял в воздухе. Кристи вздрогнула. Томми обняла ее:

— Не бойся, это нормально. Зазеркальцы могут становиться невидимыми, ходить сквозь стены и принимать образы любых людей.

— То есть он отражает тех, кто отражается в зеркале уборной на втором? А если зайдет группа?

— Он отразит группу, — пожала плечами Томми. — Это его природа. Идем, у нас не так много времени.

— Куда, кстати, мы направляемся? — спросила Кристи.

— К моей бабушке, — ответила Томми. — Она самая великая Ведающая всех миров… По крайней мере, я других не знаю. Давай ты меня расспросишь обо всем по дороге, идет?

— Хорошо, — согласилась Кристи, и они пошли. Очень быстро, но Кристи не чувствовала усталости, наоборот, испытывала какой-то душевный подъем. — Ты принцесса?

— Ага, — кивнула Томми. — Если тебе интересно, ее высочество Томми I, Принцесса Края Отражений.

— То есть ты дочь короля? — спросила Кристи.

— Автократора, — поправила Томми. — Его Самодержавное Величество Август Эльгард, Автократор и Суверен Края Отражений, Сюзерен и Протектор Отражающихся миров, — мой папа.

— Он тоже маг? — Кристи просто распирало от вопросов. — А мама кто? А братья и сестры у тебя есть?

— Уф, не части, — улыбнулась Томми. — Давай по порядку.

— Давай, — согласилась Кристи. — Так твой отец — маг?

— Формально нет, — покачала головой Томми. — Но мне порой кажется, что да.

— А мама, она тоже владеет магией? — продолжила Кристи.

Томми погрустнела:

— Она была величайшей из Ведающих. Даже сильнее моей бабушки. Но ее больше нет.

— Прости, я не знала, — с сочувствием сказала Кристи.

— Ничего, — ответила Томми. — Она погибла раньше, чем я родилась… не делай круглые глаза, здесь и не такое возможно — сначала она родила, затем вернулась в прошлое и погибла, остановив войну…

— Войну? — удивилась Кристи, а затем просто предположила: — Войну с тенями?

— Выходит, ты знаешь про теней, — констатировала Томми. — Откуда?

— В книге прочитала, — честно призналась Кристи. — Тени — это такие чудовища, похожие на богомолов, но видимые только в зеркало вроде твоего?

— Нет, — ответила Томми. — То есть да. Это трудно объяснить. В чем-то тени похожи на жителей Зазеркалья, они тоже оборотни, но по-другому. Вначале они предстают как самые прекрасные существа, как воплощенная мечта… а потом превращаются в самый худший из твоих кошмаров. Расскажи мне об этой книге, пожалуйста.

И Кристи стала рассказывать, пока они шли по длинным коридорам огромного древнего здания. Изложив вкратце сюжет книги, Кристи поведала также и историю ее «авторши».

— Она разбила зеркала… — задумчиво сказала Томми. — Мы знали, что тени стремятся пробраться в Изначальный мир, но про этот случай не слышали. Мой дед нашел и уничтожил все их выводки… Но теперь я сомневаюсь, что все.

— Теперь твоя очередь рассказывать, — напомнила Кристи. — И вопросов у меня будет много.

— Отвечу на столько, на сколько смогу, — пообещала Томми. — Что тебе интересно?

— Ты — человек? — спросила Кристи. — Или тоже оборотень из Зазеркалья?

— И то и другое. Часть моей крови человеческая, другая — кровь жителей Края Отражений, и так у всех магов из всех миров.

— А миров много?

— Мы знаем около восьми тысяч, но, возможно, это не все. С другой стороны, более трех тысяч миров успела поглотить Тень, и их зеркала больше не отражают.

— То есть… — Кристи замерла, — тени захватывают миры? Значит, и наш тоже они хотят захватить?

— Его тени захватить не могут, — успокоила подругу Томми, но всего на несколько секунд, — а вот опустошить — запросто. Наш с тобой мир — Изначальный, остальные появились позже. Но во всех мирах, включая наш, некогда царил хаос, и лишь маги кое-как его сдерживали… хотя чаще сами и устраивали. Так продолжалось очень долго, целую эпоху.

— А потом? — поинтересовалась Кристи.

— А потом… — улыбнулась Томми. — Однажды юноша из нашего мира увидел в зазеркалье не свое отражение, а девушку, которую потерял. Она погибла, но ее любовь к нему была так сильна, что она сумела остаться для него в зеркалах. А он сумел преодолеть зеркальную преграду, чтобы встретиться с ней здесь, за зеркалом. От них и произошел мой род, род магов и королей Края Отражений.

— Ух, ты, — восхитилась Кристи. — Первый раз вижу живую принцессу, да еще и мага!

— Боюсь, подруга, не первый, — подмигнула Кристи. — У тебя самой явно задатки мага, а значит, в тебе должна быть часть нашей крови… да вот мы и пришли.

— А ты говорила, что далеко, — сказала Кристи, заходя вслед за Томми в одну из дверей. Они действительно преодолели за это время приличное расстояние, то и дело сворачивая, — место, где они находились, казалось огромным лабиринтом, но Кристи совсем не боялась потерять дорогу назад. Неизвестно почему, она доверяла своей новой подружке, которую, в сущности, толком не знала…

— Это потому, — произнес тихий голос, не принадлежавший Томми, — что у моей внучки есть Помазанье. Она — наследница Края Отражений, а ты…

Комната, в которой оказались Кристи с Томми, напоминала гостиную уютного сельского дома. У стены стояло большое зеркало в резной деревянной оправе, где отражалась эта же комната, за исключением маленькой детали — в кресле у камина сидела пожилая женщина. Голос принадлежал ей.

Томми, увидев женщину, обрадовалась и потащила Кристи за собой к зеркалу:

— Идем скорей, я познакомлю тебя со своей бабушкой!

— На самом деле, я ей не бабушка, — заметила женщина, вставая с кресла-качалки. — Я была бабушкой ее прабабушки.

Новая знакомая оказалась высокой и очень статной («Вот в кого у Томми такая прекрасная фигура», — подумала Кристи). Ее нельзя было, конечно, назвать моложавой, но и старческой дряхлости в ней не наблюдалось. Кожа гладкая, морщины только там, где их вовсе нельзя избежать — в уголках глаз, например. А главное — сами глаза, такие же, как у Томми, удивительно живые. Женщина протянула Кристи руку для приветствия, и девушка, не зная, как поступить, приопустилась в некоем подобии книксена, коснувшись губами тонких пальцев пожилой дамы.

— Неужели в Изначальном мире по-прежнему такие хорошие манеры? — удивилась та. — Поднимитесь, дитя, у нас тут запросто. К тому же вы и сами королевской крови, как я вижу. Как ваше имя?

— Кристи, — представилась девушка. — Кристина Ни…

— Это лишнее, — остановила ее бабушка Томми. — В Краю Отражений важны только имена. Меня зовут леди Иванна, вдовствующая императрица. Другие титулы, полагаю, вам не интересны. Принцесса Кристи… не слыхала о такой, надо будет посмотреть записи. Хотя даже у меня они неполные — во время войн многое оказалось утерянным. Да что же я вас на пороге держу? Проходите, сейчас велю подать полдник.

Кому бабушка велела сервировать на стол и, главное, как она это сделала, Кристи так и не поняла — снедь на большом круглом столе, стоявшем на террасе, уже была, когда вдовствующая императрица с девочками туда пришли. Сама терраса заслуживала отдельного описания: просторный полукруглый балкон возносился над… Кристи не могла это описать — все пространство за пределами балкона было наполнено звездами, словно балкон выходил в открытый космос.

Конец ознакомительного фрагмента.